Аттракция

Бракосочетание – не только праздник, но и изрядная нервотрепка, поэтому никто не ожидал, что все пройдет идеально. Но никто не ожидал, что омега замрет на пороге церкви, а потом развернется и выйдет прочь. По толпе приглашенных гостей пробежал короткий выдох, священник нахмурился, а Ларс заметил, как напряженно стиснул зубы Мадс. Джонатан, отец Хью, быстро вышел вслед за сыном. - Похоже, парень здорово переволновался, - вполголоса заметил Ларс, подойдя поближе к брату. - До такой степени, что сбежал? - Это ответственный момент в его жизни. - В моей тоже, - процедил Мадс, - но я-то стою на месте. - Ты - это ты. Мадс отвернулся, отчетливо дав понять, что разговор окончен. С непроницаемым выражением лица он принялся разглядывать высокие узкие витражи, но Ларс догадывался, что на душе у брата явно не сладко. Гости тихо перешептывались, а священник терпеливо поглядывал на присутствующих. Минуты текли, в лучах света, окрашенных витражным стеклом в разные цвета, витали редкие пылинки, а залетевшая в открытые двери пчела кружила над цветами, назойливо жужжа. - Ты только посмотри, каким славным он вырос, - негромко сказал Ларс, и Мадс перестал считать святых на старинных гобеленах и обернулся к дверям. Кивнул в ответ, кадык его дрогнул, прокатившись по горлу, потому что выглядел Хью и вправду замечательно: его стройный светлый силуэт казался ненастоящим, словно нарисованным белилами на фоне темных дверей. Вот только взгляд его был странным, отстраненным и слегка агрессивным, как будто Хью собирался обороняться от кого-то на собственной свадьбе. - Он на меня сычом смотрит, - сказал Мадс. - Можно подумать, что я его сюда на поводке приволок. - Да он просто устал в дороге! - Сидел бы тогда дома. Не больно-то мне и хотелось, - прошипел Мадс, и брат не успел ему ответить, потому что отец уже подвел Хью к алтарю. Тот, не решаясь подойти ближе, замер было перед ступеньками, но все же поднялся и уставился куда-то в шею Мадсу. Он был немного ниже, и теперь Мадс мог видеть только аккуратно расчесанные и уложенные кудри. - Вы готовы? – поинтересовался священник. - Да, - ответил Мадс за обоих, - хватит уже тянуть время. Начинайте. Гости зааплодировали, священник принялся говорить, и церемония потекла своим чередом. Хью стоял рядом, не касаясь его плеча, держал границу, как будто между ними протянули колючую проволоку и пустили по ней электрический ток. Это внезапно разозлило Мадса, который не мог сосредоточиться ни на торжественной речи священника, ни на праздничной обстановке, он внезапно осознал, что совершенно не знает парня, который стоит рядом с ним, но при этом собирается всю жизнь прожить вместе с ним. Решение наконец-то связать себя узами брака, чтоб добиться статуса полноценного взрослого альфы, показалось ему откровенно глупым. На дворе уже давно не средневековье, многие альфы не размениваются на всю эту чушь и тратят все свои силы на карьеру и самосовершенствование. А он так глупо поддался на уговоры родных, сам принес свою собственную интересную и увлекательную жизнь на алтарь. -… согласны? – поинтересовался священник, пристально уставившись на Мадса. - Кто, я? – не понял он, выдернутый из своих размышлений. - Да, вы. Согласны ли вы, находясь в твердом уме и трезвой памяти… - Да, да, согласен, - резко оборвал его Мадс. Отказаться от брака сейчас, у алтаря было еще идиотичнее. Слухи об этом не угаснут еще несколько лет, и потом, как он это объяснит? Он отказался от брака только потому, что его насторожил неприветливый вид омеги? О, это никогда не забудут в обществе. Мадс искоса взглянул на Хью, который прилежно повторял слова клятвы за священником, словно заученный урок, старался не сбиться и смотрел вникуда. Глаза его блестели, а на щеках расцвел румянец. Неужели он тоже сомневается в смысле этого брака? Мадс затаил дыхание. - Я согласен, - едва слышно прошептал Хью, старательно пытаясь не смотреть ни на кого. На виске заблестели капли пота, как будто он поднял что-то тяжелое или пробежал сотню метров. Мадс осторожно коснулся его виска, размазав капли по коже и почувствовал его запах, почти неразличимый сейчас, в плотном дурманящем аромате цветов, туалетной воды и церковных благовоний. Он с трудом смог различить отдельные нотки, деликатные и нежные, принадлежащие именно Хью, вплел пальцы в кудрявые прядки и обхватил его лицо ладонями, вынуждая посмотреть в глаза. Тот, казалось, перестал сопротивляться, развернулся к нему – и тут же зажмурился, отчего по душе разлилось ядовитое разочарование. Мадс молча поцеловал его в губы, почти не чувствуя вкуса, не ощущая податливого влажного тепла, как будто разжевал сейчас собственную гордость. Кто-то радостно вскрикнул, многие вновь зааплодировали, и Мадс моментально ощутил себя актером на сцене. Это была роль, еще одна роль для социума – точно так же, как он изображал интерес на совещаниях, когда больше всего хотелось вышвырнуть все бумаги в окно, врезать занудному инвестору планшетом по зубам и пойти веселиться. Взрослая жизнь требовала слишком много, но он знал, что должен пройти этот путь, не потерять репутации адекватного альфы. Церковный послушник поднес круглый поднос с кольцами, услужливо улыбаясь, как будто действительно радовался счастью новобрачных. Мадс захотел ударить по зубам и его, чтоб не лицемерил, но понимал, что тот просто выполняет свою работу, точно так же играя свою роль. - Где там твоя рука? – пробормотал Мадс грубовато, пытаясь скрыть собственную неловкость и смущение. Хью, все еще ошарашенный близостью, молча стоял и смотрел на него во все глаза, будто его сердце было готово остановиться. Если он сейчас откажется надеть кольцо или попытается сбежать… - Не волнуйся, дружок, - сладко проговорил Мадс, но взгляд его остался холодным. – Протяни мне руку, будь умницей. Вот так. Он стиснул его напряженные сухие пальцы, погладил ласково, без слов уговаривая расслабиться. Длинные, сильные пальцы Хью выглядели красиво, но что было толку, если он то смотрел на него, как на врага, то жмурился, то с тоской оглядывался на родителей, стоявших поодаль. Мадс без особых эмоций надел на него кольцо. А потом вновь улыбнулся, угрожающе показывая зубы: - Теперь твоя очередь. Он сам протянул ему руку, мельком взглянув на святую статую и помолился о том, чтобы Хью не уронил кольцо и сделал все побыстрее, потому что неуклюжая церемония чересчур затянулась. Хью часто и рвано дышал, но, в конце концов, пытка завершилась, и можно было отойти от алтаря, покинуть этот позорный помост. - Иди ко мне, дружок, - Мадс попытался улыбнуться как можно более искренне, - ты знаешь, Хью, мы должны это сделать. Хью сделал шаг вперед и ойкнул, когда его подхватили на руки и крепко обняли, прижимая к себе. - Не надо так, - тихо забормотал он. – Я так не могу! - Надо, - прошипел Мадс, - быстро обними меня за шею. И улыбнись, чтоб тебя! Как следует прижав Хью к себе, он улыбнулся в камеру, отчаянно надеясь, что на снимках не будет отчетливо видно выражения лиц. Ларс молча пронаблюдал за тем, как брат на руках выносит из церкви своего новоиспеченного супруга, а потом потянулся к выходу вместе с остальными гостями. - Я так переживаю за Хью, - призналась его мать Сара, и Ларс попытался ее успокоить: - Не волнуйтесь, Мадс – отличный парень. Он вспыльчивый, но быстро отходит. - Да, я помню его характер еще с детских лет, - она улыбнулась, потерла ладонью щеку, пытаясь унять нервозность, - ваши родители приезжали к нам в гости вместе с вами. Ты помнишь это, Ларс? - Конечно. Хью был таким забавным… - проговорил он и задумался, потому что образ застенчивого, но смешливого и озорного ребенка совершенно не вязался с тем Хью, которого он увидел сегодня. Нет, во многом Хью остался все тем же - кудряшки, большие серо-зеленые глаза, брови вразлет, но взгляд его совсем изменился, из робкого, но любопытного став отрешенным и неприветливым. Разумеется, сейчас он выглядел куда привлекательнее, чем в детстве, ведь тогда Ларс и подумать не мог, что этот настырный «хвостик», который везде таскался за ними с братом, вырастет в настолько соблазнительного омегу. - Да, он очень изменился, когда подрос. Мы постепенно перестали приглашать всех родных и знакомых в гости, последние лет пять к нам вообще никто не заходил. Джонатан ушел в работу, я тоже, и мы как-то перестали придавать значения проблеме. Ведь у Хью отличное образование, он пишет работы и публикуется в журналах, но совершенно не появляется на публике. Но двое наших других детей, Кейт и Джек уже давно уехали из страны, а однажды нас не станет, и Хью останется совершенно один в большом доме… - Теперь не останется, - усмехнулся Ларс. - Я так хочу, чтоб это было правильным решением. Хью, конечно, говорил, что сам прекрасно может позаботиться о себе, что ему никто не нужен для того, чтобы быть счастливым. - Серьезно? - Да. Он очень ревностно охранял свою свободу, но мы практически вынудили его вступить в брак, - признался Джонатан, который подошел к ним. – Нельзя всю жизнь любить только мертвые языки. - Хм, - стесненно пробормотал Ларс, обернулся и посмотрел на молодых, позировавших на ступенях церкви для семейного фотоальбома. Он даже отсюда мог различить отсутствующее выражение лица у Хью, а улыбка Мадса отдавала кислятиной. - О чем это вы тут секретничаете? – поинтересовалась Бенте Миккельсен. – Мне кажется, стоило пригласить другого фотографа, этот просто издевается над ребятами, постоянно заставляет Мадса держать Хью на руках. Бедный мой мальчик, он выглядит утомленным. - Мадсу ничего не сделается, - хмыкнул Ларс. – Не сахарный, не растает. - Но они оба действительно выглядят усталыми, - кивнула мать Хью. - С этим пора заканчивать. Ларс, будь добр, сходи и напомни фотографу, что у нас есть расписание праздника. - Хорошо, - сказал тот, но не успел он подойти к ним, как Мадс сам договорился с фотографом, схватил Хью за руку и поволок к черному кадиллаку, предназначенному для новобрачных. Распахнув перед Хью дверь, он помог ему сесть в машину, а следом сел сам. И только Ларс перевел дух, как дверь вновь распахнулась, и Мадс вышел наружу, громко захлопнув дверь. Выудив из кармана мятую пачку сигарет, он быстро закурил и, выпустив дым, задумчиво забарабанил пальцами по крыше кадиллака. А потом, не собираясь никому ничего объяснять, он уселся спереди, рядом с водителем. - Похоже, у них что-то не так, - сказал Джонатан. - Мадс курит? – забеспокоилась Сара. - Хью не переносит запах дыма. - Я же дала ему с собой портсигар, - вздохнула Бенте. – Бедный мой мальчик, у него же все сигареты измялись. *** Свадебное торжество продолжалась по сценарию Бенте, и молодые были постоянно заняты: традиции, обряды, фотосессии, общение с тетушками и дядюшками. Друзья Мадса развлекались в свое удовольствие, а он смог присоединиться к ним только вечером, во время фуршета в его загородном доме. - Ты живой? - поинтересовался Эйрик, но Мадс лишь отмахнулся, подхватил бокал с крепким вином и осушил его наполовину одним глотком. - Устал, - коротко объяснил он, допивая оставшееся. Вместо ответа Эйрик достал из кармана зажигалку и улыбнулся, Мадс кивнул, и они вместе с Ларсом вышли на свежий воздух. На улице уже было темно и свежо, ночная роса успела выпасть, трава блестела в свете луны и фонарей. Ларс неторопливо прикурил, втянул в себя дым, смешанный с терпким запахом ночи. - У меня кончились, - Мадс взял сигарету у брата, - я уже давно не курил больше пачки в день. - Нервы дают о себе знать? Добро пожаловать в клуб, - улыбнулся Эйрик, женившийся полгода назад. - Кто вообще это придумал, - скривился Мадс, - с чего вот вдруг незамужний человек меньше ценится? - Уже скучаешь по холостяцкой свободе? Вместо ответа Мадс брезгливо скривился и быстро раздавил окурок о борт высокой урны. Ларс прекрасно знал это выражение лица брата, оно обозначало, что он едва держит себя в руках, не позволяя гневу выйти наружу - но это обязательно скоро случится, потому что он выглядел крайне недовольным. И самым скверным в ситуации было то, что Хью, похоже, испытывал аналогичное чувство. Родители поступили с ним крайне жестоко, пусть даже действуя ради его блага. Заочные помолвки редкостью не были, но в случае Хью становилось ясно, почему родители настаивали сразу на свадьбе. - Надо же, вчера в это время я сидел и рассматривал его фото, - проговорил Мадс, нервно щелкая зажигалкой, - и думал о том, как просто и быстро родители подобрали для меня подходящего парня из нашей дальней родни. Думал о том, как все неплохо сложилось. - А сейчас что? - спросил Эйрик. - А сейчас я думаю, что лучше бы соблазнил своего секретаря. Тот, по крайней мере, хотя бы обрадовался. - Почему тебе кажется, что Хью равнодушен? - осторожно поинтересовался Ларс. Про себя он решил, что ни за что не перескажет Мадсу о том, что услышал с утра. - Да он весь отмороженный, как будто я накачал его наркотой, - фыркнул Мадс и протянул руку, - дай еще одну. - Держи всю пачку. - Спасибо. Черт его знает, что с этим делать. Он вытянул сигарету зубами и с наслаждением прикурил, затянулся, пытаясь найти спокойствие в этом. - Может, парень просто принял какие-то таблетки? - решил Эйрик. - Какие еще таблетки? Ты сейчас намекнул, что мой омега наркоман? - Тише. Многие омеги принимают препараты, стабилизирующие гормональный фон. Иногда проявляется побочный эффект. У Мортена было нечто похожее. - Серьезно? - Да, - кивнул Эйрик, - когда он закончил курс лечения, все пришло в норму. Если хочешь, спроси его, когда вернемся в дом. - Я понял, - Мадс глубоко затянулся, выпустил дым через нос, - Но даже если он принимает таблетки... - Послушай, ты не должен делать ваши проблемы достоянием общественности, - намекнул Эйрик, - в первую очередь ты должен поговорить с... - Хью, - напомнил Ларс. - Поговори с Хью. Вы сегодня весь день без передышки, но сейчас уже вечер, можно больше не развлекать родственников. Мадс недовольно взглянул на друга, но тот явно не собирался слушать его жалобы, и тогда он молча докурил, выбросил окурок и ушел в зал. - Похоже, обиделся, - усмехнулся Эйрик и пошел вслед за ним. Однако Мадс не собирался ни с кем больше разговаривать. Устроившись у стены, он молча потягивал вино из крупного бокала, изредка закусывая его мясными рулетиками, в то время как Хью находился в окружении своих родителей. Все приглашенные инстинктивно почувствовали, что происходит что-то не то, и веселье быстро угасало. - Почему бы вам не станцевать? - поинтересовалась Бенте, оказавшись рядом с сыном. Тот не отреагировал, перехватив у официанта бокал с шампанским, и Бенте добавила: - Твоему отцу вряд ли нравится, что вы стоите по разным углам. Пригласи Хью на танец, гостям это понравится. - Может, мне еще и спеть? - Можно и спеть, - сощурилась Бенте, - да, это тяжелый день, и я очень переживаю, но ты должен показать себя. - Я так понимаю, ты не отстанешь, - грубо отозвался Мадс, возвращая официанту пустой бокал, - ладно, мы потанцуем, но после ты перестанешь меня допекать. И, не слушая возражений, он пересек зал, обхватил за плечи Хью и потянул к себе, отчего тот вздрогнул, словно ужаленный. - Мне порекомендовали пригласить тебя на танец, - проговорил он, разглядывая Хью, его удивленно нахмуренные брови, - пойдем. - Я не люблю танцевать, - неожиданно уперся тот, облизывая губы и глядя в пол. - Думаю, вы оба уже устали, - вмешалась в разговор Сара. - Пойдем. Хью замер, не отказываясь, но и не соглашаясь. - Послушай, Мадс, не надо его принуждать, - сказала Сара, - он же сказал, что не хочет. - Значит, ты не хочешь со мной танцевать? - уточнил Мадс, коршуном навис над Хью, а тот упрямо вскинул голову, но опять ничего не сказал. - Он не хочет... - Дайте ему сказать! - вспылил Мадс, а потом обхватил Хью за плечи и слегка стиснул, - так да или нет? Прекрати меня позорить! В возникшей тишине слова прозвучали особенно громко, и все гости оглянулись на них. Мадс оглянулся в ответ, сохраняя надменное выражение лица, но Ларс видел, как поблескивают его глаз, понимал, что брат чувствует себя скверно. Точка кипения была достигнута, и в каждую минуту все могло стать еще хуже. - Мне не нравится твой тон, - сказала Сара, подливая масло в огонь, но Мадс не смотрел на нее. Он молча выпустил Хью из рук, поправил на нем слегка помятый пиджак и отошел в сторону. Неловкое молчание разлилось по залу. - О, да ты дипломат, - ехидно заметил Лейф, когда Мадс подошел к ним, - а главное, тактичен на редкость! - Заткнись, - безразлично велел Мадс, - здесь есть что-нибудь покрепче вина? - Не думаю, что тебе стоит мешать, - заметил Ларс, предвкушая аналогичное предложение заткнуться. - Хуже, Ларс, мне уже не будет, - неожиданно спокойно отозвался Мадс и, подхватив шестиугольный бокал с виски, опрокинул его в себя. Музыка заиграла громче, заглушая разговоры и шепотки, заглаживая инцидент. Гости старались не смотреть в сторону Хью, который остался один с родителями. Бенте подошла было к этой троице, пытаясь разведать обстановку, но быстро покинула их, а чета Данси вместе с сыном направились к выходу. - Куда это они? - сощурился Мадс, которого секунду назад ничего не волновало, кроме виски. - Быть может, провериться на свежем воздухе. - Или хотят переночевать в другом месте, - заметил Лейф, - я на месте парнишки не стал спать с таким дипломатом, как ты. - На хер иди, - сказал ему Мадс и, оставив бокал, тоже двинулся на улицу. - Лейф, мать твою, - сказал Мортен, - ты бы хоть думал, что языком болтаешь. - А я не прав? - Не надо было его подначивать, - согласился Ларс, - он и так на пределе. Лейф шумно вздохнул и развел руками, но тут в зале вновь появились новобрачные. Мадс крепко держал Хью за руку, а тот послушно шел следом с совершенно отсутствующим выражением лица. Видимо, разговор на улице был достаточно жестким и велся на повышенных тонах. - Все хорошо, - сообщил Мадс, подходя ближе, - я разобрался. - Вот молодец, - не удержался Лейф. - Эй, Хью, не хочешь шампанского? - Мортен протянул ему бокал, но тот словно и не заметил, что к нему обращаются. Пауза затянулась, и Мадс, занятый выбором закуски, слегка бесцеремонно стиснул локоть супруга: - Ты не слышишь? - Да, - отозвался Хью, с тревогой уставившись на компанию, - что-то не так? - Выпей немного, - Мортен ласково улыбнулся и вновь протянул ему бокал, - тебе не повредит. - Только не говори, что ты еще и не пьешь, - хмыкнул Мадс, и Хью тут же взял шампанское и аккуратно отпил. Со стороны все выглядело вполне адекватно: молодежь собралась в компанию, все мирно общаются, только Ларс видел, как много выпил его брат, и как автоматически все делает Хью, будто запрограммированный пить шампанское. Это не было похоже на испуг или волнение, да и потом, прошел целый день - если так сильно волноваться, можно сжечь себе все нервы. - Что тебе понравилось сегодня больше всего? - Мортен попытался разговорить Хью, но тот пропустил вопрос мимо ушей, стискивая бокал в ладонях. - Я думаю, правильный ответ будет: "ничего", - заметил Мадс, не глядя на ни кого конкретно, - не так ли? - Не знаю, - отозвался Хью, - понятия не имею. - Вот так, - Мадс щелкнул языком. И, заметив родителей Хью, которые внимательно наблюдали за сыном, демонстративно приобнял его, склонился и поцеловал в ухо, хрипло и горячо дыша. Хью тут же попытался увернуться и выронил бокал, который разбился вдребезги, осколки брызнули во все стороны. - На счастье, - быстро заметил Эйрик, и все вокруг зааплодировали, как будто так и надо было, как будто никто не замечал, что никто не чувствует себя счастливым. А Мадс, хищно подмигнув родителям Хью, подхватил его на руки при всех, и если утром, в церкви это казалось трогательным, красивым жестом, то сейчас откровенно пахло похотью. И под торжественную, романтичную музыку Мадс поднялся по лестнице вместе с Хью на руках. Ларс заметил, как отвернулся отец Хью, не желая смотреть, как обходятся с их сыном. *** «Дорогой дневник. Завтра состоится мое бракосочетание. Я не ожидал, что это когда-либо произойдет, но мама, оказывается, взяла на себя ответственность и договорилась о предстоящей свадьбе. С некоторой долей наивности я полагал всю подготовку не заслуживающей внимания, ибо кто может серьезно отнестись к возможности брака с таким человеком, как я? Однако чем дальше, тем отчетливее я понимал, что глупо было не воспринять мамину угрозу всерьез, и теперь уже поздно настаивать на отказе. Все предопределено. Такое впечатление, что я, попав в ловушку общественных предрассудков и недостаточно обособившись от социума, сейчас вовсе в этом процессе не участвую и не оказываю почти никакого влияния на собственную судьбу. Затрудняюсь сказать, могу ли я возлагать какие-либо надежды на брак, поскольку все мои теории сейчас – не больше, чем выведенные на воде буквы. С нетерпением ожидаю завтра, быть может, все мои опасения окажутся напрасными».