Пролог.
10 июля 2015 г. в 18:10
Я устало провела рукой по лицу, спать хотелось нещадно, но бумаг было еще слишком много. Схватив первую попавшуюся, бегло просмотрев, отбросила и тихо заскулила. Долги, долги, одни долги и ничего больше, совсем.
Наш маленький кусочек земли совсем не приносил дохода, а отец все больше проигрывал в карты, нежели выигрывал. Скоро придется распрощаться с последними драгоценностями оставшимися от покойной матушки и тогда все, конец.
Раздался звонок входной двери, видимо снова принесли отца. Я отложила в сторону карандаш и поднялась с кресла, пошла открывать.
Так и есть, собутыльники отца, держали невменяемое тело под руки и старательно отводили глаза, смотря куда угодно, только не на меня.
Я вздохнула и посторонилась, они вошли, быстро уложили его в комнате для прислуги и тихо бормоча извинения ушли.
Медленно вошла в комнату и остановилась в дверях, что же мне с тобой делать отец? Как нам быть? Подошла ближе, взяла старенький плед и укрыла его, пусть проспится, а завтра мы поговорим. Надеюсь он проиграл все деньги и на выпивку у него не осталось.
Вышла, прикрыла за собой дверь и пошла обратно в кабинет, нужно разобраться с документами, а потом спать.
- Марго, проснись. Ты простынешь, если будешь здесь спать, - я открыла глаза и охнула. Тело затекло от неудобной позы, ведь вчера я так и не добралась до постели, заснув прямо в кабинете за столом. - Как ты? - перевела мутный взгляд на помятого и хмурого отца, кивнула.
- Доброе утро, отец. Завтрак будет через пару минут, - отец придвинул мне поднос и присел в кресло напротив. - О! - удивительно, он приготовил мне завтрак, значит сейчас будет серьезный разговор.
- Марго, выслушай меня пожалуйста, - я вся подобралась и даже жевать перестала. - Вчера вечером, я, проиграл наш дом. - отец закрыл лицо руками и замолчал.
Есть перехотелось, совсем, кусок, что я жевала застрял где-то в горле и казался огромным комом. Кое-как проглотив хлеб и запив его кофе, отставила чашку в сторону, заговорила.
- Ну что же, этого следовало ожидать, - отец отнял руки от лица и посмотрел на меня в упор. - Рано или поздно все бы так и закончилось, я не удивлена, но, - в глазах защипало, горло сдавило. - КАК ТЫ МОГ! Это не только твой и мой дом, он еще и мамин!
- Марго, прошу тебя не надо. Я все понимаю, - от его тихих оправданий слезы полились еще сильнее и я зарыдала в голос.
- Я старалась, сводила концы с концами, а ты все это время, Господи, - махнула рукой и вскочив с кресла, выбежала из кабинета.
Нужно остыть и прийти в себя, взять себя в руки, но делать это подальше от отца, его извинений и виноватого лица.
Бредя по улице и смотря по сторонам, видя счастливые лица, мне становилось горько и жутко обидно. Почему, одним все, а другим за это все приходится бороться? Жизнь слишком несправедливая штука, но и у нее иногда бывают сюрпризы для нас.
Вернувшись домой, отца в кабинете я не нашла. Значит ушел, опять заливать горе выпивкой, только теперь повод хоть серьезный.
Поднялась на второй этаж и зашла к себе в комнату. Окинула её усталым взглядом, ничего не изменилось, старенькие обои, комод на покосившихся ножках, письменный стол возле окна и кровать, из которой я выросла два года назад. Теперь же мне приходилось спать в комнате для прислуги, ну, когда её не занимал вдрызг пьяный отец.
- Марго! Иди сюда, дочь моя! - я непроизвольно дернулась и скрипнула зубами. Когда он так меня называет, значит снова затеял какую-то аферу.
- Иду, отец - закрыла двери и спустилась вниз, но не дошла каких-то пары метров до конца лестницы - остановилась, отец был не один.
- Марго, это мой старый знакомый, барон Максимус Кройт, - я неловко присела в реверансе, барон склонился в изящном поклоне.
- Для меня честь познакомится с вами, леди Маргарита, - голос у барона был глубоким и каким-то завораживающим. - Ваш отец много о вас рассказывал, - я дернула бровью, вот значит как. Перевела взгляд на слегка покрасневшего отца и вздохнула. Вранье, сплошное вранье, похоже взрослые всегда врут.
- Приятно, что отец не забывает обо мне, - барон усмехнулся и повернулся к отцу.
- Где мы можем все обговорить?
- Прошу, проходите в кабинет. Я сейчас принесу туда кофе, - повернулась к отцу. - Папа, будьте добры, проводите туда нашего гостя.
- Конечно, дорогая, - отец улыбнулся и потянул за собой несопротивляющегося барона.
Я метнулась на кухню и схватила три чашки, отмыла их под проточной водой, поставила кофейник на огонь и принялась искать, чтобы подать к кофе. Залезла в шкаф и нашла коробку конфет, пойдет, выложила их на чистое блюдечко.
Сняла закипающий кофейник, разлила напиток по чашкам, поставила все на поднос и направилась к кабинету.
Подойдя ближе к приоткрытой двери кабинета, услышала странный разговор.
- Ей всего четырнадцать, она еще дитя в сущности! - голос моего отца звенел от негодования.
- Вы сказали, что она разбирается в бумагах и может вести хозяйство как настоящая леди, этого вполне достаточно, - голос барона наоборот был спокоен.
- Вы не понимаете, она еще не готова к такому! - барон рассмеялся.
- Рано или поздно, все девушки становятся женщинами. - меня охватил ужас. Неужели отец решил выдать меня замуж? Нет, этого не может быть, не правда!
Решив принять участие в разговоре касающимся моего будущего, я глубоко вдохнула, выдохнула и толкнула дверь.
- Прошу прощения, что вам пришлось так долго ждать, - поставила поднос на стол и подала чашку сначала гостю, затем отцу, взяла сама и уселась на диван. Отпила немного, вполне себе неплохо, вкус конечно слегка не очень, но пить можно.
Перевела взгляд на барона, пьет и молчит, правила хорошего тона были соблюдены. Отец отставил чашку в сторону и посмотрел на меня.
- Марго, - его тон мне сразу не понравился, что-то слишком серьезно он начал. - Барон просит тебя, - я сглотнула, господи, только не это, прошу тебя. - Поработать в его поместье, - я моргнула. Что? Барон помакнул салфеткой рот и медленно заговорил.
- Видите ли, леди Маргарита, ваш отец любезно предложил мне ваши услуги в качестве секретаря. Так как мой прошлый секретарь оказался жутким вором, - он поднял на меня глаза и улыбнулся. - Потому я обратился с просьбой ко всем моим знакомым, и мне таки повезло. Я нашел вас, - на его последних словах меня слегка передернуло, что-то слова этого господина никак не вязались со странными взглядами, которыми он меня окидывал.
- Марго, не торопись, обдумай все хорошенько и завтра дашь ответ барону, - я заметила как подрагивают руки отца, как мечется его взгляд по комнате не задерживаясь ни на нашем госте, ни на мне.
- Сколько вы будете мне платить? - барон сделал вид что задумался.
- Скажем тысячу фунтов в месяц, - я едва не упала с дивана от озвученной суммы. Господи, если это и вправду будет так, то мы сможем выкарабкаться из долгов! - Вас не устраивает эта сумма? - было видно, что барон торопит меня с ответом.
- Устраивает, вполне, - что же, за такие деньги можно и поработать. - Когда мне приступать? - отец как-то странно дернулся, но барон остановил его взмахом руки.
- Завтра после полудня, вас устроит?
- Конечно! - барон улыбнулся и встал, отец и я тоже поднялись.
- Что же, жду вас завтра, - он вышел и я незамедлительно последовала за ним. В дверях барон обернулся и взяв меня за руку, поцеловал.
После ухода нашего гостя, я отправилась на кухню мыть посуду и размышлять. Да, тысяча фунтов большие деньги, за такую простую работу. Что же, мне не привыкать возится с бумажками.
- Марго, - в кухню вошел отец и тяжело опустился на стул.- Прошу тебя, подумай хорошенько.
- Я уже все обдумала и дала свое согласие.
- Ты не знаешь на что согласилась, - эти слова тяжелым камнем рухнули между нами и мне вспомнилось высказывание барона.
" Рано или поздно, все девушки становятся женщинами"
- Знаешь отец, когда-то в нашем доме было все. Но посмотри что осталось теперь, - я обвела рукой практически пустую кухню. - Зато теперь у нас есть возможность все это вернуть.
- Прости меня, Марго, прости, - отец встал и пошел на выход.
Я понимала, что он всегда себя винил в нашей бедности, но теперь у меня появился реальный шанс все исправить.
На следующий день за мной приехала личная карета барона и вежливый лакей попросил меня поторопиться, ибо его светлость не любит когда его заставляют ждать.
Приехав в поместье барона, я поразилась какое оно огромное и величественное. Барон сам лично вышел встретить меня.
- Добрый день, леди Маргарита. Я уже заждался вас, - он протянул мне руку, помогая выйти из кареты.
- Добрый день, Ваша светлость, - я присела в реверансе и опустила глаза.
- Ну зачем вы так. Зовите меня Максимус, - его тон и то, с какой силой он сжал мою ладонь, сразу же насторожило меня.
- Боюсь, это не невозможно. Вы мой наниматель, я ваша подчиненная, - стараясь сразу обозначить рамки между нами, я вырвала у него свою ладонь и зашагала.
- Леди Маргарита, может сначала чаю, потом займемся делами?
- Как вам будет угодно, - барон провел меня до своего кабинета.
Я прошла внутрь и присела на маленький диванчик, стоящий подальше от стола, за которым разместился барон.
- Вы боитесь меня? - я покачала головой, какой провокационный вопрос.
- Не боюсь, но опасаюсь, - барон склонил голову к плечу и выжидающе посмотрел на меня. - Вы старше меня, опытнее во многом и сильнее. Так что не бояться вас было бы глупостью с моей стороны.
- Браво леди Маргарита, вы действительно умны для своего возраста.
- Благодарю вас, - эти расшаркивания меня жутко утомляли и выводили из себя. Что он хотел добиться этим замечанием про мой возраст? Только разозлил меня и ничего больше, хотя вон как у него глаза горят, ох не к добру это, явно не к добру.
Подали чай и разговор прекратился, каждый из нас наслаждался чудным напитком. Но вот чай выпит и барон смотрит на меня каким-то выжидающим и пожирающим взглядом, меня аж передернуло.
- Ваша светлость, может начнем?
- Вы куда-то торопитесь леди Маргарита? - он поднялся из-за стола и медленным шагом направился ко мне. Почуяв неладное, я вскочила с диванчика и шагнула назад к двери, но она оказалась заперта! Дьявол, Марго, а ведь отец предупреждал тебя, а ты дура наивная повелась на деньги.
- Ваша светлость, что все это значит? - мой голос не дрожал, почти. Зато колени подгибались и сердце от страха готово было выпрыгнуть из груди.
- Все очень просто, я заплатил по долгам вашего отца, взамен забрал вас себе.
- Вы хотите на мне жениться? - барон рассмеялся неприятным смехом, от которого по коже побежали мурашки.
- Боже упаси, нет конечно. Я хочу чтобы вы стали моей любовницей, - вот тут-то мои нервы сдали окончательно.
- Спасибо, но вынуждена отказаться. Вы меня не привлекаете, - барон от моего заявления даже улыбаться перестал.
- Что ты понимаешь девчонка! Я отдал за тебя десять тысяч франков, тебе просто некуда деваться.
- Большие деньги, - я заметила приоткрытую дверь справа от себя и метнулась туда, закрывая её за собой. Привалилась к ней спиной и перевела дыхание, ну пара минут, прежде чем барон сломает дверь у меня есть, я принялась осматривать комнату. Округлая комната без окон с единственной дверью за моей спиной, вот же неудача. Но тут я замечаю большой предмет, прислоненный к стене и накрытый простыней. Что же это может быть?
Подошла ближе и сдернула простыню, под ней оказалось просто огромное зеркало в красивой оправе. От созерцания этой красоты, меня отвлек звук выломанной двери, сам барон пожаловал. Вот и конец Марго, а так все замечательно начиналось, ты даже начала строить планы по использованию еще не полученных денег.
- Леди Маргарита, на будущее, никогда не злите меня, - барон был зол, очень зол. Я отступила назад и прижалась к зеркалу позади меня.
- Не подходите, прошу вас не надо, - но он только ухмыльнулся и протянул ко мне руку. В тот же миг мое тело стало заваливаться назад. Я проваливалась сквозь зеркало!