1.
Кеноби чувствовал, что медленно, но верно сходит с ума. Впервые за ситх помнит какое время ему захотелось стать неприметным, беззащитным мальком. И чтобы рядом непременно был живой и здоровый Учитель, за спину которого можно было бы спрятаться. Не то, чтобы ему никогда не хотелось снова ощутить за спиной надежное присутствие Квай-Гона, совсем напротив, чем становиться в двадцать пять лет учителем малолетнего чудовища, он с огромным удовольствием побыл бы еще в падаванах сам. Но вот желания прятаться под чужим плащом как-то не возникало лет этак с десяти. И вот - нате вам. Приплыли, приехали, прилетели... точнее, допрыгались. А еще точнее - допрыгался. Надо было срочно взять себя в руки, сосредоточиться и вообще что-нибудь сделать с мелко дрожащими конечностями и пересохшим от внезапно нахлынувшего ужаса горлом. Человек, сидящий в кресле напротив, неожиданно широко ухмыльнулся. Назвать этот дружелюбный оскал улыбкой можно было только при наличии большого свободного чувства юмора, а чувство юмора Кеноби было сейчас занято другими, более насущными проблемами. - Да ты, оказывается, вполне нормальный пацан. А то я уж было начал переживать, не дал ли маху, взяв тебя за шкирку единолично. Можешь перестать дрожать, никто тебя есть не собирается. Это ж надо! Пока не знал с кем имеет дело, был абсолютно спокоен, даже слегка хамил, а как мундир увидел, сразу в панику ударился. Даже приятно, - самодовольно хмыкнул полицейский. - А зачем вам понадобилось меня за шкирку хватать? Я ничего плохого не делал, - жалобно поинтересовался внезапно успокоившийся джедай. Рефлексы не подвели и на этот раз. Он еще не успел проанализировать ситуацию, а тело уже выдало подходящее для данного случая решение. Похоже, что его спинной мозг соображает на порядок быстрее, чем голова. Теперь осталось только разобраться с направленным в живот станнером и все будет в порядке. Палец полицейского уверенно лежал на курке. Малейшее движение и... Онемевшие руки и ноги ему сейчас не подмога, а голой Силой профессионала так сразу не обезвредишь. Не убивать же его на самом деле. Пока вроде бы не за что. Как бы отвлечь этого громилу? Слишком уж он пристально смотрит, даже неуютно как-то стало. И отвечать не торопится. А ведь на самом деле интересно, почему полицейский его не в участок, а домой притащил, да еще и с комфортом на собственной кровати устроил. Бен осторожно, чтобы не привлечь ненароком внимания, принялся прощупывать своего похитителя. Ничего особенного. По крайней мере никаких явных сдвигов, комплексов и грязных мыслей не наблюдается. Вполне нормальный немолодой человек с парой-тройкой запущенных болячек. Сыграть на жалости? Сомнительно, но вдруг выгорит. Кеноби плаксиво скривил губы и хриплым голосом, благо горло действительно пересохло, попросил: - Дайте воды, пожалуйста. Реакция полицейского на эту вполне невинную просьбу оказалась весьма своеобразной - он расхохотался. - Э нет, парень, так дело не пойдет! Вначале ты действительно перепугался, а вот сейчас играешь. - А вы что, всеведущий Мастер Й... Его Светлейшество Скайвокер? - Бен прикусил язык. Ничего себе оговорочка! - Ну, нет. До него мне далеко. Я всего лишь эмпат. - Кто?! - у джедая чуть челюсть от изумления не отпала. Во времена Республики эмпаты встречались намного реже, чем джедаи. А труд их оценивался настолько высоко, что никто из них даже не подумал бы пойти на работу в полицию. - Эмпат, - терпеливо повторил полицейский. - Я чужие эмоции чувствую, понимаешь? - Ага. А что вы в полиции делаете? - Бен все еще ничего не понимал. - Бандитов ловлю. В полицию эмпатов еще во времена покойного Императора набирать стали. Выбирать не приходилось. Или ты идешь на службу, или тебя приравнивают к джедаям и на законных основаниях пускают в расход. С тех пор и повелось. И откуда ты такой взялся, что самых элементарных вещей не знаешь? - Э-э-э... С Татуина. - Гм, прямо как в анекдоте. И что странно - не врешь ведь. Так что такой симпатичный мальчик с ледяными глазами делал на Татуине? Судя по тому, как ты панически полиции боишься, прошлое у тебя должно быть очень интересным. - На Татуине оно у всех интересное, у кого еще есть. - Что есть? - Прошлое. Пока человек живой, у него есть прошлое. Когда умирает, сам становится прошлым. - Занятно. Так что там с твоим прошлым? - Вы правы, оно есть. - А подробнее. - А с какой стати? - С элементарной. Ты голый лежишь на кровати, а я сижу перед тобой с оружием в руках. Для человека с Татуина такого объяснения должно быть достаточно. - А для кого-нибудь другого? - Для другого и объяснение другое будет. Итак? Чем ты таким интересным занимался, что рассказывать не хочешь? Только не ври. - Я не самоубийца эмпату врать, - Бен изо всех сил старался придумать работу, которая не сильно бы отличалась от того, что он на самом деле делал на Татуине. - Охранником я был. - Возможно... - протянул полицейский, - глазки соответствуют. И много душ на твоей совести? - Хватает. Это была чистейшая правда. На войне никто трупы не считает, а повоевать ему пришлось в свое время основательно. И не только с дроидами. - И давно этим делом промышляешь? - С тринадцати лет. И это тоже было правдой. В обязанности падавана, помимо всего прочего, входила и защита своего Мастера. Чем не телохранитель? А полицейский, похоже, впечатлился. Ну еще бы! Среди телохранителей малолетки редко попадаются. - Как же ты с таким опытом ухитрился меня к себе подпустить? - Так я ведь сейчас ни на кого не работаю. А за себя чего мне опасаться? Личных врагов у меня нет. Уже. - Даже так? Совсем интересно. А как получилось, что ты тарелки мыть пристроился? Неужели на Коруссанте никому квалифицированный охранник не нужен? В жизни не поверю. - Чтобы на приличную работу наняться, рекомендации от прежнего нанимателя нужны. А у меня с этим проблема. Еще какая проблема! Он ведь Люка практически на произвол судьбы бросил. Профессионал так никогда бы не поступил. Так что Мастер-джедай Люк Скайвокер вряд ли сможет с чистой совестью порекомендовать кому-нибудь своего покойного учителя в качестве надежной охраны. Давай, эмпат, ищи подвох. Пока все вроде бы чисто. А интересная игра получается. Соврать так, чтобы все не только выглядело правдоподобно, но и от правды мало отличалось - задача не из легких. Хорошо еще, что у него учителем прожженный дипломат был. Всем двусмысленным тонкостям научил. В том числе, и как эмпатов вокруг пальца обводить. - Какая проблема-то? - Понимаете, у меня брат есть. Младший. Симпатичный такой парнишка. Вот из-за него все и приключилось. В общем, я вынужден уйти был. И не без шума. - Что, хозяин стал к брату приставать? - В общем, да. На этот раз Бену с трудом удалось сохранить серьезную мину. Веселиться было совсем не время, но ведь Люк-то действительно к отцу приставал. Да еще как! Все на сторону света перетащить хотел. - Ладно, подробности можешь при себе оставить. Я в общих чертах ситуацию понял. Теперь объясняю, почему ты здесь оказался, а не в участке. Тебя ведь это интересует? - Я бы сказал, что меня скорее интересует, как вы обо мне вообще узнали. - Это просто. Мне тебя Ретти обрисовал. - Ретти?! Ретти Мар? - Он самый. Он моим напарником был. Ты знаешь, что значит с кем-нибудь в паре работать? - Знаю. - Серьезно? А твой партнер куда делся? - Убили его... - Кто? - Ситх один рогатый в черно-красную полосочку. - Ну, как знаешь. Не хочешь, не говори. Кстати, ты вроде пить хотел. Топай на кухню, там в ящике со льдом пиво стоит. Можешь взять себе бутылку. Воду пить не советую. У нас водопровод старый. Наверняка в трубах дианога завелась. Не знаю как ты, а я ее не люблю. Мерзкая тварь. А простыню куда потащил? Оставь, оставь. Я твои руки видеть должен. - Но... - Бен отчаянно покраснел. - Я ведь раздет. - Ничего, не замерзнешь. Не хочу я из-за твоей скромности дырку в голове заработать. Так что ползи на кухню какой есть. И не делай резких движений, а то быстро успокою, - полицейский выразительно повел станером. - Понял? Тогда вперед. Еще не закончив пить, Бен понял, что его обвели вокруг пальца, как последнего идиота. В голове зашумело, ноги подкосились, и он, несомненно, грохнулся бы прямо на пол, если бы этот хитромудрый коп не успел в последний момент подхватить его на руки. - Ничего, парень, не переживай. Я тебе зла не желаю. Но мне на дежурство пора, а оставлять тебя одного нельзя, сам понимаешь. Даже если привяжу, нет никакой гарантии, что ты отвязаться не сумеешь. А Ретти просил за тобой присмотреть. Нельзя тебе сейчас на улицу выходить, слышишь? Заложила тебя мадам с перепугу. Посмотрел ты как-то не так на нее. Так что, давай, спи. Завтра договорим. Полицейский осторожно водрузил засыпающего джедая назад на кровать и надежно привязал его. Видимо, на всякий случай. Затем укрыл чем-то теплым и вышел из комнаты. Громко хлопнула входная дверь. Бен попытался очистить организм от отравы, но быстро понял, что это ему сейчас не под силу. Голова уже кружилась, снова разболелись ребра, и он просто не мог сосредоточиться. Тем более, что особых целительских способностей у него никогда и не было. Так может стоит воспользоваться выпавшей возможностью и, наконец, выспаться? А заодно и подлечить ребра. Снотворное оказалось неожиданно очень сильным, и уже через пару минут глаза его закрылись, а дыхание стало ровным. Впервые за последние две недели он крепко спал.2.
Эни зажмурил глаза, защищая их от ярко вспыхнувшего света. Утро. В силовом поле появился проход. Два типа в защитных костюмах втащили миску с водой и ночную посудину. Н-да, рассчитывать, что его отведут в освежитель, не приходится. Кто-то решил, что по дороге он попытается бежать - правильно решил. Ладно, придется придумать что-нибудь не такое очевидное. Что мы имеем? Два “официанта” внутри, команда из шести человек с бластерами наперевес - снаружи. Как бы потеряв равновесие Эни резко шагнул по направлению к проходу. Охранники тут же разделились на три пары. Одна осталась на месте, другая придвинулась к ограждению, явно намереваясь составить ему дополнительную компанию, третья же рванула куда-то вглубь зала. Значит, генератор поля там. Уже что-то. На досуге надо будет разобраться, что ему это дает, а пока имеет смысл заняться насущными потребностями. Он непроизвольно поежился. Совершать утренний туалет под прицелом было несколько дискомфортно. И какому умнику пришло в голову ввести все эти предосторожности? Против пожелавшего сбежать ситха они бы не сработали, а для охраны пятнадцатилетнего мальчишки были излишними. Интересно, за кого его здесь принимают? Эни осторожно, чтобы никто не заметил, напился из тазика. Есть и пить то, что ему приносили, он побаивался. Отравить может и не отравят, но вполне могут какую-нибудь гадость психотропную подсунуть. Не зря же эта красотка рыжая с утра до ночи у его камеры бдит. Ментальный портрет Вейдера она знает едва ли не лучше своего отражения в зеркале. Стоит ослабить контроль, как она его моментально опознает. А он был не настолько наивен, чтобы рассчитывать в этом случае на милосердие правительства Новой Республики. Значит, надо держаться и не терять надежды. Хотя ситуация, на первый взгляд, выглядела абсолютно безнадежно. Единственным человеком, который мог захотеть прийти ему на выручку, был Бен. Но рассчитывать на него не приходится, он и сам влип непонятно во что. Вечно у них так. Не жизнь, а сплошные спасательные операции. Эни вспомнил их миссию по защите клонерской станции. Началось все с попытки атаковать крейсер сепаратистов, а закончилось купанием в ледяных водах Камино на пару с монстром, сожравшим его истребитель. Кеноби тогда едва успел вытащить стучащего зубами ученика на обломки собственного подбитого корабля. И проникшись ситуацией, даже впал в лирическое настроение и попытался поговорить с падаваном по душам. Первый раз после трагедии на Геонозисе. И даже грустно пошутил, что вот какой интересный ему ученик достался: всегда, когда он кидается на выручку своему учителю, потом приходится спасать его самого. Действительно печально. Особенно если учитывать, как по-идиотски попался он на этот раз. И ведь знал же, что нельзя никуда идти! А так... И Бена не спас, и танцора рыжего подвел. Забавно, что тот на Вейдере крышей поехал. Как раз в точку попал. Охранники ушли, и Эни опять улегся. Стоило поберечь силы. Его ведь еще даже не допрашивали. На закуску оставили или решили, что он ничего не знает? Гадать бесполезно, лучше еще поспать, пока эта рыжая стервочка не появилась. И куда это она запропала? Пора уже и на пост. Он напряженно прислушался. Откуда-то издалека послышались звуки легких, но явно не женских шагов. Кто бы это мог быть? Эни приподнялся на локте, пытаясь рассмотреть в сумраке коридора своего посетителя. Антиллес. Тот самый тип, которому он обязан переездом в эту каменно-огненную квартиру. На этот раз пилот был в мундире, и Эни к своему огромному удивлению разобрал на нем генеральские знаки отличия. Вот это да! Оказывается своим пленением он обязан республиканскому генералу. Даже лестно. Вот только с какой стати такая важная персона облавами лично занимается? Неужели у него других дел нет, кроме как бродяг по Коруссанту гонять? Интересно. И тревожно. Ведж приблизился к самому ограждению и принялся в свою очередь изучать пленника. Эни вскочил на ноги и с вызовом уставился на генерала, понимая, в тоже время, насколько жалко выглядит со стороны: тощий, нечесаный, бледный, с черными кругами вокруг глаз. Тот еще воитель... Вот только торжествующий победитель тоже почему-то выглядел не лучшим образом и имел при этом потрясающе виноватый вид. И еще, воздух был наполнен такой яростью, что мальчик непроизвольно поежился. В таком состоянии духа джедаи обычно бесповоротно переходили на Темную Сторону. Желание высказать добровольному полицейскому все, что он о нем думает, моментально пропало. Ситуация складывалась очень интересная и неожиданная. Оставалось только проверить, на кого был так зол бравый генерал - на него, или на кого-то еще? Эни внутренне улыбнулся, убрал с лица вызывающее выражение и максимально жалобно заморгал. Длинные хлопающие ресницы и плаксиво искривленный рот произвели надлежащее впечатление. Антиллес еще сильнее побледнел и судорожно стиснул кулаки. Затем резко развернулся и стремительным шагом вылетел из зала. Проняло. Теперь оставалось только ждать результатов.* * *
Ведж, раздираемый противоречивыми чувствами, на максимальной скорости влетел в приемную Президента. С-3РО, попытавшийся преградить ему дорогу и что-то объяснить, был без церемоний отброшен в сторону и, жалобно пискнув, благоразумно замолчал. Как и следовало ожидать, Лея заперлась, но у разъяренного пилота уже отказали все тормоза. С налету он вышиб дверь, ворвался в кабинет и замер. В кабинете имел место скандал. Причем скандал необычный. Красный и брызгающий слюной Соло наступал на перепуганную жену, планомерно загоняя ее в угол. Лея выглядела несчастной, растерянной и потрясенной до глубины души. Хэн, подходивший с неизменной ухмылкой ко всем, даже самым важным проблемам, на этот раз, похоже, рассердился настолько, что полностью утратил чувство юмора. - Ты соображаешь, что творишь?! Затолкать больного ребенка в каменный мешок?! Да он же и двух дней там не протянет! - Хэн, успокойся, - Лея безуспешно попыталась вразумить супруга. - С какой стати ты решил, что он болен? - Я еще читать не разучился! Да ты взгляни на него сама! У мальчишки явно последняя стадия истощения, - Хэн яростно размахивал какими-то распечатками. - Полицейские снимки сильно искажают внешний вид. - А врачам ты тоже не веришь? Черным же по белому написано, что парень только-только после болезни оклемался! - Хэн, ты пойми, я эти распечатки в глаза не видела. Я не понимаю, почему их на дом доставили, а не в приемную. - И слава Силе, что на дом, а то бы они у тебя здесь пролежали до тех пор, пока не стало бы поздно. Я понимаю, что тебе папин призрак спать спокойно не дает, но мальчишка-то тут при чем? - Мара говорит, что не может его почувствовать. - И это основание для того, чтобы уморить ребенка?! - Но она знала Вейдера... - Да она просто поведена на нем не меньше твоего! Признать в этом субтильном малыше Дарта Вейдера! Да... Да... Вас обеих на психиатрическую экспертизу сдать надо! Ведж не дыша стоял за портьерой и испытывал непреодолимое желание оказаться отсюда подальше, но его уже приметили. Лея с радостным криком бросилась к нему и быстро юркнула за спину. - Ведж! Какая нелегкая тебя принесла?! Отойди в сторону, дай мне с этой психопаткой разобраться. - Я, собственно, по тому же самому вопросу. - Да ну?! - Хэн неожиданно успокоился и плюхнулся в кресло. - И что скажешь? - Мальчик действительно очень плохо выглядит. Неужели он на самом деле Вейдер? Мара его опознала? - Какое там! Просто он ей подозрительным показался, вот мы и решили принять меры предосторожности. На всякий случай, - Лея с опаской пробралась на свое законное место. - Тем более, что второго парня пришлось отпустить. - Так он же сам признался, что Вейдер! - Вейдер - его сценический имидж, а так он Войторп. Имеет восемнадцать лет от роду и абсолютно надежные документы. Его проверили. Абсолютно ничем не примечательная личность. - А что он по поводу своего приятеля говорит? - Что познакомились за пару часов до поимки, в баре. Все, что он знает, это то, что парень родом с Татуина, как и Вейдер, кстати. - Между прочим, кроме Вейдера, на Татуине еще масса народу родилась, - подал голос Соло. - И ничего удивительного, что ребенок при первой возможности оттуда слинял. Место далеко не самое симпатичное, ты и сама это знаешь. А если не помнишь, братца расспроси, он тебе все подробно расскажет. - Расскажу, - раздалось с порога, - если интересно. Только пусть мне кто-нибудь сначала объяснит, что здесь происходит.3.
Промозглый холод пробирал до костей. Странно, но в развалинах храма было намного теплее, чем во вполне комфортабельном и абсолютно целом подвале императорского дворца. Эни прислушался к ощущениям. Да. Это был несомненно дворец с его незабываемой темной аурой. И угораздило же его детишек устроиться таким оригинальным образом. Сын-джедай обосновался в цитадели ситхов, а республиканка-дочь - в логове Императора. Он поежился и попытался потуже замотаться в спальник. Безуспешно. Холод от каменного пола проникал даже сквозь спецткань. А сил встать не было. Когда же это он в последний раз ел? В баре? Тогда вполне понятно, почему его так пробирает. Эни перевернулся на спину и высунул нос из спальника. В помещении было светло, значит, сейчас день, значит, скоро принесут обед. И чем бы это ему не грозило, на этот раз он поест. Иначе бояться последствий будет уже некому. И хорошо, если еще не поздно, а то, вон, кости ломит, голова кружится, да и в груди что-то хрипит почти басом. Хотя... это не в груди. Эни прислушался. Точно. Это в коридоре кто-то басит и порыкивает. Гости. Интересно, кто на этот раз пожаловал? Визитеры не заставили себя долго ждать. Из-за поворота показалась уже хорошо знакомая команда охранников. Мальчик удивленно уставился на них. Что-то уж очень рано они сегодня. До обеда еще часа два оставалось. Или это у него внутренние часы отказали? В принципе, все может быть, но если они и после вулкана работали, то такая мелочь, как пятидневная голодовка, не должна была их нарушить. Тогда что эти мордовороты здесь забыли? Эни приподнялся на локте и изумленно выдохнул. Взъерошенная и взопревшая охрана волокла на себе гигантский, скатанный в трубку ковер. Если не врали романы о доисторических временах, именно так доставляли древним императорам их наложниц. А ему кого притащили? Неужели Бена? Он попытался представить себе учителя в гаремных шароварах и коротенькой жилетке. Картинка получилась на редкость живая и небезынтересная. Эни потряс головой, отгоняя видение, затем резко выдохнул и попытался взять себя в руки. Точнее, не столько себя, сколько разыгравшееся воображение. Так ведь и крыша поехать может. Начнет с джедайско-гаремных плясок, а закончит сумасшедшим домом. Концентрация, концентрация и еще раз концентрация. С чего он взял, что в ковре кто-то должен быть? Просто переносят куда-то предмет меблировки. Гм... И не куда-то, а, похоже, к нему в камеру. Это какой же благодетель расстарался? Ковер-то не обычный, а старинный - ручной работы и плотного плетения. За такой можно хорошую квартиру на верхних уровнях выменять. А если на аукцион выставить, то... От математических расчетов его отвлекло громкое сопение. Еще одна группа охранников прилежно тащила второй ковер. Третий ковер шел сам. На этот раз у мальчика уже не возникло ни малейших сомнений, что это бред. Бороться с подобным явлением было абсолютно бесполезно, оставалось только дожидаться или еды, или санитаров. В зависимости от тяжести случая. Эни поднялся с пола и спокойно отошел к стене, приготовившись внимательно досмотреть кошмар до конца. Его даже удивила собственная безмятежность. Обычно, плохие сны он воспринимал намного беспокойнее. Хотя, назвать это плохим сном, по большому счету, тоже было нельзя. Ну подумаешь, коврик к нему в камеру пришел. Ничего особенного. Просто скучно стало бедняге на стенке висеть, чьи-то хоромы украшать, вот и вышел прогуляться. Коврик подошел к самой стенке и что-то басовито прорычал. Эни насторожился. Рык был вполне знакомым и членораздельным. Не то, чтобы он хорошо понимал его или мог воспроизвести... Нормальная человеческая глотка, без предварительной тренировки, вообще на такое была не способна. Но вот идентифицировать - это всегда пожалуйста. Отметив, не без некоторого сожаления, что кошмар отменяется, он принялся рассматривать гостя - крупного немолодого самца вуки. Тот деловито распоряжался, размахивая лапами, то есть руками, и порыкивая на суетящуюся охрану, которая не менее деловито наводила порядок в камере. Спальник убрали, на его место постелили оба ковра и прикрыли их плотным покрывалом. Откуда-то, как по волшебству, появилась пара подушек и пуховое одеяло, а в руках у вуки оказалась вполне обычная куртка, которую он, добродушно ворча, протянул мальчику. Куртка была немного поношенная и принадлежала, несомненно, человеку, и человеку вполне приличного роста. Рукава свисали почти до колен, да и сама она выглядела на тощем парнишке скорее как полупальто. Эни прикинул, что эта вещь была бы велика даже Бену, значит, ее хозяин был выше шести футов. Н-да... Знал он одного человека высокого роста, у которого был приятель вуки. Хорошо знал. И не имел ни малейшего желания встречаться с ним снова. Хотя, скорее всего, придется. Один из охранников, предусмотрительно убравшись подальше от длинных лап вуки, явно вознамерился перекусить после трудов праведных. Он достал из кармана шоколадный батончик и принялся громко им чавкать. Эни, как завороженный, следил за исчезающей в бездонной пасти конфетой. Есть хотелось безумно. Настолько, что он даже готов был доесть обслюнявленную шоколадку. Если бы ему ее предложили, конечно. Мальчик собрал в кучу все остатки чувства собственного достоинства и гордо отвернулся. Чтобы оказаться нос к носу с лохматым благодетелем. Тот внимательно посмотрел на юного арестанта и, видимо, по достоинству оценил лихорадочный блеск его глаз. Проход все еще оставался открытым, и вуки, добродушно ворча, беспрепятственно вошел в камеру. В его руке была зажата точно такая же шоколадка. Он протянул ее мальчику, ласково погладил его по голове и стремительно вышел. Проход тот час же закрыли, и помещение опустело. Эни ошарашенно опустился на ковер. Разве мог он в бытность Вейдером даже представить себе, что случайный добрый поступок, приказ не стрелять в разъяренное, грозно рычащее существо, фактически спасет ему в будущем если не жизнь, то уж здоровье несомненно. Ковер был мягким, одеяло - теплым, а конфета давала возможность продержаться еще некоторое время, пока решается его судьба. А в том, что назревают перемены, мальчик ни минуты не сомневался. Уж очень сильным и знакомым было возмущение в силе.