Выбор бессмертного

— Ну как? — Прекрасное вино! — и это было совершено искренно. — Сухое. Мне нравится. — Лучшие в мире винные напитки делают во Франции, Италии, Испании, Австралии и Чили. Так что выбрал страну из этого списка. — А вкуса еды и напитков ты совсем не чувствуешь? — Я не чувствую вкуса пищи. Для тебя это как съесть бумагу, например. — Поэтому ты без второго бокала и никогда не ешь, — высказалась она вслух. Адриан ничего не ответил на это, поэтому девушка спросила: — Не скучаешь? — По чему именно? Человеческой пище? — Угу… — Я давно привык к тому, что могу чувствовать только божественный вкус крови. И, по-моему, ты должна помнить по нашим походам в кафе, где люди так любят проводить время, что я не ем. — Нет, я, конечно, помню, — она поставила бокал на стол, — просто все равно это плохо усваивается, извини. — А как же вампирское кино? — повел бровью старейшина. — Там разве это не объяснено? — Ты сам же над ним и смеялся! — Так в них не так? — Не совсем. Точнее, не всегда. Есть фильмы, где вампиры едят и пьют все, как люди. Вот прямо все-все, а алкоголь так вообще хлещут литрами чуть ли не каждый день, он им совершенно не приносит вреда, только наслаждение. Адриан широко улыбнулся, а Эмилия смутилась. Она постаралась отвести взор и стала смотреть в окно, где зажженные фонари действительно оживили двор. Стало красиво, как и говорил хозяин дома, и даже уютно. — А кровь они хоть пили? — с откровенной насмешкой в голосе поинтересовался он. — Разумеется, — она вновь обмакнула губы, задумчиво смотря на полупрозрачные стенки бокала. — И то, и то их питало и давало силы. Кровь, конечно же, больше. А внешне они совершенно не отличались от людей. — Совсем? — Совсем. Ни цветом глаз, ни цветом кожи. Она становилась теплее, если пили кофе. Но это, я подразумеваю, только те, кого заботила температура тела, кто много контактировал с людьми. Они как люди… с виду совершенно обычные, как девчонка или парень с соседней улицы. Кроме… кроме, когда они испытывали жажду, чувствовали запах крови или ярость, или хотели напугать… тогда они менялись. — Как менялись? — Их лица. Они становились чудовищными, не совсем человеческими. Но это далеко не во всех фильмах. Адриан слушал, ничем не выдавая ни скуки, ни нетерпения, потому что его не посетило ни то, ни другое. — Говори, — лишь попросил он. Эмилия не услышала приказа в голосе. — О вампирах? — Эмилия как-то странно усмехнулась. — Можешь об этом. Мне нравится слушать, как ты говоришь. «А надолго ли это? Божечки… божечки…» — Но ведь это такая чушь! — Но ведь я успел заметить, что тебе это нравится, — донеслось с кресла. Эмилия растерянно покосилась на него. — Ты начинаешь говорить слегка возбужденно, глазки загораются. — Ну не правда, — попыталась она возразить и сделала два глотка побольше, ощутив почти мгновенно легкость в голове. — Ничего я так не говорю. — Тебя это смущает? Или ты этого стыдишься? — Меня всегда интересовали подобные темы, — уклончиво ответила Эмилия, чувствуя, как проницательные глаза, возможно, довольно древнего существа, изучали ее. — Про нечисть? — Адриан насмешливо улыбнулся. — Не вся нечисть мне нравится. Например, я никогда не любила оборотней. Зомби тоже. Орки, гоблины и лешие разные меня тоже не интересовали особо. А вот русалки, эльфы и вампиры — моя тема, — последние слова она сказала значительно тише. Она не понимала, почему начала чересчур сильно смущаться в его присутствии, словно стыдилась чего-то, как он и предположил. — Хм… зомби и эльфы не совсем нечисть. Первые — ожившие трупы вследствие чаще всего какого-нибудь вируса, другие — волшебный народ в германо-скандинавском и кельтском фольклоре. Прекрасные духи лес и озер, наделенные мудростью. — Адриан, — она вновь произнесла его имя вслух, чувствуя, что в эти мгновения, когда она его называет по имени, она как-то по-особенному себя ощущает, будто становится к нему немного ближе, — можно узнать, есть ли они? — Кто? Эльфы и феи? Или оборотни с зомби? — в глубинах его глазах заплясали смешинки. — Или русалки? — Кто-нибудь! — Есть. Эмилия стоически ждала, пока ей не дадут более развернутый ответ, но не выдержала. — Адриан! — Русалки. Эмилия от охватившего ее волнения так вздрогнула, что чуть не расплескала вино. — И эльфы. Это нам известно точно. Эмилия разинула рот в немом изумлении. Ей показалось, что она перестала дышать. — Эльфы… русалки… — Русалки — вполне логично. Ты знаешь, что океан исследован только совсем чуть-чуть? Даже меньше чем космос? —Да, — кивнула девушка, — я слышала об этом. Но все же в голове не укладывается… — Ну, ты рада новым знаниям? — О, да! Но… если бы… если бы ты рассказал мне больше, — пробормотала она в крайнем волнении. — Не все сразу, Эмилия, не все сразу. Может быть, и расскажу. Адриан спросил, хочет ли она еще. Она выпила еще. Приятная жидкость лилась по горлу, она смотрела на изящные пальцы, обхватившие тончайшую ножку бокала, слушала тишину, не разбавленную ни шумом голосов с улицы, ни проезжающими машинами, ни музыкой. — Все же они существуют… — Тебя, смотрю, этот факт взволновал даже больше, чем существование пьющих кровь? Эмилия вскинула на него глаза почти испуганно, хотя слышала всего лишь добродушную усмешку. — Нет… просто кажется, что я к этому факту уже немного привыкла. Ааа… а все же, какие они? Может быть, ты… — Неа, — мужчина с еле заметной усмешкой покачал головой, — пусть это останется на следующий раз. — Ты прямо издеваешься, — она нервно засмеялась, вновь чуть не расплескав содержимое бокала. — Большой объем информации вредит сну, — уголки губ все еще растянуты в слабой улыбке. — А алкоголь способствует, — сказала Эмилия. — Уже клонит в сон? — Еще нет, — голова ее стала легкой от вина, но уже скоро она нальется приятной тяжестью, а еще спустя какое-то время веки отяжелеют. — Я хотела бы выйти на воздух, если ты не против. — Я не против, — он подошел и налил ей еще, до середины со словами: — Не волнуйся, Эмилия, я не хочу тебя споить. Просто пытаюсь быть радушным хозяином. — Меня не споить тремя бокалами, даже одной бутылкой, тем более на сытый-то желудок. Тем более, вино действительно великолепное. Они вышли на крыльцо, и Эмилия еще раз убедилась, что здесь очень красиво, хотя и значительно скромнее, чем внутреннее убранство дома. — Мне нравятся эти дорожки и чугунные фонари, которые освещают участок. Атмосферно, но сдержанно, не вычурно, как внутри. Она спустилась по ступенькам, и ноги зашуршали по гравию. Желтый свет от фонарей падал ей на лицо. — Это свет создает комфорт… — Комфорт? — Адриан стоял на крыльце, опершись о перила. — Да, он теплый, разбавляет темноту. Вот хожу под этим светом и гадаю, где ты мог жить раньше. — И какие мысли? — Я думаю, ты не был кочевником. Думаю, ты скорее всего жил в большом особняке, или даже замке где-нибудь в Европе, — она остановилась под фонарем и посмотрела себе под ноги. Затем наклонилась и подняла небольшой камушек. — Почему ты так думаешь? Потому что все вампиры должны жить в замках? — Я не думаю, что все вампиры живут обязательно в замках. Я просто уверена, что среди вас есть и попроще, не такие, как ты. Кочевники, как ты говорил. Либо еще какие-нибудь. Не знаю… А в замках только самые богатые и родовитые. — Это логично. — Может и в квартирках ютятся как моя, почему нет? — Ну это как-то не по вампирски! Эмилия засмеялась, разглядывая камушек, найденный на дороге. Непроизвольно его губы сами раздвинулись в улыбке. Сейчас она напоминала ему почти ребенка, но это не отталкивало. — Уже камни собираешь? — Форма необычная. — Эмилия поспешила спрятать камушек в задний карман джинсов. Адриан ухмыльнулся, видя, как она смотрит на него снизу верх, стоя на дорожке у лестницы, поднося бокал к губам. Ему вновь захотелось прикоснуться к ним, обнять ее. Даже больше обнять, чем поцеловать, просто прижать к себе аккуратно и нежно. — А как ты думаешь, в какой стране я жил? — захотелось спросить вампиру. — Это как пальцем в небо, — покачала она головой. — Это может быть и Англия, и Франция, и Германия, Италия… А может ты вообще жил в Америке? Вероятней всего, ты объездил весь мир… — Не весь. Адриан посмотрел на девушку, будто очнувшись от кратковременного сна. Она поднялась по ступенькам с пустым бокалом в руке и в нерешительности остановилась рядом. Ее взгляд скользнул по его ладоням, все еще лежащим на перилах, вновь на лицо и она отвела глаза. А затем зевнула. Эмилия поспешно прикрыла рот рукой, еле слышно сказав «ой!» — Ты, наверное, устала. Эмилия кивнула. Она даже не была уверена, что хочет продолжить беседу, гадая, хотел бы он прервать на сегодня общение или уже сам устал от их болтовни? Она зевнула еще раз. — Ты смешно это делаешь. Эмилия перевела взгляд на смотрящего на нее мужчину. Девушка почувствовала сильное смущение, взгляд его показался ей… каким-то проникновенным. — Я смешно ем, смешно зеваю, что еще я смешно делаю? Чужие губы дрогнули, пытаясь улыбнуться. Он стал подниматься по мраморной лестнице, Эмилия, как и в первый раз, следовала за ним. Она не знала, что с призрачной улыбкой он дошел до верхней ступеньки и сказал: — Иди и отдыхай. Можешь, разумеется, свободно пользоваться ванной и туалетом. — Не смотри так на меня, — попросила девушка. — Почему? — в глазах плясали смешинки. — Потому что. — Хороший ответ. Такой… женский. Многое объясняет. Спокойной ночи, Эмилия, — и продолжая хихикать, он спустился с лестницы обычным человеческим шагом. Эмилия села на кровать и зевнула еще раз. Усталость усилилась, голова стала наливаться тяжестью. Ей даже пришлось заставить себя сходить ополоснуть лицо и почистить зубы. «Может, душ принять? Нет, силы что-то на исходе, и хоть я и спала днем, клюю носом. Во всем виновато вино и свежий воздух. Как давно нежились в тебе?» — Интересно, он принимает здесь душ? Эмилия провела рукой по нежно-розовому камню ванной. Взгляд упал на канделябр для восьми свечей, стоявший на столике недалеко от ванны. Эмилия села на стул и стала смотреть на розы. Она, легонько касаясь сухих цветков, просидела так еще час, пока веки не сомкнула дрема и усталость. В доме не слышно ни звука, и ей показалось, что Эмилия начала к этому привыкать. За окном также шумел лес, иногда вперемешку с криком птиц и с шумом шин изредка проезжающих машин. Наконец она разделась и легла на диван, укрывшись одеялом, которое обнаружила в шкафу. Сон пришел почти мгновенно. *** Неслышно подойдя к дивану, который девушка не разложила, мужчина нагнулся, вдыхая аромат темных волос и ее кожи. Он смотрел на спящую, которая лежала на боку, слегка поджав под себя ноги, одеяло натянуто почти до подбородка. Дыхание размеренное, на лице — спокойное, умиротворенное выражение. Ни запаха тревоги, ни страха он не почувствовал. Длинные ресницы трепетали, а носик слегка посапывал, будто у нее был небольшой насморк. Адриан приспустил одеяло, и его взору открылась шея и голое плечо девушки. Вампир придвинулся ближе, почти касаясь кончиком носа кожи, ощущая, что начинает испытывать жажду. Ее шея была так близко, всего в сантиметре от его зубов… Он голоден. Он почувствовал жажду. Вампир сдвинул одеяло еще ниже, приоткрывая полуголое тело — на девушке остались лишь майка и трусики. — Я хочу и не хочу причинять тебе вред. Я хочу и не хочу твоей крови. Тут Эмилия поежилась во сне, и ее кожа на руках стала гусиной. Она, не просыпаясь, натянула одеяло обратно, немного поморщившись. Уголки его губ дрогнули. — И я хочу тебя, — одними губами, неслышно, так, что если бы Эмилия не спала, все равно бы не расслышала. — Я хочу обладать тобой, захватить твои мысли... Эмилия еще раз пошевелилась, а вампир не весело усмехнулся. Клыки медленно укоротились, приняв вновь форму человеческих зубов, но жажда не отпускала. Адриан вышел, закрыв за собой дверь, понимая, что лучше бы ему перекусить. На ум пришло то место, в которое он пригласил вечером девушку, где хозяин заведения знал его лично. Адриан видел, как тот взволнован и натужно улыбался ему. За пятьдесят, тучное телосложение, много курит, одышка. Красное лицо становилось в разы бледнее, когда Константин видел его, Адриана, у себя в клубе. Ровно два месяца назад состоялось их знакомство. Неизвестный мужчина вошел, ведя с собой спутницу. Стоял не поздний летний вечер. Он сразу не понравился ему, этот господин, даже этот его внешний вид, красота его — какая-то неправильная, неестественная. Спутницей оказалась молоденькая хорошенькая девушка, щеки которой то и дело заливала краска. Константин был наблюдательным и видел, что та была поражена им, он так же видел, как ее спутник смотрел на нее со странной пугающей насмешкой. Константин, сидя у бара со стаканчиком виски, успел все это подметить. Он так же подметил, что ела и пила только девушка. Мужчина сам не понимал, почему его так привлекла эта парочка. Константин сидел и смотрел на них, видя, как мужчина приблизил лицо к шее девушки, словно нюхая ее… Он помнил, что ему стало как-то не по себе, а затем мужчина с длинными волосами посмотрел прямо на него. Константин тут же отвернулся и одним большим глотком осушил стакан. Он ощутил явный и непонятный укол страха. — Константин Валерьевич, еще, может быть? — поинтересовался бармен, юноша с внешностью манекенщика. Он тоже смотрел на блондина и тоже не видел его никогда, а память у него была отменная. — Видишь их? — почему-то понизил голос Константин, обращаясь к парню, хотя со столика их расслышать не могли. — Парочку? Угу. А что такое? — Они мне не нравятся. — Да? — парень вскинул брови. — А почему, можно узнать? — Сам не пойму. — Хм… — Да, повтори как мне. Босс заметил, что на него опять посмотрели со столика — взгляд прицельный, чересчур пристальный. Блондин смотрел на него несколько секунд, и на этот раз Константин не отвел глаз, затем мужчина чему-то усмехнулся и вновь завладел ручкой девушки, нежно поглаживая ее запястья. «Странный он какой-то. Я хочу, чтобы он ушел», — подумал Константин, но выгнать их он не мог. Девушка сидела, то потупив смущенно взор, то игриво улыбаясь, то нервно и как-то по-дурацки хихикая, то бросая на него удивленно-восторженные взгляды. «Он играет с ней, как большой кот с беспомощной мышью, с которой забавляется перед тем как убить…» Как только подобная мысль проскочила у него в мозгу, мужчину передернуло. Он тупо уставился в свой стакан, будто в нем мог найти ответы. «Я, наверное, рехнулся. Обычные посетители. И вообще, откуда подобный бред в моей голове?!» Пара побыла еще совсем немного, затем они расплатились и ушли. Буквально через пару дней разнеслась новость, что нашли труп девушки совсем недалеко от его клуба. Труп сильно обгорел, внешне опознать было практически невозможно. Константину было не по себе, ведь почему-то мозг преподнес ему воспоминание о том мужчине и его спутнице, а сейчас он видит его снова. Константин за это время видел его чаще, чем хотелось бы. Он уже знал, кто он. Не все, конечно, а что ему было позволено. Ему ясно дали понять, что будет с ним и с теми, кого он знает, если он откажется играть в его игру. И награда, если станет. Константин раздумывал над обращением: ему пятьдесят два, дела в бизнесе идут неплохо, вдовец, двое детей, ожирение, ночные бессонница и одышка, проблема с сосудами, слабость к сигаретам, которую он не может побороть… Константин знал достаточно, чтобы понять: бессмертным он перестанет болеть, перестанет стареть, перед ним откроются те возможности, о которых он и не смел мечтать. Но стоит ли оно того? И вот сейчас, когда на часах середина ночи, а на дворе поздняя осень, двери открылись, и на пороге вновь появился он. «Что случилось с той девушкой? — почему-то спросил мысленно Константин. — Неужели ты вновь пришел на охоту сюда? Неужели нет других мест в этом проклятом городе?» Адриан медленно приближался и наблюдал за меняющимся лицом: страх, подозрение, напряжение, растерянность и, наконец, принятие. — Здравствуй, Константин, — баритон звучал мягко, почти мурлыкал. Мужчина сжал зубы, мурлыкающий голос его очень нервировал. — Мы уже виделись с вами, — глухо произнес он. — Как-то не очень вежливо, — насмешливо улыбнулся Адриан и облокотился о барную стойку. — Несколько часов назад ты был более радушным хозяином. — Я не ожидал увидеть вас снова, — аккуратно подбирая слова, — в один вечер. — Ммм… да… такое, кажется, в первый раз. — Почему? Вам недостаточно той девушки? — одними губами задал он вопрос, боясь, как бы их не услышали. Когда Адриан захаживал сюда, тем единицам, кто задавал вопросы, Константин отвечал, отшучиваясь, что он, по-видимому, на особой диете. Он должен был обеспечить Адриану как можно наименьшее внимание к его персоне и у него получалось, правда того все равно замечали. Не могли не замечать. Адриан приходил почти каждую неделю, но не каждый день, а вот сегодня… — Той девушки? — Которая была с вами сегодня. Вы повели ее вниз. — И что она? — Так вы ею не наелись? — Константин почувствовал, как заколотило сердце, оно стучало об ребра, будто пытаясь вырваться наружу. — Или вы ее не тронули? «И почему подобные вопросы я решил задать ему? Это не мое дело!» Эти слова человека заставили брови Адриана медленно поползти вверх. — С чего ты взял? — Я заметил, что вы иначе вели себя, — Константин крутил стакан с виски, — мне так показалось, во всяком случае. Возможно, я ошибаюсь. Но мне показалось, что что-то изменилось, — он кинул быстрый взгляд на бармена, но тот был у конца барной стойки и выполнял заказ, так что не мог их слышать. «Это все алкоголь! Меньше пить надо, Костя!» — Ты пытался следить за предыдущими? — в голосе любопытство, не более. — О, нет! — помотал головой мужчина. — Но мне… но, возможно, это только мои глупые мысли… Адриан внимательно смотрел на этого человека, чья наблюдательность была довольно высока, ей даже могли бы позавидовать многие сыщики. Эти умные, маленькие проницательные глазки замечали вещи, которые не замечали другие. Адриан решил сказать: — Ты прав, друг мой. С ней было иначе. Я даже не тронул ее. — Но почему? — со всей искренностью удивился Константин. Адриан смерил его каким-то застывшим взглядом, человеку показалось, что на него смотрят ничего не выражающие глаза — холодные, безжизненные, как стекляшки. «Как у статуи, если бы в мраморные глазницы вставили по голубому камешку». — Некоторые моменты, — медленно проговорил вампир, — тебя не должны волновать. И касаться тебя. — Я это прекрасно понимаю. — Ты же знаешь, мне нравится здесь. Я, помнится, как-то говорил тебе об этом. — Я до сих пор не могу взять в толк, почему. — Ну, — повел Адриан плечами, — я и сам не знаю. Не задумывался. Или он сам в действительности не знал, или таких мест посидеть со своей едой у него было предостаточно, а не только его клуб — Константин никогда не спрашивал об этом. Он не хотел знать. Он лишь хотел знать, когда это все закончится, и Адриан уберется из этих мест. Вечность для молодых и красивых, а не таких как он! С одной стороны, обещание вечной жизни без болезней прельщала, с другой — присутствие Адриана тяготило его. И понимание того что происходит. Он ведь сам был в ловушке и в любую минуту мог стать ужином. «Убивало» так же то, что он не с кем не мог этим поделиться! Знали бы гости, знал бы персонал, кто иной раз находится с ними рядом! Так близко! — Кто она? Знаешь ее? Константин вздрогнул, будто его пробрал холод. Вампир смотрел на женщину лет сорока пяти, хорошо и дорого одетую, которая села за один из свободных столиков, повесив на спинку стула меховое манто. — Я видел ее раньше, кажется… Красавец бармен посмотрел туда, куда смотрели двое и сказал: — Ее зовут Елена. — Откуда ты знаешь, как ее зовут? — Константин кинул цепкий взгляд на юношу, который годился ей в сыновья. — Она клеилась ко мне, — бармен отвел глаза. — В открытую. Предлагала ехать к ней. Она всегда заказывает одинаковые коктейли. — Она тебя покупала? Парень посмотрел на Адриана, который впервые обратился к нему. Он отдавал себе отчет, насколько красив странный новый знакомый босса. Парень к своему стыду так же отдавал себе отчет, так же его мысли заходили гораздо дальше, чем просто к оценке внешности, гораздо дальше… До этого он в таком русле думал только о женщинах. «Я не гей, черт возьми! Я не гей!» — Угу… — смутился парень и откашлялся, потому что слюна резко попала не в то горло. — Эта тетя любит мальчиков помоложе. — И ты что, не поддался? — Нет, — кинул парень, протирая стаканы. — Она не так плоха! Отличная была бы прибавка к зарплате! — Константин, широко улыбаясь, подначивал его. На секунду он даже забыл, кто стоял рядом с ним. — Она мне деньги предлагала, но я с милфами даже за деньги не согласен, босс. Если совсем прижмет, может тогда решусь, но сейчас точно пас. — Ну вот! Зря ты, Димка! — Нет уж! Спасибо. Константин уже понял, что будет дальше. Как только блондин двинулся в ее сторону, улыбка сошла с его лица. Пару месяцев назад Адриан показал одну из трапез и ему пришлось долго отходить после этого. Возможно, если бы он решился стать одним из них, то принял бы свою новую природу, но не сильно верил, что его обратят. А вот в то, что его могут грохнуть — легко. *** — Здравствуйте, сударыня. Взгляд застыл на лице подошедшего к ней мужчины и губы удивленно округлились. — Ох… — Вы одни? — Д-да… — Можно угостить вас? — Можно. — Она сглотнула, ощущая внутреннее смятение. — Тогда я присяду? — Пожалуйста… Удивлена. Растеряна. Поражена. Адриан улыбнулся шире. Бармен меж тем перевел взгляд на босса, как тот с напряженным вниманием наблюдал за действом и спрашивал себя, почему. Между ними что-то было, какая-то странная, непонятная для него связь. Дмитрию даже показалось, что босс боится его. — Зачем она ему? Хотя… — У каждого свои интересы, я не лезу в личную жизнь гостей, Дим, — уклончиво ответил Константин и отошел во избежание дальнейших вопросов. — Как зовут? — Елена. — Она опустила глаза, как стеснительная, смущенная вниманием серая мышка и стала теребить золотые браслеты на запястье. — А вас? — У меня не привычное для этих мест имя. — Правда? — она игриво захлопала густо накрашенными ресницами. Ее заказ принесли в мгновение ока, а Адриану уже хотелось побыстрее убраться отсюда и покончить с ней. — Правда. — Так какое же? — Пусть это останется тайной, — с обворожительной улыбкой ответил незнакомец. — У вас прекрасные волосы, — решила сделать комплимент и выпила почти залпом принесенный бокал, тут же ощутив, как дало в голову. — Мммм… ты даже их еще не трогала, Елена, — нагнувшись через столик, проговорил он интимно понизив голос. Женщина вспыхнула, как только чарующий незнакомец как бы словно случайно коснулся ее руки, лежащей на столике. «Боже, эта самоуверенная, снисходительная насмешка! Она уже сводит меня с ума!» — Ты замерз? — она и не поняла, как перешла на «ты». — Немного. Легко оделся. Вот думаю, — проговорил он нараспев, — кто бы меня согрел. Он продолжал пристально смотреть ей в глаза, медленно моргая, прекрасно зная, что мог соблазнить одним взглядом. Большинство женщин отдали бы полжизни, чтобы коснуться его губ, прижать к себе… — Ты за этим подсел ко мне? Думаешь, что я из… — Ничего я не думаю, — устало прервал ее Адриан. — Я зашел к своему другу, — он кивнул в сторону бара, — увидел прекрасную женщину, к тому же одинокую в этот холодный вечер, думаю — дай-ка попытаю счастья! — Ты лжешь, — Елена все же с упоением слушала его. — С чего ты взяла? Ты ухожена, хороша собой, ты сидишь в приличном заведении, а не в каком-нибудь Макдональсе, почему я буду лгать тебе? Елена звонко рассмеялась, откинувшись на спинку стула, настроение сразу поднялось. Адриан меж тем вспомнил слова Эмилии о Макдональсе, которые она произнесла совсем недавно. Глядя на Елену, он думал совсем о другой девушке. — Хорошо, — выдохнула она, ярко-накрашенные глаза возбужденно блестели, — и что ты намерен со мной делать? «Отличный вопрос, ты даже представить не можешь что именно, — ответил мысленно Адриан, разглядывая морщинки, которые женщина пыталась скрыть за слоем макияжа. — Может, у тебя будут предложения? Я рискну принять любое. — Адриан теперь смотрел на нее из полуприкрытых век, взгляд женщине казался абсолютно непроницаемым. Образовалась пауза. Елена то опускала глаза, смотря на свои пальцы, то слегка опасливо поднимала их на мужчину. В груди волнительно екало. — Мы могли бы поехать ко мне, — робко предложила Елена, постукивая ярко красными ногтями по ножке бокала. Она отчаянно пыталась казаться ему роковой соблазнительницей, но соблазняли ее, а не она. — Выпить вина или шампанского. — Отличный план. — Или заказать лимузин и выпить в нем… покататься по ночному городу… — Я на машине. Комфортной и удобной. Уверен, тебе понравится. — Только нужно побыть здесь еще… — Зачем сидеть тут еще? Ты голодна? Хочешь еще выпить? — Ну-у, того требует хоть какие-то приличия! А то все слишком быстро: мы не посидели, не познакомились, не поговорили, и ты хочешь, чтобы я поехала с тобой? — Так ты же сама предложила, — он широко ей улыбнулся, напоминая ее же слова. «Отпад! Господи, какой же нереальный парень!» — Да, но… теперь не знаю… от твоей красоты растерялась, вот и брякнула не подумав! — нервно рассмеявшись, воскликнула Елена. — И мы, к слову, уже как минут пять знакомы. — Я даже не знаю, как тебя зовут, — растерянно пролепетала она. — Адриан. Меня зовут Адриан. — Да быть не может! — истерично засмеялась она. — Что это за имя такое?! — Латинского происхождения, — пожал плечами вампир. — Ну, я не выбирал. — Имя такое же необычное, как и его обладатель! — Неужели никогда не слышала? — Адриан чуть было не закатил глаза. На его лице нарисовалась скука. — Не припомню… Он выбрал молчание, пока жертва не заговорит сама. Тоже неплохой ход. Им нужно время решиться, дать подумать и ни в коем случае не давить. Он почти был уверен, что она пойдет за ним сейчас, но ведь и был шанс, что она захочет остаться, потанцевать и никуда не торопиться. В другой день он бы, возможно, и согласился, но только не сегодня. На долгую прелюдию к убийству у него не было большого желания. — А почему ты не заказываешь? — Что именно? Алкоголь? Да я не пьющий особо, — Адриан хихикнул на этих словах. — Но за твое здоровье так и быть выпью бокальчик. Но не здесь. — Ты может фотомоделью работаешь? Адриан улыбнулся шире и ответил, что нет, он не модель. — Но почему? Ты бы стал звездой! — Может быть, но на самом деле кроме меня полно красивых мужчин, способных составить мне конкуренцию. — Думаю, таких парней не очень много на самом деле. — В любом случае это не повод идти в модельный бизнес. — А я бы смогла тебя сфоткать на память? — Я подумаю, если уйдем от сюда вдвоем. Женщина не могла взять в толк, несмотря на убеждения незнакомца, что он хочет провести с ней время. Да, она все еще неплохо выглядела, но он моложе ее минимум на лет двадцать и так хорош собой, что просто не оторвать глаз. И тут в ее голову закралась мысль… — Ах, я поняла! — Что именно? — Ты хочешь от меня денег… Вот я идиотка! — Елена, я не альфонс и мне твои деньги не нужны. — Неужели? — сощурила она глаза. — Правда? — Уверяю. Или ты привыкла платить за мужчин? — Иногда, — пролепетала она, вспыхнув. — Я уже не юная девочка, и сейчас парни сами хотят, чтобы за них платили. Ну или как минимум ты сама за себя. Вообще мне не сложно. Я не бедная. Свой бизнес, главное, чтобы толк был с того в кого вкладываю. — Здраво. — Правда? — нежно улыбнулась она, чувствуя как внутри все сладко сжимается. — Ты так думаешь? — Да. — Отделался вампир кратким ответом не пускаясь в долгие рассуждения. — У нас будет все по обоюдному желанию, если между нами что-то произойдет. Пока будем планировать нескушные покатушки. Идет? «Какое красивое, но холодное лицо! Дико хочется дотронуться… а глаза… взгляд… он подавляет…» — Слишком быстро все же… — Слишком быстро для ночных покатушек с бутылочкой вина, например? «Спокойный, властный и уверенный в себе… Настоящий искуситель!» — Да, я помню, что первая брякнула… не знаю почему… ведь вином все не ограничится и… Почему я? — Я зашел к своему другу, Константину, хозяину этого места и увидел тебя. — Адриан ощущал волны раздражения от их разговора. — Именно ты мне понравилась. Как тебе еще объяснить? Я не люблю тянуть резину. Говорю как есть. — Твой напор может оттолкнуть и смутить, даже несмотря на твои внешние данные… — Извините, барышня, что потревожил, — Адриан склонил голову в поклоне, приподнимаясь со стула, — желаю встретить вам кого более подходящего и менее пугающего. — Эй! Подожди же! — Если я вас пугаю или настораживаю… — Ну можно же поуговаривать, поухаживать… я же женщина в конце концов, хоть и старше тебя! Видимо, ты все же решил, что я простит… — Тише, Елена, люди оборачиваются. Ничего я не решил. Наверное и правда не судьба сегодня. Может, в другой раз? Он развернулся и медленно пошел от столика, как его вновь позвали. — Стой! Вампир самодовольно ухмыльнулся с видом «я так и знал». Да, ему иногда приходилось идти на эти небольшие манипуляции, когда жертва начинала опасаться, когда у нее включался инстинкт самосохранения. Иногда срабатывало, иногда нет. В какой-то степени Адриан был согласен, что, возможно, слишком все сумбурно и быстро, и он ушел бы, если бы она его не остановила. Ушел и нашел кого другого. Легко. Но сработало. «Я готова заплатить, чтобы он был со мной. Все отдать. Дикие мысли. Безумные, ведь я его даже не знаю!» — Прокатимся? — Адриан открыл дверцу машины. *** — У тебя в машине вино припасено? И бокалы? — Ты заметила, как я говорил с одним мужчиной перед тем как мы вышли от сюда? — Да. — Ну вот с его легкой руки. — У тебя тут такие связи? — ворковала женщина. — Или ты совладелец? — Связи. — И решил добавить с лукавой улыбочкой: — Мне можно. — Ах, вот оно что! — протянула удивленная Елена и непроизвольно облизнула губы. — И машина у тебя супер, конечно. — Не плохая, согласен. Адриан открыл бутылку вина и подал ей бокал. Налил себе и ей. — Как и обещал, — он поднял свой и с явной насмешкой добавил: — За твое здоровье! Елена смотрела, как он отпил совсем немного, она же сделала несколько больших глотков. Она гадала про себя, задавать ли ему вопросы о его жизни, о его делах или пока не стОит? И все же спросила: — О себе хоть немного расскажешь? — Вино хоть хорошее? — А ты не чувствуешь? — женщину смутил его вопрос. — Хорошее. Красное сухое как я люблю. Так что? — Да я на бутылку не смотрел что брал! Что дали то и взял. Вообще да, Константин бы дерьмовое не дал, понимает с кем имеет дело. — И с кем же? В груди впервые что-то бухнуло об ребра. Ей не понравилось это ощущение. — Женщины, как я заметил, чаще красное и именно сухое и предпочитают. Почему-то… — Совсем небольшое количество сахара, практически не влияющее на вкус и другие качества напитка, поэтому, наверное, больше предпочитают именно сухие вина. А почему именно красные — я даже сама не знаю. Я и сама больше красное люблю. — Как кровь… Да? Она опасливо на него посмотрела и в груди бухнуло снова. — Почему ты так сказал? — она выдавила неуверенную улыбку. Елена заметила, что незнакомец перестал моргать, смотря на нее слишком пристально и очень… спокойно. Неправильно спокойно. — Пей вино, — он вырулил на дорогу. — Раз хорошее — пей! — Адриан, ты какой-то… — Разрешаю выпить всю бутылку, ибо она — увы — окажется последней. Елена в миг похолодела. Холод пробежал по всему позвоночнику, а внутри все сжалось в весьма нехорошем предчувствии. Одной рукой держа руль, он взял бутылку вина и приказал: — Подставь бокал. — Дай мне выйти, — она сглотнула подступивший к горлу ком. — П-пожалуйста. — Что так? Испугалась? Они встретились глазами. И тут Елена заметила, как на мужские губы легла очень нехорошая улыбочка. — Если честно, то да. Ты пугаешь. — Не смотря на мою красоту? И тут машину прорезал резкий хохот, от чего Елена задрожала и вжалась в кресло. Машина как раз остановилась на светофоре и она решилась. Нажала на дверную ручку, мечтая выскочить как можно быстрее, но тут же в ужасе услышала щелчок — сработал механизм закрывания дверей. На платье и манто разлилась бордовая жидкость. — Мы прекрасно проводили время, куда же ты? — Псих! У меня проскользнула мысль, что с тобой что-то не так, но я все равно села к тебе в машину! Дура! — Нет, что со мной что-то не так у тебя появилась мысль совсем недавно. В этой машине. Так что не лги. — Ледяной спокойный тон. Ледяной взгляд. — Дай мне выйти. — В горле пересохло. Челюсть дрожала. — Чтобы я еще раз в жизни повелась на… — Я слышал, ты любишь симпатичных молоденьких мальчиков? Бармен нашептал. — Мать твою, открой дверь! Сейчас же! Адриан нажал на газ. Он направил машину вон из города, а рядом билась в истерике женщина, отчаянно пытаясь выбраться. Какой же накрыл ее ужас, когда она увидела как ее мобильник, который она выхватила из сумочки в его руках просто раскрошился. — Ты кто? — голос резко ослаб. Она не верила своим глазам. — Как это возможно? Ответа она не получила. Адриану стало лень говорить и лень продолжать. Он съехал к обочине. Почти загород. Прохожих рядом нет. — Ай, больно! Ты что делаешь?! Елена в бескрайнем ужасе ощутила, как ей прокусили шею. На всякий случай ладонью зажат рот, заглушая рвавшийся наружу крик. Одна рука заколотила по стеклу, вторая вцепилась в руку в попытке оторвать ото рта. Спустя почти минуту руки ослабли и безвольно упали. Адриан увидел, как моргнули карие глаза. В последний раз.