Никогда не поздно

Они вернулись домой около полуночи, оба уставшие и без настроения. Ужин не задался и прошел даже хуже, чем можно было представить. Артем по приезду домой сразу же приложился к бутылке Джемисона, закрывшись в одной из комнат, а Марина молча пошла в душ. Оба понимали, что сейчас молчание - спасение. Он на взводе после разговора с отцом, а она просто хотела побыть наедине со своими мыслями. Долгие годы затишья и жизни в другой стране были умиротворенными и спокойными. Они были образцовой семьей, где в доме всегда царил покой и понимание; Артем был заботливым и ласковым мужчиной, а она старалась быть хорошей любящей женщиной. У них действительно получилось стать друг для друга значащими людьми и жить размеренной жизнью за тысячи километров от дома. Но пришло время возвращаться, и, как оказалось, их никто не ждал. Ничего не изменилось спустя столько лет: все та же ненависть друг к другу, только теперь на сторону родителей Артема стал еще Максим. Максим... Это имя преследовало ее, где бы она не была. Стоя под теплыми струями воды, Марина терла свою кожу до покраснения. Легкая боль была приятна, заслуженная, стоило ей вспомнить взгляд Макса этим вечером. Он ненавидел ее, она стала для нее грязью под ногами; той, которая не заслуживает лишнего взгляда в свою сторону. И она понимала его. Если бы только была возможность рассказать ему всю правду, скорее всего, стало бы легче, но сейчас еще слишком рано. И неизвестно придет ли вообще то время, когда она сможет раскрыть все карты. Слишком многое стоит на кону. Марина закрыла воду и ступила босыми ступнями на прохладный кафель, потянувшись за белоснежным полотенцем. Прошло двое суток с момента их пребывания в стране, а ее нервы уже ни к черту. Артем был прав, когда говорил свои замечания по поводу своего брата и ее самой, но он никогда об этом не узнает. Ни Макс, ни Артем. Потому что это перестало иметь значения еще тогда, когда она села на борт самолета, унесший ее в далекую Англию. Она обмоталась полотенцем и вышла из ванной, прислушиваясь к подозрительной тишине в квартире. За все время их совместной жизни она обнаружила в нем один существенный минус - Артем слишком остро реагирует на любой негатив в свою сторону и взрывается буквально за секунду. А затем очень долго отходит, унося вместе с собой в эту пучину ее саму. Она до сих пор не нашла способа, как справляться с его эмоциями, ведь одного ее присутствия было мало, а разговоры всегда заходили в тупик. Обычно, Артем горячо высказывался ей, иногда срываясь на крик, словно она виновата во всех неудачах. Частенько закрывался в кабинете с бутылкой алкоголя. Порой забирался, уходил из дома и возвращался поздно ночью. Что ожидать сегодня Марина не знала, и, если быть честной, побаивалась его в неадекватном состоянии. Но она также верила, что он слишком сильно ее любит, чтобы причинить вред. Артема она нашла на кухне, сидящим за столом с дымящей сигаретой в одной руке и со стаканом виски в другой. Его рубашка была распахнута и она заметила несколько вырванных пуговиц. Сам он смотрел в окно, плотно сцепив губы. Марина бросила взгляд на почти пустую бутылку и поняла, что мужчина перебрал с дозой. Она обхватила себя руками, ступая ближе к Артему, пытаясь попасть в его поле зрения, но он словно специально не замечал ее. - Идем спать, Тем. Нам нужно отдохнуть, - девушка как можно мягче обратилась к нему, чувствуя себя так, словно ступила на минное поле. - Иди, мне нужно еще подумать, - стальным голосом произнес он, по-прежнему игнорируя ее взглядом. Якушева протяжно вздохнула. Ужасный вечер еще не закончился. Осматривая своего мужчину с ног до головы, она понимала, что он очень зол и она не могла оставить его наедине с самим собой. - Что сказал тебе отец? - осторожно поинтересовалась она, закусывая губу. Она попала в самую точку, судя по тому, что Артем обернулся к ней. В его глазах пылал огонь, а значит разговор был тяжелый и явно не в пользу блондина. Он затушил недокуренную сигарету об краешек стеклянного стола, залпом допивая виски в стакане. - Если коротко - я хреновый сын и рассчитывать здесь мне не на что, - выплюнул он. Разумеется, Артем приукрасил, но суть осталась примерно та же. Отец дал ему испытательный срок - полгода на то, чтобы доказать, что он приехал не для развлечения и достоин быть одним из владельцев семейного бизнеса Брагиных. Также он понимал, что одной из причин предвзятого отношения к себе была Марина, ведь родители по-прежнему думали, что она вертихвостка, которая клешнями вцепилась сначала в одного, а затем во второго брата в целя обрести внушительную денежную подушку. - Все наладится, вот увидишь, - Марина слабо улыбнулась, пытаясь поддержать своего мужчину. - Дай им время привыкнуть к тебе. - Привыкнуть к своему сыну? - фыркнул незамедлительно Артем. - Тебя не было пять лет. Их тоже можно понять, - пожала плечами девушка. - Я уже начинаю жалеть о решении вернуться, - хмуро выдавил блондин, со скрипом отодвигая стул. Он закинул одну ногу на колено, сканируя взглядом Марину так, словно впервые увидел. - Я видел, что ты разговаривала с Максимом. Марина замерла, словно ее поймали на краже, и сильнее вцепилась в краешек полотенца. Внезапно в помещении стало жутко холодно. - Он сам вышел ко мне, когда я разговаривала на улице по телефону, - сказала она в свое оправдание. Наверно, он увидел их через окно отцовского кабинета, и осталось лишь надеяться, что оно было закрыто. Если он еще услышал их разговор... - Что он хотел? - руки Артема непроизвольно сжались в кулаки. Марина переминалась с ноги на ногу под пристальным взглядом мужчины. Его злые глаза не сулили ничего хорошего, поэтому сейчас важно дать верный ответ. Тот, который устроит Артема. - Он хотел знать причину, по которой я так спешно уехала, - на выдохе произнесла девушка. Отлично, даже не пришлось врать. - И что ты ему сказала? - Артем сузил глаза. - Что это уже неважно. - А это действительно так? - блондин поднялся, медленной походкой подбираясь к ней, словно пытаясь учуять ложь. Марина сглотнула, замечая, как ускоренно стучит ее сердце, стоило начать обсуждать Максима. Это всегда была опасная территория. И она всегда боялась, что выдаст себя с потрохами. Поэтому она набрала в легкие побольше воздуха и, посмотрев в глаза Артема, попыталась вложить как можно больше уверенности в свой голос: - Уже не имеет значения почему я уехала. Важно то, что здесь и сейчас, - она заметила, как вспыхнули глаза мужчины, и насторожилась. Он подошел вплотную к Марине, нагло врываясь в ее личное пространство, и провел кончиком носа по ее скуле, вдыхая свежий аромат ее геля для душа. Если он учует хоть каплю лжи, то вряд ли сможет держать себя в руках. - А что здесь и сейчас? - продолжал свой непонятный для Марины допрос он, выгнув вопросительно бровь. Девушка поморщилась от запаха алкоголя, исходившего от блондина, но у нее не было выбора, кроме как принять игру блондина. Она попыталась немного увеличить дистанцию, отодвигаясь назад, пока не уперлась бедрами в кухонный стол. - Ты и я, - коротко ответила Марина. Артем не оценил дистанцию между ними и подошел вновь вплотную, касаясь кончиками пальцев ее бедра. - Продолжай, Марина, - требовательно шепнул он ей в ухо. - Покажи мне, что тебе действительно важно. Докажи это. Когда она почувствовала эрекцию мужчины, тогда стало очевидно в какое русло клонит Артем. Он хочет показательной демонстрации, чтобы она в очередной раз за эти десять лет показала свою любовь. Но, черт, как же она устала что-то доказывать! Сейчас меньше всего она хотела быть в постели с Артемом, удовлетворять его потребности, забыв о своих. Все, что ей хотелось - теплое одеяло и крепкий сон. - Не сейчас, Артем, - Марина положила ладонь на его крепкую грудь, легко отталкивая от себя. - Я, правда, устала. Но он такой жест ему не понравился. Он сдвинул брови и продолжал стоять на месте. - Интересно, устала от чего? - хмыкнул он, продолжая пальцами исследовать ее бедро. Она машинально свела ноги вместе. - Случайно, не от Максима? Она услышала в его голосе злость. Что-то остается неизменным: он вновь ревновал ее к брату. Девушка устало вздохнула, на несколько секунд прикрывая глаза. - От ужина с твоими родителями, - честно ответила она. Но Артем словно не слышал и продолжал гнуть свою линию. Он двумя пальцами обхватил ее подбородок, слишком жестко, заставляя смотреть в глаза. - Он ведь тебя не трогал? Марина захлопала глазами, теряясь с ответом. Видел ли он, что Максим вторгался в ее личное пространство, прямо как он сейчас? Она не знала, но тем не менее, опять ответила честно: - Нет. Я бы не позволила. Тем временем Артем перебрался на внутреннюю сторону бедра, выводя немыслимые узоры, продолжая издеваться. Его рот был возле ее уха, а горячее дыхание разбивалось об шею. И в любой другой момент она бы возбудилась и вовлеклась в игру, но не тогда, когда блондин пьян и хочет чтобы она прогибалась под ним, прося прощение невесть за что. В такие игры она не играет. Но остановить Артема было нереально задачей. Он стоял непоколебимой стеной, вжимая ее в стол, губами касаясь мочки уха. Она поняла, что выбора у нее нет, он просто возьмет ее силой, как было уже не единожды ранее. Еще одна проблема блондина: он не знает слова "нет" и Марине пришлось с этим мириться, как делает это сейчас. Возможно, однажды у нее хватит духу дать отпор, но только когда у нее под ногами будет твердая почва. - Хорошо, - довольно протянул он. - Потому что я убью его, если он прикоснется к тебе так, как я сейчас. Артем медленно провел кончиками пальцев по внутренней стороне бедра, замечая мелкую дрожь в теле Марины, приподнимая полотенце и подбираясь все ближе к заветному местечку. Она не надела белье, собираясь сделать это в спальне, но даже оно никаким образом не остановило бы Артема. Марина ахнула, когда он ввел в нее один палец. Ее ноги опять машинально сжались от нежеланной ласки, но это не имело значение для него. - Ну же, раздвинь ножки и покажи, кого ты правда хочешь, - шепотом приказал блондин. Правда в том, что она не хотела сейчас ни его, ни кого-то другого, но мужчину это не волновало совсем. Не время показывать непокорность, поэтому она вынуждена отдаться Артему и вовлечься в процесс, игнорируя горечь внутри. Марина неспешно развела ноги, хватаясь руками за край стола, и блондин незамедлительно ввел в нее еще второй палец, начиная медленные движение внутри. Марина закусила нижнюю губу, чувствуя зарождающееся желание внизу живота. В уме она приказывала себе сдаться, расслабиться и получить удовольствие. Она делала так не один раз, сможет и сейчас. - Хорошая девочка, - довольно прошептал Артем, чувствуя ее обильную смазку. Артем подцепил краешек полотенца и тот улетел вниз, открывая обзор на идеальное женское тело. Соски уже зазывно торчали, ожидая ласки, и он ухватил один зубами, слушая протяжный стон Марины. Но мужчина не хотел нежностей, ему нужно спустить пар и единственная кто была сейчас рядом - Марина. Он резким движением перевернул девушку спиной к себе, услышав ее короткий вопль, слишком грубо вел обратно в неё два пальца, второй рукой сжимая грудь. Марине ничего не оставалось, кроме как подстраиваться под его темп и терпеть грубую ласку. Артём жестко трахал ее пальцами, не забывая мять ее грудь и оттягивать сосок. - Тебе нравится, Мариш? - спросил он, опаляя дыханием шею. - Да, - согласилась она, нагло соврав. Нет, ей никогда не нравилось, когда он использовал ее для того чтобы спустить пар. Он делает это сейчас, резкими движениями вторгаясь в неё, и если бы он думал о ней, то знал что она предпочитала нежный секс. - Я лучше него? - очередной вопрос от Артема. Она чувствует приближение разрядки в теле, поэтому какое-то время теряется с ответом. Ей хотелось быстрее кончить, и заставить кончить его самого чтобы он наконец отцепился от неё, но Артём никуда не спешил. Он почувствовал, как она сжимает его пальцы и остановился, покидая ее лоно. - Да, Артём, - выдыхает она, закусывая до боли нижнюю губу. Низ живота протестующе заныл, тело требовало дать нужную разрядку, но сама себя она проклинала за слабость перед Артемом. За то, что никогда не даёт отпор. И за то, насколько слабо тело перед любой лаской. Она услышала, как с характерным звуком опустились на пол его брюки, а в следующую секунду резким движением он нагнул ее над столом. Холодное стекло коснулось кожи, заставляя покрыться мурашками и обострить чувства, но Артём продолжал издеваться. Он не спешил дарить ей освобождение, и вместо того водил кончиком члена у ее входа. Она толкнулась бёдрами назад, требуя продолжение, но мужчина испустил короткий смешок, продолжая размазывать смазку по ее лону. - Хочешь кончить, малышка? - он дождался короткого кивка ее головы. - Тогда тебе стоит как следует попросить. Марина не понимала чего он хочет и к чему эти издевки. Хочет чтобы она умоляла? - Пожалуйста, милый, - выдавила она, вновь зазывно толкая бёдра назад. Артём сдался, довольствуясь ее скупой просьбой, ведь сам уже был на пределе. Он одним грубым толчком заполнил ее, слушая короткие всхлипы девушки, и продолжил резкие движения, входя в неё до самого основания. Марина ухватилась обеими руками за стол, подстраиваясь под ритм Артёма, чувствуя как волна наслаждения подбирается все ближе и ближе. В то время, как она громко кончила, девушка поняла ещё одно различие между двумя братьями: Максим никогда не был с ней груб, чтобы ни случилось. *** Утром она проснулась разбитой. Артёму было мало близости на кухне, поэтому он взял ее еще раз в ванной, когда она решила повторно принять душ, а потом в спальне, когда надеялась поспать хоть несколько часов. В итоге, Марина спала от силы часа три, чувствуя сильную усталость в теле, в то время как Артём спал крепким сном. Кажется, он совсем забыл об их планах на день: встретиться с ее родителями и увидеть Тимофея. Она решила его не беспокоить. Ничего страшного, если сделает все сама. Артём никогда не любил ее родителей, как и они его. Какая ирония… После стандартных утренних сборов девушка заварила себе крепкого кофе и остановилась возле окна с дымящей чашкой в руке. Перед ней открывался прекрасный вид на Андреевский спуск, а в голове проскакивали мысли о том, как бы все сложилось, если бы она в своё время не уехала. Была бы она с Максимом или же они бы расстались в силу обстоятельств? Где бы она была сейчас и с кем? Неожиданно две руки опустились на ее талию, вырывая из собственных мыслей. Артём проснулся и стоял у неё за спиной, оставляя короткий поцелуй на плече. - Кажется, я вчера немного переборщил. Прости, - произнёс он неожиданно для неё. Марина удивилась, но оспаривать его грубость не стала, ведь из-за него ей придётся ещё несколько дней замазывать плотным слоем тонального крема засосы на шее, забыть на какое-то время о вещах с глубоким декольте из-за того что губы Артема добрались туда тоже. Ещё принимая утром душ она обнаружила на бёдрах два синяка от грубой хватки блондина, но благо они были в недоступном для других глаз месте. В ответ Марина коротко улыбнулась, оборачиваясь к нему лицом и принимая извинения. - Будешь завтракать? - Да, таблетку обезболивающего и стакан воды, - попросил Артем, строя щенячьи глаза. Вид у блондина был отвратный: волосы взлохмачены, осевшее лицо и безжизненный взгляд. Очевидно, что он напрочь забыл о сегодняшних планах, напившись вчера до полусмерти. В принципе, она не злилась. Может, так даже лучше, если она поедет одна. Вряд ли угнетенного Артема будет рада видеть ее родня. Марина заранее подготовила "завтрак", поэтому кивнула на кухонный стол, где стоял одинокий прозрачный стакан с водой маленькая круглая штучка, способна унять похмельный синдром. Артем благодарно улыбнулся и чмокнул ее в щеку. - Я говорил, как сильно тебя люблю? - протянул он, жадно проглотив таблетку и всю жидкость. - Более тысячи раз, Артем, - уголки ее губ дрогнули в полуулыбке. Блондин окинул ее беглым взглядом несколько раз, затем посмотрел на часы и выгнув вопросительно бровь. - Ты куда-то собираешься, - размышлял он вслух. - Ага, мы собирались к моим родителям сегодня, - хлопнула она глазами, наблюдая, как вытягивается лицо мужчины. Уже в следующую секунду щенячьи глаза вернулись вновь, и он виновато закусил губу. Конечно, он забыл обо всем на свете, настолько сильно его выбила из колеи встреча с его родными. - Прости, я совсем об этом забыл, - Артем потер свой лоб, мысленно ругая себя за опрометчивость. Марина подошла к нему ближе, возложила руки на его твердые плечи и нежно чмокнула в плотно сомкнутые губы. - - Не страшно, я справлюсь сама, - она улыбнулась в ответ на его хмурый взгляд. - Уверена? Она утвердительно кивнула. - Возьму машину, - ее рука ловко скользнула в задний карман его штанов и вытянула ключи. Артем обхватил руками ее талию, и глядя в глаза, запричитал словно маленького ребенка: - Будь осторожна. Мы не в Англии. Здесь достаточно лихачей. - Да, босс, - протянула Марина и вывернулась из кольца его рук. Она почувствовала вкус свободы, выехав на загруженную трассу, впервые за долгое время будучи одной без компании блондина. Он всегда был с ней, то ли ревнуя, то бы беспокоясь чересчур, но порой его присутствие душило. Поэтому один из плюсов переезда обратно - возможность побыть хоть немного одной. Например, сейчас у нее есть целый час. Марина настроила радио, поймав одну из современных волн, подкрутила громкость и приспустила окно. Свежий воздух заполнил салон, теребил ее волосы, и впервые за все время ей спокойно. Она наслаждалась каждой свободной минутой, проведенной на полупустой трассе в полном одиночестве, специально не разгоняя машину больше семидесяти километров в час. Ей очень хотелось иметь такое спокойствие в жизни: никуда не спешить, ни перед кем не отчитываться, не быть чьим-то достижением, не бояться говорить правду.. Она верила, что однажды такой момент настанет, ведь черная полоса не бесконечна. Будет ли тогда присутствовать в ее жизни Артем? Она не знала достоверно. Если бы ей десять лет назад сказали бы, что она будет с Артемом, она в жизни не поверила бы, считая это истинным сумасбродством. Марина не питала к нему теплых чувств тогда, ведь у нее был любящий и такой родной Максим, а от блондина исходило одна похоть и желание попользоваться тем, что имеет брат. Артем всегда казался ей несерьезным и очень легкомысленным человеком, поэтому когда он единственный протянул ей в сложный момент руку помощи - она очень удивилась и ждала подвоха. В тот момент, когда она вынуждена была бросить все и уезжать как можно дальше, он один, кто предложил ей не только помощь, но и свою компанию. И она без особых раздумий согласилась потому что, честно говоря, выбора у нее не было. Теперь их было двое против целого мира. И кто знает, где бы она была сейчас, если бы не он? Первое время Марина испытывала неловкость, потому что Артем чересчур ее опекал и помогал обустроиться в новом заграничном мире. Он покупал продукты, постоянно спрашивал о ее здоровье, водил на экскурсии и в кино, ничего не требуя взамен и даже не пытаясь получить. Трудно было узнать в нем прежнего взбалмошного Артема, который всегда думал только о себе и своих выгодах. С каждым днем, проведенным с ним, боль отступала. Новая обстановка и новые люди действовали должным образом. И, кроме того, ей было ради чего стараться идти дальше, невзирая на разбитое сердце. Она сама не поняла, в какой момент почувствовала что-то большее к нему. Просто в один вечер ей захотелось его поцеловать, почувствовать теплые, но сильные мужские объятия; почувствовать себя любимой. А затем все переросло в сильные чувства, но Марина не откидала того, что они выросли из благодарности и чувства долга. Впрочем, тогда это было неважно. Блондин был рядом, окружал ее заботой, теплом и лаской. Она почувствовала себя вновь любимой и желанной, как с Максимом. Тем не менее, она никогда его не забывала, несмотря на свои попытки вычеркнуть бывшего из жизни. Он назойливой мухой крутился у нее в голове даже тогда, когда Артем доводил ее до оргазмов. В ее сердце все еще жил он. Но это тоже тогда уже было неважно, ведь она начала новую жизнь. С чистого листа и без Максима. Но холеная выдержка пошла ни к черту, стоило лишь вернуться обратно и встретиться с ним лицом к лицу. Давно похороненные чувства дали о себе знать учащенным сердцебиением, спазмами в желудке и горечью во рту. Не самое лучшее возрождение чувств. Но это то, что она должна в себе подавить, прикопать еще грудой земли, выжечь, затмить чем угодно. Из пучины собственных мыслей ее вытянул неприятный звук, похожий на кряхтение. В ту же минуту стрелка на тахометре стремительно полетела вниз, машина несколько раз "клюнула носом", а затем вовсе остановилась. Марина запаниковала, пытаясь вновь завести автомобиль, но попытка за попыткой не несли никаких результатов. А потом и вовсе засветился чек, и она поняла, что поездка закончилась. Первая мысль в голове - нужно позвонить Артему. Он приедет и разберется, и позвонить родителям, сообщить, что опаздывает. Она потянулась за своей сумкой, заглянув в боковой карман, куда она обычно кладет телефон, и захныкала, не обнаружив там мобильного. Этот город всеми способами показывает, что не хочет принимать ее обратно. Бесполезный мешок с женскими принадлежностями полетел на заднее сидение. Марина включила аварийку и вышла с машины. Она открыла капот в надежде на то, что проблема окажется очевидной для нее и достаточно мелкой чтобы решить самой. Якушева уставилась на груду непонятного ей железа, которое выглядело вполне целым на вид. Она нагнулась, приглядываясь тщательнее, но это не имело смысла, если ты не разбираешься в строении автомобиля. Все, в чем она возымела успех - привлечь к себе внимание. Водители мимо проезжающих машин ей сигналили, вместо того, чтобы остановиться и предложить помощь. Еще одно напоминание, что она не в Англии, где ей сразу же вызвали бы эвакуатор и такси. Но, кажется, она поспешила с выводами. Одна иномарка все же остановилась впереди нее на обочине и Марина выдохнула, заранее поблагодарив этого неравнодушного человека. Она нацепила на лицо самую милую из своих улыбок, оборачиваясь и наблюдая, как спаситель выходит из машины. Отполированные туфли, деловой черный костюм, знакомая ухмылка и зеленые глаза. Черт, кажется, этот город действительно издевается над ней или испытывает терпение. Марина осунулась в лице, мгновенно поникнув, наблюдая как мужчина приближается к ней, щурясь от палящего в лицо солнца. - Нужна помощь? - вместо приветствия сказал он, осматривая ее с ног до головы. - Нет, - поспешно буркнула она и отвернулась, не выдерживая его пристального взгляда. Марина продолжала предельно внимательно изучать железо под капотом, спиной чувствуя на себе глаза брюнета. "Пусть он уедет, пожалуйста" - молила она про себя. Марина еще не готова быть с ним наедине. Ей нечего сказать, она не имеет никаких объяснений, которых он от нее ждет и может вновь потребовать в любой момент. Кроме того, присутствие рядом Максима было для нее пыткой. Он слишком много на нее смотрел, и то осуждение в глубине его глаз никак не давало ей покоя. Он слишком близко стоял, а в вечер семейного ужина даже запредельно близко, нагло нарушая ее личное пространство. И это только начало, а что будет дальше? - Уверена? - спросил он. Его голос прозвучал еще ближе, а значит он сделал несколько шагов к ней. Марина подумала, что она могла бы остановить кого-нибудь, попросить о помощи, но перед этим стоит избавиться от Брагина каким-то образом. - Абсолютно, - она оглянулась, поднимая уголки губ в подобии улыбки, но вышло слишком уныло. - Все в порядке. Небольшой перегрев, я сейчас уеду. Максим недоверчиво вскинул брови, пытаясь заглянуть под капот. Больших усилий это не стоило, он и так стоял достаточно близко. Раскусить ее ложь тоже было не трудно по ряду причин: во-первых, нет пара, во-вторых, он ехал всего за две машины от нее и видел, как она остановилась и это точно не было похоже на обычный перегрев, а в-третьих, он всегда различал, когда Марина лжет. Именно этим она занимается сейчас. - Тогда дамы вперед, - он усмехнулся, рассекая рукой воздух, в уступающем жесте. Марина беспомощно хлопнула ртом, натыкаясь на победную усмешку мужчины. - Я ехал позади и видел твою аварийную остановку, Марин, - добавил Макс, наблюдая, как в один момент округлились ее глаза. - Ты что, следил за мной? - вспыхнула она, воинственно сложив руки под грудью. В ответ Макс расхохотался, запрокинув голову. - Что за чушь? На тебе свет клином не сошелся, дорогая, - он с удовольствием наблюдал, как на ее щеках разливался легкий румянец. - Я каждое утро езжу этой дорогой в офис, - зачем-то объяснил он. Марина залилась краской еще больше, поспешно отводя глаза в сторону. Действительно, с какой стати ему следить за ней? Они давно расстались и наверняка у Максима есть личная жизнь. Но кольца на безымянном пальце не было - это она зачем-то отметила еще в первый день их встречи. В отличии от нее. На ее пальце красовалось кольцо, подаренное Артемом, кричащее о том, что она помолвлена. - Понятно, - стушевалась она. Максим кивнул, а затем больше не задавая вопросов, обошел ее и поближе рассмотрел запчасти под капотом. Он скрупулезным взглядом сверлил каждый участок, склоняясь ближе, а затем отступая и задумчиво хмурясь. Марина наблюдала за ним, стоя молча в сторонке. Мужчина проводил неизвестные ей манипуляции с не менее неизвестным железом, и она поняла, что сама точно бы не справилась. Спустя несколько минут попыток возобновить работу двигателя, он обогнул автомобиль и сел за руль, принимая попытки завести эту непоколебимую груду металла. Но машина издавала хриплые неприятные звуки, упрямствуя и не подчиняясь даже сильным рукам брюнета. Так звучало ее отчаяние, когда Марина поняла, что ее недолгие минуты свободной поездки подошли к концу и дальше добираться следует другим пока неизвестным ей ходом. - Боюсь, я здесь бессилен, - Максим хлопнул дверкой слишком сильно. - Нужен эвакуатор и хороший автосервис. Марина кивнула, в очередной раз смирившись с несчастьем, которое свалилось на ее голову именно сегодня. - Можно одолжить твой телефон? Мой остался дома, - попросила она, поджав накрашенные губы и встретившись с усмехающимся взглядом мужчины. Она настолько беспомощно выглядела в его глазах, что желание провалиться сквозь землю росло с каждой минутой. - Что-то остается неизменным, - хохотнул он, достав из внутреннего кармана пиджака мобильный, но передавать ей аппарат не спешил. - Садись в мою машину. Об остальном я позабочусь. Она нахмурилась, прекрасно улавливая намек брюнета. Все, как раньше: она попадает в неприятности, он ее выручает. В груди защемило от болезненной отсылки к прошлому, и Марина встряхнулась, сбрасывая с себя невидимый груз воспоминаний, ложившийся ей на плечи так некстати. Марина оглянулась на иномарку Максима, прикидывая в голове совсем не радужную перспективу остаться с ним наедине в достаточно тесном пространстве. - Спасибо, я поймаю такси, - буркнула она. Максим цокнул, поражаясь упрямству Якушевой и ее ребяческом поведении. Может, они расстались не на самой положительной ноте и обида все еще живет где-то глубоко в груди, но это не значит, что он должен вести себя как подросток, которому разбили сердце. Хотя, подождите, так и есть. - Не глупи, Марин, - возразил он. - Я тебя подвезу, это не проблема. Она хотела вновь оспорить его решение, но он махнул в воздухе рукой и отошел чуть в сторону, прижав мобильный к уху. Марина услышала, как он надиктовывал адрес, марку и номер машины, ведя внутренний спор. Артему это все не понравилось бы. Если он узнает, скандала не миновать. Он явно был бы против того, чтобы она садилась к Максиму в машину. - Мы можем ехать, - оповестил брюнет. Марина тяжело вздохнула, качая головой и осуждая себя за свое решение. Похоже, придется умолчать об незапланированной поездке с Максом. Она забрала с заднего сидения сумку и закрыла машину, шагая мимо него к пассажирской дверце его черной блестящей иномарке, поспешно усаживаясь на приятное кожаное сидение. Он уселся рядом сразу за ней и завел двигатель, игнорируя ее удивленный вопросительный взгляд. - Мы не будем ждать эвакуатор? - спросила она, оглядываясь через заднее стекло на одиноко стоящую на обочине машину. - Нет, - он бросил на нее короткий взгляд. - Я же сказал, что обо всем позабочусь. Не волнуйся, ее привезут под сам автосервис. Марина кивнула, выпрямляясь на сидении и застегивая ремень безопасности. - Дашь мне адрес? Максим ухмыльнулся, выруливая на оживленную трассу. - Проспект Победы, сорок три, - произнес он, наблюдая искоса за реакцией Якушевой. Прошло около трех секунд и ее лицо вытянулось от ужасающей догадки. Если ей не изменяет память, то по этому адресу находится автосервис семьи Брагиных. - Это же на другом конце города, - на выдохе молвила она. - Поближе ничего не было? Брюнета явно позабавила реакция Марины. Он продолжал улыбаться и рулить одновременно, не отрывая взгляд от дороги. - Я же говорил, что нужен хороший автосервис, - напомнил ей Максим. - В нашем городе такой один. Якушева нарочито громко фыркнула, складывая руки под грудью. - Какое раздутое самомнение. Мужчина вскинул брови, бросая ей короткий обжигающий взгляд. - Смею напомнить, что Артем тоже Брагин, а значит теоретически это и его автосервис, - Макс поморщился от того, насколько ужасающе прозвучала его же фраза. - Неужели сомневаешься в качестве нашей работы? Марина проигнорировала его выпад насчет Артема и ее сомнений. Отнюдь она не сомневалась, и вообще ей было ровным счетом все равно, где будут чинить эту чертову машину. На данный момент ее беспокоило то, как она будет объяснять своему жениху поломку автомобиля и почему он оказался именно на том автосервисе. - Артем меня убьет, если узнает, - едва слышно выпалила она, мгновенно потускнев. - Из-за машины? - поинтересовался он. - Как минимум, из-за того, что я приняла от тебя помощь. За то, что ты меня сейчас подвозишь, и естественно за то, что автомобиль оказался в вашем автосервисе, - не сдержалась она. - Действительно, устрашающее комбо, - бросил Макс. Марина оглянулась на него и поразилась тому, насколько спокойным он выглядел. Хотя, конечно, ему не стоит ни о чем беспокоиться, потому что удар она вновь примет на себя. А еще ей нужно придумать связную историю, почему она решила воспользоваться услугами автосервиса Брагиных и как она добралась, оставшись без четырех колес. - Ты просто не понимаешь.., - тяжело вздохнула она, уронив голову в руки. - Объясни, - короткое, но такое резкое слово от него, вновь колом воткнулось ей в грудь. Девушка поймала его взгляд, хмурый, требующий ответов далеко не тех, которые она сейчас может дать. Марина отвернулась обратно к окну, наблюдая за пейзажами вокруг, чувствуя на себе его пытливые глаза. - Он все еще слишком остро реагирует на тебя, если ты не заметил, - начала осторожно Марина, на несколько секунд сомневаясь, стоит ли вести откровения с брюнетом. Но слова продолжали литься рекой из ее рта прежде, чем оно успевала осознавать цельность данного диалога. - В Англии было все хорошо, но стоило нам приехать сюда... Я сама не до конца понимаю логику его поступков. Это была его инициатива вернуться. Как только мы оказались здесь, он изменился и во всем ищет подвох. А мы еще даже недели здесь не пробыли. Что будет дальше? Меня пугают его изменения... Макс тяжело сглотнул, сжимая руки на руле. Жалобный голос Марины и то, как она изменилась в лице, стоило заговорить об Артеме, вызвало в нем желание вновь зарядить брату в нос. - - Он гребанный параноик, Марин, - ровным голосом сказал брюнет. - Сколько лет прошло? Пять? Неужели он еще не осознал, что между нами давно все кончено? Острые слова впились десятками мелких игл под кожу. Он сказал это таким легким небрежным голосом, словно она для него ничего не значила, и отчего-то ей стало больно. Но ведь он прав. Все закончилось еще пять лет назад. Они друг другу никто. Почему она так близко к сердцу воспринимает его слова? - Видимо, волнуется, что чувства вспыхнут с новой силой или что-то вроде этого, - невнятно пробормотала Марина, с напускным интересом разглядывая свои ногти. Как же неловко она себя чувствовала, ведя этот глупый диалог. Она еще ни с кем не обсуждала Артема, не видела в этом никакой нужды, да и не было ушей, которым бы она доверяла. Зачем сейчас говорит о своем женихе с Максимом, Якушева не понимала. Почему просто не закончила разговор? Она знала, что Максиму можно доверять, несмотря на года затишья и тяжелого разрыва. Он, в отличие от нее, никогда ее не предавал. - Его волнение обосновано? - приглушенным голосом спросил Макс, отрывая взгляд от дороги и уставившись на нее. Внутри все замерло в ожидании ответа. Кажется, он даже перестал дышать, пока она размышляла и подбирала слова. Марина очередной раз встретилась с ним глазами. Его глаза, как всегда, заглядывали в самую душу, переворачивая там все вверх дном. Эта настоящая пытка, выдержать которую еще то испытание. Прошло слишком много времени. Слишком много чтобы что-то возвращать и менять, или чтобы в чем-то сомневаться. - Мне казалось, я должна была разрушить эти сомнения еще тогда, когда приняла предложение стать его женой, - ответила она, проглотив нарастающий в горле ком. Максим сложил губы в тонкую полоску и кивнул, возобновляя свое дыхание. А чего он еще ожидал в ответ собственно? Они давно не пара, чувства ушли еще тогда, когда она сгребла все свои вещи и тайком сбежала, не объяснившись. Напоминание о былом подействовало на него отрезвляюще. Кажется, он на миг забылся, чем закончились их отношение и чересчур любезничал с ней, словно они хорошие друзья. Но они не друзья, и не пара. И больше никогда не будут ни одним, ни другим, поэтому не стоит забываться лишний раз. - Куда тебя подбросить? - Макс сменил тему, почувствовав, что они вновь заходят на минное поле. Марина не удивилась и даже обрадовалась такому раскладу. - К Ривер Моллу, пожалуйста, - ответила она, отвернувшись к окну. На этом разговор закончился и остаток дороги они провели в тишине. Брюнет изредка бурчал под нос, высказывая недовольство по поводу резких маневров других водителей, а она продолжала изучать виды за окном так, словно впервые в этом городе. На самом деле, ей необходимо было смотреть куда угодно, только не на него. Левая часть автомобиля для нее словно перестала существовать. Марина была уверена, что Максим тоже чувствовал то напряжение, которое возникало между ними каждый раз, когда они оставались наедине. Это сложно объяснить простыми словами, и она сама до конца не может понять в чем дело. Возможно, виной недосказанность. Он высадил ее в указанном месте, все так же молча и, в ответ на ее благодарность, сухо кивнул головой. Она дождалась, когда его черная иномарка завернула за угол и лишь тогда пошла в нужном направлении. Максиму незачем знать о ее делах, ведь он несомненно помнит адрес ее бывшего дома и наверняка задавался бы лишними вопросами. Время еще не пришло и неизвестно придет ли когда-либо. - Доброе утро, Мариш, - с порога встретила ее мать, накинувшись с теплыми объятиями так, словно не видела несколько лет. - Завтракать будешь? - Привет, мам, - она отстранилась, заглядывая ей за плечо. - Нет, я к Тиме. Женщина отступила в сторону, качая головой. - Никогда нет времени посидеть с родителями, - вздыхая, произнесла она. - Не начинай, мам, - цокнула языком Марина, снимая обувь. Она двинулась дальше по коридору, заглядывая в одну из комнат. - Зайдем как-нибудь с Артемом к вам на ужин. Мать последовала за ней, складывая руки под грудью. - Кстати, об ужине. Как все прошло? Якушева замерла в дверном проеме, облизывая пересохшие от помады губы. Злоба в голосе родительницы не укрылась от нее, и она была вполне обоснована. Марина тоже злилась на людей, которые перевернули весь ее мир в один момент с ног на голову, но пришло время эмоции отодвинуть на второй план и учиться жить всем в одном городе и как-то общаться. Она вспомнила Максима и его реакцию, вспомнила их разговор и в итоге приврала, как делала это не единожды: - Могло быть хуже. - Значит, плохо, - сделала вывод мать. - Вряд ли стоило ожидать распростертых объятий с их стороны, - продолжила вести она, оборачиваясь к ней. - Но то время давно прошло. Теперь они ничего не решают. Пусть принимают все, как есть или отходят в сторонку. Пожилая женщина вновь покачала головой, тяжело вздыхая. Из-за семейства Брагиных натерпелись они все, и единственный выход, казавшийся родителями Марины правильным - это порвать все связи с ними еще тогда, пять лет назад. Но упрямая дочь оставила право выбора за собой, и продолжала позволять засасывать себя в ту же самую яму. Словно из-под земли вырос этот Артем, не отступая от нее ни на шаг и все-таки утащил в свою пучину. - Связал же Бог с семейкой... - удрученно произнесла женщина. - Ты собираешься им говорить о Тиме? Марина почувствовала, как сердце в один момент ускорило свой ритм. Она все эти годы боялась, что они каким-то способом узнают или сработает закон глупой случайности. Это бы означало конец всему. Но они не узнал, Якушевы их обставили, но что будет теперь? - Они все равно узнают рано или поздно, - на выдохе сказала Марина. - Намеренно говорить не буду, но скрываться тоже не собираюсь. С меня хватит этих игр. Мать сделала несколько шагов ближе, понижая голос так, чтобы их больше никто не услышал. - Ты же понимаешь, что мы не выполнили свою часть уговора? Ты не сделала тогда аборт... Марина вспыхнула, как спичка, стоило вспомнить все до деталей часть составленной между ними договоренности пять лет назад. На то время ей казались все условия приемлемыми, в ее голове мысли о ребенке еще не помещались. Но спустя двух недель тяжелых раздумий, она передумала, но никого не сообщила. О чем не жалеет. И сейчас ее ужасает одна мысль о том, что она могла согласиться и позволить вычистить себя до последней капли. - Теперь это уже не важно, - отмахнулась она. В ее ногу внезапно врезался темноволосый мальчик, обхватывая ее бедро двумя руками и утыкаясь носом. - Я уже разрисовал все раскраски, мама. Когда мы пойдем гулять с папой? - спросил он, поднимая на нее глаза. - Скоро, милый. Марина тепло улыбнулась, потрепав сына за волосы. Она улыбалась, но ее сердце кровоточило каждый раз, когда на нее смотрели глаза Максима в обличии маленького мальчика - их общего сына. И еще сильнее сжималось ее сердце от того, что Тима называл своим папой отнюдь не того человека, и она ничего не могла с этим поделать.