Легенды одного города

«Давайте на секунду представим, что кого-то из нас забудут. Абсолютно все. Может ли случиться так, что этот человек исчезнет? Какова вероятность, что тело – иллюзия, которая не будет существовать без памяти о нём? Рассеется, как некоторые сказки и легенды. Если ты хочешь жить вечно, то укрепи память о себе. Память о себе реальном, а не в роли героя истории. Если же ты хочешь исчезнуть, то заставь всех забыть. А если кажется, что тебя много, то это не так. Просто ты живёшь во многих людях, которые помнят тебя разным» NN Девушка открыла глаза и задумчиво посмотрела на облака, медленно плывущие по небу. Устало вздохнув, она закрыла глаза, но, услышав шаги, лениво вернулась к реальности, столкнувшись взглядом с мальчиком, который склонился над ней, изучая, словно интересный механизм или что-то сверхъестественное. Незнакомка попыталась улыбнуться, но тут её новый знакомый неожиданно "ойкнул" и затравленно посмотрел за спину девушки. - Марк, ну-ка иди сюда, негодник! - Услышала девушка строгий женский голос. - Сколько раз я тебе говорила, чтобы ты не подходил к бездомным? Хочешь остаться без компьютера? Тебе давно не делали уколов? Так я тебе покажу, что такое... Девушка села, удивлённо смотря пухлую женщину, отчитывающую маленького, перемазанного грязью хулигана, хитро смотревшего на свою мать исподлобья. Женщина осеклась, почувствовав, что её разглядывают, и, обнаружив, что это был не кто иной, как недавний интерес её драгоценного сына, поспешила схватить того за руку и потащить за собой подальше, причитая о безнаказанности, которая всё больше захватывает этот город. Незнакомка попыталась понять, как она сюда попала, но, сколько не пыталась, не могла вспомнить даже собственное имя. Встав, девушка огляделась: вокруг были деревья, среди которых пролегала паутина тропинок и дорог, выложенных красным камнем. По ним ходили мамы со своими чадами, а на траве неподалёку резвились различные представители собачьего рода, на потеху своим хозяевам. "Какое странное место", - озадаченно подумала незнакомка. - "Эта женщина говорила что-то про город. Интересно, в какой он стороне?". Решив, что бездействие результата не принесёт, девушка дошла до первой развилки тропинок и задумчиво застыла, стараясь выбрать нужную. Заключив, что, в конце концов, куда-нибудь она, да придёт, незнакомка выбрала дорогу из красного камня и зашагала по ней в сторону рощи, видневшейся неподалёку. В то самое время, как мамаши выгуливали детей, а собачники умилялись своим питомцам, размножающимися без устали каждый день, тишину одного из домов Города Стального Неба разрезал дребезжащий звук будильника. Кай сонно попытался нашарить его, но устройство никак не желало попадаться под длань правосудия. Выругавшись, он открыл один глаз и попытался найти адский механизм, но тот словно провалился сквозь землю. - Чтоб тебя, - Парень, разгоняя последние остатки сна белым флагом, окончательно смирился с участью проснувшегося и, определив, откуда звук, пошарил под кроватью, ввергнув помещение в долгожданную тишину. – И как тебе это удаётся? Ума не приложу, - привычно спросил продавец у будильника, который лишь таинственно брякнул, звякнул, да затих до следующего утра. Солнце уже взошло и нещадно светило в окна, не оставляя шансов на продолжение сна. - Когда-нибудь! Слышишь, шар из газа, когда-нибудь я добьюсь того, что спальня будет на другой стороне дома, и ты меня больше не увидишь! - Погрозил кулаком Кай в окно и, почесав голову, остался удовлетворён новым утром. Чайник вскипел быстро и привычно засвистел, требуя незамедлительно обратить на себя внимание. Продавец долго колдовал с чашками и, наконец, довольный качеством чая, спустился с кружкой на первый этаж, к прилавку. - Надо бы прибраться. Завтра… - В который раз лениво пообещал себе парень. Тяжёлые шторы, провисевшие тут не один год, привычно выпустили облачка пыли, когда Каин попытался отодвинуть их в сторону. - Вот теперь можно и поработать, - довольно вздохнул продавец и перевернул табличку на двери, оповещая мир снаружи, что магазин готов принимать клиентов. Аромат напитка, медленно заполняющий помещение, наконец достиг парня, и он мечтательно улыбнулся новому дню. - Чувствую запах хорошего настроения, - усмехнулся Кай и прошёл за прилавок, а затем достал из-под него коробку с печеньем, шаря по прилавку глазами в поисках места, где он оставил чашку. Тем временем на входе в город появилась одинокая фигура девушки. Путница с удивлением разглядывала дома, людей и машины, проносящиеся мимо неё, разрезая тишину очередной мелодией или пьяными криками восторга. Поражённо застыв посреди этого потока жизни, девушка широко раскрытыми глазами следила за всем, что происходило вокруг. Наконец, оправившись от шока, она остановила проходящую мимо женщину: - Простите, не подскажете, где здесь постоялый двор? - Чего? – Прохожая посмотрела на неё с удивлением. – А, ты из этих, ролевиков, что ли? Гостиница там, ниже по улице, третий дом с правой стороны. - Благодарю. Женщина фыркнула и пошла дальше, оставив незнакомку в размышлениях о том, кто такие - ролевики, и что такое - гостиница. Решив, что ничего другого не остаётся, девушка последовала совету: посмотрев на дома по правую сторону дороги, она приметила третий, с большой красной вывеской и огромными витражными окнами на первом этаже, а потом, улыбнувшись новому приключению, уверенно двинулась вниз по улице. Однако, дойдя до нужного здания, незнакомка с удивлением обнаружила, что оно было четвёртым, а гостиницей, по словам женщины, оказался совершенно другой дом – деревянный, всего в два этажа, смотревшийся весьма бедно на фоне своего соседа-гиганта. Над дверью висела безликая вывеска: «Novum Vita». Девушка отметила, что это весьма странно для постоялого двора, но, на всякий случай, решила проверить. Поколебавшись несколько мгновений, незнакомка толкнула дверь и вошла внутрь. Колокольчики зазвенели, и Кай, мирно потягивающий чай, поднял глаза на первую клиентку. - Я бы предложил вам чашку чая, но я опасаюсь подозрительных клиентов. Особенно, когда они входят в магазин и осматривают его так, будто хотят сжечь, - усмехнулся продавец, с любопытством разглядывая девушку. - Я не знаю своего имени и не хочу причинять вам вред. Мне сказали, что тут постоялый... - Незнакомка заметила удивление в глазах парня и тут же поправилась. - Вернее, гостиница. - Тебя жестоко обманули. Здесь магазин, а я продавец, - он обвёл рукой помещение. Девушка разочарованно взялась за ручку двери, но та не поддалась и осталась закрытой. - Нехорошо вышло, - покачал головой Кай. – Ты не выйдешь отсюда, пока что-нибудь не купишь. Это закон. И не я его устанавливал. - Выпустите меня! - Хочешь чаю? Печенье сегодня особенно вкусное. - Вы что, не слушаете меня?! - Повысила голов клиентка. - Если бы я слушал каждого, кто мне что-то говорит, то… - Кай задумчиво застыл. – Наверное, я бы поверил во все эти байки про конец света. Ты не представляешь, как много зла в людях. Порой мне кажется, что, если выйти на улицу и протянуть руку, то можно зачерпнуть тьму и ненависть руками, как что-то материальное. И где все эти моралисты-идеалисты, кричащие о том, что мир прекрасен? Ах, да. Сегодня у их дяди умерла собачка, а вчера у подруги рыбку глушили динамитом. Никогда нет времени дать отпор всяким негодяям, покушающимся на радугу и расчленяющим ночами розовых пони. Девушка впала в ступор, переваривая слова продавца, а потом, выделив понятные предложения, возмущённо посмотрела на парня: - Вы не правы. В мире не так много зла. И у меня мало денег, чтобы купить у вас что-либо! - Для того, чтобы подчеркнуть своё несогласие, незнакомка гневно топнула ногой и заохала, ударившись пальцем. Кай флегматично допил чай и с надеждой заглянул в пустую кружку. Убедившись, что в ней ничего не осталось, продавец грустно вздохнул и отставил её в сторону, вновь повернувшись к девушке: - Осторожнее, убиться так не получится, но и приятного мало. А деньги в этом магазине не нужны. Я не беру материальную плату за свои услуги. - Что же ты такое продаёшь? – Клиентка, недоумевая, осмотрелась, но не увидела вокруг ничего, что можно было бы продать. - Время, - улыбнулся Каин. – Чужое время.