Кровавый Цикл

— Хм... Кто бы мог подумать, что венец экспериментов наших учёных проиграет в своей первой же битве, — с дерзкой ухмылкой пробурчал себе под нос статный вампир, издали глядя на финал сражения между Курето и его младшим братом.       В этот момент прародитель сделал лёгкий шаг назад, уворачиваясь от клинка своего противника.       Фриц Хаарман смерил оппонента усталым взглядом и выпустил разочарованный вздох. — Штайн Альбус. Ты в самом деле силен. Я признаю, что тебе не зря пророчили шестой ранг. Но это не тот бой, который ты можешь выиграть. Сдавайся, разница между нами слишком велика.       В ответ дворецкий семьи Цепеш лишь показал грубый оскал и усмехнулась. — Это щедрое предложение. Однако, — Штайн принял боевую стойку, готовясь к очередному выпаду. — Гордость не позволит мне склонить голову перед жалким предателем, пошедшим против данных им же клятв.       Их мечи скрестились вновь. Было видно, что несмотря на все усилия Альбуса, четвертому основателю ничего не стоит блокировать его атаки. — Такова наша натура, — спокойно ответил Фриц. — Мы — вампиры, несомненно жалкая и высокомерная раса, пекущаяся лишь о собственной безопасности и выгоде. — Ложь! Мы сами вольны выбирать свою судьбу! — Я и не ожидал иного ответа от столь благородного дурня вроде тебя, Альбус. — Хаарман переложил меч из правой руки в левую, а свободную запустил под плащ, доставая оттуда небольшой предмет. — Это?       Штайн только и успел, что вопросительно посмотреть на вещь, что промелькнула в руке его врага, как раздался еле слышный выстрел. "Пуля" прошла в миллиметре от виска, обжигая кожу аристократа.       Альбус коснулся раны кончиками пальцев. Кровь, ровной струйкой побежала по его лицу. Выстрел лишь оцарапал кожу, однако даже столь незначительная царапина... Не заживала. — Как? — Понравилось?! — с восторгом и дикой радостью воскликнул Хаарман, разглядывая футуристический пистолет у себя в руке. — Это лишь прототип, но вскоре будет возможно наладить массовое производство. Нам — вампирам, всегда было плевать на огнестрельное оружие. Оно не могло причинить особого вреда. Но теперь все изменится! Этот пистолет стреляет сгустками ультрафиолета, и полностью блокирует регенерацию на несколько часов. Здорово, правда? Ты хоть представляешь какие перспективы открываются с таким оружием?!       Раскинув руки в разные стороны, Фриц расплылся в безумной улыбке.       Штайн попытался рвануть к четвертому основателю, желая воспользоваться этой заминкой, но в ушах прогремел звук от второго выстрела.       На этот раз заряд пронзил бедро дворецкого, и только теперь Альбус смог ощутить сколь невыносимую и жгучую боль, причиняет попадание из этого оружия. Его плоть будто прожигали раскаленным металлом, и это чувство становилось сильнее с каждой секундой, заставляя благородного вампира скорчиться в жуткой гримасе, едва сдерживая вопли. — Ха-ха-ха-ха!!! — припадочно рассмеялся Хаарман. — Как же мне это нравится! Как же мне не хватало всего этого!! Столько столетий сдерживать себя, притворяясь прилежным дворянином. Я ненавидел каждый миг этих пресмыканий!!! — Тсс... Значит... Ты все же решил показать свое истинное лицо. — превозмогая боль, процедил с отвращением Штайн. — Фридрих Генрих Карл Хаарманн*. Или будет вернее сказать... Ганноверский вампир... — Ах! Это прозвище! — с эйфорией воскликнул Фриц. — Столько прекрасных воспоминаний с ним связано! — И все же, маньяк остаётся маньяком, даже спустя века. Ты, что убивал людей из своей прихоти. Просто потому что считал себя сильнее! — Что? — будто бы услышав нечто оскорбительное, Хаарман округлил глаза и отрешённо посмотрел на Альбуса.       Уже через мгновение четвертый основатель стоял перед дворецким, пробив своей рукой его грудную клетку, и добравшись до самых ребер, заставляя Штайна захлёбываться собственной кровью. — Не говори такие вещи, Альбус... Я убивал совсем не потому, что считал себя сильнее... — и вновь, с тихого и монотонного голоса, Фриц перешел на припадочный крик. — Я убивал потому что мне это нравилось!!! Тебе не понять, такому статному и благородному, как прекрасно слышать вопли жертв, видеть ужас и отчаяние в их глазах, когда они осознают, что помощь не придет. Ради таких моментов стоит жить!!! — Ты чертов психопат. — с отвращением, сплюнул кровь Штайн. — Кто знает, возможно в новом мире, который нам обещают, это и вовсе станет обыденностью. И разве не это мы зовём раем, когда все наши мечты становятся явью?! — прокричал в лицо дворецкого Хаарман. — Не нам судить об облике рая. — послышался равнодушный голос за спиной Фрица, заставивший четвертого основателя вздрогнуть. — Однако ты явно не туда отправишься.       В следующие же мгновение, тело Хаармана было буквально разорвано на части, всего одним мощным взмахом меча.       Нижняя часть оказалась полностью уничтоженной, а то что осталось, окровавленным куском бухнулись на голую землю. — В... Валь... До... — из последних сил хрипел Фриц, глядя в глаза второго основателя, который сейчас стоял над ним. — Я слышал, что именно ты взял на себя ответственность за пленение Королевы Крул. — хмурясь, осуждающе говорил правитель России. — Подобное ничтожество и пальцем не смогло бы коснуться Ее Величества, не используя разве что предательство и удар в спину... — Вальдо Джиллес!!! — проревел Хаарман, вид которого сейчас более походил на побитый кусок мяса.       Но уже в следующую секунду второй основатель положил конец столь презренной жизни, следующим взмахом своего меча, не оставив и следа от предателя. — Вычеркни этот пункт из своих достижений. — убирая клинок в ножны, закончил говорить Джиллес.       Альбус, находясь мгновение в ступоре, ошарашенно смотрел на правителя России. — Лорд Вальдо... — Обо все потом. — коротко отрезал Джиллес. — Битва ещё далека от завершения. — второй основатель перевел взгляд на Королевский Дворец, купол над которым сиял все так же ярко. — Мы должны прорваться туда... Чего бы это не стоило!

♦ ♦ ♦

      Хотя Штайн Альбус и был спасен в последний момент, он был далеко не единственным кто сейчас рисковал своей жизнью. В нескольких километрах, на другом конце поля боя шло ещё одно сражение.       Кроули Юсфорд, ныне носящий ранг восьмого прародителя, в сопровождении Хорн Скульд и крупного отряда вампиров, пытаясь прорваться ближе к куполу столкнулись с ожесточенным сопротивлением. И дело не в количестве врагов, хотя и рядовых прихвостней Габриэля на этой части фронта было немало, но в противнике, превосходящего по силе их всех.       Лишь по одному щелчку пальца, оружие, будто срослось с рукой пятого основателя — Кие Луки, став с ней единым целым. — Это глупо... — обращая в пыль очередного солдата "Альянса", заключил Лука. — Ранги все ставят на свои места. Вам не победить меня, как бы вы не старались... — он сфокусировал взгляд на двух вампирах, которые, по его мнению, хоть чего-то да стоили. — Кроули... Хорн... Ведь я могу убить вас в любую секунду, когда этого пожелаю. — Да... — попытался демонстрировать хладнокровие Юсфорд, пряча тревогу за фальшивой улыбкой. — Будем надеяться, что такое желание к вам так и не придет. По крайней мере до тех пор, пока мы не придумаем как вас одолеть.       Все это было ложью. Восьмой основатель понятие не имел как противостоять Луке. Разница в силе была слишком велика, и вампир начинал терять самообладание. Возможно, хорошим вариантом будет отступление. Но где гарантия что 5-ый не атакует в спину, одним ударом оборвав их жизни? — Хм... — Кие сфокусировался на звуках битвы вдали отсюда, видимо пытаясь понять ситуацию на поле боя. — Ясно... Похоже нас теснят. — Что? — У меня не так много времени, — прародитель стал серьезнее. — Пора это заканчивать!       И более не сказав ни слова, Лука устремился в сторону Кроули и Хорн. — Черт!!! Хорн! — не скупясь в этот раз на эмоции, Юсфорд окликнул опешившую блондинку. — У нас будет всего один шанс. Я возьму его на себя. На мгновение!       Скульд находилась в полнейшем смятении. Она не знала, что ей делать. Боялась. Не столько за свою жизнь, сколько за жизнь вампира рядом. За жизнь того, за кем она верно следовала почти полтора последних столетия. За тем, кого... Она... — Хорн!!!       Голос Кроули звонко прозвучавший в голове у 17-ой прародительницы, все же помог девушке взять себя в руки, и выдать твердое и уверенное "Да".       И тогда же, Юсфорд направился на перехват пятого основателя. Остановившись ровно перед ним, он произвел мощнейший горизонтальный удар, достаточный чтобы обратить своего врага в пыль. Но сила удара не столько важна, когда он не достигает своей цели. Лука легко уклонился, уйдя вниз, а после незамедлительно пронзил самого Юсфорда своим клинком, точно в грудь. — Я же говорил... Тебе не победить меня... — глядя исподлобья на Кроули, с нотками высокомерия проговорил вампир. — Да... Не победить...       Юсфорд выпустил меч из своей левой руки, и тот со звоном ударился о землю. — Одному...       Тут, Кроули сделать то, чего пятый основатель явно не мог от него ожидать. Юсфорд схватил кисть Луки сросшуюся с оружием своего хозяина, тем самым, не давая пятому вынуть ее из своей плоти. — Ты?! — в глазах Кие мелькнуло искреннее изумление. — Сейчас! Хорн!!!       Движения девушки были не столь быстрыми и четкими как у Юсфорд, или тем более у Кие. Но даже того мгновения, что ей выиграл Кроули хватило, чтобы подскочить к пятому основателю, и нанести сокрушительный удар, со всей яростью и силой, что у нее были.       Меч легко пронзил плоть аристократа, прорубая вампира от плеча до пояса.       Кровь хлестнула на лицо и белоснежную одежду Скульд, но девушка лишь стиснула зубы, и еще сильнее налегла на рукоять клинка.       Пятый основатель попытался развернуться, и уйти в сторону. Но Кроули ещё сильнее сжал его руку, не позволяя отступить. — Сдох-ни... — прохрипела блондинка, выкладываясь из последних сил и демонстрируя своему врагу дерзкий оскал вампирских клыков.       Выдавив слова ненависти, девушка перехватила рукоять меча, и рванула им в право, сим перерубая Кие пополам.       Две части туловища упали на землю, знаменуя поражение могущественного кровососа. — Ты... Специально подставился? — глотая воздух, молвил обессиленный Лука, распахнув алые глаза и глядя в черные небеса. — Как такое возможно? Ты доверил свою жизнь... Ей? Ведь она могла подвести тебя... Она слабее, и такой исход был бы наиболее очевидным... Я не понимаю.       Силы Кроули были так же на исходе, а рана полученная мгновение назад только начала затягиваться. Восьмой основатель вульгарно уселся на землю, прямо перед телом поверженного Кие, и заговорил лишь переведя дух. — Да... Могла... Но я доверился... Думаю тебя удивит подобное поведение, но я знал, что Хорн не подведёт меня. — Ты-ы... — пятый основатель, вытаращив глаза удивлённо смотрел на Юсфорда. — Несмотря на всю разницу в нашей силе... Ты... Все же превзошел меня... Я... Признаю свое поражение... А теперь... Не тяни... Добей меня. — Хм... — Кроули лишь ухмыльнулся на подобную просьбу. — Уж извини. Но не в моих правилах махать мечами, когда битва уже подошла к концу.       Воронка, образованная колоссальным выбросом магической энергии, затягивала черный небосвод, раскинувшийся над Сибиу. Зрелище ужасающее, но в то же время столь прекрасное. Глядя на все это издали, на душе Юсфорда становилось спокойнее. — Как погляжу вы наконец закончили. — игривый женский голос достиг ушей седьмого основателя.       Кроули наклонил голову и обернулся через плечо. — А-а... Госпожа Кармилла... — устало произнес имя Королевы Испании вампир. — Да... Это... Было не просто... Я в самом деле думал, что помру здесь. — улыбнулся уголками губ.       Уайт кинула взгляд на стоящую в стороне Хорн, и игнорируя разницу в рангах, обратилась к девушке очень дружелюбно, почти по-дружески: — Не обращай на меня внимание... Можешь вдоволь дать волю своим эмоциям. Нам не так часто выпадает подобная возможность... Так что не стоит держать все в себе. — А? О чем это вы? — вопросительно посмотрел на Королеву Испании Юсфорд.       Но не успел он получить ответ, как Скульд, с позволения Кармиллы, не став сдерживать себя, кинулась на сидящего на земле вампира. — Кроули-саама!!! Кроули-сама! Вы... Вы не должны так делать! Я... Я... Я так волновалась... Когда... Когда он пронзил вас своим мечем! Я думала! Думала...       В бесконечном потоке слов, вперемешку с бурными эмоциями и слезами, Скульд не выпускала Юсфорда из объятий, продолжая тискать "несчастного" вампира словно плюшевую игрушку. Совершенно позабыв о субординации, которую ранее она сама себя заставляла соблюдать. — Хорн... — просипел на издыхании Кроули. — Мои раны... Ещё полностью не затянулись... Прошу... Слезь с меня...       Наблюдая за столь умилительной картиной, Королева Испании не упустила момента для усмешки. После, она подошла к полуживому Кие. — Я... До сих пор не понимаю... — вновь прошептал Лука. — Все ты прекрасно понимаешь. Просто отказываешься это признавать, — покачала головой вампирша. — Чувства, что ты принимал за слабость... Некоторых они делают только сильнее. И этот бой лишь очередное сему доказательство. — Чувства? Тысячелетия мы жили без них... — И это сделало нас слабыми.       Медленно, но звуки сражения стали затихать. Линия фронта неумолимо двигалась к защитному барьеру. Все больше отрядов верных Габриэлю бросали оружие, и сдавались на милость "Альянса". Кто-то делал это из-за страха смерти... А некоторые, окончательно перестав видеть смысл в сражении на стороне обезумевшего Короля.       Звон клинков все ещё оглашал округу. Но победитель в битве при Королевском Дворце становился все очевиднее. Жаль только, что это ещё не означало победу в войне. ___________________________ Фридрих Генрих Карл Хаарманн* — немецкий серийный убийца. В прессе назывался также «вампиром» и «оборотнем Ганновера». Короче жуткий тип, если кому станет более интересно, wiki в помощь.