Единственный мой грех

– Хорошо. Ясно. Спасибо. Логан положил трубку, устало провел рукой по лицу и откинулся на спинку рабочего кресла. Было уже одиннадцать часов дня, а от напарника – ни слуху, ни духу. Бывало, конечно, что он задерживался на полчаса, реже – на час, но никогда на три! Сейчас уже мужчина стал не на шутку паниковать, ибо Виктор был недоступен, на работу не явился, да и никто из полицейских не видел его со вчерашнего дня. ДТП? Напали? Ранили? Связали и держат в подвале? Угу, такой шкафчик хрен свяжешь... Но Хоулетт уже и правда не знал, что думать. Тяжело поднявшись с рабочего кресла, взял со стола сотовый и вновь, уже в десятый раз, набрал номер напарника. В ответ был лишь монотонный какой-то грубый голос: «Абонент недоступен». Выругавшись, Логан надел плащ и, на ходу застегивая его, вышел из кабинета, крутя в руке телефон, порываясь снова набрать номер Виктора, хоть и знал, что ничего за две минуты не изменилось. Вчера вечером он сказал, что заедет за Долоховой в конноспортивный клуб, так как ему не по себе от того, что она возвращается домой почти через весь город пешком. Пешком и одна. Логан не стал ничего говорить, хоть и хотелось, а просто пожал плечами, заверив, что все нормально и напарник волен проводить после рабочее время так, как ему вздумается. Сам же, сдав отчет, поехал домой. Через месяц у его сына День Рождения – Чарльзу исполниться двенадцать лет. И теперь, помимо проблем с работой, ему нужно еще думать о подарке, ибо жена четко дала понять, что не будет покупать подарок за мужа, как это было в прошлом году, и его отмазка «замотался на работе и ничего не придумал» не прокатит во второй раз. Не то, чтобы Логан ставил работу выше семьи, но когда ты уезжаешь из дома в восемь утра и возвращаешься почти в полночь – думать ни о чем другом, кроме сна, уже не хочется. Когда нет дела по расследованию – работать проще, никто не давит, не нужно никуда ехать и никого искать, сиди за столом, да закорючки на бумажках ставь. Сегодня все сотрудники, как и всегда в пятницу, не были настроены на работу, лениво и нехотя передвигаясь по коридорам, зевая и бурча на всех, кто встал у них на пути. Логан исключением не был. Вытащив из кармана сотовый, набрал номер напарника, и уже готов был нажать кнопку вызова, как вдруг в плечо его кто-то случайно толкнул. Едва не выронив телефон, мужчина поднял голову, намереваясь уже обложить неуклюжего полицейского красочными грязными выражениями. Поднял голову и... слова застряли поперек горла. – О, Хоулетт? Я как раз собирался зайти к тебе сегодня. Как продвигается ваше дело с Кридом об убийстве Прайд? Я читал отчет, но хотел услышать ваше мнение лично. Логан убрал сотовый в карман, решив позвонить напарнику позже. – Не очень хорошо, сэр, - честно признался детектив. - У нас был подозреваемый, у которого был серьезный мотив, но у него железное алиби – попал в объектив камеры. Он чист, так что... Пока мы снова вернулись к тому, с чего начали. – Ясно. Но я все равно спокоен, потому что вы в этом деле не новички. Сам знаешь, как это часто бывает – ответ кроется где-то на поверхности, - мужчина убрал со лба тонкую прядь волос, которые раньше, по молодости, были огненно-рыжими. Сейчас же рыжена разбавлена густой сединой – возраст дает о себе знать. Шон работал начальником полиции последний год, а потом с чистой совестью собирался уйти на покой и посвятить себя семье. Он и так задержался на своем посту дольше, чем положено, но лишь исключительно потому, что любил свою работу. Да и коп, как и начальник, из него был прекрасный. – Да, конечно... – неопределенно ответил Логан. – Что ж, удачи, Хоулетт. И заранее хороших тебе выходных, - улыбнулся Шон, похлопав детектива по плечу и, обогнув его, направился куда-то по своим делам. Полицейский, секунду глядя в пространство перед собой, уверенно обернулся. – Мистер Кэссиди, скажите, вы случайно Крида не видели? Я дозвониться до него не могу. – Виктора? – словно не понимая, о ком вообще идет речь, переспросил начальник полиции, обернувшись. Детектив кивнул. – Я его не видел, но вчера вечером он позвонил мне, попросил отгул на сегодня, сказал, по личным обстоятельствам. Обычно я такие выходные за две минуты не даю, но ты и Крид – исключения. Не часто вы берете отгулы, а уж тем более отпуска, в отличие от бо́льшей аудитории отдела. Так что я не видел причин ему отказать. Обещал в понедельник быть, - он взглянул на часы. – Мне пора, Хоулетт. Дела. Детектив кивнул, дождался, пока начальник скроется за ближайшим углом, и твердой походкой направился к главным дверям участка. «Личные обстоятельства»? У Крида-то? Как звучит та знаменитая фраза из уст Станиславского: «Не верю!». Вот и Логан не верил. Сев в служебную машину, завел мотор и стартовал. Логан печенкой чувствовал, что что-то случилось с напарником. Он не мог это объяснить, не мог ничем подтвердить, просто чувствовал, что что-то не так, и был обязан проверить, что именно. В голову непроизвольно лезли мысли о Долоховой. Быть может, он так и не довез ее до дома, а... Логан встряхнул головой, прогоняя всякого рода подобные мысли. Нет, Крид не настолько выжил из ума, чтобы позволить себе лишнего с этой девочкой... Или?.. – Брось, Джимми, ты просто накручиваешь себя, - вслух сказал сам себе Логан, останавливаясь на светофоре. Но почему-то его слова прозвучали не так уверенно, как хотелось. Он вдруг вспомнил, как сам познакомился со своей женой... – Такой отличный день, а мы вынуждены жариться под палящим солнцем, вместо того, чтобы проводить время в прохладных кабинетах с кондиционерами, - ворчал молодой детектив, расстегивая верхнюю пуговицу рубашки. Спина у него уже взмокла, белая рубашка липла к телу, плечи невообразимо чесались. А ведь день только начался. – До этого я пять лет работал на улице, - рукой убирая светлую длинную челку назад, отозвался второй детектив, всего на пару лет старше своего недавно обретенного напарника, тоже мучающейся от жары, - и, поверь мне, это куда лучше, Джеймс. – Я же уже просил называть меня просто Логаном, - снова пробурчал полицейский. Виктор равнодушно пожал плечами. Ему, в общем-то, было плевать, как обращаться к этому коротышке, ведь через месяц-два их распустят по разным отделам. Никто не мог работать с Кридом. И Хоулетт не сможет. – А кого мы ждем-то вообще? Тело у нас под ногами, а от пруда только мошка в морду летит. Виктор вытер ладонью пот со лба. Услышав шуршание шин по мелкому гравию, он обернулся, прищурившись от солнца, и увидел темную машину, которая остановилась неподалеку. – А вот и та, кого мы ждали. Из машины вышла невысокая темноволосая молодая девушка. Темно-серый костюм, распущенные прямые темные волосы. О цвете глаз судить было нельзя – на лице у девушки были большие солнечные очки. Она, держа в левой руке небольшую черную сумочку, ловко прошмыгнула мимо полицейских машин. Один из полицейских приподнял ей красную ленту, ограждающую место преступления, чтобы девушка не сгибалась в три погибели, пересекая ее. На его жест незнакомка не то, что «спасибо» не сказала, даже не кивнула из благодарности. Логан недовольно сдвинул брови к переносице, придирчиво оглядев молоденькую девушку с ног до головы. – Виктор, что у вас тут? – И вас с добрым утром, - кивнул в ответ Крид, словно все так и должно быть. Видно было, что подобное отношение девушки его никоим образом не задело. – Женщина утром занималась фитнесом возле пруда и упала в воду. У нее травма затылка и следы пены во рту. Личность устанавливается. Девушка, сняв свои очки, присела на корточки перед трупом, и тут же вытащила из сумочки эластичные перчатки. Быстрым и ловким движением натянув их, стала осматривать голову женщины, слегка поворачивая ее в нужных направлениях. – О, кстати, - Виктор взглянул на молодого полицейского, - Лаура, это мой новый напарник – Джеймс Хоулетт. Джеймс, это доктор Лаура Кинней. Ты раньше не работал с ней. – Зато очень много слышал… Нам повезло с ней, угу, - тихо проворчал Логан, сверху вниз смотря на девушку. Та, делая вид, что сказанное ее не интересует никоим образом, подняла голову на молодого детектива. Ее изумрудные глаза задорно поблескивали в солнечном свете. Слава о мисс Кинней действительно ходила большая: невообразимо молодая судебно медицинский эксперт, которая, едва покинув институт, смогла добиться поразительных успехов в своей профессии. Может, дело было не только в прекрасных знаниях, но и в том, что к каждому телу она относилась лучше, чем к живым людям, бережно осматривая их, выискивая мизерный инородный волосок или любую другую улику. Так же люди много говорили о жесткости, упрямстве и прямолинейности молодой девушке. Она не любила уступать, говорила все и всегда в лицо. – Ну надо же, - Лаура встала, поравнявшись с мужчиной. На каблуках она была даже на несколько дюймов выше его, - у нас уже есть общее мнение. И так, - она посмотрела на труп, - у пострадавшей травма затылка, нанесенная тупым предметом. Предварительные признаки утопления. Ни царапин, ни ссадин на теле. В пруд она упала сразу же после удара. И, судя по температуре тела, около двух часов назад. Логан, широко распахнув глаза, перевел взгляд на Виктора. Тот стоял, пряча улыбку, и смотрел куда-то в сторону, словно вообще мысленно отсутствовал здесь. Ситуация откровенно его забавляла. – И… это все? – иронично спросил Логан, усмехаясь. – Может быть, уже назовете убийцу? – Нет, детектив, - спокойно улыбаясь краешками губ, мирно ответила Лаура. – Подождите немного. Вскрытие через два часа. С этими словами она вновь надела солнечные очки и направилась к своей машине. Пройдя всего несколько метров, она обернулась и, спустив очки на кончик носа, еще шире улыбнулась: – О, детектив, и, кстати, то, что вы обо мне слышали – ерунда, - она вооружила очки на место, - на самом деле правда гораздо ужасней. Логан так и продолжал растерянно стоять, глядя вслед молодого судмедэксперта, которая села в машину и стартовала. Виктор все так же стоял и смотрел на воду, уже не собираясь скрывать свою улыбку. – Откуда… она… такая… взялась?.. - делая огромные паузы между словами, спросил Хоулетт у напарника. Тот пожал плечами. – И ей нужно надеть намордник. Мы же, как копы, имеем на это право? – Боюсь, что нет, - усмехнулся Крид. – Привыкай, вы теперь часто будете видеться. Наши отделы недавно стали сотрудничать. Я сам знаком с ней всего месяц, но зато успел получить от нее пару ласковых. Смотри, тебя она тоже не обделит вниманием. Хоулетт взглянул на напарника, а затем снова на то место, где минутой ранее стояла машина Лауры. И незаметно улыбнулся сам себе. Заглушив двигатель, мужчина вылез из машины и уверенно зашагал по направлению дома друга. Дверь была не заперта. Логан не стал тратить даже несколько секунд на то, чтобы постучать, решив, что вежливость сейчас можно отодвинуть на второй план. Да и так ли важно соблюдать правила хорошего тона, когда они видели друг друга в таких ситуация и таких местах, что лучше не вспоминать?.. Словно нутром чувствуя, куда следует идти, Хоулетт проигнорировал гостиную и кухню, проходя прямо в спальню. От увиденного он застыл в проходе, а его челюсть возжелала отвалиться от черепа, с громким стуком упав к ногам. Первое, что бросилось в глаза – это одежда, раскиданная по полу. На постели, под одеялом, лежали двое. В комнате витал едва уловимый запах алкоголя, а так же стойких женских духов с тошнотворным привкусом. На мимолетную секунду в голове детектива зародилась мысль, что Виктор все же затащил Владимиру в постель. В горле встал ком, в виски ударила кровь, даже подкосились ноги, и появилось страшное желание набить напарнику морду. Но оно пропало так же неожиданно, как и появилось, когда полицейский заметил темную женскую руку, торчавшую из-под одеяла. От сердца отлегло. Хмурясь, он подошел к кровати и бесцеремонно откинул одеяло. Темнокожая обнаженная женщина, лежавшая почти на самом краю, поморщилась, но не спешила реагировать на внезапное отсутствие одеяла. Из сонливости ее вывел тихий и крайне нетерпеливый кашель детектива. Встрепенувшись, незнакомка подскочила в постели, прижимая край одеяла к обнаженной груди, хлопая широко распахнутыми карими глазами. – Брысь отсюда, - все, что сказал Логан, продолжая хмуриться. Темнокожей не нужно было повторять дважды. Вскочив с постели, она принялась в спешке натягивать на себя нижнее белье, а затем и темное платье, то и дело ругаясь в полголоса. Все это время Логан тактично отвернулся к окну, нервно покусывая изнутри щеку. Когда женщина шмыгнула из дома, напоследок хлопнув дверью, Хоулетта вывел из задумчивости хриплый тихий смех. Он в смятении обернулся, встретившись взглядом с напарником, который глядел на него сквозь взлохмаченную светлую шевелюру, кутаясь в одеяло, точно кот после купания. – Зря ты так с ней. Анджела не хотела ничего плохо... А, может, и хотела... Знал бы ты, что она в постели творит. Просто настоящая хищница. – Это из-за нее ты не явился на работу, «хищник», блять? – Ну не ругайся... – почти проурчал Виктор, накрываясь одеялом с головой. Логан, подойдя к постели и стащив с напарника одеяло, понял, что тот еще пьяный. Крид упорно пытался разлепить слипающиеся глаза и при этом непослушными пальцами вернуть себе одеяло на голову. – Я переживаю за него, обзваниваю всех, даже домой к нему приехал, а он... Да матов не хватит, чтобы все это описать! Ты совсем уже страх потерял, а, Крид?! – Снова строишь из себя заботливую мамочку?.. – сквозь сон пробубнил блондин, нервно сдув прядь волос с лица. Он прекрасно знал, что на этот вопрос друг отвечать не будет, сочтет за риторический. – Мне просто нужен отдых... Отгул был жизненно необходим. – Чтобы нажраться и переспать с бабой? – В сущности... да. Хоулетт едва ли сдержал себя, чтобы не вмазать напарнику в нос. Нужно было плюнуть на него сейчас, пока не поздно, и вернуться в участок, попытаться загрузить себя работой и забыть все, что он видел. Но Логан, как и Виктор, был тем еще упрямицей, бросать начатое на полпути не в его правилах, посему он сложил руки на груди и сел на край кровати, решив, если потребуется, выбить из этого сонного белобрысого мешка всю правду. – Ну и? – Что «ну и»? – Ты собираешься объяснить мне все это? – спросил Логан, не собираясь идти на попетую ни в какую. Крид устало провел рукой по лицу, словно пытался таким образом соскребсти с себя все это наваждение. – Разгульная ночь, незнакомая женщина в постели, внезапный отгул. Что с тобой, Крид? Что произошло вчера? – Ничего. – Не лги. Я хочу помочь. – Отстань, коротышка, - проворчал Виктор, тяжело и нехотя переваливаясь на бок. – Если хочешь помочь – принеси банку пива из холодильника, но не нужно доставать меня тупыми вопросами. Я сам со всем разбе... Договорить Крид не успел, получив размашистый удар кулаком в лицо. Застонав, прижимая руку к щеке, он перекатился на спину и, не рассчитав, с глухим стуком свалился с края постели, стукнувшись головой об край тумбочки. На Хоулетта с пола посыпалась вдохновенная брань. Детектив, встав с постели, обошел ее, сжимая руки в кулаки. – Кончай наматывать сопли на кулак, Крид! – заорал Логан, легонько пнув напарника по ноге. – Мне смотреть на тебя противно! За выходные приводи себя в порядок, в понедельник я жду тебя трезвым, собранным и готовым к работе. Еще раз окинув напарника взглядом, приметив, что тот даже встать не может, вздохнул и помог ему снова забраться на кровать. Логан позвонит ему вечером, когда Виктор проспится и будет готов трезво мыслить, а пока действительно стоит оставить его в покое. Заглянув по пути на кухню, полицейский вынул из холодильника банку пива и, поставив ее на тумбочку рядом с кроватью, вышел и закрыл за собой дверь. – Что же ты узнал вчера, Вик? – риторически спросил сам у себя мужчина, закуривая сигарету. – Что же ты узнал...