Кровавый Цикл

Япония. Аэропорт Нагоя       Оставалось всего пару часов до момента, когда транспортные самолёты ЯСС должны были взмыть в небо, и устремиться к землям Италии, туда, где их уже ожидали основные силы "Альянса".       Стоя перед своими людьми, главнокомандующий Ичиносе, как и подобает истинному командиру произносил пламенную речь, пытаясь воодушевить своих людей перед смертельной битвой.       Хотя это и выглядело весьма банально, однако было куда лучше, нежели поведение предыдущего генерала. Да, Тенри только и мог, что кидать угрожающие взгляды на своих подопечных, не брезгуя лишний раз напомнить о своей непоколебимой власти. Но именно подобное высокомерие в итоге и стало причиной его поражения.       В отдалении от взлетной полосы, а именно там сейчас находился Гурен вместе со своим окружением, незнакомец с накинутым черным плащом и глубоким капюшоном внимательно наблюдал за речью нынешнего главнокомандующего. На устах этого загадочного мужчины была лёгкая, но такая искренняя улыбка.       Наконец, закончив наблюдать за генералом, незнакомец неспешно развернулся и зашагал прочь, не желая привлекать к себе лишнего внимания.       Умело минуя терминал, ему играючи удалось избежать многочисленных патрулей, и как ни в чем не бывало юркнуть в переулки полуразрушенного города. Казалось, что он знал эти места как свои пять пальцев.       Но в тот самый момент, когда мужчина уже был уверен, что ему удалось скрыться, дорогу ему преградила девушка, одетая в офицерскую форму ЯСС. Ее светлые волосы были собраны в длинный хвост.       Незнакомец однако не показал особого беспокойства, и даже с некой радостью посмотрел на старшую дочь семьи Сангу. — Ну надо же... Неужели я вызвал интерес у самой помощницы Курето Хиираги. — простодушно заговорил мужчина. — Чем обязан?       Однако девушка была не столь дружелюбна. — Я служу лорду Курето ещё со времён старшей школы, и одной из моих обязанностей являлось слежка за потенциальными предателями рода Хиираги. Так что, шпионов я чую за версту.       Аой мельком глянула на полностью черный камзол, что виднелся под незамысловатым плащом. Символ изображающий чёрное солнце с белыми контуром предательски блестел на воротнике. — Значит я не ошиблась... — строго заключила Сангу. — "Тьма". — Я бы и хотел сказать что-то в свое оправдание, но не в моих правилах лгать. Тем более представителю семьи Хиираги. — Я не служу семье Хиираги, — в глазах девушки сверкнул гнев. — Только лорду Курето! — Ясно... Да будет так. — Что член "Тьмы" забыл здесь?!       Задавая вопрос, Аой выставила перед собой новое магическое оружие, ясно давая понять, что настроена она максимально серьезно.       Однако на ее грубость, незнакомец лишь вновь добродушно улыбнулся. Глубокий капюшон полностью скрывал его лицо, поэтому Сангу могла видеть лишь нижнюю часть его лица. — Ты же не поверишь если я скажу, что прибыл чтобы навестить своего близкого родственника?       Столь беззаботный ответ лишь еще больше разозлил помощницу Курето, хотя вида она и не подавала. — Можешь и дальше ерничать, твоим допросом займутся в штабе ЯСС!       И на этих словах девушка рванула к своему собеседнику. Аой знала насколько могут быть сильны даже рядовые члены "Тьмы". Но и отступить она тоже не могла. За последние несколько месяцев, Сангу была лишь обузой для своего господина. Подобного девушка себе позволить больше не могла!       В миг сорвав с пояса, закреплённые там пять магических печатей, Аой в раз активировала их все, желая закончить это сражения в ту же секунду.       Символы засияли. Сильный поток магической энергии хлынул в разные стороны говоря об активации сразу нескольких сильных заклинаний, и...       Ничего...       Совсем ничего...       Все пять печатей в миг угасли, превратившись в обычные куски бесполезной бумаги.       Аой растерянно вскрикнула, и вновь посмотрела на мужчину перед собой. То ли из-за порыва ветра, что был вызван попыткой активировать заклинания, то ли по желанию своего хозяина, но глубокий капюшон был откинут, позволяя Сангу разглядеть лицо своего противника... Это было лицо далеко не молодого человека. Судя по виду, жизнь его заметно потрепала в прошлом, об этом также говорили густые седые волосы на голове и многочисленные морщины.       Сангу хорошо знала его... Но она до сих пор не могла поверить в это... Не могла поверить, что сейчас он стоит перед ней. — Как же? — утратив всю свою былую уверенность, прохрипела помощница Курето. — Но я ведь помню... Тогда... К-казнь? — пытаясь выжать последнее слово, ее голос заметно дрогнул. — Сколько лет прошло с нашей последней встречи. Рад, что ты ещё помнишь меня. Малышка Сангу. — мужчина вновь улыбнулся все той же добродушной улыбкой. — Ты в самом деле выросла в настоящую красавицу. — А? — Прости... Но мое присутствие должно остаться в тайне.       Последние слова были сказанные с явной грустью. И не успела Аой осмыслить их, как точный удар чуть ниже затылка лишил ее сознания. Незнакомец бил очень аккуратно, не желая причинить вреда этой девушке. Об этом свидетельствовало и то, что он придержал ее бессознательное тело, не дав тому рухнуть на холодный асфальт.       Мужчина бережно прислонил Сангу спиной к стене одного из зданий. — Патруль обнаружит тебя примерно через пол часа, — озвучивал мысли в слух незнакомец. — Когда ты придешь в себя, то не будешь помнить о нашей встрече. Извини, но я должен остаться мертвым для тех, кто таковым меня считает.       Мужчина поднялся на ноги и лишний раз убедившись, что жизни девушки ничего не угрожает, накинул капюшон, вновь скрыв своё лицо.       Достав из внутреннего кармана небольшое сенсорное устройство, незнакомец несколько раз коснулся экрана, и на том высветилось полное досье на искомого человека, включая точный адрес проживания. Этот человек и являлся причиной, по которой один из "Тьмы" прибыл в Японию. — Лучше поторопиться, а то я и так слишком много времени потратил на прогулки. Асура-сама будет не очень довольна, если я опоздаю.       Мужчина кинул мимолётный взгляд в сторону откуда пришел. Где-то там, на одной из взлетных полос аэропорта Нагоя, главнокомандующий Ичиносе сейчас, наверное, заканчивал свою речь, и отдавал приказ о начале погрузки войск в самолёты. — Гурен... Я был прав. Ты стал хорошим главой клана Ичиносе... Жаль только...       Так и не закончив предложение, мужчина скрылся в переулках постапокалиптического города.

♦ ♦ ♦ Италия. Милан ♦ ♦ ♦

      Стоя на вершине пологого холма, что находился в окрестностях итальянского города, второй основатель Вальдо Джиллес наблюдал за копошением внизу в лагере подконтрольных ему войск.       Всего через два дня они должны будут направиться в самое сердце вампирского мира, в столицу Королевства, что за свою тысячелетнюю историю ни разу не была взята.       У них больше не оставалось права на поражение. Эта битва должна была решить всё. И если они проиграют, то это будет конец! — Ичиносе и его люди прибудут завтра на рассвете, — монотонно проговорил Джиллес, не отводя взгляда от городских огней.       Верховный Паладин ничего не ответил вампиру, а лишь сделал несколько шагов, поравнявшись с ним. Вильям с некой грустью и тревогой посмотрел на город у подножия холма. Его губы едва заметно изогнулись в улыбке. — Из всех мест в мире к этому у меня всегда было особое отношение, — тихо прошептал Герберт.       Вампир не стал его перебивать и лишь удостоил человека спокойным взглядом. — Когда я смотрю на него отсюда. Вижу эти маленькие улочки, петляющие между красивыми зданиями. Наблюдаю за повседневной жизнью людей, мне начинает казаться, что никакого Апокалипсиса, никакой войны никогда и не было... Хочется однажды проснуться и понять, что всё это был лишь страшный сон... Но увы, я прожил слишком много, чтобы продолжать верить в столь детские мечты. — Думаешь, мы потерпим поражение? — прямо спросил вампир. — Нет. Я верю в победу. Однако, — Герберт выдержал небольшую паузу и сказал немного отрешенно: — Кончится ли всё на этом? Или нам суждено вечно следовать по порочному кругу войны и ненависти? — Не ожидал услышать подобное от человека, чей оптимизм обычно превосходил всех, кого я знаю. Постоянные перерождения явно не лучшим образом влияют на твой рассудок, — Вальдо пустил лёгкий смешок, что было небывалой редкостью — правитель России весьма искусно контролировал проявление эмоций. — Думаю, после таких речей ты всё больше становишься похож на вампира.       Вильям мельком глянул на своего собеседника и ответил лёгкой улыбкой на его слова. — Да... Но мы с вами не такие разные, как может казаться. — Хм... Не буду спорить, — аристократ ухмыльнулся.       На несколько мгновений воцарилось молчание и лишь ветер завывал где-то вдалеке. Наконец Паладин вытянул руку перед собой и демонстративно сжал ладонь в кулак, будто пытаясь ухватиться за невидимую веревку.       Уже в тот момент Вальдо заметил дрожь в пальцах Вильяма и что сама кисть двигалась как-то неестественно, будто рывками, не как конечность молодого и могущественного лидера церкви, но как рука ослабшего старика. — Это последнее... — спокойно проговорил Герберт, будто речь шла о неком пустяке. — Мое сознание больше не выдержит перерождений. Даже чтобы "воскреснуть" в этом новом теле и суметь сделать хотя бы первые шаги, мне потребовалось целых два месяца. Думаю, срок этой моей жизни не превысит трех лет. — Так вот почему...       Только сейчас вампиру стало понятно, что именно заставило Паладина задержаться на столь длинный отрезок времени, даже несмотря на весь тот хаос, что творился в Риме. — Но это не то что беспокоит меня. — строго продолжил Герберт. — Реджинальд Поул... Я знал его достаточно хорошо. Он был не из тех, кто мог бы предаться панике, и впасть в безумие. За миг до своей смерти, его сознание будто вовсе перестало принадлежать ему. Могло показаться, что его разум просто не выдержал количества информации, которое в него вложили. — Что именно он сказал? — нахмурившись спросил Вальдо. — Что-то про возвращение мира к истокам... Про разрушение семи печатей... И про... Тиамат. — Хм... — вампир задумался. — Я уже слышал о чем-то подобном. Люди впадают в безумие и начинают неистово повторять одни и те же слова. Будто им внушают одинаковое видения. — Не похоже на обычное совпадение, — Паладин задумался, пытаясь сложить у себя в голове все кусочки пазла. — Может ли это быть влияние горнов апокалипсиса? — Вполне возможно. Учитывая, что некогда эти артефакты стали причиной вымирания большей части человечества, а теперь и вовсе грозят уничтожить мир. — В таком случае нам нужно поторопиться! Кто знает, какие ещё ужасы повлечет за собой активация последнего горна.       Тогда, двое руководителей "Альянса" пришли именно к такому выводу. От части они были правы... Но сколь мала была эта часть, на фоне полной истины, до сих пор скрытой от Вальдо... От Вильяма... Ото всех людей и вампиров, что сейчас яро сражаются за свою жизнь...       Им ещё только предстояло узнать правду...

♦ ♦ ♦

      Стоя у окна небольшой комнатушки, опираясь локтями на раму, Лакус созерцал вид улиц Милана.       Хмурый небосвод с самого утра был затянут тучами и вот наконец решил разразиться дождем. Капли, сначала мелкой моросью, а затем и шквальным ливнем обрушились на итальянский город.       Не желая вымокнуть, вампир отошёл от окна, предварительно закрыв створку, дабы минимизировать шум от дождя.       Вельт устроился за небольшим столиком, его взгляд опустился на скромную кровать, расположенную в темной части помещения, куда не проникал тусклый свет.       Укрывшись тонкой простыней на кровати дремала девушка. Длинные каштановые волосы немного спутались от продолжительного сна. В подобные моменты миловидное личико Томоэ выглядело особенно умиротворённо.       Помимо нижнего белья, на девушке была лишь белоснежная полурасстегнутая рубашка, оголявшая часть молочной кожи старшей сестры Йоичи. Сам от себя не ожидая, но Вельта слегка смутился данной картине, и поспешно отвёл взгляд в сторону. — Тс... И почему я так реагирую? — задал сам себе вопрос вампира, ответ на который, однако был ему хорошо известен.       Всего два дня оставалось до начала операции, что будет знаменовать окончание этой войны.       Смогут ли они победить? Выживет ли сам Лакус? — ответов на эти вопросы у вампира не было.       Возможно чувство, что Вельт испытывал сейчас было наиболее явным, столь же отчётливым как тогда, в темнице Апостольского Дворца. Это было чувство страха. Страха умереть, и оборвать жизнь, которая только начала ему нравится.       Вампир вновь посмотрел на спящую девушку и некий огонек в его душе вспыхнул ещё сильнее. — Нет... Черта с два я подохну у стен Сибиу. Я выживу. Я вернусь. И мы обязательно победим!!! — Лакус и сам не заметил, как перешел с размышлений на крик, при этом вскочив с табурета, на котором сидел. — Ууум... Ну что ты так расшумелся? — послышался сонный женский голос.       Томоэ немного привстала, и протирая заспанные глаза, уставилась на вампира. — П-прости... Я разбудил тебя? — неловко начал извиняться Вельт. — А сам как думаешь? — надувшись, немного обиженно пробубнила девушка.       Неуверенно, полностью еще не отойдя от недавнего дрема, Томоэ соскочила с кровати, попутно укутавшись в простыню и подошла к вампиру. — Волнуешься? — заглянув в алые глаза спросила сестра Йоичи. — Вот еще, — смело воскликнул Вельт. Вернее, он хотел сделать это смело, но в итоге вышло не очень убедительно и вампиру ничего не оставалось кроме как отвести растерянный взгляд.       Глядя на его поведение Саотомэ выпустила хмурый вздох, и лёгким касанием ладони, повернула лицо Лакуса параллельно своему. — Тебе не нужно пытаться скрыть от меня правду, — нежным голос проговорила девушка. — Если ты боишься, значит тебе есть что терять. Значит ты живёшь по-настоящему. — И не заметил момента, когда ты превратилась в философа. — Вельт попытался выжать улыбку, но сильная горечь не переставала ощущаться в его голосе.       Девушка наклонила голову на бок и улыбнулась. — Живя с таким самодуром, это неудивительно. — Даа... Самодур... Пожалуй это про меня... — почесывая затылок, усмехнулся Вельт. — Но знаешь. Именно мое самодурство, толкнуло меня на тот безумный поступок, восемь лет назад, в одном из приютов. — Знаю...       Девушка прижалась к груди вампира, обвив того руками. Глаза ее были закрыты. — Лакус... Спасибо...       Вельт до сих пор не мог привыкнуть к подобной нежности, поэтому подобные действия со сторону Томоэ заметно вгоняли его в ступор. Но в этот раз он не подал вида своей растерянности. Положив кисть на голову Саотомэ, вампир нежно погладил ее по волосам. — Это я должен благодарить тебя... Ведь, ты тоже по-своему спасла меня... Томоэ... — он говорил негромко, но очень уверенно, с чувством редко присущим вампирам. — Я обязательно вернусь к тебе.