Ва-банк!

Дождь, неожиданно начавшийся посреди ясного утра, стал тревожным звоночком. Его капли, словно прозрачные жемчужины, неустанно падали с хмурого, полностью окутанного тучами неба. Он орошал асфальт, и тот отражал свет неоновых вывесок, методично развешанных на фасадах домов. Солнце некоторое время вело борьбу со сгустившимся мраком, пытаясь пробиться сквозь плотную пелену туч, но вскоре «смирилось» со своим поражением и полностью скрылось. Аарен медленно выдохнула сигаретный дым, задумчиво глядя на уже закончившуюся небесную битву. Дождевые капли скатывались по прозрачному козырьку и падали на холодный асфальт. - Кажется, время пришло, - разрушил тишину Микс, потушив свою сигарету о мусорный бак. - Да, пришло, - тихо ответила ему женщина, скинув пепел. Они вновь замолчали, слушая, как капли разбиваются о землю. Венера тихо стояла в стороне, сильнее укутавшись в свою куртку. - Мы так долго к этому шли, - грустно улыбнулся мужчина и скрестил руки на груди. – Не хотелось бы сейчас все потерять. - Ты веришь в наш план? Микс нахмурился и снял очки, аккуратно протирая их подолом рубашки. Аарен неотрывно смотрела ему в глаза, делая последнюю, длинную затяжку. - Верю, - поднял голову тот. – Если бы не верил, то не согласился бы. Несколько черных машин свернули в их двор и остановились почти у входа. Их яркие фары разрывали утреннюю темноту, навеянную дождем. Стекло одного из автомобилей опустилось, и редкие капли начали залетать в салон. Мужчина вздохнул и постучал по своей груди, чувствуя вибрацию, отдаваемую бронежилетом. Он повернулся к женщине. - Удачи, - протянул руку мужчина. Аарен медленно опустила глаза на его раскрытую ладонь и крепко сжала ее. Микс вновь грустно улыбнулся и молча начал спускаться по мокрым ступеням. Дождь тут же намочил его короткие волосы, и он провел по ним рукой, стряхивая капли. Как только он опустился на сидение и захлопнул дверь, свет в салоне погас. Взревел двигатель, эхом отразившийся от домов, и эскорт двинулся в путь. Женщина проводила его долгим взглядом. - А ты сама веришь в наш план? – неожиданно подала голос Венера, не отрывая взгляда от дороги. Аарен подошла к ней сзади и положила руку на плечо, тоже заглядывая в даль. Тишина, образовавшаяся между ними, уже начинала давить. - Ты хорошо себя чувствуешь? – низким голосом спросила она, проигнорировав вопрос. - Смешанные ощущения. С одной стороны, вот оно, к чему все это время шли. С другой стороны, мы можем потерять все, что имели до этого. Девушка повернулась к Аарен, наблюдая за эмоциями той, но лицо женщины было практически каменным. Она аккуратно обняла ее, прижавшись к груди и чувствуя стремительно бьющееся сердце, которое было гораздо красноречивее. Шершавая рука накрыла ее холодную спину. Еще одна машина медленно свернула во двор, проезжая колесами по лужам и орошая тротуар брызгами. Этот автомобиль в корне отличался от тех, что приезжали ранее: он был самым обычным. Аарен подняла голову и нежно похлопала Венеру по спине, давая понять, что время пришло. Они спустились вниз по мокрым ступеням, и женщина открыла заднюю дверь, позволяя девушке опуститься на сидение. На мгновение они взглядом столкнулись со Стеллой, крепко сжимавшей кожаный руль, но их контакт продержался недолго. Аарен собиралась захлопнуть дверь, но Венера успела вытянуть руку и придержать ее. - Ты не ответила на мой вопрос, - тихо напомнила она, смотря на женщину снизу вверх. Капли дождя уже начинали стекать по подбородку Аарен и спадать на ее куртку. Женщина долго молчала. - Верю. Внутри барабанная дробь дождя заметно приглушалась. Двигатель машины то и дело рычал, и этот звук был единственным, нарушавшим молчание. Венера опустила голову и оглядела разложенный на заднем сидении ноутбук, многочисленные провода которого, словно змеи, расползались в разные стороны. Но больше всего ее внимание привлекли автоматы, приложенный друг к другу и ожидающие своего хода. Мысль о том, что сегодня погибнет много людей, заставила мурашки разойтись по ее телу. Звук заряженного пистолета заставил девушку вздрогнуть, и она инстинктивно повернулась в сторону Аарен. - Дождь в планы не входил, - вздохнула Стелла, медленно поворачивая руль. - Все предусмотреть невозможно. Тебе ли об этом не знать, - Аарен положила оружие на сидение между ног и открыла бардачок. Стелла кинула на нее раздраженный взгляд и посмотрела в зеркало заднего вида. Несколько секунд они с Венерой смотрели друг на друга через тонкую грань стекла, но вскоре первая вновь посмотрела на женщину. - Дом может просто не загореться. Тогда весь маневр пойдет псу под хвост. А без него мы не успеем очистить хранилище. - Микс что-нибудь придумает, - в руках Аарен зашуршал пакет. – Я в него верю. - Мне бы твою уверенность, - покачала головой девушка. Женщина вытащила темный предмет и не глядя кинула его на колени Венеры. Девушка взяла сложенную ткань в руки и развернула ее. - Надень, когда начнется буря. Если не хочешь засветить лицо. Аарен обвязала свою бандану вокруг лица и завязала ее на узел ниже затылка. Белый череп, чуть потускневший со временем, гордо выделялся на черной, как уголь, ткани. Стелла довольно улыбнулась. - Та самая? – повернула голову она. - Это не все сюрпризы, - женщина засунула руку в бардачок и вытащила оттуда именной пистолет-пулемет. - Ты специально хранила их для особого случая? – усмехнулась девушка. Аарен утвердительно кивнула. Венера нахмурила брови и приложилась к окну: она не любила чувствовать себя лишней, не любила что-то недопонимать. Однако обожала, когда это делали другие. - Думаю, пора вызвать нашего мальчика, - Аарен вытащила рацию и отжала кнопку. – Как обстановка? - Дождь льет как из ведра, но, думаю, мы справимся, - голос Микса заглушался ливнем. – Болван, не урони, мы же все тут на воздух взлетим!.. - Мы почти на месте. Постарайся не утопить рацию, чтобы мы могли связаться. Конец связи. Она уложила предмет в карман. - Советую подготовиться, - машина, ведомая Стеллой, снизила скорость. - Передай мне подарочек, Санта, - Аарен протянула руку, и Венера, подняв внушительный ремень, передала его женщине. – Тяжелая дрянь. Аарен застегнула ремень у плеча, проверяя вес капсул с газом. Стелла, покрутив руль, свернула в переулок и заглушила мотор, выключая фары и позволяя утренней тьме сгуститься вокруг них. Женщина накинула на голову капюшон и открыла дверь, уже чувствуя прикосновение дождевых капель, но задержалась. - Выдвигайтесь, когда дам сигнал. Будь терпеливой, Стелла, - она повернулась к светловолосой девушке. – А ты будь бесстрашной. Воспринимай это как игру – так гораздо легче. Проверено на собственном опыте. Венера слабо улыбнулась и перекинула лямку автомата через плечо. Аарен кинула на нее последний взгляд и вышла из машины. Дождь нещадно бил в глаза и мешал обзору, но Аарен ухватилась за скользкую трубу и начала медленное и болезненное восхождение на крышу здания. Где-то далеко внизу сквозь шум капель, ударяющихся о шифер, был слышен рев двигателя, а яркие фары машины скрылись за темным углом. Подтянув себя наверх, женщина сделала рывок и ухватилась за край, пальцами вжимаясь во влажную поверхность. Почувствовав, как они соскальзывают, она потратила последние силы на то, чтобы закинуть одну ногу и оказаться наверху. Перевернувшись на спину, Аарен посмотрела на небо: темные тучи сгустились еще сильнее. Стараясь выровнять сбившееся дыхание, она подняла одну руку и начала наблюдать, как тонкие ручейки крови стекают до локтя, сочась из мелких порезов. Время на пару минут будто остановилось, и Аарен потеряла его счет. Но чувство невыполненного дела перевесило и заставило женщину вновь подняться на ноги. Схватившись за решетку вентиляционного выхода, Аарен резким движением оторвала ее от петель и медленно отложила в сторону, стараясь создавать как можно меньше шума. Подавшись вперед, она заглянула в проход, окутанный непроглядной тьмой, и отпрянула назад. - На позиции, - коротко сказала она, поднимая лицо к небу. - Готов, - послышался голос Микса в правом наушнике. - Мы тоже, - казалось, на Венеру напала дрожь. Аарен сняла одну из шашек с пояса на груди и провела по ней пальцем, собирая осевшую влагу. Лицо ее приобрело оттенок грустной задумчивости, но бьющееся сердце давало понять, что она тоже волнуется. Волнуется и боится. Свободной рукой она медленно вытащила чеку и бросила первую шашку в проход, слушая, как та неприятно бьется о стальные стенки. Ветер, властвовавший на крыше, развевал ее короткие волосы. Пальцы тем временем нашли следующий «подарок». - Горит как спичка, - усмехнулся Микс в динамик. – Еще немного, и сюда стянутся все органы. - Нам заходить, Рен? – последовал следом голос Стеллы. Аарен медленно разжала пальцы и отпустила сразу две шашки, скидывая пояс на крышу и отцепляя именной автомат. Дождь поутих, и в темноте утра сверкнул маленький огонек, вслед за которым к нему вознеслись изящные языки дыма. - Да начнется шоу, - усмехнулась она, делая затяжку. Вмиг окружение заиграло новыми красками. Несколькими этажами ниже послышался топот множества людей и удары автоматов о железные крепления. Аарен подбежала к краю и, свесив одну ногу, спрыгнула вниз, ловко приземляясь на мусорный бак. Пробежав орошенный дождем переулок, она оказалась у черного входа, дверь которого к тому времени была уже выбита. Внутри помещение было тёмным: единственным источником света был ярко горящий монитор компьютера Стеллы, которая напряженно клацала по клавишам. Увидев краем глаза Аарен, она ухмыльнулась и указала той на висящую у бедра маску, и женщина быстро натянула ту на лицо, не успев вдохнуть первую дозу усыпляющего газа. Несколько человек ходили по залу и оттаскивали в сторону людей, находящихся в бессознательном состоянии, попросту волоча их за ноги по гладкому полу. - Как обстановка? – спросила Аарен сквозь респиратор, рывком опрокидывая стол и делая из него баррикаду. - Пока все идет по плану. Судя по внутреннему переговорнику, полиция постепенно стягивается к окраине, - она провела пальцем по карте, развернутой на мониторе, и Аарен прищурила глаза. - Нам осталось только дождаться дрели, и мы можем начать вскрытие. Женщина кивнула, вытерев пот со лба. Приглушенные шаги, шепот напарников и плотная темнота окружали ее со всех сторон, отчего дышать становилось тяжелее. - Где Венера? – вновь повернулась к подруге она, сжимая ручку автомата сильнее. - Последний раз я видела ее у входа в хранилище. Может, она все еще там. Аарен молча развернулась и пошла в направлении узкого темного коридора, не заметив грустный взгляд Стеллы, направленный ей в спину. Резкий свет фонарика ослепил ее на мгновение, и женщина подняла руки, чтобы прикрыть лицо. - Извините, - отступил один из людей Ника, нагибаясь и оттаскивая тело молодой девушки в юбке в сторону. Женщина остановилась и обвела его задумчивым взглядом. Действия каждого из членов их операции были грациозными, отточенными, что вселяло уверенность, которой так не хватало. Свободной рукой она отцепила небольшой фонарик от пояса и включила его, приторным светом отгоняя собравшуюся темноту. Вдоль коридора в разных позах лежали люди, тела которых медленно поднимались и опускались при каждом вздохе. По правой стене разводами виднелась кровь: падение одного из заложников явно было неудачным. Аарен не спеша водила фонариком из стороны в сторону, освещая лица каждого. Наконец, она решилась двинуться вперед. Первым, что попалось ей на глаза, были белокурые локоны Венеры, затянутые в тугой хвост. Девушка стояла к ней спиной, облаченная в толстый бронежилет. Бледная рука ее касалась холодной стали хранилища, по другую сторону которого располагалось несметное богатство. Огромное, желанное, невероятно близкое, но при этом запредельно далекое. То, ради чего были готовы сложить головы. - Сколько нам дадут за это? – тихо спросила она, опуская глаза. - Мы еще не попались, - бросила Аарен, ровняясь с ней и оглядывая серыми глазами стальную дверь с рычагом. – А так, пожизненно. - Не очень хочется прогнить до конца жизни в вонючей камере, доверху набитой лесбиянками. Женщина усмехнулась. - Тогда сделай все, чтобы не попасться, - повернулась та к светловолосой девушке. – Лесбиянка. - Ты невыносима, - усмехнулась Венера, и они вместе двинулись вдоль узкого коридора обратно, переступая через тела. Тишина все еще царила в главном зале, и единственным приглушенным звуком было разрозненное дыхание заложников. Аарен опустилась на пол за стойкой рядом со Стеллой, где собрались остальные члены их отряда. Венера осталась стоять: ее зеленые глаза наблюдали за ливнем сквозь практически полностью заколоченное окно. Аарен разгладила карту помещения. - С камерами разобрались? – подняла голову она. - Так точно. Оба этажа проверены, большинство выходов заколочено. Мы оставили только один из черных входов на случай отхода. Для него нужна карточка. - А что с полицией? – женщина повернулась к девушке в очках, и та оторвала глаза от монитора, вытащив наушник. - Стягивается к окраине. Микс передал, что они успешно подорвали особняк и теперь бегут на всех парах к нам. Будем надеяться, что им хватит времени, чтобы добраться до нас раньше, чем это сделают копы. Аарен утвердительно кивнула. - А главное блюдо? – задала последний вопрос она, прислоняясь спиной к баррикаде. - Едет, - ответила Стелла, не поднимая глаз. – Ник решил сам довести дрель и фургон. Чертов еврей, наверняка ждет еще больший процент за это. - Значит, нам остается только ждать. Люди Ника переглянулись и разошлись по периметру. Несколько человек сели под заколоченными окнами и старались сквозь наружные жалюзи оглядывать движения людей на улице. Женщина махнула рукой, и двое людей подобрались на корточках ко входу, встав по обе стороны от двери, чтобы в случае прорыва атаковать первых врагов в спину. Сама Аарен решила занять позицию в центре, чтобы успеть прикрыть Стеллу и ее аппаратуру в случае проникновения. Несколько мужчин, а вместе с ними и Венера, остались с ней, чтобы помочь вести огонь. Наступила тишина. Тишина долгая, неприятная, тягучая. Тишина, при которой время, словно мед, текло издевательски медленно. Тишина, при которой каждая минута больно отдавалось в висках: гнетущее напряжение и постоянное ожидание нападения давили и подавляли. Аарен откинула голову назад и закрыла глаза, чувствуя, как пот стекает по шее, и одновременно радуясь, что в темноте никто не видит ее страха. Однако и она не могла прочитать подобные эмоции на лицах напарников. Но Аарен знала, что одной из них точно страшно. Ее серые глаза переметнулись на Венеру, поджавшую под себя колени. Трясущийся респиратор давал ясно понять, что в эту минуту девушка испытывала самое острое чувство страха за всю свою жизнь. Аарен отвернулась, вспоминая, как вела себя на ее месте много лет назад. Хотя, на самом деле, для них обеих этот опыт был первым. - Не волнуйся, - прошептала она, накрывая ее руку своей. Несколько солдат повернули головы на шум, но вскоре вновь отвели свои взгляды. Стелла украдкой окинула их руки задумчивым взглядом и вновь уставилась в монитор, водя мышкой по полу. - Мне страшно, Аарен, - выдохнула Венера, и женщина поняла, что это признание далось ей особенно тяжело. - Нам всем страшно. Даже копам, которые вскоре ворвутся сюда с приказом стрелять на поражение. И победит только тот, кто этот страх обуздает. Венера неуверенно кивнула головой и отвернулась, продолжая сжимать пальцы женщины. Стелла на мгновение перестала печатать и застыла, стягивая очки и щурясь, разбирая что-то на мониторе. Затем она резко вытащила наушник и вставила его в ухо. С другого конца отголосками послышались слова, произносимые мужчиной. Девушка внимательно, под строгим взглядом Аарен, дослушала его до конца и молча оборвала связь. Она подняла глаза и столкнулась с женщиной – между ними завязался зрительный контакт. Аарен вздохнула, понимая, что время пришло. - Если даже у нас ничего не выйдет, - тихо произнесла она. – Я рада, что мы попытались. - И я, - ухмыльнулась Стелла. – Прямо как в старые добрые времена. - Не знаю, какие у вас там были времена, - подала голос Венера, - но и сейчас они лихие. - Когда мы установим дрель, у нас будет около пары секунд, прежде чем во все участки поступит об этом оповещение. Дальше все зависит от скорости их реакции. Но у меня есть один туз в рукаве. - Прибереги его, - бросила Аарен, поднимаясь на ноги. – Пора подать наше главное блюдо. Женщина жестом подозвала двух напарником, и они вместе осторожными шагами двинулись к черному входу, перемещаясь по стенке. Аарен опустилась на корточки и двумя пальцами вынула у одного из служащих пластиковую карту из нагрудного кармана. Проведя ею по замку, она услышала характерный щелчок и медленно потянула на себя дверь, чувствуя, как напряжение бойцов, стоящих за спиной, возрастает. Просунув сначала дуло своего автомата, Аарен с опаской выглянула в переулок, где уже стоял матовый черный фургон. Двери его распахнулись, и на окутанную ранним утром улицу выскочили несколько тяжеловооруженных бойцов, одного из которых выделял длинный тонкий шрам. В следующую секунду Ник надел на себя маску и подхватил огромную сумку, помогая напарникам дотащить ее до черного входа. Аарен молча распахнула дверь и дала им пройти вперед, двигаясь следом. - Так тихо, - медленно произнес Ник, вставая на колени и разворачивая к себе сумку. – Будто все умерли. - Технически, - усмехнулась Аарен сквозь маску, помогая мужчине снять пленку. Освободив дрель от ее оболочки, они напрягли оставшиеся силы и поставили ее вертикально, плотно прислоняя к массивной железной двери хранилища. Аарен почувствовала, как сердце в груди практически замерло: момент, которого она так долго ждала, наконец, наставал прямо перед ее глазами. - Я завидую, что нахожусь так далеко, - голос Микса неожиданно раздался в ухе. – Давай, подруга. Аарен усмехнулась и оперлась руками о холодную машину, грустным взглядом оглядывая ее сложный механизм. Маленький дисплей загорелся синим светом, привлекая внимание на пару мгновений. - Запускай, когда будешь готова, - бросил Ник и, подозвав бойцов, двинулся по направлению в главный зал. Женщина проводила его задумчивым взглядом, пока тот не скрылся во мраке коридора. Ее глаза вновь переметнулись на дрель, готовую завестись по первому желанию. Тишина начала пульсировать в висках, а темнота вокруг, казалось, подступала все ближе и ближе. Аарен набрала воздух в легкие, чувствуя ритмичные удары своего сердца. Закрыв глаза, она нажала на кнопку и отвернулась. Дрель звякнула, и первое сверло подъехало к плотной поверхности, начиная крутиться. В следующую минуту царство тишины и мрака было уничтожено громким гудением дрели и яркими, словно вспышки, искрами. Аарен прибавила шагу и быстро оказалась в зале, в следующую секунду опускаясь за перевернутую тумбу. Стелла кивнула ей головой, и та поняла, что ближайшие полицейские уже начали стягиваться. На них двигалась первая волна, и если она накроет их, то второй ждать не придется. - Нам нужно выдержать первых, - Аарен дотронулась до пояса, проверяя, на месте ли рожки. – Иначе мы трупы. - Это уже наша задача, - Ник засунул последний красный патрон в свой дробовик и резко зарядил его. Наступило тревожное ожидание, тянувшееся около десятка минут, но казавшееся бесконечным. Аарен закрыла рот рукой, стараясь дышать как можно тише. Единственным звуком во всем огромном помещении было дребезжание дрели в дальней комнате. Наконец, первые фонарики ворвались в «темное царство», и несколько человек, прорвав парадный вход, вошли внутрь. Аарен не видела их, но слышала по шагам, что их не более десятка. - Внимание, это полиция, - послышался грубый мужской голос. – Сложите оружие и выходите с поднятыми руками. Повторяю, сложите оружие и выходите с поднятыми руками. В случае сопротивления мы будем вынуждены применить огонь на поражение. Венера подняла глаза на Аарен, но та приложила палец к губам за маской. - У вас есть десять секунд, чтобы сдаться добровольно. В противном случае мы откроем огонь на поражение. Повторяю, десять секунд. Несколько солдат, гремя щетками, сделали несколько шагов вперед, оказываясь опасно близко к перевернутой тумбе. Аарен могла слышать их тяжелое дыхание за респираторами, слышать, как дула их автоматов режут деревянную поверхность. Она сжала губы, крепче прижимая к себе автомат. - Десять. - Девять. - Восемь. - Семь. - Шесть. - Пять. - Четыре. - Три. - Два. - Один! – Аарен встала на ноги и подняла обе руки вверх. Она тут уже ощутила на спине множество испуганных взглядов. Автоматы всех, без исключения, полицейских были тут же направлены в ее сторону, от чего по телу женщины пробежали мурашки. Яркий свет фонаря осветил ее скрытое за маской лицо, и та зажмурилась, чуть отводя голову в сторону. - Держите руки на весу. Вы арестованы по подозрению в попытке хищения крупной суммы денег. Если у Вас есть подельники, то я настоятельно рекомендую Вам назвать имена. В противном случае, Вас отправят на допрос. Аарен втянула воздух через нос, но промолчала. - В здании есть еще люди?! – не выдержал боец в каске. - А ты как думаешь? – послышался голос из темноты, и Аарен незаметно улыбнулась. В следующий миг в каску бойца влетела быстрая пуля, и тот упал замертво, выронив из рук автомат. Женщина, не теряя ни секунды, открыла огонь на поражение и, зацепив троих, вовремя спряталась за баррикаду, чувствуя, как кровь стекает по правой руке. Венера сжала автомат крепче и выглянула из-за тумбы, беспорядочно стреляя в перемещающиеся тени. Справа и слева периодически слышались выстрелы, а легкие вспышки на мгновение освещали помещение. Аарен собралась духом и вновь поднялась на ноги, выставляя автомат вперед, но встретили ее лишь уже похолодевшие трупы на входе. - Уберите их быстрее! – рявкнул Ник, откидывая автомат и таща на себя длинный заслон. Женщина перескочила через баррикаду и помогла ему перекрыть вход, пока Венера вместе с другими бойцами оттаскивала тяжелых солдат, размазывая по разбитому кафелю ярко красную кровь. На мгновение Аарен столкнулась с ней взглядом и застыла. Какое-то плохое предчувствие овладела ее головой, и та бросила планку, двигаясь в сторону девушки. Неожиданно яркий тонкий луч протиснулся сквозь доски на окне и упал на висок светловолосой девушки. - Ложись! – крикнула Аарен, наваливаясь на нее сверху и сбивая с ног. Мощная пуля пролетела у нее над головой и одним попаданием разбила стеклянный стеллаж у стены. Венера быстро выползла из-под женщины, практически теряя сознание от пережитого шока. Несколько бойцов тут же подскочили к окнам, в доску которого вновь ударила пуля, отбивая щепки. - Чертовы снайперы, - ругнулся Ник. – Я разберусь. Держите оборону. - Потому что держаться придется совсем скоро, - нервно и быстро проговорила Стелла, клацая по клавиатуре. – К нам движутся несколько машин. Больших машин. - Все целы?! – подала голос Аарен, окидывая бойцов раздраженным взглядом. - Одного подстрелили, все остальные в норме, м’эм, - отозвался боец справа. - Тогда еще повоюем, - тише произнесла она, ставя локти на баррикаду и заглядывая в прицел. Она начала напряженно вслушиваться в шаги на втором этаже, надеясь, что Ник успешно справится со своей задачей. Бойцы вновь притихли и еле заметно перезарядили свои автоматы, готовясь отражать очередную волну. Аарен на мгновение оторвалась от прицела и окинула каждого напряженным взглядом, подмечая, что некоторые все же получили пулю, но старались держаться на ногах: из всех людей Ника сдался только один, опустившись на пол за стойкой, но пребывая в состоянии боевой готовности. - Крепкие ребята, - сказала себе под нос Аарен, возвращаясь к своему автомату. Послышался резкий, мощный, пронзительный выстрел, эхо от которого разнеслось по всему зданию, проникая и в большой зал. Несколько бойцов дернулись и подняли автоматы к потолку, напряженно вслушиваясь в наступившую после тишину, но безуспешно. Аарен задержала дыхание, тая надежду на то, что эта пуля не принадлежала снайперу. Или хотя бы на то, что выстрел был не смертельным. - Они испытывают нас, - подала голос Стелла. – Ждут, что у нас сдадут нервы, и мы сами выйдем. - Не дождутся, - отрезала Аарен. Стелла хотела возразить, но тут же закрыла рот, укрывая голову руками, когда мощный выстрел из дробовика разнес в щепки заколоченное окно и буквально разрывая на ошметки череп одного из бойцов, тело которого тут же упало на пол. Аарен спряталась за стойкой и сделала пару выстрелов вслепую, стараясь не поднимать головы. Сквозь образовавшееся отверстие в стене внутрь проник настоящий исполин: тело его было прочно защищено пластинами, а большой полицейский щит помогал идти на таран. - Обойдите его! – крикнула женщина бойцам, в последнюю секунду спасаясь от очередной дроби. Несколько бойцов перекатились в сторону, но тут же наткнулись на подкрепление, вошедшее через парадный вход. Аарен выругалась и подстрелила несколько полицейских, чувствуя, как одна из пуль болезненно задевает кожу. Приложив пальцы к ране, она убрала их и оглядела кровь, струящуюся вниз, к ладони, и капающую на пол. Стряхнув теплые капли, она повернулась к Венере, тяжело дышащей и старающейся прийти в себя. Их взгляды пересеклись на мгновение, но Аарен отвернулась, продолжая вести яростную перестрелку. Пули разбивали стекла, дырявили стены, проносились над головами с неистовой скоростью. Женщина чувствовала, как пол становится скользким от страшного количества крови. Из головы не выходило ощущение, что она даже душой в ней испачкалась. Тем временем тяжелый гигант одним выстрелом смог разнести большую часть туловища подоспевшего к нему бойца, откидывая тело на несколько метров вперед. Аарен сжала зубы и вовремя присела, когда тот направил дробовик в ее сторону. На миг она увидела его глаза за стеклом щита: маленькие и темные. И, когда женщина уже потеряла надежду, чудо в буквальном смысле свалилось им на головы. Со стороны окна мелькнула тень, и кто-то мощным рывком потащил гиганта назад так, что тот выронил щит, неприятно лязгнувший об пол. Мощные руки сжали его шею, и тот попытался расцепить их, но нападавший не уступал ему по силе. Наконец, исполин сдался, его тело обмякло, а ноги подкосились. Ник откинул труп в сторону, и тот упал головой вперед, врезавшись в стол. Мужчина отшатнулся, увидев тела своих бойцов, пропитанные вязкой, тягучей кровью. Губы его заметно сжались. - История повторяется, - кинул он яростный взгляд на Аарен. Женщина вытерла капли крови и пота с лица, молча смотря ему в глаза. Но появление еще одной важной фигуры свело еще не начавшийся конфликт на нет. - Кажется, мы окружены, - Микс перевалился через разбитое окно и прошелся по осколкам стекла, держа в руке пистолет. – Рад видеть тебя живой, Аарен. Около десятка бойцов снаружи последовало его примеру и забралось в помещение. Аарен, пользуясь передышкой, пересчитала их и понадеялась, что для последнего рывка им хватит людей. Пронзительный звук дрели оповестил, что хранилище готово встречать своих покорителей. Венера вскочила на ноги и стремительным шагом пошла в сторону коридора – Аарен и Микс последовали ее примеру. Ник проводил их серьезным взглядом и опустился на корточки, ощупывая шею не подающего признаков жизни бойца. Мужчина поправил очки и вместе с Аарен начал медленно отодвигать массивную дверь, открывая перед светловолосой девушкой стерильно чистое помещение. Аарен встала в проходе, оглядывая ячейки и даже не пытаясь представить, сколько денег таится в этих залежах. Звук серены и двигатели множества машин со сторону улицы заставили ту очнуться и повернуться к Миксу. - Нас окружают, - грустно выдохнул он. – Будут брать штурмом. Сейчас или никогда. Аарен закусила губу. - Венера, - она повернулась к девушке. – Бери людей и вскрывай ячейки. Возьмите столько, сколько сможете. Мы прикроем вас, а вы позаботьтесь, чтобы груз дошел до фургона. Девушка несколько раз нервно кивнула и вошла в светящуюся комнату, сопровождаемая пятью бойцами. Аарен и Микс развернулись, присоединяясь к Нику и оставшимся людям. Стелла поднялась на ноги. - Я помогу, - она вытащила пистолет и вставила в него рожок. Аарен устало улыбнулась ей и потрепала ту по голове, хотя знала, что ей не нравились подобные жесты. Но в этот раз Стелла сдержала поток язвительных комментариев и лишь смущенно отвела взгляд. Женщина наскоро перебинтовала задетую руку, завязывая тугой узел. - Это наш последний бой, господа, - ухмыльнулась она, сжимая автомат. – Не просрите. Микс встал рядом с ней, концентрируя внимание на главном входе, практически разнесенным в щепки многочисленными пулями. Аарен облегченно выдохнула и в эту же секунду почувствовала, как с левого бока к ней подошла Стелла, сменившая клавиатуру на боевой пистолет. Она в последний раз повернулась назад и оглядела вскрытое хранилище, откуда слышались периодические хлопки взрывчатки и громкий топот выбегающих с сумками солдат. - Ник, - женщина повернулась к старому приятелю. – Сопроводи их. Пожалуйста. Мужчина долго смотрел на нее испытывающим взглядом, но, быстро облизав губы, молча двинулся с места. Аарен проводила его взглядом и успокоилась, понадеявшись, что такой опытный боец сможет защитить Венеру в самый разгар их побега. Если они доживут до этой секунды. Оставшиеся бойцы напряглись и замолчали, превратившись в тени. Аарен закрыла глаза и начала вслушиваться в окружение, стараясь понять, откуда пойдет первая атака. Женщина ожидала, что им предстояло отразить мощное наступление в лоб или отбить несколько атак с флангов, но как же сильно она ошибалась в тот миг. Ни Аарен, ни остальные не могли предугадать, что их каратели спустятся буквально «с небес». - Вертолет?.. – Микс поднял голову, улавливая нарастающий гул лопастей. – Они решились прислать вертолет? - Черт! – ругнулась ошарашенная Аарен, медленно уходя из-под стеклянного потолка. – В сторону! Все в сторону! Пронзительно-яркий луч прожектора ворвался в помещение через тонкую гладь стекла и осветил главный зал, блуждая по его окрестностям в поисках преступников. Аарен залезла под стол и приготовила автомат, стараясь не совершать лишних телодвижений, чтобы не выдать свою позицию. Она перевела взгляд на стойку, под которой остались Микс и Стелла, лица которых передавали их безумное напряжение. Луч опасно «шмыгнул» мимо стола Аарен, но та успела вовремя поджать ногу и остаться незамеченной. - Внимание! Прекратите сопротивление и выходите по одному с поднятыми руками! Полиция гарантирует вам неприкосновенность и сокращение срока! Аарен молчала, нервно поглядывая в сторону хранилища. Они должны были заставить полицию войти на их поле боя, потому что в ином случае поражение им было обеспечено: вертолет бы быстро расправился с их небольшой группой. Женщина поняла, что их единственный шанс на спасение – тянуть время и бежать. Она перевернулась на живот и еле слышно постучала по столу, привлекая внимание Микса. Двумя пальцами женщина указала, что им нужно срочно уносить ноги. Резкий хлопок со стороны главного входа заставил Аарен дернуться: топот множества ног оповещал о приближении большой группы полицейских. Женщина не успела опомниться, как те открыли огонь, дырявя смертоносными пулями мебель и прячущихся под ней бойцов. Несколько из них в щепки разбили деревянный стол, и Аарен чудом успела избежать серьезного ранения, перекатившись вперед за новое укрытие. - К фургону! – крикнула она, открывая огонь. – Быстрее! Они превратят нас в мясо! - Живо! – подхватил Микс, отстреливая подошедшего близко полицейского и уворачиваясь от пули, угодившей в стену. Аарен набрала побольше воздуха и, пригнувшись, начала двигаться в сторону коридора, чувствуя, как пули свистят над головой: они уничтожали здание изнутри, их непрекращающиеся волны грозили смертью. Со всех сторон слышались крики и стоны умирающих бойцов, ругань и ломающееся стекло. - Уносите ноги, мы их задержим! – рявкнул Ник, прикрывая голову от падающих осколков. Вертолетные лопасти резали воздух у них над головами, и Аарен замешкалась, остановившись и посмотрев на небо. Когда она опустила глаза, она заметила направленный в свою сторону дробовик, и тяжелая рука полицейского резким движением зарядила его дробью. Женщина истерически усмехнулась, понимая, что деваться ей некуда: судьба насмешливо преподносила ей смерть в таком виде, какой она была в тот роковой день много лет назад. Прогремел оглушительный выстрел, и Аарен упала на пол, чувствуя, как множество осколков, усеивавших пол, вонзилось ей в кожу. В ушах стоял напряженный звон, а в глазах помутнело. Что-то тяжелое давило на нее сверху, кровь покрыла руки по самые локти. Аарен попыталась вдохнуть, но из груди ее вырвался лишь слабый хрип: в ту секунду она была уверена, что умерла. Но судьба дала ей второй шанс. - Нет... – выдохнула она, поднимаясь и сбрасывая с себя почти бездыханное тело. – Черт возьми, Стелла, что ты натворила... Аарен приподняла истекающую кровью девушку и прижала ту к себе, кладя подбородок ей на голову. Жгучие слезы, такие редкие гости на ее лице, брызнули из глаз, и женщина прикусила губу, чувствуя, как слабые руки Стеллы проходятся по спине. Она отодвинула ту от себя, заглядывая в глаза – очки в суматохе боя были где-то далеко. - Зачем? – вырвалось из груди женщины. Стелла закрыла глаза и слабо усмехнулась. Пальцы, сжимавшие бронежилет Аарен ослабели, и рука упала на холодный, залитый кровью пол. Женщина почувствовала, как ей на плечо легла рука, и кто-то дернул ее назад, уводя из-под линии огня. - Нам нужно бежать, Рен! – Микс рывком поднял ее на ноги, уводя за собой. – Мне очень жаль, но нас тоже убьют, если мы не свалим! Аарен с трудом отходила назад, не сводя глаз с бездыханного тела, спина которого была изрешечена маленькими пулями. Тонкий ручеек крови буквально двигался за ней, но женщина удалялась все дальше и дальше, пока очередная пуля не заставила ее резко свернуть за угол. Микс рванул вперед и небрежно провел карточкой, плечом открывая дверь и впуская в душное, унизанное железным запахом крови здание свежий воздух. Аарен выбежала на улицу, лихорадочно ловя ртом воздух и стараясь игнорировать выстрелы внутри. Она смахнула слезы и посмотрела на банк, где каждые пару минут лишался жизни очередной боец. - Аарен! – послышался знакомый голос, и та обернулась на него. – Скорее! Венера закинула последнюю сумку в фургон и ринулась вперед, резко открывая пассажирскую дверь и запрыгивая внутрь. Двое бойцов, один из которых закрывал кровавую рану в боку рукой, захлопнули массивные двери и вновь взялись за автоматы. Микс закрыл дверь черного входа и прислонился к ней спиной, удерживая в двух руках пистолет. - Уходите без меня... – с трудом проговорил он, тяжело дыша. – Там всего два сидения. Аарен дрогнула и судорожно покачала головой, двигаясь в сторону мужчины, но тот неожиданно поднял на нее пистолет, и та ошарашенно остановилась. Венера, наблюдавшая за ними через окно фургона, резко ударила по стеклу. Один из бойцов поднял на него автомат. - Уходи или выстрелю, - выдавил из себя он. – Ты должна уехать. Уезжай, твою мать! – закричал он. Женщина сжала зубы и опустила голову. Микс дернул пистолетом, вновь привлекая ее внимание. Его глаза стали влажными, а капли крови усеяли все испуганное лицо. - Ты должна, Аарен. Иначе мы проиграем. Он медленно опустил пистолет и замолчал. Аарен развернулась и молча пошла к водительскому сидению, открывая дверь. Она остановилась, поворачиваясь к другу. - Мы вернемся за тобой. Сделай одолжение – не сдохни, ублюдок. Микс рассмеялся и закрыл глаза, приложившись затылком к холодной двери. Аарен запрыгнула внутрь и завела фургон, медленно выводя его в переулок и выкидывая из головы мысли об оставленном на верную смерть партнере. Венера опустила окна и положила на колени автомат – вместе с воздухом в салон ворвался пронзительный звон полицейской сирены. - Много погибло? – тихо спросила Венера. - Больше, чем мы рассчитывали, - сквозь зубы проговорила Аарен, уводя фургон в сторону и выезжая на встречную полосу. Светловолосая девушка схватилась за ручку, чтобы удержать себя на месте: Аарен яростно объезжала несущиеся навстречу машины, игнорируя гул гудков и севший им на хвост вертолет. Несколько полицейских машин увязались за ней, но одна из них быстро отстала, столкнувшись с такси. - Будет трясти, - бросила Аарен, подтягивая на себя рычаг. - Переживу, - усмехнулась Венера, но тут же в бок фургона угодила автоматная очередь, и девушка отпрянула от двери, чуть не задев Аарен. Полицейская машина поравнялась с ними, но женщина резко повернула руль, и фургон сбил ее, заставляя значительно отстать. Аарен ловко маневрировала между автомобилями, порой чудом избегая столкновения. Венера зарядила автомат и хотела отбить нападающих, но женщина одной рукой усадила ту обратно на сидение. - Не рыпайся, - выдавила она из себя. – Я не хочу еще и тебя потерять. Венера испуганно посмотрела на нее, но страх вскоре сменился болезненным сожалением. Она хотела положить руку ей на плечо, но догадалась, что момент не самый подходящий. Девушка отвернулась и сквозь стекло посмотрела на небо, в котором словно миниатюрные точки летели уже два вертолета. - Они не оставят нас, - боязливо выдохнула Венера, чувствуя, как подступает истерика. - Им придется, - Аарен надавила на газ, и машина послушно рванула вперед. – Поедем через мост и постараемся сбросить их. А там и скроемся. Очередная очередь прошлась по фургону, и Венера закрыла уши, борясь со страхом быть убитой. Аарен выглянула в окно, бросила нервный взгляд на вертолеты, и начала зигзагом уводить фургон вперед, стараясь помешать преследующим полицейским машинам двигаться за ними. Фургон неповоротливо двигался из стороны в сторону, опасно кренясь на поворотах, но женщина уверенно держала руль в руках. Несколько раз он до искр задевал проезжающие мимо автомобили и чудом избежал столкновения с фурой, но каждый раз оставался на колесах. Венера то и дело вжималась в сидение: большая скорость и чувство наступающей на пятки смерти заставляли адреналин в ее крови невероятно подскочить. - Мост... – она наклонилась вперед. – Быстрее! Мы еще можем успеть. Аарен набрала скорость и проскочила сквозь медленно идущий поток машин. В такое время мост оказался свободным, и женщина действительно ощутила, что удача еще не покинула их многострадальный план. - Ну же! – Аарен ударила кулаком по рулю. – Едь быстрее, ржавый ты кусок дерьма! До моста оставалась всего сотня метров, и Аарен уже чувствовала пульсацию в висках. Венера схватилась за ручку двери и закрыла глаза, чувствуя, как напряжение в ее теле берет верх. Но когда она вновь посмотрела на небо, она ужаснулась. - Аарен! – закричала она, хватая ту за руку. – Остановись! Останови сраный фургон! - Какого черта?! – она откинула ту от себя и посмотрела в окно. – Твою мать... твою мать! Фургон резко остановился, и Аарен чудом удержалась на месте, чего нельзя было сказать о Венере: девушка больно врезалась в бардачок. Женщина начала судорожно жать на педаль и отгонять машину назад, но вскоре заветный заряд настиг их. Мост вспыхнул, словно стог сена, в который попала спичка, и взрывная волна опрокинула фургон на бок. Крики людей доносились со всех сторон: они начали спешно покидать свой транспорт и бежать назад, как можно дальше от разрушенной конструкции. Взрыв был настолько сильный, что сумел выбить двери фургона, и множество сумок усеяло дорогу к мосту. Аарен очнулась первая и тут же выпала из машины, падая на землю и пытаясь прийти в себя. Вслед за ней выползла Венера, но каждая ее попытка встать была тщетной. Женщина пересилила себя и поднялась на ноги, стараясь обходить горящие машины. Она бросилась к сумкам и попыталась взять как можно больше, но руки не слушались. - Аарен... – Венера взяла ее за плечи и потащила на себя. – Брось... брось эти чертовы деньги... они убьют нас... Женщина дернулась и вновь попыталась утащить черную сумку, хватая ее за лямку. Свет вертолетного прожектора ослепил ее лицо, гул сирен становился все ближе и ближе, и мигание полицейских машин отражалось от боков горящих автомобилей. Девушка вновь попыталась оторвать ее от денег, но Аарен все же вытащила одну из сумок. Они бросились бежать, но оказались в тупике: перед ними остался разрушенный мост, а сзади – полицейский конвой. - Это конец, - выдохнула Венера. Аарен взяла ее за руку, привлекая внимание. Глаза ее сверкнули. - Еще нет. Доверься мне. По лицу Венеры пробежали слезы, но та быстро смахнула их. Послышался топот множества ног за спинами. Аарен усмехнулась и посмотрела вниз. - Вместе, - выдавила из себя она сквозь боль. Они обе сорвались и бросились в воду.

***

Lana Del Rey - Old Money

Тучи на небе растянулись по всей ее глади, не давая солнечному свету освещать землю и наполнять ту своей красотой. Иллюзия ночи накрыла все вокруг: несмотря на время суток, складывалось стойкое ощущение, что окружающий мир полностью окунулся во мрак. Ветер, сливаясь с размеренным шумом плещущейся о берег воды, убаюкивал деревья, разглаживал пожелтевшую траву и разгонял мирно лежащий песок, черпая его горстками и разбрасывая в разные стороны. Обильно разлилась и тишина, растворяя в себе все ранее господствующие звуки. Аарен чувствовала, что лежит на чем-то изумительно мягком, ее окровавленные пальцы судорожно сжались, перебирая песок. Она попыталась открыть глаза, но тусклый свет ослепил их, и она, болезненно вздохнув, вновь закрыла их, слушая, как вода обтачивает камни. Ветер трепал ее выбившиеся локоны, гладил по щекам и убегал, словно мимолетный гость. Женщина чувствовала, как засыпает, как тело расслабляется, как пальцы, сжимавшие песок, выпускают его, как веки наливаются свинцом, как из легких выходит сладковатый воздух, как стирается металлический привкус боли на губах. Но она понимала, что этот сон – страшно жестокая иллюзия. Ее глаза снова открылись, наперекор обжигающему свету. Аарен уперлась руками в песок и приподняла себя, чувствуя, как дрожит каждая мышца. Она закашлялась и сплюнула кровь, вновь падая, но вновь поднимаясь, разгребая алый песок. Ее дыхание было тяжелым, преисполненным хрипотой, но грудь продолжала размеренно вздыматься. Женщина дотронулась до железного прута, вошедшего в ее тело, и сжала зубы, стараясь не потерять сознание. Встав на колени, она начала двигаться в сторону воды, падая и поднимаясь. Падая и поднимаясь. Заветная сумка была раскрыта, деньги медленно плыли по течению. Аарен остановилась и чудом не упала на живот, беспорядочно хватая промокшие банкноты и утаскивая их на берег. Хрип то и дело вырывался из ее груди, но она не бросала попыток спасти такое желанное состояние, в буквальном смысле уплывающее у нее из-под носа. Пока холодная рука не легла на ее плечо. Венера рухнула рядом на колени, отсутствующим взглядом наблюдая за шумными водами. Аарен разжала пальцы, и смятые купюры упали на песок, сдуваемые буйным, разыгравшимся ветром. Они обе молчали, глядя в пустоту, в разрушенную мечту. - Все кончено, - прохрипела Аарен, закашляв. - Все только началось, - слабо улыбнулась Венера, опуская голову так, что капли крови начали, падая, окрашивать песок. Женщина устало посмотрела в ее зеленые глаза, такие невинно-чистые и искренние, ярко выделяющиеся на грязном лице. Ее собственные избитые губы растянулись в грустной улыбке, и она закрыла глаза, кладя голову той на грудь. Венера прижала ее к себе, медленно водя рукой по волосам. Спустя пару мгновений девушка приподняла ее голову за подбородок. - Ты победила, - прошептала она. Аарен сжала зубы и опустила глаза, стараясь сдержать эмоции, но Венера быстро накрыла ее губы своими, и вокруг вновь воцарилась тишина. Женщина отстранилась первая, прижимая к себе девушку и заглядывая в мутное небо. Венера тоже подняла глаза. Маленький, еле заметный золотистый лучик света пробился сквозь плотную пелену туч.

***

Насмотревшись на посветлевшее небо, Микс опустил голову на руки, сжимавшие маленький деревянный крестик, состоявший из связанных наскоро веток. Несколько минут он наблюдал за спокойно бьющей водой, но вскоре отошел от берега, волочась по песку и погружаясь в свои мысли. Каждое движение давалось ему с трудом: тело было изрезано маленькими ранами. Мужчина преодолел небольшое расстояние и дошел до сидящего неподвижно человека, прислоненного к дереву. Усевшись рядом, он вновь направил свой взгляд на воду, играя с ветками. - Спасибо, - он посмотрел на Ника, не ожидая ответа. Микс аккуратно воткнул крестик в песок и положил руку на охладевшее тело, оглядывая его печальным взглядом. Еще несколько минут он сидел, почти не двигаясь, но позже встал и пошел вдоль берега, оставляя неглубокие следы. Все тот же буйный ветер трепал его волосы, забирался под изорванную рубашку и уносился неведомо далеко. Мужчина остановился, посмотрел на мост и улыбнулся. - Черт бы тебя побрал, Аарен. Черт бы тебя побрал... Ветер вскоре засыпал его следы песком.