А может, и не герой?

***

Северус Снейп пробирался по темным маггловским подворотням к месту катастрофы и матерился на чем свет стоит. Его разбудил патронус Старшего аврора как раз через два часа после того, как он заснул. Фамилия Лонгботтом резанула еще не проснувшийся мозг, произведя полный эффект лоботомии. Снейп надеялся отмучиться. Он думал, что уйдя из преподавателей, подальше от Хогвартса и последнего курса, на котором учился чертов Герой всея магической Британии, мальчик, который выжил, по недоразумению и стечению обстоятельств выжил еще раз двадцать, а потом и нечаянно победил самого сильного волшебника последних веков Волдеморта, он больше никогда не пересечется со своей самой большой занозой Невиллом Лонгботтомом. Но не тут-то было! Это несчастье поперлось в Аврорат! Нет бы, сидел себе дома, пожинал лавры героя, ходил бы на приемы и балы… Казалось, что у противного мальчишки была поставлена цель — угробить своего бывшего профессора зельеварения. Дав передышку в год, доучившись каким-то образом в Хогвартсе, этот олух поступил в академию при Аврорате. По случаю его геройского подвига — без экзаменов (а по-другому бы его не взяли). Все бы ничего, если бы Северус Снейп не являлся главой тайного отдела, а нерадивый начинающий аврор не косячил все время так, что всему Аврорату приходилось зачищать за «Героем» не одну неделю. Уже два года Снейп подрабатывал личным уборщиком постоянных «Упс, я не специально». Ну как же, герой не может просто протирать штаны за партой. Его сразу начали отправлять на задания, расследования и операции. Практически каждое срывалось по его вине, но Министерство было заинтересовано в тиражировании великого образа и «Северус, ну придумай что-нибудь, мальчик еще неопытен, с кем не бывало?» звучало у Снейпа чуть ли не раз в неделю. Самое главное, создавалось впечатление, что только начальник тайного отдела понимал, насколько герой на самом деле не героический. Снейп не мог представить себе, как этот увалень смог справиться с таким врагом, да еще и вылезти живым и почти невредимым из стольких переделок. Уровень магии — средний, способности к боевым наукам — ограниченные, положение в социуме — пассивное. Он совершенно не был лидером, эту роль в их четверке скорее занимали Малфой и Грейнджер. У парня, конечно, были зачатки храбрости, и он шел на рисковые поступки, но во время всех подвигов у него были крепко «зажмурены глаза». В учебе довольно усидчивый, не дурак, Лонгботтом относился к тому роду людей, которые долго собирались, чтобы выдать хоть какой-то результат. А если не мог схватить суть вопроса, то сразу сдавался, не производя последующих попыток. Такой человек по определению мог стать героем, но не таким. Не всеобщим любимцем, не мечтой всех девушек от пяти и до бесконечности, не бравым аврором, не безбашенным мечтателем, который готов пойти на подвиг и гордо несет свой меч навстречу страшному дракону. Снейп вполне мог допустить Лонгботтома на роль второй или третьей скрипки, но не выше. Так почему же весь магический мир заглядывал в рот этому недогерою? Ловил каждое глупое, не несущее информации слово? Готов был закрыть глаза на неуклюжесть и медлительность? Вот этого Северус не понимал. Он наконец добрался до места происшествия. Быстро преобразовав на себе мантию в черное пальто и достав документы с указанием повышенного доступа, он направился в эпицентр событий. То, что это он, указывала полосатая лента, ограждавшая половину площади, толпа ротозеев по одну сторону и еще большее количество полицейских, медиков и спасателей по другую. Судя по искрящему магическому фону вокруг — сработал артефакт. Приближаясь к зданию — эпицентру, Снейп даже остановился. Создавалось ощущение, что небольшой кирпичный дом вскрыли консервным ножом, прорезая насквозь стены, перекрытия, окна и двери. Судя по черным мешкам на молнии, люди там тоже были. Из изученного по дороге отчета Снейп знал, что курсантом Лонгботтомом был активирован артефакт, относящийся к разряду магиепоглотительных, а поскольку активирован он был посредством заклинания, то и эффект оказался обратным. Нет, с этим уже надо было что-то делать! К Снейпу подошел его помощник — Дик Кайрон. Невысокий щупленький мужчина без определенного возраста и со средней внешностью — идеальный разведчик и отличный сотрудник. Он четко и коротко отрапортовал о сложившейся обстановке. — Шеф, событие произошло сорок минут назад. Отряд Аврората в составе пяти специалистов и одного стажера работал под прикрытием, обезвреживая скупщиков краденых артефактов. В этом здании на цокольном этаже находилось подпольное казино. Объекты наблюдения встречались с посредниками на маггловской территории из-за нестабильности товара, который не переносит магического воздействия. Предметом сделки являлась «шкатулка Немезиды» — один из основных артефактов силы. Стажер Лонгботтом выдал себя, находясь в это время за одним с подозреваемыми игровым столом. Началась потасовка, и стажер Лонгботтом применил заклинание левитации в непосредственной близости от артефакта. Один из агентов успел наложить силовой щит на стажера и двух коллег. Погибли на месте два аврора, четыре мага, находящиеся под подозрением в правонарушении, два случайных мага. Из мирного населения погибло одиннадцать человек, тяжело ранено семь, с ранениями разной тяжести к медикам обратились сорок девять человек. Снейп заскрипел зубами. Если уж на этот раз правительство отмажет «Героя», то … А что — то? Хотя у Северуса была парочка «того» в рукаве. На любого можно найти управу, особенно, если ты — начальник тайного отдела. Спускаясь по лестнице в полуподвальное помещение, Снейп рассказывал план действий своему заму. — Всех прямых очевидцев обработать. Причина катастрофы — взрывное устройство с соразмерным ущербу количеством тротила, которое находилось у убитого бандита. Просканируйте всех с помощью нашего штатного некроманта, пусть вытащит побольше грязных подробностей, и подкиньте улик местным полицейским. К утру полный анализ с выводами мне на стол. Расширенный рапорт министру, мне и в Аврорат. С выживших авроров снять показания, Лонгботтома под стражу, но под грифом «СС». Подготовить варианты дисциплинарного наказания и официальное заявление об отчислении его из учебного заведения с предписанием. — Ограничение в занятии правоохранительной деятельностью? — Нет, конечно, полное исключение этого занятия до конца его жизни, и накопайте по возможности все известные уголовные статьи за халатное отношение к уставу и предписаниям. Хотя жалко, конечно, его патрона на этом задании… — Он погиб. — Тем более! Тогда по полной! Снейп обвел взглядом помещение. О казино здесь говорили только обрывки зеленого сукна, вплавленные в деревянные стенные панели и элементы игровых столов там же. Тупое ничтожество сидело в углу и смотрело в пол. У его ботинок периодически капали крупные капли, срывающиеся с носа. — Мистер Лонгботтом! — от этого голоса парень вздрогнул и поднял огромные, полные слез глаза на человека в черном, которого всегда боялся до озноба и заикания. — Не надо, не вставайте! Кто я такой, чтобы герой всей Британии поднимался передо мной. Вы помните наш недавний разговор, мистер Лонгботтом? — Д-д-да. — И что я Вам тогда сказал? — Невилл уткнулся обратно в свои ботинки и помотал головой. — Я сказал Вам, мистер Лонгботтом, что в следующий раз вы убьете человека своей ограниченностью и неспособностью к анализу. И о чем я Вас тогда попросил? — Снейп говорил тихо, но от его металлического голоса отлетали искры, и парень промямлил что-то в пол. — Не слышу. Громче! — Вы сказали, чтобы я забрал документы из академии при Аврорате, сэр, — прошептал Невилл. — И что? Вы меня послушали? Не утруждайте себя, мистер Лонгботтом, — Снейп присел на корточки и прошептал на ухо своему бывшему студенту: — Из-за вашей тупости погибли двое ваших коллег и еще семнадцать человек, а семеро простых — вы слышите меня?! — простых, никому не мешающих магглов вот-вот отправятся за ними. Я надеюсь, нет, я ОЧЕНЬ надеюсь, что все эти люди будут приходить к вам во сне. А чтобы вы их лучше себе представляли, я лично составлю вам фотоальбом из их фотографий и фотографий тех, кого Вы лишили сегодня близких им людей. Снейп резко поднялся и направился к выходу. Он столкнулся с маггловскими медиками, выносящими на носилках тело какого-то паренька. Мальчишки, лет семнадцати — восемнадцати. Темные, неровно обрезанные волосы, бледная, почти синюшная кожа на тонком, еще детском, перемазанном кровью и копотью лице. Невысокая тоненькая фигурка. Сердце Снейпа почему-то сжалось, и он на автомате провел диагностику. Множественные внутренние разрывы, перелом ребер, рук и ног, сотрясение мозга. По маггловской шкале — не жилец. В глазах защипало, и Снейп сделал странную для себя вещь. Взмахнув палочкой, он отправил медиков обратно в здание, стерев им из памяти те минуты, в которые они нашли этого мальчишку. Он нагнулся к худенькому телу, взял практически невесомого паренька на руки и аппарировал домой. Он не даст умереть хотя бы ему.