Скрипка Лунного Света

(Глава была написана под мелодию Ketil Bjornstad - Одиночество в сети) *** Прозвенели колокола Биг Бена. Это означало то, что в городе уже было ровно 6 часов вечера. Никто и не помнил, когда в последний раз был столь заснеженный день в Лондоне. Учитывая достаточно мягкий климат, подобное количество осадков в середине декабря было очень уж непредсказуемо. Оставалось только считать встречавшихся по пути старушек и дам с зонтами. Поправив высокий воротник своего черного пальто, которому уже было несчетное количество лет, и устремив секундный взгляд в серое небо, он направился вниз по улице от застекленного здания банка. Снежинки оседали на его черных волосах и не спешили таять, потому он изредка смахивал их рукой, затянутой в черную кожаную перчатку. Лицо не наливалось румянцем от холода, оставаясь мертвенно-бледным, как снежинки, осевшие на его ресницах. Лишь пар, которым выдыхал мужчина, говорил, что человек все еще был жив. На его пути был перекресток, светофор приказывал ждать, и ему пришлось остановиться посреди толпы. На этом перекрестке стояла тишина, разве что шум машин напоминал о себе. Никто среди толпы не говорил, все думали о чем-то своем, выдыхая в холодный воздух пар. Его губы тронула едва уловимая усмешка, но она так же быстро и незаметно померкла. Вслед за удовлетворением в душе пришло чувство досады и разочарования. Скука. Она вновь вернулась, чтобы стать его верной спутницей. Его это ужасно раздражало, даже злило иногда. Последние несколько человеческих душ были ничем иным, как способом отвлечься от дурных мыслей и паршивого состояния собственной души, если ее можно таковой назвать. Прошло около века с тех пор, как мужчина поглотил достойную и весьма редкую душу, но сосущий голод стремительно вернулся, требуя новую порцию. И сейчас повторяется та же комедия. Демон даже стал чаще задаваться вопросом: а когда он будет сыт? Хотя, этот вопрос учитывался глупым, если вспомнить, что жизнь мужчины принадлежит самой Вечности. Перейдя дорогу и отделившись от массы ненавистных уже ему людей, он начал думать, что ему делать дальше. Последнюю душу, которую он поглотил буквально пару минут назад в высотном застекленном здании, нельзя было назвать питательной, она была такой же жалкой, какой была жизнь ее хозяина. И имени теперь демон тоже лишился, раз контракт уже истек. Кожу на тыльной стороне левой ладони прожгло секундной болью, которая в следующий миг исчезла. Будто печать на его руке решила обновиться после совершенной сделки. Что ж, так даже лучше. Улицы, по которым он шел, были ему уже не десятилетие знакомы, но все же много чего изменилось за сотню лет. Деревьев стало меньше, повозки и экипажи сменились современными машинами. Он посмотрел через дорогу и нашел глазами кофейню, которая когда-то была магазинчиком, продававшим мягкие игрушки компании «Фантом»… Демону стало отвратно на душе при воспоминании об этом. Он много раз говорил себе, что прошлое должно оставаться в прошлом, а он сам должен идти в ногу со временем. Со времени исполнения контракта с графом Фантомхайвом он побывал и в других странах, на других материках, охотясь за другими людскими душами. Но потом он решил вернуться обратно в Англию, за что корил себя ежедневно. Ведь он был все еще на поводу воспоминаний и давно умерших чувств. Но в эту кофейню он заходил довольно часто за последние три года по просьбам господина, который любил капуччино из этого маленького заведения. Порой этот человек просил своего ручного демона выпить с ним чашку кофе, и демону приходилось подчиняться. Мужчина встряхнул головой, и все же перешел через дорогу и остановился у кофейни. Он вгляделся в людей, кто был в заведении, через стеклянную витрину, чтобы оценить, какова возможность встретить человека с аппетитной душой. Лучшим способом узнать об этом было пребывание в их обществе, поэтому демон зашел. Чтобы не выглядеть странным, мужчине пришлось даже подойти к стойке, чтобы заказать кофе, а для этого ему пришлось стоять в очереди. Заприметив столик в углу, откуда был обзор на весь зал, он надеялся, что столик не займут. - Капуччино, пожалуйста, - сказал он бархатным голосом с улыбкой на лице, когда очередь подошла к нему. За стойкой было два человека, которые принимали заказы, девушка, которая принимала его заказ, улыбнулась и убежала. - Два капуччино, пожалуйста, - пропел женский голос рядом с демоном. Молодой человек, который был вторым за стойкой, улыбнулся в ответ и тоже ушел на кухню. Демон повернул голову и взглянул на женщину, которая сделала заказ почти одновременно с ним. Длинные черные волосы, черное пальто, черные штаны и черные сапоги. Весь черный костюм подчеркивал бледность ее кожи, точнее носа, который только мог видеть демон, так как она стояла к нему боком. Но больше она его не заинтересовала, так как от нее исходил не сильный запах души. Видимо, ее жизнь не слишком-то уж занятна, и она не нуждается в услугах демона. Им обоим одновременно принесли заказ, и они одновременно расплатились. Когда мужчина повернулся к еще свободному столику в углу, который он себе успел присмотреть, то столкнулся с этой женщиной, которая направлялась в другую сторону. К счастью, ни один из кофе, которые они держали в руках, не пострадал, пострадало лишь спокойствие, царившее до этого момента в данном квадратном метре зала. Женщина, носом задев одну из пуговиц на пальто мужчины, мгновенно растерялась, так как весь обзор перекрыла грудь высокого незнакомца. - Ох, прошу прощения, - буркнула она, и они оба сделали несколько попыток друг друга обойти, а закончилось все тем, что он наступил ей на ногу. – Простите, любезнейший, но сегодня я не танцую. - И вы простите меня, сегодня я просто пью кофе, - ответил мужчина сарказмом на сарказм, приподняв бровь. - Рада, что мы поняли друг друга, - едко улыбнулась та, после чего все же обошла его и скрылась. Тихо цыкнув в ее спину, демон подошел к своему столику, снял с себя пальто и повесил на спинку стула, после чего сел. Поправив рукава черного свитера, мужчина сделал глоток горячего напитка и стал наблюдать за людьми вокруг себя. Его взгляд невольно остановился на той вредной женщине, с которой он столкнулся у стойки. Она в этот момент подошла к столику у противоположной стены, за которым уже сидела какая-то пожилая дама. Черноволосая женщина отдала ей один кофе с широкой улыбкой на лице, старушка ответила ей тем же. Но садиться женщина с ней не стала, видимо, она просто помогла незнакомой старушке, которой было сложно самой стоять в очереди. «Благородная дамочка, хм…» Но вот женщина вновь обернулась и остановилась в центре зала, скользя глазами по столикам. Свободных мест не было. Демон покосился на стул рядом с ним, который был единственным свободным. В душе мужчина надеялся, что эта женщина не заметит этого единственного пустующего места. «Заметила…», - с досадой подумал демон, когда эта самая женщина в черном стала пробираться сквозь набитый до отказа зал к его столику. - Вы ведь никого не ждете? – спросила напрямую она, становясь возле него. - Присаживайтесь, - обольстительно улыбнулся тот. – Заодно я смогу извиниться перед вами за отдавленную ногу. Женщина хмыкнула и стянула с себя пальто и сиреневый шарф. На ней была черная блузка, чьи рукава были завернуты до локтей и верхние три пуговицы расстегнуты. Вот и вторая черная ворона. - Весьма любопытно, - проговорила она, садясь напротив демона. – В сегодняшние дни редко можно встретить искренне вежливых молодых людей. - Благодарю вас за комплимент, - демон сделал глоток из пластикового закрытого стакана. - Только вы немного неуклюжи, - дернула бровями та, сделав глоток из своего. - Тогда прошу прощения, - улыбнулся демон, поставив стакан на стол. Женщина небрежно махнула рукой, давая понять, что это не столь важно. Поставив свой стакан, она облизнулась, смотря через окно на улицу. - Сегодня снег идет весь день, - тихо проговорила она, словно разговаривая сама с собой. – Даже не знаю, радоваться этому или нет. - Если бы не снег, вы бы не зашли в эту кофейню, не купили бы себе и той даме кофе и не столкнулись бы со мной. - Странные намеки у вас, мистер, - улыбнулась женщина, искоса взглянув на него. - Что вы! - наигранно смутился мужчина. – Я просто ваш собеседник, констатирующий факт. - У моего собеседника будет имя? - Ух ты, - весело усмехнулся демон, кладя руки с локтями на стол. – Вы достаточно смелы, чтобы вот так спрашивать об имени. Женщина повернула к нему голову и обворожительно улыбнулась, подражая ему самому. - Меня с детства учили, что не стоит вести беседу с незнакомцами. А раз уж нам придется быть собеседниками, то лучше, чтобы вы не были мне незнакомцем. - Майкл, - мгновенно ответил мужчина, протягивая ладонь для пожатия. - Изабелла, - ответила все с той же улыбкой та, проигнорировав жест собеседника. - Это ваше настоящее имя? – спросил он, кладя ладонь на свой стакан. - Нет, - спокойно ответила та. Повисла тишина, во время которой они просто пили кофе. Мужчина продолжал «сканировать» глазами набитый душами зал, женщина изучала его самого. *** Черный свитер, чьи рукава закатаны по локти, черные джинсы, черные ботинки, на спинке стула висит черное пальто, черные волосы, черные кожаные перчатки, которые он почему-то не снял. Темная личность, у которой она все же отметила бледную кожу. Приятный бархатный голос, карие с красноватым оттенком глаза, которые в данный момент внимательно изучали людей в кофейне. Женщина проследила глазами за его взглядом и тоже стала смотреть на окружавших их людей. Ничего интересного она все же не смогла найти в набитом зале, но она глазами встретилась с той пожилой дамой, которая уже собиралась уходить. Старушка помахала черноволосой доброй женщине, та помахала в ответ, дружелюбно улыбнувшись. Старушка медленно вышла из кофейни, опершись на свой металлический костыль. Больше ничего интересного и привлекательного не было в помещении, и женщина поставила локоть на миниатюрный столик, подперев ладонью голову, и устало вздохнула. Вскоре женщина почувствовала, что на нее кто-то пристально смотрит, и она направила взгляд на противоположное место за столиком, где сидел ее вынужденный молчаливый собеседник. Каково было ее изумление, когда она поняла, что он откровенно смотрит на ее шею, которую он мог прекрасно разглядывать из своего положения, не забывая о том, что голову она повернула в сторону, выставляя всю бледную шею и ключицы напоказ. У мужчины был какой-то томный взгляд, можно было даже смело сказать, полный желания. - Куда это вы смотрите? – порядком смутившись, спросила женщина, оставаясь все в том же положении. - Ох, простите, задумался, - встрепенувшись, сразу сказал тот с выражением на лице невинного малого ребенка. Женщина ничего не ответила, но стала молча наблюдать за тем, как собеседник, смотря прямо ей в глаза, сделал глоток своего кофе. Ей стало совсем некомфортно и неуютно, когда он поставил обратно стакан и, не переводя взгляда, медленно облизнулся. Это было слишком. Резко, одним глотком осушив свой стакан, женщина вытерла свои губы уже салфеткой и поднялась с места. - Уходите? – быстро спросил мужчина. - Да, - коротко ответила она, одеваясь. Когда она уже повернулась к выходу, мужчина остановил ее, схватив ее рукав. Это начало раздражать. - Что? – спросила она, повернув к нему голову. - Как вас можно найти? – спокойно, почти холодно спросил он. - Никак, считайте, что я не существую, - буркнула та в ответ и вновь повернулась к выходу, но мужчина настойчиво держал ее за рукав. - Дайте мне хотя бы свой номер телефона, - все так же спокойно говорил мужчина, но глаза будто молили, отчего женщине стало дурно. Женщина быстро, скороговоркой проговорила свой номер. - Не пытайтесь звонить мне, - бросила она и, дернув рукой, скрылась в толпе. Майкл проследил через окно за тем, как женщина стремительно уходит от кофейни. Когда ее черное пальто скрылось из виду, демон откинулся на спинку стула. «Она специально быстро проговорила номер, надеясь, что я его не смогу запомнить… Наивная». Когда он подумал об этом, его губы тронула усмешка. Он взглянул на чистую салфетку, которая по неосторожности женщины выпала из подставки и теперь лежала перед ним на столе. Глаза загорелись красными огоньками, черные зрачки стали вертикальными. На салфетке, как от спички, стали появляться обожженные цифры – номер телефона ушедшей собеседницы. *** «Чертов обольстительный извращенец!» - прошипела женщина в душе с нотками злости. Она шла куда глаза глядят, пока не оказалась у входа в Гайд-парк. Из-за погоды народу в нем фактически не было, и женщина прошла вглубь парка, надеясь найти уединенное местечко, где можно было перевести дух. На ее счастье, возле самого озера Серпантин была пустующая скамейка напротив плакучей ивы, чьи ветки склонялись к поверхности озера под весом снега. Однако женщина не села на скамью, а встала позади нее и уперлась на ее спинку, стоя к ней спиной. Руки были красными от холода, щеки начали слегка румяниться. Подняв воротник пальто и затянув потуже шарф, женщина выдохнула пар и уставилась в пространство. Прошло несколько минут, прежде чем в кармане противно запищал мобильник. Достав его из кармана, она посмотрела на номер звонившего. Номер был заблокирован. «Неужто тот извращенец все же запомнил номер…» Вздохнув поглубже, чтобы не наехать на звонившего с первых слов, женщина нажала на кнопку и поднесла трубку к уху. - Алло? – спокойно спросила она после недолгой паузы. - Это я, - прозвучал мужской голос. Кажется, он шел по улице. – Майкл. - Мы с вами виделись десять минут тому назад… - Выслушайте меня, прошу вас, - настойчиво проговорил тот, перебив собеседницу. - Неужели у вас было что-то, что вы не решались сказать мне в лицо, когда я была рядом? – она начинала злиться. Внезапно она услышала, как в трубке стихли его шаги, а вместо них услышала тяжелое дыхание мужчины. - Я не смог… - выдохнул он с непонятным отчаянием в полушепоте. - Эй, с вами все в порядке? – наигранно забеспокоилась женщина, начиная сомневаться во вменяемости собеседника. - Со мной все в полном непорядке последнюю сотню лет, - иронично выдал тот, и хруст снега под его ногами возобновился. Женщина нахмурилась. - Что за чушь вы несете? – поднимая тон, спросила она. – Какая еще сотня лет?! - Не притворяйтесь, не надо, - понизив голос, сказал Майкл. – Изабелла, мы с вами знакомы уже очень давно. Но все вышло так, что мы не виделись с вами почти ровно сто лет! - Вы сошли с ума, - резюмировала женщина. – Вы приняли меня за другую… - Нет, не вешайте трубку! Изабелла! На том разговор был окончен, женщина нажала на красную кнопку на трубке. Мобильник больше не звонил. Женщина простояла еще некоторое время в одиночестве, пока за спиной не захрустел под чьими-то спешными шагами снег. Изабелла отошла от скамьи и остановилась на дорожке в нескольких шагах от мужчины. Он тяжело дышал, на лице было опечаленное выражение лица. - Пожалуйста, выслушайте… - тихо проговорил он, сглотнув. - Нам не о чем говорить, - произнесла женщина и, повернувшись к нему спиной, зашагала прочь. За спиной не было слышно шагов. - Вайолин… Женщина замерла. Округлившиеся до невозможного серые глаза уставились в белый снег перед ногами. - Вайолин… - повторил громче мужчина, сделав к ней шаг. – Посмотрите на меня. Женщина медленно обернулась, устремив напуганные глаза на мужчину, но она не смогла вымолвить и слова. - Неужели вы меня не узнаете? – мягко улыбнувшись, спросил демон, остановившись в трех шагах. Женщина вгляделась в красноватые глаза. Этот взгляд, эта улыбка, этот голос… В памяти стал возрождаться уже почти забытый образ мужчины в черном фраке, в белых перчатках, с завидными манерами, называвшего себя дворецким… Серые глаза моментально заполнились слезами. - Себастьян… - шепотом выдохнула она, не обращая внимания на жгучую предательскую слезу, стекавшую по щеке. Мужчина с облегчением глубоко вздохнул, вновь мягко улыбнувшись. - Давно меня так не называли, - сказал он, предаваясь ностальгии. – Я уже забыл, как этим именем называл меня ваш голос. - Граф..? – спросила она, предчувствуя неприятный ответ. Улыбка собеседника сползла, и он печально кивнул. - Столько лет прошло… - прошептал мужчина, сделав еще шаг. – Но вы… Он помнит свою ярость, когда в день свадьбы Сиэля Фантомхайва и Элизабет Миддлфорд утром в газетах прочел о внезапной кончине супруги директора частной школы для девочек в Кэмбридже. - Я умерла, - объяснила женщина, понимая, о чем демон думает. – Очнулась в гробу через несколько десятков лет. Во мне живы воспоминания и Вайолет Мэйсон, и… Вайолин Мунлайт. - Значит, вы все помните? Вайолин улыбнулась. - Себастьян… - опустив взгляд, медленно произнесла его имя, чувствуя на своих губах сладковатый привкус. – Ваши слова тогда, в библиотеке… Скажите… Еще не поздно стать вашей протеже? Они вновь встретились глазами. Демон почувствовал, что ее вопрос был нечто вроде признания или предложения. От этой мысли глаза его загорелись знакомым алым огоньком. Медленно подойдя к женщине вплотную, он наклонился и нежно поцеловал в дорожку слез, стекавшую по холодной щеке. - Не беспокойтесь, - прошептал он, приложив свой лоб к ее лбу. – У нас с вами впереди будет целая Вечность…