Десятый хранитель

Войско остановилось недалеко от Чёрных Врат. Воины перестроились в колонны, держа оружие на изготовке. Братство и Эомер во главе с Арагорном двинулось прямиком к Вратам. Сердце безумно колотилось, а мы приближались всё ближе к проклятому месту. Один Эру знает, что творится за чертой Мордора, какие ужасы там происходят. - Пусть силы Чёрной Страны выходят на бой! Да свершится над ними справедливый суд! Голос Арагорна эхом разносился по равнине, где царила мёртвая тишина. Нет смысла взывать к этим тварям, у них нет своих желаний, кроме приказов господина. Даже если в их рядах и были бунтовщики, их гости давно уже превратились в прах за этими Вратами. Все испуганно озирались, словно ожидая подвоха. Кони беспокоились и нервно ржали, словно говоря нам уходить. Через несколько секунд, ворота с громким скрипом отворились, я крепко сжала рукоять меча. Из-за них к нам вышло существо, верхом на коне. На нём был шлем, который открывал лишь жутко уродливый рот. Очередной прислужник Саурона, которого тот послал для переговоров. - Мой господин великий Саурон приветствует вас! - Заговорил он, обнажая уродливые зубы, брызгая чем-то, похожим на кровь. Я не отводила от существа глаз, а тот в свою очередь повернулся к Арагорну. На лице Эстеля не было страха, он спокойно смотрел на слугу Саурона, словно в нём не было ничего необычного. - Кто из вашего сброда достоин говорить со мной? - Продолжило существо. - Мы пришли не приветствовать Саурона - вероломного и проклятого! - Жестко ответил Гэндальф, существо оскалилось, явно злясь, - передай своему господина: армии Мордора должны быть распущены, а он покинуть эти земли и никогда больше не возвращаться! Существо усмехнулось. Изобразив подобие улыбки, он вновь заговорил: - Седая борода! Мне было велено передать тебе вот это. Он вытащил что-то из-за пазухи и выставил вперед. Присмотревшись, я сморгнула, желая, чтобы это было ошибкой. В его руках блестела мифрилловая кольчуга. Та самая, которая спасла его от удара тролля в Мории, мы все знали, кому она принадлежит, и Саурон знал об этом. - Фродо, - прошептал Пиппин и существо довольно оскалилось, швырнув кольчугу Гэндальфу. - Фродо! - вновь повторил хоббит, словно не веря. - Молчи! - приказа Гэндальф, хотя в уголках глаз майа заблестели слёзы. - Нет! - Вскричал вслед за другом Мерри. - Молчи! - Вновь приказал Гэндальф. - Я вижу, полурослик был тебе очень дорог! - Тварь издевалась над нами, - знай же, он очень мучился.... Моё терпение было на исходе. Не было сил больше слушать. В мгновение ока я достала стрелу, натягивая тетиву. - Ещё слово, хоть одно слово и я пущу эту стрелу в твой поганый, мерзкий... - Анариэль, - прервал меня Арагорн с завидным спокойствием, - убери стрелу, он этого не достоин. После этих слов, он подъехал ближе к существу. - Кто это? Наследник Исильдура? Чтобы стать королем нужно больше, чем сломанный эльфийский ме... Тварь не успел договорить, Арагорн с криком ярости снёс ему голову. - Думаю, переговоры окончены, - подал голос Гимли, что ехал позади Леголаса. - Я не верю! - Вскричал Арагорн, - и не поверю! Врата открылись шире, из-за них прямо на нас маршировали легионы Мордора. Ровные ряды орков и урук-хаев шагали ровными колоннами, вооруженные до зубов. - Назад! - Скомандовал Арагорн, разворачивая коня. Мы галопом вернулись к войску. На лицах воинов читался страх, нашей армии не сравниться с Мордорской, но о масштабах той мы и не подозревали. - Стойте на месте! Стойте на месте! Сыны Гондора, Рохана, мои братья! Я вижу в ваших глазах тот же страх, который сжимал моё сердце... Слова Арагорна заставляли воинов воспрять духом, не бояться поражения. - Анариэль, - позвал меня Леголас, подводя своего коня к моему. Я обернулась на Принца, отрываясь от речи Арагорна. - Я тоже люблю тебя Я не секунду замерла. Он слышал мои слова этой ночью. - Как жаль, что я не осмелилась сказать этого раньше , - проговорила я, кладя ладонь на его щёку. До меня донеслись лишь последние слова Арагорна, которые тот говорил, устремив меч к небу: - Зову Вас на бой, люди Запада! Всё войско подняло мечи, раздался боевой клич и Арагорн развернулся к Мордорским легионам, что шествовали к нам, замыкая нас в кольцо. Их числу не было предела, а топот их сапог о землю заглушал всё остальное. Все стояли в нерешительности. Мы слезли с коней и теперь стояли на земле, я вынула из ножен меч. - Не думал, что умру, сражаясь бок о бок с эльфом, - проворчал Гимли, смотря на нас с Леголасом. - А как насчет бок о бок с друзьями? - С улыбкой поинтересовался Леголас, опуская взгляд на гнома. - На это я согласен, - кивнул Гимли. Внезапно настала тишина и в воздухе послышался какой-то шёпот, словно множество голосов говорили разом на чёрном наречии. Око Саурона повернулось прямо на нас. Арагорн сделал несколько шагов вперёд, затем развернулся к нам. - За Фродо. - На его лице была улыбка, а в глазах решительность. Он стал первым, кто поднял меч против войск Мордора, и с боевым кличем кинулся к ним на встречу. Его примеру последовали Мерри и Пиппин, а за ними - все остальные. И в эту секунду всеми двигала лишь решительность и желание отстоять то, что им дорого. Леголас выпускал на ходу стрелы. Я на секунду замедлилась, бросая принцу его лук, который он ещё в Рохане отдал мне. Аранен ловко поймал его, не замедляя ход, продолжая уже из этого лука выпускать одну за другой стрелы. Я покрепче схватил меч, отсекая голову бегущему на меня орку. Через несколько минут я потеряла из виду всех членов братства, битва с головой захватила меня. Вооружённые до зубов, орки, казались, были непробивными. Но подмышки и шея были открыты и лишь это позволяло убивать их. Резко развернувшись, я почти попала под удар кривого ятагана, но присев, сбила с ног урук-хая, затем полоснула по горлу мечом. Через какое-то время я потеряла счёт убитым, сама я на чудо была пока что без ран, а может быть в пылу схватки я просто не чувствовала мелкую боль. На мои глаза попался Арагорн, он сражался сразу с двумя орками недалеко от меня. Ему, казалось, не составляло труда вовремя уворачиваться и разить противников одного за другим. Но сзади к нему приближался орк, замахиваясь ятаганом. В моей голове всплыла сцена смерти Халдира, которую показывал мне палантира, всё было точно так же. Нащупав в сапоге кинжал Галадриэль, я метнула его в тварь, попадая в незащищённую сзади шею. Кинжал лишь задел его, но этого хватило, чтобы Арагорн развернулся, отсекая голову орку. Выдохнув, я тут же вскрикнула от резкой боли, что словно огнём обожгла правую ладонь. Оттолкнув ногой подлого орка, я воткнула меч ему в глотку, закусывая губу, чтобы не заскулить. Ладонь кровоточила, и меч держать в ней было невыносимо. Перекладывая меч в левую руку, я зажала ладонь, стараясь остановить кровь. Левая рука, не привыкшая держать меч, словно не слушалась меня. Атаки давались мне всё труднее, приходилось всё чаще уворачиваться, или ставить подножки, чтобы уже на земле добивать противника. Внезапно послышались жуткие звуки, подняв голову к небу, я увидела назгулов, летящих верхом на своих "питомцах". Вот один из них стал стремительно снижаться, намереваясь схватить кого-то. Но был сбит огромным орлом. Я ахнула. Об этих созданиях я слышала только из рассказов. Лишь представляла, какие они - величественные обитатели самых вершин Мглистых Гор. Они одного за другим разили назгулов. Пронзая их тела своими когтями. Однако совсем скоро назгулы с громкими воплями двинулись прочь. Устремляясь прямо к вершине Роковой Горы. Убив очередного орка, я огляделась, выискивая глазами Леголаса. Принца не было видно, а орки подступали всё ближе, и им не было видно конца. Силы были на исходе, рука дико болела, кровь не переставала идти, а твари окружали меня. Собрав последние силы, я покрепче схватила меч, отсекая голову одному из них, другие же вступили со мной в схватку, заставляя меня прикрывать саму себя со всех сторон. Я не помню, сколько ещё длилась битва, она казалась бесконечной, а орки бесчисленными. Однако в какой-то момент прямо из-за Чёрных Врат послышался жуткий звук. Словно тысячи душ разом испускали крик ужаса. Все остановились, глядя в сторону Роковой Горы, даже орки замерли прислушиваясь. Внезапно башня, на вершине которой и было око Саурона, начала разрушаться. Словно сила, что держала её всё это время исчезла. В подтверждению этого растворилось и само око, за чем последовала сильная звуковая волна взрыва. Орки поняли, что их господин повержен, и что его участь ожидает и их. Они врассыпную бросились проч. Здесь словно сама природа решила наказывать. Земля разверзлась, поглощая их всех в свои пучины. Роковая Гора бушевала - началось извержение давно спящего вулкана. Я громко вскрикнула понимая, что где-то там всё ещё находятся Фродо и Сэм. И что теперь им не удастся выбраться. Из глаз полились слёзы, от бессилия я упала на колени, выпуская из рук меч. Орлы, парившие над нами устремились к Роковой Горе, но глядя на то, как разбушевалось пламя над ней, и как из её жерла летели камни, я потеряла всякую надежду. Поднявшись на ноги, я из последних сил подняла меч, убирая его в ножны. Я двинулась в толпу воинов, выискивая хоть кого-то из Братства. Это была победа, но сердце моё не ликовало. Я понимала, что с начала битвы не видела Леголаса, что давно потеряла из виду всех остальных. Выжившие воины ликовали, побросав мечи они обнимались друг с другом и в их глазах стояли слёзы. Они все были сейчас героями, теми, кто принял участие в спасении Средиземья. Но настоящие наши спасители, двое маленьких хоббитов, сейчас находились на извергающей пламя Роковой Горе. Стиснув ладонь, пытаясь унять боль, я выискивала среди воинов знакомые лица. Наконец, среди всех, я увидела Арагорна, который стоял в нескольких метрах. Проталкиваясь через толпу, я в буквальном смысле упала на грудь друга, стискивая в объятиях. - О Эру, Арагорн, ты жив, - выдохнула я. Дуннадан приобнял меня одной рукой и я услышала его облегчённый выдох. - Это победа, Арагорн? Все закончилось? - Тихо проговорила я. Всё происходящее казалось просто сном. Победа, которая только вчера была лишь призрачной надеждой, стала реальной. - Да, друг мой, это победа. - Фродо и Сэм... Я оторвалась от груди Арагорна, взглянув в глаза другу, он, на удивление, улыбался. - Орлы унесли их в сторону Минас-Тирита, я не уверен, что они живы, но по крайней мере их тела не сгинут и не сгорят в этом проклятом месте. Я лишь кивнула. Это в действительности был не самый ужасный исход. В голове все еще не укладывалось то, что это конец. Что всё закончилось, битвы, братство. Ощущалось, что это просто очередная битва, которая закончилась нашей победой. - Изумрудик! Арагорн! Во славу Дурина, вы оба живы! Гимли быстро приближался к нам, на его голове не было шлема, а секира покрылась черной кровью. Я быстро обняла гнома,тот довольно крякнул, похлопав меня по плечам. - Говорил я остроухому, что ты в порядке. Гном едва ли не светился от радости. Во рту у меня пересохло, мысли об аранене заставили сердце биться во сто крат быстрее. - Гимли, а где Леголас? Хриплый голос выдавал моё волнение, но сейчас было не до этого. - Он вон там, - махнул гном, указывая куда-то вправо, где толпа воинов понемногу начала расходиться. Ноги сами несли меня к Принцу, я выискивала его глазами, стараясь не смотреть под ноги. Запах крови глубоко проник в лёгкие, а едкий дым разъедал глаза. Воины весело что-то напевали, но я их почти не слышала, словно они были далеко-далеко. Внезапно боль в ладони, что подступила с новой силой, заставила меня поднять руку. Взглянув на рану, я рвано выдохнула. Порез был окаймлён чернотой, а вены на запястье почернели. Отравленный клинок. Я должна была догадаться. Перед глазами всё помутнело, рука продолжала гореть. - Анариэль! Голос Принца заставил меня быстро сжать ладонь, поднимая глаза. Быстро сокращая расстояние между нами, Леголас прижал меня к себе в поцелуе. Я приобняла его левой рукой, собирая кулак последние силы. - Ты не ранен? -Я обеспокоенно взглянула на Принца, он был невредим, на нём не было ни царапины, а на лице сияла полуулыбка. - Как всегда волнуешься обо всех, кроме себя, - проговорил он, и я заставила себя улыбнуться. Азарт от битвы отступил, оставляя место боли, что расползалась по моей руке. - Не все же тебе опекать меня, мой принц. Ответ Принца я не услышала. В какую-то секунду лицо Леголаса помутнело. Я пыталась что-то сказать, но не могла вымолвить и слова. Ноги перестали меня держать и я рухнула в объятия Принца. Слабость брала верх, мне невыносимо захотелось спать и бороться с этим я не могла. Я чувствовала, что Леголас бьет меня по щекам, вот он разжал мою ладонь. Но любые действия были мне неподвластны. Сквозь пелену я увидела маленький кусочек чистого голубого неба, такого же цвета, как глаза у того, кому так недавно стало принадлежать моё сердце.