Эксперимент

Гость оказался высоким крепким человеком с льняной копной непослушных волос, облаченный в темно-синюю мантию. Возраст угадать было сложно: ему могло быть и за пятьдесят, и около тридцати. По натянутой улыбке, напряженной позе и знакомой Северусу настороженности, в нем угадывался аврор. Маг представился Криплом Вензом, но это ничем не помогло бы поискам, захотев Северус навести справки. У мракоборцев куча псевдонимов, которыми они представляются "доверенным лицам". Перспектива вновь связаться с Министерством Магии совсем не радовала профессора зелий, но любопытство взяло верх и Снейп посторонился, пропуская мага в свое обиталище, кивнув тому на одно из кресел у камина. - Чем обязан? - сразу перешел к делу мастер зелий облокотившись на спинку второго кресла сзади. Садиться он не стал, указывая на то, что разговор точно будет коротким, а отстраненной и слегка враждебной улыбкой, что, скорее всего, и безрезультатным. Гость сверкнул на него льдом светло серых, выцветших от постоянного контакта с темной магией, глаз. - Вы - Северус Тобиас Снейп? - официально осведомился он. - Вы, я совершенно уверен, знаете ответ на этот вопрос. Так что повторюсь, - чем обязан? Собеседник еще сильнее напрягся, выпрямился в кресле, вздернул подбородок и с вызовом уставившись Снейпу в глаза, выдал: - Вы нужны нам. Снейп чуть не расхохотался. Давно ли? Он сжег все мосты, соединяющие его с аврорами сразу после оправдательного послевоенного оглашения суда, и совершенно не горел желанием возобновлять отношения. - Благодарю за востребованность. Но Ваши чувства не взаимны. Маг нахмурился и перевел взгляд на горящие поленья в камине. Повисла тишина. Профессор зелий знал, что сейчас мракоборец прокручивает в голове их будущий разговор, пытаясь просчитать все возможные его направления, варианты Северусовых ответов и "сильные" доводы со своей стороны, которые окажутся более эффективными. Сам проделывал это множество раз. - Мы нашли еще одно логово Волан-Де-Морта. - ... поздравляю! Я слышал, что вы занимаетесь зачисткой. Собеседник на мгновение удивленно приподнял брови, затем продолжил: - Тогда профессор, вы знаете, что эта работа из себя представляет. - Знаю. - Уничтожение темной магии порожденной присутствием этого монстра. Ликвидация охранных и защитных смертельных заклятий для безопасности населения, иногда его пристанища приходится сжигать, разрушать под корень. Не мне Вам рассказывать о силе и мощи его заклинаний. Даже сейчас, когда змеи уже нет, - она все еще жалит - смерти невинных продолжаются. Вы, как порядочный человек, не можете оставаться в стороне, если есть возможность помочь. Северус машинально провел пальцами по двум тонким полоскам шрамов на шее, оставленным Нагайной. Движение не скрылось от внимательных глаз аврора, что порядком разозлило профессора зельеварения. Внутри что-то сжалось от всколыхнувшихся где-то глубоко болезненных воспоминаний. Сколько потеряно на этой войне... Люди, чувства, время... Невозобновимое количество лет, месяцев, недель, дней, часов, минут и секунд, когда он мечтал о конце. Молил о смерти, чтобы не нести свой долговой груз. - Прочь. - Негромко, но уверено произнес профессор зельеварения. - Убирайтесь отсюда! - Но... - Вам прекрасно известно, что свою "помощь" я уже оказал, - процедил Снейп, зло уставившись на аврора. Волна ярости поднималась в его сознании. Пусть ему осталось не так много... Если судить по полученным в бою травмам, проклятьям, увечьям... ну, может быть лет двадцать. Но это ЕГО остаток! ЕГО время. Снова потратить драгоценные часы на борьбу, теперь уже, с призраком? Нет уж, увольте. - Но послушайте... - Нет, Вы услышьте меня! После всего, что было, я уверен, что заслужил от жизни несколько счастливых лет. И в них никоим образом не входит борьба со смертоносными призраками прошлого. "Они и так будут преследовать меня до последней минуты моей жизни" - последняя тихая и жестокая мысль прозвучавшая только в его голове, заставила с силой зажмуриться, а затем Снейп быстрыми шагами добрался до двери и распахнул её: - Выметайтесь! Презрительное возмущение, секунду назад читавшееся на лице мракоборца исчезло без следа, и он удивленно уставился на что-то в коридоре. Мастер зелий перевел взгляд в том же направлении. На пороге, переминаясь с ноги на ногу, стоял Ремус Люпин. В руках у него был поднос с завтраком, который Снейп систематически игнорировал, предпочитая старую добрую чашку горячего черного кофе без сахара. - Люпин, тебя не учили, что подслушивать нехорошо? Родители совсем не занимались твоим воспитанием? - устало осведомился профессор Зелий. Облокотившись на дверной косяк и сложив руки на груди, он тихо добавил - мне им заняться? - Я... - Ремус смущенно кивнул на поднос - подумал, что ты проспал и... - И принес мне "завтрак в постель"? - Ха-ха. Очень смешно. - Люпин лишь хмуро мазнул по Северусу взглядом. Затем, сунув поднос с яствами зельевару в руки, бесцеремонно подвинул того в сторону и вошел в комнату, прямиком направившись к креслу незваного минестерского гостя. Мракоборец резко поднялся, протягивая профессору ЗоТС руку: - Крипл. Из Министерства. Рукопожатие было крепким. Если судить по побелевшим костяшкам пальцев и продолжительности, даже болезненным. Но ни одна из сторон не подала виду. -Ремус Люпин. Оборотень. - Наконец прервав пыточное касание рук, но не взглядов, представился профессор. - Очень приятно, - холодно улыбнулся мракоборец. В комнате повисло напряженное молчание, между профессором ЗоТС и министерским засланцем, казалось, проскальзывали невидимые колючие разряды тока. Северус с интересом поглядывал на происходящее от двери. Первым прервал тишину Люпин, в его голосе звучало столько ледяного презрения и стальной уверенности, что Снейп бессознательно позавидовав, даже не сразу уловил смысл вопроса. - Какими судьбами к нам? Гость удивленно приподнял бровь, и на мгновение, окинув ухмыляющегося Северуса Снейпа взглядом с ног до головы, ответил: - У меня личное дело к профессору Снейпу от Министерства Магии. Сожалею, но посвящать в подробности я могу только его. - На сколько я понял, разговор окончен и вы уходите, - с нажимом напомнил оборотень. - Нет, я уверен в обратном. - Я так понимаю, что уверенность односторонняя. К тому же, у нас с профессором зелий давно запланированы дела, не терпящие отлагательств. - Мистер Люпин, Вы должны понимать, что... - Нет, это Вы, наконец, поймите! - грубо прервал мракоборца Ремус - Мы отдали дань магическому миру. Пора бы проявить уважение к заслугам, опыту и потерям ветеранов войны и оставить нас в покое. Профессор Снейп, я уверен, уже намекнул Вам на положение вещей и исход разговора, как я слышал, тоже был определен. Поэтому, настоятельно прошу Вас удалиться, пока министерство вместо соратников не нажило врагов! Аврор злобно смерил Люпина быстрым взглядом, затем, поджав губы, гордо удалился, напоследок пообещав передать ответ оборотня слово в слово. Ремус проводил "гостя" до самой двери, и со всего размаху захлопнул её за ним. - Вот сволочь! - в сердцах выдал он, переводя взгляд на Снейпа. Тот согнулся пополам и беззвучно хохотал, чем поверг оборотня в небольшой шок. Поднос весело позвякивал фарфоровой посудой на тумбочке рядом. - Люпин... "мы"... "нас"... - сквозь смех выдавил маг, - Это что, была защита моей чести? - новый приступ смеха. Ремус Люпин смущенно молчал и покрывался красными пятнами. Когда Северус замолчал и выпрямился, оборотень тихо проронил: - Они не имеют права заставлять тебя... вспоминать. - Уверяю тебя, я бы и сам прекрасно справился. Ни к чему... - наткнувшись на взгляд Ремуса, зельевар остановился на полуслове. - Северус, да ты бы видел себя, когда распахивал дверь для этого... министерского прихвостня! - Оборотня понесло. - Губы сжаты в полоску, глаза пустые, лицо бледное, отражающее лишь... - "боль" - ...смертельную усталость! - не прозвучавшее слово повисло в воздухе. Северус Снейп всегда был гордым, никому не позволяя видеть свои слабости, успешно маскируя и преображая эмоции во что-то пугающее, насмешливое или язвительное, и Ремус Люпин прекрасно осознавал этот факт биографии своего коллеги. Вот и сейчас, профессор зелий выглядел так... отталкивающе. Колючий взгляд в обрамлении вороного цвета прядей, кривая ухмылка с заранее заготовленным сочетанием ядовитых слов, готовых слететь с языка. Он никогда не изменится. Никогда не позволит влезть в свою душу. Пустить кого-то внутрь, пропустить через оболочку, согреться чьим-то участием... Слишком страшна вероятность пригреть вместо ярко горящего, дарящего тепло и надежду светлячка - холодную и скользкую пиявку, высасывающую из тебя жизнь. Северус предпочитал находиться в беспросветной, молчаливой, но верной тьме. Она не обещает, но и не разочаровывает, не предает. Она просто есть. Исход их разговора был предрешен - Ремус обреченно вздохнул. Ему не хотелось терять эту их... Дружбу? Скорее тонкую, неуверенную, прозрачную нить связи, натянутую между ними, которой пока еще нет названия. Поэтому он просто молчал, растеряно глядя на мастера зелий и ловя в ответ испытующий, полный немого вызова, угольно темный взгляд агатовых глаз. Северус Снейп застыл в напряженной позе, он был словно сжатой пружиной, готовой в любой момент распрямиться и уколоть, оттолкнуть, отпихнуть подальше от себя, словно раненый дикий зверь, который скорее умрет, чем подпустит к себе желающего помочь человека. Слишком богат противоположный опыт. "- От чего ты защищаешься сейчас? Ведь это всего лишь я". Профессор зелий отвел глаза в сторону. Что же в них отражалось? Это был свет... вспышки проклятий, потери хоть и не друзей, но близких. Лица, мольбы, последние замирающие вскрики, смерть. Бесконечные и нескончаемые измученные маглы, маги, дети, животные... которые, в конце концов, с облегчением принимали вечную тьму и покой. Заставляя, не смотря ни на что, себе завидовать - для них борьба окончена, страх больше не терзает их сознание, не сковывает душу ледяным ужасом. Сожаление приходит потом... наедине. Столько потерянных жизней, которые могли сделать этот мир лучше, создать будущее. Но оно им больше недоступно. Как для тебя покой. Наличие таких воспоминаний перечеркивает возможность чистого лиса и сна без кошмаров. Ушедшие всегда рядом. Тысячи немых, одиноких призраков, преследующих тебя до самого последнего выдоха. "Почему он опять переживает это... один?" - оборотень сделал несколько порывистых шагов навстречу. "- Люпин, что и зачем ты хочешь сделать?! - То, в чем уверен и считаю правильным, Северус". Стремительно преодолев оставшееся между ними расстояние, Ремус обхватил Снейпа руками и крепко прижал к себе, стремясь защитить от ненужных мыслей, прогнать прошлое в прошлое, где ему и положено оставаться. - Мертвым уже все равно, Северус. Оставь их, пожалуйста, и живи, - тихо попросил Люпин. Снейп дернулся, как от внезапного удара и, хотя и не стал вырываться из кольца сжавших его еще сильнее, рук, напрягся так, что задрожали мышцы. "- Отпустить? Попрощаться? Забыть?! Разве это когда-нибудь получится? Да и как он может? Как посмеет?! Нет, никогда". …от оборотня исходило мягкое тепло, которое бережно окутывало и немного обжигало. Его запах пропитывал темную мантию, забирался в рукава, просачивался в воротник, стремясь окружить полностью, разбить каменную ледовую оболочку и сформировать новую, обманчиво прозрачную, но еще более непробиваемо-крепкую, где ты никогда не останешься один. Нужно всего лишь... позволить. Поверить? И Северус сдался. Он зажмурился, медленно и глубоко втянув воздух, позволил своему телу, наконец, расслабиться. Его голова неосознанно опустилась на плече Ремуса Люпина, а затылок коснулся шеи оборотня… …через минуту профессор ЗоТС вздрогнул от неожиданности, когда почувствовал холодные руки зельевара, нашедшие пристанище на его поясе. Прошло несколько секунд. Три... пять... десять... минута... другая... третья... - Все, Люпин, сворачивай свои рыцарские замашки - медленно высвобождаясь, проворчал Снейп - Давай сюда свой завтрак - и совсем тихо буркнул. - Свою гребанную овсянку с фруктами. Неохотно выпустив профессора зелий из кольца рук, Ремус усмехнулся и направился к забытому на тумбочке у двери, и приветственно зазвеневшему посудой при его приближении, подносу. Возвращаясь к расположившемуся в своем кресле мужчине, Люпин заметил на его губах слабую, еле заметную улыбку, которая быстро трансформировалась в кислую мину, при виде беспорядочного нагромождения еды и той мерзкой, остывшей бурды, которая всего десять минут назад была кашей.