***
«Надеюсь, эта гулянка стоит двадцатиминутной тряски в полуразвалившемся автобусе по раздолбанной дороге! Или я за себя не ручаюсь!» — в очередной раз чертыхнулась Анна. После того, как девушка вышла из «этого ржавого корыта с болтами», как она его обозвала вслед, ей пришлось ковылять ещё где-то полкилометра. Дорога плохо освещалась, и потому России постоянно приходилось вглядываться в темноту, чтобы не налететь на чей-нибудь забор или лужу. Она каждый раз вздрагивала от какого-нибудь резкого звука, мысленно ругая себя: «Вот неженка! Забыла, как живётся в деревне! Но всё же, тут слишком темно! Я не трус, но я боюсь…». Внезапно впереди показалось два мужских силуэта. Вот они вышли на свет и перед глазами Анны предстали пара молодых людей. Один, повыше, были симпатичной наружности, со светло-каштановыми волосами до плеч, в белой рубашке и брюках. Другой, пониже, выглядел как подросток. Он был в длинной футболке и тёмно-серых джинсах. В руках у обоих парней были фонарики. Заметив Анну, они улыбнулись. Тот, который был повыше, подошёл ближе к ней и протянул руку. — Добрый вечер! Вы же Россия, да? Девушка немного смутилась, но всё же ответила. — Здравствуйте. Да, это я. Молодой человек засиял. — Прекрасно! Меня зовут Литва. Это — Латвия. Украина попросила встретить вас из аэропорта, но, видимо, вы прилетели раньше, чем мы ожидали. Анна улыбнулась: «Так вы Латвия с Литвой? Очень рада с вами познакомиться. Так приятно, что вы вышли меня встречать! А то я уж собиралась стучаться в первый попавшийся дом, расспрашивать, где живёт их страна». Литва немного замялся. «Эм, понимаете, у нас мало кто знает о существовании стран. Мы для народа просто сотрудники правительства, и потому вас вряд ли бы кто-то понял. В лучшем случае на вас, Анна, посмотрели бы как на сумасшедшую», — с некоторой долей извинения проговорил он. «Странно. У меня дома каждый гражданин знает о нашем существовании, мы упоминаемся в каждом учебнике по истории в любой стране. Правда, не все придают этому значение, мы для них само собой разумеющееся. Ничего себе, какое сильное отличие!» — задумчиво сказала девушка. Молодой человек хотел ей сказать что-то ещё, но увидел, как Анна заметила дом Украины, и потому тактично промолчал. А та, заметив строение, звучно ахнула. Небольшое, но ярко украшено здание выделялось на фоне остальных. Изразцы, резные наличники, окрашенные в красный цвет ставни, вертушок в виде разноцветного петушка… всё в этом доме прямо-таки кричало: «Вот каким мастером мы сделаны!». Россия не сводила глаз с этой сказки наяву. Участок был огорожен забором, но не глухим, а таким, какие были раньше в деревнях — узкие деревянные доски, приколоченные через одну к длинной жерди. Это позволяло прохожим видеть роскошный цветник, буйство красок которого было заметно даже сейчас. Они подошли к калитке. Литва засунул руку куда-то за неё и затем совершенно волшебным образом открыл. «Прошу», — он галантно подвинулся, пропуская её внутрь. Зайдя, Анна увидела тропинку из камней-голышей, почти полностью погружённых в землю. «Проходите вперёд, Анна. Украина там хлопочет где-то в саду», — тихо сказал Латвия. Сад был подстать дому. Условно участок был разделён на три части. В самой глубине расположился огород, у дома была часть, отведённая для отдыха — там стояли качели и садовая печь. Эти два участка были разделены довольно плотной стеной из деревьев. Яблони, груши, вишни, черешни и многое другое. В углу участка стояла баня. Опытным взглядом посмотрев на неё, Россия поняла, что баня построена добротно и простоит ещё целую вечность. Около бани был сарай. Анна вновь перевела взгляд на поляну. Сейчас там были разложены складные стол и стулья. От печки тянуло вкусным духом, а рядом с ней стоял спиной к входящим молодой человек, который готовил мясо на огне. Услышав шаги девушки, он обернулся. «Здравствуйте, вы ведь Анна, не так ли? Я Эстония, приятно познакомиться. Простите уж, отвлечься не могу, Ольга попросила меня приготовить ужин», — улыбнулся Эдуард, повернувшись лицом к девушке. «Рада вас видеть, Эстония. Вы случайно не знаете, где Украина?» — спросила Анна. «Она пошла за зеленью к столу, сейчас придёт. О, а вот и она», — ответил молодой человек. Из чащи вышла Ольга, неся в руках огромный пучок петрушки, укропа, лука и салата. — Ой, Анечка, ты приехала! Я так рада! — воскликнула она, выронив зелень. — Эх, Оля, не поваляешь — не поешь, — вздохнула Россия, поднимая связку. «Так, Наташа в доме, Аня пришла… ждём только Гилберта», — машинально сказала Украина и осеклась, посмотрев на Россию. — Гилберт… это Германия? — спросила Анна. — Узнаешь, — загадочно ответила страна. Хлопнула калитка, и перед глазами гостей предстал молодой человек, белые волосы которого, несмотря на подсветку сада, были самым светлым пятном в такой темени. — Великий приехал! — громко объявил он. — Ты опоздал, — Сказала строго Беларусь, выходя на крыльцо с кувшином лимонада. — Я не опаздываю, а задерживаюсь, — возразил тот, послав воздушный поцелуй вмиг покрасневшей Наташе.- О, а у нас го-о-ости! — Пруссия, давай повежливее с Анной. Ты же умеешь по-нормальному разговаривать, я знаю, — хмыкнул Ольга. — Я так понимаю, ты Россия? А я — Великий Пруссия. Рад познакомиться, — улыбнулся Гилберт, подходя ближе к Анне и пожимая ей руку. «Ты вовремя приехал, Пруссия, — мясо как раз приготовилось», — сказал Эстония, снимая куски мяса с решётки. Все с хохотом расселись по своим местам и принялись за трапезу. Весь последующий вечер друзья веселились, ели шашлыки, пили фирменный лимонад Беларуси и пели песни разных стран. Ближе к самой ночи Украина предложила остаться гостям на ночь, и, так как было уже очень поздно, все с удовольствием согласились. На дом опустила свой покров ночь.***
На часах не было ещё и пяти часов, а Россия уже проснулась. Для неё это было совершенно нормально, ведь девушка была жаворонком, а они славятся своей любовью вставать рано. Сквозь приоткрытое окошко дул свежий утренний ветерок, слабо колыхавший занавеску, где-то в саду пела какая-то птичка, а Анна чувствовала небывалый прилив сил. Страна накинула на плечи лёгкий плед и вышла во двор. Тот был неописуемо красив: выпавшая роса блестела на травинках, словно драгоценные камни, рассвет ещё не наступил, но по небу уже разливалось розово-жёлтое марево. Было довольно прохладно, поэтому Россия поплотнее закуталась в плед. Сбежав по ступенькам, она направилась прямиком на конец участка — ещё вчера девушка заметила, что дом Ольги стоит на берегу реки. Берег был обрывистый, но Анна всё равно встала на самый край, чтобы полюбоваться рассветом на реке. Через несколько минут на небе появилось солнце, которое осветило своими лучами дома, сад и Анну, зажмурившуюся от яркого света. Залюбовавшись открывшимся видом, Россия не слышала ничего — она сама стала одним из солнечных лучей и мысленно понеслась над землёй. От вдохновенного созерцания природы её отвлёк звук рубящихся дров. «Ой, это, наверное, Пруссия решил помочь Оле затопить баню! Надо пойти спросить, нужна ли помощь», — подумала Россия и побежала в направлении источника шума. Она уже почти добралась до двора, как вдруг разглядела, что дрова колол совсем не Гилберт, а Иван! Девушка растерялась: » Как же так, что он тут делает? Что мне делать?» — эти вопросы проносились у неё в голове с такой скоростью, что Анна не успевала ответить на них. Внезапно Россия распрямился, давая минутный отдых натруженным мышцам, и оглянулся по сторонам. Девушка, в страхе, что он её увидит, юркнула за одно из деревьев и прижалась к нему. Послышались неторопливые шаги. Анна всей душой пожелала раствориться в воздухе или врасти в кору, но, похоже, в этот раз Бог были не на её стороне. — Аня…- послышался тихий голос. — Да? — чуть слышно ответила Анна. — Прости меня за всё, что я причинил тебе, пожалуйста… — И ты меня прости… я была такой дурой. Девушка почувствовала горячее дыхание у себя на шее. Это Иван подошёл ближе к яблоне, за которой спряталась Анна. Вдруг Россия резко развернулась и предстала перед ним, низко опустив голову. В глазах молодого человека она была прекрасна: лёгкая льняная ночная сорочка почти до земли, напоминавшая времена, когда девушки надевали почти такие же рубашки под яркие сарафаны, мягкий бежевый вязаный плед ниспадал с плеч страны, едва грея, ноги были мокрые от росы, волосы распущены. «Иди-ка сюда, я тебя согрею», — Россия протянул к ней руки в приглашающем жесте. Анна уткнулась носом ему в грудь и почувствовала приятный запах. «Так, должно быть, пахнет счастье», — подумала она и закрыла глаза, полностью отдаваясь молодому человеку. Тогда Иван обхватил её руками и крепко обнял. Так они простояли минут двадцать в полном молчании, наслаждаясь друг другом. Затем Россия неожиданно подхватил девушку на руки и понёс к качелям. Там он посадил её и сел рядом сам. Анна склонила голову Ивану на плечо и они стали смотреть на медленно зачинающийся рассвет.