Цени то время, что тебе дано. Часть 4

Работа была объёмная и трудная. С самого начала перед нами встала огромная проблема: невозможно было набросить чары на всё озеро. Для этого не хватило бы ни сил, ни желания. Это ещё опуская то, что такое вмешательство будет слишком легко засечь. Действовать нужно было аккуратнее. Существуют такие движущиеся чары-паразиты, которые будут воздействовать только на определённую жертву, отпечаток ауры которой нужно заранее вбить в них. Как же это получится: Делакур нырнёт в озеро, и прямо у самого старта её настигнут заклинания с небольшой отсрочкой действия. Активируются они минут через десять, и вот тогда я посчитаю свою мелочную месть завершённой. Звучит просто. Да в принципе так оно и есть. Как цель зададим не конкретные параметры, а укажем ауру вейлы. И всё – дело в шляпе. - Хорошо, давай начнём с основы, - скомандовала Паола. Я пожал плечами, показывая, что готов выполнять инструкции. - Основа… - она задумчиво покусывала губы, пытаясь вспомнить, что лучше всего подойдёт в нашем деле. У меня, конечно, есть пара вариантов, но уверен, что Паола предложит нечто более эффективное. И я не ошибся. – Руна Сиррас. Оп-па! Я эту руну просто-напросто не знаю, о чём и пришлось сообщить ей. - Тогда я начерчу её, а потом уже будем высчитывать, какие компоненты и где должны стоять. Работала она уверенно и легко, явно со знанием дела и приличным опытом рисования. Пожалуй, мне до её уровня ещё стоит подрасти, хотя и моя основная специализация – рунист. На широком листе ватмана была начерчена сложная руна основы, в которую я вникал минут десять, не меньше. Но наконец, мы смогли приступить к следующему этапу: наращиванию энергетических контуров. Я примерно знал, сколько их потребуется, поэтому раскидал их по системе, сложив первичную заготовку. Её нужно было ещё шлифовать и шлифовать. - Неплохо, только вот здесь, - девушка ткнула карандашом в один из стыковых узлов, - и здесь систему замкнёт. Надо бы изменить конфигурацию… - Не понял, - я удивлённо смотрел на внесённые поправки. – А чем был плох прежний вариант? Вроде всё было учтено. Спрашивал я вовсе не из недовольства, а из любопытства. Мне было интересно узнать, в чём же я ошибся, чтобы в дальнейшем не допускать ничего подобного. - Ну смотри. Представь, что руна Хаш так и осталась на прежнем месте. Тогда она будет мешать работе Тина. - Но там же был изолятор, - резонно заметил я. - Нет, - Паола покачала головой. – Это особенность конструкции. Она не принимает в узловых точках никаких изоляторов или катализаторов. Всё начинает сбоить и мешает работе соседних систем. Поэтому эту руну не очень-то и любят. Но для некоторых целей, вроде твоей, она подходит просто идеально. Ясно. Я кивнул, принимая к сведению… - Стихия – вода, разумеется, - бормотал я, прописывая знаки, по которым скоро буду лепить настоящее заклинание. – И остаётся руна разума. Как насчёт Ау’Эста? - А справишься? – Паола оторвалась от чертежа и с сомнением посмотрела на меня. - Думаю, да… - теперь задумался и я. Руны разума сложны тем, что требуют кроме огромной концентрации, ещё и сильной воли, иначе творение вырвется из-под контроля. Наиболее типичные примеры такой потери контроля – это погибшие от своего же Адского пламени люди. Заклинание вырывается на свободу, уничтожает всё вокруг, а через некоторое время исчезает, исчерпав заряд. Мне, конечно, смерть не светит, но кошмарами это творение меня наградить может очень и очень щедро. - Если не уверен, давай возьмём что-нибудь попроще. Сихар’Фа или Ниргаш тоже отлично подойдут. Это были руны ниже классом. Разум у заклинания будет ниже, но и контроль над ним взять будет легче. Но будет труднее запрограммировать заклятье. Я заколебался. С одной стороны более умное заклятье требует меньше времени на окончательную калибровку. С другой – оно более своевольное. Эту дилемму решила всего одна фраза наставника: «И надо ли рисковать из-за той мелочи, которую собираешься осуществлять?» Он говорил так ехидно, что мне невольно стало стыдно за свою недальновидность. Ведь ясно как день, что ради шалостей не следует напрягаться слишком сильно. Это всё равно, что кузнечной кувалдой вколачивать гвозди. Гораздо проще взять обычный молоток: он не такой тяжёлый, но своё прямое назначение исполнит. - Давай Ниргаш, - решил я и, подумав минуту, расположил элементы руны в системе. На этот раз обошлось без казусов… - Ну что же… вроде готово, - пробормотала девушка, устало отводя рукой прядь волос, упавшую на глаза. Я посмотрел на результат. За это легко можно получить «Превосходно» на СОВ по рунам, а на ЖАБА как минимум «Выше ожидаемого». А мы сделали всё для банальнейшей мести, совершенно ненужной и даже несколько неуместной. Эх, показать бы эти руны профессору Бэбблинг… - Спасибо, без тебя я бы запарился с чертежами, - поблагодарил я совершенно искренне и без всякого лукавства. - Хотела бы я сказать: «Обращайся», да боюсь представить, что же придётся делать в следующий раз, - она звонко рассмеялась, устало развалившись в кресле. Следуя невысказанным её желаниям, комната тут же создала стакан воды. Паола осушила его в несколько глотков. - Если что-то понадобится, я всегда готов помочь, - сворачивая чертёж, подытожил я. – Всё, что угодно. В разумных пределах конечно. - Я учту… *** Холодным февральским утром я оказался на зрительской трибуне, которые были выстроены на скорую руку у берега озера. Вокруг царил ажиотаж, все чего-то ждали, галдели, устраивали споры и тотализаторы… - Зачем мы здесь? – ещё раз спросил я Динару. – Насколько я понял, зрители должны будут сидеть и пялиться на водную гладь. - Весь Хаффлпаф поддерживает Седрика, чем ты лучше остальных? – беспечно улыбнулась она. Я тихонько вздохнул. С одной стороны я сразу увижу результат подлянки, но с другой этот день я планировал посвятить ментальной защите. Работа продвигалась очень медленно, отчасти из-за того, что я перестал работать на износ, отчасти из-за Динары. Что ни говори, а девушка прямо-таки сжирает большую часть свободного времени. Несмотря на это стена постепенно росла, и я хотел ещё немного поднять её. Дальнейший час выпал у меня из памяти. Помню лишь, что Седрик занял первое место, а Делакур не прошла испытания вовсе. Где-то через десять минут после начала испытания француженка с выражением дикого ужаса на лице оказалась на суше. Гриндилоу сильно потрепали девушку: на руках, ногах и даже лице красовались следы когтей этих маленьких водяных тварей. Но самой Флёр было глубоко наплевать на себя. Она билась в истерике и всё рвалась обратно в воду, чего я никак не мог ожидать после действия заклинания. На секунду мне даже стало её жаль. В самом конце я краем уха услышал, что призом для неё была младшая сестра. Хм, вот теперь понятно её поведение… А ведь в свете этих сведений мой поступок является ещё более подлым, чем раньше. Я заставил девушку серьёзно переживать за жизнь сестры. А ведь это ужасно – понимать своё бессилие, понимать, что ничем не можешь помочь близкому человеку. Ужасно, когда сердце разрывается от тревоги и страха никогда больше не увидеть его улыбки, не услышать голоса и не почувствовать прикосновений. Я это хорошо понимаю, испытал на себе. И, тем не менее, мне абсолютно плевать, что из-за меня кто-то испытал то же самое. Наверно, я конченый человек… Я покосился на сидящую рядом Динару, и невольно подумал: «А достоин ли я её? Что принесу я в жизнь этой светлой, доброй, отзывчивой девушки? Боль и страдания? Тьму и разрушения?» - О чём задумался? – почувствовала ли она мой взгляд или просто обернулась, я не возьмусь сказать. - Да так, пустяки… - привычно соврал я. Ответа на эти вопросы не было… *** Зима отступала, постепенно сменяясь весной. Теплело. Замок начинал оттаивать, как и его окрестности. И в эту тёплую пору наставник заговорил со мной о создании для него нового тела. «Я уже некоторое время пристально наблюдал за твоим уровнем силы. Думаю, ты уже можешь провести ритуал и выдернуть мою душу из этого хранилища». «И куда же тебя поместить? Не в моё же тело?» - съязвил я, подходя к окну и открывая его. Далеко внизу протиралась грязная пока что равнина, которая очень скоро покроется зеленью свежей травы. Природа ещё не ожила до конца. «Разумеется, нет. Мне нужен химеролог, который сможет создать тело, оболочку, куда можно спокойно поместить душу, - он сделал паузу. – Всё, что требуется от тебя – связаться с одним моим знакомым демоном и оставить ему заказ». «С демоном, значит… - я задумчиво постукивал по подоконнику открытого окна, стоя на сильном ветру. – Я должен буду собрать некоторое количество душ?» «Если бы такой заказ можно было так просто оплатить… - учитель вздохнул совершенно натурально. – За это требуют не простые души. Чаще всего это девственницы… Но в данном случае тебе это не понадобится. Демон мой должник, так что нужно лишь связаться с ним и напомнить о долге. Где-то к лету всё будет готово». Я сплюнул в окно. «Предположим, что тело готово. А ты уверен, что я смогу вырвать тебя из косы? Насколько я помню, ошибка приведёт к разрушению сосуда, а тебя отправит дальше». «Предположительно, тебе хватит мощи и, что важнее, мастерства. Ты уже проводил тонкие ритуалы, которые требуют куда больше энергии, чем есть в запасе. Учтём и возможность временно усилиться за счёт зелий. Подводя итог, я готов доверить тебе свою жизнь!» Это… неожиданно. Я думал, что наставник обратится с этим чуть позже, через год или два. Так было бы и безопаснее, и проще. Но что-то толкает учителя попытаться вернуться именно сейчас, к лету. Не возможное ли близкое возращение Волан-де-Морта? «К чему такая спешка?» - я всё-таки решил спросить напрямую. «Спешка, спешка… - он долго и тяжело выдохнул воздух. – Есть повод спешить. Как ты знаешь, нельзя убежать от Смерти и не привлечь её внимания. Теперь я связан с ней. Госпожа может связываться со мной и оставлять повеления». «Значит, у тебя теперь есть задание»… - кажется, я начинаю понимать. Вероятно, в моих видениях наставника не было рядом, потому что он пропадал по поручению Смерти, иначе он бы остановил меня от вызова прорыва Инферно. «Да. Я не буду забивать тебе этим голову, всё равно поймёшь далеко не всё. Я лишь прошу поскорее вернуть мне тело!» «А если неудача? Тебя ведь покарают», - мимо пролетела сова, ухнувшая от неожиданности, когда увидела меня, выглядывающего наружу. «Госпожа выразилась ясно: получу тело – буду служить ей, не сумею – окажусь в её чертогах, где опять же мне найдут дело. Парень, я прошу тебя не по своей воле, а по приказу. Я бы предпочёл подождать ещё пару лет, пока ты наберёшься опыта и силы. К сожалению, мои желания не волнуют Госпожу…» Беда! Наставника жёстко взяли за яйца, так что даже брыкнуться не может. А мне остаётся лишь провести чёртов ритуал, рискуя убить его. Всё, что зависит от меня, это сам ритуал. Я должен всё сделать нормально хотя бы в благодарность за всё то, что учитель сделал для меня! «Хорошо, я это сделаю. Надеюсь, всё пройдёт успешно…» - неуверенно ответил я, отворачиваясь от окна. Каменный коридор показался мне слишком тёмным после яркого солнца. «Знаешь, я никогда не молился ни одному из богов… а сейчас чувствую такую потребность… - наставник расхохотался совершенно безумным смехом, за которым было тщательно скрыто его волнение». *** Призывательный круг в очередной раз напитался от моей чудесной пирамидки, и я проговорил последние строчки заклинания призыва. Откликнется или нет? Демон находится не в нашем чистилище, а куда более далеко. Но зов всё равно должен почувствовать. Однако почувствовать и явиться – две совершенно разные вещи, так что мой вопрос очень даже обоснован. Рубины постепенно затухали, теряя энергию, а ответа всё не было. Я уже отчаялся, когда они почти потухли, но врата неожиданно открылись. Взрыв пламени не покинул границ круга. В дыму и пламени стояла высокая человеческая фигура. Мужчина, я бы дал ему лет тридцать пять-сорок, огляделся. Лицо, лишённое всяких шрамов и других отметин, так что становилось совершенно неприметным, украсила клыкастая улыбка. Между рогами, растущими из-за ушей, пробегали разряды пламени. Дым рассеялся окончательно, и я увидел, что тело демона полностью человеческое, за исключением широких кожистых крыльев за спиной, рогов и копыт вместо ступней. Это был инкуб. - Призыватель? Здесь? На земле? – демон расхохотался, а я заметил, что руки его оканчиваются длинными когтями. – Вот уж не думал, что кроме Данжелло в этом мире кто-то всё ещё практикует призывы. - О да, в этом мире крайне мало знаний, - я согласно кивнул. – К счастью, я нашёл один из источников. Из пространственного кармана в руку упала коса в своей боевой форме. Вокруг растекалась демоническая аура. - Любопытное оружие смертный. Одержимое? - Именно. Правда мне надо вырвать душу из этого сосуда и поместить в соответствующую оболочку. - Как любопытно, он знает о моей специализации, - инкуб облизнулся. - Кто же находится внутри? - Некто Джеймс Анхоритон, думаю, ты его знаешь, - я видел, что демону знакомо это имя. – А так же я знаю о твоём долге перед ним. - Где доказательства? – инкуб сменил тон, перешёл на деловой. – Смертный, я не дам просто так провести меня. Мне нужны доказательства! «Иерсис, ты ни капли не изменился! – раздался весёлый голос учителя». Я слышал его слова, обращённые к старому… а к кому, собственно? Другу? Товарищу? Должнику? - Джеймс, - протянул демон, потягиваясь и перебирая когтистыми пальцами. – Ну хорошо, смертный, похоже, ты не врёшь. Я всегда держу данное слово, старый друг. Твоё тело будет готово через девять месяцев. Пусть смертный не забудет связаться со мной вновь… Он исчез не попрощавшись. Просто вдруг огонь вспыхнул ярче, скрыл Иерсиса от меня, а потом опал, оставив после себя пустоту. «Девять месяцев?! Серьёзно?! Ты говорил о трёх». Ну нифига себе. Я-то думал, у него сроки… «В том измерении время течёт в три раза быстрее, чем здесь. Его девять месяцев будут нашими тремя, - парировал наставник. – А теперь перейдём к самому ритуалу. Я надеюсь, с твоим важным графиком тебе хватит трёх месяцев, чтобы его выучить?» А вот сарказма мог бы и поменьше добавить. «Сделаю!» *** Ритуал будет сложным и длинным. Мне потребуется сутки провести на ногах, с определённой периодичностью зачитывая заклинание. А ещё он будет очень жестоким. Я даже впал в ступор, увидев его. Конечно, я убивал раньше, приносил жертвы, пытал виновных и невинных, чтобы получить желаемое, но это… это просто новый уровень. «Я в тебя верю». Вот как наставник подбодрил меня, увидев мой ступор! Я считал себя конченым человеком, способным на любые зверства ради достижения эфемерных или реальных целей. Но нет, это не так. Есть рубеж, который я не захотел пересекать. Рубеж, который мне отвратителен. Но если я пересеку его, то действительно стану тем, кем себя считал: беспринципной тварью, монстром, готовым пойти на что угодно ради своих целей. «Хорошо, я это сделаю». Как ни тяжело мне даётся это решение, но я его уже принял. Джеймс сделал для меня слишком много, чтобы я бросал его в самый нужный момент. А если ценой будет моя человечность… так тому и быть. Пусть я буду монстром в человечьей шкуре, но зато буду знать, что последний из моральных долгов я отдал! Забегая вперёд, скажу, что эта бесчеловечность, возможно, была не такой уж и плохой штукой в условиях тех событий, которые развернулись позже…