Реки в океане

Посмотрев на начерченный рунный круг и на оливковую спину сидящего вдалеке Стива, я вздохнула и достала из сумки короткий каменный нож. Пора решаться. И наверное жаль, что Стив так далеко, хотя я же сама его об этом попросила. Незачем ему видеть то, что здесь будет происходить. Темное лезвие надрезало ладонь вдоль линии жизни и на рунный круг упала первая капля крови. Я шла по кругу. Шестьдесят восемь капель, поступление в Хогвартс. Ощущения внутри говорили, что ничего не происходит, но это если не оглядываться по сторонам. А вокруг сплеталась какая-то радужная пелена, искажая окружающее, плотнее и плотнее с каждым кругом. Вот уже остров стал непонятной мешаниной отражений в кривых зеркалах, полосы песка, барашки волн, почему-то неподвижных, верхушка пальмы, что стояла неподалеку, сейчас свисала с белого песчаного неба вниз головой, темная точка спины Стива давно уже куда-то исчезла. Но вот и последняя капля, я развернулась, представляя сформированный перед зеркалом образ стройной акваноидки. Сделала шаг, и кольцо призрачных зеркал обрушилось на меня. Обнаружила себя на лестнице в Хогвартсе , вокруг меня однокурсники, но какие же они все маленькие. Да и я тоже... - О! Мелкие змейки куда-то поползли!.. Я помню этот день в начале первого курса, какой-то гриффиндорец-старшекурсник сбил меня тогда с лестницы, пробегая мимо, даже не заметив. Я падала тогда три пролета и, наверное, переломала бы себе все кости, если бы не грохнулась прямо на идущую внизу гриффиндорку, которая спешила на общее с нами занятие. В результате я отделалась ушибами, а она сломала обе руки и три ребра, попав в больничное крыло на две недели. Девочка оказалась маглорожденной, скандал быстро замяли. Собственно, скандал был больше из-за меня. А потом, уже на втором курсе, та девочка вдруг умерла. В Мунго сказали "нестабильность магического ядра". По крайней мере, так шептались сплетницы, уверяя, что "маглорожденные вообще не способны справиться с магией и милосерднее было бы их убивать в детстве." За спиной послышались тяжелые шаги, и я вынырнула из размышлений. Попыталась оглянуться, уклониться с пути, но тело слушалось плохо, как в густом сиропе, и толчок в спину отправил меня через парапет. Уже падая в пролет, поняла, что мой рывок все же что-то изменил и сейчас я упаду немного дальше: как раз на пустые каменные ступени. Я вынырнула из измененного прошлого, вокруг вновь переливы радужного тумана. Ноги сами сделали шаг, и на рунный круг падает еще одна капля. Над головой потолок палаты больничного крыла. Тело неподвижно, по-видимому, сковано заклинанием. Тупая боль в руках и ногах, скорее всего, обезболивающее заклятие, тишина, глаза закрылись сами собой, и я не смогла бы сдвинуть тяжелые веки, даже если бы захотела, но не хочу. Это все же не сон, я слышала, как заскрипела, открываясь, дверь. -Вот тебе материал, Северус. - Голос сложно с кем-то спутать: директор Дамблдор. На сей раз в нем нет благостной патоки, только нотки жесткого приказа. - Но она с моего факультета! - Тоже знакомый голос. Наш декан. - Она дочь Пожирателя. Или ты все еще склонен жалеть своих бывших приятелей? - А как быть с тем, что Стефан может устроить расследование? Лучше бы ты какую маглорожденную нашел. - Северус, - теперь уже угроза в голосе совершенно неприкрытая, - ты просил, тебе дали. К тому же ты собирался исследовать препарат отложенного действия, да и "вирус домовика" не имеет внешних эффектов. - К сожалению, в отдельности "вирус домовика" к чистокровным магам неприменим, придется взять "смесь ондатра". Доработанный вариант того, что мы продали магловским военным. Тогда "русалочье зелье" вызовет преобразование в магическое существо, а на них "вирус домовика" уже действует. - То есть она позеленеет? - Да, Альбус. - Подбери дозировку и состав так, чтобы это случилось после окончания ею школы. Подождем, понаблюдаем. Удачно, что она с твоего факультета. Неразборчивое ворчание Снейпа, звяканье каких-то баночек, а потом я почувствовала болезненный укол в основание шеи, и провалилась в беспамятство. Я снова шла вдоль границы рунного круга в гуще радужного тумана. Еще капля крови и еще, видения случались все реже и были все короче. Обычно я видела свои попадания в больничное крыло, все те же, что случались в моем прошлом, только теперь при обследованиях всегда присутствовал Снейп. Похоже, ритуал показывал только разницу в старой и новой истории, и эта разница становилась все меньше. Последняя капля, завершающая ритуал. Стоило ей коснуться луча звезды, как меня скрутило и бросило наземь трансформацией. Очнулась я через несколько минут уже с зеленой кожей, вокруг таяли остатки радужного тумана. Пока я приходила в себя, в голове звучал поскрипывающий тихий голос, переходящий в свистящий шелест, как будто говорящий уходил вдаль. "Не зови меня снова в ближайш-шие пять лет. А то потеряеш-шь воплощ-щ-щение..." Несмотря на ощущение иллюзорности голоса, игнорировать предупреждение я не собиралась. Кто бы это ни говорил. Только не после такого ритуала. Поняв, что ноги держат плохо, я просто уселась на песке и позвала: - Стив! - Эйлин? Ты как? - Ну-у-у... Тебе проще ответить, как я. - Поглядела на свои руки и ноги: вроде все, как планировалось. - Здесь же нет зеркала. А пойти в отель - ноги не держат. - Тебя отнести? - Это мо-ожно, - я с трудом подавила зевок. - Поставить перед зеркалом, потом уложить спать. Зеркало меня успокоило, по крайней мере внешне все прошло успешно, а сколько я смогу находиться под водой - проверим завтра. Я спала и мне снился Снейп, торгующий маленькими девочками на вес.

***

Утром проснулась рано и с трудом дождалась остальных, хотелось под воду, опробовать новые способности. Но Стив с вечера взял с меня обещание без него не нырять, а сам дрых все утро, после того, как где-то болтался полночи с Иму и Грейс. Подозреваю, что говорили обо мне, но ведь не скажет же. Наконец проснулась Грейс, посмотрела на мой тоскливый вид и предложила пойти вылить на Стива стакан воды. "Только проверь, что у него под рукой пистолета нет." Я решила не рисковать, но настроение от таких идей чуть исправилось, чего Грейс и добивалась. Потом мужская часть нашей компании проснулась, и мы полезли в воду. Все-таки наслаждение лететь в воде как в плотном, теплом, бирюзовом воздухе, который поддерживает тебя, смотреть на цветных рыбок открытыми глазами, когда никакая маска на лицо не давит, и вообще не думать о времени. Думать не думала, но всплыть захотелось минут через тридцать, и не потому, что кончился кислород, просто стало как-то тревожно. Интересно, у всех акваноидов так? Надо будет не забыть потом спросить. Скоро мы все вместе сидели на вытащенной на берег и перевернутой лодке в тени единственной на острове пары кокосовых пальм, и я вспомнила и вопрос, и свои сегодняшние сны. - Скажите, в этом "проекте Ондатра" не появлялся такой... Северус Снейп? Бледный, с большим острым носом и темными жирными волосами? - А ты его откуда знаешь? - Грейс удивленно подняла брови. - То есть был? - Был. - Иму уставился на меня и прищурился. - Именно он руководил биологической частью проекта. Неприятный тип. А теперь рассказывай, какое он имеет к тебе отношение? - Он маг. И в прошлом мой декан. А еще вчера он мне после ритуала снился. - То, что я видела во время ритуала, решила не рассказывать. - Может, это сон к встрече? - Нет, - Иму усмехнулся, - встречи можешь не опасаться. Он, может, и маг, - не знал, кстати, а мог бы догадаться, - то теперь уже бывший. - Почему бывший? - По моим сведениям, пару месяцев назад его кто-то застрелил в центре Лондона. - Кто-то? - Ага. Меня там точно не было, - и улыбка до ушей. Выходит, Снейп доигрался, Дамблдор ушел в другой мир. Ну хоть какие-то приятные новости. А то меня грызло беспокойство, насколько сильно ритуал поменял реальность? Дамблдор и Снейп все равно участвовали в "проекте Ондатра", а изменение было только в испытании препарата на мне. Или изменения шире? Хотя вряд ли, скорее всего, они должны касаться только моей личной судьбы, на это намекают слова в описании про "версию событий для посторонних". Но тогда выходит, что в прошлом варианте препарат испытали на травмированной гриффиндорке? И, судя по подслушанному мной разговору, возможно, не ту смесь, которую вкололи мне, а только "вирус домовика" отложенного действия. Не он ли стал причиной ее смерти? Похоже на то.