***
Единственные, кто вообще был не занят работой, оставались бездельник Сульфус и ленивая Кабале. Чтобы никто не заметил их неработающих, они вместе уселись за палаткой и тихо сидели, слушая звуки природы. — Не против, если я посплю на твоём плече? — вдруг сказала Кабале, обращаясь к парню. Тот посмотрел на неё. Выглядела она действительно уставшей, видать, не привыкла рано вставать. Тем более, девушка недолюбливала их вожатую, и видеть после сна лицо Раф, как та выразилась, было самым настоящим кошмаром. — Не против, — тихо ответил Сульфус, пытаясь сохранить равнодушие. Жёлтоглазая прислонилась головой к плечу брюнета и закрыла глаза. Но спать девушка не собиралась. — Ты странный, — сказала та, еле слыша. Но парень прекрасно услышал, что она сказала. — Мне многие так говорят. Я не от мира всего, да? — Я не это имела в виду. Ты другой, не отрицаю, но… просто не похож на других парней. Вот твоё отличие. Не такой, как самовлюблённые нарциссы, следящими за каждым своим волоском, не подозревая, что своими действиями похожи на геев. Я бы сказала, ты парень очень даже притягательный. На это брюнет только хмыкнул и ничего не сказал, не став разбираться в том, на что девушка намекает. На этом их разговор закончился, и Кабале отключилась на пятнадцать минут. За это время Сульфус успел пролистнуть весь вчерашний день и обдумать все свои действия. Признаться, он не ожидал, что Раф окажется такой… инфантильной. Это очень раздражало. Ну, можно сказать, не думал, что девочка, «спасшая» его, окажется такой вот. Не оправдала его ожиданий. Но в то же время считал, что это принесёт ему ещё много хлопот, о простых и тихих буднях можно забыть и считать себя, что на тебя окружает самый настоящий ходячий хаос. Он хорошо слышал, как шумят подростки, как веселятся, как сплетничают, как говорят о своих хобби, как знакомятся, как устраивают тихие разборки, но при видя вожатого, ведут себя как хорошие старые друзья, как спорят о нелепых вещах, как хвастаются о том, что кто-то начал с кем-то встречаться… Возле него мирно протекала совершенно иная жизнь, не похожая на его. Сульфусу не нравилось это. Все те, кто тут находится, не задумываются ни о своих действиях, ни о своём будущем. Для чего им вообще жить дано? Какой у каждого смысл жизни? Парень часто философствовал на эту тему, но внятного ответа он нигде не мог найти. Брюнет часто хотел рвать и метать всё вокруг, просто так. За то, что бесполезен. Ему хотелось сидеть и смотреть на открытое голубое небо в тишине и покое. Никакой суматохи, лишь одна тишина. Но уши жгли неприятные голоса, доносившиеся с базы, напоминая о том, что такой жизни, о которой он мечтает, никогда не будет. Жизнь всегда протекает быстрыми темпами, и замедлить это никак нельзя. И, если бы Сульфус умел останавливать время, то на часах каждого дома, стрелка часов никогда бы не сдвинулась. Сейчас парень был бы рад тоже немного вздремнуть, как и Кабале, но тут он почувствовал, что к нему кто-то движется. А именно тот, кого парень недавно назвал ходячим хаосом. Подняв голову, он увидел серьёзное, недовольное лицо блондинки. Она смотрела на него, не моргая. — И как это понимать? — сдерживая злость, начала причитать Раф. — Одни работают, надрываются, а кто-то за палаткой дрыхнет, не зная невзгод! Ты подводишь весь свой отряд, не понимаешь? В это время Кабале, лежавшая у парня на плече и тихо сопела, начала просыпаться. И, когда она увидела вожатую, напряглась и от раздражения стиснула зубы. — Быстро к своему отряду! — прошипела Раф. — Ещё один прокол, и у вас будут серьёзные неприятности, особенно у тебя. — Последние слова она особенно выделила, глядя на Сульфуса. — И мне всё равно, что ты сын директора. Здесь все равны. Двое послушно встали с земли и направились к трём пенькам, красиво накрытые разными горячими простыми блюдами и салатами. Каким-то образом, вокруг них умудрились вплотную сесть двенадцать человек. Ещё раз окинув Сульфуса взглядом, Раф поджала губы. Ситуацию, которая произошла недавно, она поняла совсем по-другому.***
— Интересно, а какие соревнования будут? — поинтересовалась Кабирия у Сульфуса. — Примитивные, — коротко ответил тот. — Ничего особенно из себя не представляют. На любителя. — Правда? .. — расстроилась она. — А я хотела повеселиться. А ты, Меф? — Что я? — лениво спросил он. — Ни-че-го, — нахмурила Каби. — Дурак. Мефисто сдержанно вздохнул, не понимая, что он такого сказал обидного. Раздался громкий свисток, созывая ребят к палатке для вожатых. Перед ними стоял Теренс, ярко улыбаясь. Оглядев всех ребят, принялся говорить, изредка поглядывая на бумаги, которые держал в руках. — Все вкусно поели? Так давайте теперь начнём полосу препятствий! Объясняю только один раз, так что слушайте меня очень внимательно, — он прокашлялся. — Итак, сейчас Скарлетт раздаст вам карту местности, где отмечены места назначения. Игра на время. Всей командой, подчёркиваю, дружно, бежите к отмеченным точкам и проходите испытания. По пути не забывайте оглядываться по сторонам — может, найдёте карточки-бонусы, для чего, отвечу позже. Но, главное, собирайте их как можно больше. Всем всё ясно? Вас там ждут другие вожатые, что-то вроде смотрителей. Предъявите им карточки, они будут ставить вам баллы. Постарайтесь набрать максимальное количество. — А какие препятствия ждут нас? — выкрикнул Гас. — Узнаете со временем, — улыбка Теренса стала ещё шире. — Ну что, готовы? Третий отряд несколько минут выбирали командира. Среди кандидатов на эту должность был И Мефисто, и Сульфус, и Кабирия, и Эндрю, а также и Метью, такой же отстранённый ото всех, но в меру общается со всеми. Но остановились на Сульфусе под предлогом, что тот знает эту местность как свои пять пальцев. Тот, фыркнув от усталости, поплёлся к Скарлетт взять карту. На карте было обозначено всего пять мест, но располагались они друг от друга далековато. Тем более, в этом лесу было очень много тропинок, переплетённых друг с другом, поэтому можно легко запутаться. — Чё-то мне в тягость в этом участвовать, — проныла Кабале. Девушке не особо нравится находиться в лесу, подальше от цивилизации. — Мало кому нравится, но выбора нет, — вздохнул Меф.***
Раз. Два… Три! Свист! — Понесла-ась! — крикнул Теренс, и ребята помчались по тропинке, обгоняя друг друга. Первый мгновенно выбежал Гас, и, несмотря на свои складки жира, долгое время удерживал почётное первое место в кроссе. Но он так увлёкся бегством, что пропустил первую дистанцию, и его отряду пришлось долгое время звать рыжеволосого остановиться, из-за чего те первую станцию занял другой отряд, и третьему пришлось пройти её только после того, как пройдут другие, чтобы время зря не терять. Вторая станция оказалась свободная. Возле станции стояла Мишель и щёлкала в телефоне. Она не сразу заметила подоспевший к ней отряд. — Мы долго будем вас ждать? — спросила Кабирия, отрывая красноволосую от айфона. — Столько, сколько потребуется, — отозвалась та, но спокойно положила телефон в карман джинсов. — Здесь надо отвечать на мои вопросы быстро и чётко, поняли? Они кивнули. Мишель и правда задавала вопросы очень быстро, им едва удавалось успевать за ней. В основном, вопросы были по экологии и весьма оригинальны, но брюнет заметил, что их он где-то уже слышал и даже отвечал на них. Из десяти заданных вопросов, они смогли ответить только на шесть, и только благодаря тихой Саре и Сульфусу. Экологию почти никто не знал, что прискорбно. Сульфус взглянул на карту и направился, следуя её инструкциям. Он бежал быстро, отряд еле как успевал за ним. Многие просили его затормозить и подождать других, но тот попросту игнорировал. Ему хотелось бежать, бежать и бежать. Вскоре, тот вовсе смял карту в комок, засунув его в карман, и принялся бежать вслепую, следуя только своим инстинктам и интуиции. — Слушай, мы хоть туда бежим? — спросил Эндрю командира. — Ты мне не доверяешь? — свирепо зыркнул на него брюнет. — Н-нет, просто… — замямлил тот, не ожидая такого злобного взгляда. — Кажется, мы бежим не туда. — Не волнуйся, — успокоил его Гас. — Это же Сульфус! Он всегда может найти выход из любой ситуации. О, смотрите! Гас показал указательным пальцем на конверт, который лежал в дупле дерева. Он был ярко-жёлтого цвета, заметить его было не трудно. — «Этот цвет согревает душу, даёт людям энергию и жизнерадостность. Не потеряйте этот цвет», — прочитала Кабирия. — Э… Что-то я не вникла. Это и всё?! — Что-то я совершенно не удивлён, — вздохнул Мефисто. — Да-а, это наверняка идея Скарлетт с этими конвертами, — сказал Гас. — Слушайте, давайте бежать! У нас нет времени разговаривать не по делу, — пробубнила Дженнифер себе под нос, но все её прекрасно расслышали и согласились с рыжеволосой девушкой. Первым снова вырвался Сульфус, даже не глядя на карту свернул на другую тропинку. Они увидели станцию. — Ну, что я говорил на счёт Сульфуса? — усмехнулся Гас. — Вот видите, и карта совершенно не нужна. — Да-да, мы поняли, — сказали все в один голос. На станции стояла Раф. Брюнет напрягся, увидев, что девушка не очень хорошем расположении духа — её инфантильность пропала, даже ангельская улыбка не озаряло белоснежное личико. — А вы шустрые, — натянула блондинка на себя кривую улыбку. — Ну да ладно. Вот ваше испытание. Раф показала на канат, хорошо прицепленный к толстой ветке дерева, свисавшего до земли. — Заберитесь на вершину и достаньте флажок. Это на время. Чем быстрее, тем лучше. Ну, кто умеет лазать по канату? Гас толкнул Сульфуса, мол, ты самый шустрый. Тот, тихо рыкнул на друга, поплёлся к канату и стал ждать команду вожатой. — Готов? — спросила она его. — Да. — Три, два, один… начали! Блондинку удивило, как он быстро забрался на самый верх и с лёгкостью достал флажок, а потом так же быстро спустился с каната. Взглянув на секундомер, она ещё больше удивилась — ровно семь секунд. «Поразительно», — подумала она, с восхищением глядя на парня. Поставив им максимальный балл, те поплелись дальше, следуя инстинктам командира. Плетя по разным тропинкам и не находя ни одной живой души (даже ребят из других отрядов не было видно), все начали сильно напряглись. Что-то уже не чисто. Они несколько раз спрашивали его, правильно ли они идут, то никто никакого ответа не получал. Кабале однажды нечаянно уронила зеркальце возле кустов, но возвращаться за ним не стала. Но когда, проходя мимо через десять минут, она оказалась рядом с зеркальцем, поняла, что они ходят кругами. — И что нам теперь делать? — спросила народ она. — Кажись, мы заблудились. — Уверенна, что мы заблудились? — вставил Гас. — Мы уже почти сорок минут бродим, но так и не наткнулись ни на кого. И так понятно, — вздохнула Кабирия. Беловолосый мальчишка, похожий на ботаника, по имени Эдвард выкрикнул с обвинениями к командиру — во всём виноват только он. Сульфус этого не отрицал и молча выслушивал его упрёки. — Ха, и как мы найдём из этого выход, а, великий Сульфус? — продолжал Эдвард. — С тропинки мы не сворачивали, — пояснила Дженнифер. — Так что рано или поздно нас всё равно найдут. — Да, это так, — встрял Мефисто, — но что нам делать сейчас? Ждать или продолжать идти? Все задумались, не зная как поступить. Им не хотелось тут оставаться, но, если за ними уже выдвинулись на поиски вожатые, то лучше всего просто ждать и ничего не делать. — Идём, — твёрдо сказал Сульфус. — Лучше тут не оставаться. Опасно. — Что? Опасно? — Да, тут какое-то дикое животное поблизости.