Носительница Сути - Свет

«Опасность, опасность», — нашёптывает ветер, подхватывая волосы и бросая мне в лицо. «Беги, спасайся», — стонет выгоревшая земля. Видимо, так до меня пытается докричаться Источник, почувствовавший что-то неладное. Но сейчас это не имеет значения, ведь я уже видела новую нить. Нить, которую необходимо спасти, чего бы мне это ни стоило. И вот, первый шаг сквозь сгустившийся и сопротивляющийся воздух — Источник не сдаётся и пытается насильно вытянуть меня обратно. Нельзя. Шаг, ещё. Моих человеческих сил мало. Скоро, совсем скоро мне предстоит дать отпор не только навязчивой заботе Источника, но и чему-то неизвестному, что сейчас ломится на поляну, буквально вспарывая пласты реальности. Откуда я это знаю? Совершенно не представляю. Просто в голове то и дело всплывают какие-то обрывочные знания. Всплывают и спустя какое-то время бесследно исчезают, словно их и не было. Если на чем-то сконцентрироваться, удаётся немного запомнить, но это сложно, как если бы я пыталась удержать в руке воду или воздух. Закрыв глаза, пытаюсь вновь увидеть изумрудную нить. Слишком сильно натянута! Времени почти не осталось. Она далеко, но даже на расстоянии я ощущаю её нежный и отчего-то родной аромат. Моё. Что-то во мне неуловимо тянет вперёд. Шаг, ещё шаг. Он даётся уже легче — Источник перестаёт тянуть обратно, ведь он наконец-то увидел то же, что и я. Ещё шаг. Мне самой никак не успеть, во мне до сих пор слишком много человеческого. Что же делать? Я обязана спасти того, кому принадлежит эта нить души. Не знаю, почему это так важно, но мысль, что не смогу, просто невыносима. Стоит представить, что эта прекрасная изумрудная нить оборвётся, как в груди все сжимается, а глаза начинает щипать от слез, словно я думаю о потере кого-то или чего-то бесконечно родного и близкого. — Любой ценой. Слышите? Любой ценой хочу спасти его! Кого его? Зачем спасать? Да и к кому я, собственно, обращалась, если единственные богини этого мира канули в Хаос? Если бы я знала, самой было бы гораздо проще. А так — лишь непонятные чувства, ещё более непонятные мысли и слишком разыгравшаяся интуиция. А как иначе это назвать? Пойду туда, не знаю куда, и спасу того, фиг знает кого. Погружённая в невеселые думы, даже не заметила, как все окружающее пространство замерло, словно раздумывая над моими словами. Стих ветер, игравший с моими волосами, перестала трепетать трава под ногами. Даже воздух словно застыл в ожидании, сгущаясь вокруг меня. В какой-то момент показалось, что я вновь оказалась в своей пещере, в тёплых и нежных объятиях вод Источника. — Выходит, за неимением богов решение за тобой? — усмехнулась, с замиранием сердца ожидая ответа, который не заставил себя долго ждать. — Цена твоего желания высока, маленькая Королева. Ты ещё не готова к слиянию, так что будет больно. Ты ещё не готова принять себя, так что обращение будет частичным. Ты недавно переродилась — я могу открыть тебе доступ только к одной стороне силы и, к сожалению, это не Свет. А Тьма сильна. Сейчас тело твоё ослаблено перерождением, так что придётся сильно постараться, чтобы подчинить себе её суть и не допустить собственного поглощения. Подумай, твой путь только начинается. И на нем тебе суждено встретить и пробудить множество нитей жизни. Так стоит ли эта неизвестная нить той цены, что ты вынуждена будешь заплатить? — Стоит ли? — эхом переспросила, хотя уже заранее знала ответ. На этот вопрос я могла ответить сразу и с абсолютной уверенностью — стоит и ещё раз стоит. Не знаю почему и зачем, но именно эта зелёная ниточка уже сейчас была мне безумно важна. Что-то глубоко внутри меня шепчет, что её сияние очень важно и оно ни в коем случае не должно померкнуть. Тем более сегодня. Особенно сегодня. — Прости, но я уверена. Да и ты сам можешь почувствовать то же, что и я, ведь так? Её тепло, силу и важность. Для меня. Для нас. Я совершенно без понятия, что за чувства меня переполняют, да и не хочу понимать, если честно. Просто так должно быть, — я мысленно улыбнулась Источнику, посылая ему свои искренние ощущения благодарности и радости от его заботы. Удивительное рядом, как говорится. Обо мне заботится и переживает олицетворение магии. Кто бы мог подумать? — Мне жаль, маленькая Королева, что я не могу настоять на своём. Но в этой жизни, в этом мире, впрочем, как и во многих других, твоё решение для меня абсолютно. Для нас. Удачи тебе, моя Королева, и да пребудет в душе твоей свет. Он тебе скоро понадобится. И я утонула. Второй раз уже, если мне не изменяет память. Только сейчас я была хотя бы немного готова и примерно знала, чего ожидать. Зажмурившись, попыталась максимально расслабиться, позволяя воде увлекать меня все глубже и глубже на дно, до которого я так и не смогла доплыть. «Зато сейчас, похоже, доплыву», ― мелькнула неуместная мысль. Воздух уже почти закончился, а я все погружалась и погружалась в темную бездну. «Вдохни», — короткое слово приказ, и я не задумываюсь, вдыхаю полной грудью, чувствуя, как меня наполняет и переполняет чужеродная, мятежная сила. Она обожгла горло, пищевод, желудок, каждую клеточку моего тела, в которую сейчас проникала, с которой сливалась, становясь единой. Было такое ощущение, словно в меня заползла огромная змея, заполнив собой все, что только можно заполнить. Заползла и замерла где-то в районе груди, мигая алыми глазками-бусинками. Впрочем, кто знает, может, так оно и было на самом деле. «Хватит», — я даже не успела сказать спасибо, как вновь оказалась на поляне, в своём теле и в окружении красного нечто. Хотя может, не совсем в своём. Кожа на руках покрылась мелкими «трещинами», которые с каждой секундой становились все больше и больше. Из ран ― удивительное дело — кровь рекой не лилась. Она аккуратно стекала, покрывая всю поверхность рук. Этакие кровавые перчатки, алого цвета. Хотя, почему алого? Темно-бордового, я бы даже сказала, почти чёрного. Что-то мне подсказывало, что на ногах у меня сейчас точно такие же колготки. И не только на ногах — слабость и головокружение красноречиво говорили о том, что моя драгоценная алая жидкость растекается по всему телу. Все это сопровождалось отвратительным гулом в ушах и болью, казалось, струящейся по моим венам вместо крови. Было стойкое ощущение, боль ломает в очередной раз все мои кости, перекраивая их на свой лад. «Потерпи малышка. Осталось совсем немного». Ещё немного, ещё чуть-чуть. Последний бой, он трудный самый, бормотала я, как мантру, чувствуя, как тело становится все тяжелее и тяжелее. И не потеря крови была тому виной. Кровь-то как раз преспокойно засохла, а вот под ней я с неподдельным удивлением обнаружила нечто, отдаленно напоминающее чешую или даже змеиную кожу. Только кожа эта определенно была твёрдой и, как мне кажется, прочной, иначе с чего бы моё тело стало таким неподъёмным? Этакий чешуйчатый панцирь бордового, с отливом в черный цвета. Так, дышим, Мила, дышим. С болью и отвратительными ощущениями в теле я уже почти смирилась и даже смогла как-то от них абстрагироваться. Но вот мертвенный, всепоглощающий холод, который рождался где-то глубоко внутри … Он стал очередной малоприятной неожиданностью. Отвлекшись от метаморфоз с собственным телом, сосредоточилась на вмиг похолодевшем сердце, которое, если приглядеться, вместо привычной алой крови гнало теперь по моим венам нечто… Нечто чёрное, грязное, противное. Строптивое. «Сейчас», — шепнул мне тёплый ветер, и Тьма, заполнившая до отказа все моё существо, аккуратно оттеснило моё сознание, уверенно завладевая телом. «Похоже, именно это Источник и имел ввиду, когда говорил, что Тьме нужно будет дать отпор. Но сейчас определенно не время и не место». Несмотря на то что тело мне теперь не принадлежало, я продолжала видеть его глазами, и то, что я видела, внушало определённого рода опасения. Сомневаюсь, что у меня хватило бы знаний и возможностей с ними справиться. Сейчас я чётко знала, в какой стороне находится хозяин изумрудной нити и что скоро его спасение станет невозможно — я буквально кожей чувствовала чужие попытки прорвать реальность. «Надо спешить», — плавно поднявшись с колен, отряхнулась и замерла, прислушиваясь и даже принюхиваясь. Животные инстинкты пробудились, не иначе.

Дэйлиэль Двинатэарэ — младший принц светлых эльфов

Предательство. Кто бы мог подумать, что я познаю все грани этого коварного и убийственного слова за столь короткий срок? Кто бы мог подумать, что самые близкие и дорогие люди, ради которых я всегда был готов отдать все самое дорогое и даже собственную жизнь, поступят так? Почему? За что? Вряд ли я когда-то получу ответы на эти вопросы, но я абсолютно уверен, что они точно не дадут мне покоиться с миром. И уж точно я приложу все свои усилия, чтобы хоть немного отомстить тем, кто раньше был ближе и важнее всего на свете. Предательство. Горькое слово, зачастую с привкусом крови на губах, к сожалению, собственной крови. У меня не было ни малейшего шанса — бокал с блокатором магии, красавица незнакомка, за которой я решил приударить после выполнения задания. Даже шумная и весёлая компания напарников, с которыми пройдено немало дорог и пролито немало крови. Они оказались не соратниками и верными друзьями, а элитным отрядом наемников… И целый клубок интриг, который я, дурак, не разглядел, ослеплённый своим счастьем. Ложным счастьем, о котором я, наивный, мечтал с детства. И все ради чего? Ради Его одобрения, ради Его взгляда, слова, любви. Да даже не любви, а хотя бы признания. Ведь каждый ребёнок, так или иначе, мечтает о родительском одобрении. Каждый мальчик стремится порадовать своего отца, хочет похвастаться боевыми заслугами и магическими успехами. Или не каждый? Но я точно стремился. Отец — недостижимая величина. Мы виделись от силы раза два с самого моего рождения. Ещё бы, ведь я бастард, все же принятый в род венценосным родичем. Нежелательный ребёнок, к огромному неудовольствию родителя обладающий большим как военным, так и магическим потенциалом, что в нашем затухающем мире вообще редкость. Сколько себя помню, отец был моим светом в окошке, к которому можно и даже нужно стремиться. Все свои поединки, бои, всю свою службу, вообще всего себя я посвящал только ему. И ― о чудо! — к своему трехсотлетию я возглавляю тайную канцелярию светлых эльфов. Император, собственной персоной, принимает присягу и, казалось бы, с этого дня все мечты достижимы… По крайней мере, я был в этом абсолютно уверен ― ведь нет ничего невозможного, как мне всегда казалось. Нужно лишь желание и усилия, много усилий. Но нет. Чудес, как оказалось, не бывает. И ситуация, в которой я оказался, — прямое тому доказательство. Грустно и действительно больно вспоминать тот вечер. Очередное задание, закончившееся безоговорочной и абсолютной нашей победой. Отчёт Императору, беседа по душам, заставившая меня забыть о всём и вся. Привычные уже посиделки в нашей таверне. Чувствовал ли я подвох? Возможно. Напряжение никак не отпускало, но я был уверен, что это из-за разговора с отцом. Крепленое вино, стол, ломящийся от закусок, искренние и такие родные лица команды. В этом задании выжили все — особый повод для праздника. Мне постоянно кто-то подливает вино, бокал, как говорится, всегда полон. После — лишь клочки воспоминаний, которые даже спустя столько дней множеством кинжалов пронзают моё сердце. Внезапно стихшая музыка и в мгновение ока опустевший зал. Мелодичное и оглушающее в возникшей тишине пение извлекаемого оружия. Оружия, которое мои люди направляют на меня, своего командира. И их лица, которые я совершенно не узнаю. В голове шумит, комната расплывается и ходит ходуном. Тело действует само — некое подобие защитной стойки, верное, прошедшее через множество боев оружие, которому уже случалось пускать кровь предателей. И боль. Оглушающая боль от осознания собственной наивности и глупости. От осознания того, что здесь и сейчас шансов совершенно нет. Без боя я, конечно, не сдамся. Только вот расклад сил изначально не в мою пользу. Картина самого боя почти не сохранилась в памяти. Знаю лишь, что из шести элитных бойцов отряда я умудрился убить двух. Боли от пронзившего тело меча я даже не почувствовал. Запомнил лишь гримасу отвращения и презрения на лице бывшего друга. После — тьма, наполненная абсолютной пустотой. Тьма, поглотившая и подчинившая себе все моё существо. Тьма, разбившая сердце светлого эльфа Дэйлиэля. Вырваться из объятий кошмаров удалось далеко не сразу. Собственная магия не подчинялась, сил не было даже на то, чтобы открыть глаза. На запястьях и шее — магические кандалы, высасывающие оставшиеся крупицы магии. И леденящий душу холод жертвенного алтаря, на котором я и пришёл в себя. До боли знакомого алтаря — буквально пару дней назад я раскрыл очередной подпольный храм жнецов Пустоты. Раскрыл и разрушил до основания, с боем вырвав из их лап молоденькую эльфийку, которую собирались принести в жертву. И вот жизнь преподносит мне нежданный сюрприз — теперь я сам в роли безвольной жертвы. Жертвы, которой жнецам вполне хватит для реализации их плана — прорыва Завесы. Жертвы, которая ни в коем случае не должна быть принесена, я даже боюсь представить последствия этой огромной ошибки. Хотя мне уже будет определенно все равно. Так может, и переживать не стоит? Наверное, стоит отпустить все эти тревоги, смириться и приготовиться к новому путешествию. Все-таки редко эльфы насильно уходят в Вечность, и кто знает, что нас там ждет, да и ждет ли вообще.

***

Я куда-то бежала, ведомая одним единственным инстинктом — защищать. Самой себе я напоминала зрителя в кино IMAX — вроде бы и эффект присутствия полный, но вот развитие событий от тебя никак не зависит. Сторонний наблюдатель, так сказать. А от кого тогда зависит? На этот вопрос ответа не было — как ни старалась я достучаться до нового временного «хозяина» моего тела, все было тщетно. Каждый раз словно на глухую стену натыкалась. Вязкую такую, липкую и крайне неприятную. Мы бежали, вернее даже скользили по траве с огромной скоростью, ведомые изумрудным свечением и странным инстинктом защищать, который после трансформации стал ощущаться даже сильнее. Если сравнить, то я сейчас испытывала те же чувства, которые могла бы не дай бог испытывать, стараясь спасти от неминуемой гибели кого-то из членов семьи. То, чем я сейчас была, испытывало огромную и совершенно непонятную мне материнскую привязанность к таинственной нити. Точнее, даже не к ней, а к тому, кому она принадлежала. Не сбавляя скорости, мы втягиваем воздух, но этого показалось мало — и вот уже окружающее пространство на вкус пробует длинный, раздвоенный язык. О мой Бог, лучше не сосредотачивать внимание на мелочах, иначе меня точно кондрашка хватит, когда приду в себя… Если приду. Хотя, не стоит забывать, что драконы, или как тут их принято называть — аскарры, те же ящерицы. Значит сейчас я просто стала большой ящерицей. Еще не полноценная асскара, но уже и не змеюка подколодная. Молодой мужчина, детородного возраста. Свой. Так легко и просто мы характеризовали таинственного незнакомца. Маг — слабый. Воин — слабый. Сияние души — яркое. И все это я узнала, лишь понюхав и попробовав воздух на вкус? Абсурд, но тем не менее. Да и какая разница? Информацией больше, информацией меньше. Мне бы для начала привыкнуть к тому, что в моей голове появляются совершенно не мои мысли. Очень уж странно воспринимается информация, полученная как бы тобой, но в то же время и не тобой. И уж совсем странно воспринимается голос твоего «соседа», соблаговолившего наконец с тобой побеседовать. — А ты забавная, принцесса. Вместо того чтобы испугаться, пытаешься что-то анализировать и понять, — мягко прошелестел женский голос в «нашей» голове. Уж не знаю почему, но что-то мне подсказывает, что я не захотела бы делить тело с мужиком. Хотя логично же. Тьма — «она», никак не «он» и уж точно не «оно». Хотя кто их разберет, эти магические сущности. Или воплощения? Или что это вообще сейчас оккупировало и трансформировало мое тело? Вы когда-нибудь слышали в своей голове чей-то смех? Пусть даже мелодичный и веселый? Я вот теперь могу похвастаться очередным сомнительным достижением. Нет, я ни в коем случае не жалуюсь! Лучше уж так, чем холодная отстраненность, только вот… Странно все это. Источник предупреждал о каких-то там опасностях невозврата, а тут — комплименты делают, смеются опять же доброжелательно. — Прости, но как бы мне ни хотелось, ответить ни на один из твоих вопросов я не могу, малышка. — В голосе моей временной соседки и в самом деле слышалась неподдельное, и к тому же искреннее сожаление. — Могу лишь сказать, что Источник ошибся — мне твое тело пока без надобности. Ты сейчас слишком слаба, что бы вынести слияние чуть больше получаса. И к слову — у нас осталось не так много времени. Я лишь хотела узнать, желаешь ли ты присутствовать при освобождении заложника или предпочтёшь пропустить все самое интересное? Интересное? Что-то мне подсказывает, что с Тьмой у нас совершенной разный круг интересов. И что значит это «пока»? Оговорка или намек на нечто большее? Мол, если стану сильнее, тогда и можно будет говорить о захвате тела? От вопросов, как всегда, пухнет голова. И как всегда, ответы на них мне предлагают искать самостоятельно. Кто бы сомневался. Но уточнить все же стоит. — А что ты подразумеваешь под самым интересным, если не секрет? Вряд ли наглядный пример того, как надо беседовать с террористами, захватившими заложника. — Тер-ро-рис-та-ми, — по слогам, старательно произнес голос, словно пробуя слово на вкус. — Не знаю, что это значит, но слово красивое, мне нравится. Потом как-нибудь расскажешь, что оно означает. И нет, беседовать я ни с кем не собираюсь. Жрецы Пустоты совсем не те существа, с которыми стоит вести беседы. Их надо уничтожать. С чувством, с толком, с расстановкой. Наслаждаясь каждым криком и каждой секундой их мучения. Но сейчас мы себе этого позволить, к сожалению, не можем. Скоро тут станет слишком жарко даже для обращенной тебя под моим контролем. Жнецу Пустоты мы пока еще ничего не можем противопоставить. — Жнецы? Жрецы? Ты уверена, что подробности не важны? — что-то мне подсказывало, что проскальзывающая мимо меня информация достаточно важна, чтобы уделить ей хоть пару секунд внимания. — Потом, малышка. Все потом. А теперь решай, хочешь ли ты присутствовать при уничтожении жрецов или же желаешь сладко проспать это время? — Спать, — я ни секунды не сомневалась в своем ответе. Наши с Тьмой представления о веселье и приятном времяпрепровождении действительно кардинально противоположны. Так что лучше уж я посплю, здоровее буду. Особенно рассудком. — Правильное и очень разумное решение. Красивых снов, маленькая королева. Мое сознание медленно и верно уплывало в спасительные глубины сна. Последнее, что удалось запомнить, прежде чем окончательно потерять связь с реальностью — торжествующий рев-вой, вырвавшийся из моего горла, и тело, приготовившееся к броску.