Игра Богов

Во многом лидер Лэйбы был прав, в частности в том, что Ультор не мог попросту не реагировать на похищение своей жертвы, на издевательства над ней. Джесси Олин важна для его цели, к которой он упорно шёл практически всю свою жизнь. Тетрадь смерти стала катализатором развития событий. Да, плата за отобранные человеческие жизни не взималась, но именно отсутствие платы налагает моральные обязательства. Трепетнее ли стал относиться Ультор к другим людям? Скорее, нервнее, нетерпимее и раздражительнее, а любой человек, искоса посмотревший на его драгоценных жертв, превращался в лишнюю запись синими чернилами на белоснежных листках. Он знал, что с Джесси что-то случится, поэтому подбросил в школьный шкафчик девчонки несколько заветных страниц. К своему невезению она попросту выбросила одну из своих тетрадей, в которой были спрятаны листки. Ультор уже думал о том, чтобы выкрасть Олин из автомобиля неприятеля. Даже если они встретятся, она всё равно не узнает убийцу, как, в принципе, и её похититель. Если он его с кем-то перепутает — это даже лучше, лидер Лэйбы будет следовать за кем угодно, только не за настоящим Ультором. Нельзя было поддаваться ревности в тот роковой день, но Джесси была так смущена и напугана, что он просто не смог вытерпеть тех пятерых выскочек, заигрывавших с ней. Да, она была не единственной его целью, но в своём плане убийца отличался высшей степенью эгоизма. Ультор думал о возможности её гибели, чтобы избавить от издевательств со стороны похитителей, но его рука дрогнула, когда он написал первую букву её имени. Нужно придумать что-то ещё. — Если быть серьёзной, — как-то раз заговорила Джесси со своей подругой, когда Ультор подслушивал их разговор в раздевалке школы. — То Райан — хороший парень. Добрый, умный, оправдывает мои прогулы… — Вот. Вот! — ответила ей Анна Вальватос, которую из-за её энтузиазма и воодушевлённости убийца хотел вписать в заветную тетрадь уже не один раз. — Это что-то значит! — Завались, — ответила ей Олин. — Мои идеал — блондины с отвратительным взрывным характером. В этом плане Ультору даже повезло. А с некоторыми несоответствиями во внешности убийцы Джесси смирится. У неё просто нет другого выбора. — Этот лидер весьма неплох, — задумчиво проговорил Унатора, лёжа на заднем сидении автомобиля убийцы. — Думаю, к тебе он тоже подготовился. Бога смерти привлёк тихий, отрывистый карябающий звук ручки по бумаге. Выглянув из-за спинки сидения этого человека, он сощурил разноцветные глаза, вчитываясь в запись. — Не многовато ли имён? — Это люди, живущие в ближайших кварталах. Если лидер Лэйбы хочет поймать меня, ему так или иначе, придётся показать либо себя, либо одного из своих людей. Пусть знает, что я пришёл за Олин. — И ты так просто сдашься? Му-у-ур, это даже не весело. — Если Джесси сейчас способна хоть что-то понимать… — Отрицательно, — Унатора захихикал, прикрывая рот костлявой кошачьей лапой. — Я её видел, она крепко и сладко спала. — Ублюдок. Широченно зевнув, синигами лениво перевернулся со спины на живот, по-кошачьи потянувшись сначала руками, а потом ногами. Он, конечно, видел и других богов смерти, посетивших эту вечеринку, но не заговорил с ними, да и Ультору не поведал об их существовании. В частности, Немола был чем-то очень сильно обеспокоен, буквально, разваливаясь на мелкие тряпичные части от своего переживания. Хидна безучастно наблюдала издалека за происходящим, а Терра О летела за вертолётом мрачной холодной тенью. — Сдашься? — игриво спросил Унатора у хозяина своей тетради. — Если бы я передал тетрадь Джесси, она бы записала имя лидера Лэйбы. Я уверен, что он разговаривал с ней лично и даже представился. Отказалась бы — я бы ей угрожал смертью. — С чего такие предположения? — Слишком. Много. Доверия. — И что теперь? Убийца потёр внутренние уголки глаз, вспоминая имена и адреса тех, кто должен сейчас умереть. — Ты меня слушал, или у тебя на самом деле мозги как у кошки? Я привлеку внимание, заставлю его показать себя. Будешь слушать меня внимательно и следовать за мной. Если похитители ушли от полиции, я куплю глаза. Унатора зажмурил правый глаз, ковыряясь костлявым когтем в ухе. — Извини, не повторишь? Ультор вынужден был признать, что лидер Лэйбы далеко не дурак, однако была у него такая черта характера, которая совершенно не нужна вору и угонщику. Он добрый, вернее даже, милосердный. Олин не в состоянии так резко заснуть, от нервного напряжения она могла обходиться без сна несколько суток, а потом просто проваливаться в сон подальше от реальности. Убийца наблюдал за ней, эти мелочи ему хорошо известны. Лидер Лэйбы ищет убийцу, а как убийце лучше всего показать себя? Тем, на чём он специализируется — убийством. Массовым. Лэйбовец знал, что люди, находясь под влиянием Ультора, начнут кидаться под машину, навстречу неминуемой смерти, знал, что Джесси слишком слаба для такого зрелища. Именно поэтому она сейчас спит, чтобы, спрятавшись в коконе своего разума, не увидеть ни одного убитого. Умно. Этот человек сейчас не просто владеет ситуацией, он манипулирует всеми в своей игре ради свершения мести. Но Ультору думалось, что у него есть не вся информация о тетрадях смерти. Если бы она была полной, то похититель не отважился бы показать своего лица. Иными словами, он уверен, что его имя узнать невозможно. Тем не менее, этот человек не глуп. Он с самого начала нигде не афишировал своего имени, а Лэйба называет его не иначе как «лидер». Спасибо Кире за его необдуманное использование тетради. Убийца вспоминал лица своих жертв, но на ум приходили далеко не все, лишь шестеро, одной из них была Джесси. Шестеро, но они так непохожи. Надменная и властная, дотошная и требовательная, коварная и соблазнительная, наивная и трудолюбивая, пугливая и молчаливая, скромная и замкнутая. Каждая удовлетворяла конечной цели Ультора, но сейчас до них критически трудно добраться. До этой тайны никто не докопается. Убийца поправил тёмные очки, закрывающие почти половину лица, а после сжал руль автомобиля. Мотоциклом управлять проще, но сейчас не до жалоб. Подняв взгляд, он с хищнической улыбкой наблюдал за выбегавшими на улицу людьми. Они искали автомобиль лидера Лэйбы, а, не найдя, хватались за сердце и падали замертво на асфальт. В обстоятельствах смерти для них Ультор написал: «Броситься под колёса автомобиля с номером SCP-1004». Вполне выполнимое условие, к тому же, он не ограничивал тетрадь во времени. Если люди похитителя сейчас едут недалеко от него, то должны… просто обязаны сообщить своему боссу о трупах на тротуаре! Унатора положил вишенку на высунутый язык, всерьёз подумывая о том, чтобы напасть на короля смерти по своему возвращению в мир синигами. *** Слабый горький запах сигаретного дыма наполнял собой салон автомобиля. Свейн курил не переставая, и, наверное, за всё это время уничтожил целую пачку. Во всяком случае, Селин от скуки насчитала двенадцать выброшенных в слегка опущенное окно окурков. Это не похоже на обыкновенную привычку, не похоже и на способ успокоиться благодаря куреву, сигареты больше напоминали нечто, без чего он не мог обойтись в данной ситуации, будто допинг. Теперь Харвитц пристально наблюдала за этим человеком, не сводя с него глаз. Во-первых, у него было её оружие, во-вторых, он оказался вовсе не глупцом, как она думала. Хотя… на что она вообще надеялась?! С обыкновенным угонщиком не считался бы сутенёр Льюис, или же сколотивший богатство на трупах конкурентов Ференц. Истории Августа Льюиса и Оскара Ференца известны даже ФБР, вот только этих двоих поймать и упечь за решётку невозможно. Август умён, хитёр и изворотлив, а Оскар рядом с ним напоминает лишь его бледную тень. Но, действуя в одиночку, эта самая тень проявляет первородную, неконтролируемую жестокость, включающую в себя манипуляцию людьми и угрозу их жизни. Мир стал невероятно скучным местом. Никто не грабит банки, никто не стремится к тому, чтобы одно его имя сотрясало мир. Лишь психопаты, да обиженные на всех неудачники. Льюис и Ференц — редкие исключения, весьма яркие и соблазнительные для того, чтобы наблюдать за ними. Но они ли одни? Был ещё кто-то третий, личность которого остаётся в тайне даже для Селин. Известен лишь творческий псевдоним этой личности, называющей себя «Мелло». Харвитц скосила взгляд, услышав женский крик. В свете фонарей она разглядела девушку, испуганно стоявшую у упавшего на тротуар парня. Острое зрение агента ФБР позволило ей увидеть схватившегося за сердце юношу, выгнувшего спину от невыносимой боли. Ещё мгновение, и он сдался, сделав последний болезненный вдох, будучи не в силах попросить о помощи. Селин никогда не была верующей, но именно сейчас, не сводя взгляда с мертвеца, она сложила пальцы и трясущейся рукой медленно перекрестилась. — Верно мыслишь, — проговорил Стейнар. — Это мощь Ультора. — Но он же… — Ультору необязательно лично что-либо делать с жертвой. Ни физическое насилие, ни применение ядов. Киру помнишь? — Я знала, что принцип тот же, но не до конца верила в правдоподобность. Свейн улыбнулся, закурив ещё одну сигарету. Похоже, Ультор всё же готов показать себя в обмен на Джесси, сейчас тихо сопевшей, находясь в глубоком сне. Хорошо, если убийца видел номер угнанной машины, тогда он догонит Стейнара, если парень сбавит ход. Покажет себя — Лэйба его схватит. Он даже пошевелиться не успеет, а потом и не сможет, потому как будет связан. Если он не знает номера автомобиля — не беда, встреча состоится днями позже, координаты девушки Свейн объявит на весь город. Подлинность личности Ультора можно будет проверить одним способом, пускай и весьма жестоким. Да, вполне возможно, что это будет подставное лицо, но станет ли убийца рисковать жизнью девушки? Если бы он хотел её смерти, то уже давно избавился бы от неё. Судя по тому, что он принял экстренные меры по её спасению, лишь подтверждает то, что она ему дорога. Стейнар скосил взгляд на Олин, прекрасно понимая, что если бы он не сообщил ей о заинтересованности убийцы весьма жестоким способом, то она узнала бы это сама, и было бы хорошо, если бы вообще осталась жива. По пробуждению Джесси либо возненавидит Свейна, либо только больше будет бояться, скорее всего — первый вариант. Из раздумий его выдернул приглушённый крик Селин. Парень едва успел отреагировать, крутанув руль влево, но не смог увернуться от бросившегося на капот автомобиля человека. Они ехали на большой скорости. Неуклюже перевалившись с капота на крышу, неизвестный глухо упал на асфальт, оставив за собой длинный кровавый след. Ультор просит остановиться? Стейнар закурил. Сделав глубокую затяжку, он объехал стороной ещё одного несущегося навстречу автомобилю суицидника. Неплохо. Не двигающийся автомобиль причинит вред, только если отчаянно биться о него головой. Убийца хочет, чтобы он остановился, делает это, прибегая к крайним мерам, не показывая себя. Хороший план. Был бы, если бы Свейн хоть раз в жизни кому-нибудь подчинялся. Будь он и Воланд Йенсенн знакомы, они бы обратили внимания на эту роднящую их черту характера, вот только последний был более агрессивен ещё с малолетства. Они лидеры, но если бы правили государством, то, как бы это странно ни звучало, в стране у Стейнара был бы полный жестокости тоталитарный режим, в то время как у Йенсенна у руля стояла бы демократия. Свейн — тиран, тираном он себя и чувствовал, используя своих людей, рискуя их жизнями ради общего дела — мести. Воланд, обладающий горячим разумом и ледяным сердцем, был демократом, поэтому, если бы ему выпал шанс поймать Ультора, он бы не задумываясь отправился бы в одиночку, как, в принципе, и сделал. Политика — чертовски странная, запутанная и сложная штука, заставившая поверить добрых и милосердных людей, что благими намерениями вымощена дорога в ад. — Остановись! — паникуя, вскрикнула Харвитц. — Ультор этого хочет, — серьёзно проговорил он, выдыхая дым. — Уже придумал как меня завалить. Пускай покажется. Ультору нужно знать имя и лицо жертвы, но интуиция подсказывала Свейну, что и своей физиономии он показывать убийце не должен. Сейчас он считал, что уже поздно прятаться под масками, маньяк, скорее всего, уже его успел увидеть, вот только картинку из воспоминаний выдернуть невозможно, а имя нельзя увидеть, даже во всех подробностях вспомнив встречу. Зато Ллойд Катберт понимал ход мыслей преемника Эл… своего преемника. Парень рискует собой, думая, что уже обречён, лишь бы остановить человека, лишившего его членов семьи. Они не родня, их объединяет лишь данное друг другу слово, лишь верность, это сделало созданные ими узы крепче семейных, крепче братских. — Эйлин? — Сейча-а-ас, — винтовка в её руках выстрелила, колесо автомобиля, едущего следом за машиной Стейнара взорвалось. — Готов! Стоун самодовольно поправила очки. Стрелять с вертолёта было довольно непривычно, даже неудобно, но сейчас нужно подстраиваться под ситуацию. Ллойд передал ей слова Эл по поводу Ультора. Сегодня их первостепенная задача — не ловить убийцу, а спасать малолетних деток Катберта, которые, как казалось Эйлин, вообще на него не похожи. Ну, разве что, Боун, Филфи и Ниа. Он говорил, что было ещё четверо несовершеннолетних, которые должны были вернуться от дедушки Роджера, но пока что, единственным подростком в штаб-квартире был только Тео. Многодетный папашка. Иногда, но только иногда, Стоун задавалась вопросом: Насколько он хорош в сексе, что у него так много детей? Может быть, поедание сладкого что-то там стимулирует? Некоторые его «дети» младше его всего на два года, но Ллойд отчаянно доказывал, что они ему родня. Прицелившись, Эйлин выстрелила в колесо ещё одной машины, которую так занесло, что она перекрыла половину проезжей части. Если бы они перекрывали дорогу с помощью полиции, Свейн от них ускользнул бы. Он всё учёл, посему сейчас ехал по дороге, с которой мог запросто свернуть либо в подворотню, либо скрыться в тоннелях метро, либо Лэйба его поджидала на летательном аппарате. На аварию он тоже обратит внимание, но у него не получится уйти. Не одна Стоун сейчас летает на вертолёте с винтовкой в руках. СПК, полицейские, отличившиеся в стрельбе, и даже какой-то японке Катберт отдавал приказ создать аварийную ситуацию. Арти Фабиус заметно нервничал, а Боун Бёздей с таким неподдельным интересом разглядывал винтовку Эйлин, что заставил девушку смутиться. Она и не знала, какие масштабные эксперименты приходили в его голову. Единственное, что его останавливало начать эксперименты, так это то, что у него договорённость со своим психиатром, которая заключается в разговорах без малейшей утайки. Ночью он уже звонил Кассандре Райдер, а она терпеливо выслушала то, как сильно ему понравилось топить в ванной резиновых утят. И даже не прикрикнула на Боуна! Потрясающее терпение. Ну, а второй причиной остановки экспериментов было то, что у него всё равно ничего бы не получилось. Даты смерти его близкого окружения не подходили. Он, конечно, не интересовался Ультором, вот только лишний раз убедился в том, что глаз у него нет. Бёздей понимал ход мыслей этого человека, и, если бы у него была тетрадь смерти, он бы записывал тех, у кого даты совпадали. Он мечтательно заулыбался, приставив палец к подбородку. Эйлин почувствовала, как у неё замерло сердце, когда вертолёт пошёл на снижение. Подобное чувство можно испытать, если ехать в лифте, в котором нет стен и потолка. Страшнее всего — потерять равновесие. Глядя на автомобиль через прицел винтовки, девушка ошарашено раскрыла глаза. — Ллойд! Джесси Олин… она... она без сознания! Даже во время катастрофы разум отчаянно цепляется за мысли о лучшем. Обогнав автомобиль Стейнара, Катберт приземлился в пятидесяти метрах от него на опустевшей проезжей части. Машина остановилась. — Си, — начал было Ллойд говорить в микрофон, но Арти крепко сжал его плечо, остановив. — Это А, — Фабиус был бледен, они с Эйлин были ровесниками, но сейчас девушка его видела каким-то старым и очень уставшим. Всегда жизнерадостный и уверенный в себе Арти сейчас очень сильно боялся, будто вновь окунаясь в давно забытый кошмар. — Слышишь меня? Стейнар нахмурился. Автомобиль развернулся очень резко и точно, красноречиво говоря, что за рулём был профессионал. Стоун выстрелила. Колесо взорвалось, машину занесло, но Свейн смог справиться с управлением и не врезаться. — Нет, — выдохнул Фабиус, тыльной стороной ладони вытерев пот со лба. — Не исчезай больше, ты достаточно скитался. Последний раз, когда Арти видел Свейна, произошёл в больнице после попытки самоубийства Фабиуса. Стейнар, наверное, думал, что неудавшийся суицидник был без сознания, вот только он всё слышал и видел, но пошевелиться был не в состоянии. Холодная донорская кровь вливалась в его ещё тёплые вены, что было больнее всего и отвратительнее, казалось, будто этот мерзкий холодок доберётся до сердца и заключит его в свои ледяные объятия, казалось, что он мёрзнет изнутри. Взгляд Свейна трудно было описать. Его ореховые глаза всегда были полны хитрости и жестокости, но в тот день он не смог сдержать слёз. Закрыв лицо руками, этот бойкий и вздорный рыжий мальчишка упал на колени. — Артемис, — едва слышно проговорил он сквозь плач. — Это из-за меня? Я только и делал, что обижал тебя. Но ты… ты бы мог сказать! Я бы больше не пытался бы поджечь твоих кукол. В голосе Стейнара слышались страх и раскаяние. Он и в самом деле переживал, без какого-либо лицемерия или желания покрасоваться перед работниками приюта. Нет. Тогда он не просто просил прощения, и все прошедшие годы Фабиусу казалось, что он тогда перед ним исповедовался. — Я виноват! — рыдая, чуть ли не кричал паренёк. — Я тебя довёл! Я издевался над тобой, я тебя пугал, я пробирался на твой чердак и ставил все эти ловушки! Ты здесь из-за меня! Больше Свейн говорить не мог. Сжав руками мягкий ворс кофра, он склонил голову, прося прощения. Арти хотел его успокоить, хотел объяснить, что самоубийство — его личный выбор, вот только не мог. Видел и чувствовал, но, как кукла, не мог ни ответить, ни шевельнуться. Стейнар медленно поднялся, чтобы уйти. И больше не вернуться. Фабиусу всегда казалось, что взросление — это долгий и во многом очень скучный процесс, но тогда, глядя на мальчишку, он понял, как сильно ошибался. Люди взрослеют мгновенно. — Ты ни в чём не виноват. — Пытаясь улыбнуться, произнёс Арти в микрофон, спустя годы волнений и тревоги испытывая толику облегчения. — Никто не виноват. Тебе не за что извиняться, а мне не за что таить на тебя обиду, Си. Сидя в машине, Селин посмотрела сначала на вертолёт, а потом на лидеры Лэйбы, лишь мельком одарив вниманием подъезжавшие автомобили. Свейн стиснул зубы от злобы, глядя перед собой, слушая речь и упрямо не веря ни одному слову. Он на самом деле много думал о попытке Арти убить себя и с годами всё больше сомневался, анализируя поведение парня. — Я был мал, эгоистичен и глуп, — Фабиус закрыл глаза, улыбаясь, но теперь уже легко, искренне, пускай и с грустью. — Я не думал о тех, кто потеряет меня. В подтверждение его слов Боун опустил взгляд, глубоко вздохнув. — И тебе, Си, хватит рисковать собой. Хватит убегать. Ты мой друг, ты лидер Лэйбы, ты нужен Эл, а теперь ещё и Джесси, которая верит в тебя. Ярость Стейнара сменилась на смирение, отпустив руль, он устало откинулся на спинку кресла, сглотнув, глядя на потолок салона автомобиля, навряд ли что-то видя. Ровное дыхание Олин заставило его перевести взгляд на похищенную девушку. Это правда. Даже он всё ещё может быть кому-то нужен. — А теперь, прошу тебя, пожалуйста, прости себя. Прекрати винить и принижать. Хватит. Остановись. Воцарилось молчание. Долгое и глубокое. Из автомобиля никто не выходил, в вертолёте кто-либо боялся нарушить это зловещую звенящую тишину. — Си? Водительская дверь открылась, выйдя, Свейн повернулся к вертолёту, хрустнув костяшками пальцев. В его улыбке отражались ехидство, беззаботность и усмешка, а в глазах была тёплая и даже таинственная мудрость. — Я сожгу этот город. Арти и Боун заулыбались, услышав знакомые слова, которые они ещё не забыли за прошедшие годы. *** Комната Дейны Эванс казалась Вирджинии Льюис какой-то очень маленькой, светлой и от этого неуютной. Шкаф, компьютерный стол и книжная полка, кровать, телевизор с тумбой. Этого выросшей в роскоши дочке сутенёра было мало, но критиковать чей-то быт — отвратительная вещь. Люди живут так, как могут и как им удобно, у неё у самой-то в помещении с большей площадью трудно было находиться двум людям сразу. Во-первых, там её книги, лабораторные принадлежности, доски для записей и два компьютера, во-вторых, благодаря мерзкому характеру Вирджинии. — Обмануть твоих предков, — проговорила Льюис, поправляя очки. — Было просто. Я просто напялила блондинистый парик, и меня приняли за сестру твоего парня. — Мелло? — Я не знаю, кто твой парень, — усмехнулась девушка. — Представилась новенькой из Академии Святого Бернарда. Знаешь ли, какое-то время я следила за тобой вместе с детективом, который делал вид, что занимается тем же самым. — Следила? — испуганно переспросила Дейна. — А то. Льюис внимательно наблюдала за тем, как Эванс искала в своём шкафу одежду для неё, подставляя к девушке, не снимая с вешалки. Рыжая не опускала нож, напоминая, что какой бы доброй сейчас ни была Вирджиния, Дейне всё равно грозит опасность. Нет, она её не убьёт, но нож — средство универсальное и способно кого-то поцарапать или что-то отрезать. Фаланги пальцев, например. План Льюис был прост, ничего особенно изощрённого придумать за сутки она не смогла. Эванс что-то значит в этой истории, нельзя спускать с неё глаз. Ну, не совсем. Нельзя было бы, если бы Вирджиния занималась бы поисками Ультора. Если займётся — непременно проиграет. Да, она не скрывала того, что жаждала отправиться в мир иной, всей душой желала этого с момента смерти Айры, но… но смерть — дело одинокое. Никто не имеет права забирать её жизнь, кроме неё самой. — Мне пришлось на несколько секунд поверить, что ты подозреваешься в деле Ультора, — Льюис говорила спокойно и устало, вспоминая. — Обдумав всё как следует, я поняла, что это ложь. — Объясни, пожалуйста. Эванс нервничает. Это плохо. Нужно как можно мягче объяснить ей её роль, чтобы смогла играть без напряжения. — Ладно, хотя я и не люблю трепать языком. Начну издалека. Для начала скажи мне, как ты познакомилась со своим… блондином? На мгновение брюнетка замерла. — Всё произошло случайно, — тяжело вздохнула Дейна, приставив к Вирджинии ещё одну кофту. Проблема была в том, что Льюис была выше, ей подходили далеко не все вещи. — Он был ранен, я перевязала раны. — Тц. Мать Тереза. — Но познакомились мы позже. Несколько раз встречались совершенно случайно… — Случайно? После этого вопроса Эванс замерла, обдумывая произошедшее. Она была слишком счастлива, ослеплена своей влюблённостью, закрывавшей ей глаза на происходящие события. Переведя удивлённый и вопрошающий взгляд на Вирджинию, она крепко сжала одежду на вешалке. — Нет-нет, — повела рукой в воздухе Льюис. — Продолжай. Дейна опустила взгляд. — Когда мы познакомились, — вздохнув, продолжала она. — Мелло приковал меня к себе наручниками. Губы Льюис растянулись в надменной насмешливой улыбке. Одним своим выражением лица она не просто обвинила Эванс в непревзойдённой глупости, но и несколько раз колко оскорбила. А когда засмеялась сдавленным, болезненным смехом, Дейна окончательно поникла, опустив голову. — На наручниках, — Вирджиния поправила съехавшие очки. — Был мех, стразы или шипы? — Нет. Обычные. Серые и очень крепкие. — Неужто полицейские? Ну, хотя, были бы из сексшопа… — То что? — То в твоей пустой голове появились бы отголоски мыслей. Эванс перевела взгляд на куртку Келя, висевшую на спинке её компьютерного кресла. Если задуматься, то она всегда была ведомой, в их отношениях было много тайн и недомолвок. Мелло знал всё о Дейне, а она о нём? Он даже не говорил, чем занимается, постоянно переводя тему разговора. По большему счёту, единственное, что она о нём знала, так это то, что он умён, любит шоколад и кожаную одежду. — Не пойми меня неправильно, — вновь заговорила Льюис, заставив Эванс вздрогнуть. — Мне нет дела до ваших жизней и ваших отношений. Дейна кивнула, хмурясь, но в её лице не было ни злобы, ни раздражения, лишь страх и нарастающая паника. В неярком свете люстры её бледное лицо приобретало мягкие тени, из-за чего больше походило на безжизненную маску. — Я уже говорила о бизнесе своего отца, — Вирджиния забрала из рук девушки вешалку и раздражённо повесила её обратно в шкаф. Быстро перебирая вещи, она определяла на глаз то, что ей подошло бы. — Он сутенёр. Я подслушала его телефонный разговор однажды, не стану оправдываться, я сделала это намеренно. Забавно было узнать, что Ференца он называет по названию одного из казино этого человека — Чёрный Веер. Более забавно то, что он громилу Росса, устранившего пару важных людей, нарёк быть Скалой… — Но причём тут Мелло? — Тц. Тебя не учили не перебивать человека с ножом в руке? Эванс смиренно опустила взгляд, сжав руки в кулаки. — Была ещё незнакомая мне фигура, о которой отец отзывался как о белобрысой истеричке. Это натолкнуло меня на некоторые подозрения. Конечно, о тебе я узнала гораздо раньше, но этот телефонный разговор стёр некоторые сомнения. Это было всего лишь предположение, но судя по услышанному от Дейны, Вирджиния была хоть в чём-то, но права. Эванс что-то значит в этой истории, если Льюис будет рядом с ней — она будет в безопасности. Тем более, в коричнево-зелёных глазах брюнетки отразилось удивление. Она прекрасно помнила, что подобным образом обзывал Келя только его лучший друг. — Знаешь, кто главный подозреваемый в деле Ультора? — Вирджиния перевела взгляд на Дейну, заставив ту передёрнуться от отразившегося холода в её глазах. — Я. А знаешь, кто убил пару дорогих проституток моего отца? Подозревают, что я. Знаешь, кто сейчас нужен мафиози, как сильнейшее оружие массового уничтожения? Я. Эванс задрожала. — Но. Отличие меня от Ультора в том, что убийца и я — не один и тот же человек. Льюис смотрела ей в глаза, обжигая холодной голубизной своего взгляда. Её подозрения можно было бы списать на панику и паранойю, если бы не тот факт, что Вирджиния говорила без капли сомнения, хотя и основывала свои теории на шатких фактах. — План простой… — Мелло, — несмело начала Дейна. — Мелло назвал меня Ультором перед своими друзьями. Даже, — она запнулась. — Даже устроил какой-то идиотский розыгрыш для них! Льюис не сводила с неё задумчивого взгляда, вспоминая наблюдаемую сцену. Ей показался очень странным тот факт, что после какой-то записи человек замертво упал на асфальт. Эйлин Стоун тогда непонимающе озиралась, лицо Ллойда Катберта отражало недоумения, которое он старательно скрывал за заинтересованностью, а Артур Фабиус на секунду потерял контроль над собой, наблюдая за произошедшим в шоковом состоянии. Очевидно, Стоун тоже подозреваемая, а два детектива придали слишком большое значение мелкой детали. Или знают слишком много? Тогда для смерти необходима всего лишь запись в тетради? Абсурд. Но и убитые Ультором тогда абсурдны? Айра был здоров, но умер у неё на глазах, кашляя кровью. Боль от воспоминаний сдавила твёрдой рукой сердце Вирджинии. Она больше не хотела оплакивать Харкнесса, слёз уже не осталось. Запись в тетради — так? Тогда, тетрадь должна быть особенной, какие-то условия должны быть к правильному использованию. — Не волнуйся, — опустив взгляд, Льюис попыталась приободрить Эванс, негромко проговорив. — Если твой Мелло ставится наравне с Ференцем и Россом, то уже очевидно, что он тот, с кем считаются. Думаю, что он назвал тебя Ультором, чтобы обезопасить от кого-то. В это Дейна верила с трудом. Мало кто может поверить даже своему возлюбленному после того, как найдёт груду скелетов в его шкафу. Вирджиния тоже не заслуживала доверия, но она говорила прямолинейно, без утайки, готовя Эванс к чему-то страшному, от чего ей не уйти. Льюис — дочь сутенёра, подозревается в массовых убийствах, обладающая высоким интеллектом. Она не утаила этих деталей, да и сдавалось Дейне, больше Вирджинию не в чем обвинять. Явно, у неё был выбор: спрятаться, бежать или дать отпор. Но сейчас она здесь, что говорило о невозможности осуществления трёх лучших вариантов. — Повтори ещё раз свой план. Пожалуйста. — Тц, — поправив очки, Льюис нахмурилась, глядя на себя в зеркало, приставив к себе школьную форму. — Сбывается мой ночной кошмар. Мне двадцать, и я иду в школу.