Судьба

Десять месяцев спустя: Звонок от Лиана был ожидаем и все равно неожиданным: - Привет, Край еще не вернулся? - Отсыпается, - прошептал Рис, выбираясь из-под тяжелой руки супруга и, накинув халат, из спальни. - А что? - Ну, как отоспится, - хохотнул принц, - поздравь его и себя. Наследник ап-Эрвинт сегодня появился на свет. - А девочка? Ты говорил, что второй ребенок - девочка. В трубке повисло молчание, немного недоуменное. Потом Лиан все-таки осторожно поинтересовался: - А ты хочешь ее забрать тоже? - Вообще-то, она - моя дочь, так что да. - А что на это скажет Край? Рис, в семьях военной элиты сейчас не принято воспитывать дочерей... - Я с какого боку на военную элиту похож? - Рис... - Дай мне трубочку, родной, - из-за спины протянулась рука Края. - Держи. А ты не спишь? - Уже не сплю, - заверил его муж. - Извини, рыжик, можно я поговорю с Лианом наедине? Правда, наедине не получилось: рык Края прошибал стены и двери: - Это мой р-р-ребенок!.. Наш, да!.. Когда она р-родилась? Где? Ур-рою!.. А мне наср-р-рать на то, что пр-ринято! Рис прикрывал ушки любопытной Айми, встреченной им в коридоре, ладонями. Правда, до матов Край не опустился, памятуя, что говорит все же с принцем, пусть тот ему и друг. - Да, едем. Да, я сказал, пусть приготовят документы на удочерение. Лиан, у меня пр-р-роблемы с пр-роизношением? - Скорее, с громкостью, - пробормотал Рис на ухо Айми. Та счастливо рассмеялась: - У меня будет сестричка? - И братик тоже. Вам будет весело... думаю... - Нам будет очень весело, когда они подрастут, - закивала девочка, понимая, как всегда, гораздо больше, чем это было нормально для ее возраста. - Я буду с ними играть и гулять. А потом буду учить их рисовать, считать и писать. - Собирайся, Рис, - Край вышел из комнаты, как никогда похожий на взъерошенного после драки зверя. - О, Айми, звездочка, ты слышала? - Ты так рычал, что невозможно не слышать, - фыркнул Рис. - Ничего, так доходчивее, - мужчина потер горло. - Через час нас ждут в Центре репродукции. - Я уже бегу одеваться. - А ты, звездочка, покомандуй тут, пусть готовят праздник. Хорошо? - Край присел перед дочерью, обнял ее. - Ты у меня уже такая большая, Айми. - Хорошо, па, уже убегаю... - Айми засмеялась. Риса она так и называла по имени, тот не возражал, хотя и хотел бы услышать от нее другое именование. Может, позже, всему свое время. Главное ведь не то, как зовет, а то, как относится. Айми Риса любила - искренне и так, как может любить ребенок. Он проводил с ней гораздо больше времени, чем Край, вернувшийся на службу. Правда, сейчас ему должны были дать отпуск на год. - Интересно, они будут рыжие... Или все-таки нет... - думал Рис вслух в машине. - А какая разница? Они будут самые красивые в любом случае, - хмыкнул его супруг. - Рыжие - особенно. - А мне не верится... Что дети... - Сейчас сам увидишь. Конечно, это совсем не то, что видеть, как они растут внутри матери... - Край помрачнел, замолчал. Он старался не вспоминать лишний раз о женщине, которая любила его настолько, что пошла на нарушение закона. - Что с тобой? - удивился Рис. - Так, ничего, - Край усилием воли отогнал воспоминания. Улыбнулся: - Вот возьмешь на руки и сразу поймешь, что это твое. - Надеюсь. Почему Лиан так против того, чтобы отдать девочку? - Он не против. Просто военным практически некогда заниматься детьми. Вот и прижилась традиция больше одного наследника не усыновлять. И если рождалась девочка, об этом даже не сообщали, просто время ожидания увеличивалось. - Мы же хотели большую семью... - У нас она такой и будет, Рис. Своих детей я никому не отдам. И если даже следующей будет девочка, мы удочерим и ее. - Когда я говорил про восемь дочерей, я шутил... - Это судьба, - философски усмехнулся Край. - Судьба... Хотя жаловаться на судьбу Рису как раз не приходилось - он все-таки поступил в университет, правда, не на военную хирургию. Он должен был выпуститься, как гражданский специалист-генетик. - Вы талантливы, юноша, - сказал ему профессор, до полноправного ассистента которого Рис дорос. - Вам не нужно гробить талант, выслушивая чужие жалобы на боль в пятке. Вам нужно учиться. За генетикой - будущее. В этом будущем для Риса была жизнь Айми. Поэтому учился он, как проклятый, поглощая информацию едва ли не на пределе сил и возможностей человеческого организма. И если бы не Край, загнал бы себя как пить дать. Муж, возвращаясь из своих командировок, отсыпался, выяснял, который на планете день и час и тащил Риса отдыхать. Обычно - в какое-нибудь безлюдное и тихое место. На природу с палаткой, в затерянный в горах крохотный отель, кататься на лыжах, на жаркий остров, купаться до отрастания жабр и перепонок, как выражался сам капитан. Девять лет спустя: Наконец, этот день наступил. Презентовали все на закрытом собрании, исключительно военным. Но вещал профессор очень пламенно: - И сегодня наша лаборатория готова с полной на то уверенностью заявить - мы вплотную подошли к порогу открытия, которое даст "лунным детям" возможность вести полноценную жизнь. Но... - профессор обвел всех встрепенувшихся и снова поникших при этом "но" торжествующим взглядом. - Есть человек, который этот порог переступил. Край сидел в первом ряду, кусал губы, чтобы спрятать улыбку: он-то знал имя этого человека. Справедливее было бы сказать, двух человек, ведь вместе с Рисом весь путь к его открытию прошла и их дочь. Сейчас Айми почти пятнадцать, он и не заметил, как пролетело девять лет. - Патрик Эрис ап-Уайтинг, айты, ученый, благодаря которому мы с уверенностью можем сказать, что "лунные дети" отныне такие же граждане Империи, как и мы с вами. Патрик, идите сюда, покажитесь народу, сегодня вы - герой тысячелетия. Его встречали громом аплодисментов. Не только у Края, как выяснилось, был незаконнорожденный ребенок. Не все "ястребы", да и другие служащие военно-космических сил были хотя бы бисексуальны, чтобы спокойно воспринимать навязанный законом мужской брак. У многих были любовницы, рождались и дети с проклятым синдромом. - Во-первых, я хочу поблагодарить человека, который сделал для этого открытия намного больше, чем я, чья вера всегда придавала мне сил, когда мне казалось, что ничего не получится - свою дочь Лиайми, первого "лунного ребенка", храбро помогавшего мне испытывать лекарства. Во-вторых, я хочу поблагодарить своих коллег. Ну и мужа немножко, - Рис был себе верен. Край улыбнулся. Его благодарность ждет позже, дома. И она не будет знать границ. Потом, когда они всей своей большой семьей отпразднуют день рождения Айми, в который и происходит презентация. - А чтобы доказать, что наши слова - не пустой звук, я хотел бы пригласить сюда ту самую храбрую девочку, которая стала первым испытателем комплекса "Лунный свет" - Лиайми Эрлен ап-Эрвинт. Айми вышла, застенчиво улыбаясь. Пока комплекс разрабатывался, было много проб, лекарства подействовали не все. Она все так же не переносила яркий свет, так что ей приходилось носить очки, над которыми пришлось немало потрудиться ученым из другой лаборатории, переделывая визоры. - Здравствуйте. Меня зовут Лиайми. И врачи говорили, что я проживу около десяти лет, если очень сильно повезет. Сегодня мне исполняется уже пятнадцать. Маленькая и хрупкая, похожая на видение из лунного света, но очень красивая. Как и все "лунные дети". И как все они, наделенная особенным даром - способностью слышать, видеть и осязать мир в ином диапазоне, недоступном обычным людям. - Я хотела бы выразить благодарность своему папе, Краю Сенерику ап-Эрвинту. Если бы не его любовь и забота, я не дожила бы даже до пяти лет. И моему второму папе - Патрику Эрису ап-Уайтингу. Спасибо вам. Рис обнял ее, шепнув на ухо: - А ты еще кое-кого забыла поблагодарить. Вон, уже лезет на колени Краю. - Да, - звонко рассмеялась Айми, - конечно! Самая большая благодарность - самому чудесному в мире существу, которое помогло мне. Альфред, мой любимый кот, спасибо и тебе, пушистый! Кот посмотрел на всех со своим обычным выражением морды, потом слез с коленей Края и красивым прыжком забрался на руки Айми. Все ахнули, ожидая, что сейчас тяжелая туша сломает ей запястья. Айми смеялась, обнимая кота. А военные переглядывались, впервые всерьез поверив, что комплекс работает. После презентации и массы вопросов, на которые пришлось отвечать и профессору ап-Веррику, и Рису, и даже Айми и Краю, они, наконец, вышли из Штаба, где все действо и проходило. - Устали? Ничего, сейчас поедем домой, - Край помог сесть мужу и дочери, устроился за рулем и завел мотор. - Нас уже ждут. Илье звонил, сказал, что пока справляется, но уже на пределе сил. - Ага. А мне еще готовиться к презентации на планетарном уровне... - Рыжик, бери выше. Тебе предстоит еще не одна планетарная презентация, - хмыкнул Край. Дома их ждала вся большая, по меркам нынешней Империи - огромная семья: пять дочерей и два сына. Старшие, Лемна и Илье, одинаково рыжие, похожие на Риса, помогали нянчить младших. Самому младшему ребенку - Танно - было всего пять месяцев от роду. - Я передумал. Шесть дочерей - уже хорошо... - признался Рис. - Это просто отлично, - усмехался Край. Не все их дети были зачаты с помощью семени Риса. Он это понял, когда увидел черные с серебряным узором глаза Танно. Была в этом некая высшая справедливость. А может - просто судьба.