Судьба

Здание архива представляло собой уже не старинный особнячок, а огромную офисную коробку из стекла и бетона, совершенно не интересную. Но Риса оно и не интересовало, только то, что внутри. Впрочем, дальше справочного отдела Край не пошел, а там ему выдали кристаллическую пластинку с информацией, и все. - Рис, на заднем сидении читалка, если хочешь посмотреть сейчас. - Ага, - Рис сунулся на заднее сиденье, ища читалку, водолазка поползла вверх, открывая полоску кожи между своим краем и поясом брюк. Край полюбовался на это зрелище, наклонился и поцеловал. Ну как же упустить такой шанс? Хорошо хоть еще машину не завел и со стоянки не выехал. - Ау, - отреагировал Рис. Читалка от того, что он дернулся, скользнула дальше, так что пришлось встать на колени на сиденье и перегнуться за техникой. Капитан хмыкнул: даже если Рис это не нарочно, будь на его месте кто-то другой - затемнил бы стекла, и привет. Рис, судя по сдавленной ругани на скользкую обшивку и чертов корпус чертовой техники, м-мать ее, куда ж ты уползаешь, вообще ничего сексуального в своих действиях не усматривал. - Все, нашел! Он плюхнулся на сидение и пожаловался: - Убегала, как живая. Давай кристалл. Край сунул пластинку в проем, показал, как пользоваться этой моделью - читалка, вернее, считывающе-воспроизводящая голографическая панель была военного образца. А потом над нею замерцал объемный экран, а на нем - та самая свадебная фотография, которую Рис смутно помнил. Блондин в строгом костюме, улыбчивый, чуть ли не светящийся от радости, в самом деле похожий чем-то на тетку. И девушка рядом с ним, огненно рыжая, миниатюрная. - Я на маму похож... - растерянно сказал Рис. - Она такая красивая. И папа тоже. - Да, рыжик ты в маму, оказывается. Листай дальше. Рис принялся перелистывать. Дом. Пятнистый кот оказался леопардом с герба. Родители с ребенком. - Это я... Маленький Патрик сонно и недовольно жмурился. Был там и Долли - это была последняя фотография всей семьи вместе: мужчина и женщина на пляже, ребенок верхом на крупном лабрайзе, счастливо смеющийся и тянущий его за уши. Ее Рис разглядывал особенно долго, пытался вспомнить это время. Не получалось. Как сказал Лиан, это была посттравматическая амнезия. Все-таки из машины он вывалился, крепко ударившись, как еще ничего не переломал. Рис принялся листать дальше. Хроники рода ап-Уайтинг. Скучно. - Больше ничего интересного, - он выключил читалку и бросил ее назад. - Край, а что там от имущества после теткиных роскошеств осталось? - Немного. Но финансовое ядро не пострадало, так что есть шанс восстановить многое. Ап-Уайтинги владели несколькими крупными предприятиями здесь и на Эрис. Твоя мать, кажется, именно оттуда. - Придется все восстанавливать, - Рис сполз на сиденье пониже. - Я хочу их вспомнить. Лиан сказал, что это невозможно. - Невозможно... Нельзя оживить человека, но память - вполне. Я уверен, что когда-нибудь ты вспомнишь. - Да, я попробую. А теперь мы погуляем? - Да. Едем к морю? Рис закивал: - Да. К морю... Оно красивое. Край привез его не на набережную, а за город, к длинному бетонному молу, серой стрелой вонзающемуся в море, сегодня - неспокойное, серо-зеленое, даже на солнце. Рис поцеловал мужа, как только машина остановилась. Тот, если и удивился, то не подал вида, просто ответил, ласково обнимая его лицо ладонями. - Пойдем? Это мое любимое место. Ну, не считая того бара. - Пойдем, - Рис выбрался из машины, потянулся. Ветер с моря был холодным и соленым, пах йодом и водорослями. Край легко перемахнул через ограждение мола и протянул руки Рису. Юноша перебрался с его помощью следом. - Тут так... Солоно... - И спокойно. Даже в шторм. Никого нет рядом, только ты и волны, и только от тебя зависит, выстоишь ты, или тебя утащит на дно. А теперь мы здесь вдвоем... Рис снова обнял его. - Ты такой... - Зануда? - усмехнулся ему в волосы Край. - Теплый. Было так хорошо стоять, обнявшись, на краю узкой бетонной стрелы, чувствовать тепло друг друга, согревать им друг друга. Край подумал, что больше никогда не ощутит в черных глубинах космоса того всепоглощающего отчаяния и пустоты, которые были его спутниками в последнем рейде. Потому что он больше не один. Рис ни о чем не думал, он грелся, потом вообще запустил руки супругу под форму, слишком уж пальцы озябли. - Ух, холодные какие, - вздрогнул мужчина. - Едем домой? Или в ресторан, если хочешь. - В ресторан? А разве мы что-то отмечаем? - Рис расстегнул пару верхних застежек кителя и упрятал нос в шею супругу, греть. - Нет, просто так. Разве обязательно нужен повод? - Наверное, нет. Ладно, давай в ресторан. - Совсем замерз? - Край поцеловал мужа в растрепанную макушку. - Идем, включу в машине обогрев. - А вот теперь мне тепло и хорошо, - в машине Рис свалился головой на колени мужу. Откуда-то снизу веяло теплым воздухом, пахло все той же хвоей от коробочки ароматизатора на "торпеде". Запах был удивительно натуральный, Риса так и подмывало покопаться в составе, раскурочить ароматизатор, чтобы убедиться, что там обычная полупрозрачная масса химического геля, а не шишки и хвоинки. Рис потянулся, глядя на мужа снизу вверх, улыбнулся: - Здорово вот так валяться. - Угу. На страшном-ужасном "ястребе". - Конечно, это еще больше добавляет согревающей меня гордости. Край фыркнул, запустил руки в рыжие локоны, растрепывая их еще сильнее. - Мое сокровище. - Твое, ага, никто не позарился. - Руки выдергаю, если позарятся, - со зверским выражением на лице сказал Край. - Да кому я нужен? Капитан ап-Эрвинт только головой покачал: кому нужен генетически чистый, здоровый, молодой парень, да еще и симпатичный? Да еще и наследник благородной фамилии? Ну-ну, желающих масса была бы, да повезло именно ему. - Да, Рис, Лиан сказал, что будет ждать тебя через неделю в клинике, прислал список на страницу, как именно тебе к процедуре сдачи спермы готовиться. - Угу, посмотрю непременно. - Этот жестокий человек запретил мне до тебя даже дотрагиваться в течение четырех дней до процедуры. - Всего лишь четыре дня. И у нас еще три дня до них... - М-м-м, да, - Край приподнял его на руке, целуя. - Поехали, Рис. Пообедаем, потом можем съездить куда-нибудь еще. Куда ты пожелаешь. - Ладно, - Рис вернул поцелуй. - Едем. А потом... Домой. Альтамео - огромный комплекс древнейших сооружений на планете, почти тысячелетней истории дворцовый ансамбль - был прекрасен и при свете дня, и при ночной подсветке. Но красивее всего он был именно сейчас - на закате. Рис любовался им, величественным, облитым алым светом. И неспешно шагал рядом с мужем, вежливо улыбаясь на случай внезапно встречи с кем-либо. Мужем тоже любовался. - Ты сегодня такой... Хватать, волочь в отель, а наутро, пока не опомнился, сразу же под брачные клятвы. - Ну, если хочешь, можем и повторить эти самые брачные. Как положено - торжественно, с музыкой и прочими изысками, - улыбнулся Край. Улыбка была немного нервной: он ненавидел большие скопления праздношатающегося народу. На космических станциях - другое дело, там никто без дела не собирается. Но сейчас вокруг была масса аристократов, занятых только рассматриванием окружающих и сплетнями. Гражданских от военных отличить было проще простого: военные были в форме. Светло-серая - наземные части, синяя - воздушный флот, черная - космический флот. - Я исполню то, что намеревался на первой свадьбе - упаду в самом начале в обморок и впаду в кому, пока все гости не расползутся. Главное, чтоб подарки забыли забрать. - Не надо в кому, там неуютно. Это я тебе по личному опыту... Ваше высочество, - Край сдержанно поклонился. Рис с трудом узнал в этом холеном, надменном аристократе, расточающем ледяное спокойствие, своего непосредственного шефа Лиана. - Капитан ап-Эрвинт, айт ап-Уайтинг, - кивнул принц, на краткий миг становясь самим собой и весело подмигивая ошарашенному Рису. - Могу просто в обморок, изредка поглядывая из-под ресниц на часы и всем профилем намекая, - Рис поклонился. - Ваше высочество. - Не поймут. У военных вообще все очень плохо с соображалкой вне боевого задания, ты еще не понял по мне? - сдерживая смешок, сделал скорбный вид Край. - Увы, понял, так что придется по старинке. С криком: "Не отдам девичьей чести" выскочу в окно. - Все равно я тебя найду. Маячок, - Край скорчил злорадную мину и погладил супруга по украшенному золотым чудищем запястью. - Боюсь, я не отношусь к области боевых заданий, а вне них ты даже не сообразишь, что у тебя муж убежал, - Рис фыркнул. - Куда уж там выследить и изловить. - Ну, нет, ты не прав. «Я на войне, как на тебе, а на тебе, как на войне», - процитировал он, со смешком уклоняясь от попыток мужа незаметно стукнуть локтем по ребрам. - В любом случае, одна свадьба у меня была. Я ее не помню, но верю, что было феерично. - Куда уж фееричнее: жених-колода, шипит что-то, как уж из-под бревна, сбежать порывается. Еще и неизвестно к кому: то ли к наркоманам, то ли к бандитам. - Как я вам сочувствую, капитан, - проворковал Рис, повисая на его локте. - У меня тоже была кошмарная свадьба: ребра болят, гипс давит, подушка комками, на руке синяки из-под пальцев жениха проступают... он, бедный, так боялся, что я прямо с койкой ускачу, видать. - Ну я же извинился уже за это? - За что из перечисленного? Зато мне повезло с мужем - офицер космофлота, красавец, улыбка буля, грация лабрайза, ласковый, как некормленый мастиф. Не то, что вам, капитан, вы-то попались аферисту и проходимцу из дешевого бара. - Да нет, это мне повезло с супругом: умный, верный, красивый. А еще он нашу дочь любит, - понизив голос, сказал Край. - И за это я даже его скорпионью ядовитость готов прощать и переживать. Смотри, сейчас откроется большой бальный зал, там обычно и проходят церемонии награждения. - Я же тебя все равно люблю, хоть и кусаю. Это такая скорпионья любовь... А.... - Рис застыл, разглядывая открывающийся за высокими дверями зал. Вот уж где была роскошь, выпяченная всеми мыслимыми и немыслимыми способами. Зал был огромен, со стадион, и все это пространство было украшено драгоценным мрамором, позолотой, паркетом в виде настоящих мозаичных полотен из разноцветных пород дерева. Гигантские люстры из золота с подвесками из настоящего хрусталя и изумрудов - он читал в какой-то книге, что стоимость одной такой люстры равняется стоимости малого военного крейсера. Рис старался ни с кем не столкнуться и все рассмотреть. Особенно его заинтересовали люстры. - "Водопад "Кассиопея", в полумраке производит впечатление низвергающихся струй воды, среди которых мягко поблескивают отраженные звезды. Я о такой читал. - Она и есть. А следующая называется "Сияние Колыбели миров". - А ее я уже съел... То есть, не прочитал. - В библиотеке есть энциклопедия-путеводитель по Альтамео, если захочешь - найди и почитай. А теперь тс-с-с. Присутствующие замолкали, как по команде, тишина волнами катилась по залу. - Его императорское величество, Легран Дэйт ап-Марис! Император - тот самый блондин с пронзительными зелено-золотыми глазами, что председательствовал на суде - вышел из-за тронного возвышения, поднялся на пять ступеней и повернулся к залу. Спрятанный на галереях оркестр грянул имперский гимн. Рис любовался всем. И гордился мужем. Быть в браке с героем - это так круто! Он потихоньку выспросил у Лиана, что же такого героического умудрился совершить Край. И не знал, то ли плакать ему, то ли гордиться тем, что муж у него - сорвиголова, безбашенный и бесстрашный Ястреб, практически в одиночку уничтоживший планету-гнездо этши. Но еще одна такая выходка - и все что вернется, Рис лично лопатой добьет. О чем Краю заявили в тот же вечер. Капитан молча - тогда он еще не разговаривал толком - покивал, правда, ничего не пообещал. Он вообще не брал невыполнимых обещаний. А жизнь военного непредсказуема. И сейчас Рис только восторженно ловил на себе кислые взгляды - ну как же, заполучил в мужья Края. "Все бегали за ним, только я от него". О том, что за его капитаном в самом деле бегали, в очередь выстраивались, чтобы заполучить его в супруги, он уже тоже был наслышан - Кар не считал зазорным рассказать о том, что знал и видел сам, тем более, у хозяина муж такой смышленый и понимающий. Риса это несказанно веселило. Ладно, все сложилось удачно: брак, семья, любовь... Секс... Но сперва-то Край достался тому, кому был ну никак не нужен. Самым замечательным было то, что об этом знали шестеро. Нет, семь человек: принц, сами Рис и Край и те четверо капитанов, с которыми он пил. И все! Меж тем император что-то там вещал о подвиге и бессмертной славе. - К высшей награде воинской доблести, Алмазному клинку, представлены: лейтенант ап-Даммир, посмертно. Лейтенант ап-Варрик, посмертно. Капитан ап-Фэринг, посмертно. Капитан ап-Эрвинт. Край вышел на середину, печатая шаг, четко, как на параде, развернулся и приблизился к тронному возвышению. Отдал честь и опустился на одно колено. Синяя орденская лента, поднесенная императору в самом начале церемонии, пересекла мундир капитана. Рис смотрел так, что восторженное сияние взгляда затмевало все люстры. Распорядитель передал императору длинный меч в ножнах, слегка изогнутый, с овальной гардой из красного золота. Тот медленно обнажил оружие, льдисто сверкнувшее выточенным из самого настоящего алмаза клинком, коснулся им плеча капитана: - Хранителю Империи - слава! Зал громыхнул в едином ответном: - Слава! Снова зазвучал гимн Империи. Рис смотрел на мужа, почти не дыша от восторга. Герой. Всей Империи. Сейчас было как-то не важно, что этот герой буквально пять месяцев назад умирал на больничной койке, думая, что никому не нужен. Вернее, это было важно, но Рис отодвинул это в сторону. В конце концов, Край прав, если уж судьба стать героем - от этого не отвертеться. Из звена из пяти бомбардировщиков он один вернулся и выжил. - А теперь мне нужен игломет, бронежилет и бутыль щелочи, - мило улыбаясь всем, сквозь зубы сказал Рис мужу. - Что? Зачем? Иногда Край тупил, как... как настоящий солдафон. - Игломет - отстреливать твоих поклонников, бронежилет, чтоб когтями не дотянулись, а щелочь нейтрализует кислоту... Ты смотри, как пялятся, сейчас плюнут... - А, не обращай внимания. Ты - мой. А я - только твой, - Край сказал это, не приглушая голос, а потом сгреб мужа в охапку и поцеловал. Рис сопротивляться не стал. Только шепотки по залу полетели. Сейчас все обсудят - кто, откуда, чем зацепил. - Ты умеешь танцевать? - с какой-то болезненной усмешкой спросил Край, оторвавшись от губ мужа. - А то я, конечно, умею, но ненавижу-у-у. - Нет, откуда мне уметь? Постоим в углу как украшение зала. - Фух-х, - выдохнул капитан. Рис догадался, что тот имеет полное право отказывать в танце любому гостю приема, прикрываясь тем, что ему не позволяет супруг. Это было смешно. И впрямь, подлетать начали сразу. Рис смотрел на всех, как Лиззи на блоху, но помалкивал. Не решился он промолчать и отказать только Лиану. - Всего один танец, о, юный кербес, страж сокровищ, вы ведь не откажете мне? - изгалялся принц, сверкая смеющимися глазами. - Дорогому шефу отказать я могу только в двух вещах - интиме и работе сверхурочно. - О, дорогой шеф еще дорожит своей нештопанной шкурой, чтобы предлагать подобное супругу Хранителя Империи. Потому что, боюсь, предложи я такое, и меня распустят на ленточки этим самым Алмазным клинком. Ну, так что? Подаришь мне танец, друг мой? - принц склонился в пригласительном поклоне. Рис любовался тем, как красиво эта пара танцует. Хорошо все-таки уметь это делать. Прямо сказка - танец с принцем на балу. - Ты счастлив? - Лиан проницательно заглянул в глаза Края. - Ты ведь сам видишь, что да. Очень. - Я... рад за вас. - А я рад, что ты рад, - усмехнулся капитан, чуть крепче, чем велит этикет, сжав руку своего первого любовника. Это сумасшедшее увлечение давно прошло, переплавилось в крепкую дружбу. По крайней мере, с его стороны. Танец закончился, Края вернули на место рядом с супругом, которого тоже осаждали просьбами о танце. Рис улыбался и ссылался на то, что луна сегодня зеленая, в оранжерее огурцы не поспели, а вон на той горе снегири четыре раза квакнули, потому хотел бы, но никак. - Мой супр-р-руг не танцует! - высказался Край, собственнически пригребая Риса к себе. Все разочарованно убрались. - Потому что не умеет, - хихикнул тихо Рис. Герою дня пришлось пробыть на приеме до самого конца, хорошо хоть был организован фуршетный стол, и они смогли перекусить. А после обязательной части приема - то есть, первых пяти танцев, Край повел Риса в парковый комплекс, показывать фонтаны и каскады. - Какая красота... Ой, пфр-р-р, перемену ветра я не учел... Здесь было теплее, чем на побережье, но Край все равно аккуратно снял орденскую ленту и перевязь с клинком, расстегнул мундир и накинул на плечи мужу. - Ну не настолько ж холодно, - смутился Рис, обнимая мужа и снова утыкаясь тому в шею носом. - Хвоей пахнешь... Теплый... Живой. Так хорошо. - И еще я тебя очень люблю, - промурлыкал ему на ухо Край. - И мне тоже хорошо рядом с тобой.