Судьба

Рис проспал восемнадцать часов, после чего проснулся и затребовал еды. Тетки больше нет. Странно, он ничего не чувствовал по этому поводу. Обида выгорела еще на суде или он просто отпустил ее? Он сам не понимал. Или просто были дела важнее - пойти к Айми, выпустить погулять Альфреда. С Айми он даже порисовал, глаза привыкли к полумраку в ее комнатах, он рассмотрел, насколько они уютны и безопасны для «лунного ребенка». Край в самом деле очень трепетно относился к дочери, открываясь перед Рисом с другой стороны. Может, еще с какой-нибудь он открылся бы дополнительно, но Рис не переводил их отношения во что-то большее, чем дружба. Нет-нет, какие там супружеские долги и прочее: во-первых, гипс, во-вторых, что-то, спасибо, не хочется. Потом начались будни, для Риса - учебные. Муж сдержал обещание и пригласил репетиторов, взявшихся натаскивать юношу по тем предметам, оценки за которые Края не устраивали. То есть, практически по всем. В школе Рис учился очень плохо, от недоедания голова не работала. Сперва репетиторы хватались за голову: - Но это невозможно. Невозможно в девятнадцать лет путать синус и косинус. Однако, свое жалование - и немалое - они отрабатывали на все сто. Объясняли, два, три, десять раз, терпеливо и спокойно, пока он не начинал понимать. Снятие гипса прошло для Риса почти незамеченным: голова была забита сплошной учебой. Край предупредил, что улетает на месяц, оставил дом и дочь на Риса. То есть, конечно, оставил он их на слуг, но юноша не забывал о своих добровольных обязанностях обедать и ужинать с малышкой Айми, рассказывать ей на ночь сказки, которые он придумывал теперь сам, рисовать или играть с ней хотя бы раз в день. Альфред не уходил от девочки больше чем на четверть часа - поймать мышь, сделать свои кошачьи дела. И возвращался, сидеть, трогать ее лапой. Сиделка Айми не могла нарадоваться на то, какой прогресс наметился в развитии девочки. Она говорила, смеялась, стала больше двигаться, хорошо кушать. Рис даже рискнул вынести ее вечером из дома, укутав в теплое одеялко - наступила осень, запах палой листвы кружил голову, в звездном небе плакали птичьи стаи, клиньями уходя на юг. Он рассказывал Айми обо всем, что видел: краски, птицы. Принес листья потрогать и понюхать их осенний острый запах. - Папа там? - малышка вытянула ручку вверх. - Да, папа там. Папа летает. - Ис тоже летает? - Нет, я не летаю, я... Я лечу животных. Я врач для кошек. - Как Аль? Ис лечит Аля? - Да, я лечу Аля. Я его уже вылечил, почти. Он был вот таким котенком, - Рис мягко свел ладошки Айми, показывая размер котенка. - Маленький. Как Айми? Ис вылечит Айми? Горло сдавило. - Рис... Рис попробует, птичка. Ты ведь уже говоришь. И играешь. Айми обняла его, прижимаясь прохладной щечкой к плечу. - Айми будет большой. Будет летать, как папа? Да? - Да, птичка. Однажды ты полетишь, далеко-далеко, к звездам. Как папа, - Рис укутал ее потеплее, поцеловал в лоб. - Пойдем, ты замерзла. И тебе пора спать. - Ага. Ис аскажет Айми сказку? К`асивую, п`о п`инцессу? - Конечно, как же иначе? Только про принцессу, - Рис унес ее в детскую. Альфред сразу полез проверять, как там вверенный ему ребенок, обнюхал и успокоился. В этот день Рис впервые задумался над собственными планами будущего. Он искупал Айми, уложил ее и рассказал сказку, и еще долго сидел, вглядываясь в спокойное личико девочки, которой осталось жить немногим больше десяти лет. За десять лет можно выучиться на врача. Это труднее, чем учеба на ветеринара. Но он сможет попробовать начать работу с такими детьми. Или с другими, тоже считающимися больными неизлечимо. Ведь можно что-то сделать: укрепление костей, поддержание работоспособности организма мягкими лекарствами, еще что-то. Интересно, насколько он вообще никто в биологии? Он вгрызся в учебу с упорством старателя, ищущего золотую жилу. Штудировал все, что мог найти, по синдрому лунного ребенка, хотя многого сейчас не понимал. Край вернулся из командировки и три дня отсыпался. Потом выполз из своего логова, порадовался успехам дочери и мужа, выслушал новые планы Риса, и тот почти испугался, увидев его взгляд. "Ястреб" словно метался внутри своих мыслей от безысходного отчаяния до сумасшедшей надежды. А еще Рис едва не закричал, когда тот рывком прижал его и принялся целовать. Молча, напористо, но осторожно. Хотя руки были как стальные тиски, поди вырвись. - От... отпусти... - Рис дергался и пытался отбиться. Край разжал руки. Рис шарахнулся от него в свою комнату, запер дверь. Край постучал. - Рис? Что с тобой? - Все со мной хорошо, я сижу и читаю. - Открой дверь. Пожалуйста. Просьба звучала больше похоже на приказ. - И не подумаю. Спокойной ночи, капитан, вам пора спать, вы устали за день. - Рис, открой. - Зачем? - За надом. Или мне, как любовнику из баллады, лезть к собственному мужу в окно? - Ты ничего в моей спальне не забыл, спокойной ночи и так пожелаешь. - Спокойной ночи, - прорычал Край. Через пару минут Рис услышал, как заводится мотор его машины и увидел, как та вынеслась из ворот черной тенью. Рис вздохнул, опустил штору и вернулся к чтению. Книги были увлекательные, хотя и непонятные. Словарь, еще один словарь. Медицинские термины. До полуночи муж не вернулся, не было его и утром. К вечеру дворецкий Терик бесстрастно сообщил, что айт Край улетел по очередному заданию императора, на неопределенный срок. Рис кивнул и угукнул. Улетел, ну и отлично, без него как-то спокойней. Жизнь пошла своим чередом, пока не пришли тревожные известия о нападении на пограничные системы Империи. Кто, зачем? Слухи разнились. Кто-то говорил о нарушении мирного договора между людьми и их торговыми партнерами - канисами. Кто-то - о совершенно новой расе, неизвестной ранее. Рис просматривал все новостные сводки, ища что-то про мужа. "Черные ястребы" были элитой элит. Но положение на космических фронтах складывалось не в пользу Империи, и их тоже перебросили туда, где кипели сражения. Имя капитана ап-Эрвинта периодически мелькало в прессе, пока только в связи с победами, отбитыми планетами и уничтоженными кораблями противника. - Айт Край - отличный командир, - говорил Терик. - До сих пор он не знал поражений. - Не хотелось бы, чтобы с ним что-то случилось. - Папа ско`о ве`нется, да? - спрашивала Айми. - Да, птичка, скоро должен. Скажи "рррр"? - Если я скажу, папа п`иедет? - Может быть. Ты ведь хочешь, чтобы он порадовался, когда прилетит? Скажи "ррр". Айми старалась, но пока у нее не выходил этот заковыристый звук так, как нужно. Вести с фронтов становились все менее утешительными. Противник оказался сильным и очень зубастым. Рис читал новости все чаще, искал упоминания мужа, пытался понять, в чью пользу переломится ход войны. Хотелось, чтобы Край вернулся. Если не считать того, что он тогда внезапно взялся Риса целовать, муж был неплохим. Милым. Любил Айми. С ним можно было поговорить обо всем. И он умел подбодрить, если у Риса не получалось что-то с учебой. Иногда Рис ловил себя на мысли, что согласен терпеть его поцелуи, лишь бы Край вернулся живым. И здоровым. Он командир эскадрильи истребителей, теперь Рис это знал. Правда, он плохо представлял себе, что такое бой в космосе, в новостях показывали безмолвную мешанину взрывов и мельтешение кораблей, ничего не было понятно. Но если корабль Края взорвется... Дальше Рис думать отказывался. Нет, он должен вернуться. У него же дочь. И Рис. Спать Рис перебрался на псарню, к Долли. Так было теплее, уютней и защищеннее, что ли. Его пробовали уговорить, но оставили в покое, ничего не добившись. Просто дополнительно утеплили постройку, поставили там кровать и тепловую пушку. Когда на календаре вдруг началась весна, Рис понял, что не видел мужа уже почти пять месяцев. Айми научилась выговаривать упрямый звук "р", теперь они учили счет. Отпраздновали день рождения девочки, которую Рис понемногу начал считать и своей дочерью. Рис пересдал выпускные экзамены и получил аттестат. Ему хотелось показать его Краю, он ведь должен был порадоваться отличным отметкам. В военную кампанию наконец вступили союзники, канисы. Этши, как назвали новую расу, добрались и до их колоний. Но основные боевые действия велись все же пока на территории Империи. А в один прекрасный весенний день по всем каналам зазвучало долгожданное "Победа!". - Ура! Айми, папа прилетит совсем скоро, - радовался Рис. - Он будет счастлив узнать, что ты научилась столькому. Но время шло, а Край не возвращался. И Рис принялся трясти Терика, требуя узнать, свести его с кем-то из командования капитана ап-Эрвинта. Пока, наконец, не вытряс из старика признание: - Айт Край в госпитале, айт Рис. В тяжелом состоянии. Он просил не говорить вам... - Адрес госпиталя. Я поеду к нему...