Нелёгкий выбор.

Wojownik co dobrem jest cały Wojownik co złem jest cały Lepiony z gliny dobrej i złej Nie wiedzieć czego mniej Złem dla dobrego wojuje Dobrem dla złego wojuje Złem dla dobrego wojuje. (с) Żywiołak – Wojownik. 2015 год. Москва.       Высокие, плотно прилегающие сапоги со шнуровкой, скрылись под брюками цвета «хаки». А за правым голенищем спрятался привычный ведьмаку посеребрённый кинжал, ибо, как сказал Святослав – ношение крупного режуще-колющего оружия, типа мечей в этом городе не приветствуется. — Лучше не рисковать, — пояснил охранник, вызвав у Геральта искреннее удивление. — Можно в полицию угодить до выяснения. — В полицию? — беловолосый всё же послушал совета Святослава и оставил перевязь с клинками в покое, хотя это ему совсем не нравилось. Более того – претило. Так случалось каждый раз, когда при встрече с высокопоставленными клиентами или знакомыми, их стражники требовали ведьмака сдать оружие. — Ну, в милицию, знаешь… — попробовал описать блюстителей порядка Топляков. — А потом докопаются до прописки, ещё в обезьянник попадёшь на 15 суток… Не думаю, что она у тебя местная. Ну, нафиг! — А! — кивнул Геральт, улавливая о ком говорит его новый товарищ. — Милиция, как же, понял, понял — охотник живо вспомнил городскую стражу в Вызиме, которая называлась аналогичным образом и скорее всего, выполняла схожие обязанности. — Не стану в чужой монастырь со своим уставом забираться. Ты прав, — согласился. — Но ответь милсдарь, как тогда мужчины ваши, если необходимость возникнет, жизнь свою защищают, или честь прекрасной дамы? — Хех... — усмехнулся Славик. — Тут либо по морде, если тебе уж совсем хамят — сжал здоровый, будто молот кулачище, продемонстрировав его собеседнику, — либо не нарываются. Я предпочитаю путь малых печалей. — Ясно — кривая нехорошая ухмылка пробежала по губам беловолосого. — Ничего нового, значит. Хотя по сути, моя политика от твоей недалече ускакала. Меж злом большим и малым я предпочитаю вовсе не выбирать. Но чаще — спуск по лестнице был не долгим и теперь, когда подъездная дверь отворилась, яркий солнечный свет ударил ведьмаку в глаза, заставив прикрыть их рукой, — выбирать не приходится. Соперники мои сами делают выбор. — Лёгкий ветерок дунул в лицо, и тысяча неизвестных запахов сразу ударила по волчьему обонянию, так, что на миг даже голова закружилась. Или дело было в «Ласточке»? К этому стоило ещё привыкнуть, настолько-насколько позволит ведьмачье чутьё. — Ты как? — видя, что молодой человек немного дезориентирован, забеспокоилась Марина. — Всё хорошо? — Да — потряс головой Геральт, чтобы отогнать от себя подкатившее наваждение. Вдохнул – выдохнул. — Показывай место, уважаемая. Времени попусту терять негоже, ибо от этого изверга ожидать можно самой мерзкой пакости, на которую способен человек. — Хорошо, пойдёмте — махнула рукой девушка, увлекая парней за собой, попутно описывая подробности появления ведьмака и чернокнижника, посреди переулка, сглаживая для Топлякова сверхъестественную составляющую. Она всё ещё беспокоилась за своего «гостя», который составлял разительный контраст в своей бледности с загорелым Славиком. Геральт же, в свою очередь, вертел головой по сторонам, да отмечал про себя новые странности окружающего мира, хмурился, но не перебивал. — Здесь — девушка махнула рукой в сторону проезжей части, когда они оказались на тротуаре. — А там, — в сторону фонаря на противоположной стороне, — разорвало лампу от удара молнии. — Любопытно… — сощурился беловолосый, осматриваясь. Город – высокие и низенькие каменные дома, странные мостовые, которые блондинка назвала асфальтированными дорогами и так мало деревьев… самоходные колесницы – автомобили, от которых идёт удушающая вонь и жар. — «Что это такое вообще? Во что люди превратили здешние края?» — недоумевал, но старался этого не демонстрировать открыто. Во всяком случае, в присутствии женщины, ведущей его к металлическим облезлым воротам в арке «Банка». — Очень любопытно… — прикрыл глаза, касаясь оплавленного тёмного пятна, там, где рука чёрного мага дотронулась до поверхности ворот. Чутьё и память вмиг выстроили цепочку минувших событий: вот злодей убегает, вот магией срывает замок … Вдох – выдох. Словно ищейка, среди сотен тысяч окружающих запахов, беловолосый выделил для себя запах Финвольда. Один единственный. Это чем-то напоминало, одновременно, тактильный и ментальный контакт с сознанием искомого объекта. Как-то так… Лучше, пожалуй, ведьмак объяснить не мог. — Прошло много времени, Геральт — отвлекла молодого человека Марина. — Ты уверен, что найдёшь следы? Может быть лучше обратиться за помощью в ту же полицию? — лучше идеи ей в голову не пришло. — Хороший охотник — тихо проговорил ведьмак, медленно отвернувшись от ворот, которые теперь были вновь закрыты — даже через год отыщет нужный след. — Голубые глаза девушки и жёлтые глаза беловолосого встретились. Расширенные как у хищного зверя, обнаружившего цель, зрачками. — Это здание можно обойти? — Да… — но ответ ведьмаку похоже и не требовался. Скорее он поинтересовался для галочки, нежели для подлинного дозволения, юркнув вдоль светло-бежевых стен с узенькими окошками. Славик, который тоже заметил странные кошачьи глаза Геральта, открыл и закрыл рот, чтобы что-то сказать, но не стал, вместо этого ошалело зыркнув на соработницу. Слышимая Топляковым от Юлии теория о линзах сейчас посыпалась, подобно карточному домику, а все прежние намёки Вересовой на «пришельца из иных миров», которые Галиева высмеивала час назад в присутствии психиатра, вдруг оказались не пустым звуком. Геральт двинулся быстрым шагом по 1-му переулку Тружеников, ловко занырнув рядом со шлагбаумом, в глухой закоулок, у серого здания, на гранитном крыльце которого сидели бронзовые львы. После, не меняя темпа, зашагал мимо желтого облезлого двухэтажного домишки, на параллельную переулку улочку, с таким видом, будто его кто-то вёл. Славик и Марина едва поспевали следом… После на Вражский и под пешеходный мост на Саввинской, вдоль шумящей автострады. Здесь, под бетонной конструкцией, приличных, по меркам Геральта, размеров, у самой Москвы-реки, след Финвольда терялся. — Словно в воду канул — мрачно проговорил беловолосый, ощущая под ладонями холодный металл ограждения набережной. Промозглый речной ветер, гуляющий здесь, на открытом пространстве, доносил запахи гари и прибрежной тины. — Чтоб его… — Взгляд янтарных глаз был устремлён на другой берег, туда, где возвышались причудливые здания и уносились ввысь огромные полосатые трубы ТЭЦ-12. — Геральт? — окликнула ведьмака Марина. Она только что пересекла вместе со Славиком четырёх полосную дорогу и пыталась остыть от этой гонки. Благо, машин было не много из-за ремонтных работ, перекрывающих большую часть шоссе. — Я потерял след — покачал головой молодой человек. — Возможно, он поднялся на мост? — предположил Топляков, указывая на пластиковую дверь, белеющую в опоре сооружения. — Вообще-то помещение служебное, техническое, но всё может быть. За это не особо ай-яй-яй. — Я проверял — отозвался ведьмак. — Следы ведут не туда. Они вообще никуда не ведут. — Гер, ну давай глянем? Чем чёрт не шутит? Оттого, что мы его потеряли, — проявил неожиданное участие Славик, которое удивило беловолосого больше окружающего его обширного пространства города, — с нас теперь не убудет. А так есть шанс, что твой Финвольд куда-то туда портнулся, чтобы след запутать. Дорога тут одна, либо наверх, либо в реку. Последнее вряд ли. Никто в здравом уме и трезвой памяти в эту зловонную жижу не полезет. Он же у тебя не совсем дурачок. — С «нас»? — тёмные брови Геральта поползли вверх. — Хорошо. — Вдруг сдался, отодвинув настороженность, которой редко изменял, на задний план. — В конце-концов, лучше сделать что-то, чем жалеть потом о том, что упустил возможность. — И я про то!       С крытого пешеходного моста открывалась чудная панорама на город, который казался ведьмаку поистине необъятным. Явно крупнее чем Новиград или Цинтра, а может быть даже больше чем королевства Лирия и Ривия вместе взятые. Он и подумать никогда не мог, что на юге – как он предполагал, существуют столь огромные и чудные мегаполисы, сплошь населённые только людьми, без примеси среди них жителей Старших рас. Причём людьми разными, с разным цветом кожи и разрезом глаз, одетыми столь невообразимо, что глаза разбегались. Расстраивало только одно, что в таком многообразии будет трудно найти колдуна, особенно, если тот снял с себя свой балахон и маску, дабы на время залечь на дно. — Пока Финвольд не сделает очередную мерзость, мне будет трудно его поймать — оглядывался по сторонам Геральт, стараясь не пропустить ни одного подозрительного прохожего, что сновали туда-сюда, не обращая внимания, на их компанию. Сквозь голубоватые стёкла купола, укрывающего мост, проникали солнечные лучи, делая пространство вокруг ещё более причудливым. — А вот мерзостей хочется менее всего — поёжилась Марина, которая отчётливо помнила, каким чернокнижник изображен в книгах. Правда, про внешность его, за исключением уже имеющейся информации, автор тоже ничего особого не сообщал. Финвольд был лишь приключением, с которого начинались события в романе, но не более. — «Может быть, узнать о том, каким задумывался маг у самого Сапковского, когда пан появится в институте? Вот только есть ли для этого время? Он ведь на полном серьёзе может наворотить бед!» — мелькнула в сознании девушки мысль, когда она подняла свой взгляд на фигуру беловолосого, строящего со Славиком гипотезы о том, куда мог бы отправиться колдун. — «Геральта Анджей описал очень точно… а вот чёрного мага забыл. Что он за человек? И человек ли вообще?» Неожиданно внимание блондинки привлёк прилавок торгашей-азиатов, что устроили на мосту свою точку по продаже мелочей и сувениров. Подобные мигранты, продавали свой ширпотреб едва ли не по всей столице, в любых подземных переходах и в метро. Но эти были, какими-то странными. Худощавые, невысокие. Женщина и мужчина, говорили с покупателями на ломанном русском, с ярко выраженным корейским акцентом, и этот ломанный отчего-то и не вязался с ними самими, а также с их вязанными цветастыми шапочками. Головные уборы больше всего смущали Марину, особенно если учесть, что Москва плыла от зноя последние пару дней. — Какие нафиг шапочки? — буркнула про себя девушка. — Ничего не понимаю… Если бы Вересова шла сейчас через этот мост в обычный свой день, то она никогда бы не заметила эту азиатскую парочку. Есть и есть. Торгуют и торгуют. Таких тысячи… Но сейчас, когда ведьмак, о котором она читала в фэнтезийных книгах, вдруг оказался на расстоянии вытянутой руки, то всё вокруг, отчего-то предстало в ином свете. Тем более, что на прилавке торговцев девушка заметила маску, очень похожую на ту, что была на колдуне. — Смотри! — зашипела Марина, толкая Геральта в бок и указывая на безделушку. — Похожа? — Похожа — тёмные брови сошлись на переносице, а сам ведьмак, стремительно развернулся к мигрантам, впаривающим очередному клиенту деревянный веер. — Сколько стоит маска? — стальные нотки зазвучали в голосе беловолосого, когда он обратился к продавцам. — Двести лубле… — не успел договорить мужчина-азиат, прежде чем ахнуть от желтых глаз, что пристально смотрели на него. — Ни убивайти! — задрожал человечек, неожиданно упав Геральту в ноги, под пораженные взгляды окружающих. — Помилуйти, господин ведьмак! — зачастил торгаш, а его подруга, бухнувшись на колени, стянула с себя вязанную шапочку, продемонстрировав длинные острые уши, украшенные кисточками, как у рыси. — Кто оставил вам маску? — особо не церемонясь, беловолосый поднял щуплого челнока одной рукой за ворот и встряхнул. — Кто, я спрашиваю? — второй рукой он держал вышеозначенный предмет и тыкал тому в лицо. — Нам не велеть говорить — лепетал мигрант, — не велеть, иначе нас убить! Убить! Меня и мою Мию, а у нас ещё восемь малышей… — Отпусти его! — вступилась Марина. — И так ясно, что колдун был здесь… — Не здеся — заговорила перепуганная остроухая женщина, снова натянув на свои кисточки шапку. — Не здеся. На Усачёвском рынке, где улися Малий Пироговская. Там нася тоцька. Сказаль убить нас, если мы кому говорить. — Так что же ты говоришь, собака? — скептически фыркнул Геральт, выпуская липового азиата из своей хватки. — Врёшь поди? — Неть я не врать! Иначе не маг, так ви убить нас. Ми устать от войн и Хаоса, поэтому бежать сюда, но Хаос настигать нас и здеся — горестно хлюпнула носом, вытирая выступившие на глазах слёзы, своими маленькими руками. — Пощадить нас, мастер ведьмак! — Хм… — Геральт! — снова влезла Марина. — Разве тебе не достаточно? На свой страх и риск эта женщина указала тебе место, где точно был чернокнижник. Оставь её! Нам нужно ехать на рынок и возможно там ты вновь найдёшь следы Финвольда, а если повезёт то и его самого. — Это не женщина, это – сид или туат. Они – родственники эльфов с Запада. — Разъяснил природу ушастых охотник. — Ежели не видели таких ранее, то теперь знайте, что и до ваших мест они добрались. Вот — кивнул в сторону торгашей, — яркий пример. Брешут также как и их старшие собратья, при том, даже не краснея! Они живут южнее Темерии и гадят ровно всем, кому в состоянии, вместе с разбойничьими отрядами «белок» или «скоя'таэлей» на трактах от Синих Гор до Бремервоорда. Вдруг чернокнижник устроил засаду, а эти паскуды заманивают нас туда? Маска лежит здесь словно приглашение какое-то на чай. — Твою мать! — издал короткое, но ёмкое Славик, в голову которого начал постепенно проникать весь цимус сложившейся ситуации. Геральт и Вересова обернулись на охранника, во взгляде которого читалось то же самое, что он только что озвучил, но в более красочных эпитетах и этого мига хватило проворным сидам, чтобы дёрнуть из-за прилавка в разные стороны, будто зайцы. Беловолосый среагировал молниеносно, бросившись за мужчиной – сидом, через пешеходный мост.