Кровавый Цикл

— Итак, — на этом слове двадцать первый прародитель был мощным ударом прибит к стене. — Не будешь же ты утверждать, Лоуренс Кольт, что оказался тут совершенно случайно… — в спокойном голосе Крул слышались нотки гнева. — Говори, как ты связан с Японской Имперской Демонической Армией?       В ответ аристократ лишь молча продолжал лежать на земле, игнорируя вопросы своей королевы. На миг могло показаться, что он впал в кому. — Молчишь, значит… — Хрясь! Рука была вывернута подобно мокрой тряпке, из которой пытаются выжать воду. Кости внутри разлетелись, словно сухие ветки… — Будешь и дальше играть в молчанку? Что же, ладно, в теле очень много костей, так что… — Ха… ха… ха… — послышался негромкий, слегка безумный смех. Он начал усиливаться, перерастая в дикий, припадочный хохот. Казалось, вампир окончательно лишился рассудка. — Ха-ха-ха!!! Какая же ты дура, Крул Цепеш, скоро… Уже совсем скоро!!! — Скоро? И что же должно случиться «скоро»? — Семь замков будут сняты, и тогда… Мир… Все его уголки содрогнутся!!! И не важно, кто ты: человек, вампир, демон или ангел — всё почувствует это! — безумно улыбаясь, он указал пальцем на Куруру. — Готовься, девочка, что родилась на заре кровавой войны. — Откуда ты?.. — но не успела королева закончить, как Лоуренс достал из кармана маленькую ампулу. — Ваше Величество, берегитесь!       Цепеш среагировала молниеносно, чего и следовало ожидать от третьего прародителя. Однако Кольт и не думал нападать на аристократку, вместо этого он быстро проглотил содержимое. В этот самый момент его кожа начала бледнеть и иссыхать, вампир быстро покрылся морщинами, и его тело обратилось в прах. — Что за чертовщина это была?! — с омерзением Вельт смотрел на горстку серого пепла, что осталась от врага. — Ясно, ультрафиолетовый усилитель… — заключила девушка. — Это еще что? — Лакус, ты же знаешь, что все вампиры не покидают Сангвинэм без специальных браслетов. — Да, конечно, думаю, лишь глупцы этого не знают. — Именно, — кивнула Цепеш. — Солнце — не самый лучший наш друг. Слабейшие из вампиров не продержатся под безоблачным небом и пары минут. Более стойкие могут без вреда выносить его четверть часа, и совсем немногочисленные аристократы способны находиться на убийственных лучах несколько часов. Лоуренс относился к последним. Но проглотив некий препарат, он умудрился усилить действие ультрафиолета в тысячу раз, это, разумеется, привело к мгновенной и очень мучительной смерти. Трудно поверить, что он добровольно пошел на такое. — Ясно, так значит… — Юи посмотрел на прах, оставшийся от Кольта. — Стоп! Вообще не ясно, — солдат перевел удивленный взгляд на Крул. — Что ты тут вообще делаешь?! — Да, появление Вашего Величества было весьма неожиданным, — добавил Вельт. — Хм, а что тут такого? — пожала плечами Цепеш. — Или вы настолько наивны, что решили, будто я не догадаюсь о вашей глупой задумке? — Ну… — замялся Лакус. — Надеялись, — в этот самый момент аристократ осознал очень важный факт. Вельт скривился от страха, а голос его стал немного дрожать. — Эмм… Ваше Величество, а вы… — Потом… — резко прервала его Крул. — У нас гости.       После этих слов над головой вампирши занеслась громадная коса. Хотя удар был очень быстрым, королева Японии элегантно увернулась от него, сделав всего один шаг в сторону. — Это же… — Юичиро сразу же узнал демоническое оружие. — Трое, — заключил Лакус.       Посягнувшей на жизнь королевы была низенькая девушка с тускло-фиолетовыми волосами. Рядом с ней, выпрыгнув из укрытия, стоял высокий парень в очках, с красной шевелюрой, вооруженный двумя мечами. Третьим членом команды являлась симпатичная блондинка, чье демоническое оружие имело форму, напоминавшую удлиненный топор. — Черт. Промазала, — ехидно проконстатировала Шиноа. — Однако… — она стала замахиваться для следующего удара, вертя косой, словно та весила пару грамм. — От этой атаки ты так легко не уйдешь. — Хм… — на лице Куруру не было практически никаких эмоций, разве что капля презрения. — Наивность — одна из черт, присущих человеку, — с этими словами она остановила удар, лениво выставив вперед руку. Второй она создала мощную ударную волну, откинувшую зашедшего со стороны Кимизуки. — Тс… Она сильна… — Шиноа отпрыгнула на пару метров от противника. — Я — Шиноа Хиираги, а как твое имя, вампир? — несмотря на ситуацию, ее голос до сих пор звучал бодро. — А-а? Несмотря ни на что, хочешь соблюдать традиции японских дуэлей? — Не то чтобы, — скользнула едкая улыбка. — Просто должна же я знать имя аристократа, которого прикончила, — фиолетовая татуировка стала проступать на лице Хиираги. Она повернулась к своим сокомандникам и негромко сказала: — Атакуем все вместе, действуем, как на тренировке. — Значит, хочешь знать мое имя… — Хм? — сержант вопросительно посмотрела на вампиршу. — Крул… — Ч… что? — Крул Цепеш… Третий прародитель и по совместительству королева этой страны. — Третий?! — поперхнулся Шихо. В его голосе чувствовались смятение и сильный страх.       Ранее их отряд, причем в полном составе, сражался максимум с тринадцатым. И даже тогда шансы на победу у них практически отсутствовали. — Что случилось, девчонка? — голос Цепеш был спокойным и наигранно высокомерным. — Куда пропала уверенность в твоих глазах? — Третий… — отрешенно повторила Шиноа. — Именно. Я вижу, до тебя наконец дошло, человек, в какой ситуации вы оказались. А теперь… — но не успела Крул что-либо предпринять, как Юичиро, быстро выбежав вперед, встал между двумя девушками. — Юи? — Шиноа не сразу поверила своим глазам. — Юи! Какого черта?! — Цепеш не особо обрадовалась его вмешательству. — Прошу, перестаньте! — прокричал парень в попытке остановить сражение. — Позвольте мне всё объяснить.

♦ ♦ ♦

      Ценой титанических усилий Юичиро удалось успокоить обе стороны, предотвратив очередную кровавую битву. После он начал спокойно объяснять всё своим друзьям, параллельно отвечая на их многочисленные вопросы. — Как бы то ни было, — Хиираги помотала головой, прервав рассказ Хакуи на полуслове. — Ты должен вернуться, пойдем с нами… — Поверь… Выпади мне такая возможность пару дней назад, я бы без раздумий принял твое предложение. — О чем это ты? Что теперь изменилось?! — Шиноа, — его тон сменился на более серьезный, — ответь, когда в последний раз ты видела Йоичи? — Не понимаю, к чему эти вопросы? Его вызвали в главный дом семьи Хиираги. Точную причину нам не назвали, но ничего серьезного. Он должен вернуться через сутки, не позднее. — А ты уверена в правдивости этих слов? — Я не понимаю тебя…       В этот момент Лакус вскрыл двери броневика, который сам и разбил, причем сделал это с таким шумом, что все невольно обратили туда свои взоры. — Не может быть. — Черт… — Юи сжал зубы от гнева. — Должен вернуться, значит… — усмехнулась королева.       В салоне стояла большая полупрозрачная капсула, внутри которой, находясь в коме, беззаботно дремал Йоичи Саотоме. — Это… Должно быть, какая-то ошибка, — Мицуба попыталась оправдать высшее командование. — Возможно, его перевозили в госпиталь. — Ну да, в больницу на танке, почему бы и нет, — усмехнулась Крул. — Учитывая, что в Хатиодзи никакого госпиталя и в помине не было! Единственная ошибка состоит в том, что вы до сих пор живы, — она указала на троицу. — К чему ты клонишь? — Девчонка, — королева обратилась к Шиноа, — ответь, с какой миссией вы отправились сюда? — Обычная разведка. И хватит звать меня девчонкой. Девчонка! — огрызнулась младшая Хиираги. — Ясно, как я и думала. — Может, уже перестанешь ходить вокруг да около! — Разве это моя вина, что нынешние японские курсанты такие тугие? Неужели до вас еще не дошло? Эти вампиры, которых мы убили, — она окинула взглядом останки врагов, — они не только прикрывали конвой от лишних глаз. Их целью было также уничтожение случайно появившегося небольшого отряда. — Я не верю в это! Хиираги так бы ни за что не поступили! Не опустились бы до сговора с… — Разумеется, а эксперименты над Юичиро ставили вампиры или… может быть, пришельцы… Хм… хитрые масоны, точно!       Шиноа не ответила. Как только в памяти всплыл образ обезумевшего пару дней назад друга… Любые оправдания на фоне этого были тщетными. — Судя по всему… — перестав издеваться, продолжила Цепеш. — Ответственные за весь этот переполох не только прочно засели на верхушке людской иерархии, но также они имеют большие связи и в Сангвинэме… — она вспомнила последние слова аристократа. — Кольт… Этот ублюдок…       В это время Кимизуки подошел к капсуле и хотел открыть ее, но его прервал Лакус, преградивший ему путь и схватившийся за ножны. — Я забираю нашего товарища с собой, — посмотрел он угрожающе на вампира. — Разбежался… пока королева Крул не отдаст приказ… — Да плевать я хотел! Если понадобится, то я силой проложу себе путь! — Шихо достал два своих меча и встал в боевую стойку. В ответ Вельт также высвободил лезвие из ножен. — Кимизуки, довольно! — скомандовала Шиноа. — И ты, Лакус, заканчивай, — более спокойным тоном сказала Крул. — Ты и вправду думаешь, что он долго проживет, приведите вы его обратно? — Мы сможем защитить его, — упорствовала Хиираги. — Вы и себя-то защитить не можете, — усмехнулась королева. — Как бы то ни было, мы не отдадим его вам! — Шихо явно не желал уступать. — Юи! — он бросил взгляд на Хакую. — Неужели ты доверяешь вампирам больше, чем нам? — Не то чтобы, — он замялся. — Однако я думаю, что в данной ситуации даже в Сангвинэме для Йоичи будет безопаснее… — Они лишь хотят получить еще один источник крови! — Пф… — отмахнулся Вельт. — Я из него пить не собираюсь. Кто знает, чем его пичкали ваши съехавшие с катушек ученые? — Шиноа, что будем делать? — рассудительным, в отличие от своего напарника, тоном спросила Мицуба. — Юи, ты уверен? — Хиираги с сомнением смотрела в глаза парня. — Да, — он не раздумывал и ответил моментально, отвергая возможные сомнения. — Хорошо… Хотя всё это выглядит хуже некуда, но… Тебе я доверяю. Вернувшись, поставлю в известность подполковника Гурена… Мы обязательно найдем того, кто стоит за всем этим цирком! — Да. — И еще… — она подошла к парню практически в упор и, наклонившись, прошептала на ухо: — Встретимся через три дня в нашем месте. Ровно в семь вечера. — Х… хорошо… — И не вздумай опаздывать! — наконец вернула привычный тон Шиноа. — Рада, что с тобой всё в порядке, Юи… Хм… Хоть прошли всего пара дней, но мне кажется, что ты сильно повзрослел. — П-прекрати, — зарделся парень.       На этом отряд Лунного Демона удалился, а спустя пару минут место битвы покинули и вампиры. Не забыв прихватить с собой ценный груз.

♦ ♦ ♦ В катакомбах, на пути к Третьей Вампирской Столице ♦ ♦ ♦

— И всё же, Ваше Величество, вам не следовало покидать дворец. Вы, как-никак, наша королева. — Вот по этой самой причине я и поступила так, как посчитала нужным. Лакус… Хм… — внезапно выражение на лице Крул изменилось. — Кстати, я совсем забыла об одной очень важной вещи… — А? О чем вы? — не понял намека городской страж.       Крул жестом приказала ему подойти ближе, чему Вельт без пререканий подчинился.       Но в миг, когда он подступил на расстояние вытянутой руки, Цепеш, сделав элегантный разворот, нанесла молниеносный удар. Лакус, подобно пуле, выпущенной из револьвера, пролетел десять метров, пока на его пути не возникла каменная стена. Атака была настолько сильной, что вампира буквально впечатало в своды туннеля. Будь на его месте обычный человек, его, без сомнений, размазало бы в фарш. — Кха… — Лакус сплюнул кровь. — Это… больно…       Только сейчас Юи заметил, что девушку трясло от гнева. Пораскинув мозгами, ему не составило труда понять причину этого. — Эмм… Куруру? — Мелкая вредная школьница, значит… — она перевела взгляд на Юичиро и стала неспешными шажками приближаться к парню. — П… погоди, мы же не знали, что ты рядом. — Комплексует из-за внешности… — цитировала она их недавний диалог. — Я… я имел ввиду это в хорошем смысле, — заикаясь, пытался оправдать себя парень. — Не хватает… ф…форм?!       Следующей после бедняги Лакуса настала очередь Юичиро. Цепеш была весьма меткой, и Хакуя угодил в стену точно рядом со своим коллегой по несчастью. Разумеется, удар, нанесенный человеку, был в разы слабее, ведь Крул не хотела убить его. — Чертовы озабоченные придурки! Извращенцы! Почему все вы думаете лишь об одном?!       Если наказуемым и было что сказать в свое оправдание, то с этим они явно запоздали. — Вот и валяйтесь здесь! — хмыкнув, королева повернулась и быстрым шагом направилась к городу. — Как придете в себя, жду вас обоих во дворце!       Микаэла, толкающий капсулу с Йоичи, последовал за правительницей. — Ну что? Любители побеседовать, — на лице блондина скользнула мимолетная улыбка. — Теперь вы довольны? — и он исчез во мраке коридора. — Уууф… — Юи стал медленно двигать конечностями, всё тело ныло. Он попытался выбраться из дыры в стене, в которую его загнала вспыльчивая девушка. — Лакус… — прохрипел Хакуя. — Сейчас… мне бы не помешала твоя помощь. — Тс… молчал бы уж… тебя она легонько толкнула, а мне переломала половину костей. Так что это мне нужна твоя помощь. — Ладно… торопиться некуда… — Угу. — согласился страж города. — С какой точки зрения ни посмотри, здесь не так уж и плохо. — Хех… — внезапно Юи усмехнулся. — Ты уловил в этой ситуации что-то веселое? Не поделишься? — Да нет, я просто подумал… характер Куруру. Вот кому-то «повезет». — Фух, ну ты… — Вельт тяжело вздохнул, но в этот раз даже он не смог обделить улыбкой веселый настрой этого человека. — Чертов оптимист!