Мое сердце биться не перестанет

Клиенты уже поджидали меня возле особняка, что было крайне неприятно – я всегда приезжал первым. Так было заведено в нашей фирме. Меня посетило нехорошее предчувствие, едва я увидел их "Бентли" за поворотом дороги. Уже в тот момент я понял, что будут проблемы. Припарковав черный "Ауди", похожий на реквизит из ретро-фильма на фоне последней модели премиум-класса, я подхватил папку с документами и вооружился своей самой обворожительной из улыбок. - Мистер Фицпатрик, вы невероятно пунктуальны, - я отвесил легкий поклон старому сухарю с желтыми зубами и мышиного цвета накладкой на лысине вместо волос. – Миссис Фицпатрик, сегодня вы особенно очаровательны. Дама с лошадиной физиономией поджала губы, скрывая презрение, и едва заметно кивнула, словно одаривая особой милостью, которой впору было подавиться. Не выношу высокомерных англичан, перебравшихся в Америку, но по-прежнему считающих себя на порядок выше нас, обыкновенных янки. Однако именно этот класс аристократов, которые по каким-то причинам не смогли остаться на исторической родине, приносил наибольший доход. Они скупали старинные дома, так похожие на их собственные, брошенные за океаном. К слову, такая недвижимость в Сан-Франциско очень ценилась, и за нее выкладывали весьма внушительные суммы. - Мистер Майклсон. - Мне милостиво пожали руку. - Отличный день для заключения лучшей сделки в вашей жизни. Я подготовил все необходимое, осталась лишь ваша подпись. Я развернул папку с договором лицом к мистеру и протянул золотой "паркер". Фицпатрик прокашлялся, деликатно прикрывая рот кулаком. Они с супругой быстро переглянулись, как двое бестолковых заговорщиков. Нет, нет, нет! Только не говорите, что вы передумали! - Должен вам сообщить, - начал клиент, - что мне очень жаль, но в связи с некоторыми обстоятельствами мы сейчас не можем…гм… позволить себе приобрести этот дом. Я молча взвыл от досады. Моя улыбка на секунду превратилась в оскал, но быстро приняла привычную форму. Чертовы англичане! - Вы даже не представляете, как вы меня расстроили… Включив свое красноречие и обаяние на полную катушку, я принялся уговаривать Фицпатриков передумать. Увы, не помогло. Они просто сели в свой долбаный "Бентли" и укатили в неизвестном направлении. Надеюсь, они пробьют колесо или у них заглохнет двигатель по дороге! Сделка моей жизни – шикарный особняк в стиле постмодерн, суливший мне очень, очень хорошую прибыль, которой с лихвой хватило бы на осуществление всех итальянских планов, уплыл прямо из-под носа, растворился в дымке горизонта, как мираж. Я пнул табличку "For sale" и бросил уже не нужную папку на сиденье авто. Впервые я оказался в таком тупике, и это было крайне неприятно. Несмотря на жару и палящее над головой солнце, холод в груди разлился по всему организму. Проигрывать – не в моем стиле, а от этого объекта зависело слишком многое. Завибрировал телефон. Директор спешил узнать, как все прошло. Ему не понравится то, что я скажу. - Плохие новости, Рик, - ответил я в трубку. – Сделка не состоялась. Несколько секунд изумленного молчания - и вот уже негромкий, чуть глуховатый голос вынес мне приговор: - Я начинаю сомневаться в твоей компетентности и способности возглавить Римский филиал. От неожиданности я опешил. Не припомню, чтобы Зальцман был так категоричен. - О чем ты говоришь? - Послушай, Элайджа, мы давно знакомы, но это не повод прощать промахи. Запомни: особняк – твой билет в Италию. И ты улетишь туда только после того, как продашь его. - Черт подери, Рик, ты не можешь так поступить! - Еще как могу. В конце концов, ты всего лишь мой подчиненный. – И директор фирмы отключился. Всю ярость я обрушил на ни в чем не повинный руль авто, стукнув по нему кулаками, – клаксон возмущенно просигналил и затих. Татья сдерет с меня шкуру заживо, если я не прилечу в назначенный день. А я таки не прилечу, потому что заключить с нуля договор по особняку я никак не успею за неделю. Фицпатриков я обхаживал два месяца. Два месяца! И все коту под хвост! Я открыл записи и списки потенциальных клиентов. Напряженно прокручивая в голове всевозможные варианты ускоренной продажи, я пришел к выводу, что либо мне придется пожертвовать собственными процентами со сделки, снизив цену до приемлемой для среднего класса, и остаться практически ни с чем, либо забыть об Италии. Последнее априори невозможно. Как назло, тут же позвонила моя обожаемая девушка, словно почувствовав, что сейчас совсем не время. - Привет. Уже заказал билет на самолет? – с места в карьер спросила Лекси. Ее голос ласкал мой слух, но слегка истеричные нотки, которые проскальзывали в гласных, сводили на нет всю его прелесть. - Я жутко по тебе скучаю, моя сладкая… - начал я в жалкой попытке предотвратить катастрофу. - Элайджа! Что случилось? Упс, не вышло. - Все в порядке. Просто мне придется прилететь чуть позже… - Что?!!! Сморщившись, я отодвинул мобильный от уха как можно дальше – вынести вопли моей обожаемой пышечки, когда она приходила в ярость, было невозможно. К счастью, случалось такое довольно редко. Но сейчас был именно тот случай. Я люблю Татью, но свои барабанные перепонки люблю больше. Выждав, пока она успокоится, я продолжил: - Всего на пару дней, сладкая, на пару дней позже. И я буду весь твой, обещаю. - Ты всегда так поступаешь, Элайджа, – пробурчала Татья; я услышал, как она шмыгнула носом (расплакалась, что ли?). – Работа для тебя важнее, чем я. Излюбленный прием. Нет уж, на это мне всегда есть что возразить. - Татья, ты знаешь, что у тебя нет причин сомневаться во мне. Я люблю тебя и сделаю все для нас. Как раз этим я сейчас и занимаюсь. Просто мне понадобится несколько дополнительных дней, чтобы уладить все дела. - Как знаешь, Элайджа. Но из-за твоих дел никто не будет ничего переносить. - Она уже хотела было нажать отбой, как передумала и добавила раздражающим деловым тоном: - Кстати, ты перевел вчера свою часть вложений? Деньги на счет до сих пор не поступили. Провалиться сквозь землю – самое меньшее из несчастий, которые я призвал на свою голову после этого вопроса. - Конечно, перевел. Наверно, неполадки в банке. Сама знаешь, как могут задерживаться крупные средства. - Ладно, - недовольно бросила Татья. – Надеюсь, ты разберешься с этим, и завтра деньги будут у меня. Эм… - Ну? - Я немного превысила расходы. Прости. Боже, эта девушка сведет меня с ума! - Не волнуйся, я разберусь. - Люблю тебя, - проворковала на прощание Татья. - И я… Повернув ключ в замке зажигания, чтоб отправиться в банк и проверить, куда подевались мои деньги, я обнаружил, что аккумулятор разрядился. Только этого не хватало! Недолго думая, вызвал эвакуатор и, пока дожидался, решил позвонить в банк. Там мне ответили, что никакие денежные средства я вчера не переводил. Как так?! Лихорадочно восстанавливая в памяти события вчерашнего дня, я вспомнил, что до банка так и не добрался. Вот черт! Как раз перед тем я встретил Деймон, который потащил меня на матч, а потом в ночной клуб. Разумеется, какой банк среди ночи? Ладно, все это совершенно не проблема. Проблема была в другом – приличные проценты от трех последних сделок за посреднические услуги, которые я должен был положить на счет и отправить Татьи, я благополучно прогулял в клубе. Не то чтобы я был беден, кое-какие сбережения у меня, безусловно, имелись, но несколько тысяч сверху еще никому не мешали, тем более для такого важного дела. В сердцах я послал проклятие Деймону и безымянной стриптизерше, обобравшей меня подчистую… Хм, а ведь это идея! Вряд ли она успела их потратить за день, кое-что наверняка отдала боссу, но остальное… Я вдруг почувствовал себя мерзавцем, собирающимся отнять конфету у ребенка. И неважно, что эта "конфета" обошлась по цене золота. Машину мою отбуксировали в сервис, а я, воспользовавшись услугами такси, остаток дня мотался по делам: в офис писать отчеты и на ковер к начальству; в отделение банка, где пришлось снять деньги с резервного счета; снова на объект, которым неожиданно заинтересовалась одна экстравагантная дамочка. К ночи я был настолько вымотан, что ощутил настоятельную потребность расслабиться не просто лежа на диване в собственной гостиной. Несколько бокалов виски мне точно не помешает. Я был на Буш-стрит и завернул в первое попавшееся заведение, коим оказался тот самый ночной клуб "Little Star". Какое совпадение. Сегодня посетителей было на порядок меньше, и я с легкостью прошел в вип-зону, не потревоженный малочисленными танцующими. Здесь играла приглушенная музыка, мне принесли выпивку, и я расслабленно развалился на диванчике, отданном в мое безраздельное распоряжение. Какое-то время я бездумно поглощал виски, а потом поймал себя на мысли, что периодически посматриваю на сцену. А следующая мысль в уже слегка опьяненном мозгу привела меня в недоумение - я ждал. Ждал выхода "моей" стриптизерши. Выступления других девочек не вызывали никакого интереса и не возбуждали даже десятой части того, что творилось со мной вчера. Не уверен, что хотел повторения (все-таки это была случайность, и Татье я не изменял), но исключительно из научного интереса было любопытно взглянуть на стриптизершу еще раз. Какое же меня постигло разочарование, когда за несколько часов, проведенных мной в темноте ниши, она так и не появилась. Вот я болван! Наверно, у нее заслуженный выходной. Сдалась мне эта девчонка! Поглядев на почти пустую бутылку отборного виски, я решил, что на сегодня достаточно и, заплатив, покинул вип-зал. Сначала я ее просто не узнал. Уже почти у дверей клуба направленный свет прожектора выхватил копну блестящих волос. Потом улыбку. Потом ловкие движения рук, взбалтывающих коктейль. Или я обознался, или стриптизершу перевели в бармены. Нелегкая понесла меня в противоположную от выхода сторону – за дальний край стойки, который обслуживал другой человек. Двухдневного возлияния подряд мне хватило, поэтому я заказал содовую и принялся наблюдать за девушкой. Она отлично справлялась с работой бармена, но мне было совершенно не ясно, почему она здесь, а не на сцене вип-зоны. Мне хотелось разгадать ее секрет, но не стану же я спрашивать ее коллегу! В какой-то момент девушка подошла совсем близко к тому месту, где я сидел, благодаря чему услышал, как она, перекрикивая раскаты басов, пожелала второму бармену удачной смены и скрылась за дверями служебного входа. Бросив деньги на стойку, я покинул клуб и обошел его, попав на задний двор. Не знаю, отдавал ли я себе отчет в том, что делаю, очевидно, нет, но и умерить нездоровое любопытство не мог. Когда за спиной девушки с металлическим грохотом захлопнулась железная дверь, я сделал шаг вперед из темноты и, без всяких предисловий, насмешливо произнес: - Твой дебют был настолько плох, что тебя сразу понизили до бармена? Она вскрикнула, заметив меня. По ее изменившемуся лицу я понял, что она узнала вчерашнего клиента. Но, судя по всему, продолжать знакомство не собиралась и решительно прошла мимо. Сегодня явно не лучший день, чтоб оставаться неудовлетворенным даже в такой мелочи. И я бросил ей вслед: - Эй, ну что же ты так быстро уходишь? Ночь только началась. Удивительно, но девушка ответила: - Оставьте меня в покое! Я впервые услышал ее голос. У нее был приятный, слегка хрипловатый тембр, похожий на густое, выдержанное и крепкое вино. Так просто ей от меня не отделаться. - Вчера ты была сговорчивей, - я поравнялся с ней. – Или мне снова заплатить? Она остановилась, возмущенно посмотрев на меня и задрав подбородок. - Я не дешевая шлюха! – выкрикнула девушка. И вдруг на мгновение у меня посыпались искры из глаз. Она залепила мне пощечину! Такого не бывало со времен детского сада. Что ж, придется проучить строптивицу. Я плотоядно улыбнулся и пошел на нее. - Совершенно верно. Твои услуги обошлись мне чересчур дорого. - Нормальные люди не покупают приватные танцы, - огрызнулась стриптизерша. - А нормальные девушки их не исполняют! Она храбрилась, но я чувствовал ее страх. - Чего ты хочешь? Если тебе нужна шлюха, иди в бордель. Вот как! Значит, она не считала себя проституткой. Это что-то новенькое. Но ничего не выйдет. - Дорогуша, я никогда не платил за секс, но имею представление, сколько он стоит. Ты, конечно, справилась неплохо, но не настолько хорошо. Поэтому ты должна отработать всю сумму. - Я ничего тебе не должна! Ты заплатил и получил, что хотел, даже больше. - Желание клиента – закон, - жестко отрезал я. - Предпочитаешь, чтобы я пожаловался на твою неуступчивость? Или все же возместишь мне затраты другим способом? - Другим способом? - Тем, к которому ты привыкла! И я резко притянул ее к себе, впиваясь губами в шею, а свободной рукой накрыл грудь. - Отпусти меня! Я позову охрану! - Охрану? Оглянись, крошка, мы далеко за пределами клуба. Она в страхе вертела головой в разные стороны. Мы были на краю переулка, темного и как раз подходящего для того, что должно произойти. Девчонка снова попыталась убежать, но я быстро преградил путь и прижал ее всем телом к кирпичной стене. Она вскрикнула от боли, ударившись затылком о камень, что на мгновение пробудило во мне жалость, но я тут же подавил в себе это чувство. Она сопротивлялась сильнее, чем я ожидал, даже умудрилась укусить меня за плечо. - Ай! От неожиданности я выпустил ее, и она снова ударилась в бега. Нет уж! Никуда ты не убежишь! - Погоди, ладно, - я сжал ее в объятиях, заставляя успокоиться. Слишком яростно она отбивалась. Не так себя ведут проститутки. Но, может быть, она просто не любит грубость? Подумать только, какая чувствительная. Перестав извиваться в моих руках, девушка затихла. Ее напряжение и страх выдавало только нервное прерывистое дыхание. Неужели она подумала, что я буду насиловать ее? Черт! Надо взять себя в руки. Сегодня я действительно слишком зол, но отыгрываться на стриптизерше, в этом не виноватой, было бы низко. - Крошка, я не сделаю тебе больно, - поддавшись порыву, я поцеловал ее в макушку. Ее волосы пахли ветром и ванилью, сквозь этот запах мне в ноздри проникал ее собственный аромат, так странно на меня подействовавший в прошлый раз. Вот и сейчас, стоило мне поглубже вдохнуть, как я ощутил непривычное томление в груди. Девушка не шевелилась, но между моим телом и ее спиной не осталось свободного места, так крепко я притянул ее к себе. Мне нравилось чувствовать плавные изгибы, а в ложбинку ее ягодиц, эффектно и вызывающе подчеркнутых короткими шортами, четко упирался мой пах. Ослабив хватку, я провел ладонью по ее обнаженной ключице, подхватил грудь, нежно сжав, затем спустился по животу к промежности. Я шевельнул бедрами, совсем чуть-чуть, словно прощупывая почву, реакцию на свои действия. Уткнувшись носом в горячую шею, я провел языком по влажной коже. На вкус она оказалась восхитительной, с соленым привкусом. Напряжение женского тела передалось мне, и я услышал судорожный вздох. Развернув девушку к себе лицом, я попытался прочитать ее взгляд, но свет слабого фонаря за ее спиной не позволил этого сделать. "Ты должен ее отпустить", - вдруг проснулся внутренний голос. Как кстати! Я прекрасно знаю, что должен. Но это не тот случай. Чертыхнувшись, я отступил на шаг. Несмотря на тень, заметил удивление на лице напротив. - Уходи, - махнул рукой. - Почему? – дрогнувшим голосом спросила она. - Что - почему? - Почему ты даешь мне уйти? Ее вопрос смутил. Я и себе не мог дать внятного ответа. Меня будоражили воспоминания о ее танце, и я был в таком состоянии, что совсем не прочь повторения, и не раз. Но в то же время происходящее здесь и сейчас казалось неправильным. Черт! В лексиконе Элайджи Майклсона не существовало такого слова! И все же… - Не знаю, просто уходи, - устало повторил я. Она шагнула. Вперед, а не назад. Полумрак скрывал выражение ее лица, но, без сомнения, она смотрела прямо на меня. Интересно, о чем она думает? Почему не убегает, пользуясь минутой моей слабости? - Скажи, - хрипло произнесла девушка, - ты хочешь меня? - Что?! - Прямо здесь и сейчас. Хочешь меня? - Крошка, ты набиваешь себе цену? - Я не крошка! Ответь! – в ее голосе появились стальные нотки. Она требовательно выжидала. Ну, если дело обстоит таким образом, то… Ты сама напросилась. Второго шанса уйти не будет. - Передумала? – ухмыльнулся я. - Это неважно, - хрипло пробормотала она. – Да или нет? Меня не надо просить дважды. Вместо слов я просто поцеловал ее. О, эти мягкие губы… Этот наглый язычок, сразу прорвавшийся в мой рот… Где-то на периферии сознания замаячило, что шлюхи не целуются, но тут же все мысли вылетели из головы, оставив только возбуждение, стремительно нараставшее с каждой секундой. Боже, как же эта девчонка меня заводила! С трудом оторвавшись от невероятных губ, я взял стриптизершу за руку и потащил за собой – где-то неподалеку был отель. Она покорно следовала за мной, и я ускорил шаг, боясь, что она передумает. Получив ключи от вожделенного номера, мы зашли в лифт. При ярком свете девушка показалась мне хрупкой и уязвимой. В ее облике все говорило о том, что для нее это такая же авантюра, как и для меня. Кисти рук слегка подрагивали, крепко вцепившись в ремешок сумки, грудь в волнении вздымалась, но в глазах стоял вызов. Карие глаза, не моргая, смотрели на меня и прямо-таки требовали, чтобы я взял их обладательницу. Отказывать симпатичной девушке не в моих правилах. Я сократил расстояние, так что между нами не осталось пространства. Дерзкий блеск в глазах возбуждал меня даже больше, чем приоткрытые губы, по которым она вдруг провела кончиком языка, медленно, призывно. Я снова приник к ней, как будто она была единственным источником, из которого я мог утолить жажду. Не прекращая целоваться, как сумасшедшие, мы буквально ввалились в номер. Ногой я захлопнул дверь, одновременно стаскивая топ с партнерши. Она подняла руки, чтоб облегчить мне задачу, при этом грудь ее вздернулась, и я, не удержавшись, припал к соску, начав посасывать его через кружевную ткань лифчика. Грудной женский стон эхом отозвался в моем мозгу, посылая вниз сигнал полной боевой готовности. Несколько секунд понадобилось, чтобы избавиться от остатков одежды, после чего мы упали на кровать и занялись необузданным сексом. Помня первый опыт нашего неожиданного слияния, я ласкал пальцами ее влажную горячую плоть между бедрами и упивался звуками, вырывавшимися из горла девушки. Она реагировала на малейшее прикосновение, от этого мой член был тверд, как никогда, я едва сохранял контроль, чтобы грубо не вонзиться в нее. Внезапно она извернулась, и я почувствовал ее пальцы на своем члене. Она повалила меня на спину и села сверху, медленно и дразнящее насаживая себя на мой возбужденный орган. Я стиснул зубы, чуть не рыча, и обхватил освободившимися руками ее грудь. На лицо и тело девушки падал неверный свет улиц сквозь окно, но его было достаточно, чтобы я мог любоваться ее формами и чертами. Она запрокинула голову, и волосы рассыпались по плечам и спине, доставая до моих ног. Она стонала и двигалась на мне, ускоряя темп; я подстроился под ее движения. Еще… и еще… Быстрее… - О, да… да… - бормотали мы оба. Она закричала и вонзила ногти в мою кожу. Изо всех сил я прижал ее к себе, заглушая крик поцелуем, и разрешил себе, наконец, кончить. Бурный оргазм сотряс мое тело, после чего силы покинули меня, и я облегченно вздохнул, лениво прикрыв скомканным покрывалом обнаженную спину девушки, удобно растянувшейся на моем торсе. Она не шевелилась. Я чувствовал ее щекочущее дыхание возле своего соска и край пересохших губ. Я до сих пор был внутри нее, и мы лежали, молча слушая звуки ночного города за окном, потные и удовлетворенные. Я погладил ее волосы, прикоснулся к ним губами. Мне доставляло удовольствие ощущать их гладкость и упругость. Мысли лениво разбегались в голове, клонило в сон, но почему-то эти короткие тихие мгновения после вспышки страсти хотелось сберечь внутри, как какую-то драгоценность, словно они несли в себе нечто большее, чем обыкновенный отдых после соития. - Эй… - я вдруг сообразил, что до сих пор не знаю ее имени, - ты не сказала, как тебя зовут. Она приподняла голову, сонно взглянув на меня исподлобья. Это было так мило, так… по родному, что ли… Я ухмыльнулся – когда только заснуть успела? - Это не имеет значения, - с хрипотцой ответила девушка. - Ладно. Тогда я буду звать тебя… - на мгновение задумался, - ангелом. - Ангелом? – я услышал ее скептический смешок. – Как банально! Ну тогда я буду тебя звать моим демоном. Я рассмеялся, искренне, от души. - Что я смешного сказала? - Ты не представляешь, насколько близка к истине. Я поймал ее встрепенувшуюся ручку и укусил за палец. - А ты не представляешь, как ошибаешься на мой счет. - Правда? - Правда. Она легко скатилась с меня, и я впервые увидел ее улыбку. С ней она стала похожа на маленькую девочку, озорную и шаловливую, готовую делать пакости. Я поманил ее пальцем: - Иди сюда. Вместо того чтоб послушаться, этот "ангелочек" поймал мою ладонь и в отместку прикусил палец. - Ах ты негодница! Куда только сон девался! Я повалил девчонку на кровать и взобрался сверху. - За это ты будешь сурово наказана, - пригрозил я. Она не сводила с меня своих темных глаз, и я на миг почувствовал, что тону в их бездонной глубине. Едва касаясь, тыльной стороной ладони очертил контур ее лица, большим пальцем провел по нижней губе, наклонился, обхватив руками лицо, и нежно поцеловал. Этот поцелуй, почти невесомый, неощутимый, словно пробил какую-то брешь в моем сердце. Я никогда никого так не целовал и не представлял, что способен на подобную нежность. Эта незнакомка, ничего не требовавшая от меня, ничего не знавшая обо мне, даже имени, что-то сотворила со мной, сама того не ведая. И глядя на нее, я осознавал одно – желание обладать ею снова и снова, пока я не верну свой разум или, наоборот, окончательно сойду с ума.