Убей меня нежно

Рваные полосы тонкого тумана тянулись вдоль шоссе. Солнце уже встало и по всем признакам денек должен быть замечательным. Стейси добавила газу, игнорируя вздох на соседнем сидение. Сорок минут до начала, а ехать еще миль двадцать. «Убью Пола», – мстительно подумала она. Любой парень, заставляющий двух девушек тащиться черте куда в такую рань, заслуживает смерти. – Стейси, – сказала ее спутница, но тут же запнулась, – я… могу вас так называть? Стейси кивнула, пряча улыбку. Молоденькая дурочка, только что окончившая юридический колледж, была очень мила. А еще полна энтузиазма. Это – половина успеха. – Стейси, а Мартин будет? – Должен быть. Это его идея. Он договаривался. Девчонка нервно засунула ладони под собственную попку, повертелась на сиденье. Пол не ошибся. Она и впрямь нацелилась на начальника отдела корпоративного права. – Да не переживай, Джейс, все будет хорошо. Ты не была что ли ни разу раньше на таких сборищах? – Нет! Я… Это очень важно для меня. – Кстати, Мартин женат, если тебе интересно. – Я знаю. Голос девчонки прозвучал чуть отстраненно. «В двадцать лет каждый имеет право на собственные ошибки», – хмыкнула про себя Стейси. А вот когда ты приближаешься к иному рубежу – приходится быть более осмотрительной и действовать обдуманно. Пол – как раз из такой серии «обдуманного шага». Тридцать четыре года, разведен, ха, где ж найти мужика, не обремененного экс и парочкой отпрысков? Умный, успешный адвокат, партнер в фирме, все это плюс, плюс и плюс. Минус – заботливая зануда. Тем приятней будет убить его сегодня. – Это их реклама, – кивнула Стейси за окно. Джейс с восторгом уставилась на мускулистого парня в камуфляже, красующегося на щите. Винтовка, шлем в руке и взгляд, пронзающий века. Против воли Стейси улыбнулась. Ей нравился пейнтбол. Правда играла она раз пять не больше, но в новой фирме «Бартон и партнеры», куда она устроилась семь месяцев назад, и где познакомилась с Полом, это был солидный стаж. Для командной игры набралось семь человек. Пол, Мартин, она с Джейс, обещала приехать Клер с сынком-подростком, и Пол должен был привести какого-то своего приятеля. Вот этот приятель для Джейс был бы более интересен, чем Мартин – довольно резкий и вспыльчивый тип, что для адвоката по уголовным делам непозволительная роскошь. Стейси сбросила скорость перед поворотом. Еще триста метров и они въехали на территорию «Дельта Форс». Видно, что контора не жалеет денег, да это можно было понять и по сумме предварительного взноса. Ощущение было такое, что они попали на территорию военной базы. Бетонный забор, ровные газоны, три одноэтажных здания, крытых декоративной соломой, навевали воспоминания о Сайгоне. – Ух, ты, вертолет! – Джейс завертела головой. Потом высунулась в окно: – Мартин! Пол! Эге - гей! Мы тут! Стейси припарковала машину, выбралась наружу, подставила Полу щеку для поцелуя, отметила краем глаза, что Мартин слишком долго, для простого дружеского объятия, сжимает Джейс. Но какое ее, собственно говоря, дело? – Молодец, что приехала, – Пол довольно улыбнулся. – Ну, я же обещала. И, вообще, я бой-девчонка! – Сделаем докторишек! – крикнул Мартин, пихая Пола в плечо. Потом кивнул на третьего мужчину: – Дамы, позвольте представить вам Джека. Это наш счастливый билет. – Да? – Стейси глянула на новенького. Высокий, спортивный парень. – А что уже разыграли лотерею? – Я в деле с десяти. – Вау! С нами профи! Ну, держитесь все. Рядом остановился синий Порше Клер. Из машины выскочил мальчишка, лет четырнадцати на вид и деловито принялся выгружать сумки с собственным реквизитом. – С кем играем? – спросила Клер, подходя к остальным. – Команда из Мичиганского мемориального госпиталя, – сказал Мартин и ущипнул Джейс. Та довольно взвизгнула. – Вон они, там у третьего входа, – сказал Джек. – Да там настоящий военный совет! – рассмеялась Клер. Стейси фыркнула. Точно. Совет племени. Вожак в центре, остальные стоят кружком и внимательно слушают. *** Десять минут назад она была изящным, уверенным в себе адвокатом тридцати лет от роду, просто, но изыскано одетой, с неброским макияжем и вполне бабскими мыслями на тему Мартина и Джейс и во что это выльется для девчонки. Теперь она была коммандос, штурмующий базу террористов. Шлем на голове, маркер в руках, желтая майка поверх камуфляжа. Хотелось бежать, стрелять и убивать, и не дать шлепнуть себя по-глупому. Врачи, то есть «враги» сидели в укрытии. До бревенчатых домиков, изображавших захваченную террористами деревню – было изрытое ямами поле с остовом покореженного вертолета и стойками из автомобильных покрышек. Дальше овраг с перекинутым через него мостом и пара кустов. Повинуясь команде Джека, негласно выбранного лидером, Стейси выскочила из укрытия и метнулась к первой стойке покрышек. Там оказался окоп. Она сползла в яму, два шарика свистнули над головой. Стейси осторожно выглянула из окопа. Так, теперь черед Бенни. Он обожал игру, и беспрекословно согласился исполнить роль пушечного мяса. Как только он выскочил, враги открыли огонь, но мальчишка бежал по полю так, что обзавидовался бы сам Рембо. А вот в вертолет зря – подумала Стейси. Запрыгнуть то туда можно, а вот выйти нет – слишком явная мишень. И потом у них осталось всего семь минут. Стало понятно, откуда стреляли враги, для того Бенни и разыгрывал из себя живую мишень. Теперь его мамочка уверенно расстреливала пару кустов перед домиками. Черед Джейс. Что у нее не отнять – так это отваги. Визжа, на какой-то одной ноте, Джейс побежала следом за Бенни. Из домика выскочила фигура в синем и очередь накрыла девушку. Стейси открыла ответный огонь, но враг упал на землю еще до того, как ее шарики пролетели половину поля. Чертовски быстрая реакция. И нападение – почти всегда провальная игра. – Уходи! – крикнула Стейси Джейс, – в тебя попали. Девушка подняла руку с маркером верх. Джейс невольно прикрыла Стейси от врагов, не воспользоваться моментом было бы глупо, Стейси выскочила из своего укрытия и перебежала к другому, ближнему к мосту. Просто блеск! Отсюда отлично был виден дом, в окне которого торчала голова. Шлеп, шлеп, шлеп – прямо по маске. Так, «террористка» вышла из домика, также подняв руку. Мартин с Полом пытались обойти домики сзади с левой стороны, пока остальная часть команды вела лобовую атаку. Джек по уговору, чуть задержавшись, должен был обойти всех по правой стороне. Он – резервный отряд. Бенни выпрыгнул из вертолета и тут же попал под огонь. Тот тип, что подстрелил Джейс, пристроился за кустом перед домиком. Стейси вскинула маркер. Пара пуль сотрясла куст. Попала? Наверное, нет. Видно было, как Пол подбирается к домикам. Клер удалось перебежать открытую площадку. Выскочить на мост – значит совершить суицид. Опытный игрок, Клер, скатилась вниз с обрыва. Метнулась в сторону и тут же выпустила очередь в окно. Минус еще одна. Нет один. Коренастый мужчина вышел из домика. Стейси отвлеклась на секунду, потом снова захлопали выстрелы, похоже Пол и Мартин захватили один из домиков. Их цель – убить всех. Террористы же должны сохранить жизнь одному из своих – тому, кто обвязан условной «гранатой» и готов поднять на воздух такую же условную деревню. Обычно в террористы выбирали самого беспомощного члена команды и пасли его всю игру, просто выжидая время. Стейси попыталась различить – есть там кто в кустах или нет. Дышать в маске уже было трудно, пот заливал глаза. Клер начала стрелять по кустам, враг, кто бы он ни был, не подавал признаков жизни и Стейси кинулась на мост. Ведь ясно, что игра, максимум, что может случиться – синяк от шарика, выпущенного с близкого расстояния, но сердце колотилось так, словно и впрямь тело может прошить автоматная очередь. Не заметив, как под ногами промелькнули бревна моста – Стейси с разбега запрыгнула в один из домиков. Это был риск и большой. Но минут оставалось совсем мало. Ей повезло – дом был пустой. Она кинулась к окну, ловя на мушку спрятавшего в кустах террориста, того самого, по которому стреляла Клер. В кустах было пусто. И тут же в окно влетела очередь. Каким-то чудом Стейси удалось отшатнуться. Шлеп, шлеп – краска потекла по бревнам. Она метнулась в угол, держа под прицелом вход. Не зря. Темный силуэт показался в проеме и Стейси нажала на спуск. Она осторожно выглянула в дверь. Поверженная террористка уже брела к мертвой зоне. – Три минуты до конца игры, – прозвучал в динамиках голос судьи. Клер уже выбили, а также Мартина. Он и еще один парень в синем шли с поднятыми маркерами на выход. Три коммандос против двух террористов и трех минут времени. – Чисто! Тут чисто! – закричал Пол. В дальний дом на отшибе ворвался Джек. Отлично. По крайней мере, ясно где у врагов «последний форпост»! Пол и Джек окружили домик. Пол начал стрелять по окнам, а Джек прижался спиной к стене рядом с входом. Очередь со стороны оврага прозвучала неожиданно. – Черт! – Пол поднял руку. Джек впрыгнул в домик, снова выстрелы. Стейси выскочила из своего укрытия и побежала к соседнему дому – выманить стрелка под пули Джека. Из домика вышла еще одна террористка, а следом Джек, также с поднятой рукой. Стейси почувствовала, что ее сердце чуть не остановилась – она стояла посередине «деревни», представляя собой шикарную мишень. Террорист в синей майке и красной повязкой на рукаве, обозначавшей гранаты, встал в полный рост. Где он прятался всю игру? Стейси не видела его лица, но была готова поклясться, что тот злорадно ухмыляется. И его маркер был нацелен прямо ей в живот! – В тебя попали! – закричала она, показывая рукой ему на грудь. Мужчина замешкался на пару секунд, переведя взгляд на себя. Стейси вскинула свой маркер и красные кляксы ударили в шлем «террориста». – Чертова сука!!! – заорал он, стаскивая с себя шлем. У него были яркие голубые глаза; намокшие от пота волосы торчали в разные стороны. – Игра окончена! – прозвучал голос судьи. Террорист шагнул вперед. Он еще ничего не сделал, и даже ничего больше не сказал, но она чувствовала угрозу в приближающейся высокой, гибкой фигуре. Она попятилась. Обвинить во втором, после снятия маски на поле, самом страшном нарушении правил пейнтбола – прием конечно подлый, но зачем же так ругаться? И потом, это же просто игра. Террорист остановился. – Эй, как ты ее назвал? – это подбежал Пол. Мужчина сверкнул глазами на подмогу, усмехнулся. – Это был комплимент, – сообщил он. Пол скинул маску. – Ну-ка, повтори еще раз! – Чертова сука!!! – с готовностью отозвался «террорист» – Слышали? – закричал он на все поле. – Здесь чертова сука! Пол сделал движение, чтобы кинуться на врага, но его перехватил Джек. – Эй, ты же не хочешь чтобы нам засчитали проигрыш за драку? – Так-то приятель! – сказал террорист и пошел к своей команде. – Пусти! – Пол оттолкнул Джека. – Я тебя достану, ублюдок, слышишь? «Террорист» даже не оглянулся. – Кто этот придурок? – спросила Стейси. – Понятия не имею, – ответил Джек. – Но ты его здорово сделала, детка. Смеясь и обнимаясь, две команды направились к обсуживающей зоне – протереть шлемы, перезарядить маркеры, выпить воды, а то и чего покрепче. – Молодец парень, – Джек хлопнул Бенни по спине, поймал одобрительный кивок Клер. – Будешь? – Пол принес бокалы с колой. – Да, спасибо. Стейси отдала шлем и маркер парню в футболке «Дельта Форс» на проверку, оглянулась в поисках свободного места. Разгоряченные лица, сияющие глаза. Подошла команда врачей, таких же возбужденных и взъерошенных. Мартин подвел к адвокатам темноволосого мужчину, с приятным лицом. – Доктор Вилсон, – сказал тот, представляясь. – Спасибо за игру. – Кто вон тот парень? – спросил Пол, кивая за спину Вильсона. – Пол, не надо! – Хочу знать кто это! Вильсон растерянно взглянул на Стейси с Полом, потом обернулся. Команда синих как раз сдавала маркеры на перезарядку. Плотный мужчина в годах, ее «террорист», четыре девицы, неинтересные по определению. – Хаус, иди сюда, с тобой хотя познакомиться, – позвал Вильсон «террориста». Тот не торопясь подошел ближе, одна из девиц в синей майке шла за ним как приклеенная. – Грег Хаус, – сказал мужчина. Он был абсолютно доволен собой, ни тени раскаяния на лице. – Послушайте…– начал было Пол, но тут в компанию как торпеда влетела Джейс. – Супер!!! Мне так понравилось! Я люблю, люблю эту игру!!! – Джейс кинулась к Стейси на шею. – Я там вся испереживалась! Мартин! Класс! Мы выиграли!!! Хочу еще!!! Опытные игроки переглянулись. Первый раз у всех одинаков. Джейс была в таком восторге, что готова была обнять всю свою команду, а затем переключиться на «врагов». – Рад, что вы рады, – галантно ответил Вильсон. Пол стоял рядом, кусая губы. Ситуация была дурацкой, «террорист» выглядел вполне мирно, а после визгов Джейс начинать ссору не хотелось. – Э… Грегори Хаус… – протянул подошедший Джек, – это не про вас писали в «Трибьюн»? Вы тот самый врач, что спас двух больных парнишек на Большом озере месяц назад? – Вообще-то их было четверо, – сказал Хаус. – А что там случилось? – с любопытством спросила Джейс. – О, это совершенно непристойная история. Боюсь если я ее расскажу, вон тот тип, – Хаус кивнул на Пола, – заедет мне по морде. Игра только началась и мне не хотелось бы выйти из нее раньше, чем я успею вернуть должок, – он подмигнул Стейси. Если он думает, что она начнет извиняться – пусть даже не мечтает. – Обожаю истории про болезни, – сообщила Стейси. – Расскажите. Думаю, мы выдержим. Что там было? Эпидемия гриппа? Нет, про грипп «Трибьюн» бы не стал писать. Наверное это был вирус Эбола? – Это было бешенство, – сказал Джек. – Я читал статью. – Неужели? Бедных мальчиков покусал Куджо? – спросила Стейси. – Укусили только одного, – сказал Хаус. – И не собака, а летучая мышь. Знаете, такие маленькие, молоденькие, симпатичные мышки? Девица рядом с ним противно хихикнула. – Мерзкие твари летают по ночам, – Хаус скорчил невозможную гримасу, – с такими острыми тонкими зубами. Вы можете крепко спать и даже не заметить, что кто-то вас цапнул. Аам! – И что непристойного в укусе? Или их укусили, – Стейси, передразнивая его, сделала страшные глаза, – за причинное место? Это был летний лагерь нудистов? – Это был летний лагерь для подростков. Только палатка, где квартировал парнишка, была, как бы так выразиться… выкрашена голубой краской. Детки, знаете ли, трахаются в свое удовольствие, не заботясь о резинках. Очень безответственно. – Это невозможно! – воскликнул Пол. – Да ну? Невозможно что? – сердито переспросил Хаус. – То, что детки трахаются? Или то, что они трахаются без резинки или то, что не чувствуют как их кусает маленькая мышь? – Бешенство не передается половым путем! – возмущенно сказал Пол. – Ну, вы может быть его и не передадите, а вот малолетние гомики очень даже сумели. Ну знаете слюна и все такое. Печальная история. И очень непристойная. – Вы имеете в виду… – начала Клер, с беспокойством взглянув на Бенни. – Именно. – Хватит вам, – сказал Вильсон. – Но это реальный случай. Передача вируса от человека к человеку крайне редка, но теоретически возможна. Последний раз, не считая нашего, – он кивнул на Хауса, тот в ответ самодовольно улыбнулся, – такое случилось в Германии при трансплантации… – Органы были получены от женщины, погибшей от передоза, – подхватил пас Хаус, – труп попал к транспплантологам, которые не удосужились проверить полученное добро на бешенство. Результат – три трупа в Ганновере, Марбурге и Ханноверш-Мюндене. В смысле в каждом городе по трупу. Компания адвокатов переглянулась. Рассказывать истории Хаус умел. Девица в синей майке, что крутилась рядом с ним все время, вернулась и отдала Хаусу бокал с тоником. Он кивнул благосклонно, отхлебнул немного и продолжил: – Возвращаясь к нашему лагерю… фишка в том, что бешенство диагностируют через посмертное исследование головного мозга, ну, такие специфические включения – тельца Бабеш-Негри. Но где найти нашу маленькую, зараженную мышку? В отношении вторичного источника заразы – родители были против. Я их не виню. Поэтому знаете, что было самым трудным? Заставить малолетних говнюков сказать правду. – Э… послушайте, – это сказала Клер. – Здесь дети. – Хорошо, – кивнул Хаус Бенни, – тебе наука – будешь трахаться с другом, одевай резинку! Он поднял бокал, салютуя, отошел от собравшихся и уселся на скамью. – Он пьян? – спросила Клер Вилсона. Тот покачал головой. – Нет. Это его фирменный стиль. Стейси вновь взглянула на Хауса. – Грег, Грег, – девушка, что принесла ему бокал, откинула со спины свои волосы, – посмотри, мне что-то в шею попало. «Господи, что за дешевый прием», – подумал Стейси. Хаус оттянул камуфляж девушки, коснулся рукой ее кожи. – Здесь? – Да, что там? – Там будет отличный синяк на пару дюймов. Он начал массировать ей шею. Нельзя было не заметить, насколько красивые у него были руки. Стейси поймала себя на мысли, что не отрываясь смотрит на парочку. Спустя пару минут девушка вывернулась из его рук, села на колени и требовательно принялась целовать своего массажиста. Послышались одобрительные крики, кто-то захлопал в ладоши. – Любовь на войне. Как символично, – сказал Вильсон. – Скорее практично, – отозвался Хаус. – Адреналин – гормон страха и секса. Он заставляет нас выделывать всякие такие штучки. Он взглянул на Стейси своими невозможно голубыми глазами: – Верно? *** Игру закончили к обеду. Мокрые, довольные, настрелявшиеся до одури и набегавшиеся до дрожи в ногах команды врачей и адвокатов сдали прокатную амуницию и побрели к стоянкам. Хотелось в душ, а еще пить, есть и отдохнуть. В последней игре каждый получил возможность «убить» своего врага столько раз сколько хотелось. Пожалуй, прикидывала Стейси, глядя на довольного Пола, кое-кто злоупотребил правилами последнего раунда «Убей всех». Первой уехала Клер с Бенни. Джейс переметнулась в машину Мартина и тоже укатила. Пол, Джек и Стейси уже почти договорились в какой ресторан сходить вечером, когда к их маленькой группе подошел Грегори Хаус. – Привет! – обратился он к Стейси, игнорируя присутствие двух ее друзей. – Ты красивая, – сказал он, глядя на нее в упор. – Не хочешь сходить вечером куда-нибудь? – Шел бы ты сам куда-нибудь отсюда, – тут же сказал Пол. – Эй! Не мешай! Ты же видишь, я зову девушку на свидание! – отозвался Хаус. – Это же его девушка, – сказал Джек. – Если ты не заметил! – Да? – Хаус демонстративно оглядел Стейси. – А где висит бирка «Собственность как-тебя-там»? Кольца на ней нет, приехали они по одному, так что я не вижу причин, почему бы мне не попробовать. – Слушайте, вы! – Пол постарался взять себя в руки. – Нам не нужны проблемы. – Почему бы вам не оставить меня в покое! – Так я же не тебя приглашаю, – сказал Хаус, смерив Пола взглядом, – но если ты хочешь, – он оглянулся на свою группу, и доверительно наклонившись к Полу шепнул: – Могу познакомить со своим приятелем. Видимо у этого врача был большой опыт в такого рода делах, потому что он успел отпрыгнуть в сторону за полсекунды до того, как кулак Пола свистнул мимо его уха. – О, черт! Я ошибся! – крикнул Хаус. – Ты тоже хочешь на свидание с нами? Но я не люблю секс втроем! – Эй, ты умник, послушай-ка! – Стейси схватила Хауса за руку. – Ты слишком много о себе воображаешь, да? – Ага, я такой, – он расплылся в улыбке. Пол оттолкнул Стейси в сторону и молча кинулся на нахала, вцепился в него, еще не понимая, что собственно собирается делать. Он был ниже ростом, но килограмм на двадцать тяжелее и хорошо сумел приложить пару раз Хауса спиной к машине. – Эй, эй! – к месту драки бежали остальные «синие». – Хаус, тебя на секунду нельзя без присмотра оставить! – закричал Вильсон. – Кого черта ты делаешь?! Ты! – Вильсон ударил Пола по рукам. – Пусти его! Ну! – Правда, парни, ну чего вы! Щеки Стейси пылали. Она зло взглянула на мужчин, презрительно хмыкнула, обошла машину с другой стороны, бросила на них еще один взгляд профессионального киллера, села за руль и захлопнула дверь. Машина с ревом вылетела с площадки, обдав всех облаком сизого дыма. – Если не хочешь, так и скажи! – крикнул Хаус вслед, и тут-то Пол, наконец, решил что делать – его кулак впечатался Хаусу в щеку. *** Хрупкие шарики хрусталя зарождаются где-то далеко, в беззвездной черноте, и медленно опускаются на стылый лед. Некоторые разбиваются на тысячи осколков, некоторые катятся по льду, чтобы сверкнуть в призрачном свете. Лунная соната. Стейси замерла у двери. Странная штука жизнь. Неделю назад она даже не знала о существовании этого человека. Одно свидание, один танец, одно скомканное прощание, чертов пейджер, срочный вызов. А теперь она стоит, прижавшись щекой к дверному косяку и слезы текут по щекам. Щемящая нежность музыки. Снова и снова рефреном звучит вопрос – ты мне веришь? Ты доверяешь мне? Сможешь ли ты доверять мне так, как я хочу доверять тебе? Кому можно верить на этой Земле, где все так бесконечно одиноки? Ведь она пришла на то свидание. Набрала номер телефона сразу же, как нашла визитку, засунутую ей Хаусом в карман куртки. – Я знал, что ты придешь. – Я не знала, что я приду. Как ты мог это знать? – Ну… все хорошие девочки любят хулиганов. – Кто тебе сказал, что я хорошая девочка? – попыталась пошутить Стейси. – Помнится кто-то назвал меня… – Шш! Не повторяй это! – А мне понравилось. – Неужели? – его глаза прищурились. – Ты не первый, кто меня так назвал. Знаешь… один мой процесс. Довольно рутинное дело. Имущественный спор. Мы с клиенткой оттягали у ее бывшего неплохие алименты. И когда шли к выходу, он выразился достаточно громко. Почему она рассказывает ему это? Ведь тогда, она курила в туалете минут двадцать, пытаясь справиться с обидой и возмущением. – Значит ты хорошо делаешь свою работу, – ответил он, потом в его глазах зажегся огонек, и она уже знала, что сейчас он скажет или сделает что-то забавное. – Любишь жесткие игры, да? – Он коснулся рукой ее щеки, замер на миг, вглядываясь в глаза, потом склонился к губам. – Я тоже плохой, – сказал он секунду спустя. – Настоящая сволочь. – Ты лжец, – ответила она. Она не могла вспомнить о чем они еще говорили в тот вечер. Осталось только ощущение доверия – странное, нелогичное, не укладывающее ни в какие рамки. И тепло сильного тела, ведущего ее в танце. Музыка стихла и она стукнула в дверь. Два удара сердца. Еще два. – Это навсегда? – серьезные глаза заглянули ей в лицо. Как в один миг меняются люди? Как узнают, что это – то самое, о чем мечтают миллионы, но получают тысячи? Она кивнула: – Навсегда. Как понять, что именно здесь и сейчас тебе вручили бесценный дар? – Я знал, что ты придешь. Как сохранить то, что есть? – Я тоже знала. Как не разбить и не разрушить? И можно ли?