Рискнём?

Как же мучительно тянулся первый день! Было всего 3 пары, хотя казалось, что я отсидела все 6. Последней была экономика, но мы не торопились окунуться в мир финансов. - Я умру, если не съем чего-нибудь прямо сейчас, - ныла Лив, которая, чтобы успеть на собрание, пожертвовала временем на завтрак. - Думаешь, мы сможем дойти до буфета и обратно за… 7 минут? – ответа не требовалось. Конечно, не сможем. Но, как говорится, не откладывай до ужина того, чего можешь съесть за обедом, поэтому, наплевав на риск опоздания, мы помчались в буфет. Поедая на ходу пончики, на пару с подругой я придумывала, что бы такого сказать мистеру Пеллегриму в своё оправдание. Но бежали мы быстрее, чем думали, поэтому решили, что обеспечим себя алиби уже на месте. - Извините, можно? – робко просовывая голову в дверной проем пробормотала я. Но увидев вместо преподавателя утреннего виновника моих пылающих щёк, я обомлела. Просто скажите, за что? - Вы принципиально не дружите с пунктуальностью или есть еще какая-то причина Ваших опозданий? – слегка склонив голову на бок, он с интересом изучал меня. - Я… Просто… Мы… - Твою мать. - У Вас сахарная пудра. - Где? – Эклз помедлил, а потом еле слышно ответил: - Везде. Лив растекалась лужей где-то в углу, а мне одновременно хотелось и смеяться, и плакать. - Вы так и будете нас задерживать или всё-таки займете свои места? – деловито протараторил он. Я и подруга переглянулись и, видимо, подумали об одном и том же, потому что в секунду залились краской и сдавлено улыбнулись, пытаясь удержать смех. – Я сказал что-то смешное? - Нет, - чёрт, да. Совсем недавно мы обсуждали, как он, наверное, хорош в гневе, а Лив даже мечтательно пролепетала что-то о том, что очень даже не против иметь такого строгого начальника, и вот мистер Эклз продемонстрировал нам свою сексуальную холодность, полностью оправдывая все ожидания. - Итак, теперь, когда все в сборе, думаю, мы наконец можем начать. Раз в две недели я буду лично проводить с вами семинары, также мне будут сдаваться отчёты о вашей успеваемости и дисциплинированности, - его взгляд скользнул в мою сторону. Кто бы сомневался. – Так что если вы хотите оказаться в списке кандидатов на одну из трёх должностей в компании, то настоятельно советую выложиться в этом году больше, чем на 100 процентов. Я не буду никого и ничему учить, для этого у вас было 3 года, а сейчас вы должны показать мне, на что способны. Мне не важны теоритические знания, вызубрить может каждый. Главное - это ваши мысли, идеи и умение находить правильный подход к ситуации. У меня всё, ваши вопросы? - На что будут похожи семинары? – спросила вдруг Лив. Я непонимающе уставилась на неё, с каких пор она интересуется этим? - Если вы не против, давайте сейчас устроим некое подобие наших предстоящих встреч, - по аудитории прошёлся одобрительный гул. Еще бы, каждая девушка здесь мечтала хотя бы не на долго задержать зеленоглазого красавца, даже если это будет стоить всем как минимум часового семинара. – Представьте себе, что на совещании почти 95% присутствующих голосуют «за» то или иное предложение. Как вы планируете поступить с таким проектом? - Одобрить его, конечно, - подал голос кто-то сзади. Но почему-то вопрос не показался мне таким уж простым. - Хорошо, еще кто-нибудь? – Эклз выжидающе посмотрел на меня. – Мисс Паттисон? – откуда он знает мою фамилию? - Нуу… - по обыкновению собралась я с мыслями, прежде чем выдать что-нибудь вразумительное. Привычка. – Возможно, такое предложение не стоит даже рассматривать. - И почему же? – Дженсен удивлённо вскинул брови. Я, точно, сказала что-то не то, но раз уж начала, нужно довести свой бред до конца. - Если большинство людей так явно видят эту возможность, то, скорее всего, над этим работает много других компаний, и нам не будет принадлежать лидерство в этом. – Молчание. Всё настолько плохо? - Хорошо. – хорошо? – Будем считать, что вы окупили своим ответом недавнее опоздание. - Спасибо, мистер Эклз. - Пожалуйста, – мы долго смотрели друг на друга, и мне даже показалось, что он стоял слишком близко. Да что вообще происходит? - Примерно такими и будут наши семинары, – нарушил тишину Дженсен. - Кончено, вопросов будет куда больше, но смысл вы поняли. Мне нравится, что с вами есть, о чем поговорить, – а мне нравится Ваш запах. Боже. Он отошёл, и я чуть не упала со стула. Лив лишь закусила губу, будто в предвкушении чего-то желанного. Такое выражение лица означало только одно – эта сумасшедшая что-то задумала. Когда вопросы (которых оказалось немало) были обсуждены, Эклз коротко со всеми попрощался и принялся собирать свои бумаги со стола. Я же, подхватив сумку, галопом вылетела в коридор. - Короче, мы с девчонками сделали ставки, когда вы с Эклзом переспите, - засмеялась подруга, едва мы покинули аудиторию. - Ты неисправима. - А ты слепа. Он же тебя глазами чуть не скушал. А это его: «У Вас везде сахарная пудра… мм… дайте я вылежу Вам лицо…», - и Лив снова звонко захихикала. - Ты совсем ненормальная. - Возможно, но знай, что я сделала ставку на 12 число, так что… - Я тебя сейчас ударю! - На 12? – мужской голос откуда-то сбоку заставил вздрогнуть. – Что ж, я учту, – Дженсен легко улыбался, а в его глазах плясали смешинки. Что за идиотская способность появляться в самом ненужном месте и в самый ненужный момент? Ужас, какой позор. Может, по-быстрому притвориться мёртвой? Но Эклз избавил нас от необходимости краснеть и оправдываться и ушёл до того, как я пришла в себя. - Ты – покойница! – зашипела я на подругу. - Охренеть! Учтёт! Джесс, не ври мне, что он всё еще не свёл тебя с ума. - С ума меня сводишь здесь только ты. - Ну-ну. А щёчки то покраснели. - Еще бы они не покраснели! – мои бедные «щёчки» пылали сегодня весь день. Возвращаясь домой под беспрерывный поток восторга, исходящий от Лив, я мечтала поскорее оказаться в тёплой постели подальше от разговоров о Дженсене. И когда подруга всё же заметила мою полную незаинтересованность, она переключилась на кое-что более актуальное. - Завтра вечеринка, мы ведь идем? - Конечно, - не знаю, откуда взялась такая традиция, но каждый раз в начале учебного года для студентов устраивалась вечеринка на крыше одного из кампусов. Ничего особенного: потанцевали, попили халявного пунша и разошлись. Однако мероприятие, как правило, имело успех. Остаток пути мы прошли, обсуждая предстоящий вечер. Интересно, а Дженсен там будет? Я не решилась задать вопрос вслух, тогда бы Лив, точно, никогда не отстала. Да и вообще меня не должно волновать его присутствие. Так ведь? Еще на площадке я почувствовала запах чего-то горелого. - Зак? – забеспокоилась я, войдя в квартиру. - Привет, сестренка, – он, весь перепачканный, стоял в моём фартуке с дымящейся сковородкой в руках и невинно хлопал глазами. Поварёшка недоделанный. – А я тебе тут решил поесть приготовить. - Я вижу. Что бы ты не попросил, мой ответ – нет. - У меня сегодня пять по английскому... – подлиза. - Чего тебе? – сдалась я. - Возьми с собой завтра на вечеринку, м? - Исключено. Она только для студентов. - Так я почти студент. Мне всего год остался, ну Дже-е-есс. - Даже не думай. Как альтернативу можешь пригласить пару друзей и тихонько посидеть с ними в комнате, но отбой всё равно в 10. - А девушку можно? – вот прохвост! - Можно, но, когда я вернусь, ты должен мирно посапывать в постели. Один. - Договорились! – чувствую, что я пожалею об этом. – Кстати, сходи в продуктовый. - У нас же есть индейка. - Уже нет, – братец продемонстрировал чёрные угольки в сковородке, слабо напоминающие что-то съедобное, и поспешно ретировался к себе в комнату. И с этим человеком мне приходится жить. Утро началось как нельзя лучше. Зак приготовил завтрак (всё еще благодарен мне за разрешение привести подружку, как же легко иногда бывает заслужить его любовь). Наспех перекусив тостом, я позвонила Лив и ушла. Сегодня дождя не было, а кое-где даже проглядывало солнце. Но есть в этом мире жестокая закономерность: если утро было хорошим, то день будет самым что ни на есть отвратительным. Как только я появилась в универе, меня тут же вызвали к ректору. Неужели отчитают за опоздание на вчерашнее собрание? Подруга пожелала удачи и скрылась в аудитории, а я пошла на встречу к смерти. Ну, точно же, сделают выговор, и это в лучшем случае. Полная секретарша средних лет жестом пригласила меня в кабинет и снова уткнулась в новенький монитор. Моё сердце замерло, когда я увидела рядом с ректором Эклза. - Проходите, мисс Паттисон, – холодно подозвал меня мистер Корнуэлл. Как же до меня сразу не дошло. Я здесь из-за разговора про ставки на наш с Дженсеном перепихон. Просто чудесно. Заранее краснея, я присела на стоящее напротив массивного стола кресло и вся вжалась в него, готовясь выслушать постыдную лекцию. – Как Вы знаете, мистер Эклз у нас впервые и не разочаровать его в выборе именно нашего университета очень важно. - Угу, – по-моему, этот чёртов стул сейчас загорится, на столько я пылала от позора. - Поэтому я решил устроить ему экскурсию по нашему учебному заведению. Вы не против побыть гидом сегодня? - Гидом? – вот это пронесло. – Э… Да, – я закивала болванчиком, всё еще радуясь, что не обзаведусь репутации извращенки. - Отлично, от занятий я Вас освобождаю, можете приступать прямо сейчас. Даже не знаю, плясать мне победные танцы или биться головой об стену. Целый день в компании Дженсена то еще мучение. Хотя с другой стороны, чего тут сложного? Ходи, достопримечательности показывай, еще и от пар освободили. - Ну, я весь Ваш, – Эклз очаровательно улыбнулся. Мне пришлось незаметно опереться о стену, чтобы удержаться на ногах. Вот зачем он такой красивый? - С чего хотите начать? – выдавила я из себя. - Не знаю, Вы же мой гид. - Тогда… - куда его можно отвести? Куда?! – Давайте я покажу Вам библиотеку. – Паттисон, ты это серьезно? Библиотеку? - Ведите. Шли мы молча, я боялась даже дышать. - Библиотека Пауэл. Она была первым университетским зданием на территории апельсиновой рощи, – боже, откуда у меня это в голове? - Да, я что-то читал об этом. Удивительная постройка. - А мне больше нравится Ройс Холлл (прим. Главное здание университета). Он похож на замок, и если присмотреться, то вовсе не симметричен. Я всегда ищу отличия, когда отдыхаю на лужайке, – он снова улыбнулся, и я немного залипла. Никак не привыкну. – Вам еще нужно увидеть факультет математики, он тоже круто оформлен, – лучше уж буду смотреть на архитектуру, чем на сексуальные морщинки вокруг его глаз. Так и прошла первая половина дня. Мы таскались по всему кампусу, говорили об истории Калифорнийского университета, и в один момент мне вдруг стало совсем легко с ним, будто я знала Дженсена уже давно. - Не хотите сделать перерыв? Я бы не отказался от кофе, – благо в кампусе было множество кафешек, и мы без труда нашли неплохое место. - Здесь восхитительный латте, берите, не пожалеете. - Доверюсь Вашему вкусу, а Вы что будете? - Ничего, спасибо. - Перестаньте, я не обеднею, если закажу Вам десерт, – действительно, он же без пяти минут мультимиллионер. Что ж, сам напросился. - Тогда банановый коктейль и штрудель. Вишнёвый, – Эклз кивнул и ушёл делать заказ. Не прошло и пары минут, как ко мне подлетела разъярённая Лив. - Ты живая! Неужели! – ой, я же не предупредила её, что не приду на занятия. - Извини… - только и пробормотала я. - Да я места себе не нахожу. У тебя телефон опять на беззвучном, как всегда не дозвониться! Я уж думала, что Корнуэлл тебя отчислил, убил, съел! А ты тут в кафе прохлаждаешься. - Представляете, урвал последний штрудель из-под носа у какого-то первокурсника, теперь чувствую себя неловко, – Дженсен подошёл ох как не вовремя. - Так ты… вы… - глаза подруги чуть из орбит не вылетели, а челюсть теперь придётся соскребать с земли. - Это не то, что ты думаешь. - Всё вовсе не так, да-да, – она окинула нас жадным взглядом. Чёртова фанатка любовных интриг. - Ладушки, я на пару опаздываю, а вы тут это, ну, в общем, приятного аппетита. - Лив… - это конец концов. - Я ушла, – чуть ли не в припрыжку, она поскакала прочь. Вечером меня стопроцентно ждёт длинный разговор. - Это ведь плохо, да? – осторожно поинтересовался Эклз. - Вы даже не представляете на сколько. К концу дня, когда мы обошли всё самое интересное, я вдруг почувствовала, что не хочу расставаться с Дженсеном. «Прощайся и уходи!» - Твердило мне подсознание, но, вопреки разумным мыслями, я всё же расхрабрилась и задала вопрос, волновавший меня еще со вчерашнего дня: - Вы придёте сегодня на вечеринку? - Вечеринку? – он что, не в курсе? - На крыше. Это традиция. - Я подумаю, – многообещающе. Значит, не придёт. Ну и ладно. Мы попрощались как-то слишком сухо, учитывая то, что целый день провели вместе. Но так даже лучше. Сейчас не время забивать голову всякой ерундой в стиле «кажется, я влюбилась». Да я и не влюбилась. Не влюбилась же, да?