Кислород

И они все равно пошли в этот чертов подвал, потому что кому-то — Биллу! — стало просто-напросто интересно. А без него Дженни и шагу ступить не могла! И не то чтобы это были моральные принципы, просто нога ныла, и ступать самостоятельно оказалось совсем не просто. Да и что-то подсказывало Палмер (внутреннее чутье?), будто просто так ей отсюда не выйти. Во всяком случае, не целой и невредимой. Если, вообще, живой. Мягкая удобная кровать, безлимитный интернет и дешевое пойло ждали Палмер дома, маня своей доступностью и вседозволенностью. Возможно, сейчас бы Дженни, заправленная лошадиной дозой алкоголя, писала бы гневные отзывы на форумах и сыпала проклятиями в службу поддержки клиентов. Или танцевала на барной стойке единственного местного клуба, ритмично виляя задом. Во всяком случае, уж точно не занималась этой хренью, позоря свою ленивую задницу дурацкой храбростью. - Любопытство сгубило кошку! - прошипела девушка на ухо привередливому демону. - А в данном случае, мы сдохнем из-за тебя! Из-за тебя, Билл, из-за тебя! - И тебе не жаль бедную девочку? - усмехнулся парень. – Бедная, несчастная малышка, попавшая в жуткое место по воле судьбы-злодейки! И ее маленький брат... Ах, как все это ужасно! - Жаль, конечно, - немедленно отозвалась розоволосая. - Но себя я люблю во сто крат больше! Даже очень люблю... Как к такой прелести можно отнестись с безразличием? Билл прыснул: - А ты такая честная! - Когда мне надо, - кивнула Палмер. - Да и здоровый эгоизм — это нормально. Вот я... Стоп! Ты просто заговариваешь мне зубы. Чувак, брось меня у выхода, доползу до двери сама, а ты делай, что велит душа! Ведь от тела скоро ничего не останется. - Одному скучно, а ты такая забавная! Как питомец домашний, который с игрушечной мышкой играет. Кажется, вы называете их «котами», да? Которых зачастую любопытство губит. Дженни не придала этому «вы» никакого значения, будто бы блондин не относил себя ко всему роду человеческому. Но легкомыслие сыграло свою роль в этой пьесе, отсрочило неизбежное. - Нас ведь ожидает нечто ужасное? - О, несомненно! - ...А тебе не тяжело таскать меня? - В общем-то, нет, но похудеть не мешало бы, - Сайфер легко вскинул мягкое тело, крепче вдавливая пальцы в женские бедра. Дженни никогда не отличалась особой худобой, что явно была нынче в моде, но и толстушкой назвать себя не могла. Скорее всего, нормальная фигура. Талия там, чуть полные бедра и грудь размером 2с. «Есть за что ухватить», - говорили бывшие парни. Но учитывая тот факт, что у Палмер не было секса чуть более года, то... Ничего это, собственно, не меняет. И... и о чем она думает в данную минуту?! Явно не о спасении собственной шкуры, олицетворяя собой типичное поведение «блондинки» в хоррорах. Твою же мать... Биллу с самого начала было интересно, чем же все закончится. Люди порой бывают такими занимательными и интересными, что дух захватывает! Например, Сосновое Деревце и его маленькая глупая сестренка, Звездочка. Только-только приехали, а уже привлекли внимание всяких потусторонних тварей к себе. Забавные дети. Обычно люди не лезут в пасть ко льву, не имея при этом должной подготовки, а чокнутые из Гравити Фолз (самого сумасшедшего городка штата Орегон) постоянно сталкиваются с чем-то необычным, при этом воспринимая странность как должное. Мол «О, это огненный дождь? Круто, чо! Можно на работу не выходить!» или «Мономедведь? Боже мой, да это уже не новость! Вчера вот Смиты мебель новую купили...» И эта маленькая вылазка должна была в сотый раз показать Биллу, как же ничтожны люди. - А вот и дорога в Ад, - нервно хихикнула Дженни. - Мне кажется, это плохая идея — спускаться туда... Знаешь, женская интуиция и все такое. Но ты мужчина, смотри сам, конечно. Вот только у вас, этаких самцов, смертность выше! Поэтому на твоем месте я бы задумалась... Перед странным дуэтом предстала старая, приоткрытая дверь с вырванной ручкой и ржавыми петлями, а вниз, в самую темноту, тянулась чуть покосившаяся в сторону лестница с дряхлыми, оприходованными термитами ступеньками. - Навряд ли это может причинить мне вред, - монотонно протянул Сайфер, делая шаг вперед. Дженни дернулась. - Что? - Уже не смешно, Билл... Отпусти меня, я домой хочу. - Страшно? - До одури. Такой стандартный ответ. Такой реалистичный и правдивый. Такой трусливый. Впечатляет! - Нужно бороться со своими страхами, - важно протянул парень. Пальцы с силой вцепились в чужую прохладную кожу, оставляя после себя лиловые отметины. Он не давал и шанса на побег, подчиняя своей воле. Демоны не знают слова «нет». - Клянись тогда, что со мной ничего не случится! - прохрипела девушка, наклоняясь и пытаясь поймать взглядом золотистые глаза. Люди лгут. Демоны предпочитают недоговаривать. И да, не давать клятвы. Это так обременительно, знаете ли. - Клянись! - с нажимом повторила Дженни. Теплое дыхание коснулась кончика правого уха, заставляя Билла странно себя почувствовать. - Хорошо, клянусь, что вытащу твою тушку отсюда живой. Довольна? - И угостишь мороженым, - продолжила наглая до безобразия Палмер. - Шоколадным с ликером, да? - Да, - выдохнул он. - Тогда опусти меня и разреши опереться на плечо. Ноги затекли, да и тебе удобнее будет. Шифр кивнул, принимая логичность этого предложения. Действительно, так он хотя бы сможет пользоваться руками, если уж на то пошло. Хотя эти мясные мешки такие слабые! Хвала ему, великому демону разума, что сам себя в эту ловушку не загнал, а создал вполне себе реалистичную иллюзию. Даже сердце заставил биться! Великий скульптор. Почти Создатель. Старые ступеньки скрипели под весом чужих тел, выдавая присутствие парочки с головой. - Знаешь, а ты не самая плохая компания на выходные! - оживилась Дженни, шагая в ногу с демоном и едва заметно прихрамывая. - Думаю, лишняя смена в кафе была бы хуже... Блондин промолчал, цепляясь взглядом за скользившие по стенам тени и улавливая едва ощутимый запах гнилой плоти. Здесь убили далеко не одного человека, больше десятка. Ох, как же интересно! - Или не так уж и плохо. Например, черничный пирог Сьюзен великолепен на вкус! В следующий раз угощу тебя им! То, что эта девочка... Мэри, кажется, не так проста, как хотела показаться на первый взгляд, Билл понял сразу. Практически каждое слово питала ложь. Да такая яркая и неприкрытая, что за собрата по потустороннему стало немного обидно. Чему нынче губительных духов учат? Только ли на жалость давить? - ...Дурацкую кофемашину так и не починили! Пришлось молоть зерна и варить настоящий кофе! Это так утомительно... Приходится готовить его как можно отвратительнее, чтобы не заказывали! Билл в темноте видел прекрасно, но для отвода глаз пришлось использовать фонарик, позаимствованный у ненавистного Стена. И такое предчувствие, что эта вещица скоро сломается, и тогда неугомонная девица не заткнется чисто из принципа. В углу, где-то у несущей балки, что-то шевельнулось и тихо пискнуло, привлекая к себе внимание. - ...Она мне это сказала! А потом! Да заткнется эта девица или нет, в конце концов? Достаточно только щелкнуть пальцами, приложить малость усилий и назойливая женщина захлопнет рот навсегда, навеки поселившись в этом переполненном духами месте. - Помолчи, - прошипел блондин, крепче сжимая тонкую талию. - Какого ты меня опять лапаешь? Не то чтобы я была против, но не сейчас же! - нервно проворчала Дженни, кусая губы. Тонкий тихий голосочек вновь пискнул: - Бегите отсюда! Бегите! Оно идет! - Мне нравится этот совет! - всхлипнула Палмер, пытаясь дернуться в сторону выхода. Билл не позволил. А между тем гомон голосов, женских и мужских, детских и старческих, продолжил как мантру повторять: - Прочь! Бегите! Прочь! Шифр широко улыбнулся, наблюдая за тем, как с потолка свисает нечто огромное и — о Боги, что за ужасная пародия? — одноглазое. Тварь знакомо пахла серой с примесью озона и мертвечины. Лоскутки прогнившей кожи свисали с громадного тела, то и дело по маленьким кусочкам падая на сырую землю. А торчащие отовсюду руки и ноги вызывали тошноту и незначительный интерес. Как он прицепил на себя разлагающиеся куски плоти? Сайферу нравились красивые вещи. Низшего демона нельзя было назвать даже симпатичным. Уродливым, мерзким, вонючим — да, но отнюдь не приятным на вид. Дженни вскрикнула и тут же зажала рот ладонью, широко глядя на тварь, зависшую на потолке. Та смотрела на вкусный, по ее мнению, дуэт и облизывала зубастый сальный рот без губ. - Какая... мерзость, - брезгливо поморщился блондин, вновь продолжая скалиться. - И кто вызвал тебя, существо? - Не каса-а-ается! Тебя не каса-а-ается! - взвыла отвратительная на вид дрянь, снова облизываясь. - С едой не играют! Нельзя играть с е-едой! Девушка протяжно застонала и свалилась в обморок, беспечно падая на сырую землю в самый интригующий момент в ее жизни. В принципе, это было на руку Повелителю Разума, поэтому он легко отодвинул безвольное тело ногой, подальше от будущего сражения... да и запнуться об нее можно. - Так, - монотонно, без тени былой веселости, произнес Шифр, представая в привычном для себя демоническом виде, - и кто тебя призвал? - Высший? В-высший! Х-хозяин! Хозяин, высший! - завопил демон, резво и шустро передвигаясь на позаимствованных у людей конечностях. Тупая, безмозглая тварь звала на помощь. Билл поправил немного сползший набок цилиндр и перекинул трость с одной руки в другую. Ждать он не умел и не любил. - О, может, контрактик? Высокий седовласый мужчина с аккуратной бородкой с неподдельным интересом рассматривал Сайфера, опираясь на свою толстую витиеватую трость. Дорогой костюм черного цвета, одноразовый фартук и перчатки. Видимо, мужчина сам разделывал жертв. Духи протяжно завыли и в панике забились по углам. - И что ты можешь мне предложить, человек? Взамен на исполнение твоего желания, естественно. - Душу? - О, она и так попадет в Ад! Есть ли резон забирать то, что мне даром не надо? А мясными мешками я не питаюсь, как твой нынешний подручный. Такой вот гурман уродился. - Свое тело? - Дряхлое старческое тело? Уволь! Я добуду себе во сто крат лучше. - Здешние мертвые души? - Я похож на самаритянина? Спасать столь никчемные сгустки энергии, поглотив их, и тем самым избавив от страдания? Пожалуй, не прельщает, малыш Джефри. Мужчина опешил, хмуро уставившись на парящий в воздухе треугольник. Как он узнал про его настоящее имя?! Да и что это никчемное создание может против его совершенного демона?! Такого сильного и быстрого — идеального! Высший? Три «ха-ха». У всех есть свои слабости, ахиллесова пята. Только нужно ее отыскать. - Как ты узнал мое имя? - Я знаю все, - как само собой разумеющееся выдал Билл, снова перекидывая трость из руки в руку. - И гораздо сильнее той твари, которую ты так закармливаешь. Рано или поздно она и тебя сожрет. - Хвастлив! Демон, ты слишком много себе позволяешь! Гамуи никогда не пойдет против воли своего хозяина-кормильца! Он поглотит и тебя, и ту полудохлую девку, - Джефри пронзительно рассмеялся. - В этом доме погибло столько людей, что я и сам с трудом могу назвать хотя бы приблизительное число! Так много крови... вкусной, соленой крови. - А ты!.. - продолжил безумец. - Как ты посмел ввалиться на мою территорию?! Гравити Фолз — мой! Демон сузил единственный глаз. - Я пришел сюда много лет назад вместе со старшей сестрой. Мы голодали и мерзли, оставшись без родителей. Скитались, просили милостыню, пока не набрели на этот городок. Здесь нас приютило милое семейство, которое в детях души не чаяло! Но мне этого было мало! Слишком мало! Жадность, да? Как скучно. - Тогда я нашел единственный способ добиться того, чего хотел! О, мой первый призыв демона! И первой жертвой стала Мэри, которая грозилась рассказать все приемным родителям. Ее устраивала тихая и мирная жизнь, ходьба в обносках и всегда второй план, ведь родные дети куда важнее! А здесь уже взыграла зависть. - Все, кто противился мне, умирали, а их деньги текли на мой счет! Сколько женщин на своем веку я повидал! И все они здесь, верные мне до последнего вздоха! Ахах! Билл закатил один единственный глаз, ожидая куда более увлекательной истории, но нет. Все же люди такие предсказуемые. - И что же ты теперь сделаешь, демон? Убьешь меня?! Низший резво пробежался по потолку, крутясь вокруг своего хозяина и внемля каждому его слову. Беспрекословный и верный, хорошо воспитанный питомец с коротким поводком. Смерть кормильца либо сделает его сильнее, либо убьет. - Физически я не силен, - скрипуче протянул Шифр, усаживаясь на теплую Палмер, словно на скамейку в парке. - Точнее, в этом мире меня даже не существует. - Так ты не способен ничего мне сделать? Слабак! Алая полоса прошла по ярко-желтому треугольнику, выдавая небольшую вспышку ярости. Как этот смертный посмел его перебить?! - ...Мое царство более хрупкое и менее осязаемое. Царство Разума, безумия, - спокойно закончил Сайфер. - Я никого и никогда не убивал... Мужчина довольно улыбнулся, понимая, что существо перед ним совершенно никчемное. И тот отказал ему в контракте?! Больно надо теперь. - ...Никогда и никого не убивал своими руками, - уточнил он, будто бы довольный сам собой. - Они делали это сами: перегрызали вены, разбивали головы о бетон, совали лицо в кипящее масло. В мире столько интересных способов убить себя! Например, быть сожранным собственным детищем. Чем не ирония. Джефри сглотнул, уставившись на приближающегося к нему Гамуе. - Малыш, папочка хочет, чтобы ты его... сожрал! А потом и себя заодно! Так ведь? - Так, - покорно кивнул Джефри. И старческая кровь мигом брызнула в сторону Билла. Все-таки... Скучно.