***
– Вот как, – Исин задумчиво посмотрел в окно. – До двенадцати, потом вой, а потом бежать? Что за чёрт? – Не знаю, но я вспомнил, что вчера в магазине, когда уже началась гроза, был парень, и от него жутко воняло псиной… – Бэк поморщился, вспоминая тот запах. – Псиной? Скажи мне ещё, что у нас в городе оборотень! – Исин закатил глаза, встал с постели и, потягиваясь, прошёл в кухню. – Уже десять. Два часа. А может, сразу свалить куда-нибудь? А может… – Лучше вообще остаться дома? Куда ещё ночью бежать, тем более, что мы даже толком ничего не поняли? – Бэк проследовал за другом в кухню. – Может, он какой-то сумасшедший? Покрасил кота, посыпал наркотой, а мы нанюхались? Исин улыбнулся, заваривая обоим чай. Время медленно двигалось вперёд, заставляя усталость накатывать на молодых людей, разморенных вкусным горячим напитком. Через полчаса оба парня уже сладко посапывали, лёжа на широкой кровати Сина в куче книг. Бэкхён решил остаться на ночь у друга, на всякий случай, так что теперь оба смотрели сны, обнимая попавшиеся под руки части тела или книжки. На стене напротив уютной кровати с ворохом одеял висели большие старинные часы, служившие в какой-то степени атрибутом увлечения друзей. Вскоре послышался звон, когда стрелка приблизилась к цифре двенадцать. Из небольшого окошечка над циферблатом выехала маленькая кукушка, оповещая о новом часе ровно двенадцать раз. Бэкхён приоткрыл заспанные глаза, разбуженный шумом часов, и огляделся. Маленький ночник слабо освещал небольшую комнатку, придавая ей таинственности. На его животе спал Исин, а сам он лежал поперёк кровати, свесив голову. Сладко потянувшись, молодой человек замер. До его слуха донёсся странный звук. Он прислушался, чётко осознавая, что это похоже на вой. Парень резко сел, заставляя друга возмущённо замычать и улечься нормально. Вой повторился, но громче. Бэк вздрогнул, пуская мелкую дрожь по телу. Его взгляд зацепился за тёмное небо, среди которого ярко горел бледный диск луны. – Полнолуние… – прошептал Бен, а в мозгу что–то щелкнуло. – Вой… – Бэкхён схватил друга за плечи, начиная трясти и будить. – Исин, Исин! Проснись!!! Исин!!! Чжан ударил друга по руке, заворачиваясь в тёплое одеяло. – Чжан Исин, твою налево! – Бэк схватил друга под руками и потащил с кровати, падая сам на пол и роняя на себя ношу. – Проснись! – Боже, ну что? – поднял голову Син, глядя разочарованно на парня. – Смотри! – Бэк указал рукой на небо. – Полнолуние! А теперь слышишь? Бэкхён затих, а сквозь тишину послышался вой. Китаец затаил дыхание, глядя в глаза Бёна, медленно приоткрывая рот в удивлении. – Эм, это ветер? – предположил Чжан, скатываясь с друга на пол рядом. – Это же ветер, да? – Летом? Такой ветер? – голос младшего дрогнул. – Что делать будем? – Сидеть тихо и не высовываться, – кивнул он, вставая с пола. – Это всё наше воспалённое воображение! – Да, – как-то неуверенно согласился Бэк. – Но я не усну. Исин забрался под одеяло, пододвинулся и освободил место для Бэка, который тут же залез следом. Он потушил ночник, чтобы не привлекать внимания с улицы, и оба затихли. – Как два идиота, – прошептал Бэк, глядя в темноту комнаты. – Ага, – тихо согласился Чжан, а потом оба захихикали. – Но до утра я лучше побуду идиотом немного. Кстати, ты не думал, почему именно мы? – Мы? В смысле? – Ну, почему именно за нами должен прийти кто-то? А должен ли? – Он повернулся к другу. – Не знаю. Шляпник сказал, чтобы я за тобой присмотрел. Значит, опасность грозит тебе? – А я-то чем особенный? – вопросительно поднял он бровь. Бэкхён пожал плечами, а потом резко схватил Чжана за руку. За дверью квартиры послышалась возня, а потом какое-то рычание. Оба парня переглянулись, чувствуя, как волосы становятся дыбом. В дверь начали скрестись, а Бэкхён тут же прикрыл рот ладошкой. Тишина квартиры начинала давить на виски, а звуки за дверью становились постепенно яростнее. Бэкхён осмотрелся, а потом одними губами произнёс: «Пора валить», поворачиваясь к Сину. Тот так же беззвучно, буквально мимикой показал: «Как?». Бэк выбрался из-под одеяла и на цыпочках прошёл к балкону. Они жили на третьем этаже, так что прыгать было высоко. Он подозвал друга к себе. – Или так, или умрём. Не от волка, так от страха, – Бэк испуганно посмотрел на входную дверь, в которую буквально секунду спустя врезалось что-то тяжёлое, видимо, пытаясь выбить. Син вздрогнул и быстро закивал. – Перелезай через перила, цепляйся за верёвку… – Она выдержит? – Исин недоверчиво приподнял бровь. – У нас есть выбор? – парировал ему Бен, а потом подтолкнул Чжана к перилам. – Цепляйся руками и ползи к тому дереву. Крона должна смягчить падение… – А ты??? – Исин схватил друга за руку. – Он сказал приглядеть за тобой. Чудовищу нужен ты, а не я! – вырвал руку Бён. – Я следом ползу. Исин хотел было что-то возразить, но новый толчок в дверь прервал его. Он аккуратно перелез через перила балкона, нерешительно беря в руки верёвку. Бэкхён перелез следом, посматривая на дверь, которую, вероятно, придётся менять. Исин спрыгнул, крепко вцепляясь в верёвку, и повис над улицей. – Когда это всё закончится, я куплю себе ведро мороженого, схожу в парк аттракционов и поеду к родителям, а потом наведаюсь к твоей бабушке и буду жить у неё, – прошипел себе под нос Исин, медленно перебирая руками, передвигаясь к дереву, что стояло посреди улицы. Он почувствовал какой-то рывок верёвки, а потом шипение друга позади. – Мы вместе всё это сделаем, обещаю, – Бэк пополз следом, стараясь не смотреть вниз. – А теперь тс… Исин завис над большой кроной старого дуба, который рос тут ещё задолго до их с Бэком рождения. Его многие туристы называли «тысячелетним дубом». – Давай же! – Бэк посмотрел в спину друга, стараясь не шуметь. – А если оно тоже спустится вниз? – Исин немного повернул голову назад. – Но висеть тут до утра мы тоже не можем, – нахмурился Бён, а потом потянулся и слегка пнул Чжана ногой. – Давай, трус, мы не можем тут умереть! – Засранец! – Исин закрыл глаза и отпустил верёвку, падая в зелёную листву. Послышались ругательства. – Надеюсь, ты отползёшь, а то мы точно умрём, – пробубнил себе под нос Бэк и сам отпустил руки, камнем падая на дерево. Почувствовалась боль от удара, хруст веток, а потом он повис вверх ногами, застряв ногой между ветками. – Ты как? – Чжан оказался не в лучшей позе. Он провис между двумя ветвями, зацепившись лишь ступнями и кистями рук. – Я вот не очень… – О, это было не мягко, – проныл Бэк, чувствуя боль в спине. Послышался хруст ветки, в которой застрял парень, и он дёрнулся чуть вниз. – О нет, нет–нет, только не вниз головой! – Держись! – Исин с ужасом смотрел, как Бён ищет какую-нибудь ветку, зацепиться руками, но ничего ближайшего. – Гениальный план был… – Да ладно тебе, когда б мы ещё полазили по нашему канату? – Бэкхён улыбнулся, стараясь не терять позитивный настрой. – Знаешь, Бэк, а мы могли просто пролезть тебе на балкон… – Исин закусил нижнюю губу, стараясь не засмеяться в голос. – Тооочно, – Бэкхён прикрыл глаза, готовый заплакать от смеха. – Идиоты… Син захихикал, стараясь не расслаблять руки и ноги. Послышался хруст ветки, и Бэк вскрикнул, падая вниз, но удара не почувствовал, зато руки, поймавшие его – очень чётко. Он открыл глаза, испуганно глядя на своего спасителя и узнавая в нём парня, раскидавшего коробки в его магазине. – Успел, – довольно улыбнулся тот, показывая ряд ровненьких зубов. – Ты? – только и смог произнести Бэк, часто хлопая ресничками. – Ты… – Ага, я, – Чанёль подмигнул Бэку, а потом оба услышали глубокий голос рядом. – Потом наговоритесь, – Шляпник посмотрел вверх на ошарашенного Чжана. Сейчас на мужчине была шляпа, полностью оправдывая его происхождение. Только волосы были длинные и покрашены в тёмный фиолетовый цвет. – Опусти меня на землю! – Бэкхён прищурился, а белобрысый тут же выполнил просьбу. – Никакой благодарности, – фыркнул он, на что Бэк хмыкнул и подбежал к дереву. – Исин, ты как? – Ну, как тебе сказать? – снова послышался хруст веток, и Син теперь висел уже на руках. – Не очень! Никто не успел понять, что произошло, как Шляпник оказался на соседней ветке, напротив Чжана. Он аккуратно потянулся вперёд, подхватил парня за талию и прижал к себе, удерживая от падения. Через пару секунд оба уже стояли на земле. – Ой, – выдал Исин, глядя в глаза своему спасителю. – Спасибо… – Вот, бери пример со своего друга, – негромко проговорил Чан над ухом Бэка, опаляя своим горячим дыханием, от чего тот дёрнулся, отскакивая на пару шагов. В воздухе повисла тишина, а затем все четверо услышали шум сверху, будто что-то с грохотом упало. – О нет, только не дверь, – Исин пришёл в себя и отстранился от мужчины, глядя на свой балкон. – Бежим, – незнакомцы схватили друзей за руки и потащили вдоль улицы, а потом свернули в сторону парка, переходящего постепенно в лес.3
16 марта 2016 г. в 20:48
Бэкхён прошёл в комнату следом за Исином и сел на большую кровать. Чжан же открыл шкаф, доставая оттуда старые книжки, доставшиеся ему от немного свихнувшегося деда, утверждавшего, что всё, что написано в книгах – правда. Скинув всё рядом с Бэкхёном, он сел напротив и взял первую.
– Тут в некоторых есть алфавитный порядок, так что ищи букву «К», – Син открыл оглавление, водя пальчиками по строчкам.
– Почему «К»? – Бэк чувствовал тревогу на душе от сказанных незнакомцем слов. Он не рассказал ничего другу, как и просил Шляпник, но вот почему нельзя, он не понимал.
– Потому что «кот» начинается на «К», – усмехнулся парень. Он сразу понял, что друг чего-то не договаривает. – Бэк, что случилось в том переулке?
– Ищи лучше на букву «Ч», – перебил друга Бён, открывая другую книгу.
– Почему «Ч»? – недоумевал Син.
– «Чешир», кот странно улыбался, так улыбался только Чеширский кот из «Алисы в Стране чудес», помнишь? – Бэкхён попытался улыбнуться.
– Хм, точно, – округлил глаза молодой человек, перелистывая страничку на нужную букву.
Бён же пролистал дальше, ища на букву «Ш». Совсем быстро парень наткнулся на «Шляпник» и открыл нужную страницу. В левой стороне листа был нарисован мужчина во фраке, в руках была трость, больше походившая на зонт, а на голове был цилиндр. Бэкхён затаил дыхание, с восторгом рассматривая картинку, которую будто перевели из книги со сказками.
– Я нашёл, – довольно улыбнулся Чжан, указывая рукой на свою книгу, – Чеширский кот. Выглядит как обычный кот, но отличается окрасом, преимущественно в розовых оттенках. Очевидцы утверждают, что кот улыбался им как человек. А некоторые даже видели, как он перевоплощался в человека…
– Что? – Бэкхён нахмурился. – Как кот может перевоплотиться в человека???
– Видимо, так же, как иметь человеческие зубы, – парировал ему Исин. – По-моему, логично. Помнишь, тот странный парень со склада сказал, что залез в магазин через маленькую форточку? Так вот! Он был котом, свалился на коробки, раскидал всё, а потом перевоплотился. Как тебе версия?
– Ты так упрямо стал верить, что мы действительно вляпались! – пробубнил обиженно Бён. – Тот парень точно клоун.
– Да ты сам настоял на том, чтобы мы следили за тем мужчиной…
– Кстати, о нём. Смотри, что я нашёл, – Бэк указал на свою книгу. – Шляпник, высокий мужчина, обычно носит шляпы, при себе всегда имеет трость. Часто его можно увидеть на приёмах с чашечкой чая в руках – их главная пища. Выглядит всегда как состоятельный человек. Ну, даже на картинке он в костюме…
– Ты думаешь, что тот парень с улицы – Шляпник? Погоди, питаются чаем??? – прыснул Исин в кулак, едва сдерживаясь, чтобы не засмеяться в голос. – С чего ты вообще наткнулся на Шляпника, если мы искали «Ч»?
Исин прищурился, наблюдая за мешкающимся Бэком, а потом прикрыл глаза и вздохнул. – Что ты скрываешь?
– Я не могу сказать до полуночи, – растерянно пробубнил себе под нос Бэк. – Он сказал не говорить.
– Ты обещал какому-то парню, которого даже не знаешь, что-то скрывать от лучшего друга??? – взмахнул руками Чжан. – Зашибись!
– Я уже тебе рассказал…
– Нет, давай подробности! – Исин отложил книгу в сторону и опёрся руками себе в колени. – Я слушаю.