***
На следующий день Гермиона с Роном пытались попасть в больничное крыло, чтобы навестить Гарри, но мадам Помфри отказывалась предоставлять им подобную возможность. - Мистер Поттер еще слишком слаб для того, чтобы принимать посетителей. - Подождите, но он хотя бы приходил в себя? – перебил ее Рон. - Пока что нет, мистер Уизли, - ответила она, но, заметив быстро поморгавшую Гермиону, которая пыталась таким образом удержать слезы, поспешно добавила: – Не беспокойтесь, ваш друг скоро поправится. Просто нужно время и... достаточная порция костероста. Она захлопнула перед ними дверь, и Гермиона с Роном довольно нехотя отправились на завтрак. - Как ты думаешь, с ним все будет в порядке? Грейнджер нервно кивнула. По правде говоря, она рассчитывала, что Рон будет успокаивать ее, а не наоборот. Однако, все уже давно шло далеко не так, как она рассчитывала. - Я думаю, это произошло не случайно. Я думаю, во всем виноват Малфой. - Ты серьезно? – Рон округлил глаза. – И откуда такая уверенность? - Ну, они с Гарри подрались в тот день, и Малфой обещал отомстить. По-моему, он настолько ненавидит его, что готов на любые меры. - А мне, значит, говорить об этом было необязательно? - нахмурился Рон. - И что бы ты сделал? – ехидно осведомилась Гермиона. – Пошел бы разбираться с Малфоем, и в результате сделал бы только хуже! - Куда уж хуже, - пробурчал Рон, вынужденный согласиться, что она все-таки права. За завтраком ни у кого не было аппетита, даже у Рона. Все гриффиндорцы выглядели грустными и притихшими, чего нельзя было сказать о слизеринцах, которые даже не пытались скрыть свою глупую радость. Малфой, судя по всему, чувствовал себя гребаным героем и веселился громче всех. Гермиона же поняла, что остаток времени до начала первого урока им лучше провести в классе, иначе сейчас сдерживать от необдуманных поступков здесь придется не Рона, а ее. Девушка так быстро шагала к кабинету ЗОТИ, что Рон едва поспевал за ней. - Ну ничего, пусть радуется, пока может. Он заплатит мне за то, что сделал с Гарри, – яростно шептала она. Уизли даже не пытался возражать. Ему не часто приходилось видеть подругу в подобном настроении. Всю оставшуюся часть дороги они провели в напряженном молчании, и только лишь у самой двери в кабинет остановились, буквально столкнувшись с профессором Коулом. - Доброе утро, мисс Грейнджер, мистер Уизли, - поздоровался он, слегка склонив голову. - Сегодня утром мне сообщили о неприятности, произошедшей с мистером Поттером. Ужасная история! Хотя, должен сказать, я очень удивлен тем, что он упал с метлы. Насколько я знаю, еще с малых лет Гарри умел довольно неплохо с ней обращаться. Гермиона почувствовала, как от этих слов внутри словно бы что-то дрогнуло. Конечно, если она и думала рассказывать кому-то о своих догадках насчет Малфоя, то исключительно МакГонагалл. Но вместо этого, игнорируя многозначительные взгляды Рона, обрушила на Коула поток своих самых смелых предположений. - Это очень серьезное обвинение, мисс Грейнджер, надеюсь, вы это понимаете. Тем не менее, если вы так уверены в виновности мистера Малфоя, его причастность к этому делу легко проверить. Достаточно просто отследить заклинания, использованные его палочкой в последний раз, – сказав это, профессор Коул вернулся в класс.***
Уже к концу недели все вернулось на свои места. Коул, проверивший палочку Малфоя, смог доказать всем, что это именно он заговорил метлу Гарри, и что это именно ему все обязаны тем, что чуть не лишились национального героя. На данный момент он находился на грани исключения из школы. Гермиона же была искренне благодарна профессору, так как именно его вмешательство помогло восстановить справедливость. Состояние Гарри, Слава Мерлину, с каждым днем улучшалось. Правда поначалу мадам Помфри запрещала любые посещения, но очень скоро сдалась. Гермиона поймала себя на мысли, что готова находиться в больничном крыле чуть ли не все свободное время. Просто наблюдать за тем, как он спит, или осторожно касаться кончиками пальцев его лба, убирая непослушные черные пряди. Гарри не часто приходил в себя. Мадам Помфри усиленно кормила его зельями для сна, аргументируя это тем, что так он быстрее окрепнет и вернет утраченные силы. Джинни же, в свою очередь, старалась не отставать от Грейнджер, и тоже засиживалась в больничном крыле до самой ночи. Она больше не злилась на Гарри за глупую ссору, но вот с Гермионой по-прежнему вела себя несколько прохладно. Что же касается Рона, то он чувствовал себя уязвленным, хоть и пытался это скрыть. О их свидании, время которого приближалось, Гермиона благополучно забыла, и он не решался напомнить ей о нем. Рон не мог упрекать Гермиону за это, но что-то внутри не давало ему возможности успокоиться. И он ловил себя на мысли, что сам был бы не прочь оказаться на месте Гарри и на себе испытать эту бесконечную заботу Грейнджер. Чтобы она точно также сжимала его руку, и нежно заглядывала в его лицо. Если ради этого нужно было точно также свалиться с метлы, он был готов прямо сейчас.***
На следующий день на уроке травологии в пятницу, Гермиона прибывала просто в отличном расположении духа. Уже завтра вечером Гарри выписывали из больничного крыла. Он уже полностью поправился и мог спокойно посещать занятия. Конечно, за время, проведенное там, парень несколько отстал от школьной программы, но Гермиона была в силах это исправить. Завтра вечером она обещала позаниматься с ним и помочь с выполнением домашнего задания. Не то чтобы Гарри был сильно рад перспективе провести в библиотеке порядочное количество времени на выходных, но Гермиона была непреклонна. Внезапно на ее стол упал скомканный листок бумаги, прервав тем самым размышления. Она тут же накрыла его рукой, очень надеясь, что профессор Стебль этого не заметила. Спустя пару секунд, все-таки развернула. По почерку тут же стало понятно, кто написал его. Девушка слегка развернулась, чтобы увидеть Рона, который подмигнул ей в знак подтверждения. Гермиона перевела взгляд на послание и прочитала: "Надеюсь, ты помнишь о нашем свидании. Завтра в Хогсмиде". Она еле удержалась, чтобы не перемениться в лице. Естественно, забыла. А что он хотел от нее? Думать о собственном свидании, тогда как ее лучший друг находился на волосок от смерти? Нет, Гермиона думала о самочувствии Гарри, о том, как бы наказать Малфоя, добившись его исключения из школы, о том, что мадам Помфри не имеет никакого права не пускать их навещать Гарри, но не о Роне с его свиданием, нет, однозначно. Слегка нахмурившись, Гермиона достала листок и быстро написала: "Прости, но завтра я обещала подтянуть Гарри по некоторым предметам. Может, в другой раз?". Дождавшись, пока профессор Стебль отвернется к столу, девушка незаметно подбросила его на парту Рона. И незамедлительно получила ответ: "Мы с тобой договорились о свидании раньше, чем ты пообещала Гарри позаниматься с ним в библиотеке. К тому же, Джинни вполне может заменить тебя, ведь она учится почти также хорошо, как и ты». Последнее было не совсем верным утверждением, и Гермиона уже хотела было возразить, но, встретив подозрительный взгляд профессора Стебль, воздержалась от дальнейших пререканий. Возможно в чем-то Рон и прав. Они и так уже слишком долго откладывали свое первое свидание на потом. К тому же, Гарри вполне можно будет подтянуть по предметам в другой раз, например, в воскресенье. Оставалось только предупредить его. После обеда в Большом зале Гермиона направилась в больничное крыло, но на этот раз ее снова не пустили туда, правда уже не мадам Помфри, а Джинни. - Что? Почему я не могу войти? Мне надо поговорить с Гарри. – Она еле сдерживалась, чтобы не наорать на рыжую бестию, мешающую ее планам. - Это настолько важно? Гарри сейчас спит. Я не хочу, чтобы ты его разбудила, – невозмутимо ответила Джинни. - Но я слышала, как вы разговаривали. - Тебе показалось. - Ладно. – Гермионе не хотелось спорить. – Я просто хотела сказать, что не смогу завтра помочь ему с выполнением домашнего задания. Мне очень жаль, но Рон... я просто обещала... - Я понимаю. – Лицо Джинни разгладилось. – Не переживай, Гарри все прекрасно поймет. Спокойно отправляйся на свидание, я помогу ему с уроками. Гермиона натянуто улыбнулась, и, еле заметно кивнув, проследовала к кабинету трансфигурации. Она сделала так, как сказал Рон. Но вопреки собственному желанию.***
Утро следующего дня выдалось унылым и серым, на улице вовсю моросил дождь. Через пару часов Гермионе предстояло свидание с Роном Уизли. Наверное, она должна радоваться. Лаванда Браун, например, прыгала бы от счастья в предвкушении сегодняшнего вечера. Правда, она – не Лаванда Браун, и как бы не пыталась контролировать свои чувства, вряд ли из этого что-то получится. Гермиона вздохнула и перелистнула страницу книги. Решительно, она сошла с ума. Вместо того, чтобы сидеть в библиотеке и тупо глазеть на одну страницу, которую она пыталась прочитать вот уже который раз подряд, пошла бы лучше и привела себя в порядок. Да, наверное, именно так и стоит поступить. Гермиона захлопнула книгу и отправила ее на полку. Оказавшись в своей комнате, девушка открыла шкаф и достала оттуда платье, взятое для особых случаев. Свидание с Роном, это ведь тот самый случай, не так ли? Когда она была уже полностью готова, Рон терпеливо ждал ее у выхода. Гермиона даже удивилась, не услышав привычного недовольного ворчания в свой адрес. - Итак, Рон, надеюсь, ты придумал, где в Хогсмиде можно неплохо провести время? - Ну конечно. Все будет очень романтично. Не сомневайся! – Рыжий неуверенно приобнял ее за талию. Они зашли в небольшое кафе, предназначенное, очевидно, как раз для таких случаев. Наверное, именно в это местечко, где все было украшено тошнотворно-розовыми сердечками, Чжоу затащила Гарри на пятом курсе. Не удивительно, что они просидели здесь от силы пятнадцать минут. Хотя, судя по тому, что свободных мест здесь практически не было, кафе пользовалось небывалым спросом. Гермиону невольно передернуло от мысли о том, что они с Роном будут выглядеть также глупо, как и остальные влюбленные парочки, сидящие здесь. Испытывая странную неловкость, они все-таки присели за столик и заказали две порции сливочного пива. Гермиона непроизвольно оглянулась. Однако, у них несколько разные представления о романтике. - Ну как тебе здесь? - спросил Рон. - Очень мило. – Гермиона попыталась придать голосу естественности. – Даже не думала, что ты приведешь меня сюда. - Рад, что тебе понравилось. Она наблюдала за тем, как он нервно комкал в руках салфетку, и судорожно подыскивала подходящую тему для разговора, одновременно пытаясь припомнить, когда это в последний раз им с Роном было совершенно не о чем поговорить. - Скоро матч по квиддичу, – вдруг вспомнил Рон, – Когтевран против Гриффиндора. Пойдешь посмотреть на меня? - И на тебя, и на Гарри, и на Джинни, – улыбнулась Гермиона. - В самом деле, Рон, я ведь не могу пропустить подобное? Не самая подходящая тема для разговора на первом свидании, но уже кое-что. Рон продолжал оживленно рассказывать ей новости квиддича, которые не сильно интересовали девушку, но она все равно усиленно изображала заинтересованность. И вдруг, Рон взял ее руку в свою. Бесконечный поток слов неожиданно прервался. Удивленная этой переменой, гриффиндорка уже было открыла рот, чтобы спросить, все ли с ним в порядке. Но Уизли, в свою очередь, привстал со стула и накрыл своими губами ее рот. У Гермионы создалось ощущение, будто бы на нее напали из засады. Тем не менее она все же ответила на поцелуй и закрыла глаза. В ее воображении поцелуи всегда представляли собой нечто особенное и романтическое. Но сейчас, кроме чувства неловкости, она не испытывала ровным счетом ничего. Наконец, Рон перестал терзать ее рот и с блаженной улыбкой облокотился на спинку стула. - В следующий раз, Рон, – Гермиона пыталась отдышаться, - ты хотя бы предупреждай меня о своих намерениях. Рон беззаботно рассмеялся. - Теперь-то ты можешь ответить мне: мы встречаемся или нет? Гермиона грустно улыбнулась. - Раз целовались, значит встречаемся. И почему это прозвучало, как приговор? Она поймала себя на мысли, что сказала это скорее потому, что этого хотел Рон, а не потому, что действительно так считала. - Ты ведь поедешь в Нору на каникулах? – поинтересовался Рон. - Думаю, да, – туманно ответила Гермиона. – А что? - Хочу сообщить родителям о том, что у нас все серьезно. - Но... зачем? – Гермиона чувствовала себя мышью, загнанной в угол. – Не торопи события, ничего ведь пока не решено. - Да, но сказать им не будет лишним. – Рон снова начал наклоняться к ней, очевидно, претендуя на вторую порцию поцелуя, но Гермиона резко встала, схватив свою сумочку. - Эй, что случилось? – Уизли удивленно заморгал. – Ты куда? - Гарри... мы... - Что? При чем здесь Гарри? Может, мне следовало пригласить на наше первое свидание и его, чтобы ты точно никуда не сбежала? - Я вспомнила, что обещала помочь ему с домашним заданием. Вдруг еще успею! - Но ты же вроде все отменила и попросила Джинни тебя заменить. - Все равно уже поздно. Нам действительно пора. Рон нехотя согласился и побрел за ней к выходу. Они быстро добрались до замка и расстались у портрета Полной дамы, не без ворчания впустившей Рона в гостиную Гриффиндора. Гермиона облегченно вздохнула, избавившись, наконец, от его общества. И прямиком направилась в библиотеку.***
Гарри шел по темным коридорам Хогвартса, до сих пор не веря в то, что Гермиона все-таки не пришла, как обещала. Все его друзья куда-то пропали, он чувствовал себя настолько усталым и ненужным, что уже ничего не хотелось. Вообще... Да, еще совсем недавно все носились за ним и заглядывали в глаза, но после падения Темного лорда от его руки, это, очевидно, стало необязательным. Он сделал то, что должен был сделать, и, выполнив главную задачу всей своей поганой жизни, больше никому не был нужен. Конечно, толпы ополоумевших журналистов не в счет. Они до сих пор надеялись на эксклюзивное интервью, но совершенно напрасно. Ему надоело повторять одно и тоже по сто раз. Они были не способны понять, что ему не так то просто рассуждать на эту тему. Что каждое воспоминание причиняет неимоверные страдания. Он чувствовал себя виновным в смерти каждого, кто погиб за него. Именно это и мешало ему жить и наслаждаться жизнью. Когда он вспоминал о них, в горле образовывался ком, становилось трудно дышать. Ведь все могло быть по-другому, если бы он проявлял больше осмотрительности, не бросался в омут с головой и тщательно обдумывал каждое свое действие. Гарри сталкивался со смертью чуть ли не каждый год, испытывая тупую давящую боль от потери близкого человека. Родители, Сириус, Дамблдор, Фред, Люпин, Тонкс. Его сердце уже столько раз разрывалось на куски, что теперь, казалось, было просто не способно чувствовать, окончательно утратив такую способность. Внутри образовалась странная, пугающая пустота. Пустота, которую ничем нельзя было заполнить. Но сейчас это было даже неважно. Он не хотел признаваться себе в этом, но все равно испытывал злость по отношению к старосте девочек. Гарри привык к тому, что она всегда была с ним в трудный момент, всегда поддерживала его. И теперь она была нужна ему, но ее не было рядом. А то, что она даже не предупредила его, что не придет, было по меньшей мере странно. Гарри не знал, где она, но, судя по также отсутствующему Рону, нетрудно было догадаться, что они наверняка обжимаются сейчас в каком-нибудь укромном уголке, напрочь забыв о его существовании. Конечно, его все это не должно касаться. Определенно не должно, но почему-то все-таки касается. - Гермиона? – он резко остановился, вглядываясь в темный силуэт перед собой. Убедившись, что это действительно она, Гарри с трудом попытался подавить раздражение и проглотить гневную тираду, рискующую сорваться с языка. - Привет. – Она неуверенно посмотрела на него. - Почему ты не в спальне? Уже поздно. Серьезно, Гермиона? Гарри облокотился о стену, скрестив руки на груди. - О, это неважно. Знаешь, ты могла бы хотя бы предупредить меня, что не сможешь помочь мне с выполнением домашнего задания сегодня. - Но... – Гермиона запнулась. – Джинни разве ничего тебе не сказала? - Нет, а должна была? – Гарри удивленно приподнял бровь. – МакГонагалл с утра понадобилась ее помощь, и я не видел Джинни почти целый день. Гермиона сдавленно выдохнула. Отлично, просто отлично. - Прости, я не сказала тебе, но просила сделать это Джинни. Рон назначил мне свидание в Хогсмиде как раз на сегодняшний вечер. Гарри невесело усмехнулся. - Честно говоря, я догадывался об этом, но все равно переживал из-за того, где ты. - Я была с Роном. Все в порядке. Черт! Эта фраза по непонятным причинам разозлила его больше, чем то, что Гермиона в принципе не пришла в библиотеку. Ему вдруг захотелось разбить костяшки пальцев о стену, чтобы хоть как-то скрыть досаду и разочарование. Но Гермиона все еще смотрела на него, и Гарри не мог позволить себе даже этого. "Я была с Роном, все в порядке" - эти слова громким стуком отдавались в голове, лишая способности мыслить здраво. Кое-как переведя дух, он все же поинтересовался - Ну и как все прошло? Гермиона недоуменно посмотрела на него. - Нормально, мы просто сидели в кафе. - Да ладно, может, все-таки расскажешь поподробнее? - Гарри, перестань. Почему тебя это волнует? – устало поинтересовалась Грейнджер. Сейчас она хотела только, чтобы ее оставили, наконец, в покое. Вместо ответа Гарри вдруг схватил ее за руку, и резко дернул в сторону, прижимая к себе. Через мгновение они уже стояли под мантией невидимкой, скрытые от прочих глаз. - Что происходит? – прошептала Гермиона. - Филч идет сюда. Только сейчас она заметила в его руках карту мародеров. И сдержанно кивнула. Стоять с ним вместе под мантией невидимкой, стоять так непозволительно близко, было безумно приятно. Девушка чувствовала себя настолько опустошенной, что вдруг испытала острую потребность спрятать лицо на его сильной груди. Просто потому, что это всегда помогало. Ее рука непроизвольно коснулась жестких непослушных волос. Какое-то время Гарри даже не мог сообразить, что вообще происходит. Что она делает с ним. Зачем? Просто замер, позволяя холодным ласковым пальцам все сильнее зарываться в его волосы. И понял, что не может, а главное, не хочет ее останавливать. Он лишь смутно догадался, что наклоняется, мечтая лишь коснуться этих губ, почувствовать их вкус. Но раздавшейся практически над ухом недовольное ворчание Филча заставило их как по сигналу отстраниться друг от друга. Спустя несколько секунд, Гермиона первой нарушила воцарившейся тишину. - Ладно, я думаю, Филч не заметит меня. Спокойной ночи, Гарри. - Да... спокойной ночи. Они быстро разошлись в разные стороны, не сказав больше ни слова. Оказавшись в своей комнате, Гермиона упала на кровать, вытирая ладонью непонятно откуда взявшиеся слезы. Она запуталась. И ненавидела школьного завхоза Филча теперь еще больше.