Бастард Короля

- Вы хотите, чтобы я взяла образец ДНК у умершего в её животе ребенка? - недоуменно спросила у нас доктор Харпер, явно думая, что у нас с ней потихоньку съезжает крыша. - Да, - твердо ответила Алекса, с которой мы обсудили все возможные варианты развития событий еще в машине. - Но зачем? Если вы хотите найти отца таким образом, то без второго образца это бесполезно, - женщина оперлась на стол и взмахнула рукой, словно прогоняла назойливую муху. - А даже если и будет второй образец, то на получение результата потребуется как минимум неделя! - А мы никуда не торопимся, - пожала плечами я. - Понимаете, доктор Харпер, судя по анамнезу, почти жертвы этого серийника были беременны. Не считая последнее двойное убийство... - Но там имела место родственная связь между убитыми, так что мы подозреваем, что вторая девушка просто узнала слишком много, и маньяк её убрал, - подхватила мою мысль Алекса, отчего у меня прямо вылезла улыбка. Молодец. - Если вы подтвердите, что в этом конкретном случае он действительно был отцом ребенка, то как вы подтвердите другие убийства? - скептично спросила медик. - А нам и не потребуется подтверждение. У серийных убийц обычно одна и та же модель поведения от жертвы к жертве. Докажем одно - раскроем все, - уверенно заявила напарница с победной улыбкой. - И тогда мы его определенно засадим. - Но ведь на телах не обнаружили ни следов ДНК убийцы, ни признаков борьбы, - подкинула очередную задачку эксперт, явно заставляя нас пораскинуть мозгами. - А если вспомнить, что у них всех сломана и вывернута ключица? - задала я её встречный вопрос. - При каких обстоятельствах можно получить подобную травму? - Ну, это нужно пораскинуть мозгами, - зацепилась за свой конек женщина и уставилась на лежащее перед ней тело. - Есть посмертные синяки на запястьях и лодыжках, из чего можно сделать вывод, что девушке либо очень сильно сжали руки, либо он привязывал их и каким-то неимоверным образом тянул в разные стороны.... - А если связать это с асфиксией? - начала наталкивать я её на дальнейшие мысли. Алекса тем временем фиксировала все это в свой блокнот. В тишине морга звук черкающего пера неимоверно раздражал. - Возможно..., - секундная тишина и внезапное озарение. - Возможно он стягивал руки и привязывал к веревке очень тяжелый камень, а потом сбрасывал его вниз, какое-то время удерживая жертву. Водопады для такого очень подходят, - Харпер явно вошла в состояние "вижу смерть как наяву". - Под силой тяжести кость ломалась, при этом сила поступающей воды тянула камень на следующий ярус, и та выворачивалась под прямым углом, а жертва к тому времени уже была мертва вследствие утопления. Он просто отпускал её ноги, камень тянул жертву дальше и увлекал на дно, там же и удерживая. - Но их же так легко обнаружить? Тела же всплывают, - усомнилась Алекса и осеклась под взглядом Харпер. - Не всплывают, если камень достаточно тяжелый, а глубина много больше, чем длина веревки. - То есть, если бы наша жертва не спровоцировала небольшую сель, то мы бы её не нашли? - Природный фактор никто не отменял. Вообще, я считаю странным то, что он не сменил место, - подозрительно прищурилась в пустоту медик, явно что-то обдумывая. - Как ни крути, его жертвы все же находили, так почему он не сбежал в другой город? Фоссегримы не могут жить далеко от воды. Им становится плохо, если они находятся не в своей родной стихии. Но, естественно, вслух этого я сказать не могла. - Убитых хоть и находили, но не могли выйти на убийцу. Нас тормозил тот же фактор, который давал ему волю разгуляться - очень много воды. Доказательств не было, засад тоже не было, жертвы попадались такие, которых никто не искал. Зачем переезжать, если тут всё так удачно складывалось? - рассудила Алекса. Вот тут уж я точно гордую улыбку прятать не стала. Повисла пауза, в течение которой вся наша троица явно обдумывала ситуацию. Лично я просто вертела всё в голове, проверяя - есть ли где-то логические провалы? С первого взгляда не видно. - На этом можно построить обвинение, - немного неуверенно проговорила напарница, закончив записывать. - Но только если мы его поймаем. - Поехали к капитану? - обреченно спросила я. Харпер ухмыльнулась. Даже не знаю, по каким каналам она всё выясняет, но она определенно была в курсе ситуации в участке. На волне временного перемирия мы с Алексой направились обратно в участок. Лишь бы он не взбесился и спокойно послушал... Вопреки моим ожиданиям, капитан был спокоен. Подозрительно спокоен. Наша рабочая ячейка двинулась в сторону его кабинета, как только мы приехали, и Ренард перехватил нас у кофейного автомата. Повел нас, как под конвоем, в свой кабинет. Причем шел не впереди, а позади меня, отставая лишь на пару шагов. Это нервировало. - Ну, и до чего вы додумались? - с усмешкой спросил Шон, усаживаясь в свое кресло. Меня не покидало чувство, словно мы нашкодившие щенки. И строгий папа-пёс выслушает нас, а потом задаст хорошую трепку. "Если задуматься, это привносит новый смысл в слово кобель...", подумалось мне. Я тут же отбросила неуместную мысль прочь. Алекса молча положила перед ним свой блокнот, и мы стали ожидать, когда же он дочитает. Молчание вышло достаточно напряженным. Не знаю, как напарница, а вот мне казалось, что в следующее мгновение он скажет, что мы обе сумасшедшие и уволит к чертям. В определенные моменты я определенно умела нагнетать ситуацию. - Это имеет смысл, - неожиданно легко произнес капитан и сложил руки на столе. - Что планируете делать? Я уставилась на него с ещё большим подозрением. Слишком добрый. И слишком довольный. Складывалось ощущение, будто он с самого начала вел нас именно к этому, объединяя мою тягу к приключениям с её стремлением к уважению. Как только пришло это озарение, я обиженно насупилась. Нет, ну каков манипулятор! Алекса удивленно посмотрела на упрямо молчащую меня. Мы с капитаном упорно смотрели друг другу в глаза. Тишина затягивалась, его левая бровь шкодливо дернулась на секунду. Кажется, моё лицо настолько точно отображало удивление, что напарница занервничала и начала переводить взгляд от меня к нему. Неловко. - Хм..., - прочистила она горло. - Мы подумали, что можем снова устроить засаду. - Хорошо, я выделю вам отряд, - немного обдумав, согласился Ренард. - Нет, нам нужно только разрешение на засаду, - наконец заговорила я, скрестив руки на груди. Вот сейчас начнётся... - Исключено, - сказал, как отрезал. И смотрит так пристально, будто ждет, что я начну выкручиваться и просить дальше. А я буду. - Капитан, если мы засядем в Саду группой захвата, черта с два он объявится. Более того, для пребывания такой группы на территории данного учреждения необходимо показать ордер охранникам на входе, а я не уверена, что кто-либо из них не замешан, как сообщник, - он понимал, что я права. Но отчего-то не хотел давать нам это разрешение. Убеждали мы его не менее получаса. Кэп твердо стоял на своём, находя все новые и новые доводы, но главная мысль была одна - так будет безопаснее. В итоге нашу жаркую перепалку, в ходе которой Шон даже встал со своего трона, внезапно остановила Алекса. - Если мы девушки, это не значит, что мы не можем за себя постоять, капитан, - тихо, твердо и уверенно прозвучал её голос, вводя новый поворот в наш спор. Если он и сейчас откажет, то проявит свою гендерную предрасположенность к мужчинам-копам, а это, в первую очередь, непрофессионально. Хороша ловушка, напарница. Теперь уж я точно проставлюсь. Ренард тяжело вздохнул, и я поняла - крепость пала. - Отлично, - прозвучало не очень хорошо. Сейчас будут условия. - Но я дам своё согласие на это, только если группа захвата будет ждать недалеко от Сада. Это первое, - он уселся обратно в кресло. - Второе - вы будете докладывать о каждом своём шаге. Если я не услышу от вас хотя бы одного слова на протяжении всего лишь одной минуты..., - взгляд изменился, и от этого у меня невольно задрожали колени. - То не убийцы вам нужно будет бояться. Я ясно выразился? - Предельно ясно, - я опустила глаза. Давно я не чувствовала себя такой маленькой. Алекса что-то говорила про то, что я зазналась из-за мгновенного перевода? А как на счет того, что мне приходится доказывать своё право быть здесь? Преимущество повышения после службы офицером - тебя знают. Знают, как ты работаешь, на что ты способен и чего от тебя ожидать. А вот меня постоянно проверяли, испытывали на прочность и контролировали. Глупо было думать, что этот контроль идёт из личной заинтересованности капитана. - Надо поговорить, - заявил Сэм, появившись на пороге моего дома. Мне откровенно не понравилось выражение его лица. - Что-то с Джуди или Шедоу? - я заволновалась. Руки сами по себе начали комкать в руках кухонное полотенце. Оборотень зашел в дом, закрыл дверь и прижался к ней спиной. Странно было видеть, как он почти так же высок, как дверной косяк. - Нет, с ними все в порядке, - он оглянулся с посмотреть сквозь окошко. - Они на лужайке, скоро объявятся. Волк по тебе соскучился. - Не удивительно, - фыркнула я и направилась на кухню. - Сколько они были во власти твоей бабушки? - Неделю, - улыбнулся Тернер, идя за мной. - Кстати, хотел поговорить именно на счет этого. - Стая не в восторге от новых порядков? - Более чем. Особенно были против старожилы. Трудно заставить этих стариков отказаться от охоты, - он уселся на стул и стал наблюдать, как я готовлю ужин. - Не удивительно. Что на счет выбора щенка? - я лукаво улыбнулась и невольно посмотрела на часы. Мне дали время до одиннадцати, чтобы я выспалась и поужинала. Осталось еще три часа, и я хотела провести их, проверяя всё свое снаряжение и обдумывая план захвата. - О, это целая история, - с предвкушением отличной байки высказался мужчина. - В общем, родственники привезли несколько видов. И все разные, как в калейдоскопе: белые, черные, серые, пятнистые и так далее по списку. Обычно они налетают скопом и тогда становится очень сложно выбирать, - он чуть смущенно улыбнулся. - Но у нас же все не так, как у людей. В этот раз не человек выбирал волка, и даже не наоборот, - по скользнувшей по его губам улыбке я поняла, что наша шерстяная грелка и тут влезть успела. - Что, Шедоу единолично выбрал спутницу для девочки? - Ага, - подтвердил Сэм и ухмыльнулся. - И выбрал самую маленькую и слабую волчицу. - Это проблема? - Это знак, которого члены стаи не хотят принимать, - ответил он, оставляя меня в недоумении. Я развернулась к плите спиной, чтобы видеть выражение его лица. - Что ты имеешь ввиду? - я плохо разбиралась в традициях стайных потрошителей, ибо все те, кого раньше встречала я, были одиночками. - Наши волки тоже дерутся за право вожака, - пожав плечами, ответил Сэм. И не прояснил этим ничего. Я быстро пораскинула мозгами. - Лично в моем представлении, это имеет два толкования. Или Шедоу выдал твои "патриархальные" планы на стаю и заявил, что он останется единственным вожаком на очень долгое время, - я плохо представляла себе эту картину. Целый месяц я наблюдаю за тем, как тяжело Сэму дается управление стаей, компанией да еще и воспитание Джуди. Они никогда не жаловался, но я и так понимала, что ему это непривычно. - Или тем самым он обозначил принципиально новый вид передачи власти - по завещанию предыдущего вожака. Шедоу собирается взять щенка под опеку? Мужчина не ответил, лишь кивнул и уставился в стол. Я задумалась. Значит ли это, что вскоре придется ждать массового восстания потрошителей? И стоит ли быть готовой к тому, что Сэму придется принимать достаточно жесткие решения, чтобы не потерять контроль над стаей? Запахло чем-то паленым, и я резко вынырнула из этих размышлений. Ничего страшного не случилось, я только начинала пережаривать лук. Совершив пару движений лопаткой, закрыла крышку и занялась фаршем. Я спиной чувствовала, как взгляд Сэма медленно скользит от моих плеч ниже. Я сразу представила, как он уверенно подхватывает меня на руки и несет наверх, в спальню, где мы медленно, не спеша, заканчиваем то, что начали раньше. Не лучшее время, на самом деле.... - Ты можешь... перестать так делать? - очень сдержанно спросил Тернер, отчего я нахмурилась. - Что именно? - я действительно не понимала, что изменилось за эти мгновения. - В одно мгновение ты пахла обычно. Так как и всегда, - я обернулась, чтобы убедиться, что он говорит это именно мне. - Потом запах изменился, став просто невероятно... соблазнительным. Честно, я хотел схватить тебя и унести куда подальше от всех этих проблем и твоей работы. И не отпускать, пока ты не перестанешь кричать моё имя от усталости. Его слова невольно вызвали у меня смущение. Я почувствовала, как загорелись щеки. Ведь я тоже только что представляла что-то подобное в своей голове. - И что потом? - тихо спросила я, упорно разминая мясо в миске. - А потом ты меня будто оттолкнула этим же запахом, - я испуганно обернулась. - Не сильно. Просто я понял, что для таких действий у тебя достаточно неподходящее время и ты куда-то торопишься. - С этим надо разобраться, - нервно проговорила я. - Я не знаю, как это происходит, а самое главное почему. - Может, это потому что ты Гримм? - как бы между делом заметил Сэм. Я замялась. Мы с ним как можно дальше обходили эту тему. Как-то раз он сказал, что если я смотрю на него без линз, то пробуждаю его самые низменные и далеко не нормальные желания. Когда я спросила, что он чувствует в такие моменты, он ответил, что это напоминает резкое падение в воду. Волна приходит незаметно, он не может её контролировать, а это чрезвычайно неприятно. Поэтому линзы я с тех пор в их с Джуди присутствии не снимала. - Вероятнее всего, - не стала я отрицать. - Впрочем, может это последствия нападения существ. Меня пару раз травили, много раз кусали, пока я была в Су-Фолсе. Я слышала, многие яды существ действуют на нас не так, как на обычных людей. - Тебе нужно научиться контролировать это, - твердо заявил мужчина. Секундное затишье, и вот он уже обнимает меня со спины. - Ты источаешь запах настолько сильно, что нужно вообще не иметь обоняния, чтобы не почувствовать этого. - А может ли этот запах воздействовать и на людей? - ситуация начала проясняться. Если судить по тому, как проходило моё общение с Алексой и другими офицерами, они меняли своё расположение ко мне именно из-за того, какими были мои желания на тот момент. - Вероятнее всего, - его ладонь двинулась с моего плеча вниз, медленно очерчивая фигуру. - Ты знала, что нос человека может по запаху распознать подходящий для размножения генотип с первого твоего вздоха? - как-то не туда он тему уводит, если учесть, что сам оборотень уткнулся носом мне в волосы и теперь очень медленно двинулся к уху. - Знала, - солгала я, проглатывая вставший в горле комок. Такая близость обволакивала мозг, отчего тот полностью переставал работать. - Врушка, - мужчина прижал меня к себе теснее, обвил руками талию и пробрался пальцами под домашнюю рубашку. По телу поползли мурашки, я старалась не поддаваться этому всепоглощающему чувству. Но медленно таяла. В кухне раздался чей-то тихий стон, и я не сразу осознала, что он был моим, поскольку была занята легким прикосновением губ к моей шее. Он чуть прикусил кожу зубами, тут же зализал укус. Мои руки задрожали. В воздухе вновь запахло паленым луком. Черт! - Прости, не смог удержаться, - жарко пробормотал он мне в ухо, прихватив губами мочку уха, пока я неловко перетаскивала сковородку на холодную поверхность. - Что на счёт подвала?... Возбуждение пропало тут же, я напряглась. Тернер заметил это и целомудренно обнял за плечи. - Я не хочу об этом говорить, - отрезала я, сразу возвращаясь к готовке. - Я не хотел давить на тебя, но ты же понимаешь, что твой отец прав? - прозвучало довольно правдиво, если учесть, что этот наглец беспардонно подслушал мой разговор. - Прав или нет, это не время для этого. Мне нужно поесть и поехать на работу. У меня сегодня засада. - Опять? - открыто возмутился Сэм. Я спиной почувствовала его недовольство. - Что на этот раз? Собираешься пойти к этому Фоссегриму без оружия? На какой стадии утопления ты выберешься из Сада на этот раз? - На этот раз все официально, - чувствуя огромную неловкость. - Капитан позаботился, чтобы мы даже чихнуть не могли без его приказа, не то что сделать что-то безрассудное. - Не нравится мне все это. Я спросил у своих, нашлась парочка старожилов, которые утверждали, что то, как Фоссегримы управляются с водой с помощью своей скрипки, стоит высочайших похвал. Тебе придется действительно постараться, чтобы не попасть под его чары. - Что посоветуешь? - поинтересовалась я, обрадованная такой заботой. Это так мило. - Найди, чем заткнуть уши. И следи за напарницей, чтобы она не слушала его скрипку. Иначе потеряешь, на людей она действует безотказно и пудрит мозги почище кокаина. - И как мне это сделать? Засунуть мох ей в уши? - я фыркнула. - Думаю, беруши более-менее подойдут, но ненадолго. И... - Увести его от воды, знаю. Это будет достаточно сложно сделать, учитывая что область преступлений называется "Сад прогулок у водоема". И она далеко не маленькая. - Я уверен, вы справитесь. - Будем надеяться, без осложнений. Черта с два я еще хоть раз позволю Ренарду ставить свои условия! Он, как настоящий капитан и руководитель, остался за пределами парка, вместе с группой захвата, напялив на себя микрофон и бронежилет. Я не высказала и слова против, но понимать, что он слышит каждое моё слово было странно. А говорить приходилось. - Надень это, - прошептала я, протянув Алексе беруши. В наушнике послышалось шебуршание, и я обрадовалась, что капитан нас не видит. Напарница посмотрела на меня, как на дуру, когда увидела, что я ей даю, но не высказала ни слова против. Хотела вытащить наушник, чтобы засунуть беруши, но я удержала её руку, взглядом показывая: "Не сейчас". Она пожала плечами, посидела немного, мурча какую-то популярную ныне песенку, и вдруг неожиданно спросила: - Почему ты приехала сюда? Я замялась. Слишком личный разговор, учитывая обстоятельства. Она завела меня в ловушку, подобно той, которую мы сейчас устроили для фоссегрима. - Потому что я родилась здесь, в Портленде. Мне хотелось вернуться туда, где мои корни, - осторожно ответила я, всё ещё помня о том, что нас прослушивают. - Это не тот ответ, который я хотела услышать..., - пробормотала напарница. Я нахмурилась. - Алекса, ты не думаешь, что сейчас несколько... неподходящее время для такого разговора? - Ладно, - явно обиделась она, поразмышляла минутку и спросила вновь. - Как там твой бойфренд? Еще один неловкий вопрос. Для меня, по-крайней мере. - Волнуется, - как отрезала, ответила я. - Боится, что в этот раз заберет из участка труп, - в наушнике явно кто-то фыркнул. Я старалась не задумываться, кто. - Держит под рукой справочник с номерами похоронных кампаний. Мол, на всякий случай. Алекса усмехнулась, как и голос в наушнике. Напряжение спало. Мы начали замерзать. В конце-концов, скоро Новый Год. Алекса шепотом начала рассказывать какую-то историю, явно не для меня. По тихому шуршанию на переферии, это явно был разговор с кем-то из группы. Капитан молчал, как и я. Время замедлилось, я прижимала замерзшие пальцы к шее, радуясь, что бронежилет под курткой даёт хоть немного тепла. Журчание воды неимоверным образом успокаивало, как и в прошлый раз. Я погружалась в невообразимое чувство полета, позволяя мыслям заполнить мой мозг. Картины из прошлого появлялись перед моими глазами: вот мы играем с Ником на заднем дворе, вот мама зовет нас на ужин. Там тетя Келли и тетя Мари вместе с моим папой, смеются, вспоминая подробности какой-то давней охоты. Естественно, разговаривая максимально тихо. Семья рассаживается. Отец Ника обнимает жену за плечи, Мари смотрит на них с непонятной для меня грустью. Мы усаживаемся за стол. Кажется, это день Благодарения. Мама гладит меня по голове, мы с братом переглядываемся - мы определенно что-то задумали, только я не могу вспомнить, что именно... Он всегда обладал изощренной фантазией на проказы. Но зачинщиком была я. Эта мысль вызвала улыбку. Я растворялась в воспоминаниях, уткнувшись носом в колени. - Энди, - Алекса дернула меня за руку. Я вздрогнула. - Это скрипка? Мне пришлось прислушаться, но да, где-то вдали действительно звучала знакомая мне мелодия. - Что у вас происходит? - прошипел мне в ухо капитан. Я отмахнулась от него и взглядом приказала Алексе надеть беруши. Простите капитан, я не хочу свихнуться, а наушник мне в таком деле не поможет. Она подчинилась, и мы аккуратно выдвинулись вперед. Вставать с холодной земли после более часового сидения на месте было нелегко. Алекса тяжело выдохнула, а я в который раз пообещала себе, что определенно куплю ей выпивку. То ли еще будет. У меня лично иногда складывалось ощущение, будто Гримм есть невольная приманка для существ. - Что мы будем делать? - осторожно спросила меня Алекса и увидела, как я достаю веревку из внутреннего кармана куртки. - Пойдем по земле, - она недоуменно нахмурилась такому условию. - Поверь мне, так будет лучше. Он не услышит, как мы двигаемся, - придумала я тут же объяснение. - Если мы, естественно, не будем топать, как слоны. Напарница фыркнула и пошла вперед, освобождая путь. В наушнике кто-то откровенно говоря матерился, а потому я просто проговорила в микрофон: - Да не дергайтесь вы, все в порядке. Мы просто вытащили наушники, чтобы вы не мешали слушать музыку. Её и так не сильно слышно. Что мне ответили, я предпочла не услышать. Вот как пить дать, ждет не дождется меня архивная работа. Спустя несколько минут мы наконец дошли до нужного водопада. Даже с заглушкой я с трудом оставалась спокойной. Мелодия изменилась. Она усыпляла внимание, мне пришлось придержать девушку за локоть, чтобы она не убежала далеко, а потом и вовсе остановила нас. - Послушай, нам лучше разделиться, - перед нами было небольшое озеро. Дорожки были проложены по обе стороны от него, а вот звук плыл прямо из середины, будоража нервы. Я понадеялась на беруши, но и они не спасали. Я осторожно косилась на напарницу, но она не подавала никаких признаков беспокойства. Наверное, это всё из-за чертовых гриммовых способностей. Не всегда они помогают делу. - Если он побежит, то мы сможем его поймать, - она кивнула и выбрала правую сторону. Я остановила её, начиная волноваться. - Не касайся воды, пожалуйста. Даже не подходи близко, - она хмуро кивнула, взглядом обещая мне будущий серьезный разговор. Мы разделились, и всё то время, пока мы медленно шли по обе стороны от озера, я следила за темной фигуркой Паунтмен, ярко выделяющейся в свете фонарей. Её шаг был уверенным, путь проходил ровно по середине дорожки, она не торопилась и не паниковала. Внезапное шуршание наушника заставило меня остановится. Впрочем, то же сделала и напарница. - Если вы сейчас же..., - яростно шипел мне прямо в ухо капитан. Я поспешила остановить его, прежде чем он наговорит ерунды. - Капитан, вы отвлекаете, - мне показалось, или с другой стороны раздался облегченный вздох. - Я обязательно расскажу вам подробно, на какие по счету камни в этой дорожке мы наступали, но сейчас, будьте добры, перестаньте зудеть нам в ухо, - и вновь сменила микрофон на берушу. Я прямо физически ощутила гнев Ренарда. Мой долг по наказаниям только что определенно увеличился на одно или два. Может быть десять. Потом выясню. В тот короткий период период времени, пока я меняла заглушки с одной на другую, музыка все-таки попала в мой мозг. Я вдруг осознала, что сделала пару уверенных шагов в сторону озера, и теперь стою у самой кромки. А в голове голос, который я никак не могла не узнать. "Пришла послушать ещё раз?", музыка стала напряженнее. Раньше она просто плыла, наподобие полной луны, покрытой легкой дымкой в небе. Завораживала, манила, притягивала. Сейчас она вгрызалась в мозг, назойливо заполняла каждый уголок моей головы, заставляла сделать последний шаг. Озеро двинулось в мою сторону. Я вдруг поняла, почему Алекса не реагирует на звук. Для неё он просто играл. Для меня - создавал универсальную, полную красоты, ловушку. Я встряхнулась, дернулась в сторону, отпрыгнула, как можно дальше. И побежала. Краем глаза видела, как напарница, словно тень, скользит по другой стороне, но отстает. Я всегда хорошо бегала короткие дистанции. Ей меня не обогнать. Я видела, как мелькнула тень впереди меня - виновник сего торжества не выдержал и побежал. Насколько я поняла, он сидел на небольшом островке посреди воды, пытаясь заманить нас в воду. Но Алекса просто не воспринимала его музыку, как нечто волшебное, а я всеми силами сопротивлялась. Послышался громкий всплеск впереди. Я с ужасом поняла, что он прыгнул в очередной водопад, чтобы сбежать и запутать след. Земля передо мной вдруг исчезла, я еле успела остановиться, чтобы не упасть туда. Пока я высматривала фигуру убийцы в воде, подбежала напарница, что-то громко выговаривая. Я же вычисляла шансы остаться в живых... - Возьми, - одернула я её, протягивая один конец веревки. - Как только увидишь, как я его схватила, тяни изо всех сил, - резким движением скидываю с себя куртку, трачу некоторое время на то чтобы выпрыгнуть из обуви и снять броню. - Скажи капитану, чтобы заходили в сад. Только пусть оставят оцепление по всему периметру, - и не дожидаясь её ответа, сиганула вниз, в эти доли секунды думая, достаточно ли там глубоко, чтобы я не переломала себе все ноги. Удар о воду был достаточно сильным. Я попыталась вздохнуть, но тут же ушла в глубину. Несколько мгновений ушло на то, чтобы нащупать дно, но его не было, и я попыталась всплыть. Нападение существа было неизбежным, я понимала это. Его ладони вдруг обернулись вокруг моей шеи, выдавливая оставшийся воздух. Я попыталась вывернуться из захвата, но вода - не моя стихия. У меня получилось только ударить его куда-то. Фоссегрим явно фыркнул, и вот тут я поняла, что конкретно влипла. Я не могла ни видеть, ни слышать, даже двигаться достаточно быстро, чтобы противостоять ему здесь. Одним точным ударом он выбил остатки воздуха из моей груди, на секунду пропал и вновь объявился прямо передо мной. Я почувствовала его присутствие. Везен вновь принялся душить меня. Голос в моей голове твердил: попытайся обернуть его веревкой. Все происходило слишком быстро, я не могла сконцентрироваться, мне категорически не хватало воздуха. Поэтому я сделала единственное, что могла. Быстро нащупала его одежду, притянула к себе - откуда только силы взялись, и открыла глаза. Я поняла, что линзы выпали, как только наши взгляды встретились. Я не видела ничего, зато почувствовала волну, которая могла бы сбить меня с ног. Пока он был обескуражен, я обняла талию существа ногами и присосалась к его пасти. Ощущения далеко не из приятных. Хороши же мои последние действия в жизни! Существо подобного не ожидало, его хватка на секунду ослабла. Я постаралась вытянуть весь кислород, который у него остался, но там была лишь вода. Как-то запоздало пришла мысль, что он может дышать даже находясь на такой глубине. Собрав последние силы, я дернула веревку с заранее подготовленной петлей и натянула её ему на голову, несмотря на сопротивление воды. В такие моменты стоит поблагодарить моего знакомого с ранчо, который научил меня делать лассо. Алекса правильно поняла мой столь явный намек. Через секунду существо начали вытягивать на поверхность. Он попытался зацепить руками и меня, но я толкнула его ногами и потеряла сознание. - Энди..., - послышался голос откуда-то издалека. Я с удивлением осознала, что могу дышать, а после начала чудовищно кашлять. Из моих легких вышел наверное литр, прежде чем я смогла осознать, что все ещё жива. - Энди, посмотри на меня. Почему кто-то говорит со мной голосом Ренарда? И у кого на руках я лежу? Мне должно быть всё это снится. - Я говорил тебе, что будет, если ты ослушаешься приказа? - вновь прозвучал его строгий голос. Я приоткрыла глаза и тут же их закрыла. Допрыгалась. - Что ты выберешь: месяц в архиве или двух-недельное отстранение? Я бы поверила, если бы в этот момент он не водил кончиками пальцев по моей щеке, отводя от глаз мокрые волосы. Мне было очень холодно, и я молилась, чтобы хоть кто-то согрел меня. Мои руки сами собой сжали его рубашку, и я отметила, что она тоже была мокрой. - Вы что, решили поставить сцену из "Титаника", капитан? - пробормотала невольно. Надо мной послышался смешок. - Посмотри на меня, - попросил он, но я как можно сильнее сжала веки. - Я должен увидеть, что тебе очень-очень жаль и ты действительно сожалеешь о том, что нарушила приказ. - Вам не понравится то, что вы увидите, - вздохнула я и предпочла уткнуться носом ему в грудь. - Так что, архив или отстранение? - невинно поинтересовался Шон. Его голос звучал у меня прямо под ухом и напоминал урчание тигра. Я понимала, что ничем хорошим это не кончится. Понимала, что лучшим исходом будет отключиться прямо сейчас, чтобы он как можно дольше не знал обо мне. Но ведь это Ренард. Я уверена, что ему нужно лишь подтверждение. Его ладонь все еще лежала на моей щеке. Я чувствовала взгляд, которым он смотрел на меня. Я слышала крик издалека, выла сирена, тяжелые шаги полицейских раздавались на всю округу. Мы были одни. Моё вновь обострившееся обоняние подтверждало это. Может сработать. Я медленно открыла глаза.