Игра Богов

Натаниэл Кэмпбэл, который запомнился другим полицейским благодаря своим каштановым кудрям, первым подъехал к горящему чёрному автомобилю, руководствуясь лишь интуицией выбрав именно ту машину, в которой должны были быть Джесси Олин и лидер Лэйбы. Вернее то, что от чёрного автомобиля осталось. Ревущее пламя поднималось из салона через разбитые стёкла, а рядом лежали два почерневших горящих тела. Кэмпбэл остановил мотоцикл, оцепенев от увиденного, чувствуя, будто внутри всё сворачивается от отвращения и страха. Сжав руками руль, он сделал над собой усилие, подавив тошноту и заставив себя приглядеться к трупам. — Манекены, — Натаниэл снял шлем, чтобы вытереть холодный пот со лба. — А я уж подумал… — Кэмпбэл, — говорила через рацию с ним Селин Харвитц. — Что у тебя? — Если здесь и был их лидер, — парень вдохнул поглубже, собираясь с мыслями. — То его уже нет. Я понаблюдаю за прохожими. — Это не имеет смысла. Двигайся к выходу из тоннеля, если поторопишься — перехватишь ещё один автомобиль, который направляется к перекрёстку, — голос женщины звучал отрывисто, она перекрикивала рёв мотора своего мотоцикла. — И если будешь медлить, как в этот раз… — Понял. — Натаниэл на всякий случай попытался вглядеться в прохожих. Фотография заложницы у него была, он помнил её лицо. — Нам нужен хотя бы один из них, — в голосе Харвитц звучала хищная усмешка и холодное коварство. — Желательно, мёртвым. Кэмпбэл вздрогнул, переведя взгляд на руль своего транспортного средства, решив послушаться человека, который был выше его по званию. Машины неслись быстро мимо него, прохожие в спешке шли по широкому и длинному тротуару, желая побыстрее выйти из тоннеля. Если Олин сейчас и была здесь, то похитители, скорее всего, её спрятали. Девчонка с ними заодно, и единственное, что сейчас интересовало патрульного, так это то, какую они чушь вбили ей в голову, чтобы заставить принять их сторону? Да, часто жертвы влюбляются в своих пленителей, чувствуя, что они остались в мире совершенно одни, но неужели Олин была настолько слабохарактерной? Он не хотел медлить, поэтому прибавил скорости, пригнувшись к своему металлическому коню. Натаниэл не любил конфликты и ссоры, был по своей сути мирным и миролюбивым человеком, в то время как чувствовал в Селин свою полную противоположность. К работе она относилась с холодным профессионализмом, отрицая сам факт эмоций или личностной тяжбы. Даже сейчас, в приказе, ей не важны средства, ей нужен результат, потому как Харвитц знает, что за убитого Лэйба будет мстить кровью убийцы. — Отклоняется, — твёрдо произнёс Кэмпбэл. — Мы не имеем права убивать людей. — Повторишь им это, — усмехнулась Селин. — С глоткой, полной бензина. — Я сказал, — повысил голос Натаниэл. — Мы не убиваем людей. Даже в целях самозащиты. Харвитц промолчала, будто бы не обратив внимания на его слова. В принципе, так оно и было, за несколько часов совместной работы, Кэмпбэл уже успел понять, что единственный человек, к которому прислушивается агент ФБР — она сама. Селин будто бы не важно дело Ультора, она старательно делает вид, что им даже не интересуется, отмахиваясь от людей, приходящих к ней с данными, но Эйлин Стоун попросила тщательно приглядывать за этой девушкой, считая её чем-то важным в этой истории. Натаниэл на секунду перевёл взгляд на спидометр. Какая ирония. Патрульный, нарушающий правила дорожного движения. Однако, не только он был таким незаконопослушным, даже на высокой скорости его ухитрились обогнать несколько автомобилей. Его напарник — Норман Брукс — всё искал халявное место, где бы он мог тормозить людей за превышение скорости. Тоннель — отлично, правда, парковаться жадному полицейскому придётся поперёк тротуара. Он не знал этого, да и не мог знать о начале действий со стороны мафии. Лэйба, конечно, тоже тесно связана с преступным миром, но они более толерантны к своим неприятелям, предпочитая в большинстве случаев максимально унизить врага, а не убить его. С коварностью Скарлетт Суонн и разумом Свейна Стейнара сделать это было довольно просто. Но люди, находящиеся под руководством Мелло, были других моральных принципов. Зная о неприятеле, Кель отправил к нему своего шпиона, который должен был выудить всю информацию на счёт планов Стейнара. И сдавалось блондину, что на него вышли раньше, чем он успел это понять. Свейн выбрал для погони тяжёлые автомобили без номеров, ничем не отличающиеся — именно такие были у банды Мелло. Это не совпадение, лидер Лэйбы осведомлён о неприятеле, но действует крайне безрассудно в своём желании поймать убийцу. Но это больше похоже на насмешку. Стейнар знает, что мафиози попытаются сбить полицию со следа, в то время как сам он спрячется, а они не смогут ничего сделать, потому как подозреваемая может оказаться в любой машине и на любом месте, даже на водительском. Не зря рыжий поджёг свой автомобиль и подбросил манекенов, в этом должен быть какой-то подвох. И единственное, что бросалось в глаза с первого взгляда, так это то, что пластиковые головы были повёрнуты в одном направлении, а неживые глаза невидящим взором смотрели в направлении, противоположном том, куда отправились полицейские. Это открывало пару фактов о личности Свейна. Мало того, что ему нравились очень жестокие розыгрыши, так он был ещё и достаточно высокомерен, проверяя противников на уровень умственных способностей. Бесполезно искать его по особым приметам, он, скорее всего, уже успел переодеться и, наверное, замаскировался заранее. Арти, Ксан и Зед запомнили его лицо, но под гримом узнать его вряд ли будет возможно. Может быть, хоть по росту и телосложению удастся найти двух людей? Возможно. Вот только людей, бесцельно снующих по тротуару, среди которых легко спрятаться, сейчас гораздо больше, чем хотелось бы. Стейнар любит поиздеваться, несмотря на добродушный характер. Кель стиснул зубы от злобы, прекрасно понимая, что сейчас пропавший преемник Эл сейчас наблюдает за ним и смеётся во весь голос. Если он что-то упускает, то, скорее всего, это должно быть нечто очевидное. Таков его стиль — подшучивать, создавая тайну из фактов, ведущих к нему. Мелло внимательнее вгляделся в прохожих, начиная раздражаться на самого себя за медлительность. Оставив мотоцикл на бетонных плитах тротуара, он погнался следом за девушкой с яркой надписью на куртке «Hitler kaput». Может, Дживас в тайне подружился со Стейнаром? Один и тот же стиль в нацистских шуточках. — Мисс Олин! — позвал девушку Кель, роясь в кармане плаща в поисках фальшивого удостоверения. — Пожалуйста, остановитесь! Джесси не замедлила шага, но и не ускорила, продолжая идти дальше, ссутулившись и едва перебирая ногами от усталости. — Вам нечего бояться, — он сжал её плечо, потянув на себя. — Я Майлз Апшер. ФБР. Келя передёрнуло, как только он взглянул в лицо Олин. — Дейна? Джесси в недоумении вскинула брови, оглядевшись в поисках того, к кому он обращался. Нет. Какая Дейна? У Олин другого цвета глаза, да и черты лица повзрослее. Померещилось. Видимо, он слишком волнуется об Эванс, ибо несколько подозреваемых обучаются с ней в одной старшей школе. — Извините? Да и голос другой. У Джесси увереннее и спокойнее, в то время как у Дейны он был несколько испуганным и тихим. Нельзя отрицать того факта, что Олин и Эванс похожи, посему Келю трудно было прекратить их сравнивать. — Ваш похититель, — Мелло нахмурился, взяв себя в руки. — Он рядом? — Он меня отпустил, — Джесси повела рукой, вежливо намекнув парню на то, что и ему следовало бы последовать его примеру и разжать ладонь. — Сказал, что я ему больше не нужна. Что за бред? Видимо, она сама это придумала в панике, а Стейнар опять прячется где-то в тени. — Он вышел на Ультора. Говорил, что заснял его на камеру, — Олин отвела взгляд, пожав плечами. — Мол, гнался он за нами, скрываясь за полицией. А врёт почти в той же манере, что и Дейна. Почему «почти»?! Эти лгуньи импровизируют, думают на ходу, говоря те факты, которые невозможно проверить! Однако, то, что она говорит слишком бредово для сложившейся ситуации. Неужели Свейн так просто отпустил бы пленницу, ради кражи которой даже угнал идентичные машины, которые были у банды Мелло? Лично Кель ни за что не поступил бы так, во всяком случае, пока не получил бы голову Ультора. — Я очень устала, — продолжала Джесси. — Можно я пойду? Он не ответил. Кель сжал кулаки, вспомнив об оставленном в десяти метрах от себя мотоцикле. Почему именно мысли о своём транспорте посетили светлую голову немца? Всё просто: он услышал его рёв за своей спиной, а Лэйба специализируется на угонах. — Нужно! — раздался низкий рычащий голос за его спиной. Мелло успел отойти из-за едущего на него на угнанном мотоцикле Свейна. Джесси в панике направилась к своему похитителю, неуклюже запрыгнув ему за спину. Кель направил на них пистолет, хотя и сам понимал, что смысла в этом было мало. Он не убьёт Олин, а Стейнара не сможет ранить, потому как запросто заденет девчонку. Как хорошо, что Мелло предвидел это. Перемещения его байка можно отследить, вот только Свейн скоро сменит транспорт. И всё же. Его мотоцикл! Чёртов вор из первого поколения украл мотоцикл прямо из-под носа того, кто собрался превзойти Эл! Убрав пистолет в кобуру, висящую на ремне его брюк, он попытался успокоиться, не позволяя гневу взять над собой верх. Воланд может здраво мыслить в тех случаях, когда доведён до бешенства, но не он. Даже шлем надел. Тварь! Его шлем! Его! Это равносильно не просто оскорблению, это пощёчина, плевок в лицо и убийство лучшего друга одновременно. — Майлз Апшер? — раздался спокойный голос Эл из прикреплённой к уху Келя беспроводной гарнитуры. Микрофон он спрятал в воротнике плаща. — Не думал, что твоя фантазия так скудна. Кель не выдержал. — Я убью его! Я сейчас его убью! — Пожалуйста, успокойся и объясни ситуацию. Мелло замолчал, пытаясь контролировать гнев, чтобы не казаться маленьким ребёнком тому, на кого равнялись все преемники. Мысленно сосчитав до десяти, он начал раздражаться на простоту однозначных чисел, глубоко вздохнув, он разозлился на пыльный воздух большого города. — Нет, я ей-богу его убью! — Тише, тише. Он такой же мой ребёнок, как и ты. Эта игра в семью раздражала больше всего, особенно тот факт, что Келю приходилось называться братом с самым мерзким, гадким, высокомерным и дерзким существом на Земле — Ниа. — Он украл мой мотоцикл. Лоулайт тяжело вздохнул. — Не расстраивайся, я подарю тебе новый на Рождество. — Я не об этом! Отследи его. Я подстраховался на случай угона. Даже в таком большом городе, как Лос-Анджелес, эмоционально разговаривающий сам с собой человек привлекал довольно много внимания, особенно на оживлённой улице. Гарнитура была скрыта под его волосами, заставляя людей с подозрением коситься на него, но, тем не менее, оставаться безучастными. Мало ли, на что способен этот псих. — У Олин, — Мелло нахмурился, вспоминая лицо этой девушки. На фотографии в паспорте Джесси напоминала Дейну лишь отдалённо, в то время как в реальности их легко можно было спутать. — Явный стокгольмский синдром. Освободить человека, который не хочет быть освобождённым будет проблематично. — Да, я согласен, тебе придётся попотеть и быть обаятельнее старшего брата. Это будет не сложно, это будет невыполнимо. — Как это невоспитанно! — возмутилась находящаяся в одном вертолёте с Эл, Арти и Боуном Эйлин Стоун. — Сваливать всю работу на ребёнка! Воцарилось молчание. — Что Вы приставляете палец к губам, Ллойд?! Хотите заставить меня молчать о Вашей бестактности?! Не дождётесь! Я долго терпела Ваше диктаторское отношение к детям и теперь намерена высказать всё Вам в лицо! Вы… невоспитанный! Кель не знал, молчать ему или попытаться заткнуть эту женщину, подозревая, что второй вариант только больше её раззадорит, из-за чего она назло не прекратит трепать языком. Катберт-Лоулайт притих, внимательно слушая интеллигентные оскорбления в свой адрес, в то время как Мелло обдумывал примерный маршрут Свейна. Явно, в этом угоне мотоцикла тоже была какая-то подсказка, но единственное, что приходило в голову блондина, так это то, что в процессе кражи его мотоцикл стоял на месте, а владелец был отвлечён. Может, отправился на стоянку? Вполне вероятно. — Мелло, — вмешался в разговор ещё один преемник, заставив своей невоспитанностью замолчать самую воспитанную даму вертолёта. — Пожалуйста, не волнуйся о них. Позаботься о других подозреваемых. Артемис. Выходец из первого поколения, такой же, как Бейонд Бёздей и Свейн Стейнар, такой же бунтовавший на первых порах против системы образования в Вэмми-хаусе, да и против самого Эл. Стейнара было невозможно заставить соблюдать правила, он старался быть полной противоположностью Лоулайта даже в мелочах, продолжая даже в настоящее время следовать своим привычкам. Бёздей был покладистым и тихим, никто бы и не предположил, что в этом усердно учащемся мальчишке скопилось столько ненависти к своему предшественнику. А Адамс? Адамс смирился со своей судьбой после первой попытки самоубийства. Каким доброжелательный и заботливый Артемис был до этого? Безумным, нелюдимым, диким. Желая быть оригинальными преемники выбрали разные пути, чтобы не идти по стопам Лоулайта, не быть его копией. Свейн выбрал исчезновение, Бейонд — преступления, а Артемис — смерть. А что если Стейнар сбежал не до первой попытки суицида Фабиуса-Адамса, а именно после неё? Келя это мало интересовало раньше, но сейчас, похоже, неудачливый самоубийца решил свести счёты со своим старым другом. — Его никому не поймать, — по голосу было слышно, что Фабиус, пускай и очень грустно и натянуто, но улыбается. — Пока он не прекратит убегать от своей вины. Кель опустил взгляд, ничего не ответив, скосив взгляд в сторону выхода из тоннеля. Его подозрения подтвердились, Свейн на самом деле был тем, кто довёл Арти. Возможно, именно поэтому Лэйба занимается лишь воровством, а их лидер просто не позволяет своим подчинённым убивать людей. Смешная штука — совесть, как правило, люди любят хвастаться тем, что не обладают ей, сходя с ума от её громкого голоса внутри себя. Тем временем Фабиус вопрошающе смотрел на Лоулайта, управляющего вертолётом. Лицо детектива было бесстрастным, он, как обычно, задумчиво наблюдал за происходящим, будучи ключевым элементом событий, но оставаясь в стороне от них. — Ты уверен? — Ллойд встретился взглядом с Арти на несколько секунд, после чего тот медленно кивнул. — Хорошо подумал? — Не бойся. Если поимка Джесси поможет найти Ультора — не беспокойся за меня. Катберт-Лоулайт ответил молчанием. Переведя взгляд на стекло вертолёта, он направил летательный аппарат ниже к проезжей части, руководствуясь с координатами мотоцикла, вычисленными Боуном Бёздеем. Боун ненавидел Ллойда, посему выполнял его поручения, чтобы побыстрее вернуться домой, а не парить в воздухе с объектом своей неприязни. — Эйлин, — обратился к девушке Катберт. — Вы же пришли в себя после моего акта невоспитанности? Стоун высокомерно отвернулась, тем самым подчёркивая свой отказ. — Давайте устроим им аварию? — Хорошая идея, — Арти попытался выдавить из себя улыбку, быстро поняв ход мыслей Ллойда. — Эйлин, я уверен, что стреляете Вы настолько хорошо, насколько великолепно воспитаны. Брюнетка подавила улыбку. *** Свейн и Джесси наблюдали за оставленным на автомобильной стоянке мотоциклом. Их новое укрытие было не совсем надёжным, зато менее приметным, чем, если бы они сидели на пассажирских местах. Стейнар, конечно, устроил бы ещё преемникам несложные игры разума, если бы Олин не спотыкалась на ровном месте от усталости. Она не жаловалась на изнурённость, скорее всего, боялась это сделать, но было видно, что больше принимать участие в его планах она не в силах. — Не спи, — прошептал Свейн, в темноте видя лишь неясный силуэт Джесси, чувствуя кожей её тяжёлое дыхание. — Не время. Олин вздрогнула. Прячась от преследования, они забрались в крытый брезентом багажник пикапа. Стейнар пальцами едва оттягивал материал, наблюдая за происходящим в узкую щёлочку между металлом и прибитой к нему гвоздями парусиной. Владелец автомобиля был весьма неаккуратен, и, если бы те, кого ждал Свейн, догадались сорвать брезент, то увидели бы только груду хлама, под которой прятались парень с девушкой, прижавшись друг к другу. — Водитель скоро придёт, — вновь прошептал он, привлекая внимание Джесси. — Думаешь, мы зря сюда приехали? Олин не интересовалась деятельностью угонщиков, больше ей были интересны серийные убийцы, в основном — особенностями их мышления. Некоторые из них, отличавшиеся особой трепетностью к своим жертвам, долго их изучали, наблюдали издалека, буквально, влюблялись и боготворили тех, кого собирались заполучить. Похоже, у хороших угонщиков тот же принцип, только вместо жертвы — дорогой автомобиль, а вместо привычек и повадок — хозяин. Верно. Если нужно, чтобы об угоне не объявляли хотя бы пару часов, нужно узнать чем занят в эти моменты владелец. Джесси тяжело вздохнула, зажмурившись, уткнувшись носом в плечо Свейна, поклявшись себе, что никогда в жизни не приобретёт автомобиль. — Слишком поздно для поездок, — тоже тихо ответила Олин. — Сколько сейчас времени? — Два часа ночи. Девушка вновь закрыла глаза, осознавая, что никогда в жизни не была так поздно на улице вне дома в компании незнакомца. Хотя… о чём это она? Она никогда раньше не была той, которую ревнует серийный убийца, и её никогда в жизни не похищали с целью приманить кого-то. — Школу придётся прогулять. Сперва Олин подумала, что готова ударить Стейнара за сарказм, пока вновь не почувствовала комок в горле и горечь от усталости и отчаяния. Сейчас она переживала не столько за себя, сколько за парня. Почему? Ей опасаться нечего, пока она нужна для поимки Ультора, а вот то, насколько рыжий увяз из-за этого в проблемах, можно описать лишь бранью. Но только ли в этом суть? Нет. Она в него поверила, ради своей названной семьи он зашёл слишком далеко, чтобы просто так её отпускать, чтобы она сейчас оказалась в руках полиции и не доверяла Свейну. Даже более того, она им восхищалась, хотя и не переставала опасаться и таила обиду. Ради свершения мести за близких людей он готов умереть, а Лэйба готова умереть за него, веря ему всем сердцем. Джесси подняла голову, желая увидеть происходящее вне их укрытия, не желая больше подпускать близко эти слишком новые для неё мысли. Вот поймает он Ультора, а что дальше? Сожжёт её, как свидетеля или ограбит её квартиру? — Ты же не хотела сбежать от меня с тем блондином? Да чего ж он такой болтливый? Отвлекает от паники или сна? Это снизит бдительность, но если она заснёт — будет даже хуже. — Не знаю, — выдохнула Олин. — Я… я хочу домой. — Ну-ну, — Стейнар обнял лежавшую на нём девушку. — Будь сильной. Сейчас сбежим от них, снимем комнату в мотеле. Мы так далеко зашли, не сдавайся. — Когда придёт хозяин машины? — Скоро. — Куда можно ехать в два часа ночи? — Никаких ассоциаций? Джесси глубоко вздохнула, думая о том, чем можно заниматься в позднее время в Лос-Анджелесе. Быть заложницей и убегать от полиции, например. А если помыслить серьёзно и без сарказма, то на ум лезла лишь совсем не законная деятельность. Пить водитель не будет перед тем, как сесть за руль, употреблять наркотики — тем более. Что ещё приходило на ум ученице католической школы? — Малыш, не спи. Девушка вздрогнула, нахмурившись от тихого томного шёпота Свейна. Она не любила ошибаться в своих предположениях и уж точно не хотела этого делать перед этим человеком. Перед каким? Перед обладателем таких памяти и ума, которых не было ни у одного человека, которого она знала. — На ум приходит, — она вздохнула. — Только поход к… ну… девочкам по вызову. — Только не говори, — он заулыбался. — Что такие мысли вызваны тем, что ты лежишь на мне. Олин не ответила, только больше раздражаясь, особенно после того, как услышала усмешку Стейнара. Он намеренно вызывает в ней злобу, тем самым не давая заснуть? В принципе, хороший способ, если бы не то, что сейчас она была готова кого-нибудь ударить. — И что же на самом деле? — подавляя ярость, спрашивала девушка. — Я не говорил, что ты неправа. Водитель этой тарантайки тот ещё шалун, изменяющий своей невесте. Джесси подняла взгляд на узкую щёлочку между брезентом и металлом, вновь желая увидеть происходящее извне. Кто-то подъезжал, она слышала рычание двигателя, но и кто-то подходил, громко шаркая подошвами по асфальту. Предателей никто не любит… нет. Она неправильно выразилась. Некоторыми изменниками восхищаются. Никто не любит предателей своего слова, своего обещания, предателей перед близкими людьми, перед тем, кто считает их самыми важными в своей жизни. Если раньше она колебалась, слушая решение парня об угоне этого пикапа, то сейчас даже хотела, чтобы он сжёг дом и кошелёк его владельца. — Эй, — вновь позвал Свейн. — Чего? — Я бы тебе не изменял. Олин покраснела. Ей не хотелось отвечать, она знала, что весь этот фарс был с целью разозлить её, вогнать в неловкое положение, оттого и чувствовала себя сейчас посмешищем. Но. Если она промолчит — он выкинет что-нибудь ещё, что будет ей уж точно неприятно. — Я польщена. Сарказм не просто звучал в её шёпоте, он был пропитан им и состоял из насмешки самой чистой пробы. Улыбнувшись, Стейнар поцеловал её в лоб, погладив тёплыми ладонями по спине и плечам, а когда брюнетка стукнула его кулаком по груди — едва сдержал смешок. Водитель сел за руль автомобиля, громко хлопнув дверью. Он не пристёгивался, либо был новичком в вождении и не привык к ремню, либо был слишком самоуверен для такой жалкой меры безопасности. Полицейские, подъехавшие на стоянку, искали беглецов, разделившись, светя фонариками в окна транспортных средств. Они не задержали выезжавший пикап, даже не обратили на него внимания, что показалось крайне подозрительным как Свейну, так и Джесси. Они встретились взглядом. Стейнар принял решение ещё раз сменить машину, хотя ему и казалось, что для измотанной Олин это было слишком. Девушка тяжело вздохнула, переведя взгляд в сторону заднего сидения, за которым находился водитель, потом вновь посмотрела на парня. — Будь готова, — шепнул он ей на ухо. — И не нервничай. — Эй, лидер Лэйбы, — позвала парня девушка холодным и решительным тоном. — Не душно в багажнике? Она выехала с парковки довольно резко, с заносом, из-за чего парень с девушкой едва удержались на месте. Это была не та женщина, что звонила Джесси, эта была жёстче, бесцеремоннее и не гнушалась угоном автомобиля. — Я выстрелю в одного из вас, если вы не вылезете. В отличие от доблестной полиции мне глубоко плевать кто из вас сдохнет. Ваши трупы привлекут стервятников. Свейн кивнул. Олин высунулась первой из-под груды хлама из-за заднего сидения автомобиля. Незнакомая брюнетка в кожаной одежде смотрела на неё через зеркало заднего вида, заставив девушку поёжиться от тяжёлого взгляда карих глаз. Стейнар последовал её примеру, помахав похитительнице рукой в знак приветствия. — Что, ФБР? — спросил он. Незнакомка направила пистолет на его голову, не отводя взгляда от дороги. — Один из патрульных звякнул Джесси, — он усмехнулся, подняв руки. — Советовал попасться тем, кто на легковых автомобилях, а не ведьме на мотоцикле. — Кэмпбэл, — хмыкнула девушка. — Ничего. За оскорбление эта сошка уже поплатилась. Эйлин переговаривалась с отрядом полицейских по рации, отдавая им приказы от своего лица, говоря, что выследила похитителя и заложницу. Она направляла их, говоря, что с высоты птичьего полёта видит каждого, именно тогда и начали раздаваться непонятные звуки. Скрежет, грохот, треск, крик. Не нужно было быть слишком догадливым, чтобы понять что произошло. Кто-то либо по злому умыслу, либо случайно сбросил Натаниэла с седла. Олин беспомощно опустила голову на спинку сидения. — И чего ты хочешь? — Свейн смотрел на незнакомку. — Ты идёшь сейчас против полиции. — Я бы убила вас, — говорила она твёрдо, уверенно и холодно. — Мне без надобности сохранять жизнь угонщика, покуда девчонка у меня в руках, — она вновь посмотрела на бледное лицо Джесси, не сводящую испуганного взгляда с пистолета. — Но я подозреваю, что не она одна нужна Ультору. — Умно. — Заглохни. Ты умрёшь в любом случае, а срок зависит только от твоего поведения. — Не одна? — несмело спросила Олин. — Ты бы тоже заглохла. Я найду тебе замену, не тешь себя тем, что твоя жизнь что-то стоит. Стейнар мягко прижал к себе испуганную девушку, обнимая, тем самым пытаясь её успокоить, без слов говоря тем самым, что ни за что не даст её в обиду. Джесси опустила взгляд, ненавидя как Ультора за то, что выбрал её, так и других выбранных им, за то, что она оказалась в этой ситуации, а не они. — Все твои ходы просчитаны, лидер Лэйбы. Полиция знала, что ты угонишь пикап, знала, что в случае неудачи будешь угрожать жизни заложницы, знала, что сменишь не один автомобиль перед тем как скрыться. Свейн нахмурился, понимая, что это всё были теории не копов, а того, кого он ненавидел. — И скорее всего, человек, выдававший себя за полицию, просчитал и моё появление, — девушка надавила на педаль газа, раздражаясь на медлительный и неповоротливый автомобиль. — Что тебе нужно? — Стервятник, — она свернула в узкую подворотню где надеялась скрыться от возможного преследования. — Или падальщик — если тебе так больше нравится. Но к сожалению, трупы не могут кричать и звать на помощь, они могут вызывать либо жалость, либо ярость, либо отвращение. Даже если Олин не единственная цель Ультора, её слёзы заденут его самодовольство. — Так поступает ФБР? — Так поступает Селин Харвитц, — проговорила брюнетка сквозь зубы. — Которую лишили младшей сестры и не появившейся на свет племянницы. Джесси закрыла глаза, сжав губы в тонкую линию, беспомощно обмякнув в сильных руках Свейна. Среди двух зол выбирают меньшее, и лучше бы она осталась с ним наедине в той деревянной комнате, нежели была бы здесь и сейчас под дулом пистолета женщины, доведённой до отчаяния потерей близкого человека. — Ультор не так глуп, чтобы на это клюнуть. — Я знаю, — Селин опустила пистолет, а после бросила его на сидение рядом с собой. — Поэтому меняем тачку. Лэйба — за руль, Олин на переднее сидение. Харвитц выехала из переулка, несколько раз надавив на гудок автомобиля, заставив отпрыгнуть в сторону пешеходов, проходящих по тротуару. Проехав поперёк проезжей части, она заставила остановиться перед пикапом несколько легковых автомобилей. — Давай же, угонщик, — Селин скосила взгляд на Свейна, направив на него пистолет, держа оружие так, будто для неё это детская игрушка. — Очередной автомобиль не прибавит пару лет к твоему пожизненному сроку. — Джесс? Олин что-то бессвязно пробормотала, вцепившись ногтями в его куртку. Было трудно разобрать речь сквозь слёзы, но, услышав слово «лжец» Стейнар печально улыбнулся, решив для себя, что откажется от плана агента ФБР. — Иди. — Умная девочка, — усмехнулась Харвитц. Отчаяние и злоба переполнили Джесси. Она перелезла через спинку заднего сидения и первой вылезла из пикапа, боясь упасть из-за ноющей боли в каждой клеточке тела. — Я надеюсь, — негромко проговорила она. — Что Ультор доберётся до вас обоих. Селин улыбнулась, услышав это заверение, Свейн глубоко вздохнул, понимая её ненависть к ним. План Харвитц был ему понятен, она хочет привлечь как можно больше внимания личностью девчонки, а в случае смерти хоть одного из похитителей искать Ультора будут среди тех, кто знает правильное написание их имени и фамилии. Ультор покажет себя, просто обязан это сделать, увидев свою жертву в таком состоянии, а если нет, то Олин будет вправе издеваться над ним так, как сочтёт нужным. Подойдя к автомобилю, лидер Лэйбы открыл переднюю дверь, вытянув из салона незадачливого водителя, схватив его за воротник рубашки и выбросив его на асфальт, будто тряпичную куклу. От шока и наглости мужчина даже короткого слова прохрипеть не смог, а когда пришёл в себя, угонщик на его автомобиле уже объехал владельца транспортного средства. Селин сидела на заднем сидении, не выпуская пистолет из рук, хотя, по большей части, он и не требовался. Свейн закурил, пытаясь собраться с мыслями и рассуждать трезво, а Джесси смотрела в одну точку, обессилено сидя рядом с ним. Если она и смотрела куда-то, то уже ничего не видела, если слушала, то не слышала, спрятавшись от реальности глубоко в себе. Её губы двигались в беззвучной молитве или просьбе о помощи. Стейнар не мог посмотреть на неё. — Быстрее, — Харвитц обернулась, глядя в заднее стекло. — Привлеки внимание патрульных, не медли. — Джесс больше не выдержит. — Я выстрелю, и тогда она уж точно не выдержит. — Стреляй. Я виноват в этой истории. Я не боюсь. Он виноват во многом, был переломным моментом не в одной судьбе. Появившийся в Лос-Анджелесе Артемис одним своим взглядом напомнил ему об этом. Такой же, как и в юности: потрёпанный, послушный, а в светло-зелёных глазах отражается скрытое и неподдельное безумие. Свейн был слишком эгоистичен в своих идеях бунтарства, сейчас он точно такой же — ни капли не повзрослевший, такой же идущий напролом, думающий только о себе малолетний идиот, добавивший к бунту месть. Чудом выживший после попытки суицида Фабиус, испуганно озирающийся после своего пробуждения, а теперь ещё и Олин, смотрящая перед собой мёртвым невидящим взглядом. И пронеся сквозь годы тревогу и боль в сердце, он больше всего на свете желал от этого избавиться. — Я выстрелю в девчонку, — надменно припав к спинке её кресла, Селин нацелила пистолет к виску девушки. — Её труп тоже соберёт много шума. Джесси закатила глаза, опустившись головой на спинку автомобильного сидения. Харвитц в недоумении ткнула её в висок дулом пистолета, но Олин даже не пошевелилась и не вздрогнула, безвольно упав на дверь машины. Отлично. Как раз вовремя. — Пистолет, — он продемонстрировал ей раскрытую ладонь. Селин опешила от такой наглости. — Если ты не сдашь оружие — мои люди начнут забрасывать машину коктейлями Молотова, — он улыбнулся, переведя взгляд на подъезжающие автомобили. — Думаешь, один Эл догадался о действия такой беспринципной суки, как ты? Харвитц нахмурилась, опустив пистолет, но всё ещё крепко сжимая его ладонями. — Блеф. Она негромко вскрикнула, когда Свейн едва успел объехать первый взорвавшийся снаряд. Стекло и пламя впились в металл, окна автомобиля треснули, а салон наполнился жаром. — Я долго готовился к похищению Олин. Одежда на ней жаропрочная, не хватает только противогаза. На мне такая же. Они сожгут тебя в случае неподчинения или смерти одного из нас. Селин сглотнула, а после дёрнулась, закрыв лицо и голову руками от разбившихся о крышу второго и третьего снарядов. Пламя стекало по крыше и багажнику, сдуваемое ветром, тянувшись за транспортным средством, будто хвост кометы. — Да на! На! — выкрикнула она, отдавая пистолет. — Только отзови их! — Умная девочка. Харвитц сощурила взгляд, ненавидя этого человека из-за своего бессилия. Получается, он просчитал маршрут для всей Лэйбы, примерные время и план действий и даже был готов к форс-мажорным обстоятельствам. — Что с Олин?! — Ты же хотела её убить. — Что с ней, твою мать?! — Снотворное, — он вновь закурил, выстрелив из пистолета в ночное небо, предварительно сняв с него глушитель. Выстрел был предупредительным сигналом для его людей к отступлению, и от понимания этого Селин начинала чувствовать, что её сердце готово остановиться. Он был безоружен, то есть, он знал, что в его руки попадёт агент ФБР, угрожающий ему пистолетом. Как это можно было предугадать? — Она долго боролась с его действием. Должна была вырубиться ещё в пикапе. Как бы это ни было парадоксально, но уставший человек засыпает быстрее, когда с кем-то разговаривает. Сон приходит незаметно, с ним бороться тяжелее. Осталось избавиться только от одного преследователя.