Избранница

- Ты только посмотри какая красота, - Миранда поближе подошла к картине и кровожадно улыбнулась. - Да, ты права, - согласился Седрик и провел рукой по холсту. - Видно мастерство художника. В следующую секунду на пальцах мужчины вместо ногтей выросли длинные когти. Раздалось тихое "вршшш" и ткань холста рассекла длинная тонкая линия. - Так намного лучше, правда? Миранда захихикала в ладошку и посмотрела на маленькую "поправку", что привнес в картинку Седрик. - По моему тут все равно кое чего не хватает. - Думаешь? - поднял светлую бровь Седрик. - Ага, - кивнула девочка и наклонилась к нижней части рамы картины. Вам знакомо чувство безграничной ярости? Когда вам охота что-нибудь в кого-нибудь швырнуть? Или раскидать по классу стулья? А может одним махом руки смести с компьютерного стола учебники? Именно такую ярость сейчас испытывал Максим, шагая по ночной улице. "Идиотизм!" Жестяная банка из-под газировки, которая валялась на обочине и так неудачно оказалась на пути разозленного юноши, получила сильный толчок носом кроссовка и с грохотом покатилась по асфальту. "Ненавижу!" Банка в последний раз споткнулась о камушек и остановилась. - Бесит! Максим подошел к жестяной упаковке для напитков. В следующую секунду банка жалобно заскрипела под подошвой кроссовка. Металлическая поверхность все больше прогибалась и когда парень убрал ногу на дороге лежал смятый жестяной блин с цветным рисунком на обороте. - Достало! - крикнул Максим в темноту. Деревья пустующего парка заскрипели стволами. Их голые ветви были похожи на огромные лапы ночных чудовищ. Тех, которые обычно снятся в ночных кошмарах детям. В двенадцать часов ночи парк был безлюден. Тем более, что сегодня низкая температура как-то не располагала для романтичных прогулок под светом колючих звезд. Поэтому Макс и не ждал, что какой-нибудь случайный прохожий странно взглянет на сумасшедшего парня, разговорившего с самим с собой. И уж тем более Макс не ожидал, что ему ответят... - Понимаю, - произнес мужской голос. Юноша вздрогнул и обернулся. За его спиной стоял высокий мужчина в темном плаще и с натянутым на голову капюшоном. Подул холодный ветер. Прядь волос выбилась из под капюшона и упала на грудь незнакомца. В свете светодиодного фонаря прядь отливала серебром. Лица человека Максим разглядеть не мог. Впрочем, и этот человек не мог разглядеть лица Максима. Потому как на нем самом был капюшон. Спортивной куртки. - Что, понимайте? Разумеется, Макс осознавал, что в данной ситуации такой вопрос звучал весьма глупо, но все же, с чего-то надо же начинать разговор? - Понимаю твою злость. Меня тоже все достало. - Достало? - переспросил Максим. - Безумно, - в голосе мужчины звучала улыбка. - Осточертело, - продолжил парень. - Невыносимо - подхватил незнакомец. - Нет сил терпеть! - Свалить бы с этой планеты. На какое-то мгновенье наступила тишина. А потом оба случайных встретившихся братьев по несчастью засмеялись. Снова подул ветер и вздернул полы плаща незнакомца. Максим схватился за капюшон своей спортивной куртки. И все-таки странно разговаривать друг с другом и не видеть лиц. Впрочем, не этим ли занимаются все люди, переписываясь в соц.сетях? Незнакомец сделал два медленных шага вперед. - Может, снимешь капюшон? - А зачем? - Максим отнял руку от лица, как только стих ветер. - Взгляну хоть на тебя. - Я капюшон сниму, а вы своего лица не откройте? - А зачем тебе знать меня в лицо? - Тот же вопрос я могу задать и вам, - хмыкнул парень, засовывая руки в карманы джинсов. Типичная подростковая привычка. - Ну что же... Тогда давай тогда продолжим свой разговор так. Ты не против? - Да нет, - пожал плечами Максим. Странный незнакомец ему опасным не казался. Мужчина в плаще поравнялся с юношей и направился дальше по слякотной дороге. Максим шел рядом с незнакомцем. - И что же тебя так достало? - спросил мужчина и, как и Максим, сунул руки в карманы джинс. - Все, - просто ответил юный собеседник. - Хм... Даже сама жизнь достала? - Да, - буркнул Максим. - Как я тебя понимаю... - вздохнул человек в плаще. - Иногда так тяжко бывает на душе, что хоть в проруби топись. - Согласен. - Все больше проблем... - продолжал незнакомец. - Которые ты никак не можешь решить, - закончил Максим. Незнакомец грустно улыбнулся в тени капюшона: - Приятно знать, что не одного меня судьба невзлюбила. - Да кого она вообще любит. - Да вот же. Одним приходиться есть горькие корни, в то время, как другие вкушают сладкие плоды. Губы Максима растянулись в улыбке. Ну вот. Хоть кто-то его понимает. Две фигуры уходили все дальше вглубь парка, где не было фонарей и вскоре растворились во мраке... Элион разбудил ночной кошмар. Девочка резко села на кровати, широко распахнув глаза. Ее дыхание с хрипом вырывалось из груди. - Фобос, - прошептала она. Королева встряхнула головой, прогоняя остатки кошмара. В голове все еще звучали голоса страшного сна: "Что ты делаешь?! НЕ НАДО!" "А зачем, ты думала, тебя сюда привели? Твоя сила станет моей!" "Я обещал тебе, Элион, что твоя учесть на Меридиане будет просто невообразимой!" Девочка встала с постели. Босые пятки коснулись холодных мраморных плит пола. "Картина". - Что? - Элион огляделась по сторонам. "Картина", - прозвучала в голове странная мысль. "Я должна пойти к картине?" "Картина". Элион схватила с кровати шелковое покрывало и накинула его себе на плечи. "Картина. Что-то случилось с картиной". Девочка приоткрыла дверь комнаты и вышла в коридор. Картины висели этажом ниже, недалеко от тронного зала. Увидев стражу, девочка сначала испугалась. А потом отругала себя за рассеянность и трусость. И чего ей боятся? Она же всеми любимая королева. Никто не тронет ее в замке. Уж тем более собственная стража. Спустившись в Главный Зал девочка отправилась в коридор, где висели картины. В самом конце висела та самая картина, с которого она некогда сдернула полотно. Элион подошла к ней. От увиденного едва не закричала. На той картине была изображена вся ее семья. Мама, папа, она в пеленках, и... Фобос. С добрым глазами и улыбкой на лице. И с перерезанным поперек горлом... А внизу, на золоченой раме, чернела надпись: «Склонись, или будешь брошен в печь»