Выбор бессмертного

Шанталь, услышав голос, отозвалась коротким «мрр» и открыла глаза. — Что, не спишь? — Мрр? — выдала кошка вопросительно, что вызвало у девушки легкую улыбку. — Отвечаешь. Разговорчивая. Эмилия погладила мягкую шерстку, кошка с удовольствием сощурила желто-оранжевые глаза. Взгляд Эмилии наполнился теплотой и грустью, она вспомнила свою драгоценную Алису, которая убежала за радугу больше года назад. Ее последняя кошка. Не проходило ни дня, чтобы она не вспоминала о ней и не корила себя за то, что поздно обнаружила онкологию. — Мы отлично поладим, правда, малышка? Девушка почесала ее за ушком. Она подумала, что в них есть что-то похожее — манера отвечать, реагировать на слова и жесты, даже взгляды их были похожи. Она вспоминала вчерашний такой теплый октябрьский день, качающиеся кресла, мягкие клетчатые пледы и ароматный чай, возбужденное повизгивание собачек и голос матери, листву, которую носил слабый ветерок… Взгляд упал на цветы, и рука, гладившая шерстку, замерла. Эмилия задумчиво смотрела на букет, вспоминая странный, тревожащий ее сон. — У меня твоя кошка, Ви, — сказала она вслух и вздрогнула. Ей на секунду показалось, что Виолетта рядом и слышит ее. — У меня, Дины и Васи. У нас у всех есть частички тебя и твоей души, ведь в своих домашних любимцев ты вкладывала и душу, и сердце. Что же с тобой случилось? Эмилия замолчала, будто вслушиваясь в тишину, будто ей могли сейчас ответить, и перед глазами всплыло его лицо. От него веяло могильным холодом, смертельно-опасный хищник, лучший на планете, он убивал таких, как она, не моргнув глазом. — Наверняка ты убил тысячи людей за все годы… Голос ее дрогнул на последнем слове Эмилия поежилась от этих мыслей, по рукам и спине пробежал холодок, и она с удивлением посмотрела на руки, покрывшиеся гусиной кожей. — Почему мне кажется, что ты очень стар, Адриан, хоть и выглядишь не старше двадцати пяти? Вечно молодой и навечно прекрасный, какой ценой дается тебе эта молодость и красота? Застывшее в вечности существо, которое идет против всех законов природы, ужасное по своей сути. Эмилия продолжала тихо и задумчиво разговаривать сама с собой, взгляд ее то застывал в одной точке, то рассеянно блуждал, выхватывая предметы интерьера. Чаще всего он останавливался на розах или на Шанталь, которая, к тому времени встала, грациозно потянулась, затем уселась в ногах девушки и принялась пристально, с легким прищуром смотреть на нее, будто внимательный слушатель. — Веточка, — продолжала девушка, — ты сказала слово «вампир»? Почему? Неужели… нет, это просто проекция моих мыслей во сне на… на что-то… я думала о тебе… думала об Адриане и это все смешалось. Это просто предупреждение об опасности, но ты не могла с ним столкнуться… Хотя почему не могла? Я вон даже общаюсь с одним! На крыше мне было сказано, что они сжигают тела… Нет. Я не хочу об этом думать. Вампиру совершенно необязательно сжигать чей-то труп, ему разве не должно быть все равно что его обнаружат бескровным, например, и с характерными ранами на шее? Обнаружат и что? Его же все равно не поймают! Зачем им вообще сжигать тела?! Да, Адриан говорил, что они обычно так делают, но… Черт! Я просто не хочу, чтобы она оказалась его жертвой. Кем угодно. Только не его. Текли минуты, медленно надвигался новый день. У нее выходные. Целых два дня. Два долгих дня, и она не знала, чем себя занять и уже думала, что зря согласилась на выходные. Перед глазами вставали воспоминания, череда образов: Адриан, Виолетта, Дина, мать… Затем она вновь уселась в кресло с чашкой в руке, почти неподвижно уставившись в одну точку или блуждая глазами по комнате. Попыталась почитать — не пошло. С просмотром фильма тоже не заладилось. Все время отвлекали назойливые мысли. День стоял облачный, поэтому она гадала, увидит ли его сегодня. В памяти проносились его слова, его жесты, его взгляды, его поцелуи… Он не дал ей упасть, он держал ее в объятьях, поднимался на крышу небоскреба, чтобы показать ночной город с большой высоты, он интересовался болью в ее груди… он не убил ее, хотя мог бы. Сколько раз! И тут у Эмилии защипало глаза и она стиснула зубы, чтобы ни одна слезинка не скатилась по щеке, хотя ее никто и не мог сейчас видеть. — Что это со мной? Эмоции зашкаливают как в подростка. Хреново. Очень хреново. Так. Успокоиться. Она подошла к зеркалу и приказала своему отражению: — Успокойся. Ну же! В дверь позвонили. Эмилия так резко вздрогнула, что чуть не выронила из рук мобильник, с которого собиралась позвонить Дине. Она подошла к двери и посмотрела в глазок. Затем в крайнем удивлении открыла дверь. — Ты?! Уставилась на мужчину перед собой, который в приветствии галантно снял шляпу. — Можно войти? Брови Эмилии непроизвольно дернулись к переносице. «Вампиры просят разрешения войти в дом у владельца этого дома, иначе они не могут попасть внутрь. Или эта хрень из разряда святой воды и распятий?» Адриан, будто прочитав ее мысли, сказал: — Дорогуша, я спрашиваю из вежливости, я могу войти и без приглашения. — Правда? — Эмилия недоверчиво сощурила глаза, ловя себя на мысли, что удивлена и рада ему. — Доказать? Смотри. — И мужчина переступил порог. Эмилия попятилась и остановилась в неуверенности на расстоянии пары шагов. Несколько секунд никто из них не произнес ни звука. Адриан взирал на девушку с призраком легкой насмешки на губах, в глазах спокойствие и легкая надменность. Эмилия решила, что нужно заговорить первой. — Зачем ты пришел? — Вот так сразу? — Адриан сделал вид, что обиделся. — Дай хоть квартирку твою рассмотреть, а то звучит как-то невежливо. — Он прошел в комнаты. — Мда… тесное у тебя жилье, хотя… довольно миленько. Эмилия уловила издевательскую насмешку и подумала: «Ой, да прекрати!» — Не сметь ругать мои апартаменты! — уперла руки в бока Эмилия, наблюдая, как Адриан медленно прохаживается по двухкомнатной квартире. — Тут так мало пространства, так тесно… — Для вампира? — перебила его девушка. — Да, возможно, для нам подобных. Пьющие кровь не живут в подобных… квартирах, — он помедлил, подбирая слова. — У нас несколько иное жилье. — Огромные мрачные замки с подземельями? Адриан повернулся к ней, с интересом смотря на девушку. — Не только. Иногда это просто большие дома. Эмилия наблюдала, как гость рассматривал ее портрет за стеклом — небольшой рисунок, выполненный на компьютере, а меж тем она рассматривала его, пользуясь случаем: тот же костюм, что и в последнюю встречу, шарф из плотной ткани небрежно накручен на шею, волосы цвета пшеницы затянуты в хвост и перевязаны темной атласной лентой. Шляпа. Руки в перчатках. Это невообразимо-прекрасное лицо, словно высеченное из камня гениальным мастером. Солнце надежно ушло за тучи, но дневного света из окна хватало, чтобы рассматривать его. Эмилия решила задать вопрос: — И как, по-твоему, получилось? — А это ты? — Адриан повернул к ней лицо и, увидев вскинутые брови, произнес: — Шучу. Хорошая работа. — Правда? — Я слышу недоверие в голосе? Почему? — Ну… — Ты сама прекрасно знаешь, что это работа недурна. Чьих рук дело? — Моей подруги. Она прекрасно рисует. Адриан еще несколько мгновений разглядывал набросок девушки: мечтательной, с полуулыбкой на губах, с большими серьгами, развевающимися волосами и взглядом, устремленным куда-то вдаль. Всего лишь набросок, но в нем чувствовалось настроение, характер, и даже загадка. «Знала бы ты, Динка, кто на нее только что смотрел!» — не без гордости подумала Эмилия в ту минуту. — И правда, согласна, ты бы не сделал комплимент рисунку из вежливости передо мной. Адриан кивнул, согласившись. После последующего его предложения у Эмилии внутри все оборвалось. — Что? — Да, я хочу, чтобы ты составила мне компанию. — Но… — У тебя другие планы? Или тебе нужно работать? — Н-нет, сегодня выходной… — Ну вот видишь, а я даже не знал об этом, — усмехнулся Адриан. — Все так неплохо складывается! Она перевела взгляд на кошку, которая опасливо и очень медленно вылезала из-под дивана и не отводила взгляд от незваного гостя. А затем послышалось рычание. — Животные нас не особо любят. Шанталь сделала еще пару шагов и села, внимательно наблюдая за человеком, с которым говорила ее новая хозяйка. Глаза Шанталь смотрели зло. От чужака веяло холодом, угрозой, опасностью и смертью. От него не пахло человеком.Он враг. Шанталь хотела, чтобы он ушел. Адриан решил промолчать и не говорить, что он не помнил запаха животных в доме, потому что уже бывал в ее квартире ночью, пока она спала. — Прогуляйся со мной. Что-то в его тоне неуловимо изменилось, но ей показалось, что это ненадолго. Это что-то заставило ее принять решение. — Я могу узнать, надолго ли мы уедем? Адриан ответил не сразу, задумавшись. — Когда тебе на работу? — Послезавтра. — Чем раньше уедем, тем скорее вернемся, дорог… — Пожалуйста, — мягко попросила Эмилия, — можно не называть меня так? — Я подумаю, — смерив ее взглядом, слишком пристальным, так что на секунду Эмилии показалось, что на ее грудь вновь легла странная тяжесть, ответил Адриан. — Спасибо. Мне завтра нужно вернуться. — Одевайся. Эмилия глянула на себя в зеркало: в отражении на нее смотрела девушка с не уложенными волосами, бледным лицом и в спортивном сером костюме. — Одевайся как тебе удобно. Там не будет бала, или знатного приема гостей. Адриан говорил серьезно, но Эмилия все же уловила улыбку в голосе. — Вряд ли ты захочешь меня видеть в таком видоне у себя дома, — подумала вслух Эмилия. Адриан задумался. Когда он приглашал ее, у него и в мыслях не было, что она неподобающе одета, это же люди! Он привык к подобным шмоткам на них. Костюм достаточно теплый, судя по виду, накинуть сверху куртку, на ноги ботинки — и вполне. Бесформенный, не подчеркивающий фигуру, в таких одеждах люди часто занимаются спортом… Адриан понял, что настолько хотел, чтобы она побыла с ним в его доме, что ему по большому счету было плевать на то, что на ней надето. Главное, чтобы было тепло и удобно ей. А вот запах имел значение, а пахла она хорошо. Даже очень. Этого ему было достаточно. — Можешь взять что-нибудь с собой. Мне все равно. Я буду ждать тебя внизу. Кошку не забудь хорошенько покормить, — добавил он на этот раз с широкой улыбкой, чуть приоткрывая белоснежные зубы, от чего у Эмилии чуть не подкосились ноги. *** Адриан взял из ее руки компактную спортивную сумку, в которую она быстро закинула парочку вещей на смену, и кинул ее на заднее сиденье. Эмилия насыпала кошке полную миску кошачьего корма и налила свежей воды до краев, думая, что снова оставляет ее. Удивленные глаза Шанталь, в которых плескались напряжение и разочарование, как ее провожали до двери, как она взяла ее на руки и спрятала лицо в серо-голубоватой шерстке. — Не нравятся вампиры, малышка? Ну ничего, потерпи, я завтра приеду. Кошка снова ей что-то ответила на своем кошачьем языке. Эмилия решила молчать всю дорогу, да и, думала она про себя, как можно вести с ним будничную беседу? Она не знала, что говорить, и просто смотрела в окно. Автомобиль — тот же самый, что и в прошлый раз — ехал теперь вполне с нормальной скоростью. Ей было тревожно. Их отношения продолжали развиваться, но поделать с этим она ничего не могла. Адриан же хотел было спросить, желала ли она провести эти дни с ним, или согласилась, потому что посчитала, что выбора у нее не было? Он сам не знал, что бы делал, если бы она вдруг отказала. Угрозы расправы? Намеки на другой исход, если она не согласится? Он покосился на нее: девушка смотрела в окно, сейчас он даже не мог прочитать конкретные эмоции на ее лице. Вампир хотел было спросить о чем она думает, но не стал. Это означало бы, что его чересчур волнует все это. По левую сторону от дороги лес закончился, и ее взору открылся внушительных размеров двухэтажный особняк, окруженный высоченным кованым забором. Пара дорожек, посыпанных гравием, вела к парадному крыльцу с колоннами. Машина остановилась, Адриан нажал какую-то кнопку, и ворота с причудливыми узорами медленно распахнулись, впуская их на территорию. Эмилия перевела взгляд на большие окна, на открытый, с кованым ограждением, очень красивый балкон. Окна второго этажа были немного меньше. — Когда спускаются сумерки, здесь довольно красиво. «Во всем, что касается красоты, тебе можно верить на сто процентов», — ответила она ему мысленно. Девушка глубоко вздохнула и робко пошла к дому. — Может ты ожидала увидеть сады, усыпанные розами? — Адриан шел на пару шагов позади, и в его голосе слышался смех. — Да нет же, — смутилась девушка. — С чего ты взял? Она поднималась по ступенькам. Семь. Семь ступенек, большая дверь из темного дерева сейчас откроется, и она окажется в жилище вампира. Эмилия почувствовала, как сердце убыстряет ход. Адриан взялся за массивную ручку, выполненную из того же материала, и потянул на себя. Дверь поддалась и, слабо скрипнув, отворилась. — Ты даже ее не запер? — А зачем? — Зачем?! Адриан легонько толкнул ее за порог. Эмилия словила весьма нехорошую ухмылку, которая тронула лишь самые уголки его губ и решила не развивать эту тему дальше. Она оказалась в просторном холле. Здесь было много света и воздуха, сочившегося из окон в человеческий рост. Как только они оказались за дверью, как по заказу выглянуло солнце и осветило дом. Адриан остался стоять возле двери, где падала тень, ожидая, когда солнце зайдет за тучи. Под ногами пол из песочного мрамора, хрустальная люстра потрясающей красоты свисала с высоченного потолка, отделанного лепниной, широкая лестница вела на следующий этаж, а холл совмещался с кухней и гостиной. «Кто же натирает эти полы и вообще наводит порядок? Не он же сам!» Роскошная мебель, как и красота лестницы и всего остального восхищали, а светло-бежевые стены еще больше увеличивали объем и так огромной гостиной. — Стиль барокко? — Он самый. Взгляд выхватил внушительный дровяной камин и изящные канделябры, и Эмилия вспомнила, как в различных фанфиках у авторов то и дело вампиры сидели перед камином и читали. Пили кровь из бокалов и думали о вечности. Она прошла на кухню и погладила поверхность кухонного стола, за которым могло поместиться человек пятнадцать. Теперь, когда здесь живет вампир, кухня не нужна. — Ты купил этот дом? «Черт, может, я задаю лишние вопросы?» — Взял в аренду. Покупать мне ни к чему. Я не засиживаюсь долго на одном месте. — Ясно, — только и смогла вымолвить она, а у самой проскочило: «Он, значит, может скоро уехать. В любой момент, когда надоест окончательно». — Идем, — вампир сделал пригласительный жест. Эмилия молча шла следом, смотря ему в спину. Ей казалось, что если бы у нее была возможность любоваться им долгие, бесконечные годы, то она бы не устала это делать. Идеально прямая осанка, гладко причесанные доходящие до плеч волосы. Эмилия положила руку на перила, ощущая под кожей холод песочного мрамора, и заметила, что Адриан не сделал то же самое — руки его свободно свисали вдоль тела. — Пять комнат, — сказал Адриан, когда они поднялись наверх. — Моя — самая последняя по коридору. Оставлю тебя пока одну. Осмотрись. Чувствуй себя свободно, можешь идти, куда хочешь в этом доме. Я пока заберу твои вещи, — сказав это, он тут же ушел. *** На мраморном полу лежал однотонный графитовый ковер, стены украшали искусно расшитые гобелены, Эмилия также обратила внимание на уютные светильники на стенах. Она представила, как зажигаются они вечерами, освещая дом теплым светом. Первые три комнаты походили одна на другую и все в них — от мебели, ковров и штор до изящных канделябров говорило о роскоши. Каждая комната оказалась выполнена в своем цвете: первая в светло-бежевых тонах, как холл и гостиная, вторая — в голубых, третья — в бордовых оттенках. Эмилия толкнула дверь в четвертую, оказавшуюся и вправду непохожей на все предыдущие. Помещение оказалось куда меньше остальных и выглядело довольно уютным. Нежно-коричневые тона, мебель без вычурных форм. Телевизора не было. У окна стоял небольшой изящный столик, на нем фарфоровая ваза с засушенными розами. Эмилия приблизилась и поднесла руку к желтым бутонам, напоминающим большие капли. Пять розочек. Она тут же сравнила их со своим букетом, только у этих длинные стебли, они засохли, и их лепестки от любого прикосновения готовы были рассыпаться в пыль. «Кто поставил сюда эти цветы? И как давно?» — спросила она себя в крайней растерянности. Взгляд упал на картину, висящую на стене напротив кровати. Она подошла ближе, с интересом разглядывая небольшое полотно, написанное маслом. На нем изображался Гранд-канал, гондолы и четырехэтажные домики Венеции. Очень романтичная, солнечная картина. Эмилия невольно улыбнулась. Затем вышла и подошла к последней комнате, положила руку на дверную ручку, но открыть не решилась. Его комната. Эмилия вернулась в предыдущую и тут за спиной услышала голос. — Стало быть, эта? Я предполагал. — Я настолько предсказуема? — Твои вещи. — Он бросил сумку на кресло. — Спасибо. — Эта комнатка, пожалуй, действительно тебе ближе, чем остальные. Она меньше, в теплых оттенках, да и интерьер проще. Меньше пафоса, — уголки губ снова дрогнули. Эмилия уже заметила, насколько он любит эти полуулыбки — ухмылки. Несмотря на то, что она его знала совсем недолго, она уже поняла и усвоила, насколько они бывают разными. — Почему она отличается от остальных? — Я не задавался подобным вопросом. Хозяева этого дома были довольно состоятельными людьми, как ты наверняка успела заметить, а у них — свои причуды. «Были?» — тут же пронеслось в мозгу. — Ты голодна? Тут девушка вспомнила, что запихнула в себя только один бутерброд с двумя чашками кофе с утра, и резко ощутила голод. — Я бы поела, — призналась она с долей смущения. — Тогда идем. — Мы куда-то поедем? — Да. В доме нет еды и продуктов что логично. — Тогда мне нужно переодеться в более подобающий наряд. — Зачем? — Я даже не вписываюсь в этот роскошный интерьер, — улыбнулась Эмилия. — Идем. Переоденешься вечером. — А что вечером? — Дорогуша, ты задаешь слишком много вопросов, — слегка раздраженно произнес бессмертный. — Я же просила меня так не называть, — аккуратно напомнила девушка. — Ты идешь? — и в голосе снова послышалось нетерпение. — Мы идем есть в какое-нибудь заведение? Адриан закатил глаза, на что Эмилия поспешила ответить: — В спортивном костюме я могу позволить себе зайти разве что в забегаловку, наподобие Макдональдса. — Ну хорошо, — кивнул мужчина. — Переодевайся. Эмилия уже расстегивала молнию на сумке. — Тогда позволь мне переодеться. — Так я же позволяю! — Ты собираешься стоять здесь и смотреть? — Эмилия бросила на диван джинсы и вязаный джемпер, на что Адриан хмыкнул и вышел, прикрыв за собой дверь. Эмилия перешагнула порог внушительных размеров ванной комнаты, отделанной розовым мрамором. Сама ванна оказалась сделана из цельного куска натурального камня и поражала воображение. Она очнулась и, вспомнив, что ее ждут, освежила водой лицо и окинула свое отражение оценивающим взглядом: совсем немного косметики, простой вязаный джемпер под горло, джинсы, подчеркивающие фигуру. Подумав, она распустила волосы, проведя по ним щеткой. В доме два туалета и одна ванная, и ей подумалось, что Адриан, как минимум, одним из этих удобств уж точно не пользуется. Не сложно догадаться каким. В холле она его не обнаружила. Девушка направилась в гостиную и увидела мужчину, сидящим в кресле возле камина. Нога закинута за ногу, руки скрещены на груди. Они встретились глазами. «Словно король, — подумалось девушке в тот миг. — Недоступный, непостижимый, величественный, далекий, опасный…» Со всем этим Эмилии все чаще начинало казаться, что он кого-то ей смутно напоминает. Нет, похожих на него она не встречала, но что-то в нем было… — Как часто ты растапливаешь камин? — решила спросить девушка. Камин не горел. — Частенько. С ним как-то уютнее. — Я готова. Мужчина встал и направился к выходу. Она последовала за ним.