Судьба

Через неделю Айми заговорила коротенькими предложениями, Альфред порывался сбежать от нее, но неизменно возвращался, на лице Края поселилась странная полуулыбка, будто он владел какой-то тайной, делавшей его счастливее. А Рис заскучал. Заботиться о своих приютских он пока не мог, и еще долго не сможет, пока не снимут гипс с руки. За него все делал Кар, юноша только помогал ему разносить корм и воду, да иногда вычесывал кошек и Долли. Долли поправился и даже стал вставать, но в комнату Риса не пошел, словно понимал - там ему не место. Он вообще понимал гораздо больше, чем простой пес, так казалось Рису. Юноша потерянно бродил по дому, разглядывал его. Красиво. Ну и что толку? Он сам себе казался мелким котенком, заблудившимся тут. Рис пробовал читать, ничего не получалось, он не понимал некоторые слова, а сидеть со словарем ему наскучило быстро. Он пытался просто целыми днями валяться, как ему когда-то мечталось - это надоело еще сильнее. В общем, ему решительно нечего было делать, и он от этого начинал злиться. Пока Край не вызвал его к себе в кабинет. В этой комнате Рису довелось побывать впервые, он с интересом поразглядывал строгие книжные шкафы из красного дерева, стол, массивные кресла и огромный глобус из тщательно подобранных кусочков камней, но не отполированных, а словно бы повторяющих рельеф планеты. - Рис, сегодня после обеда будет слушание по делу об убийстве твоих родителей и твоем похищении, - постукивая карандашом по столу, сказал муж. - Ты можешь присутствовать там, если хочешь. - Я... Да, наверное, хочу, - сказал Рис. - Ты со мной поедешь? - Конечно, я не могу оставить своего супруга одного в такой момент. - Тогда ладно. Съездим. - Прикажи Тине помочь тебе одеться. Выехать нужно через час. В комнате Риса уже ждала новенькая, с иголочки, одежда, явно купленная не на распродаже. Вместо рубашки или футболки, которые он еще не мог надеть, был свитер тончайшей шерсти, приятного оттенка шоколада. Белье, брюки, носки - все это было самого лучшего качества. За туфли, которые ждали Риса у кровати, можно было купить половину приюта. Он одернул себя - хватит мерить все приютом. Он аристократ. Может, уже и нищий, но аристократ. С мужем-аристократом. И где тут колокольчик? Пришедшая Тина помогла одеться, расправить все, пригладила. В зеркале отразился совсем другой человек. Как-то незаметно, на хорошей пище и возможности вымыться или просто умыться, прошли его прыщи, кожа почти очистилась, а те, что еще остались, не сильно выделялись среди веснушек. Чистые волосы аккуратно расчесаны и подобраны в низкий хвост. Да, он аристократ. И даже свадебный браслет уже не кажется слишком громоздким - у Края он такой же, конечно, на его руке он смотрится органичнее, ну так и Рис еще подрастет и возмужает. - Скорее бы гипс сняли - чешется все, - пожаловался он Тине. - Заживает, айт Рис. Потерпите немного. У вас хорошая регенерация, как сказал мэтр Васко. Может, через недельку уже можно будет снять. - Дорогу теперь буду переползать, медленно и плавно. - И только по подземному переходу, - хохотнул от двери Край. - Готов? - А к такому можно быть готовым? Ну... Я не знаю... - Я буду с тобой. Идем, - муж церемонно протянул ему руку с легким полупоклоном. Рис принял ее, пальцы были ледяными от волнения. Его усадили в машину, пристегнули. В этот раз в город он ехал на переднем сидении и видел весь путь от Имперской Лилии. Край вел машину молча, сосредоточенно и аккуратно. И как Рис вообще под нее попасть-то умудрился? Видимо, все же судьба, как любил выражаться Край. Здание императорского суда - а другому аристократия не подлежала по закону - располагалось рядом с тюрьмой, мрачное и темное. От высеченного на фронтоне девиза веяло мрачным торжеством: "Закон суров, но это закон". Рис снова вцепился в руку мужа, когда они направились внутрь. - Ты здесь не обвиняемый, Рис, - успокаивал тот, но Рису было не до его слов. Он и хотел, и боялся услышать мотивы айи Джеммы. - Я боюсь... Я не хочу ее видеть, - Риса трясло. - Но тебе придется ее увидеть. Твой голос будет учитываться при вынесении приговора. - И что я должен вообще сказать? - Рис пытался собраться с мыслями. - Ты сам решишь, когда выслушаешь все, что скажут обвинители и адвокаты. - Хорошо. Пойдем. Слушанье было закрытым, кроме Риса и Края, в зале было еще пять человек, поэтому каждое движение и звук отдавались в нем гулким эхом. Место председателя суда - императора или его представителя - пока пустовало, только обвинители и адвокаты, по три человека с каждой стороны трибуны, о чем-то тихо переговаривались. На Риса уставились все. Он робко улыбнулся, надеясь, что говорить ни с кем не придется. Самой обвиняемой тоже еще не было, они приехали чуть раньше начала судебного заседания. Но вот в зал через неприметную дверку вошел секретарь, встал у своей высокой конторки рядом с трибуной. - Введите обвиняемую! Рис вцепился в руку мужа так, что наверняка оставил пару следов. Айя Джемма вошла в сопровождении полицейских, застыла, увидев Риса. На ее лице, непривычно-высокомерном, начало проступать совсем другое выражение, вернее, выражения: они сменялись, как в калейдоскопе. Сначала стекла маска высокородной леди, вместо нее проступило простоватое лицо директрисы приюта, и это ударило Риса больнее, чем все прежде. Он еле слышно всхлипнул. В происходящее не верилось. Край осторожно обнял его, прижал к себе, свободной рукой грея в ладони ледяные пальцы юноши. - Все хорошо, Рис. А между тем переливы "калейдоскопа" на лице айи Джеммы продолжались, и подстегнуло их именно это движение Края. Глубинная, застарелая, окаменевшая ненависть проступила на этом лице. - Я не понимаю... За что... - Сейчас все услышишь. - Встать! Суд идет! - провозгласил секретарь. В зал суда вошел моложавый, подтянутый мужчина в багровой судейской мантии, но без парика, да он ему и не требовался - седые или очень светлые волосы ниспадали на его плечи крупными кудрями. Пронзительно-зеленые глаза обежали внимательным взглядом каждого в зале, на несколько секунд остановились на лице Риса. Император явился на суд собственной персоной. Риса снова затрясло, пришлось на Крае буквально повиснуть. Пронизывающий взгляд человека, держащего в стальном кулаке несколько звездных систем, наконец, убрался с его лица. Осталось ощущение, что из головы вынули острую спицу. - Прошу садиться. - Слушается дело Джалилы Керия ап-Уайтинг... Секретарь зачитывал формулировку обвинения. Рис медленно переводил дух. Ничего. Просто выслушать, что скажут. Чем дальше он слушал, тем больше ему хотелось выскочить из этого зала и убежать к своим животным. Они-то никогда не предадут и не станут прикидывать, как сдать его в бордель. Они не будут завидовать его браку, желать уничтожить его, прибрать к рукам все состояние семьи и распоряжаться им по своему усмотрению. - Тише, - голос мужа, короткое прикосновение губ к уху и теплое дыхание выдернули Риса из его странного состояния. - Тише, рыжик. - А долго еще? - Уже недолго. Последнее слово обвиняемой, голосование, потом перерыв на вынесение приговора. Но его может и не быть - все кристально ясно. - А к чему ее приговорят? Край дернул уголком рта: - К казни, скорее всего. Ты же слышал, кроме убийства твоих родителей на ней еще множество преступлений. Рис кивнул, прижался лбом к его плечу. Тетушка оказалась матерой преступницей. Впуталась в сбыт наркотиков, уже за одно это ее ждала бы смертная казнь. Махинации с землей были, пожалуй, самым легким из списка ее преступлений. Оказывается, она, в самом деле, хотела продать тот кусок земли, где стоял приют. Но болотистая низина никому не была нужна, слишком уж много пришлось бы вложить в то, чтобы сделать ее пригодной к строительству. - А мне вернут имущество родителей? - Конечно. Но, пока ты не научишься им управлять, его передадут под мой патронат. Так что тебе придется учиться. Край говорил тихо, чтобы его не услышал больше никто, кроме мужа. - Хорошо, найду того, кто занимается делами семьи... И... и спрошу. - Мы можем нанять тебе учителей, ты ведь окончил общую школу? - Да, ее окончил. - Значит, нужно подготовить тебя к поступлению в высшую школу. Если, конечно, ты хочешь учиться. - Я хочу быть ветеринаром. Край кивнул и умолк, сжав его руку, чтобы обратить внимание на происходящее в зале. А там разыгрывалась едва ли не пьеса для одного актера: айя Джалила, которой было предоставлено последнее слово, решила сыграть лучшую роль. Рис слушал ее речь, полную уверенности в правоте, слушал, как она апеллировала к суду сохранением жизни племянника и заботой о нем. Мутило. Ее слушали в полной тишине, никто не шелохнулся, когда она закончила. - Приготовиться к голосованию. Из спинки впереди стоящей скамьи выдвинулись два ящичка. В каждом лежало по два жетона: из светлого металла и из темного. Край показал ему на прорезь, куда следовало опустить один из жетонов. - Темный - казнить. Светлый - помиловать. Сам он без промедлений и раздумий вынул темный жетон и бросил его в прорезь. Рис бросил темный. Он жил в собачьем вольере. Долли мог умереть без лекарств. - Объявляется перерыв. - Мы можем уехать, в принципе, решение суда тебе пришлют домой. - Нет, - глухо сказал Рис. - Я сам хочу услышать. - Хорошо, - покладисто согласился муж. - Хочешь пока выпить горячего атана? В зале холодно, но ты даже не заметил этого. - Меня бросает то в жар, то в озноб. Пойдем... Может, согреться - это выход. Большая кружка горячего, ароматного атана с медом в самом деле помогла ему согреться и немного расслабиться. Край, незаметно для мужа добавивший в напиток добрую ложку успокоительных капель, улыбнулся, все так же обнимая Риса. - Никогда не думал... Что такое вообще будет. - Самое опасное болото то, что кажется уютной цветущей полянкой, - пожал плечами Край. - Но теперь справедливость восстановлена, ты - наследник ап-Уайтинг. - И я смогу восстановить приют, чтобы животных приносили туда снова. - Ты можешь не просто восстановить приют. Если захочешь, можно построить там ветклинику. Но с одним условием. - С каким именно? - И клиникой, и приютом будешь управлять ты сам. - Хорошо, - кивнул Рис. - С животными мне лучше, чем с людьми. Уже позже он понял всю хитрость чертова супруга: чтобы хотя бы начать строительство клиники и приюта, нужно было куда больше знаний, чем на тот момент имелось в рыжей голове Риса. Но пока они допивали атан и ждали вызова в зал суда на оглашение приговора. Наконец, их пригласили. К своему удивлению, Рис спокойно воспринимал все происходящее. Да и удивление было таким, отстраненным. Успокоительное подействовало весьма качественно. - Джалила Керия ап-Уайтинг, вы приговариваетесь к лишению статуса благородной крови... - Не-ет! Вы не можете! - А так же к смертной казни через повешение. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит. Исполнение приговора назначено на завтра, на территории тюрьмы Сес-Керте. Тюрьма для простолюдинов. Еще один пинок для самолюбия айи Джалилы. Да и казнь через повешение - только для неблагородных преступников. - А теперь домой, - вяло сказал Рис. - Хочу к Долли. В вольере старого лабрайза он и отключился, Край сам перенес его в дом, раздел и уложил в постель, запретив тревожить.