Поцелуй со вкусом граната

      Ресторан «Мираж». Такое ощущение, что здесь собралась вся элита города. Мимо Хартфилии, сверкая на упитанной шее бриллиантовым колье, медленно прошла дама. Небрежно кинув норковое манто встречавшему посетителей гарсону, она окинула надменным взглядом богато украшенный интерьер и не спеша прошествовала в зал, а следом за ней, вальяжной походкой, мужчина – видимо, её муж. Люси поморщилась – это напомнило ей мир тех богатых снобов, в котором всё время вращался её отец. Для таких, как они, главное – богатство, люди – ничто: неприятная соринка, прилипшая к рукаву, которую можно смахнуть.       – Что-то случилось? – от Бога Смерти не укрылось, как девушка сморщила нос.       – Не-ет. Просто мне здесь не нравится, – она нервно потеребила персиковую ткань длинного платья.       – Ты выглядишь замечательно. Пойдём, – он протянул ей руку.       – Да. Конечно, – Люси обречённо вздохнула: идти внутрь ей не хотелось.       Сердце с сумасшедшей скоростью заколотилось в груди, как только она переступила порог зала – он был огромным и просто утопал в роскоши и позолоте. Посетители сверкали от переизбытка драгоценностей так, что слепило глаза, и складывалось впечатление, будто они пришли сюда не ужинать, а показать своё богатство, словно меряясь количеством имеющихся в кошельке денег. Хартфилия занервничала и неосознанно сильнее вцепилась пальцами в плотную ткань рукава.       Чени остановился, чувствуя, как она сжала его руку, и посмотрел на девушку. Склонив голову, та смотрела в пол, стараясь скрыться за прядями волос от настойчивых взглядов, которыми их провожали, но перешёптывание за ближайшими столиками долетало до её слуха, заставляя всё сильнее нервничать.       – Посмотри на меня, – потребовал Бог Смерти. Люси медленно подняла лицо и посмотрела в алые глаза, в которых было только лишь спокойствие. – Если я скажу, что ты самая красивая девушка в этом зале, ты мне поверишь?       Не ожидавшая ничего подобного Хартфилия опешила. В карих глазах отразилось удивление, ей даже на секунду показалось, что она ослышалась.       – Ты шутишь? – на губах появилась робкая улыбка, а сердце почему-то ускорилось, но теперь уже не от страха.       – Нет, я серьёзно, – он положил ладонь на её руку. – Пойдём.       Люси улыбнулась. Ей сейчас стало вдруг абсолютно всё равно, что говорят окружающие – всё словно отдалилось, становясь всё более тусклым, сливаясь в монотонный гомон, и мир сузился до тёплой ладони, лежащей на её руке, и идущего рядом парня. Не важно… всё остальное совершенно неважно.       Столик, к которому они направлялись, находился в углу – отсюда прекрасно виден был весь зал, да и они не привлекали внимания. Сразу же подскочил официант и, согнувшись чуть ли не пополам, поинтересовался, что господа будут заказывать? Люси хотела только одного – выпить, ну а вообще, лучше всего поскорее убраться из этого места. Хоть она уже и не нервничала, но всё-таки тут ей не нравилось.       Примерно через полчаса появился Марио и уселся в противоположном конце зала – если бы не Роуг, она бы его даже не увидела. Но самое интересное началось немного позже.       – Смотри, – Чени незаметно указал взглядом влево, – вот один из них.       – Откуда ты… – но она тут же осеклась. Конечно, он ведь Бог, как же ему не знать, что именно тот человек в форме официанта миньон. Да она бы в жизни не догадалась, а рассмотреть татуировку под высоким белым воротничком просто невозможно. «У него точно есть какое-то хитроумное устройство…» – Люси поднесла к губам бокал и незаметно глянула поверх края на Чени. «Рентген – не иначе» – мысленно хихикнула блондинка.       – Пошли быстрее, – видя как тот начал нервно оглядываться и быстро направился в сторону кухни, Роуг нахмурился. – Давай кулон, – он протянул руку.       – Угу, – уже на ходу Хартфилия попыталась извлечь неуловимую вещицу из сумочки. – Держи, – наконец, откопав её, она протянула кулон Чени.       Промчавшись через весь зал, она чуть не сбила возле кухни официанта, несшего заказ. Тот исполнил неописуемый маневр, уберегая от соприкосновением с полом посуду, и грациозно пролавировал возле открывшей рот от такого акробатического номера Хартфилии.       – Вот это да… – только и смогла выдохнуть блондинка и тут же бросилась догонять Бога Смерти. – Ну почему он так быстро ходит, – простонала Люси, видя его уже в другом конце кухни, и он вот-вот скроется за дверью в другое помещение.       Стараясь причинить минимальный ущерб сновавшим тут же помощникам шеф-повара и не сбить стоящие на столах стопки посуды, она всё-таки добралась до цели, но Чени за дверью уже не было. Впереди был какой-то коридор с множеством боковых дверей.       – Дежавю, – выдохнула поражённо Хартфилия и кинулась открывать все подряд на своём пути. За девятой по счёту дверью обнаружилась лестница, ведущая вниз; Люси застыла. – И почему мне кажется, что он именно там, – спускаться как-то совершенно не хотелось, а значит, ей точно туда. – Ну ладно, – подавив внутри неприятное чувство, она сделала неуверенный шаг. – А если его там нет? – не спеша ступая по выложенным из камня ступенькам, она прислушалась. – Значит, я дура, и прусь неизвестно куда, – убедившись, что внизу тихо, утешила себя Хартфилия.       Жёлтый свет газовых ламп совершенно не облегчал путь, слабо выхватывая лестницу из темноты; стены становились влажными и воздух наполнялся запахом плесени, и гниющего дерева. Чем глубже спускалась Хартфилия, тем холоднее становилось вокруг.       – Только будь там, – нога подвернулась на скользкой ступеньке, и Люси попыталась схватиться за выложенную каменной кладкой стену, дабы не съехать вниз. Ладонь коснулась неприятного склизкого налёта и не находя опоры заскользила по стене. Хартфилия ойкнула и приземлилась на свою пятую точку. – Если найду хоть одного миньона – сама лично в кристалл запихаю! – рассматривая покрытую грязью ладонь, она поморщилась.       Найдя в сумочке платок, блондинка вытерла руку и попыталась хоть немного отчистить пострадавшее платье, но как бы она не тёрла, на бедре теперь красовалось пятно – там, где она соприкоснулась со стеной.       – Замечательно, – ещё раз раздражённо потерев въевшуюся в ткань грязь, Люси отчаянно выругалась и продолжила свой спуск. Ещё десятка два ступенек, и перед ней предстал винный погреб. – Ну и зачем его так нужно было глубоко строить? – но радовало единственное – это не какая-то жуткая пещера с монстрами, а всего лишь склад.       Озираясь по сторонам, она медленно двинулась вдоль длинных полок с лежащими в ячейках бутылками. – Главное, чтобы он был здесь, – сердце бухало в груди, нарушая своим громким стуком царившую здесь тишину. Тусклый жёлтый свет ламп выхватывал лишь центр этого длинного помещения. Люси остановилась, вглядываясь в полумрак между полками. «И почему я сюда полезла?» – по спине пробежали мурашки от стойкого ощущения, что за ней кто-то наблюдает, словно что-то притаилось между этих бесконечных полок и сейчас – в любую секунду, выскочит прямо на неё.       – Роуг, – едва слышно жалобно протянула блондинка и сглотнула от накрывающей её паники, но ответом была лишь тишина. Впереди одна из ламп вдруг замигала и потухла, погружая дальний конец склада в темноту. Внутри нарастало стойкое ощущение, что она здесь не сама. Хартфилия застыла: ноги, словно приросли к полу, а в животе скрутился тугой ком всё больше разрастающейся паники. Ещё одна из дальних ламп начала мигать, чтобы через секунду последовать за первой. Люси вздрогнула, вглядываясь в сгустившуюся там тьму. Вдруг ей померещилось какое-то движение, словно то, что там дремало, зашевелилось, и теперь с тихим шорохом подползает всё ближе, вместе с начавшими резко тухнуть по очереди лампами, каждая вспышка которых заставляла внутри всё леденеть. Сердце подскочило и резко ухнуло вниз. Ещё одна лампа со щелчком тухнет, будто кто-то невидимый клацнул выключателем. Он почти рядом. Из быстро охватывающей всё вокруг тьмы повеяло холодом. Ещё немного и… Хартфилия резко развернулась, надеясь, что она успеет добежать до лестницы.       – Ты долго, – перед ней неожиданно возник Чени, Люси чуть не потеряла сознание.       – Ты идиот! Я же чуть не умерла от страха! – она схватилась за сердце. – Боже!.. – коснувшись ладонью лба, она прикрыла глаза и попыталась отдышаться. – У меня же чуть сердце не выпрыгнуло. Ты где был? Я же звала, – она даже и не заметила, что вокруг снова стало светло, хотя до этого осталось гореть только пару последних ламп.       – Я задумался и, видимо, не услышал.       – О чём?.. О чём можно так задуматься, что не услышать, как я иду? – вспыхнула праведным гневом Хартфилия, стараясь придти в себя от пережитого только что ужаса.       – Миньон сбежал, придётся спускаться вниз, – обрадовал Чени.       – Куда вниз?! – она ошалело посмотрела на Бога Смерти. – Мне хватит и того страха, что я здесь натерпелась.       – Страха?.. А-а-а, ты об этом, – Роуг обвёл взглядом помещение, – это он просто пытался меня задержать, но, видимо, немного досталось и тебе. Ничего страшного – это всего лишь иллюзия, – не обнаружив ничего интересного, он посмотрел на Хартфилию.       – П… п… пф… – попытка что-то выговорить провалилась, но зато по выпученным глазам и побелевшему лицу можно было понять многое.       – Пойдём, – он протянул застывшей девушке руку. Люси икнула и не пошевелилась, – ты увидишь Некрополь, – Чени, поняв, что стоять они так будут долго, взял её ладонь и потянул за один из стеллажей.       – Нек… Нек… Некрополь, – Хартфилия начала заикаться, представив, что таится за столь «милым» названием.       – Да, там давно уже никого не было, – он остановился в метре от стены, по форме напоминающей арку. – Стань за мной.       Повторять дважды нужды не было, Люси тут же спряталась за его спиной, но всё-таки поддавшись любопытству, немного высунула нос, ожидая, что же произойдёт?       – Хиэс-с-с… – прозвучал тихий, почти что беззвучный, шёпот на древнем наречии.       Стена с жутким грохотом взорвалась на глазах у изумлённой девушки, обдавая фонтаном каменных брызг. В воздух взвилась серая пыль, вокруг падали отлетевшие куски каменной кладки, но самое удивительное их даже не задело – ни один осколок, хотя вокруг уже лежало предостаточно. Люси посмотрела вверх: над головой раскинулся едва заметный мерцающий тёмным серебром купол, защищая тех, кто находится внутри. И она, завороженная этим зрелищем, наблюдала, как по нему словно стекает пыль, ложась кругом возле этого барьера.       – Невероятно… – одними губами произнесла поражённая уведенным Хартфилия и инстинктивно, словно ища защиты, прижалась к Богу Смерти, продолжая смотреть вверх.       – Пойдём, – тихо произнёс Чени и взял её за руку.       Люси медленно шагнула в зияющее непроглядной тьмой отверстие. Запах сырости усилился; влагу, висевшую в воздухе, казалось, можно было попробовать на ощупь. Она садилась на одежду, неприятно прилипая к телу холодными каплями, неся с собой запах земли и чего-то непонятного, вызывавшего тревогу. Хартфилия нервно завертела головой, пытаясь хоть что-нибудь рассмотреть.       – Сейчас будет светло, – раздался рядом голос Роуга, – и тут же под потолком вспыхнул небольшой огонёк и медленно двинулся вперёд. – Скрываться нет смысла, – пояснил он готовой уже задать вопрос девушке, – они знают, что я здесь, потому и полезли в Некрополь.       – Это плохо? – внутренне уже догадываясь, что это очень плохо, спросила Хартфилия.       – Ну-у… будет весело, – медленно продвигаясь вперёд по каменному тоннелю, хмыкнул Бог Смерти. – Фильмы ужасов любишь? – как бы невзначай поинтересовался он.       – Что? – Люси сглотнула подступивший к горлу ком и остановилась. – Ты шутишь? Какие ужасы?       – Да ничего особенного, – пожал плечами Чени, – просто представь, что смотришь фильм.       – Не-е-ет, я не хочу… – она усиленно замотала головой, отказываясь идти вперёд. – Отправь меня домой, пожалуйста, – жалостливый взгляд блондинки мог растопить даже лёд, но…       – Нельзя, мы в Некрополе. Ты же не хочешь, чтобы все, кто тут захоронен, ожили?       У Хартфилии от ужаса пропал дар речи. Она попыталась что-то сказать, но рот только открывался и закрывался, не издавая ни звука.       – Пойдём, – Чени взял её за руку и слегка потянул вперёд. Люси упёрлась ногами в пол, отказываясь куда-либо идти, и усиленно замотала головой. – Давай я лучше расскажу тебе про Некрополь, – та только что-то нечленораздельно промычала и попыталась вырваться, дабы рвануть наверх. – Вот это зря – один из них может быть там, – он кивнул в сторону сияющего тусклым жёлтым светом выхода, – и он на тебе отыграется, уж поверь.       Услышав это, Хартфилия гневно сверкнула глазами и ударила его кулачком в грудь, будто спрашивая: «Ты специально их разозлил?»       – Пойдём, скоро ты увидишь древний город.       Люси только недовольно надула губы и пошла следом. Ведь сбежать не получится, да и как это сделать? Когда, возможно, на выходе тебя поджидает один из миньонов, а за руку тебя крепко держит Бог Смерти.       Пропитанный сыростью каменный тоннель, с блестящими потёками воды на стенах, всё ни как не заканчивался – он просто сменялся другим, временно пересекаясь в небольшом круглом зале. Как во всём этом ориентировался Роуг, оставалось загадкой. Ведь они не раз попадали в комнату, из которой было несколько выходов. Казалось, они идут уже очень долго, словно время тут остановилось, оставшись в мире живых, а здесь… У Хартфилии появилось навязчивое чувство, что они никогда отсюда не выберутся и будут блуждать по этому лабиринту вечно.       – Ещё долго? – она посмотрела на Чени.       – Два поворота.       – Ты уверен? Может мы заблудились? – снова оказавшись в точно таком же зале, как и прежний, поинтересовалась блондинка.       – Всё в порядке, не паникуй, – он чуть крепче сжал её ладонь, – этот тоннель последний.       – Мы уже так долго ходим, – в босоножек попал небольшой камешек, Люси остановилась, стараясь его вытряхнуть.       – Тебе кажется. Это один из фокусов миньонов, – не отпуская её руку, Роуг повернулся к девушке. – Всего лишь иллюзия.       – Отпусти, мне нужно поправить босоножек, – Хартфилия попыталась высвободить руку.       – Не советую, если не хочешь очутиться одна в каком-нибудь коридоре. Держись за меня и не отпускай, – он присел и переложил её руку себе на плечо. Люси тут же схватилась пальцами за воротник пиджака и крепко сжала. – Как же с вами… – поправляя съехавшую обувь, хотел сказать Чени.       – Даже не начинай, – она стукнула его свободной рукой по плечу, чуть не завалившись сверху. – Это ты сказал: пойдём в Некрополь – там весело. Ужасы посмотришь, – фыркнула блондинка.       – Всё, готово, – заправив тонкий ремешок на обуви, он встал, перехватывая руку пошатнувшейся девушки. – Там действительно будет весело, – на губах появилась едва заметная странная улыбка, заставившая тут же поёжиться Хартфилию. – Пойдём? – Люси лишь молча кивнула и повернулась к тёмному проёму. – Нам в другую сторону.       – Как?       – Я же говорил: миньоны – они пытаются нас запутать, но со мной это бесполезно.       Люси вздрогнула, представив, окажись она здесь одна. Да она бы и минуты не продержалась! Страх: потеряться в этих тёмных тоннелях, – окатил холодной волной, и она обеими руками схватилась за его ладонь, боясь хоть на секунду отпустить.       Ещё поворот – на этот раз последний, и тоннель закончился огромным чёрным проёмом, и казалось, что там дальше только лишь пустота – нет не низа ни верха, только кромешная тьма. Словно впереди раскинулась тёмная бездна, которая, только шагни, тут же затянет тебя в свой вечный водоворот. Запах сырости исчез, сменяясь каким-то другим – сухим и сладковатым.       – Там…       – Там Некрополь, – пояснил Чени. – Всё, что ты сейчас видишь и ощущаешь – иллюзия.       – Ты так уверен, – Хартфилия нервно хихикнула, всматриваясь в эту кромешную тьму.       – Сейчас мы всё исправим, – он вытянул вперёд руку. – Сэт агр-рах, – снова прозвучали слова на непонятном языке.       Чернота словно дёрнулась, извиваясь, и вдруг издала какие-то визжащие душераздирающие звуки.       Волосы на голове Хартфилии встали дыбом от той какофонии, что начала твориться вокруг.       А тьма, дёргаясь, словно огромная медуза, сворачивалась в клубок, издавая всё более пронзительные звуки; кричала тысячами голосов, срываясь на высокой ноте, осыпая жуткими проклятиями. Лопалась чёрными пузырями, стекая по стенам и пытаясь дотянуться до стоящего недалеко Бога Смерти, и сталкиваясь с каким-то незримым барьером, в бешенстве визжала всё сильнее.       Не выдержав этого зрелища, Люси уткнулась лицом в плечо Роуга и зажмурилась, хотя та жуть, что творилась вокруг, впивалась своим криком в уши, но закрыть их было невозможно, не отпустив его руку.       – Всё закончено, – произнёс Бог Смерти, когда всё затихло, – можешь открыть глаза.       – Не хочу, – блондинка лишь сильнее зажмурилась и отрицательно замотала головой.       – Тогда ты не увидишь Некрополь.       – Ну и ладно.       – Ты не сможешь идти с закрытыми глазами, – хмыкнул Чени, – тем более, теперь здесь светло.       Вот как раз слово «светло» и заставило Люси медленно приоткрыть глаза и повернуть голову. Вместо зияющего чернотой проёма перед ней был… город? Целый город, находящийся под землёй.       – Как это? – удивлённый взгляд прошёлся по высоким колонам, поддерживающим крышу старинного храма, видневшегося впереди.       – Я же говорил, что тебе понравится, – забытый мир, который не обнаружит никто из смертных. Памятник сильнейшим магам, жившим когда-то на земле и захороненным в этом месте. Он любил этот город – три тысячи лет назад.       – Красиво, – выдохнула Хартфилия, любуясь на вырезанный в мраморе рисунок, окантовывающий крыши.       – Да. Только чтобы попасть туда, нам нужно пройти дорогой сна, – хоть название было безобидным и не вызвало тревоги у девушки, но Чени знал, что сейчас будет очень шумно.       – Хорошо, – она кивнула головой.       – Не отпускай мою руку, – напомнил он блондинке.       Придержав на первой ступеньке, Роуг помог ей спуститься вниз; впереди была серая, от древней пыли, дорога. Ещё несколько минут обманчивого спокойствия.       Люси с интересом рассматривала старинные каменные тумбы, чем-то похожие на те, что она видела в кино. «Ну, я думаю, вампиров здесь не будет», – Хартфилия с опаской покосилась на одну из тумб, мимо которой они проходили. Почему-то воображение подкинуло совсем не радостную картинку – вылезавшей из склепа нежити. Она помотала головой, прогоняя эту фантазию, и прижалась к Чени.       – Что-то случилось? – неотрывно смотря вперёд, полюбопытствовал Бог Смерти.       – Нет, всё нормально, – решив больше не смотреть по сторонам, она перевела взгляд на дорогу. – Здесь так тихо, – тишина просто звенела в ушах – город был мёртв.       «Вот это и странно», – мысленно ответил Роуг, готовясь к какой-нибудь новой затее миньонов, и та не заставила себя ждать.       Тишину нарушил тихий шорох, словно что-то скреблось о камень, но через секунду всё пропало. Чени прислушался, и через какое-то время вновь послышался шорох и снова затих. «Играются, – он вздохнул: – Ну, как дети. Глупо стараться меня напугать такими шалостями», – рядом с грохотом вылетела боковая часть тумбы, и оттуда показались, выбеленные временем пальцы.       Хартфилия с расширившимися от ужаса глазами смотрела, как прямо возле неё из своего каменного ложа, выползает скелет, собираясь по частям каждой косточкой прямо перед её носом. Ноги приросли к земле и отказались слушаться, по позвоночнику прокатилась ледяная волна страха. Подняв череп с пустыми глазницами, тот посмотрел на неё и клацнул челюстями. В этот момент блондинка почувствовала, как сердце замерло и на секунду остановилось, но в следующий… то, что вылезло из гроба цапнуло своими пальцами её за ногу. Люси заорала и, в секунду ожив, пнув эту «гадость», запрыгнула на Роуга.       – У… у… убери это, – обхватив того всем, чем только можно было обхватить, заикаясь произнесла Хартфилия.       Чени посмотрел на шевелящиеся у края дороги останки, вновь начавшие собираться воедино.       – Агхр хэс-с, – придерживая одной рукой висевшую на нём блондинку, он свободной рукой провёл над восставшим, и ворочавшийся на земле скелет опутало тёмными щупальцами, словно выросшими из-под его ног, и тот рассыпался на глазах.       – Тебе удобно? – расправившись с очередной шалостью миньонов, поинтересовался он у Хартфилии, та лишь яростно закивала головой и сильнее обхватила руками за шею, зарывшись носом куда-то в воротник и зажмурив глаза. – Может, сама пойдёшь? – она отрицательно покачала головой и сжала за его спиной скрещенные ноги, решив висеть так, пока всё не закончится, и фиг её кто отцепит!       Вокруг раздался шорох – Некрополь оживал. С треском выламываемых плит, отовсюду начали выползать давно почившие жители этого города. Впереди, с одной из тумб, резко слетела каменная плита и, поднявшись в воздух на несколько метров, с грохотом ударилась о землю, расколовшись на куски и подняв целый слой пыли.       «А вот это был маг», – видя, схватившиеся за край саркофага пальцы, пытающегося оттуда выбраться скелета, он слегка приподнял начавшую сползать вниз блондинку и, подхватив её рукой, медленно направился вперёд по дороге. «Надо найти для неё какое-нибудь безопасное место. Дальше будет веселее», – ещё один восставший выбрался прямо рядом с ним и потянулся, пытаясь вцепиться в ногу. Чени провёл над ним ладонью, заставив рассыпаться на части. «Так… и куда мне её пристроить?» – впереди, недалеко от центра городской площади, показался храм богини Анис, перед которым стоял высокий алтарь для даров. «Вот сюда и посадим», – ибо разбираться с шалостями миньонов одной рукой всё-таки было неудобно.       – Люси, – поднимаясь по ступеням к храму, обратился он к притихшей девушке, – посидишь здесь, пока я прогуляюсь.       – Ты что, хочешь меня бросить? – она подняла голову и посмотрела на Чени, в карих глазах отразился страх того, что она окажется одна посреди всего этого кошмара.       – Тут спокойно. К тебе никто не подойдёт, а если кто-то и приблизится, главное, не двигайся и не слезай отсюда, – с усилием отцепив от себя девушку, он усадил её на алтарь. – Ближе, чем на метр, не подберутся. А я буду там, – он махнул рукой в сторону центральной площади. – Тебе всё будет хорошо видно.       – Я не хочу здесь оставаться, – поджав ноги, она обхватила колени руками и спрятала лицо, не желая ничего видеть. – Можно я пойду с тобой? – блондинка жалостливо посмотрела на Роуга.       – Там будет очень шумно. Просто сиди тут и смотри. Конфетку хочешь? – он достал из кармана целую пригоршню и положил их ей на колени.       – Ты издеваешься?! – Люси с возмущением посмотрела на Чени. – Это повсюду! – она ткнула пальцем за его спину, указывая на подножье храма. – А ты хочешь, чтобы я спокойно сидела тут и ела конфеты?       – Они сюда не доберутся, – он обернулся, видя, несколько скелетов, которые, покачиваясь, поднимались наверх. – Я же говорил: ближе, чем на метр, они не подойдут.       – Но… но… я не хочу… – тихо всхлипнула Хартфилия, наблюдая, как он начал спускаться по ступенькам вниз.       – Всё будет хорошо, – Чени на секунду повернулся и сделал пас рукой, вычерчивая в воздухе какой-то символ – вокруг Люси появилась переливающаяся тёмным серебром сфера.       Развеяв попутно собранные воедино кости скелетов, которые так смущали Хартфилию, он направился в центр города.       Находящийся на возвышении храм богини Анис хорошо просматривался отсюда, и он мог спокойно видеть, что творится рядом с девушкой, не отвлекаясь от предстоящей схватки с не на шутку разошедшимися миньонами.       Роуг остановился точно в центре огромной площади. Отодвинув полы пиджака, он медленно засунул руки в карманы брюк и застыл в ожидании очередного фокуса от этих двоих.       – Ну и чем порадуете? – громко поинтересовался Бог Смерти, обращаясь к притаившимся где-то здесь Страху и Ужасу. – Может лучше сразу домой или всё же хотите поиграть? – ответом была мёртвая тишина, даже появлявшиеся до этого на его пути скелеты куда-то подевались. – Значит, поиграть… – он хмыкнул.       Секунда… две… три… пять. Минута… Семь… Эти двое явно решили испытать его терпение и нервы.       «Они думают, что я сейчас начну нервничать», – он опустил голову и улыбнулся. «А может…» – он краем глаза покосился в сторону Люси, но там было всё спокойно – ступени перед храмом были пусты, а девушка сидела там, где он её и оставил. «Значит, сейчас начнут», – с крыши одного из домов, окружавших площадь, послышался неприятный скрежет. Чени поднял голову и посмотрел наверх. По стене, цепляясь длинными костяными пальцами лап, спускалось нечто невообразимое.       Увидев, что его заметили, существо защёлкало десятком, горевших алыми глазницами, черепов, составлявшим его шею, и спрыгнуло вниз. Длинный хвост из позвоночников метался в разные стороны, взбивая серую пыль.       «Третий уровень… Ух ты! Кузен был бы доволен – они явно делают успехи, а не только развлекаются иллюзиями».       Костяной ящер пригнулся на передние лапы к земле, собираясь напасть. Острые когти оставили длинные полосы в пыли, и он сделал прыжок.       – Тагхр ар-рах… – Чени вскинул вверх руку и монстр, на секунду зависнув прямо над его головой, рассыпался вокруг остатками белых костей.       – Ну и чем ещё порадуете? – поинтересовался Бог Смерти.       И тут же произошло то, от чего он действительно впечатлился. Со всех стен стали спускаться десятки этих тварей, заполняя собой пустующую площадь.       – Вот теперь вы действительно усложнили мне жизнь, – он вытащил из кармана вторую руку и приготовился отражать атаки, не на секунду не сомневаясь, что это только начало, ведь Некрополь – город мёртвых.       Люси с ужасом смотрела на то, что творится на площади. Тёмные вихри окутывали Бога Смерти, двигавшегося с едва уловимой для глаз скоростью; белые кости, собранных с помощью магии, тварей, разлетались вокруг, усеивая дождём площадь.       – Сколько же их? – наблюдая за очередным, спускавшимся со стены скелетом, она поёжилась и сильнее сжала пальцы рук, обхватывая колени.       – Люси, – услышав знакомый голос, она повернула голову и удивлённо уставилась на того, кто стоял рядом с алтарём.       – Нацу? Что ты здесь делаешь? – опешила блондинка.       – Где здесь? – удивился розоволосый. – Ты заснула на уроке.       Хартфилия моргнула. «О чём он говорит?»       – Люси, мы в школе, – произнёс тот. – Ты опять работала допоздна?       Она ошарашенным взглядом обвела пустой класс. «Но…»       – Пойдём, – он протянул руку. – Я ждал тебя на лестнице целых пятнадцать минут, пока не зашёл сюда, а ты спишь. Уроки закончились.       – Но разве… – неуверенно начала блондинка.       – Что? Тебе что-то приснилось? – Драгнил сел напротив и с любопытством уставился на неё.       – Нет. Ничего.       – Тогда пойдём? – он вновь протянул ей раскрытую ладонь.       – Да… – она медленно встала из-за парты, с колен что-то посыпалось. Хартфилия опустила голову и посмотрела вниз. Конфеты.       «Съешь конфетку – ты невыносима», – словно яркое воспоминание прозвучало у неё в голове. Люси наклонилась и подняла одну. «Иллюзия… Всё, что ты видишь – иллюзия».       – Ты не Нацу! – она сжала в руке конфету и посмотрела на сидящего перед ней парня. – Уходи!       – Что с тобой? У тебя температура, – он потянулся рукой к её лбу, но тут же резко отдёрнул, словно обжёгся.       – Ты не можешь ко мне прикоснуться, – теперь Люси была уверена, что это иллюзия.       – Знаешь, – розоволосый нахмурился, – как придёшь в себя – выходи. Я буду ждать за дверью, – он поднялся со стула и направился к выходу.       – Ты врёшь, – Хартфилия улыбнулась, – это всего лишь иллюзия, – и закрыла глаза.       До слуха донеслись далёкие звуки битвы: хруст костей и холодящий кровь вой очередного монстра, – Люси открыла глаза. Вокруг неё простилался древний город, а в центре площади творилось нечто невообразимое, отчего тут же захотелось зажмуриться.       – Значит, так. Да? – по ступенькам храма медленно поднимался блондин.       – Что тебе нужно? – теперь Хартфилия была уверена, что тот не сможет ничего сделать, пока она сидит здесь.       – Сделка, – блондин остановился в метре от неё. – Ты говоришь, чтобы Бог Смерти оставил нас в покое, а я… – он на секунду задумался. – Хочешь, чтобы тот парень был твоим? – миньон с любопытством уставился на Люси.       – С чего ты решил, что он меня послушает? – удивилась Хартфилия.       – Ну-у-у, – он улыбнулся и пожал плечами, – я думаю, послушает.       Она с непониманием уставилась на блондина. О чём это он?       – Так что насчёт парня? – полюбопытствовал тот.       – Он мне не нужен.       – Уверена?       – Да.       – Что ж… – он опустил голову и вздохнул. – А как насчёт… – щелчок пальцев, и перед девушкой в воздухе появился портал, – этого, – в больничной палате лежала бледная женщина. – Я могу продлить ей жизнь.       Люси стиснула зубы и сжала кулаки, узнав в ней свою маму.       – Ты врёшь – я знаю.       – Почему ты так решила? – удивился он.       – У каждого свой срок, – так говорит Роуг.       – С этим не поспоришь, – блондин хмыкнул.       – Уходи.       – Нет. Я тебя заберу, – он сделал шаг вперёд и поморщился, словно от боли.       – Да чёрта с два! – вспылила Хартфилия. – Ты не сможешь.       – Ты так ему веришь… – он попытался сделать ещё шаг вперёд, и его тут же откинуло вниз к подножью храма.       Чени, стараясь не отвлекаться от лезших из всех переулков монстров, кинул быстрый взгляд на храм – по ступеням к Люси медленно поднимался Ужас.       «Надо заканчивать», – видя, как тот пытается пройти барьер, он хмыкнул: «Самоуверенный», – недалеко, за углом дома, зашевелилось что-то тёмное. «А вот и второй», – он тут же оказался перед пытающимся удрать миньоном.       – Тебе пора домой, – Чени схватил его за горло.       – Я не хочу, – тот трепыхнулся и начал медленно таять, стараясь превратиться в дым.       – Куда? – он сжал пальцы чуть сильнее, не давая тому трансформироваться.       – Там скучно, – застыв в полуформе, прохрипел миньон.       – А со мной, значит, весело, – плотный дым дернулся, превращаясь в огонь, и начал взбираться по руке, стараясь окутать его полностью. – Перестань – ты меня этим не напугаешь.       – Тебя – нет, – прогудело пламя, – а её – да.       – Что? – Роуг оглянулся. По ступенькам храма сбегала Хартфилия, явно направляясь к нему. – Что за… – увидев, как ту перехватил Ужас, он вспылил. – Игры закончились, – пламя от его голоса дёрнулось и словно замёрзло.       – Сердишься… – зашипел огонь. – Впервые вижу, как ты сердишься.       – Домой! – Чени вытащил из кармана кристалл и поднёс его к миньону. В тот же миг, пламя в его руке со свистом втянуло внутрь мигнувшего красным камня. – А теперь – второй, – он положил кулон обратно в карман.       Люси следила за тем, что творилось на площади.       – Ну что, решила? – рядом с ней вновь появился очухавшийся после недавнего полёта вниз блондин.       – Отстань! – не отрывая взгляд, произнесла Хартфилия.       – Ну и зря, – он пожал плечами и начал спускаться по ступеням. – Смотри, только внимательно, – напоследок кинул он девушке. И в тот же миг Люси увидела, как Чени схватил кого-то, но… его окутало пламенем.       Она резко вскочила и замерла в ожидании, но огонь не затухал, пылая всё сильнее вокруг Бога Смерти. Не думая о том, что может случиться, Хартфилия спрыгнула с алтаря и помчалась вниз.       – Попалась!       – Отпусти! – Люси попыталась вырваться.       – Да сейчас, – хмыкнул блондин и сжал её сильнее.       Хартфилия попыталась извернуться и ударить того ногой по колену.       – Вот же дикая, – Ужас перехватил её руку, когда она пыталась заехать ему в бок.       – Отпусти, – прозвучал рядом с ним спокойный голос.       По спине блондина прошёл холодок и, вздрогнув, он неосознанно сильнее сжал талию девушки, что та начала задыхаться.       – Отпусти, идиот! – Чени схватил его за ухо. – Ты её задушишь!       Ужас зашипел и выпустил Хартфилию, тут же начавшую жадно глотать воздух.       – Домой! – скомандовал Бог Смерти и поднёс к нему кристалл, затянувший того внутрь. – Вот так-то лучше, – он вздохнул и посмотрел на Люси. – Хочу тебя спросить, – привычным движением засунув руки в карманы, он прищурился, – почему ты бегаешь по Некрополю, а не сидишь там, где я тебе сказал?       – Прогуляться захотелось, – выдохнула уже пришедшая в себя Хартфилия.       – Тогда давай прогуляемся, – он протянул ей руку. – Пошли.       – Куда?       – Туда, – он кивнул головой в сторону площади. – Нужно кое-что сделать.       Земля была усеяна костьми, Люси стараясь ни на что не наступить, аккуратно пробиралась в центр, где недавно был Чени.       – И что теперь? – остановившись точно посередине, она посмотрела на Роуга.       – Нужно всё это отправить по местам, – он что-то тихо прошептал и нарисовал в воздухе, вспыхнувший чёрным огнём, символ.       Раскиданные по всей огромной площади части скелетов поднялись с земли и начали парить в воздухе, на глазах собираясь в целые, чтобы через несколько секунд разлететься в разные стороны, голодно щёлкая челюстями; Люси не выдержала и свалилась в обморок. Погружённая в спасительную тьму, она уже не видела, как с грохотом восстанавливались сломанные плиты гробниц.       – Всё-таки для тебя это было слишком, – заправив за ухо девушки светлую прядь, Бог Смерти вздохнул и, устроив её удобней на руках, направился к выходу.