Игра Богов

Ни один хороший детектив полностью не поверит мафиозной группировке, пускай даже, самой слабой и не имеющей какого-либо влияния в преступном мире. Хороший детектив. Лучший детектив знает, что с мафией нужно сотрудничать, а иногда даже жизненно необходимо это делать. Да, похищение подозреваемых Эл оставил на Мелло, а наблюдать со стороны приставил Филфи и Квинса, так как способности выходцев из второго поколения удовлетворяли требованиям этой операции. Эф Райс быстро реагирует на происходящее и способна пристально наблюдать за всеми, кто только находится в её поле зрения. Неважно, сотня человек или тысяча, — Филфи видит каждого. Что касается Кью Сонга, так он мог переделать на своё усмотрение любое устройство и контролировать его действия дистанционно. Необходимы лишь два условия работы его изобретений: электричество и мобильная сеть. И в помощь Филфи и Квинсу были приставлены несколько полицейских, а некоторые из них были подозреваемыми в деле Ультора. Например, Джудас Алджемон, у которого погибли люди, которые оставляли ему плохие комментарии на форуме, или Райна Мун, у которой больше нет шести её недругов, с которыми происходили вечные конфликты в полицейском участке. Но Райна сейчас не в состоянии мыслить здраво, а вот Джудас прекрасно наблюдал издалека за Алирой Ференц, Тересией де Руидж и Ветоной Руфоб, чтобы изучить привычки девушек и составить примерный распорядок дня. Благо, иностранки были знакомы. Алира и Тересия вообще работали вместе, да ещё и с Джанин Дюбуа. Алджемон не был полностью осведомлён о плане Эл, но считал крайне рискованным похищать дочку Оскара Ференца, — владельца двух казино в Лос-Анджелесе — которая, хоть и не отличалась хорошим отношением к своему родителю, но была единственным ребёнком в семье. К тому же, Джудас знал это, Эл потребовалась ещё и Льюис-младшая, — малолетняя стерва, которая до сих пор не оплатила ни один штраф за превышение скорости. Интересно: Эл договорился с Августом и Оскаром, или они удивятся, что их чада не вернутся домой? — Теречка, — в привычной ласковой манере произнесла Алира, обращаясь к де Руидж. — Джани сказала, что новая работа практически у неё в кармане. — Что?! — Тересия выхватила телефон из руки подруги. — Как тебе это удалось, ты, никчёмный официант за три цента?! Ференц возмущённо надула щёки, обращение де Руидж к Дюбуа ей совсем не нравилось. Так уж получилось, что Джанин и Тересия искренне друг другу не нравились, первая — за безделье, вторая — за дотошность. Любой другой отчаялся бы примирить две противоположности, но только не Алира, которая и была тем самым человеком, благодаря которому соперницы до сих пор даже не подрались. — Завидуй мне, Тересия, — серьёзным голосом начала Дюбуа. — Ведь теперь я при деле, в то время как ты можешь только приползти ко мне на коленях и умолять о помощи. Всё в моих руках. Абсолютно всё, даже понравившаяся работа, ибо я сделала то, до чего ты не додумалась бы, дура! — молчание заполнилось её злым смехом. — Я. Бросила. Монетку. В колодец желаний! Де Руидж тяжело вздохнула, вернув телефон подруге, из динамиков которого продолжал слышаться полный зла и самодовольства смех. Ференц готова была поклясться, что большего разочарования на бледном лице брюнетки она не видела никогда в своей жизни. — А может и правда сработает? — вскинула брови Ветона, оттягивая вниз за верёвочки с помпонами свою шапку-ушанку. — Стоит попробовать. Единственное, что мы потеряем — пара центов, а, если прислушаться к её смеху, то в колодце была не вода, а ужорная выпивка. Задумавшись, Джудас изменил пометки в своём блокноте, зачеркнув некоторые из них, на секунду бросив взгляд на фотографии трёх девушек, без которых он бы их не нашёл. Алира была старше своих подруг, притом выглядела как пятнадцатилетняя девчушка, в карих глазах которой всё ещё было детское невинное озорство и наивность. Иногда она собирала свои недлинные каштановые волосы в два хвостика, из-за чего выглядела даже младше, пускай и забавнее, милее. Тересия же создавала впечатление очень доброй и спокойной, задумчивой девушки, и, не понаблюдав за ней, полицейский бы даже и не подумал, что эта симпатичная зеленоглазая брюнетка была водородной бомбой замедленного действия. Копит в себе зло, успокоить её непросто — в этом вся де Руидж. Руфоб даже на фотографии, сделанной летом, была в шапке-ушанке, правда, не такой утеплённой, как на данный момент, а сделанной из джинсовой ткани. Сегодня вечером блондинистое кареглазое существо отправится поиграть в автоматы, скорее всего, снова задержится до полуночи. Довольно удобное время для похищения. Ференц — ранним утром, когда отправляется на прогулку в парк. С де Руидж будет труднее, она домоседка и квартиру снимает с тремя людьми, которые также редко покидают жилище. Но разве тяжело выманить человека из дома? Не особо. Очень смелым хватит лишь кинуть дымовую шашку под дверь. Сильный удар в спину сшиб Алджемона с ног. Повалившись на гладкий сверкающий чистотой белый пол торгового центра, Джудас успел грязно выругаться перед столкновением с его поверхностью. Писклявый издевательский смех заставил мужчину вздрогнуть. В такой манере мог смеяться только тот человек, с которым они воевали столько, сколько себя помнили, пускай полицейский и был намного старше. Самое ненавистное в мире, надоедливое, ничтожное существо, отравляющее своим мерзким существованием всё вокруг, и имя ему — младший брат. — Детёныш сраный! — вскричал Джудас, ударив кулаком по полу. — Опять ты?! Паренёк вновь засмеялся, разозлив Алджемона-старшего только больше. Вообще-то, Джейсон думал обнять его, как этого требовала пришедшая в торговый центр вместе с ним мама, но в последний момент резко передумал. Обниматься с Джудасом. Ага, конечно. Чтобы Джейсону передалась его тупость воздушно-капельным путём. Последнее словосочетание парень услышал от своей соседки по парте. Джейсон понимал его значение, просто раньше никогда не слышал этого словосочетания, и оно ему нравилось. Звучит интереснее и изысканнее, нежели, как он раньше объяснял «через плевок» или «методом орального выхлопа». Старший Алджемон ловко поднялся на ноги, а после закрыл блокнот так, чтобы помятые листы в нём разгладились. Младший попытался увидеть его содержимое, но брат со всей своей братской любовью ударил его локтём в живот, заставив того согнуться пополам. — Я на работе, — хмуро заговорил Джудас. — Если я закрою глаза ладошками, ты исчезнешь? — Нет, конечно же, — вновь пронзительно засмеявшись, ответил Джейсон. — Ты от меня не избавишься. Лучше наблюдать за дауном, чем ходить с матерью за покупками. — Прикупил бы себе ещё одну полосатую рубашку в детском мире, — он широко зевнул, всем своим видом показывая, что скучает в обществе младшего брата. — Найдёшь себе друзей среди тех, кто там отоваривается. Потеряйся среди школьников! Уходи! Они были очень похожи как внешне, так и характером: оба не желают друг другу уступать, оба вредные и в какой-то степени озлобленные по отношению к членам своей семьи. Одни и те же вьющиеся каштановые волосы, одни и те же голубые глаза. Никто бы и не сказал, да даже не подумал бы о том, чтобы сказать, что у братьев разные матери. В их взаимоненависти нет ничего необычного: Джейсон терпеть не мог Джудаса потому что хотел быть единственным объектом внимания родителей, а Джудас плевался в сторону Джейсона ядом потому что отказывался понимать тот факт, что он существует. Алджемон-старший не понимал наплевательского отношения отца к первой жене, которая застукала его за изменой. К тому же, младший вырос таким, что о нём можно было отзываться лишь нецензурной бранью. — Помоги мне, — Джейсон с грустью во взгляде умоляюще взглянул на Джудаса. — Если меня увидят одноклассники с родителями — мне конец! Старший фыркнул, поражаясь тому, как искренне переживает младший брат о своём имидже. Это так глупо. Всего три года, и этот мелкий придурок закончит старшую школу, как решили родители — католическую. Да, переживать о своём имидже ради тех, с кем больше никогда не встретишься — ужасно глупо. Вот если Джудаса увидят в обществе школьника коллеги по работе, то ему точно конец! Нужно отделаться от матери Джейсона, а как это сделать? Она всё равно от Джудаса нос воротит, посему, вряд ли подавит в себе отвращение и подойдёт ближе, чем на десять метров. Но она может остаться вдалеке, наблюдать и ждать, нужно спровадить её. — О! — Алджемон-старший обнял младшего сильными руками так крепко, что у того что-то хрустнуло. — Мой любимый брат пришёл меня проведать! Ну, правильно, повышение ведь! Пойдём же, отметим, брат! — он говорил от души, даже положил руку на сердце для большего драматизма. — Пусти меня, придурь! — едва слышно просипел задушенный в объятиях Джейсон. — Я не могу дышать. — И я рад тебя видеть, брат! — продолжал полицейский. — И либо ты подыграешь мне, — очень тихо сказал он сквозь сжатые зубы. — Либо твоя мамашка останется здесь до второго пришествия. Младший Алджемон в недоумении посмотрел в сторону, сильно удивившись тому, что ненавистный старший брат решил выручить его. И что же ему делать? Ну, если Джудас рассчитывал на благодарность, то вряд ли Джейсон выдавит из себя даже простое «Спасибо». Старший Алджемон помахал ладонью в сторону матери младшего, а та лишь кивнула, хотя на ей бледном лице и читалось раздражение и недовольство. Женщина пальцем показала полицейскому на часы, висевшие на её руке, намекнув на то, что Джейсон должен быть дома вовремя. — Ага, обещаю, — закатив глаза, сказал Джудас. — Дешёвая льюисовская шлюха. Иди уже, не трать время. К счастью, она не умела читать по губам, но приняла его слова, как обещание. Джейсон не стал защищать её и перечить сводному родственнику — не хотел, — да и привык, что эти двое готовы загрызть друг друга при встрече. После того, как старший брат выпустил младшего из объятий, тот смог, наконец-то, глубоко и с едва слышимым хрипом вдохнуть столь необходимый кислород. — Гуляй, — махнул рукой полицейский. — Я работаю. Джудас перевёл взгляд туда, где раньше были Тересия, Алира и Ветона. К счастью, девушкам для покупок требуется гораздо больше времени, чем мужчинам, а девушкам, которые пришли с подругами, как минимум — целый день. Руфоб примеряет новую шапку-ушанку, на этот раз, с рукавами с рисунком медвежьих лап, де Руидж выбирает маску для сна, а Алира заняла примерочную, спрятавшись за плотной бордовой шторой. Так. Если Джейсон потеряется, то искать его придётся Джудасу, что делать ему совершенно не хотелось. Нужно было вечерком снять видео и выложить в сеть, дабы порадовать своих подписчиков, посему нельзя тратить времени на поиски пародии на человека. — Джейсон? — без эмоций позвал Джудас, а увидев брата невдалеке, идущего по этажу мимо магазинов, небыстрым шагом отправился за ним. — Джейсон. Джейсон. Джейсон. Младший Алджемон слышал его, но намеренно не обращал внимания, идя, касаясь пальцами стальных перил, дальше, высоко задрав нос. — Джейсон. Зовёт так, будто просит показать оценку за контрольную. Бесит. — Джейсон. Младший Алджемон не оборачивался, будто не слышал голоса старшего брата, да и не ускорял шага, будто для него полицейского и вовсе не существовало. Пускай возвращается к своей работе и не делает вид, что волнуется, тем более, в шестнадцать лет парень уже вполне может о себе позаботиться. Ну, или хотя бы не найти неприятностей на свою малолетнюю задницу. Его внимание привлекла девушка в алой куртке с пышным мехом, торгующая яркими разноцветными воздушными шариками. Немного странное зрелище, если честно, потому как мало соответствует представлению о торговцах всякими детскими принадлежностями. Продавцы должны выглядеть либо забавно, либо доброжелательно, но эта девушка… не соответствовала! Алая куртка с пышным мехом, кожаные брюки, высокие чёрные сапоги на толстом каблуке. В таком прикиде торговать воздушными шариками — непростительный грех! Уж он-то, как ученик Академии Святого Бернарда, смело может заявлять об этом. Джейсон шёл мимо, бросая быстрый взгляд в сторону незнакомки, в особенности, на её ноги. Он пытался, конечно, выглядеть незаметным, вот только, видимо, это плохо получалось. Кокетливо помахав ему тонкой ручкой, незнакомка послала воздушный поцелуй в его сторону. Такое развязное поведение — обычное дело в Эл-Эй, именно поэтому младший Алджемон не мог понять, почему этот ненавязчивый флирт сделал его таким беспомощным. — Джейсон. Эта тварь всё ещё идёт следом?! Наверняка заметил, что с ним флиртует девушка! Наверняка, будет стебаться, если младший брат что-нибудь не предпримет! Нужно хоть подойти к ней, лишь бы эта ошибка природы не смогла и слова вякнуть. Юный Алджемон подошёл к девушке с шариками, скрестив руки на груди и смущённо отведя взгляд. Вообще-то, он не стеснялся девушек, так как привык общаться с ними, веселить, но то были сверстницы, а перед ним стояла взрослая и уверенная в себе женщина, которая, наверное, не торговала шариками, а схватила их по ошибке. — Привет, малыш, — незнакомка улыбнулась, заставив сердце подростка пропустить удар. — Хочешь шарик? Таким симпатягам, как ты, предоставляется особая скидка. Джейсон опустил голову, чувствуя, что готов провалиться сквозь землю от стыда. Её тихий смех заставил его волноваться так сильно, что он едва стоял на ногах. — Похоже, хочет, — взглянув в смущённое лицо парня, констатировал факт Джудас. — Ну, в его возрасте интересоваться применением резины вполне естественно. Пошлые шутки вполне естественны для внебрачного ребёнка кудрявой овцы и орангутанга, однако, именно сейчас, младшего Алджемона разозлило его невоспитанное поведение. Он даже ударил его кулаком в бок, выражая своё недовольство. И, если Джейсон стеснялся посмотреть на незнакомку, то Джудасу было некомфортно это делать. Даже просто разговаривая, невозможно собраться с мыслями, глядя в две мутные, бездушные и влекущие к себе бездны с тёмно-фиолетовым оттенком. Её глаза гипнотизировали, а быть управляемой марионеткой никому не понравится. Не даром Филфи Райс ещё со времён детства в Вэмми-хаусе прозвали Дьяволёнышем. — Красный, — смущённо прохрипел Джейсон. — Как… как… как куртка! — его голос сорвался, стал очень тонким, испуганным. Своим вниманием к персоне Филфи он хотел сделать неумелый комплимент, однако, сказав это, осознал, насколько убого это получилось. — Хороший выбор, приятель, — заулыбалась Райс, разведя согнутые в локтях руки в стороны. — С Вас два бакса. Она отвязала нужный шарик от стальных перил, даже не проверяя, нужного ли он цвета. Интуиция или какая-то нечеловеческая память? Джудасу уже хотелось с криками и в панике убежать от этой женщины. Привязав за ниточку шарик к запястью младшего Алджемона, Райс приободряющее похлопала паренька по плечу, из-за чего того передёрнуло. Джейсон резко развернулся на пятках ботинок, после чего убежал, надеясь потеряться в толпе, лишь бы не выглядеть таким ничтожным глупцом перед этой девушкой, каким он себя сейчас ощущал. Старший брат закатил глаза, всей душой ощущая нежелание расставаться с деньгами. Кошелёк он с собой не брал, но пара долларов уж точно должны быть в кармане джинсов. Если нет — во внутреннем кармане куртки находится пистолет, но это будет самое ничтожное и жалкое ограбление во всей истории полиции. Джейсон уходит, вернее, этот мелкий говнюк убегает со всех ног, будто за ним несутся разозлённые охранники магазина, которых он любил вывести из себя. Так. В переднем правом кармане джинсов денег не было. В заднем правом — тоже, что заставило Джудаса начинать паниковать. — Да где мои миллионы?! — он выругался. — Аж найти не могу! Джейсон уходит! Его голос стал нервознее, немного истеричным, это можно было понять даже не будучи воспитанников Вэмми-хауса. Он оставил Филфи десять долларов и тут же ринулся следом за младшим братом, опасаясь потерять его в толпе. Райс улыбнулась, убрав купюру в свой бумажник, подозревая, что подростку десять баксов ещё аукнутся, особенно, если он ради смеха выпустит шарик из руки. Однако, Филфи пришла сюда не ради них, но, раз уж встреча с «белыми досье» состоялась, то стыдно было не поздороваться. Шарики не её, да и она не торговка. Мелло — большой молодец. Добился высот в преступном мире, призвал к сотрудничеству двух важных шишек в городе, которые ради безопасности своих дочерей согласились отдать их под круглосуточное наблюдение. Кель может учесть любую мелочь, разработать план действий, в котором не будет даже мельчайшего пробела, но… Но проблема в том, что он уверен, что ему подчинятся все под страхом смерти. И это так эгоистично. Эф наблюдала за его девушкой, когда они встретились в магазине, и убедилась лишь в том, что если бы Дейна не была влюблена, то давно бы спряталась от такого поклонника. Мелло не просто хочет быть главным в их отношениях, он хочет, чтобы Дейна признавала этот факт. Катастрофа. Райс было даже интересно, обратил ли внимание Кель на поведение запуганного им же Бенджамина Макграта? Похвастался перед ним своей девушкой, представив её Ультором, «убил» парочку мафиози при нём и теперь уж точно должен присматриваться к пепельному блондину со шрамом на левой брови. Нет ничего особенного в его нервозности, да и слежка с камер Филфи ничего ровным счётом не давала. Нужно проследить за Макгратом лично. Он не просто запуган, он печален, а грусть его черна, как бывает у человека, мысленно подготовившего себя к предательству. И Райс было интересно то, что она видела. С Макгратом, скрываясь там, где людей больше всего, шла молодая девушка в тёмно-коричневом платье, такого же цвета тёплой куртке, и белом французском берете. Лапочка, нагло допускающая мысли о том, что один преемник Эл не вычислит другого преемника Эл. Айвори Оуайн, или просто Ая, симпатичная помощница Воланда, судя по всему, сейчас действующая в одиночку. Бенджамин, с которым она ходит под руку, выглядит уставшим, обессиленным, изнурённым, что подтверждает факт о том, что эта милая кроха его изводит. Ну, не то, чтобы совсем кроха, судя по лицу и фигуре, ей не меньше семнадцати. Что нужно Ае? Хороший вопрос. Мотивы Воланда понятны, он хочет превзойти Эл, но девушке это вовсе не нужно. Надо подобраться поближе. Макграт, повозмущавшись и отнекиваясь около двух минут, всё-таки отдал Оуайн свой кошелёк. Маленькая модница идёт за покупками? Маленькая модница идёт к игровым автоматам. Райс тяжело вздохнула, скрестив руки на груди. Во-первых, её расстраивал тот факт, что её названные братья любят поиграть в видеоигры, во-вторых, теперь подобраться к девчонке слишком просто. Ах, эти надменные мысли, как приятно чувствовать яд тщеславия, разливающийся от них по сердцу. Перед ней та, кто ждёт опасности за каждым углом, перед ней достаточно умный человек, который был выбран в качестве преемника Эл, а она считает её маленькой простушкой. Нечего тянуть. Для игровых автоматов была отведена специальная комната, в которой их расставили вдоль стен и в семь рядов по центру большого помещения. Разнообразие выбора поражало, здесь можно было даже играть, управляя автомобилем на экране с помощью подключенного руля. Были и панели на полу, которые светились для того, чтобы человек под музыку наступал на них, были и старые и простые лохотроны с крутящимися ячейками. Ая пыталась вытащить игрушку металлической клешнёй. Переживает. Раздражается. Это видно по тому, как она смотрит на устройство, как капельки пота проступили у неё на лбу, как сильно она сжимает джойстик. Азартная. А как подобраться к азартному человеку? Нет, как выбить правду из азартного человека? Обыграть. Именно так Эл и поступил с Кирой, обыграв его и заметив, как он спокойно и задумчиво кровью записывал имя Кёскэ Хигути на обрывке чистого листочка. А выиграть просто. Нужно руководствоваться не удачей, а холодным расчётом и хотя бы базовыми знаниями в физике. Нужно привлечь её внимание. Простые выигрыши не помогут. Оуайн страшно нервничает, значит, для Райс выигрыш должен значить ровным счётом ничего. Ей должно быть абсолютно плевать. Подбросив мобильный в руке, Филфи нашла телефон того, кто соображает быстрее других и умеет болтать так, что его слушают даже те, кого он раздражает. Арти. Игра началась. — Dia duit? — поприветствовал её на ирландском Фабиус. — Как дела, Филфи? Давно не созванивались, это дело выжимает все соки, не правда ли? И как Вирджиния может на него беситься? Райс отказывалась верить, что злоба девушки целиком направлена на А. Может быть, она раздражается на себя из-за того, что начинает испытывать к нему чувства? Как романтично. — Это точно, — Филфи улыбнулась, говоря достаточно громко, чтобы стоявшая рядом Ая её чётко слышала. — Просто с ног валюсь. Кажется, последний раз я спала дня два назад. Смекаешь, Оуайн? Уставший, мало что соображающий человек уже забрал первую выигранную игрушку из развлекалки для детей, в то время как ты даже не близка к тому, чтобы её зацепить. Давай же, малышка, злись, выходи из себя, в ярости ты не сможешь себя полностью контролировать, хоть в чём-то, но правда проклюнется. — Как ты, сладкий? — Райс вытащила вторую игрушку. — Тяжело было нянчиться с ребёнком? Ему пришлось присматривать за Люцианом Хоупом, а забота о детях — то, чего обычно мужчины стараются избежать. — Это очень тяжело, — Арти вздохнул. — Благодаря малышу я получил пару синяков, лишился мороженого, долгое время пытался его успокоить, думал уже, что его антипатия ко мне сведёт меня с ума. — Он помолчал. — А потом она всё-таки согласилась, чтобы я проводил её домой. Филфи засмеялась, доставая третью и четвёртую игрушки одновременно. Ая со злобы ударила кулаком по пульту управления, предпринимая ещё одну попытку. — Я поцеловал её. Как думаешь, сколько мне осталось? — О! — удивлённо воскликнула Райс. — Поздравляю, приятель, ты нежилец. Фабиус усмехнулся. Филфи понимала, что чувства Арти к Вирджинии, скорее всего, поддельные, ненастоящие. Главный подозреваемый, который довольно тесно связан с преступным миром, пускай ещё и не погрузился в него целиком. Неудивительно, что парень пытается применить тактику Райс, чтобы подобраться к ней поближе. И только сейчас её осенило, что Льюис довольно умная девушка. Она допускает тот факт, что её пытаются использовать и не поддаётся, не позволяет чувствам взять верх над здравым смыслом. Игрушка выскользнула из стальных клешней. Раз Вирджиния так умна, что догадывается об истинных намерениях Арти, то должна догадаться и о скором похищении. Это, конечно, забота Мелло, но предупредить его стоило бы. Вредность неуместна, операция должна быть выполнена чисто. — Завтра повеселимся, — задумчиво изрёк Фабиус. — А может и передохнём. — Верно, — Райс улыбнулась, доставая пятую игрушку. — Гостей будет много. Ты уже убрался в своей комнате? — Нет, — он усмехнулся. — Но я поспорил с Мелло, что уберусь в своей комнате лучше, чем это сделает он. Ну ты поняла, кто сегодня будет очень занят, не пойдёт на свидание и будет страшно зол. И правда. «Номер два» заставляет будущую «миссис два» ждать. Но вряд ли его это заботит. Он сам истомился от ожидания, а девушка… Хороший вопрос. С каким чувством в сердце она ждёт свидания? Со страхом? С трепетом? С нетерпением? С опасением — хороший ответ, с боязнью как потерять, так и приблизиться ещё больше. Дейна Эванс показалась Филфи несколько зажатой и замкнутой, по словам Келя, девчонка послушалась его, не задавая лишних вопросов, в её присутствии умер человек, а она даже не изменилась в лице, принимая происходящее просто за злую шутку. Райс поставила шестую игрушку на пол, подпирая её носком своего сапога. Теперь Филфи хотела брать Вирджинию в расчёт, ибо она тоже видела свойства, пускай и фальшивой, но тетради смерти. Если она не подготовится к действиям с их стороны, если она ничего не предпримет, то Райс будет страшно разочарована. Студентка-химик, находящаяся в суицидальной депрессии, потерявшая возлюбленного и живущая в страхе, должна удивить их на пятый день. В этом кукольном спектакле она не марионетка, подвязанная за ниточки, не зритель и не кукловод. У неё роль немая и печальная, роль сломанной и ненужной куколки, у которой всё ещё есть острые когти и зубы. И она подходит на роль Ультора лучше, чем кто-либо. — Филф, — вздохнув, начал Арти. — Вирджиния непременно что-нибудь сделает. Ты, ведь, об этом сейчас думаешь? Он сам думает о Льюис, а списывает всю вину на неё. — Да, — Райс внутренне ликовала, видя, как внимательно Оуайн наблюдает за её победами. — Я подумала о том, что она встретится с кем-то из гостей немного раньше. Вдруг ей захочется с кем-то потрещать по душам? Фабиус заулыбался, прекрасно понимая, что напрямую его собеседница говорить не может. Перед ней либо Воланд, либо тот, кто за ним следует, а разглашать информацию пятому поколению ей не хочется. Полиция всё равно в курсе всех деталей, для остальных разговор не будет иметь никакого смысла. Оставался ещё лидер Лэйбы, но Свейн ни за что не будет с кем-либо советоваться или спрашивать о чужих размышлениях, да и не покажется преемникам. Ещё до своего побега он любил принимать решения самостоятельно, не ввязывая ни Бейонда, ни Артемиса в свои дела. Такой он человек, даже расследуя дело об убийстве своих друзей, будет слишком горд и высокомерен, чтобы обратиться за помощью. — Она с кем-то разговаривала по телефону в Ливиерре, закрывшись на кухне, будто не хотела, чтобы слышали посторонние, — спокойно говорил Арти, глядя в одну точку перед собой. — Я допросил повара и официантку, слышавших её разговор, вот только обе говорили размыто, опираясь на то, что не помнят никаких деталей. Похоже, она назвала свою звучную фамилию, которая в кругах людей, связанных с Лэйбой, является запретной. Старший Льюис работает с Россом и Ференцем, могут ли быть у Лэйбы претензии к его дочери? Они её, будто бы, не замечают. Свейн Стейнар боится Августа Льюиса? Вовсе нет. Кое-что этот рыжий беглец понимает, кое-что, что они упускают, но он смог разглядеть, скрываясь в тени и наблюдая издалека. Не зря он направляет все силы на поимку «белого досье» Джесси Олин. Он бы давно убил девчонку, если бы был уверен, что именно она является Ультором. Похоже, сейчас находится в неведении даже первое поколение. Филфи вытащила одновременно седьмую, восьмую и девятую игрушки, и тут Ая уже не смогла сдержать себя. — Извините, — подойдя, убрав руки за спину, заговорила Оуайн. — Можно за Вами понаблюдать? Я впервые вижу старуху, которой так нужны плюшевые игрушки. Арти усмехнулся, услышав это обращение. — Ая, — он закрыл глаза. — Не поддавайся на провокацию. Судя по полученной информации от Роджера, эта девчонка, чтобы избежать наказания, выводила из себя недругов и заставляла ударить себя, а потом просто уклонялась. Кулак этого человека всегда был направлен на что-то твёрдое, либо на другого человека. Да, Райс заметила, что Оуайн намеренно встала перед парнем, увлечённым игрой в автомате. Довольно жестокий и эгоистичный метод, но, от пятого поколения другого ожидать не следует. Её родители погибли у неё на глазах, её озлобленность на мир вокруг неудивительна. — Что говоришь? — Филфи подняла взгляд к потолку. — Ты не мог бы повторить? Я слишком стара, чтобы расслышать с первого раза. Фабиус добродушно засмеялся, представляя себе искажённое злобой лицо девушки, которую он никогда не видел. Впрочем, это лишь вопрос времени. Каждый преемник Эл представляет собой особую важность в случае смерти детектива или вставших на его пути непредвиденных обстоятельств. Стейнара это тоже касается, хочет он этого, или нет. — Ладно, — она усмехнулась. — Поковыляла я отсюда, пока радикулит опять не скрючил. Найду сегодня тросточку, да и получишь ты у меня по горбу за то, что не забрал старушку из игорных трущоб. От её скрипучего старушачьего голоса Арти вновь засмеялся, а Ая нахмурилась, провожая её взглядом, чувствуя закипавшую внутри ярость из-за того, что эта женщина медленно удалялась, делая тяжёлые шаги и постоянно потирая спину. Круто развернувшись на каблуках, Оуайн подняла голову кверху, высокомерно закрыв глаза. Чего злиться? Главное, она спровадила эту выскочку, казавшуюся ей крайне подозрительной. Ая не переживала, что она может оказаться из полиции, или прийти от более важной персоны, — знала, что так оно и есть, но не переживала. Слишком показушная сцена с автоматом, нацеленная на то, чтобы вывести её из себя. Повернув голову, Оуайн проследила взглядом за Райс, чувствуя, что даже не глядя на неё, она всё равно за ней наблюдает. Не важно, что предпримет эта женщина и её люди сейчас, сегодня или завтра, им всё равно не поймать и не убить Айвори Оуайн, в этом юная особа была абсолютно уверена. Выйдя из комнаты, Филфи устало закрыла глаза, с её лица исчезла непринуждённая расслабленная улыбка. — Филф? — обеспокоенно спрашивал Арти. — Ты что-то поняла? Он уже знал ответ на этот бесполезный вопрос. — В ней нет духа соперничества, — девушка вздохнула. — Её раздражают те, кто лучше её. Нет. Я ошибаюсь. Её раздражают те, кто лучше её лидера, но, если его нет рядом, то для себя лидер — она сама. Больше ей говорить своему, в некотором роде сопернику, не хотелось. Сам догадается, до того, что именно умолчала Райс, если сочтёт это достаточно интересным. Оуайн решалась на провокацию довольно долго, что говорит о её неумении действовать в одиночку, а, решившись, сомневалась в правильности решения. Воланд бы дал точные и чёткие указания, тогда бы в девушке не осталось и капли неуверенности. Вот только он их оставил. Лидер, оставивший Аю, Тео и Анри, своих последователей, своих самых верных людей, которые без него чувствуют себя потерянными и слабыми. Воланд младше их, но уважает троица его безмерно, от чего у Филфи сложилось предположение, что мальчишка столкнулся с такой жестокостью, которой те дети не знали и боялись. Скорее всего, его родители не погибли от несчастного случая, скорее всего, они были убиты у него на глазах. Это многое объясняет, в особенности, его бесконтрольную ярость к потенциальным убийцам, его ненависть к тем, кто пытался заменить ему родителей. Райс сбросила вызов, чувствуя себя опустошённой, уставшей. Закрыв глаза, она вновь ощутила себя маленькой девочкой, которой, казалось, была не так давно, ребёнком, никому не причинившим зла, ещё не видевшим ни жестокости, ни боли. Дом родителей в Австралии был большим, деревянным, стоявшим перед необъятным пшеничным полем, в котором Флеретта любила играть, срывая крупные спелые колосья и давя их камушками. Что она помнила? Резвящихся возле дома, живущих под крыльцом больших псов, тёплый морской ветер, мягкий свет заходящего солнца, шелест листьев. В день, когда её забрали, рыжие псы печально выли. Отец и мать не вернулись домой, но однажды Райс увидела их, будучи уже повзрослевшей. Её интересовало то, почему она вдруг стала им не нужна, психовала из-за того, что могла стать пустым местом и для тех, кто приютил её уже в другой стране, где с ней учились и другие дети. Похоже, Рувье не хотел терять ещё одну потенциальную замену Эл, умудренный опытом пропавшего без вести Стейнара, посему и показал ей те чёртовы фотографии. Столкновение с автомобилем. У отца не было половины головы, белые кости торчали сквозь кровавую пелену из черепа, ног и туловища. Мать лежала на животе, к её телу тянулся по асфальту неровный и густой красный след, её одежда была в пыли, а загорелая кожа была содрана, руки и ноги неестественно выгнуты. Филфи зажмурилась, зажав рот рукой, чувствуя подступившую к горлу тошноту. Она не может справиться со своей памятью, хотя и видела простые снимки, какого должно быть пятому поколению, которое становилось свидетелем смерти самых близких людей? Озлобленные, ненавидящие всё вокруг маленькие существа теперь вызывали у неё только жалость и сочувствие. Мир ненавидит их, они отвечают ему взаимностью. Эмоции неуместны. Несильно похлопав себя кончиками пальцев по щекам, Райс огляделась, на всякий случай проверяя, не оказывают ли ей ненужного внимания. Нет. Всё хорошо. Можно вернуться домой и продолжать дистанционно следить за бандой Мелло, изредка пугая их изобретениями Квинса. Справятся ли они с Лэйбой? Нужно убедиться, что у них всё получится, возможно, помочь им. Лэйба — серьёзная проблема, но Филфи казалось, что найдётся подозреваемые, которые будут трепать нервы гораздо лучше их. Начинать надо в полночь пятого дня, мафиози это знают, пускай не медлят. Воланд. Ты будешь сильно удивлён.