Десятый хранитель

Путь до крепости был словно в тумане, я мерно покачивалась в седле уставившись в горизонт. Леголас периодически переводил взгляд на ладонь, в которой блестела вечерняя звезда, подарок Арвен. Я едва сдерживала слёзы, друг, ставший для меня столь значимым, ушёл. Тот, кто понимал меня без слов, кто мог посидеть со мной в тишине, понимая, когда мне это нужно. А Арвен, что я скажу ей? Никакие слова не опишут всего случившегося. Хотелось все бросить, развернуться, доскакать до этого проклятого обрыва и прыгнуть. Найти его, живого ли, мертвого; жаль, что все обернулось именно так, именно в эту минуту. Совсем скоро мы увидели крепость. Огромное изваяние, высеченное в скале не в первый раз спасало народ Рохана от напастей, и, Теоден не сомневался, спасёт и сейчас. Тяжёлые, деревянные ворота распахнулись перед нами пропуская внутрь. — Анариэль! — Эовин махнула мне рукой, позволяя разглядеть её среди огромной толпы. Я поспешно спешилась и обняла девушку. Затем, она увидела Леголаса, что старательно прятал глаза от девы, и Гимли, который неловко спешился подходя к нам. — Так мало, — растерянно пробормотала она рассматривая всех тех, кто въезжал в крепость.- Вас вернулось так мало… Теоден спешился, поворачиваясь к племяннице, на секунду мне показалось, что в его глазах отразилось сожаление, но он лишь бросил: — Наши воины спасены, мы заплатили за это многими жизнями. — Госпожа, — наконец тихо заговорил Гимли, пряча глаза. Эовин часто заморгала, казалось, она всё поняла, просто не хотела признаваться самой себе. — Где Арагорн? — хрипло спросила она смотря на меня с надеждой. — Эовин, — я хотела было взять девушку за руку, но та отшатнулась и повторила вопрос: — Где он? — Пал, — с сожалением произнёс Гимли. Мне показалось, что прямо сейчас девушка заплачет, она обернулась к дяде, словно ища поддержки, но тот лишь виновато опустил голову. — Я…Мне нужно, — с этими словами она почти бегом убежала от нас и скрылась в крепости. Уже позже, после полудня, я сидела у окна и разглядывала улицы. Там всюду, в суете, сновали люди, стражники старались наводить порядок и отдавали распоряжения. Они готовили себя к любым последствиям, вероятно, немногие увидят рассвет ещё раз. Послышался скрип двери и пара шагов. — Леголас? — удивленно спросила я поворачиваясь. Лихолесский принц медленно подошёл и облокотился о стену, зажав в руке заветный кулон, словно цепляясь за память о друге. — Боишься? — коротко спросил он даже не удостоив меня взглядом. — Покажи мне того, кто сейчас не боится, — уклончиво ответила я. Леголас в ответ лишь вздохнул, и повернув голову, уставился в окно. -Ты видел Эовин? — поинтересовалась я опускаясь кресло и поджимая под себя ноги. -Нет, она случайно толкнула меня, когда забегала в крепость, я успел заметить только то, что она плакала,- задумчиво потянул он встав на место, где еще несколько минут назад я находила уединение. Затем, принц медленно перевел взгляд на меня, словно ища в моем взгляде отголоски той боли, которая окутала меня несколько часов назад. Наконец, развернувшись, Леголас вышел, тихо притворив за собой дверь.

***

Стоя в тронном зале, я старалась вслушаться в слова Теодена. Он раздавал поручения своим генералам, отправляя воинов на разные участки стен. Суматоха в городе не утихала, ползли слухи об опасности нападения и каждый старался защитить себя и свою семью. Выглянув в окно я заметила какое-то мельтешение у въезда в крепость. — Это странник с Севера! — донеслись до меня слова, перебиваемые всеобщим гомоном. Встретившись взглядом с эльфом, я не раздумывая бросилась вон из зала, под недовольные возгласы генералов Теодена которых я расталкивала. Сбежав по лестницам я поспешно растолкала толпу людей. — Простите, извините, — бормотала я. Когда, наконец, показалась лошадь я прибавила шаг и оттолкнув последнего человека увидела того, кого еще несколько часов назад оплакивала. — Элессар! — я бросилась к нему на грудь и крепко сжала в объятиях. — Клянусь Эру, ты родился под счастливой звездой, — тихо шепнула я. Сердце билось с бешеной скоростью. Не спеша размыкать объятия я взглянула в его лицо, он улыбался. — Чтобы убить меня маловато прыжка с утеса, — чуть усмехнулся он. — Где он?! Пропустите! Я его убью! — раздался возмущенный, но вместе с тем радостный голос гнома. — Ты самый везучий, самый ловкий и самый отчаянный воин, что я встречал. — Злость Гимли сняло рукой и через несколько секунд он уже обнимал Арагорна. Я готова была подписаться под каждым словом гнома. Теперь мне казалось, что всё будет в порядке, словно один человек может повлиять на всё. Может, так оно и есть.

***

Арагорн принёс с собой дурные вести. На Хорнбург с Изенгарда шла, как он выразился «Несметная рать». Теоден среагировал быстро. Всем женщинам и детям было велено спуститься в пещеры, а всем мужчинам, способным держать оружие, принять бой. Город, и без того пребывавший в волнении, превратился в зону бедствия, все куда-то бежали. Движение не прекращалось ни на секунду, женщины и дети спешили в пещеры, мужчин оснащали оружием и отправляли занимать боевые позиции. Все старались ухватить себе клинок поострее, и кольчугу, если таковая осталась. Я с болью смотрела на то, как старики, обремененные возрастом и болезнями, еле поднимали меч, и на то, как ребенок, не познавший страх и смерть впервые берёт в руки оружие. Нехватка воинов вынуждала Теодена прибегать к крайним мерам и я не вправе судить короля. — Тебе точно нужно идти? — тихо спросила Фреда с надеждой глядя в мои глаза. Я нашла девочку у входа в пещеры и остановилась попрощаться. — Точно, — я с усилием улыбнулась, страх сковал тело, в животе узел, казалось, ещё немного, и я затрясусь как осиновый лист. — Пообещай, что вернёшься, — попросила девочка, на её глаза навернулись слёзы, я в последний раз поцеловала её макушку, прежде, чем оставить матери, и ушла. Я не могла ничего обещать, потому что не уверена, что встречу завтрашний рассвет. Душу грела мысль, что его встретят дети, женщины — все те, кого мы укрываем в пещерах. Сама не замечая того, я пришла в оружейную. Она была пуста, за исключение Арагорна, Леголаса и Гимли. — Ну что, друзья мои, будем надеяться, что удача улыбнется нам сегодня, — заметив меня сказал Арагорн. Он уже был вооружён, меч закреплён на поясе, на груди кольчуга прикрытая рубахой и наручи. Я не обременяла себя кольчугой, на мне красовались лишь наручи, да и те, из кожи. — Будь у нас время, я подогнал бы кольчугу, — с этими словами Гимли опустил остаток обмундирования и оно с характерным звуком упало на пол образуя «шлейф» из кольчуги. — Немного тесна в груди, — добавил он чем вызвал невольную улыбку у всех. Я отошла чуть поодаль и встала за небольшой стойкой с копьями, которая успешно скрыла меня от друзей, да и те слишком увлеклись Гимли. Прислонившись к холодной стене я перевела дух. Чувство тревоги не отпускало меня ни на секунду. - Прячешь свой страх? — мое укрытие обнаружил никто иной как лихолесский принц. Он стоял облокотившись о стену и смотрел на меня. - Вот еще, — мгновенно ощетинилась я стараясь придать голосу более твердое выражение. Это не ускользнуло от тонкого слуха эльфа и тот только усмехнулся, делая шаг ко мне. Я отступила и вновь почувствовала спиной холодную стену. - Еще не поздно уйти в пещеры, — уже серьезнее сказал он глядя мне в глаза. - Не начинай, Леголас, — тихо попросила я отводя взгляд. — Я волнуюсь за тебя, — добавил он. Я удивленно взглянула на него и не удержавшись приподняла бровь. Он промолчал и беря меня за руку медленно приблизился к моему лицу. Он был настолько близко, что я могла чувствовать его дыхание на своей коже. Я ждала, что еще секунда, и он сорвет с моих уст первый поцелуй. И не могу сказать, что я этого не хотела. Но он лишь наклонился к моему уху.   — Постарайся не умереть, — его голос заставил мое тело содрогнуться. Однако, опомнившись, я вырвалась из плена его рук и вышла к друзьям. Те, взглянув на меня едва заметно усмехнулись. Однако их дальнейшие реплики прервал рог. Звук, знакомый и полюбившийся мне с самого рождения. Не помня себя от радости я поспешила туда, откуда раздавался этот звук, вселяющий надежду в мое сердце. — Открыть ворота! — раздался приказ и я быстрее поспешила по лестницам. Главные ворота открылись, пропуская в крепость ровные колонны эльфов, что шагали в ногу друг с другом облачённые в синие плащи. Люди пораженно смотрели им вслед, ведь мало кто из них мог похвастаться тем, что видел эльфов. Наш народ медленно, но верно уходил в сказания. Эльфийские леса зачаровывали своей девственной красотой, но мало кто осмеливался искать нас. Всё это шествие возглавлял никто иной как Халдир. Увидев меня, он мягко улыбнулся. Отбросив все приличия я бросилась к другу, обнимая. — Цветочек, я надеялся, что встречу тебя здесь, — прошептал он мне на ухо. К нам подошел король, поэтому мне пришлось отпустить друга. Халдир учтиво поклонился Теодену, а тот был словно в оцепенении, рассеянно оглядывая войско. — Как это возможно? — пораженно проговорил он. - Нас прислал Элронд из Ривенделла, — начал Халдир, — эльфы и люди когда-то объединились в союз. В далеком прошлом мы сражались и умирали вместе. Затем к нам подбежали члены братства, и Халдир перевел взгляд на них: — Мы пришли отдать дань этому союзу. — Эльфы Лориэна! — радостно воскликнул Арагорн и приложил руку к сердцу в честь почтения. Но уже через секунду заключил Халдира в объятия. — Мы так рады вам! — призналась я. Эльфы повернулись к Теодену таким же ровным строем. — Мы рады, что вновь будем сражаться вместе с людьми.

***

Для того, чтобы выстроить всех на боевые позиции потребовалось около часа. Эльфы разместились на вершине крепости, туда же отправились и члены братства. Теперь мы только ждали наступления врага. Минуты тянулись неимоверно медленно. — Надеюсь, что увижу вас, — проговорила я стоя бок о бок с друзьями. — Рано хоронишь себя, мифриловая, тебе меня еще на свадьбу звать, — отшутился Гимли, стараясь снять напряжение. Я улыбнулась, но промолчала. Внезапно, на небе сверкнула молния и на нас обрушился ливень. Я мгновенно промокла и десять раз выругалась сетуя на непогоду. Руки дрожали, то ли от холода, то ли от липкого страха. Легионы урук-хаев уже виднелись на горизонте, с неимоверной скоростью, не присущей таким существам они приближались к нам. Все ждали приказа, никто не стрелял. — Никакого милосердия к врагу, ибо с их стороны никакого милосердия не дождёшься! — предостерегал Арагорн, проходя между колоннами. Раздался отвратительный гортанный клич и войско врага остановилось практически на подступах к крепости. — Что там происходит? — гимли подпрыгивал, силясь все разглядеть, чем вызывал усмешку у аранена. — Тебе описать Гимли? Или найти для тебя подставку? Странно, как Леголас даже в эту минуту мог сохранять спокойствие. На его лице не было страха, будто подобное он видел каждый день. Еще один гортанный клич и урук хаи принялись стучат копьями о землю. Я достала лук и натянула тетиву готовясь выстрелить в любой момент. Внезапно, с нижних позиций раздался свист и стрела пронзила шею одного из тварей. — Не стрелять!!! — приказал Арагорн, но было поздно. Твари были разъярены и бросились на нас размахивая кривыми ятаганами. — Огоооонь!!! — после этого слова в урук-хаев отправились сотни стрел, те стреляли в нас из арбалетов. Гимли бушевал, что-то говорил, но я его не слышала. Шум дождя заглушал всё, казалось, будто я оглохла. Отстреливая врагов я целилась в шею, те падали замертво и тотчас были затоптаны своими сородичами. Когда они подобрались прямо к стенам крепости, в ход были пущены лестницы. Словно муравьи, они облепили их и понимались один за другим. Войны откидывали лестницы от стен, но порой не успевали и были убиты. Тут и там раздавались крики. Стрелы закончились и я достала меч. Твари уже вовсю заполонили то место, где несколько минут назад стояли наши воины. Я разила их одного за другим, стараясь не обращать внимание на количество. Дождь смывал всю кровь с моего оружия и лица. Проткнув насквозь очередного урук-хая я пнула его и он свалился со стены, сбив нескольких тварей, карабкающихся по лестнице. Внезапно, прямо у стены крепости враги расступились, пропуская вперед одного, с горящим в руке факелом. — Убей его, Леголас! — воскликнул Арагорн. Дважды повторять не пришлось, Леголас выстрелил и стрела угодила прямиком в плечо, но тварь продолжала идти. Леголас стоял к месту, куда бежал урук-хай ближе всех. Все было понятно, как дважды два, в случае чего, эльфу не жить. Сердце забилось в разы чаще, сама мысль того, что принца не будет в моей жизни раздалась неясной доселе болью. Не знаю, что управляло мной в этот момент, но собрав в кулак силы я побежала туда, сопровождаемая протестами Арагорна. Леголас выстрелил еще и еще, но урук-хай из последних сил доносил этот чертов факел. Взяв аранена за ворот я изо всех сил отбросила его в сторону. В следующую секунду прогремел взрыв… Конец POV Анариэль