Нелёгкий выбор.

От лютого холода Кровь превращается в ртуть! Дерьмо становиться золотом! Я попытаюсь рискнуть, Уйти из окружности Против законов и норм! От безысходности, Знаю поможет шторм! (с) Год Змеи - Шторм. 2015 год. Москва. — Т-только на желтый рельс не нас-ступай, — дрожащий голос Галиевой прорезал темноту, в то время как расширенные от ужаса глаза будущей журналистки, не отрывались от созерцания кровавого хаоса в кабине машиниста. Но девушка всё же нашла в последние себе силы, дать ведьмаку ценное указание. — Он под-под напряжением. Электричество… Наступишь – умрёшь. — Ожидаемого ответа от беловолосого не последовало. Геральт просто принял информацию к сведению и как только распахнул дверь вышеупомянутой кабины, и вывалился из нутра электровоза в скудно освященный тоннель, сверкнув кошачьими глазами, то постарался вовсе не наступать на пути. Видимо, от греха подальше. — Будь здесь — бросил на прощание ривиец. Бросил через плечо, не оборачиваясь. Привычно, будто орудовал не в тоннеле метро незнакомой ему Москвы, а где-нибудь в канализации Вызимы. — И остальным скажи не высовываться. Негоже под ногами валандаться. — Последнее прозвучало профессионально-холодно, даже пугающе. — Угу — часто закивала Юля, хотя, разумеется, ведьмак этого её жеста уже не видел, но понять Галиева его была в состоянии. Вот только содержимое желудка, подогретое выпивкой, удержать на месте ей не удалось. К малоприятному зрелищу добавилась ещё и собственная блевотина. — Класс… Держа посеребренный кинжал наизготовку, Геральт бесстрашно двинулся вперёд. Подспудно соображая, кто же мог так живописно разметать человеческие внутренности? Что за хищник? Гуль ли? Али брукса? А может быть что похуже... Кто из известных ему тварей, так умело приспособился жить рядом с человеком, ничего не страшась? Чем дальше уходил Белый волк в полумрак, тем очевиднее становился ответ. Под ногами, в небольших ямках вдоль рельс, хлюпала жидкая грязь, пополам с гадкой слизью. Даже на испещрённых всевозможными проводами полукруглых стенах, блестел конденсат и эта вязкая субстанция. Было душно, даже жарко. Отвратительно воняло отборной помойкой. Какой-нибудь сведущий работник «ГорМосМетрополитена» наверняка бы обеспокоился о технике безопасности, её нарушении и аварийной ситуации, которая могла бы произойти из-за подобной влажности (оно и не мудрено, вдруг что-то заискрит?), но не Геральт. Зато ривиец намётанным глазом тут же обнаружил широкий провал у основания стены. Края провала были щедро сдобрены кровавыми потёками. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что несчастную жертву – машиниста, утащили именно в эту дыру, из которой, собственно, и парило. Как образовался разлом, тоже можно было предположить – размытие почвы. Очевидно, где-то поблизости проходила канализация или же теплотрасса. Страховидло, обитающее там, банально решило расширить ареал обитания и пробило в стене тоннеля себе лаз. — «Ну, а что?» — подумал ведьмак — «Раз ушастые тут обосновались, почему бы и остальным не переехать? Вполне закономерно. Ведьмачий Цех в этом мире не существует, следовательно, у гадов и помехи никакой не случается, реши они человечиной закусить». — Будто в подтверждение мыслей Геральта, где-то глубоко в провале раздался злобный рёв, под аккомпанемент ломающихся костей. — Риггер — вздохнул Белый волк, в красках припоминая, как прыгал по помойке Аэдд Гинваэль, пытаясь разделаться с отвратительным хищником и как потом от него смердело. Солтыс Гербольт тогда заплатил ему целых девяносто марок и было бы сто, если бы беловолосый не затеял дуэль с чародеем Истреддом, из-за Йеннифэр. — «Снова она. Снова её образ. Как изгнать его из головы? Из своего сердца? Мой мир написан на бумаге и люди в нём… Жаль не чувства. Или они тоже ненастоящие, а придуманные кем-то за меня?» — Последнее подумалось болезненно и даже иронично. — «Вот ведь как смешно! Жизнь людей спасает плод чьего-то больного воображения. Ну и ну». – Закончить свои переживания Белый волк не успел. Едва он протиснулся в темную дыру, как немедля был снесён с ног длинным шипастым щупальцем с веретенообразным утолщением на конце. Риггер был настроен агрессивно, желая отстоять свою добычу у чужака, а потому напал первым, издав при том омерзительный хлюпающий звук. Скорость у выросшего до неестественных размеров чудовища, не ограниченного ведьмачьей деятельностью и никакой другой, была невероятной. Даже смертоносной. Да. Для обычного человека. Даже от такого удара, который достался Геральту, простой человек, вероятнее всего бы отключился, став лёгкой добычей существа, похожего на гигантскую гнилую картофелину, опутанную множеством отростков-щупалец, но риггер явно не знал с кем связался. Плюхнувшись на пятую точку в канализационную зловонную трясину, ведьмак всё же извернулся и одним коротким движением клинка рассек тянущееся к нему щупальце, обрубив пальцеобразную присоску. — Сгори в Аду, сучий сын! — выругался, отплёвываясь от хлынувшей ему в лицо чёрной крови монстра, завопившего ещё громче. Риггер взвился над беловолосым, забросив растерзанное тело машиниста в сторону и стегая воздух тремя щупальцами и культёй четвёртого бросился на ривийца всей своей бесформенной массой, оскалив острые ряды зубов в широкой неровной пасти. — «Это, какое то дежа-вю…» — снова помыслилось Геральту, в тот самый момент, когда он, подскочив из жижи, с широкого разворота бедер ударил «Картофелину» длинным кинжалом аккурат между бледных фосфоресцирующих глазок, чуть выше уродливого рта. Всё произошло быстро. Риггер судорожно взвыл, захлопнув свою варежку, видимо не ожидая такого поворота событий, а после завалился на бок, мелко задёргавшись. Посеребренный нож ведьмака точно пронзил мозг чудовища, разошедшийся тёмным пятном под полупрозрачной кожей. — Вот ведь, курва, хотел почувствовать свою безнаказанность? — Уже после, добавил беловолосый, пнув затихшего соперника в мясистый бок. – Бывают же такие здоровые! Отродясь таких не видывал! — Геральт?! — позвал где-то в отдалении испуганный девичий голосок. — Эй! — Конечно, это Галиева испугалась за своего нового знакомого. Да и кто бы не запаниковал в сложившейся ситуации? — Ты живой? Руки-ноги, целы? — Да. Я здесь — лаконично отозвался ведьмак, не став пугать Юлию ещё больше, нежели она была испугана. – Я велел тебе оставаться на месте. — Даже одёрнул её строго, но в дыру провала, в котором всё ещё стоял белоголовый, вдруг устремились яркие лучи фонариков. Это подоспела помощь от работников путей и спасательной службы метрополитена, в которую так долго и мучительно дозванивались пассажиры вставшего посреди тоннеля поезда. Лучше поздно, чем никогда. — Действительно, здесь — присвистнул в удивлении незнакомый мужской голос. Его обладатель не без интереса рассматривал высокую фигуру Белого волка на дне источающей «дивные» ароматы ямы, а так же валяющееся под ногами ривийца странное существо, замершее навечно в устрашающем оскале. — Твою ж мать! Что это за тварь? — Луч фонарика метнулся к изуродованному телу машиниста, а после снова вернулся к беловолосому. — Она Семёныча сожрала? — Риггер — просветил сотрудника метро Геральт, прикрывая рукой, в которой всё ещё был зажат клинок, глаза и морщась. — Вы не могли бы не светить мне в лицо? — Повседневно осведомился у обескураженных спасателей. — А то я нихрена не вижу. — Вы не ранены? — наконец сбросил оцепенение кто-то из прибывших на помощь. — С вами всё в порядке? — Все хорошо — пожал плечами ведьмак. — Выбирайтесь. Мы вам поможем — нашелся, наконец, незнакомец. — Мы отключили на ветке питание, как только поступили экстренные звонки на горячую линию. Так что поднимайтесь, не бойтесь. — И на том спасибо — кивнул ривиец, начав карабкаться вверх, по скользкому лазу, до тех пор, пока опираясь на крепкие руки, не оказался наверху, в условной сухости тоннеля, где блёклое аварийное освещение не озаряло и половины всей картины маслом. Час спустя, Геральт отчего-то жутко смущаясь, отвечал на вопросы сотрудников «ГорМосМетрополитена» о том, что да, это именно он убил чудовище, которое, как, выяснилось, давно мешало рабочим метро во время ночных обходов линий и уже успело слопать несколько незадачливых гастарбайтеров, на другой, только строящейся станции. А вот с ружьём к страховидлу никто сунуться не решался, справедливо опасаясь за свою жизнь. Уж больно быстро двигался зверь. Да и попробуй, найди его в городской канализации? Оттого и казался монстр на оранжевой ветке вселенской проблемой, повергающей в ужас даже бывалых вояк при пагонах. — Да уж…На поезда поганец ещё ни разу не кидался — невольно поёжился черноволосый мужчина, с нашивкой «МЧС» на оранжево-синей форме, под оханье бабки с птичьим «гнездом» на голове, которой оказывали «ну-вот-прям-щас необходимую медицинскую помощь, иначе она всех-тут-по-судам-затаскает». — Этот, как его… Риггер, да? — Риггер — подтвердил спасателю ведьмак. — Эти твари питаются отбросами и мусором, которые производит город, пока маленькие, так что им не приходится охотиться или бороться за существование. А как вырастают, так естественные враги сами собой отсеиваются. А здесь в ваших тоннелях… какие у него к чёрту враги? — Невесело усмехнулся Геральт, косясь на бледную Юлькину физиономию, маячившую слева от МЧС-ника. — Он просто рос, рос и вот и вырос. — Ну, ты силён… — Начальник ветки, присутствующий здесь же, подал голос, смерив работников метро и пассажиров проницательным взглядом. — Как ты его укокошил то? — это был широкоплечий мужик, средних лет, похоже, наконец, справившийся со своими тягостными думами о том, какой резонанс принесёт вся эта история. — Я просто охотник… — постарался не привлекать ещё большего внимания ривиец, понимая, какой он сейчас представляет разительный, в прямом и переносном смысле, контраст с окружающими. Особенно с этим самым начальником. Холёным, как и большинство представителей, какой-никакой, но власти во всех мирах. Очень типичное ощущение. Такое нарочно и не придумаешь. — «Интересно, а автор-то хоть старался?» — Охотник, значит? — со странным облегчением выдохнул вопрошающий. — Это хорошо. А я Сан Саныч Ключников. — Угу — отозвался «охотник». — Очень приятно, — даже руку протянутую пожал, дивясь, как этот тип в костюмчике и белой рубашечке не побрезговал. — Геральт. — Один он был здесь, как ты думаешь, Геральт? — Думаю один. Риггеры гермафродиты-одиночки. Но это не означает, что где-нибудь эта тварь не оставила потомство. — Вот как? Значит случай не единичный… Плохо! — начальник, аж слюной подавился от возможных перспектив, замерев на месте и устремив карие вишни глаз на ведьмака. — Тогда нам, без сомнения, понадобился бы, такой как ты… охотник. — За решением у руководителя не заржавело, хотя перепачканную чёрной кровью монстра руку, он всё же вытер о припрятанный в кармане носовой платок. Вот только как лучше сформулировать всё? Или начать издалека? — В метро пропадают люди, многие докладывали о всякой чертовщине и … — Вы хотите предложить мне работу? — перебил беловолосый, прикидывая про себя возможную выгоду. Сан Саныч оказался лучше, чем представлялось на первый взгляд за своё бесстрашие. Это располагает. — «Что не мир, а всяко одно и то же» — даже вывод сделал про себя. — «Таким как я должно служить людям. Отчего же здесь не послужить? Зато ясно стало, куда из нашего мира чудища деваются. Логично и даже не удивительно, однако весьма подозрительно. Ведь писанное на бумаге и реальность вещи разные. Вопросов стало ещё больше и хмель не помог». — Да. Не знаю кто ты парень на самом деле, но твоя помощь будет неоценима. — Только подумай, Гер — неожиданно встряла Юлька. Больших трудов, должно быть, ей это стоило не скатиться в истерику от пережитого. — Во всём сложившемся, — она словно прочитала мысли, обозначившиеся на мрачном лице Белого волка, — нужно разобраться. Не торопись. Если твой этот Финвольд к тому же имеет к этому отношение, то тем более. Да и… — девушка выдержала тактическую паузу, стараясь не встречаться с янтарным взором парня, — скоро твой создатель нагрянет в Москву. — В смысле? — не обращая внимания на что-то говорящего ему Сан Саныча, стоящего подле МЧС-ника и прочих лиц, беловолосый резко поднялся с предложенного ему стула и попытался ухватить Галиеву за запястье. Не вышло. — В прямом. — Юлька пожалела о том, что не сказала ведьмаку о приезде Анджея раньше, ещё в баре, тем самым попав в глупую ситуацию, на глазах у посторонних. — У нас с Маринкой будут обзорные лекции по творчеству Сапковского. Возможно, он сможет нам помочь. Хотя бы колдуна этого твоего описать. Должен же быть у демиурга какой то образ! — Образ значит — скрипнул зубами Геральт, неожиданно обозлившись. За всё. За все годы испытаний, унижений и лишений, которые для него придумывал какой-то человек, и нет гарантии, что не придумывает дальше. — Пошёл он в жопу твой демиург. — Рыкнул так, что Галиева невольно попятилась, понимая, что вот здесь и сейчас, стоящий перед ней парень перечеркнул разом всё своё прошлое, в сердцах приняв удивительное решение, которое неизвестно чем и где потом вылезет. Юля даже хотела его удержать от этого, памятуя о далёкой Цири, оставшейся по ту сторону реальности, но не стала, бессильно опустив руки и наблюдая, как ривиец принимает предложение начальника ветки. Невыносимо захотелось курить и почему то стало ужасно тоскливо. Будто она, простая студентка журфака, повинна во всём, что произошло сегодня.