В квартире Коди вечером всегда царила тьма — хозяин либо спал в спальне, либо был на работе. Но даже если он, как сейчас, оставался дома, то предпочитал не включать свет. Правда, сейчас он был нужен в ванной, чтобы закинуть грязные вещи в стирку.
Машина заурчала, качая воду, а Коди сел на нее, поправляя свой хвост и перехватывая губами незажженную сигарету. Он недавно встал и совершенно не знал, чем занять себя на несколько часов до работы.
«Обычно я ехал в «Сатурн», но сейчас там ремонт. Боже, у меня реально проблемы со свободным временем».
Такого не было уже несколько лет. Коди всегда был чем-то занят. Мужчины, работа и выпивка… Работа могла подождать, пить перед ней было нельзя, а постоянного парня у Коди не было уже давно. Он достал из кармана пижамных штанов телефон, на котором уже высветилось несколько уведомлений, и выругался.
— Вот вспомнишь, — процедил мужчина сквозь зубы и открыл сообщения.
Барретт:
«Привет. Так необычно — закончил работу вовремя, а кроме дома ехать некуда»
«Привет. Да, я тоже думаю, чем занять себя перед работой», — быстро набрал Коди в ответ и напряженно вдохнул.
«Ты сегодня в ночную?».
«Угу: (».
«Ну, раз не получится тебя пригласить на стаканчик куда-нибудь в другое место, могу предложить сыграть :) Давно хотели же».
Коди с громким стоном согнулся пополам. Барретт был прост как пробка — говорил, что думал, и делал, что хотел. И при этом занимал высокий пост и прекрасно вел свою компанию по пути развития. Пит-босс просто не мог сказать ему нет.
«Можно. Правда, я не играл несколько месяцев… там наверняка опять все поменялось».
Точнее, он знал, что в игре все поменялось — все-таки он следил за ней чуть больше, чем обычный игрок… И он никогда не скажет, насколько больше.
«Я тоже в последний раз играл перед переездом. Боже, это было почти полгода назад О_о Как быстро время летит. Кидай ник»
Коди вышел из ванной, оставив стиралку в одиночестве, и прошел через спальню в кабинет. Он не часто сидел за компьютером дома, но все же старался держать у себя если не самое передовое железо, то хотя бы достаточно мощное для своего поколения.
«Мужчины, работа, выпивка и… компьютерные игры. Да, список моих увлечений не слишком длинный. С этим надо что-то делать».
В чате игры Барретт написал еще одно сообщение, которое заставило Коди выронить сигарету из губ и закрыть лицо руками, чтобы хоть как-то сдержать новый стон.
«Как насчет голосового?»
Гребанный открытый шотландец!
«Только пыль с гарнитуры смахну: D»
— Привет, — Коди ощупал щеки — они все еще пылали. — Делать, говоришь, нечего? — с издевкой спросил он, стараясь скрыть смущение.
— Добрый вечер, — у Барретта явно была хорошая гарнитура, которая прекрасно передавала его бас. И Коди покрылся мурашками, хотя дома было достаточно тепло. — Есть немного. Мне лень идти в твой профиль… за кого играешь?
— ДПС, — пит-босс принял приглашение от коллеги. — А ты?
— Танк, — Коди не смог сдержать смешок. — Что?
— Почему я не удивлен? — он вытянулся на стуле, пока шёл поиск игры.
— Потому что «Алистер» с шотландского переводится как «защитник человечества»? — Коди понял, что Барретт улыбнулся.
— Серьезно? — пит-босс удивленно поднял брови и посмотрел на другой монитор, где был открыт голосовой чат с шотландцем. — Неожиданно.
— Отец выбирал, — Барретт по другую сторону пожал плечами и размял руки.
— Подожди, я запутался, — Коди тряхнул головой, переваривая кусок информации, который был для него неизвестен до этого момента. — Ты принял пост от отца? Но ваша контора всегда была в Нью-Йорке, разве нет?
— Все немного… сложнее, — шотландец ухмыльнулся. — Головной офис в Нью-Йорке, но и в Глазго есть филиал. Как-нибудь потом расскажу, как я сел в кресло директора.
— Блин, ты не можешь играть и рассказывать? — Коди хмыкнул и положил руки на клавиатуру. — Я же не засну, пока не узнаю!
— Тебе на работу скоро.
Коди с досадой цокнул, и Барретт на это только ухмыльнулся.
Сказать, что их первая игра прошла хорошо, было бы неправильно.Она прошла отлично! Оба мужчины давно уже не получали такого удовольствия от игры. И одна игра плавно превратилась три.
— А говорил, что давно играл, — Барретт рассмеялся, вытаскивая сигарету из пачки. — Хотя я удивлён, что со всеми патчами я нажимал нужные кнопки.
— Я тоже удивлён своими навыками, — Коди сделал то же самое. — Спасибо, что пару раз спасал моего персонажа. Подожди немного, я окно открою.
— Старался, — коллега пожал плечами — все же это было его основной ролью.
«По-хорошему надо бы что-нибудь накинуть», — Коди задумчиво почесал голую грудь и поежился от холодного ночного воздуха. — «Ладно, всего на одну сигарету».
— Кстати, я все же залез в твой профиль, — ехидно сообщил Коди, вдыхая дым и слушая, как Барретт делает то же самое.
— Когда успел? — мужчина на том конце был явно удивлен, ведь перерывы между играми были очень небольшими. Да и сами они были слишком поглощены разговором друг с другом. — Увидел мои потуги на хилах?
— Ха! И это тоже, — Коди рассмеялся и потянулся. — Увидел значок поддержки одной киберспортивной команды… за чисто «символическую» сумму.
На том конце Барретт поперхнулся и прочистил горло. Когда пит-босс изучил его профиль, около получаса назад, у него заметно улучшилось настроение. Сумма для обычного игрока была неподъемная, а вот для мужчины — другой разговор.
— Есть такой грешок, — Барретт не особо задумывался над настройками приватности в игре, но не смог сдержать нервного смешка, когда его тайное увлечение неожиданно вскрылось. — Да, я чуть больше, чем игрок.
Коди прыснул и залез в свой профиль.
— Да, я тоже, — пит-босс поставил значок поддержи команды, за которую он болел.
— Ха! Я думал, ты больше про играм, которые в казино, — Барретт стряхнул пепел в пепельницу и растянулся в улыбке, когда понял, что не он один тратил огромные суммы на свои увлечения. — Ну, знаешь, коллекционируешь колоды карт или фишки.
— Вообще, у меня есть пара лимитных колод и сделанных на заказ. Почему-то все думают так же, как ты. И в итоге теперь у меня сама собралась целая коллекция, — Коди размял шею и хотел попрощаться — ему уже давно следовало собираться на работу.
— Слушай, через неделю наши команды играют. Не хочешь посмотреть вместе?
Пит-босс собрал всю свою силу воли в кулак, чтобы подавить удивленный возглас. На тот день он уже взял отгул, и предложение Барретта его сильно удивило.
— Можно. Почему бы и нет, — протянул Коди, благодаря небеса за то, что шотландец не попросил его включить вебку, иначе увидел бы его, красного как рак.
— Как насчет пиццы и пива? — как обычно Барретт не заметил изменения в голосе коллеги. Да и какие могут быть изменения, если это было всего лишь дружеское предложение? — Интересно, этот телек подключен к…
— У… тебя? — Коди аккуратно положил голову на стол, стараясь будто зарыться в него. Этот шотландец его просто убивал.
— Ну да. Что-то не так?
— Нет, — Коди улыбнулся и вздохнул. — Сто лет не ел пиццы.
Они попрощались, и пит-босс закрыл окно, но все его тело горело. Он быстрым шагом пошел в ванну и как можно быстрее ополоснул лицо холодной водой.
«Он точно по девушкам? Нет, у него просто такой характер. И как ему сказать? Барретт, мы можем меньше общаться, потому что твоя внешность это мой фетиш? Боже, мы же коллеги и выпиваем в одном баре!..».
А еще у них было много общих интересов, да и с Барреттом было легко и приятно общаться. Точнее, Коди понимал, почему так происходило. Он привык к более лукавым и тонким разговорам, когда надо было не только выставить казино в лучшем свете, но и узнать у клиента необходимую информацию.
Пит-босс посмотрел на себя в зеркале — на щеках все еще играл румянец, а губы изогнулись в легкой ухмылке. Мужчина понимал, что сейчас между ним и Барреттом уже не было рабочих отношений. Детали сделки были оговорены, и сейчас дело было за бумажной работой их помощников. Второй ужин между ними и Джонатаном проходил в более легкой обстановке, но все равно главный менеджер казино спрашивал о работе компании.
«Или второй ужин ты устроил ради меня, старик?».
Непосредственный начальник Коди не знал, что его подчиненный периодически выпивал с Барреттом в баре. И вот сейчас, видимо, еще будут вместе играть. Почему Коди чувствовал себя как подросток, которого поймали за просмотром порножурналов?
Пит-босс прибыл на место работы и, поднявшись на свой этаж, увидел Рейчел, которая сидела за своим столом и что-то печатала. На каблуках она кое-как доставала Коди до плеч. У нее были светло русые волосы, не такие длинные, как у Коди, и большие карие глаза на круглом лице с пухлыми щеками. И было заметно, что она хорошо следила за собой.
— Ты что тут делаешь? — мужчина вздохнул и подошел к столу. — Почему еще не дома?
— Привет. Не хочу уносить домой работу, — она виновато отвела взгляд — знала ведь, насколько ее начальник не любил переработки.
— Завтра закончишь, — Коди снисходительно улыбнулся и направился в свой кабинет. — Чтобы через пять минут тебя тут не было!
— Коди, — девушка неожиданно вскочила со своего места и обеспокоенно посмотрела на него, когда он повернулся к ней. — Жаль портить твое хорошее настроение, но миссис Редфилд здесь. И она очень хочет тебя.
— Да чтоб ее, — процедил сквозь зубы пит-босс и открыл дверь. — Займусь ей. Иди домой.
Повесив куртку на вешалку и собрав необходимые вещи, он сразу же вышел обратно. Рейчел уже накинула на себя пальто и красила губы.
— Как я выгляжу? — Коди сложил руки в карманы брюк и натянуто улыбнулся.
— Как всегда отлично, — девушка нанесла последний слой и подошла к боссу. — Только воротник торчит.
— Слушай, — пит-босс нагнулся, чтобы девушка помогла ему, и прыснул. — Может, оставишь там следы помады, и она от меня отстанет?
— Скажи лучше, что ты по мужчинам. А то некоторые девушки очень любят именно занятых мужчин, — Рейчел улыбнулась и взглянула ему прямо в глаза, заводя его длинные пряди за уши. — У тебя необычно хорошее настроение.
— Нельзя. Она жуткий консерватор и, разумеется, против геев, — Коди вздохнул и коснулся губами лба Рейчел, вызывая у нее смешок. — А терять ее нам нельзя — она кит и вип-игрок. Да, надеюсь, оно сохранится на всю оставшуюся ночь.
— И что же произошло? Неужели новый мужчина?
— Если бы, — Коди закатил глаза, вспоминая, что его подруга еще не видела Барретта. — Ладно, я ушел спасать миссис Редфилд от скуки.
Оказавшись в лифте, Коди достал телефон и взглянул на время.
«Десять минут одиннадцатого… Интересно, он еще не спит? Был в сети десять минут назад».
Ухмыльнувшись, мужчина мысленно отругал себя за свое любопытство и написал сообщение.
«Спокойной ночи: D»
«Хаха, как ты узнал? :) Я только закончил возится с телеком»
«Я только начал работу: (»
«Удачного рабочего дня тогда :)»
Коди сложил телефон в карман пиджака и улыбнулся. Возбуждение, которое вызывал в нем Барретт, отлично подходило для ситуации с Редфилд.
«Скорее всего, она подумает, что я рад ее видеть, чем о том, что я думаю о шотландце. Главное, чтобы она не приглашала меня к себе домой. Брр…»
Войдя в бар-ресторан рядом с игровыми залами, он спокойно направился к барной стойке.
— Миссис Редфилд, — Коди положил руки на плечи уже не молодой женщине и обворожительно улыбнулся. — Вы хотели меня видеть?
— Коди! — она улыбнулась. Толстый слой косметики на ее лице не скрывал возрастных морщин. — Сколько раз я просила называть меня Джули.
— Думаю, ваш муж будет против, — он подмигнул ей, целуя тыльную сторону протянутой руки. — Хотите стандартную программу? Или же…
— Удиви меня! — женщина растянулась в улыбке. Ни для кого здесь не было секретом, что она изменяла своему мужу с молодыми парнями.
— Тогда, может, сходим на концерт одной группы…
— Боже! Как ты смог достать билеты?! — Джули ахнула и взяла пит-босса под руку. — Я не смогла купить билеты даже в первый час!
— Ну, Вы же со мной, — мужчина рассмеялся и подозвал официанта. — Повтори заказ миссис Редфилд в кабинку номер шесть и запиши на мой счет.
— Ты угощаешь? — она прильнула к его плечу, как только официант, кивнув, отошел от них. — Может, мы останемся одни, и…
— Кабинка на пять человек, — Коди лишь для виду скользнул глазами по декольте и формам женщины. — К нам могут присоединиться и другие люди.
***
Коди устало помассировал переносицу, сидя в своем кресле, и вдруг телефон на столе завибрировал.
«Доброе утро».
«Какое утро? Еще три часа…»
«Уже шесть. Тяжелая ночка?»
— Что? — сообщение Барретта разбудило пит-босса, и он посмотрел на время. — О, черт.
«О_о видимо, да. Ты чего так рано?»
«Тренировка»
«Похоже ты тоже не очень любишь утра :)»
«Я еще не купил кофемашину:\»
«Любишь кофе по-ирландски?»
«Не с утра и без кофе :) И виски заменить желательно на шотландский…»
Коди рассмеялся в голос и откинулся на спинку кресла. Эта короткая переписка подействовала гораздо лучше вышеупомянутого кофе.
— Боже, да ты прямо светишься, — Рейчел вложила стакан с кофе в руки Коди на планерке с пит-боссами.
— Ночь была не особо тяжелой, — он кивком поблагодарил помощницу за кофе и сузил глаза.
— Ха! Я уже слышала новости, — одна из молодых пит-боссов сложила руки на груди.
— Какие? — донеслось с разных сторон.
— Сколько Редфилд оставила? — спросил еще один пит-босс и с вызовом посмотрел на Коди.
— Полмиллиона, — Коди, ухмыльнувшись, отпил кофе. Это были не самые большие цифры в его жизни, но для поддержания духа он продолжил: — За одним столом.
— Против кого она играла? Кто был крупье? — снова послышался шепот, и Рейчел закатила глаза.
— Мухлевал? — девушка прекрасно знала ответ на этот вопрос.
— Обижаешь. Я бы ни за что не подорвал авторитет казино, — Коди прыснул. — Так, закончить разговоры! У вас много дел, пусть мои результаты вас не пугают, а вдохновляют работать лучше. Мелисса, сегодня приезжает Рон Шарп, ты ему понравилась. Перехвати его и работай сегодня только с ним.
— Хорошо, — девушка смущенно потупила взгляд.
Коди закончил раздавать указания и устало вздохнул, когда отпустил своих подчиненных. Рейчел на выходе из переговорки уточняла детали для некоторых. Мелисса подошла к нему.
— Коди, можно вопрос? — девушка вновь смущенно опустила глаза и встала рядом с ним, чтобы он прекрасно видел ее небольшую, но красивую грудь в декольте.
«Почему у пит-боссов нет формы? Черт, тогда бы мне тоже пришлось бы ее носить…».
— Конечно, — он отвлекся от телефона, где заканчивал делать пометки для Рейчел.
— Мы можем встретится как-нибудь после работы? Или во время, но, например, в баре или в нашем ресторане…
— Милая, — пит-босс наклонился к ее уху и почувствовал сладкий запах ее духов. Он правда очень постарался, чтобы следующая фраза не звучала особенно зло. — Сначала попробуй за вечер развести клиента на большую сумму, тогда и поговорим.
У девушки на шее выступили мурашки, и она удивленно захлопала глазами, не веря своим ушам. Мужчина выпрямился и, цокнув, направился к выходу из зала.
— Еще одна? — Рейчел поправила свою высокую прическу и грустно улыбнулась, провожая своего босса.
— Она еще часто бывала в «Сатурне», — Коди вправил себе шею и шумно выдохнул. — Ничего, кто-нибудь ей скажет, и она найдет нормального мужчину.
— Только не я. Мне опять не поверят, — Рейчел закрыла рукой свою улыбку. — Рон, кстати, не женат.
— Именно, — пит-босс сладко зевнул. — Ладно, я уехал. Звони, если что-нибудь случится.
— Спокойной ночи, Коди.
Нью-Йорк в десять часов утра уже вовсю был похож на муравейник, особенно, если въезжать в него. Коди всю дорогу старался не заснуть в кресле такси, но, когда он вошел в квартиру, усталость и количество выпитого алкоголя дали о себе знать. Кое-как сняв с себя дорогой костюм и не особо заботясь о том, чтобы его повесить, мужчина рухнул на незастеленную кровать. Но расслабиться ему не дали — в брюках завибрировал телефон, и он, выругавшись, все же потянулся к ним.
«Спокойной ночи: D»
«Ты начал работать, да? :/»
«Агась :)»
— Как тренировка? — Макс подошел к Барретту в его кабинете.
— Как всегда отлично, — шотландец и не представлял, какими ругательствами его в тот самый момент покрывал Коди. — Как дела? Есть новости?
— Неутешительные, — замдиректора покачал головой и сел на предложенный диван. — Тот ложный документ, который мы закинули, тоже был слит. Боже, как ты можешь быть таким довольным после тренировки?!
— Не только из-за тренировки, — Барретт зачесал волосы назад и отложил телефон. — Надо подумать, на каком моменте утекает информация. Я тебе давно говорил, что наш документооборот надо сделать более прозрачным. Теперь думай, как в этой каше поймать «крысу».
— Ты становишься похожим на отца, — Макс поднял глаза к потолку и вздохнул.- Аналитики думают над этим. Нам все же три…
— Еще раз скажешь, что проблема в том, что у нас много филиалов, — огрызнулся шотландец и встал из-за стола. — Переведу в Глазго. К жене.
— Грязно играешь, Барри, — Макс хохотнул и поежился от взгляда начальника. — Понял, понял. Я передам ребятам, что можно приступать к следующему этапу.
— И найди мне нового секретаря, — директор обреченно вздохнул. — Неужели так сложно найти девушку, которая будет выполнять поставленные задачи и не строить мне глазки?
— Барретт, тебе нужна постоянная и видная пассия, а не новая секретарша, — Макс улыбнулся и положил тому руку на плечо. — Так решили проблемы с такими девушками, как она, я и твой отец.
— Ну уж простите, что не могу найти девушку, которая интересуется мной, а не моими деньгами, — Барретт смахнул с рукава пиджака пыль. — И которая будет не против моей постоянной занятости.
— Тогда найди такого же трудоголика, как и ты, — Макс махнул рукой и вышел из кабинета. — Только это практически невозможно.
***
— Привет! — Коди улыбнулся и поднял руки с упаковкой пива. — Как насчет развеяться?
— Необычно тебя видеть вечером в общежитии, — Дерек пропустил друга в комнату. — Опять негде спать?
— И это тоже, — крупье ухмыльнулся и потрепал Энди, дремавшего в своей кровати, по голове. — Вставай, соня, пить будешь?
— Коди? Твою мать, сколько я спал? — хрипло спросил официант, протирая глаза.
— Немного. А так, самое время выпить! — блондин рассмеялся и вытащил пакет чипсов.
— Вы просто два алкоголика. Вам в прошлый раз не хватило? — Энди потянулся на кровати и принял от Коди бутылку.
— В прошлый раз мы узнали, что оба прекрасно целуемся, но, — Крупье развел руками и, устроившись на подоконнике, отпил пива. — Совершенно не подходим друг другу. Да, блондинчик?
— Да уж, ты подарил мне отличное чувство… братского французского поцелуя, — Дерек сел на свою кровать и закрыл ноутбук. — Брр. До сих пор передергивает.
— Плюс, в этот раз пиво гораздо лучше, — крупье взял пару чипсов из протянутой пачки. — Мы расстались с Фредди.
— Что? — Энди поперхнулся и удивленно посмотрел на него. — У вас же все было хорошо. Ты хоть спать начал.
— Именно поэтому и расстались, — Коди вылил в себя сразу полбутылки. — Час назад он сказал, что я должен уходить из казино и найти более стабильную работу. Престижную и так далее, и тому подобное. А, главное, — крупье указал пальцем куда-то воздух. — Ему не нравился мой босс.
— Чем ему не понравился тот, кто обеспечивает тебя работой, то есть, фактически, крышей над головой? — Дерек вытянул вперед ноги и открыл свое пиво.
— Это я и спросил, — Коди наклонил голову и застонал. — И получил ответ: «Ну, у тебя вся жизнь впереди. А этот старик может в любой момент склеить ласты, и кто тогда будет тебя обеспечивать». И снова завел шарманку про стабильную работу. И после такого пренебрежительного отношения к Джону все мои чувства к Фредди просто пропали.
— Даже я, зная Джонатана только по твоим рассказам, и совершенно не разбирающийся в людях, — Дерек расхохотался и сделал глоток пива. — Понимаю, что он может пережить нас всех.
— Ну, пережить-то, не переживет, но вот то, что я должен так легко подставить дорогого мне человека, — крупье резко встал с подоконника и прошелся между кроватями. — Явно не будет в моем списке.
— С каждым разом он все расширяется и расширяется, — Энди рассмеялся и взял друга за руку. — Иди сюда, неудачник.
— Какой же я неудачник, если у меня есть работа, — Коди сел рядом с другом и положил голову ему на плечо.
— Не забывай, что это не главное в жизни, — глубокомысленно изрек Дерек и улыбнулся.
— Сказал человек с самой стабильной работой, — фыркнул Энди после небольшой паузы, во время которой они с Коди хитро переглядывались.
