Остроухая история

      — Прости, пожалуйста, за нетактичный вопрос…Ты парень? — спросил я. Юноша сидел на краю кровати и испуганно смотрел на меня, будто бы я ворвался на его территорию и угрожал ему.       — Я — мужчина! Я уже совершеннолетний! Мне шестьдесят один год! К тому же, я — эльф! — воскликнуло остроухое недоразумение.       — Как? шестьдесят один год? Эльф? Ну, конечно… — вздохнул я.       Сердце немного покалывало от досады. Объект моих воздыханий — сумасшедший мальчишка! Весь мой мир перевернулся с ног на голову. Будь мой гость девушкой, я дал бы ему лет восемнадцать, а так он еле-еле тянет на четырнадцать для парня. Его лицо было слишком красивым, а телосложение — субтильным, напоминающим тростинку.       — Еще скажи, что прибыл сюда из другого мира.       И без того огромные глаза Лафала еще больше округлились, он задрожал и шепотом произнес:       — Откуда ты это знаешь, человек? ..       Вот так и оставляй у себя ночевать всяких сумасбродов. Но все-таки эти острые уши наводят меня на дурные мысли.       — Приехали! Так, Лафал, говори, где ты живешь, или езжай домой сам. Хотя, глядя на то, как ты пугаешься каждого шороха и света лампочки, вряд ли тебя можно оставить в городе одного. Или это ты так вжился в роль пришельца?       Я был наивен до безобразия.       — Я житель леса. Здесь практически не ощущается его энергия. Где я нахожусь? Как вы, люди, можете жить в таких условиях, где так мало природной силы? — спросил юноша, осматривая стены комнаты, потолок, мебель. — Ведь это — тюрьма.       Я ничего не ответил. В подобные ситуации мне никогда не доводилось встревать. Кажется, этот парень говорит абсолютно серьезно. Что же, возможно, стоит подыграть ему, чтобы поскорее исчерпать инцидент. С другой стороны, было забавно наблюдать за всем этим цирком. Но после я вновь вспомнил об еще не потухших чувствах к этому человеку. Всё моё естество внутри боролось с тем, что я — взрослый и адекватный парень, полюбил малолетнего мальчишку, которого сперва принял за девушку. И хоть бы мне это опротивело, но нет — чувства рьяно боролись с разумом, кричащим «Остановись! Так быть не может!» Конечно, не может, черт возьми! Я никогда не смотрел на мужчин. Схватившись за голову, я полностью погрузился в истошную борьбу с самим собой. В воспаленном мозгу вновь и вновь возникали мысли о благочестии, о нормах и порядочности, но они отходили на второй план, когда перед глазами оказывался этот странного вида дикий мальчишка. Впервые в жизни моё сердце так быстро бьется, когда я смотрю в чьи-то глаза… Судьба, это было очень мерзко и нечестно по отношению ко мне. Я разозлился. Снова пошел ливень.       — Хорошо, Лафал, как погода наладится, я отвезу тебя в твой лес, и на этом покончим. Договорились?       Я машинально протянул ему руку, чтобы скрепить договор, а тот отсел подальше и, фыркнув, отвернул голову.       — Что же, да, я согласен принять от тебя помощь, — задрав нос, проговорил гость.       Дождь не унимался весь день. Сверкали молнии. Давно не было такой плохой погоды. Замечательное лето. В комнате вновь стояла сырость, вся мебель казалась серой. Антон с утра ушел на работу, не заглядывая ко мне. Вот она, мужская солидарность, хотя мой друг совершенно не подозревал, кто находится у меня в комнате. Когда он вернется, надо будет придумать миф, мол, ко мне приходила та пышногрудая шатенка с моего факультета, на которую я иногда заглядывался.       Я стоял на кухне и жарил картошку, — надо же как-то накормить себя и Лафала, а в противном случае, мой желудок завяжется в узел. Готовить у меня получалось не очень хорошо, обычно этим занимался мой сосед по квартире, но надо было как-то выходить из положения. Покончив с готовкой, я разложил еду на тарелки, а те — на поднос, взял вилки, хлеб и направился в свою комнату. Зайдя туда, я никого не обнаружил.       — Лаф, ты где потерялся? Еда готова.       Оставив поднос на столе, я заглянул в комнату к Антону и увидел там гостя. Она была чуть больше моей. Здесь располагался небольшой синий диван, шкаф и комод со старым громоздким телевизором, а еще балкон и несколько цветов на подоконнике.       — Что ты там забыл? — поинтересовался я.       — Что вы, звери, сделали с цветами?       — Лафал стоял возле подоконника и что-то вытворял с растениями, за которыми мы ухаживали. Пытались, по крайней мере.       — В смысле? Мы…       И здесь моя челюсть встретилась с тщательно уложенным дощатым полом. Растения, словно магнитом, в прямом смысле того слова, тянуло к Лафалу. Кордилина и драцена, разбив корнями свои горшки, листьями тянулись к телу парня, а тот их поглаживал кончиками пальцев. Казалось, что он излучал какой-то свет, к которому стремились растения. На моих глазах монстера, которую мы посадили буквально неделю назад, вымахала за несколько мгновений на метр и прижалась своими огромными темно-зелеными листьями к спине мальчишки, точно лаская.       — Ты, черт подери, кто?.. — я ощутил легкое головокружение и слабость в ногах.       — Эльф. Я ведь уже говорил, — шепотом произнес Лафал, не особо обращая на меня внимания и продолжая заниматься цветами.       Клянусь, если бы они умели издавать звуки, то замурлыкали бы от его прикосновений.       — Эльф? Эльф, да, да, точно. Как я мог забыть?.. — сдавленно прохрипел я. Я уселся на пол и обнял руками колени, продолжая смотреть на всю эту магию, творившуюся у меня на глазах.       — Вы не умеете ухаживать за фауной. Листья совсем ослабли. А стебельки? Посмотри, что вы с ними сделали! Поили той мертвой водой, небось? Кощунство. Это всё равно, что тебя кормить прогнившей землей. Их сию же секунду необходимо полить свежей водицей.       Слова парнишки не достигали меня. Вытаращив глаза, я сидел и смотрел на все это с восхищением ребёнка, который увидел сказочную фею. Значит, эльф? Вполне возможно! Ведь раса эльфов всегда была близка с природой…Но это все сказки! Это были сказки! В одних историях о них упоминается как о защитниках леса, которые сами похожи на растения, а в других повествование ведется о том, что эльфы — человекоподобные создания, имевшие красивую внешность и просто живущие в гармонии с лесными обитателями и цветами. Неужели мы живём в мире, который наполнен подобными существами, и совершенно ничего об этом не подозреваем? Или просто кто-то хочет, чтобы всё складывалось именно так. А как иначе тогда можно объяснить то, что сейчас происходит у меня на глазах? Эльф! Острые уши! Как же мне хочется расспросить обо всем у мальчишки: откуда он, как ему живется и многое другое! Вот только если бы эта ересь действительно оказалась правдой…       Придя в себя, я встал и медленно подошел к парню, которого всё это время считал сумасшедшим, и до сих пор считаю. Но теперь, видимо, и я точно такой же, ополоумевший. Хотя, может быть, пока я спал, он чем-то отравил меня, и все это мерещится?       — Послушай… — проговорил я к Лафалу, разглядывая ожившие растения, — это все реально? Они настоящие?       Я потянулся указательным пальцем к одному из них и прикоснулся к стеблю. Оно отреагировало на меня лёгким движением листочка, дрожью, и вновь вернуло всё своё внимание моему необычному гостю.       — Оно любит тебя, — проигнорировав вопрос, сказал эльф.       — Как же я рад… — вяло прогудел я.       Теперь мне точно стало не по себе. Я ушел в свою комнату и присел на кровать, предварительно захватив с собой тарелку с остывшей картошкой. Сидя со стеклянными глазами, я ел как робот, почти не прожевывая, делая частые монотонные движения рукой. Я пребывал в поднятом, удивлённом и в то же время омерзительном настроении. То, что Лафал мужского пола, да еще и другой расы — не шло из головы. Влюбился — парень, смирился — сказочный эльф. Это была ирония судьбы. Доев в гордом одиночестве, я вернулся в комнату к другу и обнаружил парня на полу без сознания.       К вечеру должен явиться Антон. Погода немного наладилась, дождь перестал. Гость все так же, без сознания, лежал у меня на кровати. Я всё думал, как о нём можно доложить другу, ведь тот считал, что со мной была девушка. Погодите-ка. Я сам до последнего момента и не подозревал, что передо мной — парень, поэтому, на что очень надеюсь, Антон тоже не догадается. Гениально!       В девять вечера прозвенел звонок в дверь, и я довольный побежал открывать. На пороге стояли Вероника, Наташа и Антон.       — Ребят, привет! А чего это вы здесь все собрались?.. — дёргаясь, выцедил я сквозь зубы. Этих барышень я никак не ждал.       — Я их по дороге подобрал. Там такой ливень шел, — ответил Антон, заходя в квартиру и снимая по дороге кофту.       — Наташа предложила пойти к вам. В такую погоду! Дождь только недавно перестал. А вдруг бы снова полил? Не знаю, как я решилась, — сказала Вероника, провожая Антона взглядом вглубь квартиры.       — В общежитии сейчас устроили вечеринку. А мы вспомнили о вас, и что вы здесь скучаете, поэтому и пришли. Еды купили, — улыбаясь, сказала Наташка.       Во мне, кажется, начал извергаться вулкан от злости и безысходности одновременно. Антон, может быть, и не поймет, что у нас дома — парень, да ещё и ко всему прочему эльф, а вот девушки вполне могут догадаться даже о втором, полагаю. Метнувшись к своей комнате, я захлопнул дверь снаружи, из-за чего привлек к себе удивлённые взгляды.       — Максим, что-то случилось? — обеспокоенно поинтересовалась Наташа.       — Все отлично, просто давайте расположимся у Антона в комнате, или у нас на кухне! — сдавленным голосом ответил я.       — А с твоей комнатой что? — спросила Вероника.       — Да там… Там… Пчела залетела! — сказал я первое, что пришло в голову.       — Пчела? О Боже! Я не зайду туда. Антон, пошли к тебе, — подойдя к парню, промурлыкала Вероника.       — Пошли, — равнодушно ответил тот.       — Всего-то? Не говори глупостей, — сказала Наташа.       Девушка стояла со скрещенными на груди руками, и смотрела на меня взглядом, полным недоумения.       — Она боится, поэтому не нужно, — набравшись уверенности, выдал я.       Я уперто стоял и боронил вход в свою комнату, словно рыцарь, защищающий замок от врагов.       — Да, да, — вторила мне Вероника.       — Заходите уже, — сев на диван и включив телевизор, недовольно пробормотал Антон. Девушки прошли следом. Вероника тут же устроилась подле Антона, а Наташа любовалась цветами. Один горшок она вертела в руках.       – Ого, как же они выросли! Чем вы их удобряли?       Боже! Как бы Антон не заметил, что монстера выросла за день. Хотя он настолько внимателен, что и слона рядом не приметит.       Я немного успокоился. Все расселись. Только вот бы теперь Лафал не очнулся и не вышел к нам. Сначала в голову мне пришла мысль о том, что можно подпереть дверь, но тогда и ребята, и сам эльф вряд ли адекватно отреагируют.       — Давайте лучше кино в интернете посмотрим, а то по телевизору ничего путного не показывают, — предложила Наташа.       Все, в том числе и я, дружно согласились.       — Черт, я зарядку от ноутбука у Макса в комнате забыл. Сейчас приду.       Антон, лениво встав с дивана, направился ко мне комнату. Моё лицо стало белее полотна.       — Стой, стой! Я сам принесу! — пламенно возразил я и встал у него на пути.       — Не нужно, я твоей пчелы не боюсь, — сухо ответил парень и отодвинул меня в сторону. Он был немного крупнее и выше.       — Нет! Нет, ну, пожалуйста! — уже кричал я, топчась у своей двери и загораживая путь.       Приятель тихо выругался и снова отпихнул меня в сторону, а после открыл дверь комнаты. Пройдя внутрь, он взял со стола зарядное устройство и вернулся обратно к девушкам, по пути кинув на меня озлобленный взгляд и извергнув:       — Совсем идиот?       Я удивился его спокойной реакции. Он что, не увидел Лафа? Войдя к себе, я побледнел. В комнате никого не было. Взглянув на окно, перепугался — оно было открыто настежь. Дул легкий ветер, колыхая занавески. За стеклом виднелся серый город, пасмурное небо и высокий каштан, который рос в нескольких шагах от дома и достигал четвертого этажа в высоту. Неужели я забыл закрыть окно и просто притворил его? Иначе бы Лафал не догадался открыть его, повернув ручку. Подойдя ближе, я сразу же предположил самое худшее.       — Он же мог разбиться! — выкрикнул я, перевешиваясь через подоконник и выглядывая.       Нигде поблизости и на дороге под домом никого не оказалось. Как он смог сбежать?       Во всем городе небо затянуло черными смольными тучами, вновь разразился гром и заблестели молнии.

POV Лафал

      Когда я очнулся, за стеной шумели незнакомые люди. Мне стало страшно. Все нутро ныло от усталости. Нужно было спешить обратно в лес. Благодаря дереву, растущему около этого огромного дома, в который привел меня человек по имени Максим, я смог спуститься вниз. Моё тело быстро ослабевает: я не могу долго находиться на человеческой стороне завесы, она поглощает много сил. Кроме того, моё присутствие влияет на окружающую среду: сильно испортилась погода, на небе я пару раз заметил кроваво-красные спрайты и дыры в завесе. Поскорее возвращаться. Но кто бы мог подумать, что я окажусь по ту сторону? Я всего лишь гулял со своим оленем около деревни, как вдруг передо мной вспыхнул яркий свет и я оказался у людей!       Стояла глубокая, холодная и туманная ночь. Луна тускло освещала улицы, позволяя различать лишь силуэты зданий и прочих объектов. Я шлёпал босыми ногами по тёмным и страшным переулкам, обнимая себя руками и призывая последние силы, чтобы не рухнуть на землю. Рядом росло несколько лип и каштанов. Я подошел и прижался к мощному крону дерева, закрыв глаза. Напротив, в одном из тех странных домов-монстров, зажглось окно. Я вспомнил о парне, который приютил меня. Максим, да? Теперь образ этого человека стал часто всплывать в моих мыслях. Он помог мне. Я был безгранично благодарен. Нам всегда твердили, что люди — это страшные злодеи, все они рьяно норовят уничтожить другие расы. Теперь меня одолевали смутные сомнения.       Если бы вокруг было больше природной энергии, я смог бы немного восстановиться, но сейчас везде — ловушка. Несколько деревьев не помогут. Я опоздал, нельзя было отдыхать, но тогда мое тело говорило совсем иное. Раньше я отчетливо слышал голос леса, а теперь в воздухе витает лишь отдаленный шепот, призывающий меня идти по его следу.       — Лафал…       — Да, я слышу… Я иду!..       Быть может, мои братья найдут меня и помогут вернуться? Но ведь тогда им тоже может достаться. Если же их не будет, то всю свою надежду я направлю на самого себя и энергию этой стороны завесы. Но времени слишком мало. С каждой секундой всё труднее. Я иду.       Внезапно появившаяся яркая вспышка света на мгновение ослепила меня, и я отшатнулся на несколько шагов назад. Над головой полыхало необычного серого цвета пламя, прикреплённое к высокому столбу. Вокруг него мельтешили насекомые.       — Ничего себе, взгляните, а кто это здесь у нас?       За моей спиной раздался чей-то сиплый голос.       — Красавица, а что ты здесь забыла так поздно ночью? Давай мы проведём тебя домой!       — Снова люди, — обернувшись, пролепетал я уставшим голосом.       Позади меня шло трое мужчин: двое были высокими и плечистыми, а один — низкий и полный. Они придвигались все ближе, держа в руках что-то сверкающее и коварно ухмыляясь. От них странно пахло. Вдруг пламя погасло. Я закричал.

***

      — Лафал! Лафал, очнись! — горланил я, несильно шлёпая парня по щекам. Я поливал теплой водой из кувшина грязное, изможденное и избитое тело. Под правым ребром алело несколько неглубоких порезов. Мне удалось найти эльфа под утро около С****** улицы. Он не успел далеко уйти. Какие-то уроды посмели избить и ранить его, а ведь он такой хрупкий и маленький. Как только рука могла подняться? Я быстро обработал раны и синяки.       В квартире кроме меня и эльфа больше никого не было. Все ушли по своим делам. Мне тоже нужно было явиться на работу, но я взял отгул. Погода стояла такая же мрачная, дул сильный промозглый ветер.       — Что же мне с тобой делать?       Закрыв свою дверь на щеколду, я сидел возле кровати с Лафом. Он еле дышал. Под глазами были огромные синяки, на теле тоже; кожа — бледнее стены; фиолетовые вены просвечивались так, словно он был чем-то болен.       За ухаживаниями пролетело полдня. Я уже решил, что расскажу Антону про своего гостя, но про его принадлежность к другой расе, пожалуй, промолчу. Так будет спокойнее всем. Вот только когда мой сосед пришел-таки, то сразу лег спать, ни о чем не разговаривая. Хорошо, немного потянем время.       Через двадцать минут на мой телефон пришло сообщение от Наташи:       «Привет. Езжай быстрее в лес, где мы отдыхали. На то же самое место у скалы. Жду тебя и эльфа там в полночь». На часах было семь вечера. Я подумал, что она спятила. Какой лес? Зачем ехать так далеко? Полтора часа пути на машине! Неужели её похитили? И откуда она знает про Лафала?! Моя голова была готова взорваться. Я нервничал настолько сильно, что, кажется, поднялась температура. Как вести себя — ума не приложу. Разумеется, придется выезжать.       — За что мне такое счастье? — сетовал я на судьбу.       

***