Цени то время, что тебе дано. Часть 4

Как я и думал, половина школы мне просто прохода не давала. Вокруг постоянно шушукались и тыкали пальцами, ладно хоть не нашлось таких даунов, которые бы рискнули высказать мне в лицо всё, что думают обо мне. Ну как не нашлось… был один – я его отправил в больничное крыло, максимально жестоко избив перед этим. Ногами. По лицу. Преподы сняли пятьдесят баллов, зато больше никто не высказывался относительно того, что «вонючий грязнокровка неизвестно как попал в фавор самой Судьбы». Но мнение школьников проблемой не было вовсе, в отличие от интереса профессуры и, что ещё хуже, министерства магии. Этим хмырям сообщили, в чьём обществе я появился на балу, а эти мудаки тут же меня чуть ли не на допрос с дементорами не укатали. Я начинаю ненавидеть эту страну – этих жалких ублюдков, которые искренне ненавидят и боятся всего, что хоть немного выделяется из общей массы. На уроках тоже было не всё гладко. Какими бы хорошими преподавателями ни были наши профессора, но настоящими учителями они не были ни в коем разе. НАСТОЯЩИЙ УЧИТЕЛЬ никогда не станет топить студента из-за личной обиды. И это я сейчас говорю не только про Снейпа – от него подобное как раз ожидалось. Но вот МакГонагалл… не думал, что она будет так мелочно пытаться завалить меня всего лишь из-за того, что я видел её униженно стоящую на коленях перед Госпожой. А ещё мне не нравилось, что Грюм начал пристально за мной наблюдать. Не знаю почему, но мне становилось не по себе от внимания старого аврора, и наставник был со мной солидарен в этом вопросе. Что-то не нравилось мне в Грозном Глазе. Нечто зловещее. Безумное… *** Я глубоко вдохнул свежий чистый воздух. Алийна была очень рада меня видеть: в этом году я слишком редко навещал её, так что нимфа даже обиделась. Но несмотря на это все равно радовалась нашей с Динарой компании. - Я уже думала, что ты забыл дорогу сюда, - недовольно проворчала она. Впрочем, долго дуться Алийна не смогла и очень скоро с улыбкой начала рассказывать о нескольких новых растениях. Какие-то цветы, которые не слишком меня заинтересовали. Но для приличия я сохранял заинтересованную мину. Настоящей моей целью, как нетрудно догадаться, было всего лишь выбраться из замка, который мне уже осточертел, если честно. Хотелось вот так просто отдохнуть на природе. Не получилось… Где-то совсем близко раздался разъярённый рык чего-то, несомненно, большого и недружелюбного. - Что это? – вздрогнула Динара, испуганно вглядываясь в гущу деревьев, хотя увидеть там было решительно ничего невозможно. - Нечто опасное, наверно, - палочка была уже наготове, на всякий случай. Что там происходит в лесу, не мои проблемы, но если это нечто полезет ближе к замку, то разговор уже другой. Рёв раздался ближе, так что стало понятно, что существо приближается-таки к замку. А потом были глухие взрывы, вызвавшие только ещё большую ярость существа, если судить по звукам. Во мне боролись инстинкт самосохранения и желание хотя бы узнать, кто и с чем там воюет. К моему несчастью, побеждало второе. - Я посмотрю, что там такое. - Ты что, с ума сошёл?! – возмущение девушек было понятным. - Нет. Я аккуратно, - прежде, чем они вставили ещё хоть слово, я уже исчез за ближайшими кустами, которые скрывали поляну от лишних взглядов. Звуки раздавались совсем близко, так что мне даже не надо было думать, в какую сторону идти. Наоборот, действующие лица сами появились в поле зрения. Каково же было моё удивление, когда я увидел Паолу, отступающую, чуть ли не убегающую, к замку от тролля. Девушка осыпала животное заклятьями, в основном взрывными и огненными, но толку было мало. Дело было сразу в двух вещах: во-первых, шкура троллей очень толстая и, что ещё важнее, очень хорошо защищённая от магии. А во-вторых, сама Паола была не слишком мощным боевым магом. Я успел это заметить за время нашего знакомства – ей очень хорошо даются тонкие магические манипуляции, но с мощью возникают проблемы. В принципе это решаемо, нужно лишь провести пару ритуалов, но сама она проводить их не хочет. Не хочет резать людей для своих целей. Пока я так наблюдал, тролль оказался в опасной близости от Паолы. Зверюга двигалась на удивление проворно для своих пропорций. А ещё ему было совершенно плевать на огненный удар, в котором, я так думаю, было намешано и адское пламя. Тролль сделал ещё рывок, и тут Паола, испуганно покачнулась и споткнулась, так что я, недолго думая, вмешался. Несколько взрывных заклятий почти никак не повредили и так опалённой шкуре. Тварь лишь взревела и обернулась в сторону новой угрозы… чтобы словить тройку огненных шаров прямо в лицо. Мелочиться я не собирался. Монстр понёсся прямо на меня, что было чревато и другой опасностью. Сзади на поляне остались мои подруги, так что я рванул подальше от тех кустов, продолжая осыпать его градом заклинаний. Пока эффект был не слишком хорошим, но однозначно лучшим, чем у Паолы, которая продолжала атаку в спину тролля. А потом в какой-то момент я вдруг упал. Споткнулся о какую-то корягу, незаметную под слоем снега. А тролль был близко – я чуть сознание не терял от его вони: как будто тухлые носки хорошенько так кипятили в моче или чёрт знает, в чём ещё. Монстр победно взревел и бросился ко мне, совершенно игнорируя летящие в спину заклятья. Ох, каюк мне!.. Уж не знаю, как, но я умудрился откатиться в сторону, а через секунду на том месте, где прежде лежал я, оказались кулачищи тролля. Он смотрел на меня, а я на него. Пару секунд. А потом он, взревев, вновь бросился на меня. Изо всех сил я долбанул его взрывным заклинанием. Меня вжало в землю, а лицо и тело получило ожоги. Впрочем, я отделался легче, чем мой враг. Тролль лежал на земле, явно неспособный встать прямо сейчас. Похоже, я сумел вложить столько сил, чтобы временно уложить его на лопатки. А большего и не надо. С трудом встав, я произнёс заклинание магмового хлыста и обхватил им шею противника. Крови не было. Голова всего лишь печально упала на землю, оставив на своём месте аккуратно прижжённую рану. - Фууух! – да, вымотала меня эта стычка. Отдохнул называется… «Начинай накладывать заклинания первой помощи!» - напомнил наставник. Точно. Чуть не забыл! Так, посмотрим, ожоги лица, груди, кистей, немного предплечий. В целом, не страшно. Я же не идиот, чтобы в упор кидать заклятья с вкраплениями адского пламени. - Дэн, как ты?! – Паола преодолела несколько метров и пару сугробов, разделявшие нас, и тут же налетела на меня, готовая набросить исцеляющий каскад, если потребуется. - Ничего серьёзного, обойдусь противоожоговыми мазями… наверно, - я аккуратно прикоснулся к груди, сейчас мёрзнущей на морозе, и не почувствовал ничего. Это меня удовлетворило. - Ну ты даёшь! Знаешь, как я испугалась, когда эта громадина чуть тебя не раздавила?! Дурак! - Эй, полегче, - осадил я её, осматривая тушу. – Я вообще-то тебе жизнь спас… Откуда он тут вообще взялся? Сколько помню Запретный Лес, в этой части троллей не было. - А я знаю? Сама была в шоке, когда этот монстр вышел из-за деревьев, явно голодный и злой, - она вздрогнула. – Бросился на меня, так что только и оставалось, что отступать к школе. Если бы не ты… - Возможно, что-то выгнало его из логова… что-то опасное… - я склонился над тушей. Взять с тролля мне было нечего, кроме самой шкуры разумеется. Но сомневаюсь, что сейчас время разделывать его: мне надо в больничное крыло. И желательно бы не шокировать окружающих моим потрёпанным видом. - Наложи, пожалуйста, иллюзию, - девушка кивнула и выполнила просьбу. Вот иллюзии удаются у нее очень хорошо. – Спасибо. Ты возвращаешься? Или у тебя ещё остались дела в лесу? - Возвращаюсь! – несколько поспешно ответила она. Похоже, идея соваться в одиночку в лес её больше не прельщала. – Хватит с меня на сегодня! Да и за тобой присмотрю. Не хватало ещё, чтобы ты рухнул по дороге в больничное крыло! - О, об этом не беспокойся, я тут не один. - Динара? – грустно улыбнулась Паола. Я не стал отрицать. Кивнул. Она помолчала несколько мгновений, просто шагая рядом по снегу. – Ей очень повезло с тобой… - Ох, не знаю, не знаю… - я вздохнул. – Чувствую, со мной хлебнёт она горя. - Не говори так, - возразила девушка. – Хоть тебя иногда заносит, но я же вижу – ты хороший человек… Жаль, я не на её месте... Я промолчал. Просто не знал, что ей сказать. Мы добрались до тех самых кустов, за которыми лежала поляна. Динара уже стояла на опушке, скрестив руки на груди и осуждающе глядя на меня. - Добегался? Ты совсем уже с ума сошёл? Инстинкт самосохранения утратил? А если бы тролль тебя покалечил? Или даже убил?! - Сплюнь! – я отвёл глаза, немного устыдившись своему безумному поступку. Всё-таки смерть прошла очень близко от меня. – Ладно, извини, - видя, что она все ещё дуется, я приобнял свою девушку за плечи и чмокнул в щеку. – Обещаю впредь быть более осторожным… «Враньё! – ехидно прокомментировал наставник». Ну, с этим я поспорить не мог. Не с моей специализацией и заданием сидеть на жопе ровно и ждать, пока все возникающие проблемы рассосутся сами собой. - Дурак, - шепнула она. – О себе не думаешь – хоть обо мне подумай. Что бы я делала, убей он тебя?! Тебе совсем наплевать, что я чувствую? Хотелось ругаться. Грязно. Долго. Знаете, возникает такое вот чувство глухого раздражения, когда ты уже понял свою ошибку или косяк, но тебя продолжают тыкать в него носом, как какого-то котёнка или несмышлёныша, до которого доходит, как до жирафа. Никогда не понимал людей, которые так делают. Не иначе как хотят ещё сильнее смутить и пристыдить… Но смысл? Какой в этом смысл? Да никакого. Сплошной вред – мне и так херово от осознания своих ошибок, так мне ещё и по гордости бьют, рассусоливая их, как будто я сам не могу достаточно ярко представить возможные негативные последствия… - Ну хорошо, хорошо. Ты права, - вздохнули мы синхронно. – Прости… Давай вернёмся в замок, надо бы заглянуть к мадам Помфри на всякий случай. Кажется, я… повредил ногу, пока бегал по этим сугробам. Придуманная на ходу отговорка, конечно, не блистала оригинальностью, но что получилось, то и получилось. - Идём уже, - Динара мягко сбросила мои руки со своих плеч. Пришлось похромать для вида… *** - Что это? – Динара с любопытством приняла коробочку, которая прибыла утром по почте, и которую я в первый же удобный момент вручил ей. - А ты открой, - улыбнулся я, с удобством устраиваясь в кресле, которое, следуя моим пожеланиям, создала Выручай-Комната. Коробочка была небольшая, где-то десять на десять сантиметров, внутри обита бархатом поистине королевского сиреневого цвета. В углублении лежал небольшой амулет. - Красота! – ахнула она, внимательно рассматривая вещицу. – Это мне? - Да, конечно. Амулет состоял из позолоченного корпуса, выполненного целиком из янтаря, вплавленного в центр крупного изумруда и золотой цепочки. Влетело, конечно, в копеечку, но зато этот амулет даже лучше моего… собственно поэтому, прямо сейчас мастер делает второй, точно такой же, для меня. Амулет был произведением искусства не только в эстетическом, но и функциональном плане. Изумруд – мощнейший камень из всех, при должной обработке способный защитить разум носителя не хуже, чем бетонная стена от кулачных ударов. Янтарь – материал, идеально резонирующий с камнем. И золото, благородный металл, который отлично подстраивается под магию носителя и подстраивает за собой всю конструкцию. Пожалуй, ничего лучше этого амулета я пока не встречал. - Но ведь… это же так дорого… - И что? Я не могу побаловать свою девушку? – я обезоруживающе, как сам надеюсь, улыбнулся ей. – К тому же это не просто безделушка, а один из мощнейших ментальных амулетов, какой только может быть сделан… - А для чего мне это? – спросила она, но всё-таки надела и спрятала под мантию. - Есть у нас в школе пара мозголомов, - я скривился. – Будет неудобно, если они вдруг случайно наткнутся на воспоминания о наших занятиях, о твоём даре… об этом. Я открыл пространственный карман, откуда мгновением позже достал гримуар. Вот так я обезопасил книгу от всевидящего глаза Грюма. - Это… это то, о чём я думаю? - Пространственный карман, - подтвердил я, закрыв его. – Магия сложная, трудная, беспалочковая… Это и маленький факт о том, с кем я появился на недавнем балу, даёт все основания взять меня под незримый контроль, чтобы в нужный момент направить «правильным» путём, естественно наихудшим для меня самого. - Ох, ты так говоришь… неужели всё так плохо? - Пора бы уже перестать смотреть на мир сквозь розовые очки, - я вновь скривился. – Старушка Англия – одна из худших стран Европы для волшебника. Образование слабое, правительство тупое, отношения с магическими народами отвратительные! - Почему ты так говоришь? Мне нравится эта страна, тут всё такое живое, открытое. У меня дома всё просто ужасно, а тут… Я грустно рассмеялся и крепко обнял её. - Смотря с чем сравнивать. Здесь лучше, чем у тебя дома. А где-нибудь во Франции в разы лучше жизнь, чем здесь, в Англии. Действительно, именно Франция сейчас считается центром магического мира. На втором месте идёт Германия. Чем же так хороша родина багетов? Да тем, что там общий магический фон в полтора-два раза выше, чем в Англии за счёт большей концентрации магических народов. Кто-то может не придавать значения тому факту, что нелюди генерируют вокруг себя некую ауру, которая резонирует с магическими потоками, скрытыми в земле или бьющими наружу, но от этого ничего не изменится. Это благословение магии своим детищам. Благословение, которого люди не получали ещё никогда. Поэтому нет ничего удивительного, что во Франции с её максимально лояльным отношениям к общинам магических народов, имеющей четыре или пять самых крупных общин вейл в мире, буквально даже дышится легче. Кроме того, магический потенциал французов в среднем выше, чем у соседей. В Шармбатоне изучают гораздо больше предметов, чем у нас. И, как следствие, в крупнейших мировых дуэльных турнирах побеждают именно французы с их скоростью и ловкостью, на которые делают упор в школе. Почему не на силу, раз уж там такой замечательный фон? Учитель говорит, что энергия там утончённая и своевольная, что автоматически означает, что черпать много и бездумно не получается. Вот французы и развивают контроль, пусть даже уступают из-за этого в грубой силе. Но, как я уже сказал чуть раньше, это не мешает им побеждать на мировых турнирах. А что же у нас? Нелюди, оборотни в большинстве своём, а также люди, несущие кровь одного или нескольких магических существ, живут в основном в трущобных районах, вроде глубин Лютого переулка. И в этой жестокой помойке ежедневно происходят грабежи, убийства, изнасилования, облавы авроров, которым надо выполнять план на месяц или просто припёрло трахнуть девку, которая потом даже заявить на обидчика не сможет. И как в таких условиях может формироваться хороший магический фон, если там царят страх, ненависть, уныние, отчаяние и злость? Самой магии противно отношение к её детищам, и она покидает эту землю. Медленно, но неотвратимо магия хиреет в Англии, так что это лишь вопрос времени, когда она уйдёт полностью и истощится даже наш мощнейший источник в Хогвартсе. А пока… пока что самый сильный фон именно в Лютом. И самое стрёмное, что Министерство ни черта не делает, чтобы исправить эту жопу. То ли никто просто не знает этой простой истины, во что мне верится с трудом, то ли всем просто срать на эту проблему. Конечно, что им-то волноваться?! Они уже умрут от старости к тому времени, как Англия станет магически пустой страной. - Дэн… ты дрожишь? – удивилась Динара. Я действительно дрожал. - От злости. И обиды, - я вздохнул. – У нас очень мощные точки силы, но рано или поздно они захиреют. Исчезнут. Исчезнет и огромный потенциал всей страны. - Тогда почему бы тебе не попытаться решить эту проблему? Тебе и мне? А? – она говорила довольно бодро и обнадёживающе. Только мы оба понимали, что это будет борьба Дона Кихота с ветряными мельницами. - Не будем о грустном. Лучше давай посмотрим, что написано в этой книге?.. *** Февраль подходил к концу, и вместе с тем близилось второе испытание для чемпионов. Меня в нём интересовало только то, как подгадить Делакур. Да, я мелочный вредитель, но ничего уж тут не поделаешь – не видать француженке победы в этом этапе. Точных сведений у меня не было, но удалось узнать, где будет проходить само испытание. В Чёрном озере. Узнав это, я тут же рванул в Выручай-Комнату, где всегда можно было спокойно подумать, обдумать и вообще составить планы на все случаи жизни. Бухнувшись в мягкое кресло с обивкой зловещего чёрного цвета, я принялся обсуждать с учителем нашу мелкую подлянку. Первую же пришедшую в голову кровожадную мысль о том, чтобы натравить на девушку кальмара отвергли мы с наставником тут же. Я из-за того, что это будет слишком жестоко и вполне может убить её. Учитель – с практической точки зрения. Если участница турнира погибнет, начнётся расследование, которое вполне может указать на меня. Так что я продумывал что-то менее опасное. «А как насчёт того, чтобы натравить на неё гриндилоу?» - предложил я. «Не такие они и опасные звери. Хотя… если их будет много, и нападать будут неожиданно…» «Может, сработает. Учтём также, что она частично вейла, и в воде ей будет очень некомфортно находиться». «Мало! – категорично отрезал наставник. – Эти зверушки ну никак не тянут на стоящее препятствие, способное помешать семикурснику. Их же ещё на третьем проходят». Я задумался вновь, постукивая пальцами по деревянным подлокотникам. Решение явно было простым, но очень гадким. Опуская мой «мозговой штурм», скажу, что пришёл к неоднозначному решению набросить на озеро несколько кошмарных иллюзий и ментальных бомб, которые должны сбить Делакур с толку и помешать пройти испытание. Конечно, в спокойной обстановке Флёр бы поняла, в чём подвох, но там, под водой, под натиском гриндилоу… Куда уж там догадаться, что кошмарная агрессивная тень принадлежит вовсе не кровожадному монстру? Я поступлю грязно. Но с другой стороны никак физически не наврежу ей, лишь испугаю и собью с толку. Довольно великодушно, учитывая, за что именно я мщу. Кто не помнит, эта самодовольная выскочка чуть не прокляла меня летучемышиным сглазом! Да фигня, но физический вред бы был, а это уже на уровень выше моей ментальной атаки! Я зловеще расхохотался! Оставалось только уболтать Паолу помочь с этим: иллюзии и тонкие чары даются ей куда лучше и легче, чем мне… *** Я поймал её на ближайшей перемене до того, как она ушла на следующий урок, и изложил свою просьбу. - И зачем тебе это надо? – она вскинула брови в вопросительном жесте? - Можешь считать, что я впал в детство, - беспечно махнул рукой. – Так ты мне поможешь? Она молчала некоторое время. - Хорошо, - улыбнулась она, в конце концов. – Так и быть я это сделаю. Уверена, у тебя есть на то причины, как и повод скрывать их. Я смотрел в эти чистые ясные глаза, в которых не было и тени неприязни или сомнений, и мне неожиданно стало стыдно. - Спасибо, - в горле стоял неприятный комок. Я задавил в себе этот стыд!..