Дети Крона и Реи. Альтернативная версия

      За валунами, скрытый темнотой, лежал мальчик. Глаза зорко ощупывали лагерь, запоминая расположение шатров, изучая оружие титанов, пытаясь запомнить лица. Та, ради которой он проделал этот путь, была привязана у самого большого шатра. Наверняка, здесь остановился Владыка. Аид нахмурился. Незаметно подкрасться к ней не удастся. А титаны, похоже, и не собирались отдыхать – бродили все также по ставке, хмурые и недовольные. Дозорные неторопливо обходили лагерь, и мальчик прижимался к земле, боясь, что яркий свет факелов вырвет из мрака его хрупкую фигурку. Он вновь принял свой облик, так больше не в силах был оставаться в птичьем теле.       Аид едва слышно скрипнул зубами. Не для того он столько дней следовал за великанами. Как он и надеялся, предатели вывели его к ставке Крона. И Амалфея уже здесь. Он должен, он обязан придумать как, подобраться к ней незаметно! Внезапно мальчик заметил, как титаны забеспокоились и собрались около одного из своих собратьев. Тот, активно жестикулируя, что-то возбужденно говорил им. Даже дозорные приблизились к ним. Никто не окидывал внимательным взглядом лагерь.       «Пора!» – решил Аид и стал ползком пробираться меж камней и кустов, к шатру Властителя Крона. Это было опасно, но мальчик не представлял, как иначе вызволить Амалфею. Минута за минутой текли, долгие мгновения, полные мучительного страха, что его вот-вот обнаружат … острые камни больно впивались в ладони, жесткие травы резали пальцы, оставляя глубокие царапины … шатер Крона все ближе и ближе. Неужели у него получится?        Он едва смел дышать, опасаясь привлечь к себе внимание, едкий запах костров, что стелился по земле, резал горло. Он зажал рот ладонью, чтоб заглушить рвущийся из горла кашель. Амалфея сидела перед ним, спрятав лицо в ладонях, она не замечала ничего.       Аид осторожно коснулся ее. Вздрогнув, девушка повернулась и уже открыла рот в безмолвном крике, но мальчик зажал его рукой.       – Ни слова! – прошептал он, – иначе меня обнаружат. Я пришел за тобою, кормилица.       – Аид! – едва слышно выдохнула Амалфея. – Малыш, как ты тут оказался? Уходи, пока Крон не обнаружил тебя!       – Я здесь, чтоб освободить тебя, – возразил мальчик. – Теперь помолчи, я разрежу веревки.       Аид уже рассек, было, тонкие ремешки, коими были спутаны запястья нимфы, как вдруг Амалфея ахнула. Широко распахнувшиеся глаза ее смотрели за спину маленького воспитанника.       Аид резко обернулся, сжимая тонкий нож. Острое лезвие блеснуло в свете луны, и сильная рука удержала мальчика за ладонь.       – Лучше спрячь это малыш, пока никого не поранил, – произнес незнакомый худощавый титан. Темный плащ скрывал его фигуру, длинные, волнистые волосы трепал поднявшийся ветер.       – Япет! – выдохнула Амалфея       – Ты знаешь меня? – поднял брови титан       – Видела однажды, – Амалфея облизала губы. – Аид, будь осторожен, он – лекарь Крона.       – Ты права, нимфа, но я на вашей стороне, – бросив быстрый взгляд на соплеменников, Япет присел перед Аидом.       – Как это понимать? – нахмурился тот. – Вы ведь служите Крону!       – Нет времени объяснять, – покачал головой Япет. – Уходите прямо сейчас, не то поздно будет. Скоро сюда явится твоя мать с войском.       – Мама? – Аид недоверчиво взглянул на Япета. – Откуда ты знаешь?       – Она сама сообщила мне об этом. Взгляни, как волнуются титаны. Разведчики уже принесли весть, что отряды Реи близко. Не медлите же, а я помогу отвлечь внимание Крона.       – Почему мы должны верить тебе? – резко спросила Амалфея и прижала к себе Аида. – Может это ловушка?       – Просто поверь мне, нимфа, – Япет с беспокойством взглянул на собратьев: уж слишком сильно они шумят. Через весь лагерь к шатру Владыки шагала обеспокоенная Тейя. Если она сейчас позовет царя …       – Ступайте в горы Иды. Найдите жилище Тефиды – она поселилась там недавно. У нее твои воспитанники.       – Но откуда …? – быстро спросил Аид       –Я сам их видел, – Япет поднял ладонь, заставляя мальчика замолчать: Тейя вошла в шатер. – Мгновение спустя полог буквально отлетел в сторону, а из шатра вылетел Крон.       – Япет! – заревел он в ярости.       – Ну же! Сейчас! – прошептал титан, и Аид, решившись, поманил за собою Амалфею. Сам же лекарь выпрямился и шагнул в круг света, что оставлял костер, зажженный перед шатром.       – Я здесь мой господин, – молвил он.       – Где тебя носит?! – Крон пребывал в бешенстве. – Тейя только что сказала мне – Рея близко! Изменники вот-вот будут в моей ставке!       – Мы готовы дать им отпор, господин! – склонил голову Япет. – Не тревожьтесь – войско сильно и легко разобьет бунтовщиков.       – Сильно?! – Крон истерический засмеялся. – Да ты, верно, дурак, Япет, если и вправду мыслишь так. Все мои лучшие бойцы – братья, сестры – перешли на сторону изменницы!       – Говоря, так, вы обижаете тех, кто остался верен вам, – возразил Япет. – Оглянитесь, Владыка – разве при вас лишь слабые духом и телом?       – За себя обиделся? – усмехнулся Крон.       – При чём тут я, – покачал головой титан. – Однако и я служил вам все эти годы верой и правдой. Все мы дети одной матери – Геи, и думаю, ей сейчас тяжело наблюдать ссору чад.       – К чему это… – Крон оскалился. – Если б у меня был бы хоть один отпрыск, Рея не посмела бы напасть, побоялась … но этим дурням ничего нельзя поручить! Знаю! – неожиданно взревел он. – Ведите сюда эту девчонку, Амалфею! Посмотрим, как Рее понравится, если я перережу горло ее любимой служанке прямо у нее на глазах!       – Девчонка сбежала! – вскричал Кой.       – Что?! – Крон едва не подпрыгнул на месте. – Нет, вы точно идиоты! Зря вас Япет защищает! Почему ее не привязали покрепче?       – Далеко уйти она не могла, – Гиперион шагнул вперед. – Я отыщу ее.       Япет похолодел. Нет, только не он.       – Поручите это мне, – обратился титан к Крону. – Я приведу эту негодницу.       – Ты нужен мне здесь! – замотал головой Крон. – Гиперион, за дело!       Тот тотчас бросился выполнять приказ царя, а Япет болезненно поморщился. Хоть бы Аид и Амалфея успели уйти подальше. Впрочем, долго предаваться тревожным раздумьям он не смог. Запел тревожно рог и на поляну хлынули титаны Реи.       Зевс и Метис стояли у порога пещеры, взявшись за руки. Темнеющее небо прошивали падающие звезды, Зевс смеялся и показывал на них рукой. Было прохладно, но тепло укутанные, под присмотром Гестии, они не хотели возвращаться в пещеру и любовались звездопадом. Старшая сестра и сама с удовольствием наблюдала за этим редким небесным явлением.       Насупленная Гера выглядывала из-за дверного полога. Она тоже хотела выйти, но с недавних пор малышка стала бояться темноты. Однако, заметив, что Зевс и Метис держатся за руки, Гера едва не обрела дар речи. Не выдержав, она выбралась из пещеры и, подойдя к брату и его маленькой подруге, вклинилась между ними, разделив малышей. Весьма довольная собой, Гера заулыбалась, зато Зевс надулся, Метис же только фыркнула. Тогда Гера взяла их обоих за руки. Гестия, заметив это, подошла к ней.       – Вот и хорошо, что ты тоже выглянула, – сказала она младшей сестре. – Свежим воздухом дышать полезно всем, особенно маленьким девочкам, – она ласково потрепала сестру по волосам.       Деметра и Посейдон стояли чуть поодаль. Средняя сестра почти оправилась от свалившей ее хвори, но ноги все же плохо держали ее, и девочке приходилось опираться на руку брата.       – Как ты думаешь, – спросила она, глядя на малышей, – смог Аид отыскать Амалфею?       – Откуда же знать? – невесело отозвался Посейдон. – От брата так и не было вестей. Может, к Крону попал он?       – Нет, так даже думать не смей! – Гестия шагнула к ним. – Он вернется, слышите? Обязательно вернется!       – Посланцы Крона бродят по горам, – тихо произнес Посейдон. – Они уже пытались схватить нас, помнишь? Может, они и на брата натолкнулись… ведь он совсем один ушел. Зря ты меня тогда остановила! – с горечью бросил мальчик. – Вместе у нас был бы шанс отыскать кормилицу. А теперь … Гестия заплакала и убежала в дом. Неужели Посейдон прав и из-за нее с Аидом что-то случилось? Вдруг они и, правда, больше не увидят друг друга?       – Зря ты так, – Деметра неодобрительно взглянула на Посейдона и поспешила за сестрой. Мальчик растеряно посмотрел им вслед.       После разговора с Посейдоном Гестия не проронила больше ни слова. Подавленная бродила она по пещере, подтыкала одеяла малышам, ополаскивала в ключевой воде чаши, смывая остатки похлебки, собирала разбросанные Зевсом игрушки – молча, не поднимая головы, не глядя по сторонам. Деметра расстроено смотрела на нее. Она пыталась поговорить со старшей сестрой, но Гестия лишь велела ей идти в постель – девочка явно не хотела делиться ни с кем своими мыслями. Деметра рассеянно теребила краешек одеяла: спать не хотелось. Девочка видела, что Посейдон тоже не спит, моргает, пытаясь прогнать дремоту, и следит виновато за Гестией. Но разве ж виновен он в том, что брат не возвращается? Все они ждут Аида … ждут и надеются на встречу … а и будет ли она?        Деметра видела, как из-за полога вышла Тефида. Молча обняла богиня девочку. И рада была бы она ее утешить, но, как и ее воспитанники, не знала, правда ли жив Аид. Ни от Реи, ни от Япета тоже не было вестей. А ожидание – тягостное, рвущее душу – что может быть хуже?       Серое утро тоже не принесло облегчения. Точно сонные мухи ходили дети по пещере, путались под ногами у Тефиды, которая вздумала сделать внеплановую уборку. Богиня выставила младших на улицу – под присмотр Деметры и Посейдона, сама же с Гестией (которая вызвалась помочь ей) принялась сметать с пола накопившийся мусор да собирать в один чан грязные хитончики ребятишек – предстояла большая стирка.       Ворча и посылая про себя Крона недобрым словом, бродили по горам великаны. Вот и склон, где они потеряли Кроновых отпрысков. Наверняка в том снежном потоке захлебнулись они, да разве объяснишь это Владыке? Тот лишь слюной брызжет да слушать ничего не желает: вынь да подай ему ребятишек! Ну, вот как с таким объясняться? Непонятливый, хотя и царь. На свою голову они столько его терпели … теперь вот сестры да братья – одной матери дети – супротив него бунт подняли. А стало быть, и против них – угораздило же великанов с Кроном связаться! Да кто ж знал, что он совсем голову от злости потеряет?       – Да нет тут никого, – сердито сказал один из братьев, рыжеволосый великан с перекошенным от злости лицом. – Если и выжили детки, то в какую-нибудь щель забились. Найди их теперь, попробуй! – он раздраженно сплюнул.       – Гроза приближается, – молвил его собрат, хмуро взглянув на небо. – Стоит укрыться от непогоды, пока … – он замер.       – Вот еще незадача! – его товарищ в очередной раз скривился.       – Тихо! – неожиданно шикнул на него брат.       – Ты это что? – начал злиться рыжеволосый.       – Да тихо же! – огрызнулся тот. – Прислушайся: дети где-то кричат!       – Думаешь, наши? – великан облизнулся.       – Наверняка. Кто еще станет прятаться в такой глухомани!       – Идем на голоса. Только, смотри, осторожно ступай: не спугни малюток! Не хватало еще из-за них каждый камень обшаривать!       Малыши расшалились вовсю: бегали по широкой каменистой площадке, что у самой пропасти глубокой обрывалась, прятались за валуны, перекликались, дразня друг друга. Зевс смеялся, Метис вторила ему, Гера, выглядывавшая из-за валуна, показывала ей язык. Посейдон откровенно скучал, а Деметра то и дело забегала в пещеру узнать у Тефиды, нужна ли ее помощь. Но богиня неизменно отправляла ее обратно: неугомонным малышам нужен присмотр, и одного Посейдона тут мало. И возвращалась Деметра к братьям и младшей сестрице. Даже Гера сегодня приободрилась. Хоть говорить пока так и не может, зато улыбкой сияет маленькое личико. Вот бы и Деметре было бы так весело. Она переглянулась с Посейдоном. Гестия угрюма с самого вечера. Ни с кем говорить не хочет и это понятно: мысли о брате не отпускают ее.       Присев в уголке, Деметра попыталась воззвать к своей Силе. Здесь мерзлая почва да камень, но, может, быть получится хотя бы мох? Ведь он неприхотлив …       Юная богиня боялась, что совсем лишилась своих сил в ту ночь, когда чудовищным напряжением сил ей удалось вырастить дерево … чьи корни и помогли добраться до Геры, рухнувшей в пропасть. Это было бы ужасно … ведь она почти привыкла к мысли, что ее предназначение – поддерживать Плодородные силы Матери Геи … неужели теперь этот путь потерян для нее? Тефида утешала девочку, говоря, что как только она поправится, силы вернутся, ведь Дар с ней, и никто его не отнимет. Возможно, так и есть, но она должна, прямо сейчас должна узнать, не ушла ли ее Сила!       – Пригляди за малышами, – сказала она брату.       – А ты куда? – тут же насторожился Посейдон.       – Я … ненадолго, – Деметра опустила глаза.       – Но тебе нельзя далеко уходить, – обеспокоено начал брат.       – Я и не уйду никуда, – ответила Деметра. – Просто мне надо кое-что проверить…       – Что же? – спросил Посейдон.       – Неважно, – Деметра отошла за выступающие гребни скал, туда, где рос хилый кустарник. Здесь почва была чуть помягче и маленькая богиня, опустившись на студеную землю, попыталась призвать свою Силу. Долго, очень долго не получалось у нее это простое, казалось бы, действие – когда-то его она осилила без помощи старших. И когда юная богиня совсем отчаялась, на дне пустого колодца, коим она себе чудилась, забила прозрачная струя. Деметра облегченно улыбнулась … и тут крик Посейдона заставил ее резко распахнуть глаза.       Не помня себя, девочка метнулась за скалы и замерла в ужасе.       Посейдон, оскалившись, сжимал в руке тяжелый камень, за ним жались друг к другу Метис и Гера. Зевс, хлопая глазами, выглядывал из-за ближайшего валуна. На дорожке, совсем рядом с ними стояли два растрепанных, криво ухмыляющихся великана: а задачка-то оказалась так легка! Вот же они, детки, беспечно резвятся без надзора старших, что значит: хватай да тащи их – никто не помешает.       – Прочь! – резко сказал Посейдон. – Прочь, иначе вам несдобровать!       – Опусти-ка камешек мальчуган, – усмехнулся рыжеволосый великан. – А то, того и гляди, уронишь его себе на ногу.       – Не ваша забота! – огрызнулся мальчик.       – Не дерзи! – озлился, было, его собрат и тут же взвыл от боли: огненный шар, рассыпавшись сотней искр больно ужалил его в запястье. Гестия с красным от гнева лицом стояла неподалеку и в ее ладонях уже росли новые сгустки пламени.       – Что надо здесь Кроновым слугам? – грозно спросила Тефида. Рукою она отодвинула прочь Гестию и окинула взором детей. Малыши громко сопели: вот-вот расплачутся, Посейдон тоже напуган, но при этом явно готов оборонять младших.       Великаны появлению Тефиды не обрадовались. Более того, они совсем не ожидали ее увидеть.       – Откуда ты тут? – опешил рыжеволосый.       – Что не рад встрече? – Тефида хмуро взглянула на него. – Ступайте прочь, не злите меня!       – А что ты можешь вдали от океанских вод? – фыркнул его напарник. – Лучше сама посторонись, не то мы и тебя к Крону доставим. То-то будет потеха – жена несговорчивого Океана в плен к царю попала! Ох, и попляшет тогда старик: пожалеет, что сразу присягу Крону не принес. А может и вовсе не явится тебя выручать! И до Крона доходили слухи о ваших вечных ссорах!       Внезапно завизжала Деметра: не выдержав напряжения, объятая ужасом, от которого казалось бы стали оправляться все они (ведь дом Тефиды казался надежным убежищем), забыв, что еще не в состоянии в полную силу призвать Дар, обрушила она на разбойников-титанов свою Силу. Тотчас, откуда не возьмись, поднялись из каменистой почвы лианы; оплели они титанов за ноги, к земле пригвождая. Те закричали в ярости и рваться принялись. Но недолго держали путы: вновь бессильно осела Деметра. И еще большей ярости полны, метнулись великаны к детям.       Камни, бросаемые Посейдоном, легко отклоняли они, рычали от жгучих огненных укусов Гестии и выли в бешенстве, когда водяные потоки, что черпала Тефида из протекавшего поблизости ручья, сжимали их, удержать пытаясь.       Неизвестно чья бы сторона взяла вверх в том столкновении, но добралась до жилища Тефиды гроза. Потоки ледяного дождя накрыли их, и содрогнулось над самыми головами небо, мало не оглушив богов и титанов. Тут Зевс, в испуге взиравший на происходящее, внезапно поднял к небесам тонкие ручки. Две слепящие иглы ринулись к нему с немыслимых высот, ожгли крохотные пальчики и, повернувшись на кончиках их, ударили точно по отступникам Кроновым. И рухнули те, сраженные разрядами молний.       Обернувшись, Посейдон увидел, как младший брат, болезненно морщась, трясет обожженными ладонями.       – Зевс? – Посейдон был изумлен, только сейчас поняв, КТО послал тот спасительный разряд.       – Как … ты смог? – широко распахнув глаза, спросила растерянная Гестия.       – Больно! – пожаловался Зевс и тут же громко разрыдался. Старшая сестра, опомнившись, поспешила к нему.       Запоздало заплакали Гера и Метис. Посейдон, боязливо приблизившись к великанам, спросил Тефиду:       – Они живы?       – Оглушены, – кивнула богиня, склонившись к разбойникам.       Гестия, баюкая на руках заливавшегося слезами Зевса, испуганно обернулась к сестре. Та сидела на коленях, низко опустив голову.       – Деметра, что с тобой? – окликнула она ее встревожено.       – Я в порядке, – девочка с трудом подняла голову. Лицо юной богини Плодородия резко побледнело: вновь она отдала немало сил на эту попытку остановить титанов, но к счастью не потеряла сознание в этот раз.       – Посейдон, помоги мне! – распорядилась Тефида. – Принеси из пещеры веревки, да побольше – надо будет обездвижить их, когда негодяи очнутся.       – Что, они останутся с нами? – испуганно спросила Гестия.       – Я пошлю весть твоей матери Рее, – ответила богиня. – Пусть Царица сама разбирается с ними.       Метис тем временем подбежала к Зевсу и стала гладить его по голове, утешая.       – Больно! Больно! – жалобно всхлипывая, повторял мальчик. Ладошки его покраснели, темные росчерки – там, где коснулись их молнии – испещрили пальцы.       – Вернемся в пещеру, – поторопила малышей Гестия. Подхватив на руки Деметру, Тефида унесла ее в дом, сама же с помощью Посейдона крепко связала отступников и отволокла под широкий выступ скалы. Сегодня же она отправит Рее послание с горными орлами, а до тех пор стоит обезопасить жилище. Тревожно, что Кроновы слуги обнаружили их. Сумели они, смогут и другие. Госпоже следует подыскать для детей другое, более безопасное убежище, а до тех пор они – под ее защитой.       Зевс сидел на коленях у Тефиды. Забинтованные ладони саднили, и малыш то и дело принимался ими трясти, похныкивая.       – Болит? – сочувственно спрашивала богиня. – Ничего малыш, скоро пройдет – надо немного потерпеть. Ты у нас молодец – великанов сразил. Мы не смогли, а ты сумел. Такой храбрый мальчик – мама будет тобою гордиться, когда узнает.       – А нами? – ревниво спросил Посейдон.       – Вы все молодцы, – серьезно сказала Тефида. – Вы так стойко держались, несмотря на страх, а ведь я чувствовала, как вам страшно, даже тебе, Посейдон. Но никто не потерял самообладания.       В углу засопели. Ребята повернулись на звук. Насупленная Метис грызла ногти, Гера задумчиво поглядывала на Зевса.       – Все вот отличились, одна я ничего не сделала, – хмуро констатировала, наконец, младшая дочь Тефиды.       – Да ведь ты же еще маленькая, – улыбнулась Гестия.       – Зевс меня младше, однако, остановил их, – упрямо возразила Метис.       – И, правда, как ты сумел? – поддался вперед Посейдон. – Ты разве знал, как надо с ними управляться?       – Не-е, – Зевс насупился. – Так вышло.       Он и не смог бы объяснить им, как осмелился вдруг призвать молнию с небес. Даже не понял, как именно он это сделал. Помнил лишь обжигающую боль от пронзивших пальцы небесных стрел. Мальчик нахмурился. Ему не хотелось бы повторять подобное, хотя слышать похвалы приятно.       Тефида же изумленно смотрела на него. Дети ее сестры Реи оказались на редкость сильны. Деметре достался Плодоносный Дар Геи, Гестии дана сила порождать Пламя; чем себя проявят Посейдон и Гера еще непонятно. Но вот Зевс ее удивил. Поистине этот мальчик станет сильнее братьев и сестер, когда вырастет. Ибо с ним – Сила держать в кулаке грозы – Дар Урана.

Декабрь 2015 г. – июль 2016 г.