Кровавый Цикл

♦ ♦ ♦ Россия. Москва ♦ ♦ ♦

      Небольшой кабинет в глубинах Кремлевского Дворца, являющейся рабочим местом второго основателя Вальдо Джиллеса. Именно здесь аристократ прибывал большую часть времени, принимая наиболее важные решения и подписывая соответствующие документы. Из окна, находящегося за рабочим столом, открывался потрясающий вид на Красную площадь.       Но вот уже более трех месяцев хозяин не посещал свою обитель. Вальдо отправился на войну, которая затянулась на долгое время.       Сейчас, голубоглазая молодая девушка смотрела, как за окном медленно начинал капать дождь, а вдалеке уже были видны вспышки молнии. Глядя на это зрелище, она аккуратно поправила прядь русых волос, и угрюмо вздохнула. — В чем дело, Катерина? Не любишь дождь? — строгий голос оторвал девушку от раздумий.       В полуметре от стола стоял высокий мужчина, крепкого телосложения, одетый в дорогие одежды вампирской знати. Это был восьмой основатель, и один из приближенных Вальдо Джиллеса — Лорд Рой Бернард.       Девушка перевела грустный взгляд на вампира, и еле заметно качнула головой. — Нет... Не то чтобы я его не любила. Возможно я покажусь вам сумасшедшей, но мне ближе холодная зима, нежели жаркое лето или дождливая осень. Вид заснеженных улиц, когда все дороги и крыши домов будто устелены серебром, мягким белым одеялом. — Хмм... — вампир ухмыльнулся. — Это был риторический вопрос. Не стоило столь красочно на него отвечать. — Д-да? — слегка опешила девушка. — Прошу прощения.       Бернард сурово смотрел на свою собеседницу, не скрывая явного презрения к сей человеческой особе. Да это и не странно: Вальдо оставил его приглядывать за девчонкой, подобно сторожевому псу, при этом не просто пустив ее в Кремлевский Дворец, но и усадив за свой стол. Рой всё не мог понять, почему его господин проявляет столь ярый интерес к очередной "игрушке". В ней нет ничего такого, что отличало бы ее от других людей. — Лорд Бернард... — девушка обратилась к вампиру своим робким голоском. — Хм... Тебе что-то нужно? — Вы же самый близкий его помощник. Скажите, почему именно я? — А-а?! — на мгновение, на лице аристократа мелькнуло удивление. — Я же не совсем глупая, и понимая, что для Вальдо я всего лишь очередная игрушка. Игрушка, которой он разбавляет скуку вечной жизни. Но почему именно я? Что во мне такого? Может у него есть какие-либо планы на мою жизнь? — Уфф... Я бы и сам хотел знать. Но, вполне возможно, что господина привлекает особенный вкус твоей крови. — Он не пил моей крови... — тихо ответила Катерина. — Что?! — удивленно переспорил Бернард. — То есть...       На этой ноте их разговор был прерван, вошедшим в кабинет вампиром. Это так же был аристократ, еще один приближенный Вальдо. Девятый основатель — Герберт Осорти. Он окинул взглядом Роя и Катерину. — Что-то случилось? — глядя на собрата, поинтересовался Бернард. — Только что прибыл посланник из Рима. Говорит, что у него письмо от господина Вальдо. — Что?! От лорда Вальдо Джиллеса?! Так чего же ты молчал! Где он? — Ждет у входа во дворец.       Бернард моментально сорвался с места и направился к выходу. — Прошу... Подождите! — Катерина едва успела окликнуть вампира. — Ну что еще?! — недовольно огрызнулся Рой, кинув на девушку гневный взгляд. — Если это послание от Вальдо... То я тоже должна его услышать.       Восьмой основатель сомневался, но спустя несколько секунд все же одобрительно кивнул. — Хорошо.       Троица быстро прошла по извилистым коридорам Кремля, и миновав центральный вход вышла на площадь. — И где посланник? — следуя за собратом, уже немного раздраженно поинтересовался Рой. — Уже здесь, — послышался ехидный голос Осорти.       В этот самый момент они вышли на Красную Площадь. Однако вместо курьера, там их ждало пол сотни вампиров, одетых в форму первой столицы. И только сейчас Рой обратил внимания на что, по пути им не встретился ни один слуга или стражник. — Что все это значит?! — взревел восьмой основатель. — Герберт, ты что, решил предать Лорда Вальдо? — Предать? Хах... Какие громкие слова. — спокойно отмахнулся девятый. — А разве это не Лорд Вальдо предал нас, ввязавшись в войну с первой столицей? — Герберт... Ты... — Тебе нет смысла умирать здесь, Бернард. И его величество с радостью примет твою присягу на верность. Ведь это не твоя вина, что наш лорд оказался глупцом.       Восьмой основатель озлобленно смотрел в глаза своего собрата, мельком оглядывая вооруженный отряд за его спиной. Полсотни вампиров, и это только те, что видны его взору. Сомнений нет: чтобы столь быстро и бесшумно взять Кремль, Первая Столица должна была выделить целую небольшую армию. Тем более неясно, кто был предателем, а кому всё еще можно было доверять. Учитывая каждое из обстоятельств, решение становилось всё очевиднее. — Катерина, — шепотом обратился к девушке Бернард. — Ведь лорд Вальдо показывал тебе вход в катакомбы под Кремлем?       Девчушка боязно кивнула. — Отлично. Когда скажу, беги туда изо всех сил. Беги и не оглядывайся. — Ну так что, Бернард? — вновь громко спросил Осорти. — Хмм... Предложение очень заманчивое. Но что, если я скажу нет?       Ответом на слова Роя послужили звуки десятков мечей, покидающих ножны. В подобной ситуации у восьмого основателя не было шансов на победу. Они в мгновение ока наделают в нем дыр и изрежут на мелкие кусочки, после чего бросят его изорванное тело под солнечные лучи. Это будет конец. — Ясно... А что будет с ней? — Бернард оглянулся и кивнул в сторону Катерины, прячущейся за его спиной. — А тебе ли не всё равно? — Просто интересно. — Ну... Не знаю, насколько она важна для лорда Вальдо, но мы это и проверим. — Хм? — Ее голова будет хорошим подарком для нашего бывшего владыки, — Герберт криво улыбнулся. — Понятно...       Рой не любил эту девушку. Даже более того, она вызывала у него отвращение. У него не было причин защищать ее, помимо клятвы, данной теперь уже бывшему лорду. — Ну так что, Бернард, готов ли ты признать власть первой столицы и присягнуть Первому основателю и Королю — Габриэлю Цепешу?! — воодушевленный Осорти шагнул навстречу собрату, уверенный в его положительном ответе. — Да... Как я уже сказал, это несомненно очень заманчивое предложение... — Ха-а... — Но... Я вынужден отказаться! Меч, испей моей крови!!! — вскрикнул прародитель, и выхватив свой клинок, произвел сильный удар.       Брусчатка моментально раскололась от напора восьмого основателя. Облако пыли и копоти, на миг, заслонило обзор. — Сейчас... Катерина! Беги!!! — во весь голос закричал Бернард.       Дважды ему повторять не пришлось, девушка быстро развернулась и изо всех сил ринулась обратно в Кремлевский Дворец. — Как глупо... Бернард... Значит ты выбираешь, смерть.

♦ ♦ ♦

      Катерина шла по полностью темному коридору, и только небольшой фонарик проливающий тусклый свет не давал ей сгинуть в этих лабиринтах. Она точно не знала сколько времени уже так бредёт, но отчетливая боль в ногах давала понять, что за ее спиной был не один километр. Мерзкий запах стоялой воды и гнили больно бил в ноздри.       Катерина не знала куда ей податься, когда она выберется из этого места, да и выберется ли вообще? А может она так и сгинет в этих катакомбах?       Но вот, все злые мысли покинули ее, как только вдалеке показался лучик белого света. — Я... Спасена?       Не веря своему счастью, несмотря на боль в ногах, девушка перешла на бег. Завернув за поворот, она оказалась в просторном помещении, судя по очертанию, некогда служившим станцией метрополитена. — Черт... Нашел наконец... — знакомый голос заставил сердце Катерины вздрогнуть в ужасе.       Перед ней стоял тот самый вампир, который ни так давно предлагал Бернарду встать на сторону Первой столицы. А с ним была еще дюжина солдат Сибиу. — Девчонка... Ну и заставила же ты нас побегать. В этих чертовых лабиринтах и заблудиться не долго. Но, ты забыла, я ведь тоже долго служил Лорду Вальдо, и знаю эти места столь же хорошо. — Ч-что вы сделали с Лордом Бернардом? — уже предвидя ответ, все же спросила Катерина. — Ха! Глупец предпочел остаться верным глупой клятве, нежели сохранить жизнь! Но не волнуйся, ты скоро увидишься с ним! — сказав это, Осорти достал свой меч.       Катерина попыталась отойти назад, но споткнулась о выступающую плитку и упала на пол. — Передай привет в аду!        Герберт не стал долго распинаться, а быстро нанес плавный удар мечем по своей жертве. Лезвие легко прошлось сквозь человеческую плоть, словно нож сквозь масло, перерубая кости и сухожилия, разрубая тело несчастной девушки на двое. От плеча до бедра.       С заставшим ужасом в глазах, Катерина замертво рухнула на холодный пол. — Дело сделано!       Осорти убрал меч в ножны, и развернувшись направился к выходу. — Уходим! — скомандовал он остальным вампирам. — Ч-что это?! —удивленно воскликнул один из кровососов, указывая на мертвое тело Катерины.       Труп, что еще мгновение назад столь натурально истекал кровью, сейчас рассыпался на тысячу мелких осколков, а всего в паре метрах от того места, появилась целая и невредимая Катерина. — Ч-ч-что за чертовщина?! — Это... Обман зрения? — Бред?! Нет в мире вампира, который мог бы создать столь правдоподобную иллюзию? Это какой-то дешевый трюк!       Герберт бросил полный гнева взгляд на дрожащую и ничего не понимающую Катерину. Еще бы, всего мгновение назад она видела свою собственную смерть со стороны. — Ладно... — девятый основатель вновь достал меч из ножен. — Я просто убью тебя еще раз!       Подойдя к девушке, вампир вновь замахнулся для удара. — Радуйся! Тебе повезло умереть дважды! — довольно воскликнул вампир.       Но занесенный клинок не достиг своей цели. С громким треском, оружие аристократа разлетелось на сотни крошечных осколков. — Довольно... — томный женский голос эхом отозвался от стен станции.       Неспешными шагами, из тени вышел миниатюрный силуэт. Персона была одета в длинный плащ с глубоким капюшоном, полностью скрывающим ее лицо. — Ты еще кто? — гневно огрызнулся Герберт. — Это девочка... Ее жизнь вам не принадлежит. Уходите, иначе я буду вынуждена считать вас врагами. — Ха... Хахахаха!!!! — залился диким смехом Осорти. — Ты что, разыгрываешь меня?!! Да вы... Да вы тут все чокнутые! Эта станция станет вашей могилой! Живо! Убить их!       Но ни один из солдат не успел даже достать оружие. Девушка в плаще, уже в следующий миг стояла за их спинами, демонстративно стряхивая кровь со своего клинка.       Вся дюжина вампиров, каждый получил несколько смертельных ударов, буквально разорвавших их сердца на куски. И все это в доли секунды. Все это настолько быстро, что даже глаза прародителя не смогли уловить ее движения. — Эта... Сила... Не может... Быть! — все что успел пробормотать Герберт, прежде чем его тело и тела всех остальных вампиров обратились в пыль.       Незнакомка подошла к ошарашенной Катерине и протянула ей руку. — К-кто вы? — испуганно спросила девушка. — Много веков назад, Вальдо Джиллес верно служил мне. Ты ведь его возлюбленная, верно? — Ах! Возлюбленная?! Я? — И, хотя я дала клятву не вмешиваться в дела людей без должной на то причины. Я не могу допустить чтобы человек, который стал ему столь дорог, погиб...       Незнакомка откинула капюшон, распуская длинные волосы, и открывая свое лицо. — Идем, я покажу тебе дорогу к свету.