Судьбоносное желание

Утром следующего дня Маша сидела на диване в гостиной, ожидая брата. Часы показывали без пятнадцати минут полдень, когда дверь распахнулась и в комнату вошел Эдик. Было заметно, что он чуть хромает, хотя внешне мужчина оставался совершенно спокойным. -Братик, как я рада тебя видеть!- радостно воскликнула Маша, бросаясь ему на шею. - Сестра, я ведь велел тебе вчера, чтобы ты не вставала, -сказал он, поглаживая ее волосы. - Я просто не могла лежать, зная о вашей дуэли. Мне сегодня все уже рассказали, братик, -пояснила она, поймав на себе его удивленный взгляд, - мне кажется, ты хромаешь, Эдичка, что с тобой?!- обеспокоенно спросила Маша, сев обратно на диван и дождавшись, пока брат сядет рядом - Пустяки, - уклончиво ответил тот и улыбнулся. У женщины кошки скребли на душе. Она догадывалась, что с братом что-то не так, но знала, что если Эдик с первого раза не ответил на поставленный вопрос, то уже и не ответит, сколько ни расспрашивай. -Где Артем? - после нескольких минут молчания спросила Маша с тревогой в голосе дабы переменить тему. - Почему тебя так волнует судьба этого человека, после всего, что он сделал? - удивился мужчина. - Он все-таки мой муж, как бы то ни было. -Я всегда говорил,что ты слишком добра к людям, сестра. - вздохнул Эдя с печальной улыбкой.- Не бойся, Артема ты больше не увидишь... -ты...убил его?-глухо спросила Маша, внезапно пропавшим голосом. - Нет, сестренка, не волнуйся, он жив, но к тебе впредь и на пушечный выстрел не подойдет, - улыбнулся мужчина. Женщину в этот момент обуревали совершенно противоречивые чувства: она хотела зло посмотреть на брата за то, что он сделал, но злой взгляд мгновенно превратился во взгляд, полный нежности и благодарности. Маша, при всем желании, никогда не умела злиться на брата. Она слишком его любила. Она порывисто обняла мужчину и, прижавшись к нему, разрыдалась. - Жизнь с Артемом была кошмаром.... - говорила она сквозь рыдания, -я думала, это никогда не кончится... Он просто изверг... -Тише, сестренка, не нужно плакать, - тихо и ласково сказал Эдик, вытирая ее слёзы нежным движением руки и прижав сестру к себе,-этот кошмар в прошлом, все закончилось... всё позади, тебя никто больше не тронет. Маша ласково поцеловала брата в щеку и прижалась к нему. В следующий момент женщина вдруг мертвенно побледнела и дрожащей рукой рывком сорвала с себя янтарные бусы, которые тут же с грохотом рассыпались по полу. - Машуня, что с тобой?! - обеспокоенно спросил Эдик и, легким движением перочинного ножа, который всегда носил с собой на крайний случай, вспорол воротник ее кофты. - Спасибо... - сдавленно выговорила Маша. - Что такое, сестра?! Опять сердце прихватило?! - уже всерьез разволновался тот- Где твои лекарства?! - Нет, братик, лекарства... лекарства не нужны... мне просто душно и воздуха не... не хватает... -с трудом выговорила она. Эдя без лишних слов стремительно подхватил сестру на руки и вынес в сад, усадив на белоснежную скамью. - Спасибо, братик, - ласково сказала Маша, вдыхая свежий полуденный воздух и запах цветов. - Тебе лучше? - спросил Эдик, с тревогой смотря на сестру. - Да, родной мой, да, всё уже прошло. - О,Господи, Машка, как я сейчас за тебя испугался! - облегчённо выдохнул он. Та в ответ на это лишь молча обняла брата, прижав его к себе. Так они сидели несколько минут. Вдруг женщина услышала слабый писк и, повернув голову, увидела маленького белого котенка с серыми кончиками ушей. - Боже мой, какая лапочка! - умиленно сказала она, беря котенка на руки. - Ты всегда любила кошек... - улыбнулся Эдя. - Я вообще не понимаю, как можно не любить вот таких вот милых пушистиков, - сказала Маша, вновь сев рядом с братом и стала чесать котенку за ушком, отчего тот звонко замурлыкал. Вдруг котенок, до этого сидевший смирно, спрыгнул с колен новой хозяйки и побежал в сторону розового кустарника. Женщина не раздумывая кинулась за ним, прежде чем брат успел ее остановить. -Эдик!! - послышался спустя мгновение пронзительный крик Маши. -Помо.... По тому, что крик сестры оборвался на полуслове, мужчина, уже пробиравшийся в это время сквозь колючие кусты роз, понял, что ей заткнули рот. Пробравшись наконец сквозь заросли, Эдя окончательно утвердился в мысли о том, что сестру похитили. Он молча поднял с газона браслет Маши, который расстегнулся и упал, когда она сопротивлялась и пыталась вырваться, и, сжав его в кулаке, прошептал: - Я не позволю случиться не поправимому...