Рискнём?

«Любви научиться легко, - сказал я. - Надо только рискнуть. Надо решиться и перестать бояться, и вам сразу станет весело, и все запреты полетят к черту». Томно вздохнув, я отложила «Фаворита» на полку и устало откинулась на кровать. Дик Фрэнсис явно не знал, что риск ради любви – очень неоправданная штука. Я перестала верить во всю эту чепуху про возвышенные чувства еще в июне, когда Мэт захлопнул передо мной дверь без всяких объяснений. По началу я была разбита, винила во всём себя, даже пыталась что-то наладить, а потом просто решила смириться. Было и было. Август. Долгожданное лето пролетело незаметно. Даже не верится, что совсем скоро снова придётся вернуться к унылым парам, семинарам и прочим студенческим «радостям». Голова раскалывалась. И какого чёрта я позволила Лив утащить себя на вечеринку прошлой ночью. Хотя, возможно, мои мучения того стоили, оторвались мы на славу. В учебные дни я никогда не позволяю себе подобного, знаю, что наутро придётся несладко, а пропустить хоть одну пару не смогу. Училась я всегда не для кого-то, а только для себя. И далеко не от дикого рвения к наукам. Каждый раз, когда в голову забредала безумная мыслишка плюнуть на всё и прогулять занятия, не прийти на контрольную или зачёт, да хотя бы просто-напросто взять и не подготовиться к очередному тесту на тему, которая абсолютно точно не понадобится мне в будущем, что-то неосязаемое подходило сзади и с диким криком «Не смей!» било меня мешком по голове. И я бежала грызть гранит науки вопреки своему желанию только потому, что, скрестив руки на груди, надо мной грозно нависала надоедливая совесть, каждый раз заставляющая тратить на учебу всё то время, что нормальные люди уделяли развлечениям и отдыху. Эх, долбанная ответственность. Конечно, ночные посиделки в обнимку с учебником по экономике не прошли даром, и я прослыла среди преподавателей примерной и способной ученицей, но порой мне так хотелось стать просто беззаботной студенткой с до нелепости романтичными и ветреными мыслями в голове. Но мечтам не дано было сбыться. Вот и сейчас меня волновала лишь одна учёба. Завтра первый день в универе после каникул, которые, как и всё хорошее, закончились ужасно быстро. На часах давно за полночь, и я понятия не имею почему никак не могу уснуть. Держу пари, что, как обычно, опоздаю к первой паре. В начале года директор Корнуэлл устраивает общее собрание студентов и преподавателей, где распинается про прелести Калифорнийского университета. Мероприятия такого рода проходят в основном для первокурсников и заядлых ботанов, которым слушать всю эту ахинею каждый год было не только незатруднительно, но и интересно. Я хоть и была отличницей, но подобные сходки фанатов обсуждения учебного процесса терпеть не могла. А вот лишние пару часов в царстве Морфея с утра мне бы не помешали. Сна ни в одном глазу. Даже мысли о предстоящих скучных буднях не помогли. Может, ну это всё? Соображу-ка я себе незабываемую ночь сериалов на последок. Как-то же нужно устроить лету проводы, а вместе с ним и всем дням беспросветной лени. Поразмыслив еще немного, я всё же взяла ноутбук с заставленной грязными чашками тумбочки и окунулась в мир любимых шедевров. Но какой же это было ошибкой… - Ммм… - мученически простонала я, когда с утра пораньше в уши ударило противное жужжание телефона. И что за изверг придумал такой ужасный рингтон? - Умоляю, не говори мне, что ты только проснулась, – голос Лив дал понять, что сладкому сну можно сказать: «Прощай». - Хорошо, - пробормотала я, и на том конце провода послышалось осуждающее цоканье. - Быстро поднимай свою упругую попку с постели и пулей в универ, тут такое… - Ты пришла на собрание? – вот это номер. Чего еще мне ждать от сегодняшнего дня? - Естественно. Боже, ты что, забыла? - О чем? – что бы она не ответила, я не выберусь из-под одеяла. - Так, живо просыпайся. Напомню тебе, когда приедешь, - эта особа желает мне смерти. - Нет, - уверенно проговорила я, уже готовясь сбросить вызов и, свернувшись калачиком, продолжить досматривать наиинтереснейший сон, так жестоко прерванный нежданным звонком. - Джессика Паттисон, не зли меня! – от стальных ноток в её тоне по телу прошёлся холодок. Да что там такого важного? - Ладно-ладно. Сейчас буду, – хотелось добавить еще что-нибудь язвительное, но на ум не пришло ничего стоящего. Пускай, отыграюсь при встрече. Если бы существовал конкурс на самое измученное и не выспавшееся лицо, я бы безоговорочно заняла первое место. «Ну, здравствуй, недосып, скучал? Я тоже». Наспех приняв душ и слабо замаскировав синяки под глазами, я влезла в узкие джинсы, сверху натянула мешковатую кофту и завершила образ массивными сапогами. Сойдет. Тем более, после разрыва с Мэттом мне не для кого наряжаться. Осталось растолкать младшего брата в школу, который, как и я, наверняка спал не больше трёх часов. Когда эта миссия была выполнена, я под гневные тирады скрылась за дверью. На улице пасмурно. Осень, не теряя времени, взяла своё, заставляя лето бежать из города, поджав хвост. Серые тучи и накрапывающий дождь оповестили Лос-Анджелес о приходе самого унылого времени года. Теперь просыпаться по утрам станет еще сложнее. И почему я думала, что тёплые деньки останутся хотя бы до октября? Здание университета грозно возвышалось над идеально выстриженной лужайкой. Как ни странно, вокруг не было ни души, не считая случайных прохожих. Что-то мне подсказывает, что на собрание я опоздала, все уже зашли внутрь и сейчас, наверное, слушали нудную речь ректора. Ну, не страшно. В моей голове вырисовывался неплохой план, как можно провести это утро, когда на телефон пришло грозное смс от Лив. Не спеша печатая ответ, который, точно, выбесит её, я с довольной улыбкой представила, как подруга, сидя на последнем ряду, тихо проклинает меня, и направилась ко входу. Внутри душно. Обычно в универе более прохладно, но сейчас здесь было слишком много людей. Протолкнувшись через небольшую толпу, я отдышалась и смело открыла дверь, ведущую в актовый зал. Привычный шум тут же сменился гробовой тишиной, а я почувствовала, как у меня пылают кончики ушей. Несколько сотен пар глаз устремились в мою сторону, директор резко замолк и теперь прожигал меня удивлённым взглядом. Где же Лив? Я судорожно искала глазами подругу, пока не заметила её, сидевшую в самом конце с жёстким фейспалмом. Ладно, были ситуации и похуже этой. Гордо вскинув голову, я прошагала через всё помещение и шумно плюхнулась на стул. Еще несколько секунд царило молчание, но Корнуэлл всё-таки пришёл в себя и продолжил речь. - Джесс, какого чёрта? – зашептала Лив. - Я не виновата, что у меня нет реактивного ранца. Ты позвонила мне за 10 минут до начала. - А почему ты проспала? - Потому что не хотела идти. Я удивлена, что ты здесь. - Я же говорила на вечеринке о конкурсе экономистов, не помнишь? - Я с той вечеринки вообще мало что помню, – она усмехнулась. - Знаешь компанию Эклз Холд Энтерпразис? - Кто её не знает? - Руководитель ЭХЭ послал сюда своего сына, чтобы тот отобрал для их компании трёх лучших студентов с экономического. Они ищут свежие умы, а для нас это потрясающий шанс. – И почему эта новость меня не впечатлила? - Круто, – только и выдавила я. - Круто?! Джесс, это куда больше, чем просто круто. К тому же, говорят, что Эклз младший тот еще красавчик, – подруга хитро прищурилась и поиграла бровями. - Ты в своём репертуаре, – я закатила глаза. Её всегда волновало лишь одно. – Представляю, какой будет конкурс. В таких компаниях всё на несколько уровней выше и куда строже, – Лив протянула мне телефон с фотографией зеленоглазого высокого парня в костюме и, закусив губу, пролепетала: - Я не против, чтобы он был со мной строгим, – мы хихикнули. Некий Дженсен Эклз, действительно, был красив, но посмотрим правде в глаза. Нам обеим ничего не светит. - Молись, чтобы он хотя бы имя твоё запомнил, – разочаровала я подругу. - Ну согласись, он прелесть. - Да. - Да? - Лив! Да, он сексуальный и всё такое, но… - Никаких «но». Мы с тобой обязаны сделать всё, чтобы этот Аполлон в последствии стал нашим начальником. А, может, и не только… - Мечтай. На огромном экране высветилась заставка компании ЭХЭ, и мы замолкли в ожидании. Директор немного откашлялся и бегло оглянул зал. - А теперь пришло время новостей. В этом году для всех выпускников факультетов экономической отрасли университет предоставляет великолепный шанс. Главный зам директора одной из самых крупнейших компаний на мировом рынке весь год будет наблюдать за вашими успехами, и в несколько этапов определит трёх студентов, которым будет предложена должность в компании сразу после окончания университета. Как вы поняли, речь идёт об Эклз Холд Энтерпрайзис и мистере Дженсене Эклзе, который является представителем компании и по совместительству сыном владельца и главного директора ЭХЭ мистера Алана Эклза. Поприветствуем нашего гостя! – повсюду раздались аплодисменты. Мы с Лив всё выискивали глазами загадочного красавца, но вдруг с ряда, следующего за нашим, встал парень лет 25-30, и я сразу узнала в нём объект нашего недавнего обсуждения. Вот чёрт. Проходя мимо, Эклз бросил на меня короткий взгляд и усмехнулся. Не знаю, почему я стала одного цвета с ярко-красной кофтой Лив: из-за того, что он слышал, как мы обсуждали его сексуальность, или из-за того, что он был даже сексуальнее, чем мы его обсуждали. Встретившись на секунду с холодным взглядом изумрудных глаз, я утонула в них с головой. И не я одна. Казалось, Лос-Анджелес могло бы затопить потоком слюней всех девушек, пожирающих Дженсена глазами. Но как я могла осуждать их, если сама беспрерывно на него пялилась? Уверенной походкой он вышел в центр сцены и, подойдя к микрофону, поприветствовал присутствующих. Властный голос с лёгкой хрипотцой выдавал в нём строгого начальника. Все жадно ловили каждое его слово, а тот ровным тоном рассказывал что-то о компании, совершенно не смущаясь такого внимания. - Не мужчина, а мечта, – выдохнула Лив, когда Эклз закончил свою речь и удалился за кулисы. - У него есть один большой недостаток. - Какой? - Он тебе не достанется. И никому из нас. - Вот вечно ты со своими пессимистическими мыслями! – я лишь пожала плечами. Странно, что такая личность как Дженсен Эклз вообще пожаловала к нам в универ. Но не скрою, мне было жутко интересно, чем же обернётся его пребывание здесь.