Носительница Сути - Свет

Дэйлиэль Двинатэарэ Кто бы знал, что мы начинаем ценить жизнь только тогда, когда шанса выжить уже не остаётся. Я как раз размышлял о бренности бытия и мысленно прощался с близкими, когда на поляну ворвалось нечто странное, по ходу оторвав головы парочке жрецов. Сложно было сказать, на кого больше походил незваный гость — слишком уж быстры и хаотичны были его движения и слишком слаб был я. Помощь пришла оттуда, откуда совсем не ждали. Лучше уж умереть от рук неизвестного существа, чем послужить причиной прорыва завесы. Нежданный гость же, не сбавляя скорости, продолжал скакать от одного жреца к другому, разрывая и кромсая прислужников Пустоты. Сейчас бы сделать ноги, но, увы, алтарные оковы держат слишком крепко. Прикрыв глаза, попробовал собрать хоть пару капель силы — всего-то и надо было, что скинуть хотя бы антимагические браслеты. Попытка не увенчалась успехом. А события на поляне тем временем развивались совершенно не в пользу жрецов. Мой «спаситель» замер недалеко от алтаря, и я получил возможность получше рассмотреть его. Тело, покрытое чешуей, вытянутая морда, отдаленно похожая на змеиную, мощные задние ноги. Все это напоминало частичную трансформацию оборотней, но я не мог вспомнить ни одной расы с такой второй ипостасью. Чей-то неудавшийся эксперимент? Время замерло, словно натянутая струна. Со всех сторон слышны были крики и стоны пострадавших. Краем глаза я видел, как выжившие и не попавшие под убийственную атаку жрецы пытаются разорвать пространство телепортом, взывая о помощи. «Какие красивые глаза», — мелькнула отстранённая мысль при взгляде на замершую человекоподобную ящерицу. Она водила головой из стороны в сторону и словно к чему-то прислушивалась. Воздух вокруг алтаря заискрил, пошёл рябью. Видимо, это подмога спешила на помощь к сотоварищам, получив сигнал бедствия. Недоящерка это тоже заметила. Мелькнул длинный змеиный язык, раздался тревожный не то рык, не то клёкот. Воздуха стало резко не хватать, и я с шумом выдохнул, привлекая к себе внимание. Лучше уж так умереть, чем во время обряда. Моя кровь, конечно, не такая сильная, как у брата, но и её вполне может хватить для пробивания завесы. И каково же было моё удивление, когда новая участница событий, вместо того чтобы разорвать и раскромсать меня так же, как и жрецов Пустоты, уцепилась острыми когтями за браслеты, сковывающие руки и шею. Резкий рывок — и вот уже тело вздрагивает от хлынувшей в него магии. Ещё рывок — и мои ноги свободны. Сил подняться нет совсем, но это надо сделать. И надо бежать, если позволят. Сейчас самое основное — уйти как можно дальше от алтаря, подмога того и гляди прорвётся, и тогда уже совсем не останется шанса на спасение. Не обращая больше ни на что внимания, я кое-как скатился с алтаря, стараясь не потревожить всё ещё сидящую на нем ящерицу. Та заинтересованно и как-то даже плотоядно смотрела в сторону оставшихся в живых жрецов. Раздумывает, убивать или нет? — Убивать! — просипел-прошептал, потому что в горле совершенно пересохло, а потрескавшиеся и опухшие от побоев губы совершенно не слушались. И, удивительное дело, меня послушались. Доковыляв кое-как до кромки леса, я ещё успел услышать нечеловеческие крики умирающих жрецов. Оборачиваться и останавливаться не стал. Пусть. Спасла и спасла, даже сил нет сейчас думать на эту тему. Теперь уйти бы, отлежаться в какой-нибудь пещере, восстановить хоть немного резерв, а там уже и план действий строить. Ковыляя от дерева к дереву, я чувствовал, как с каждой секундой становится легче идти: тело наполнялось магией и силой, хотя до полного восстановления было ещё очень далеко. Буду идти, пока хватит сил, и одновременно искать место, где можно затаиться. Правда, если с подмогой прорвётся и Жнец, всё это будет бессмысленно. Но сдаваться сейчас, когда появился хоть призрачный шанс… не собираюсь. Так что шагаем, шагаем и не оборачиваемся. И даже не думаем, чем там занимается недоящерка и по какой причине она решила меня спасти. Цепляясь за стволы и ветки, я внимательно всматривался в корневища деревьев в поиске небольшой пещеры. И, слава Богиням, таковая нашлась довольно скоро. «Надо бы одеться», — сотворив себе самую простую иллюзию, подкреплённую кучкой опавших листьев, я, извиваясь ужом, полез в обнаруженную пещеру. Глубоко, сухо и пусто. Скорее всего, медвежья берлога, надеюсь, хозяин не вернётся раньше того времени, как я уйду отсюда. Небольшая и вполне себе уютная пещера как раз подходила для того, чтобы укрыться от поисковых заклинаний жрецов, а может, и Жнеца, если повезёт. Всё-таки у своей стихии помощь просить буду. Устроившись поудобнее, насколько позволяли условия, я зарыл пальцы поглубже в землю, чувствуя, как стихия земли откликается на мой зов, заполняя почти полностью опустошенный резерв. А теперь надо максимально сосредоточиться и произнести заклинание, которое я когда-то давно мельком увидел у деда в магической книге. Если переводить с древнеэльфийского, то получалось что-то вроде «укрытие самого дорогого». Что-то мне подсказывает, что моя жизнь в сложившихся обстоятельствах очень даже сойдёт за самое дорогое. Лично для меня. Как память о беззаботном детстве и почти беззаботной юности. Дождавшись момента, когда внутренний источник чуть ли не лопался, я выдохнул древнее заклинание. И охнул — с такой скоростью стал опустошаться только-только восстановившийся источник. Надеюсь, сработало. Заклинание оказалось ну очень энергоемким. Чуть ли не жизненные силы зацепило. Теперь остаётся только ждать. И, пожалуй, можно немного поспать. Жрецы обязательно отправятся на поиски, так что лучше не светиться, не шевелиться и даже дышать через раз, чтобы исключить малейший шанс на обнаружение. Милания Просыпаться было тяжело. И это, как ни печально, входит у меня в привычку. Тело болело тупой, пульсирующей болью. Каждая косточка, каждая клеточка. Не было сил даже открыть глаза, так что я решила позволить себе ещё пару минут полежать в счастливом неведении и подумать. Если мне не изменяет память, то только что я убила пару десятков человек. Как это ни ужасно, пока я не чувствовала никакого чувства вины. Да и вообще ничего не чувствовала. «Ты справилась, маленькая Королева», — шелестя прошептало где-то на краю сознания. «Справилась даже лучше, чем могло бы быть. Из тебя получится прекрасная правительница». «Почему я ничего не чувствую? — устало подумала я, пытаясь как можно четче восстановить картину событий. — Почему так легко и непринужденно убила столько народу?» «У тебя была достойная цель, и ты сделала всё, чтобы достичь её. Одна душа спасена. И какая! — голос Тьмы в моей голове явно был переполнен восторгом. — Теперь тебе будет чуточку проще, маленькая Королева. Моё время скоро закончится. Запомни. Ты можешь и даже должна потребовать клятвы верности от спасенной души. Он этого заслуживает. Только будет проблематично убедить спасенного в этом, ведь ты не можешь ему сразу открыть всей правды. В общем, до встречи, моя Королева. Береги нас». — Тьма затихла и я тут же почувствовала, как мое сознание становится единоправным владельцем головы и тела. Значит, я спасла того, кому принадлежала та изумрудная нить? Стоило только осознать эту мысль, как все у меня в груди сжалось от радости и счастья. Да, я не знаю, кто тот таинственный незнакомец, и, конечно же, я не собираюсь требовать от него никаких клятв. Спасен и слава Богиням! Теперь осталось разобраться с причиной, побудившей меня пойти на такие жертвы ради его спасения, и моё любопытство будет утолено. Хотя… Может, это не такая плохая идея? Нет, конечно, пообщаться и узнать что-нибудь об этом мире я буду только рада, но не более! Боль постепенно отступала. Обычное дыхание уже не доставляло такого дискомфорта, как в первые минуты, так что я рискнула открыть один глаз. Потом второй. И в задумчивости уставилась на земляной потолок. «И куда это меня занесло на этот раз?» Я попробовала пошевелиться, но тело ещё плохо слушалось. Повернув голову вправо, я уставилась на такую же землю, как и перед носом до этого. Главное — спокойствие. Вряд ли у меня случится приступ клаустрофобии, но лучше скорее отсюда выбраться и вернуться к Баалу. Удивляюсь, что он ещё не каркает надо мной. Видать, далеко меня закинуло. Повернула голову влево и обомлела. Чуть поодаль от меня лежал тот самый таинственный незнакомец. Глаза его были закрыты, но я понадеялась, что он спит, а не откинул коньки. Лежать рядом с трупом — сомнительное удовольствие. Присмотревшись, поняла, что таинственный мужчина спит — я услышала его слабое дыхание. Ура. Только вот совсем не понятно, каким образом мы оказались там, где оказались. И очень интересно, где это самое «Там». Выделив себе ещё парочку минут на восстановление, я, затаив дыхание, рассматривала своего партнера по берлоге. Красивый. Причем у меня бы сейчас не хватило эпитетов описать всю его красоту. Если вспомнить все прочитанные мной книги, то можно предположить, что передо мной либо эльф, либо демон. А если вспомнить, что нить, которую я видела была изумрудной… То я имею счастье лицезреть эльфа. Длинноволосого, с типичными пушистыми ресницами и идеально гладкой бледной кожей. Но любование потом. Пора выбираться и отправляться к источнику. Если мне не изменяет память, где-то неподалеку осталась целая поляна трупов. — Надо валить, — подкатившись к эльфу, аккуратно взяла его за руку и закрыла глаза. «Источник? — мысленно позвала, представляя ставшую уже родной пещеру. — Баал?» Я старательно пыталась воспроизвести то ощущение, которое испытала перед переносом на поляну. И спустя какое-то время у меня получилось! Почувствовав пульсирующую нить связи, я мысленно потянулась на другой её конец, всеми силами желая оказаться как можно дальше отсюда. И в следующую секунду мы перенеслись.

***

— А-а-а-а! — верещала я, осознав, что падаю. Эльф мне вторил, пока мы оба со всего маху не ушли под ледяную воду. Хорошо, хоть дыхание успела задержать, сообразив, что мы оказались не у Источника, а над ним. Побарахтавшись, кое-как выбралась на берег, отплевываясь и чувствуя, как тело буквально лопается от мгновенно переполнившей его энергии. Источник не пожадничал, накачал меня под завязку. Рядом надсадно кашлял несчастный эльф, видимо, так и не сообразивший спросонья, куда он падает и почему. «Интересно, а он не буйный?» — запоздало подумала я, на всякий случай отходя на несколько шагов назад. В высокой листве мелькнула тень, и на моё плечо уселся Баал, изрядно проткнув мне кожу когтями. Нечаянно, не иначе! Что ж, он имел право на злость, слишком непредсказуемо оказалось моё путешествие. И слишком рискованно, но об этом можно умолчать. — И я тебя люблю, — я почесала нахохлившуюся птицу у горла. Хватка когтей чуть ослабла. — Не ругайся, ты же знаешь, что я не могла иначе. Не знаю почему, честно! Но его надо было спасти любой ценой! — Впервые со времени моего маленького приключения меня стала отпускать пульсирующая в груди тревога. Цель достигнута, эльф спасен, а как там уже дальше сложатся обстоятельства — неважно. Не дождавшись ответа, я вновь вернула своё внимание к пришедшему в себя эльфу. Тот в свою очередь пристально и настороженно буравил меня взглядом. Весёлую же картину мы со стороны представляли — оба насквозь мокрые и продрогшие, с натекшими лужами под ногами. Не самое удачное знакомство. Пожалуй, надо заранее предотвратить возможные недоразумения. — Эй! Я не причиню тебе вреда! — для наглядности я помахала пустыми руками, которые уже вернули себе привычную форму — Прости, не могла тебя разбудить, иначе ты не дал бы мне нас перенести, а оставлять тебя в той берлоге я, знаешь ли, не хотела. Эльф вычленил основное из того, что я сказала. И, слава Богиням, он меня понял! — Ты нас — что, прости? — вполне искренне удивился мужчина, а точнее юноша. Парню навскидку можно было дать лет двадцать. Хотя не стоит забывать, что у эльфов всегда было свое летоисчесление. — Перенесла. Я испугалась, что за нами могут отправить погоню, так что перенесла нас почти сразу, как пришла в себя. — Когти хранителя вновь впились мне в кожу, ясно давая понять его отношение к сложившейся ситуации. Эльф замолчал, оглядываясь по сторонам. Мне даже на мгновение стало интересно, что он чувствует — такой у него был несчастный и растерянный вид. — Моя сила восстановилась, — рассеянно заметил, вновь сосредоточив все свое внимание на мне. — Бывает, — улыбнулась, подходя ближе. Баал вновь предостерегающе сжал когти, но я уже не обращала внимания. Раной больше, раной меньше, не суть. — Меня зовут Милания, можно просто Мила, — я решила до последнего быть вежливой и постараться наладить связь с местным аборигеном. Всё-таки болтать только с хранителем и Источником мне уже надоело, пора и другие знакомства заводить. — Дэйлиэль Двинатэарэ, можно просто Дэй, — голос эльфа звучал неуверенно, словно бы он сам ещё сомневался, можно или не можно. — Вот и познакомились, — я была искренне рада, что эльф не проявляет агрессии и пока идет на контакт. Так держать! — И не говори, — фыркнул Дэй, подходя ближе. — Не расскажешь, где я оказался и кто ты такая? И почему это место буквально переполнено магией? — Расскажу, почему бы и нет. Только и ты мне потом расскажешь про себя, идет? — Идет. Решив не скрытничать, я поманила эльфа за собой, направляясь к себе в комнату. Там и сесть можно, и перекусить — есть хотелось просто зверски. Зайдя в комнатку, я тут же накинулась на фрукты, заботливо собранные Баалом в мое отсутствие. Мокрая одежда доставляла свой дискомфорт, но переодеваться перед незнакомым эльфом я не горела желанием. Высохну. А демонстрировать чудеса своей силы банально опасалась. Так что придется сидеть мокрой и терпеть. — Устраивайся и угощайся, — подавая пример, я вгрызлась в нечто, похожее на яблоко. Эльф, секунду поразмыслив, последовал моему примеру. Утолив первый голод, я устроилась на кровати, прислонившись к стене и устроив у себя на коленях оставшиеся фрукты. Дэй остался стоять — его дело. Угостив Баала сочной мякотью, я приступила к рассказу. — У меня слишком длинная история, и я не могу рассказать тебе всего, но если в общих чертах — существом, спасшим тебя и убившим всех плохих дядь, была я. Потом я как-то тебя нашла, только не спрашивай как — не помню. Так вот, нашла и перенесла сюда, здраво рассудив, что за нами может быть направлена погоня. Это место — с недавних пор мой дом. Ворчливый ворон — мой друг. Ты не смотри, что он такой молчаливый, это он тебя, скорее всего, стесняется. Увернувшись от вороньего клюва, засунула в рот небольшую и сочную ягоду, похожую на клубнику с привкусом апельсина или мандарина. — Почему ты меня спасла? — казалось, эльфа совсем не удивила моя маленькая история. Он задумчиво грыз яблоко, внимательно слушая меня. Только вот эмоций на его безупречном лице я никак не могла различить — оно было абсолютно непроницаемо. — Знаешь, а я и сама не знаю, — пожала плечами, раздумывая над его вопросом. — Я отдыхала где-то неподалеку, когда увидела сияние и пульсацию твоей нити. Только не спрашивай, что за нить, я пока и сама не знаю. Так я поняла, что тебя надо спасти. Для этого понадобилось приложить кое-какие усилия, не без этого, но дело того стоило, согласись? Мы спаслись, завеса на месте и погоня, даже если она и была, сюда ну никак не сможет добраться, ты уж мне поверь. Дэй молчал. Замолчала и я, давая ему время, чтобы переварить полученную информацию. Ну и хорошо, мы никуда не торопимся. Мне надо было понять, до какой степени можно доверять эльфу, да и стоит ли он вообще доверия. Если вернуться к моим горячо любимым фэнтези, на первых порах попаданцам всегда попадаются либо помощники, либо враги. Надеюсь, Дэй относится к первой категории — не чувствую я от него какой-то опасности. Хотя в сложившихся обстоятельствах вряд ли можно доверять мои чувствам. Вся моя сила вообще слишком сомнительна и пока не заслужила моего доверия. — Нити, говоришь, — наконец нарушил молчание эльф. — Ты имеешь в виду мою нить силы, если я правильно тебя понял? Знаешь, ты третья, кого я знаю, кто умеет видеть эти нити. — Я беззаботно жевала, никак не реагируя на пристальный взгляд и многозначительное молчание. Не дождавшись ответа, продолжил: — Это очень многое говорит о твоем магическом потенциале, ты в курсе? — Нет, конечно, — я решила быть искренней. Не знаю почему, но Дэй внушал мне доверие. Быть может, это моя интуиция решила проявить себя? — И это тоже часть моей истории. Так уж вышло, что я совсем недавно обрела свои способности. Так что ещё не до конца в них разобралась. И в этой пещере я тоже оказалась недавно. И с вороном знакома недавно. У меня вообще все недавно, — я беззаботно улыбнулась, раздумывая, влезет ли в меня ещё парочка почти яблок. Пожалуй, не влезет. — Ты же понимаешь, что твой рассказ звучит как минимум странно? — эльф даже голосом выделил все свое сомнение в здравости моего ума. Не верит? Логично. Со стороны моя история звучит… необычно. — Я не обязана тебе что-то доказывать. Ты попросил историю — ты её получил. Извини, больше пока не могу сказать. Теперь твоя очередь. Что ты делал на том алтаре? Тоже добровольное жертвоприношение? Или не добровольное? И где этот алтарь находился? А то я, знаешь ли, в окружающей местности пока ещё плохо ориентируюсь. Скривившись, как от зубной боли, Дэй всё же ответил: — Не добровольное. Если вкратце, то меня предали и обманом затащили на алтарь. Моя кровь сильна, и с её помощью, по всей видимости, хотели прорвать завесу в земли аскарров. Так что ты появилась как нельзя вовремя. Жрецы Пустоты ни в коем случае не должны прорваться сквозь эту завесу. Иначе у нас совсем не останется шансов. — Прости, а у нас, это у кого? — я почти поняла, о чем сказал эльф, но почти, как говорится, не в счет. — У нас у всех. Всех, кто живет в нашем мире. Я понимаю, что это, может, и звучит высокопарно, но тем не менее. Не знаю, знаешь ты или нет, но в нашем мире исчезает магия, — эльф смотрел не на меня, а словно сквозь. И я впервые увидела хоть какой-то проблеск эмоций на его безупречном лице, и, как мне думается, это говорило о небезразличии сего конкретного эльфа к проблеме Лэтьерры. Что меня не могло не радовать. Вон, даже Баал заинтересованно склонил голову, внимательно прислушиваясь к разговору. — Так уж вышло, что я до того, как меня пленили, занимался исследованием этого вопроса. Скорее всего, из-за этого и оказался на одном из алтарей близ завесы. Последователи Пустоты сейчас расставляют их по всей границе с завесой, надеясь на ее прорыв. «И что ты думаешь?» — спросила я мысленно у Баала, даже и не зная, что делать дальше. «Сложно сказать. Я не чувствую лжи. Но будь осторожна. Ты и так слишком рисковала, телепортировавшись вместе с ним. И мы ещё это обсудим, ты не думай», — даже в мыслях ворона слышалось недовольство и что-то еще, похожее то ли на грусть, то ли на сожаление. «Он может нам быть полезен, ты же понимаешь? Ни ты, ни я не были за пределами завесы. А он как раз может рассказать актуальные новости. Да и вообще может много чего рассказать», — я была уверена, что из эльфа надо выжать максимум информации, а потом уже думать, что делать дальше. «Будь осторожна, маленькая Королева. Кто угодно имеет право на ошибку, но только не ты. Слишком велика будет цена». «Я помню», — мысленно отмахнувшись от ненужных высокопарных наставлений, я вновь обратила свое внимание на Дэя. — Видишь ли, так уж сложилось, что я в курсе того, что магия исчезает. И знаю причину её исчезновения. Но, — я на мгновение замолчала, судорожно пытаясь решить, стоит ли доверять тому, кого знаю от силы полчаса, — но, к сожалению, я не могу с тобой это обсуждать так просто. Мне нужны гарантии твоего молчания и лояльности, — довольно проговорила я, наблюдая за реакцией эльфа на мои слова. Откажется, нет? Дэй молчал. Его лицо вновь не выражало никаких эмоций. Решив дать ему немного времени на размышления, я всё же захотела переодеться: сидеть в мокрой одежде— то ещё удовольствие. Сложив оставшиеся фрукты в миску на столе, закрыла глаза и сосредоточилась на своей одежде. Как там говорят? Воображение — наше всё? Мне понадобилась примерно пара минут, чтобы почувствовать свою силу. Она мягким комком пульсировала где-то в районе груди, согревая и даря ощущение полного спокойствия. В какой-то момент она перестала пульсировать и стала разливаться по всему телу, щекоча и покалывая кожу. Потрогав одежду, я поняла, что она стала полностью сухой. И всего за пару секунд! Если не сложится с карьерой королевы, всегда смогу открыть свою прачечную. Обернувшись к эльфу, вновь поймала на себе его странно задумчивый взгляд. По всей видимости, от его внимания не укрылась моя импровизированная сушка одежды. Или я вновь что-то сделала не так? — А знаешь, — глаза Дэя озорно блеснули, а лицо озарила, как мне показалось, совсем неуместная улыбка, — я знаю один ритуал — он свяжет нас клятвой о неразглашении. Так мы сможем спокойно поговорить, не боясь разглашения информации со стороны друг друга. Он обезопасит и меня, и тебя, согласна? Эльф довольно замолчал, бросая на меня странные взгляды и чуть ли не приплясывая на месте. Интересно, что его так воодушевило? Или я вновь где-то прокололась и даже не заметила? Или он надеется на то, что его кровь сильнее моей? «Баал? Ты знаешь, о чем он говорит?» — предложение было заманчивым, но я решила для начала посоветоваться со своим хранителем и рассмотреть предложенный вариант со всех сторон. По опыту прочитанных книг знаю, что разбрасываться клятвами стоит с максимальной осторожностью. «Для нас это идеальный вариант. Это клятва высшего порядка. Она свяжет вас кровью, так что её невозможно будет нарушить. Если он действительно занимался вопросом исчезновения магии, у него может быть важная для нас информация. Да и тебе нужен кто-то, кто сможет помочь адаптироваться в этом мире. А ещё твоя кровь по определению сильнее его, так что мы можем совершенно не волноваться, что он как-то её обойдет. Кровь не позволит». «И мы ему об этом, естественно, не скажем?» — я и сама знала ответ, но все равно испытала некоторую неловкость за заранее безвыходную ситуацию у эльфа. С другой стороны, я не могу себе позволить никакой утечки, так что выбора-то в целом у меня не было. — Прекрасная идея! — я попыталась изобразить искренний восторг, надеюсь, получилось. Не хотелось бы, чтобы эльф что-то заподозрил раньше времени. — Что от меня требуется? Похоже, Дэй сомневался, что я соглашусь — на его лице мелькнуло и тут же пропало легкое удивление. Сделал предложение на удачу? Или думал, я испугаюсь? «Баал, а это сложный ритуал? Почему такая реакция?» «Ритуал не сложный, но его редко используют из-за того, что он очень энергоемкий. Маги не любят загонять себя в рамки, особенно сейчас, когда каждая крупица магии на счету. Раньше, до появления Пустоты, его использовали довольно часто». «Ну, истощения резерва мы пока точно можем не опасаться, всегда можно подзарядиться от Источника», — я старалась не думать, что случится с моим резервом, когда я покину пещеру. Я вообще пока старалась не думать о том, что её надо будет покидать. Зависнув на пару секунд, Дэй подошел ко мне вплотную. — Ничего сложного не требуется. Лишь небольшой разрез на твоей и моей руке. Смешаем кровь, назовем условия и всё. — Прекрасно. Только условия мы обговорим заранее, чтобы не было недоразумений потом. — Не поверишь, я хотел предложить тебе то же самое, — эльф как-то даже оттаял весь с виду после того, как услышал, что я согласна принести клятву. Интересно, чего же он всё-таки так опасается? «Баал, ты мне сигнализируй, если что не так пойдет или что не то скажу. И его внимательно слушай, а то я вообще не в курсе, что тут и как». «Да уж, конечно. Как спасать не пойми кого самой, так моё мнение тебе и даром не нужно». «Не ворчи, сам же должен чувствовать то же, что и я. Уже в сотый раз повторяю — не могла я пройти мимо. Его просто необходимо было спасти». Привычно уже отмахнувшись от бормотания ворона где-то на задворках сознания, я попыталась сосредоточиться на предстоящей клятве и её условиях. Как бы так всё это сформулировать, чтобы и информации по минимуму озвучить, и подозрений не вызвать? Посмотрев на Дэя, поймала очередной задумчивый взгляд, но уже не такой напряжённый, как в первые минуты знакомства. Эльф нарушил молчание первым. — Давай для начала обговорим те условия, которые у нас есть, а там уже окончательно сформируем слова клятвы. Согласна? — и вновь я уловила сомнение, будто он сомневался, что я буду с ним хоть что-то обсуждать. — Прекрасная идея. Давай сразу я и начну. Мне важно, чтобы то, что ты услышишь от меня, никто и никогда не узнал ни во время твоей жизни, ни после неё, если таковая есть, — на мой взгляд, очень конкретная и простая клятва. Тут и поговорить спокойно можно и не надо бояться удара в спину. «А ты можешь, когда хочешь», — голос хранителя в моей голове просто сочился неприкрытым сарказмом. Но всё равно я порадовалась, что сходу смогла придумать четкие и ясные слова клятвы. Приятно, блин. Могу, когда хочу. Эльф сосредоточенно молчал. Видимо, у него не так всё просто со словами клятвы. Решив не мешать чужому мыслительному процессу, я решила пока получше рассмотреть предполагаемого союзника. А в том, что этот конкретный эльф будет мне союзником, я почему-то не сомневалась. Длинные платиновые волосы — мечта любого парикмахера и моя мечта в частности — были идеально прямыми. Утонченная фигура, почти девичья, но всё равно было в ней что-то такое… мужское и надежное даже, несмотря на хрупкий с виду стан. «Хм, интересно, а у эльфов бывают кудряшки?» — мелькнула шальная мыслишка и в воображении тут же нарисовался кудрявый Дэй. Хах! Картиночка не для слабонервных, скажу я вам. Приложив максимум усилий, чтобы сдержать рвущийся наружу смех, я задумалась о предстоящем ритуале. Что-то многовато их в последнее время у меня. Никак и здесь придется зубы в крошку стачивать, чтобы не орать от боли — позориться не хотелось бы. Как-никак будущая королева, надо держать лицо. Вдруг этот эльф — мой будущий подданный? «Больно быть не должно, — откликнулся на мои мысли хранитель, ковыряя клювом какой-то фрукт. — А на счет подданного: не советовал бы лишний раз надеяться. Я считаю, что нам надо по максимуму использовать его знания и разбежаться каждому по своим делам. Тебе надо учиться владеть своими силами и вообще учиться в целом, ведь столько всего предстоит сделать». Ворон, как всегда, был категоричен. С другой стороны, что мне мешает попросить эльфа поучаствовать в обучении меня любимой? Может, стоит использовать его как учителя? Если согласится, конечно. Всё равно клятва не даст ему распространяться на мой счет. Надо просто оговорить и этот пункт. «Слушай, Баал, а какой вообще у нас план действий?» — я почему-то только сейчас задумалась о том, что же мне предстоит делать в дальнейшем. Глобальные-то цели понятны. Возрождение моей расы и возвращение магии в Паутину. Так на это, извините, вся жизнь может уйти. Надо как-то план минимум продумать, что ли. На ближайшую неделю хотя бы. «А чего тут думать? — ворон, казалось, искренне удивился. — Сейчас разбираемся с эльфом, получаем информацию и начинаем изучать ту литературу, которую предоставил тебе источник. Сдается мне, что он не из воздуха её наколдовал, а просто телепортировал то, что завалялось где-то в нашей академии. Плюс — нам ещё надо разведать территорию и найти всё-таки твой замок. Не всё же в пещере жить». «Замок, это, конечно, хорошо, но одной там находиться мне совсем не улыбается, ты уж извини. В пещере как-то поудобнее и поуютнее будет», — не знаю как Баала, а меня совсем не прельщала идея находиться одной в огромном старинном замке, да ещё и пыльном наверняка. — Ау-у, — я не поняла, в какой момент в мои мысли ворвался голос эльфа. — Милания! Ты меня вообще слушаешь? Как оказалось, Дэй мне уже давно что-то говорит, а я так глубоко ушла в свои размышления, что даже не услышала его. — Да, прости, — я виновато пожала плечами, улыбаясь. — Просто много всего навалилось и многое решить надо, вот и задумалась. Ты уже решил, как будет звучать твоя часть клятвы? Эльф пару секунд посверлил меня взглядом, но потом всё же ответил: — Да, а ты? — Прекрасно. Я тоже готова. Теперь давай озвучим клятвы друг другу, посмотрим, все ли нас устраивает, — и можно приступать. Встав с кровати, я прошлась по комнатке, думая о том, все ли нюансы я учла. Не то чтобы я волновалась или переживала, но что-то мне подсказывало, что не всё так просто будет с этой клятвой, даже не знаю почему. Интуиция, блин, опять разыгралась, не иначе. Обернувшись к эльфу, решила начать первая: — У меня все просто на самом деле. Мне принципиально важно, чтобы всё, что ты от меня услышал или услышишь, осталось при тебе. Ни при жизни, ни в посмертии, если таковое есть, ты не имеешь права использовать полученные знания никоим образом. Устраивает? — у меня на миг ёкнуло сердце: а ну как не согласится со столь странной формулировкой? Эльф задумался. Прошёлся, как и я, по пещере, сосредоточенно о чём-то размышляя. Вернулся ко мне с видом вполне довольного жизнью человека, вернее эльфа. — Вполне. Моя клятва схожа по смыслу на самом деле. Всё, что ты от меня услышишь и узнаешь, остается при тебе, что бы ни случилось. И ещё, — он нервно оглянулся, словно боясь, что нас кто-то подслушивает, — ты поклянёшься, что никогда и ни при каких обстоятельствах не используешь полученную от меня информацию во вред Лэтьерры. О как! Неожиданно, ничего не скажешь. Что-то мне подсказывает, что конкретно данный эльф точно не может быть злодеем, а, Баал? А он ещё переживал. Вон как печётся о сохранности мира. И что-то мне подсказывает, что, если он узнает все подробности, судьба Паутины его тоже озаботит. Ворон был непоколебим в своей подозрительности. «Ничего не знаю. Сначала клятва, потом уже все остальное», — всё-таки смешно воспринимается ментальное ворчание. Улыбнувшись своим мыслям, я вернулась к нетерпеливо переминающемуся эльфу. Никак он подумал, что я не согласна. — Ну, раз нас обоих все устраивает, то можем приступать? — мне не терпелось покончить с формальностями и хотелось уже приступить к активным действиям. Дэю, видимо, тоже не терпелось поскорее узнать мои секреты — так быстро он подскочил ко мне. — Нам нужно что-то острое. Моё оружие осталось у жрецов на поляне. У тебя есть что-нибудь подходящее? — говоря, Дэй внимательно осматривал пещеру, видимо, в поисках того самого острого, коего, конечно же, не было. А вот на Баала он зря не обратил внимания, ведь именно он, а точнее его когти — как раз то, что нам надо. — У меня нет, но есть у моего хранителя. Не обязательно же использовать оружие? Когти тоже вполне подойдут. Ведь подойдут? Эльф бросил на меня ну очень странный взгляд, но всё же согласился: — За неимением лучшего, подойдут и когти, что уж поделать. Приступим? — Приступим.