Лес

Жара. Тяжёлая, осязаемая духота джунглей и малярии окутывала бренное тело. Усталые ноги, закованные в недышащие, насквозь мокрые от пота берцы, с трудом плелись за впереди идущим. Сквозь обильную листву крон высоких пальм солнце падало на глаза, залитые потом, ослепляя их. Грудь с трудом поднималась для вздоха, сдавливаемая бронежилетом и рюкзаком. Грязная немытая голова, нестерпимо чешущаяся от вшей, обильно потела под куполом каски. Мокрые жирные пальцы пропитывали спусковой крючок, делая его скользким. Кто-то из идущих сзади, умудрялся рассказать анекдот, а кто-то другой, а то и всё отделение, за исключением командира, смеялись сквозь одышку. Тощий афроамериканец, идущий впереди, нервно озирался по сторонам, выпучив белоснежные белки глаз. Руки парня тряслись, дрожь переходила на его М16, прижатой у бедра. Кто-то начинал, а остальные хором подхватывали ненавистную песню, едка посмеиваясь: Kiss me goodbye and write me while I’m gone Goodbye my sweetheart, Hello Vietnam America has heard the bugle call And you know it involves us one and all I don’t suppose that war will ever end There’s fighting that will break us up again Goodbye my darling, Hello Vietnam A hill to take a battle to be won Kiss me goodbye and write me while I’m gone Goodbye my sweetheart, Hello Vietnam A ship is waiting for us at the dock America has trouble to be stopped We must stop communism in that land Or freedom will start slipping through our hands Goodbye my darling… I hope and pray someday the world will learn That fires we don’t put out will bigger burn We must save freedom now at any cost Or someday our own freedom will be lost Kiss me goodbye and write me while I’m gone Goodbye my sweetheart, Hello Vietnam На последнем четверостишье Диппер не удержался и стал подпевать. Тоска по Родине, откуда он был выдернут волей случая, всегда заставала врасплох. Капрал Пайнс второй месяц здесь, считает дни. Если здесь был портал, значит он появится...Рано или поздно появится, дядя не бросит меня здесь! Мейбл не даст им спокойно жить, пока меня отсюда не вытащат! Должен быть способ! Наивно полагал Диппер, спотыкался и падал, обращая на себя гневный мат сослуживцев и в особенности командира отделения, сержанта Мёрфи. Среднего роста и телосложения латиноамериканца, Бог весть что забывшего во Вьетнаме. Впрочем...Как и все. По ночам, когда всё же удавалось уснуть, Диппер видел дом: Родителей, сестру, друзей, школу, Хижину Тайн, Пухлю, Суса, Стэнли и Стэнфорда...Венди...В особенности Венди... Сослуживцы писали домой - родителям, родственникам, друзьям, девушкам и жёнам. Диппер был один. Когда вооружённый отряд неизвестных вторгся в Хижину и согнал парня к реке, у него даже не оказалось под рукой фотографии родных. А что если я их забуду? Забуду как они выглядят? Сколько мне здесь торчать? Страх и тоска мучали всякий раз, когда удавалось хоть немного отдохнуть. Когда парень был в патруле или в бою(он повидал его всего трижды за два месяца), всё застилал ужас. Адреналин кипятил кровь, Диппер внезапно осознавал, что готов убить, что палец на спусковом крючке вот-вот дёрнется и пуля угодит в человека. Тогда, на пляже, Диппер даже не предполагал, что всё происходящее реально. Парень наивно полагал, что всё вокруг него - дело рук Билла, очередное ужасное измерение. Но после 9 недель бессонницы, ненависти, голода, жары, грязи, вшей и страха, парень удостоверился в реальности происходящего. Когда пару дней назад, откуда-то из зарослей пальнули в капрала Льюиса - на закате в Кванг-Три, гуковский снайпер заметил отблеск на зажигалке солдата, прикреплённой к каске и Диппера залило кровью и мозгами сослуживца, живого несколько секунд назад, парень почувствовал, что умирает. Всё то, чего он достиг, чем гордился, кого любил, во что верил и что отстаивал отошло много дальше, чем на второй план. Всё было незначительно по сравнению со смертью. Этот человек, смеялся, злился, дрался, напивался, курил, убивал, вытаскивал напарников из ям, моргал и вот мгновенье - глухой хлопок вдали, в заросшем холме и сине-бледная, залитая кровью пробитая голова со стеклянными мёртвыми глазами и застывшим взглядом. И целая зажигалка с гравировкой: "Будь у меня дом в Аду и ферма во Вьетнаме, я бы продал ферму и поехал бы домой" Льюис говорил, что она приносит удачу, что благодаря ей он вернётся домой к жене и трём детишкам:2 дочки и один сын. Солдат показывал семейное фото и улыбаясь, рассказывал какой чудный яблочный пирог умеет готовить Мэри. А по воскресеньям, пока жена с детьми в церкви, Льюис готовил его фирменное барбекю, которому обещал научить Диппера, когда они вернутся домой и что Диппер обязательно после Орегона, должен съездить к нему в Калифорнию. Дипперу дали капрала. 35-й день здесь...Лето вот-вот кончится, скоро приедет дядя. Обязательно...Очень скоро... Устало подумал капрал Пайнс, повернулся на другой бок и закрыл глаза. Дождь лил как из ведра, яростно барабаня по спальнику. 5 минут назад Диппер поменялся с новоиспечённым рядовым, теперь, после ночного дежурства под дождём, усталость и спокойствие наваливались на тело парня, успокаивая его разум. Ещё меньше месяца...Венди будет мной гордиться, узнав, что я воевал...Странно... а ведь только днём была жара... Сладко подумал новоиспечённый капрал и уснул.