Кровавый Цикл

Конец XIX века Германская Империя. Окрестности города Дармштадт       На скалистом возвышении располагался большой замок. Темный камень из которого были вымощенным его стены, и архитектура самой постройки, с острыми углами и грубым фасадом башен, все это лишь придавало сооружению более неприветливый, или даже пугающий вид.       В ночи, во время сильного дождя и раскатов грома, замок выглядел особенно зловеще. Не зря же в местных деревнях про него сложили не один десяток страшилок и легенд.       Обычно это место было безлюдным. Лишь в паре окон, в ночи, можно было разглядеть яркий свет. Хозяин предпочитал уединение, и не сильно любил гостей. Однако этот пасмурный вечер стал исключением.       У парадного входа стояло два экипажа запряженные лучшими лошадьми. Рядом с транспортными средствами находились люди в черных плащах. Алые глаза блестели в ночи. Они внимательно озирались по сторонам, всматриваясь во тьму, выискивая любое подозрительное движение. Чего и следовало ожидать от охраны важной персоны. Под черным одеянием скрывалось клинковое оружие. Всего около двадцати стражников ожидали возвращения своего хозяина.       Весьма просторная комната с камином. Стены из грубого камня. Убранство здесь было весьма скудное.       Низкорослый мужчина с каштановыми волосами зачесанными назад и подкрученными аккуратными усами, взволнованно ходил из стороны в сторону, то и дело поправляя очки с круглыми линзами. На вид, он не был стар, но жизнь явно потрепала ему нервы. В свои тридцать с небольшим лет, он выглядел словно пятидесятилетний. — Полно, Виктор, хватит разыгрывать это представление. Сядьте и успокойтесь. Своим поведением, вы все равно не сможете повлиять на наше решение.       Говорившим был мужчина одетый в дорогие одежды. Выглядел он очень молодо и свежо, в противовес хозяину замка, хотя и превосходил того в возрасте во много раз. Бессмертие шло Геамону Батори как никому другому.       В дверях стояло еще несколько телохранителей на случай непредвиденности.       Третьего основателя явно начинал утомлять весь этот фарс. — Прошу вас, лорд Геамон, вы же можете что-то сделать? — вновь взмолился Виктор, все еще надеясь на отсрочку. — Пятнадцать лет я веду свои исследования. Я посвятил им половину жизни. Прорыв близок, я это чувствую... Дайте мне еще немного времени... — Этот вопрос был закрыт на последнем собрании основателей. Его лично подписал, Его Величество, Габриэль Цепеш. Я лишь передаю вам его волю. Ваши исследования были признаны бесперспективными, а так же сжирающими уйму средств. Многие даже называют их опасными. Можете себе представить, чтобы вампиры называли что-то "опасным"? — Н-но... Как же? Мы же сотрудничали с вами долгое время? Без финансирования Сибиу, я... — Вы умный человек, Виктор, — Геамон встал с кресла в котором сидел все это время и положил руку на плечо ученого. — В первой столице всегда ценили людей вроде вас. Вам предоставят дом в окрестностях Сибиу и достойное жалование. У нас есть несколько крупных исследовательских центров, где вашим знаниям обязательно найдется применение. Даю слово. — Вы... Вы хотите посадить меня на цепь! — после сомнений, уверенно ответил хозяин замка, и сбросил ладонь Геамона со своего плеча. — Сделать своим ручным псом! И никакой свободы! — Уф, Виктор, — устало вздохнул третий основатель. — Не будьте ребенком. Это взаимовыгодное сотрудничество. Вы же не популист и должны понимать. Без наших денег, и то что вы сейчас достигли, было бы невозможно. Идемте. Обсудим все нюансы в карете. — Никуда я с вами не пойду!!! — закричал ученый. На Геамона это однако не произвело особого впечатления. — Кто я по вашему?! Я Барон Виктор фон Франкенштейн! — гордо произнес свое имя человек. — Можете оставить свои подачки себе! Я и сам разберусь со своими делами! — Пфф... Ладно-ладно... Будь по вашему, — махнул рукой аристократ. — Но, вы не забыли? С этого дня вам запрещено проводить исследования на всех подконтрольных Сибиу землях. От Уральских гор и до западных земель Германии! Можете податься на юг если хотите, и сторонники церкви сожгут вас как еретика и колдуна.       Слова вампира явно достигли сознания Виктора. На лице ученого появилось смятение. — Говорю последний раз, — Геамон протянул руку в знак дружеских намерений. — Идемте с нами. Как важный кадр, Сибиу дарует вам право быть обращенным. У вас будет вечность на ваши исследования... Под чутким надзором конечно.       Предложение было в самом деле заманчивым. Дом, недалеко от центра богатого города. Жалование. А также возможность работать с лучшими учеными со всей Европы.       Более того, вампирское бессмертие, которое хотя и имело свои минусы, но большинство из них, вроде боязни солнечных лучей, легко предотвращалось сейчас. Тяжелый труд в лаборатории и без того сильно подкосил здоровье Франкенштейна. А это была идеальная возможность все поправить.       Ученый вновь посмотрел в алые глаза Геамона, что явно ожидал положительного ответа. Глупо было отказываться от подобного предложения. Все или ничего!       Молния сверкнула в дали. Послышались раскаты грома.       Третий основатель сел в один из экипажей, и охрана моментально заняла второй, а также многочисленных лошадей. Кортеж тронулся покидая территорию замка.       Геамон возвращался в столицу. Возвращался один.       Вампир не испытывал эмоций по поводу этого. Не сожалел. Его миссией было доставить сообщение. А вот как поведет себя Барон Франкенштейн его уже мало заботило. Да и не особо он доверял этому человеку, месяцами пропадавшему в катакомбах своего замка. Опыты по исследованию человеческого тела. По модернизации организма. Открытие альтернативного способа бессмертия, и изучение уже существующего. Все это казалось Батори глупостями. Заигрыванием в Бога. Да и Научный Центр находившийся в Сибиу внушал куда больше доверия. — Фух, только время зря потратил, — покачал головой глава древнего рода. — Думаю, спрошу потом с Габриэля за этот фарс. И какой смысл был мне лично наведываться в эту дыру?       Кортеж несся на всех порах удаляясь с земель Франкенштейна. Теперь, в громадном замке, остался лишь его хозяин.       Виктор сидел на небольшом табурете посреди громадной лаборатории. Вопреки слухам, что ходили у местных, здесь не было ни расчлененных трупов, ни цистерн с кровью разных сортов, ни клеток с выведенными гибридами. Все оборудование было вполне легальным. Системы смешивания, колбы разных размеров, различные приспособления для снятия проб, и многое другое. Место было очень чистым и ухоженным.       Ученый уткнул поникший взгляд в пол. Он понимал, что это конец. Без должного финансирования, он едва ли сможет продолжать свои исследования даже пару недель. Более того, если ему даже удастся как-то раздобыть деньги, то его немедленно арестуют за нарушение запрета на ведение исследовательской деятельности.       Все кончено...       Труды всей его жизни канут в небытие. И никто не узнает об его стремлении. О желании Виктора Франкенштейна служить на благо этого мира. — Ну разве это не печальная картина? — незнакомый голос эхом отозвался от стен замка, заставляя Виктора встрепенуться. — Видеть, как человека стремившегося принести благо, умного человека, насильно затыкают.       Из мрака каменного коридора показалась незнакомая фигура. Это был молодой высокий мужчина с короткими черными волосами. — Кто вы такой?! Это частная территория, кто пустил вас? — Не стоит так переживать доктор Виктор Франкенштейн. Я не враг вам. Я здесь чтобы оказать вам помощь. — Вы... — ученый сверил незваного гостя оценивающим взгляд. — Вы не из Сибиу. Кто вы? — Вы очень наблюдательны, и верно подметили. Мое имя Риг Стаффорд. И, честно признаться, некоторое время я имел прямую связь с нынешней вампирской верхушкой. Однако сейчас все мои помыслы направлены в иное русло. — Иное... Русло? — Я ищу талантливых людей чтобы помочь им раскрыть их потенциал. — Хах. Звучит конечно очень занимательно, — горестно усмехнулся ученый. — Но вы немного опоздали. Первая столица запретила мне проводить любые исследования и лишила финансирования. — Вы видимо плохо слушали меня, — в то же мгновение Риг оказался перед Франкенштейном. Он продолжил все тем же сладковатым голосом. — Это не такая проблема. "Мы" дадим все чего вам не хватает. И даже больше! — "Вы"? — переспросил хозяин замка. — Идете против воли совета основателей? Кто "Вы" такие? — Думаю вы могли слышать о нас ранее. В этих краях наша организация известна как "Dunkelheit". Или же... — "Тьма". — Именно так, — довольно улыбнулся Стаффорд. — Я... Я слышал о вас. Многие говорят, что вы ответственны за войну в Европе 1752-1754. За кризис в середине 19-го столетия. И за многое другое! — Я рад что вы слышали о некоторых наших достижениях. Это избавит меня от лишних объяснений. Первая столица предала вас. Поэтому я готов предложить вам наше покровительство. От нас вы получите безграничное финансирование и полную конфиденциальность. Все, что требуется взамен, это доступ к вашим исследованиям.       Виктор не знал как поступить. Какой выбор сделать в тот момент. Ему насильно перекрыли все пути, те кому он доверял, но, каким-то чудом, тут-же открылась новая дверь.       Франкенштейн молчал. Он думал. В одной из рук он держал небольшую безделушку. Браслет из латуни. Ученый поднес его ближе к лицу. За последние десять лет вещица знатно поизносилась, но латинские слова и римская цифра один до сих пор были хорошо различимы. Символ покровительства вампирской аристократии. Теперь он был уже бесполезен.       В голове Виктора всплыли воспоминания давно минувших дней. Как он, будучи заурядным студентом одного из университетов в Праге, познакомился с загадочным мужчиной. Ранее Виктора никто не воспринимал всерьез, но этот незнакомец отзывался о его идеях с энтузиазмом, даже с восхищением. Словно в самом деле верил в идеи, что он говорил.       Лишь позднее Франкенштейн узнал, что этот мужчина был первым основателем и бывшим правителем всего вампирского мира. Владом Цепешем. Так он и попал под крыло знати. — Все это... Было ложью! — вскричал Виктор, с силой кинув браслет об пол. — Я! Я согласен! — Замечательно, — довольно резюмировал Риг.       И они пожали руки в честь нового партнерства.       В тот же день Виктора ждала долгая дорога. Он отправился далеко на север, за Уральские горы, в отдаленную лабораторию "Тьмы". Стаффорд сдержал свое слово. Франкенштейн получил неограниченные ресурсы, но какой ценой? Это он понял лишь позднее...       Двадцать лет спустя.       Виктор Франкенштейн неустанно трудился на благо человечества. Нет. На благо своих новых хозяев.       Ученый и сам не заметил, как его труды по изучению бессмертия, по изучению человеческого организма, переросли в ужасные опыты по созданию страшного оружия. И он стал героем тех страшилок которые рассказывали люди близ его замка. — Вы превзошли все мои ожидания, доктор Виктор, — довольно рассматривал плод многолетних трудов Риг.       За эти года Стаффорд совсем не изменился. Разве что сменил одежду, на соответствующую этой эпохе. Виктора же время не пощадило. Большая часть волос выпали, образуя лысину. Лишь жиденькая седина осталась на висках. Глубокие морщины покрывали все его лицо. Зрения окончательно испортилось, в следствие чего ему приходилось носить очки с толстенными линзами. Весь исхудавший, сгорбившийся, словно дряхлый старик. — Ваше творение в пору называть современным Прометеем, — не переставал восторженно восхвалять работу Стаффорд. — Это тот самый день, когда человек, сравнился с Богом!       Голос Рига эхом отзывался от сводов зала. Сам Виктор молчал, и скорее с отвращением смотрел на то что создал.       Гуманоидное создание исполинских размеров. С черной кожей, и не пропорциональным телом. Всюду к существу были подключены различные провода и трубки. Сквозь подобие кожи виднелись металлические приборы, скрытые по всему телу.       Как до такого дошло? Он не хотел создавать оружие, но надеялся служить на благо мира. Но в итоге он пришел к тому к чему пришел. В создании этого существа он использовал вампирскую кровь, что предоставил его новый покровитель. А также ранее неизвестные ДНК, полученные все от того же Стаффорда. Что это были за гены? Откуда они? Виктор не знал. — На это ушло двадцать лет, но в итоге он готов, — наконец закончил восхищаться Риг, и заговорил уже с ученым. — Справедливо будет назвать его вашим именем. "Творение Франкенштейна!". Или же, "Первая симфония Франкенштейна". Хм... Над названием стоит подумать. — Он... Не творение... — сухо ответил Виктор. — Лишь Монстр. — Монстр Франкинштейна? — усмехнулся Риг. — Ну-у, дело ваше. Звучит не очень поэтично, но это не столь важно. Думаю на создание следующего вам не потребуется столько времени? — Следующего? — в ужасе переспросил ученый. — Именно. Это существо представляет из себя идеальное оружие. Глупо было бы не клонировать его. — Но... Но как же? Я думал...       И тут Виктору все стало ясно. Вернее, он понимал это и раньше. Но намеренно гнал подобные мысли из головы, успокаивая себя.       Риг отвлекся уточняя некоторую информацию у одного из работников лаборатории. В этот момент ушей древнего существа достиг звук бьющегося стекла. — Виктор? — удивленно посмотрел на ученого второй основатель. — Что это вы удумали?       Разбив небольшую колбу, так что в руке осталось горлышко с острыми краями на конце, Франкенштейн прислонил острие стекла к шее. — Я... Должен был сразу догадаться. Еще двадцать лет назад! Вы все, ваша организация, она лишь стремится погрузить мир в хаос! Именно для этого вам нужны мои эксперименты! — Это все поверхностно. Коли копнуть глубже, мы лишь желаем изменить этот мир. Привести все в равновесие. — Вы чокнутые фанатики! — Не глупите, Виктор. Вы же не самоубийца? — продолжал успокаивать ученого Риг. На лице основателя не было видно волнения. — Подумайте, сколько всего вы можете еще сотворить? Сколько открытий можете сделать! С ресурсами коими обладает "Тьма" и вашим интеллектом, мы вознесемся на самые вершины! — восторженно восклицал он. — Да... Вы правы, — казалось голос Франкенштейна стал спокойнее. Он отвел острие от кожи. — И именно поэтому!       Взгляд Стаффорда дрогнул. В последний момент тот понял, что старик не блефовал. Острие стекла с размаху полоснуло по горлу Виктора, оставляя кривой порез вдоль всей шеи. Кровь хлестнула и ученый рухнул на каменный пол.       Смерть наступила мгновенно.       Несколько мгновений Стаффорд удивленно смотрел на эту картину. Подобного он явно не предвидел. Эмоции на его лице дали волю легкому презрению и разочарованию. — Черт... Нужно было лучше следить за ним. Ладно. Что уж теперь. Уберите это, — отдал приказ Риг, кивая на труп ученого.       Несколько человек подняли мертвое тело Франкенштейна и водрузили его на небольшую вагонетку явно не предназначенную для этого. Ноги волочились по полу. Чтобы избавиться на время от неприятного запаха, который вскоре начнет исходить от трупа, его накрыли мешковатой простыней. — Он готов? — глядя на созданное существо, сухо спросил Риг. — Нужно провести еще некоторые доработки, но в целом "оружие" может применяться в боевых условиях, — отвечал один из ученых. Этот говорил куда более складно, нежели Виктор, и явно гордился проделанной работой. — Хорошо. Позаботьтесь об этом. Думаю, что он нам еще пригодится.

♦ ♦ ♦

Наши Дни

      Вальдо Джиллес видел знакомый силуэт перед глазами. Молодой вампир явно пытался что-то сказать основателю, но тот не слышал его. Голова гудела. Наконец, постепенно, к основателю стал возвращаться слух и он смог разобрать голос Микаэлы. — Вальдо! Вальдо!!       Второй основатель коснулся своих ушей. Из них струилась кровь.       Этот чертов монстр созданный "Тьмой", он издал столь пронзительный рев, что барабанные перепонки вампира просто разорвало. Потребовалось немного времени чтобы регенерация вернула ему слух. — Мика? Ты здесь? — растерянно смотрел на блондина Джиллес. — Чесс? — Я тоже тут, лорд Вальдо, — девушка появилась в поле зрения второго основателя. — Мы отправились в вашу сторону как только почувствовали неладное. Что за чертовщина здесь творится?! — Этот... Чудовище... — все что смог выдать Джиллес.       Мика бегал глазами по полю боя, выискивая близких ему людей. Его взгляд упал на Юичиро. — Юи, — голос блондина дрогнул. Он заметил тело девушки, над которым склонился его друг. — Ш-шиноа? Н-нет... Не может... Как же так?       И вновь оглушительный рев чудовища Франкенштейна разнесся по полю боя. — Что это за тварь?! Как его вообще победить?! — кричал Микаэла.       Вальдо не знал ответа на этот вопрос. Он — второй основатель, даже не мог толком оценить силу врага. Только понимал, что исполин чудовищно силен. Намного сильнее его.       Он недооценил "Тьму". Не предположил, что в распоряжении врага может оказаться подобное оружие. Как вампир отвечавший за разработку тактики к битве, Вальдо винил себя за подобный просчет. Но не было времени для самобичевания. Джиллес быстро взял себя в руки. Выпрямившись, он поднял меч, готовясь к бою. — Вальдо, — послышался голос Крул вставшей рядом с правителем России. — Ваше Величество? — Назад, — монотонно проговорила Королева. — Позаботься о раненых. — К-крул? — удивился второй основатель. — Я буду сражаться вместе с вами! Этот враг... — Выполняй приказ, Вальдо Джиллес! — девушка едва не кричала — Бери раненых и отойди в сторону!       Исходящая от Крул магическая энергия начала вновь меняться, становясь плотнее, принимая новую, ранее невиданную форму... Менялась сама ее суть. Что это была за сила? Ранее Джиллес не видел ничего подобного. — Ты мешаешь. Уходи. Иначе тоже попадешь под удар, — голос Крул отзывался холодным эхом.       Обхватив рукоять меча обеими руками, девушка явно готовилась к чему то.       Подобное не радовало Вальдо. Он был не из тех, кто любит отсиживаться в укрытии при появлении сильного врага. А тот факт, что его по сути попросили уйти, чтобы он не путался под ногами, еще сильнее бил по его гордости.       Но Джиллес был мудрым вампиром, что никогда не действовал на горячую голову. Эталон вампирского спокойствия. Он подчинился приказу, даже учитывая что это шло вразрез с его гордостью.       Правитель России быстро переместился к Юичиро, что лежал у бездыханного тела Шиноа. Цепляясь за него, Хакуя до сих пор не мог поверить своим глазам. — Юи! Надо отступать! — громко проговорил Вальдо. Треск и грохот от растущего уровня маны становился все громче. — Я... Я не брошу ее! — с дрожью в голосе, но в то же время уверенно сказал Юичиро.       Взгляд второго основателя был острым как и всегда. Правитель России мог разглядеть капилляры у прячущейся в траве мышки на расстоянии сотни метров. Разумеется, что распознать какое либо отсутствие жизни в холодеющем теле для него не составило труда. — Хорошо, — сам не зная почему, но Джиллес не стал спорить и пытаться объяснять, что все это уже бесполезно.       Быстро закинув руку Юичиро себе на плечо, он аккуратно поднял Шиноа из обломков и взял на руки. В следующий миг они покинули опасную зону переместившись к Мике, Чесс, Акане и остальным. — Ш-шиноа, — Мика в ужасе смотрел на истерзанное, истекающее кровь, тело девушки. — Подобная рана... — Я... Я попробую помочь! — и хотя ее голос дрожал, Чесс говорила уверенно. — А?       Белль приблизилась к Хиираги, глядя точно на сквозную рану. — Controlul Sângelui! — громко произнелса название техники Белль. — Чесс?! — удивился Вальдо. — Эта способность? Совсем как у Эржебет Батори! Когда ты... — Все же я тоже аристократа... Я Чесс Белль, наследница рода Белль! И дочь своего отца! — громко и гордо проговорила девушка. — Я долго практиковалась и смогла научиться этому. Это было сложно... Очень сложно... Хотя, мне далеко до того, что творила Кровавая Графиня, но эту способность можно использовать не только во зло. Научившись контролировать кровь в организме другого существа... — Чесс прервала объяснения, сорвавшись на тяжелое дыхание. Было видно, что использование данной способности дается ей с большим трудом. — Ну конечно, — с полу слова понял Вальдо. — Медицины. Манипуляция кровью. Можно залечивать сложнейшие раны. Это... Это невероятно. Эта техника имеет невероятный потенциал. И как мы раньше не видели этого?       Кровь перестала бежать из раны в груди Хиираги. Медленно, можно было видеть как ткани начали срастаться. Слишком медленно.       Чесс изо всех сил концентрировалась, пытаясь залечить сквозное отверстие, но ранение было слишком велико.       Выпустив болезненный стон, Белль рухнула на колени от бессилия. — Чесс! — Еще не все! — вновь вернулась к лечению вампирша. — Я... Я спасу ее... Я должна!       Вальдо смотрел на ее потуги с восхищением, хотя и понимал, что скорее всего они будут четными. Далее, второй основатель перевел всё свое внимание на Крул Цепеш, что должна была вступить в бой в любую секунду.       Давление вокруг Королевы становилось столь сильным, что мелкие камешки лопались подобно мыльным пузырям, обращаясь в пыль.       Шесть черных крыльев распустились за спиной Крул. В глазах сиял алый отблеск Ochi Sângeroase. Трепет давил вместе с беснующейся магической энергией.       Крул еще сильнее сжала ладони в которых была рукоять Иштен Кардъи. Связь с мечом была безупречна как никогда. Всего мгновение. Только оно было нужно.

"Я... Готова."

"Это и есть кульминация всех моих тренировок."

      Крул закрыла глаза, на миг, но ей показалось, что он длился вечность. Безграничная тишина окружила Цепеш, словно она оказалась в вакууме. Полное спокойствие. Идеальная сосредоточенность. Все аспекты её способностей подчинялись девушке идеально.

"Сейчас."

      Чудовище Франкенштейна, ощутив опасность исходящую от миниатюрной вампирши, и окончательно определившись с мишенью, рвануло в ее сторону.

"Вперед."

      Глаза распахнулись. Взгляд был спокойным и уверенным. В ту же секунду: Трепет, магическая энергия, и даже крылья. Все это исчезло, словно вобравшись обратно в тело Крул. — Dei perfectam claritas...

Ла́ймэнт!